Текст книги "Самозванка (СИ)"

Автор книги: Светлана Овчинникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Внутри холодным предчувствием пополз страх.

Значит, разговоры окончены?

– Аня? – как-то робко позвал невольный участник смертельной игры, и обернулась к нему решительно.

– Андрей, как ты относишься к спорту?

Лёгкое недоумение от происходящего, плескающееся в его глазах, кажется, грозилось стать серьёзнее. И я улыбнулась несколько лукаво. Андрей тут же сменил настрой, игриво улыбнувшись в ответ.

– Спорт – залог сильного духа и красивого тела, – намекнул он на свои сглаженные кубики пресса. – А что?

– Обожаю бегать, – уверенно солгала я, растянув в улыбке губы и накинув, наконец, бело-розовое платье. – Пробежимся?

Глава 3. Игра

Знакомый город поражал глобальностью изменений. Дорога из асфальта сменилась идеальной гладкостью тёмно-серого камня, а ближайшая к берегу улица заставила изумлённо уткнуть взгляд ввысь. Привычные бетонные высотки, сменяющиеся новыми облицованными многоэтажками, крепились к двух-трёхэтажным домам из умело вырезанного камня. Вместо пластиковых окон мерцала странная плёнка, где-то прозрачная и едва заметная, что оконный проём казался прикрытым лишь узорчатым тюлем, а где-то мутно-белая и непроглядно-чёрная.

Не менее странно было видеть, что знакомая красно-серая плитка тротуара сменилась тёмно-серым ровным покрытием с неброскими узорами и неясными надписями у домов, едва ли отличных друг от друга. И теперь, куда бы ни уткнулся взгляд, всё было зелено от растений. Даже вдоль дороги росли дивные цветы и деревья броских расцветок с не запылённой листвой.

Не в силах оторваться от разглядывания чудес другого измерения, непроизвольно замедляла бег, пропускала мимо ушей редкие задатки на полноценный разговор от Андрея и не переставала изумляться. Казалось, даже дышать в Закрытой Империи было легче.

Собственно, а где весь транспорт и жители?

– Может всё же скажешь, куда так целеустремлённо бежишь? – на грани терпения спросил Андрей, и я оборвала восхищенное созерцание местности.

А действительно, куда? Первоначально – подальше от открытого пространства пляжа, после в какой-нибудь торговый квартал где слиться с толпой будет проще простого, но...

В обычно шумном городе в самый разгар летнего выходного дня вокруг не наблюдалось даже зачатков на толпу, а все нужные здания блистали на высоте здешних домов, через которые не перебраться.

Где тут прятаться вообще?

Укол лёгкой паники заставил замереть на месте.

Если нигде не укроемся – найти нас не составит труда, и тогда...

– Слушай, что происходит? – начал сдавать позиции Андрей. – Может просто посидим где-нибудь и поболтаем? Тут недалеко есть кафешка, – он указал чуть в сторону, и я подняла взгляд. На одноэтажном доме имперца располагалось довольно распространённое и недорогое заведение с популярными бургерами, твистерами и снэками.

К очередному неприятному открытию, ни одного движения или человека внутри не наблюдалось, как и света в широких окнах.

– Там наверняка прохладно и должно найтись свободное место.

Свободное? То есть обычных горожан он видит? А я не...

– Эм-м, – пробормотала неопределённо, заметив вышедшую из-за угла ближайшего дома престарелую женщину. Глубокие морщины, серовато-коричневый оттенок кожи, худощавое телосложение и длинные волосы, неотличимо похожие на корни растений. Где-то даже виднелись почки и крохотные листики.

Хм-м. Я же точно не под галлюциногеном, да?

Почти поравнявшись с нами, она поглядела на Андрея, на меня, и от её коричневых глаз без белков мне стало совсем не по себе.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно спрятаться от них всех. Если такая внешность – норма у иномирцев, то не желаю иметь с ними ничего общего. И раз в привычные постройки хода нет, то...

– Аня, ты меня вообще слушаешь? Или мне следует уйти?

Ох, и почему эта игра началась так не вовремя?! Ладно бы если была одна, но так... как вообще вышло, что призыв игры подействовал и на Андрея? Всего лишь от того, что коснулся меня во время горна?

– Прости, что веду себя странно, но, – поглядела в его глаза заискивающе-очарованно, – мне так хотелось произвести на тебя необычное впечатление, что даже, кажется, перестаралась, – чуть прикусила губу. После секундной паузы Андрей вздохнул, и я немедля предложила: – Может спустимся в метро и съездим, – припомнился подземный туннель гаражей неподалеку от дома, – куда-нибудь. Рядом с моим домом отличный парк...

Хорошо, если тот туннель всё ещё доступен. Уж туда-то вряд ли кто-то сунется. Нужно подождать всего лишь три часа... минус время на метро... оно же никуда не делось?

– Поедем?

Андрей, кажется, был не слишком рад, но намёк на дом должен был помочь. И пусть, что ожидания окажутся напрасны, зато предвкушение... срабатывает почти со всеми.

– Ну хорошо. Только никаких больше пробежек, договорились? – в голубых глазах сверкнуло озорство, и я расслабленно засмеялась, подтверждая.

Ух, кажется, не всё потеряно.

Арка метро приглашала неизменностью и настораживала ей же.

Гм, ну, как бы там ни было, едва ли в таком месте шастают важные члены опасных кланов. Так же?

С некоторыми сомнениями под руку с Андреем прошла внутрь. Никакой толкучки, никакого гама, но знакомый шум подземных поездов не дал усомниться – мы пришли не напрасно. Одна беда – мы всё же оказались не единственными желающими прокатиться по своим делам.

На платформе отправления взгляд наткнулся на стоящую рядом весьма необыкновенную девчушку с едва заметными в её светлых волосах рожках. С плохо сдерживаемым интересом тщательно изучала необычные роговые выступы и гадала над их свойствами и причиной появления.

Почему жители Империи такие разные? От кого гены и насколько удачны такие... эм, совмещения? От кого, к примеру, можно родиться с рогами?

Представив родителей девчушки, нахмурилась.

Как-то это...

Девочка подняла светлые глаза с прямоугольными зрачками на меня, вскинула бровь, и я машинально выдавила фирменную улыбку, переполненную добродушием ко всему миру.

К счастью, какие бы последствия не ожидали, своевременный грохот приближающегося транспорта спас положение.

– Твой дом далеко? – уточнил Андрей, чем заслужил взгляд лёгкого недоумения.

Кто это говорил про дом?

– Имею ввиду парк возле него...

Так-то, незачем опережать события.

Я просияла лицом.

– О, нет, не очень, он..., – тут раскрылись двери поезда, и нам навстречу решительной походкой двинулся добротно одетый имперец с головой чёрного лабрадора и мохнатыми, мягкими лапами, одна из которых сжимала ручку кожаного портфеля.

Поспешно посторонилась и несколько мгновений провожала взглядом удаляющуюся фигуру.

– Ты чего? Двери закроются...

Меня взяли за руку и пропихнули внутрь поезда. После короткой заминки ещё и усадили, потому как ужасно неопределённое чувство заставило застынь в неопределённости.

Меня окружали иномирцы. Всего несколько, но мне показалось, что только что я шагнула в логово тех, кому не следовало мозолить взгляд даже на горизонте.

Прямо у входа сидело нечто с двадцатисантиметровым, не меньше, чуть вогнутым внутрь широким клювом с такой пестрой окраской коротких, но многочисленных перьев на макушке головы, что я растерялась.

Стоит лишь разок пройтись по мне этим клювом...

Рядом с ним, однако, не менее впечатлял представитель семейства ежовых, длинные иглы на голове которого вызывали опасения, а удлинённый узкий нос с чёрным пяточком на кончике и длинными усами серьёзно угрожали психике и телу.

Если такие иглы войдут под кожу...

Краем глаза у противоположной от того места, куда заботливо усадил Андрей, уловила удивительную особу определённо женского пола, но приглядываться к ярко-розовой шевелюре и вызывающему оперению по всему телу даже не стала, опустив взгляд на босоножки.

Не выделяться. Я должна сойти за одного из них... только, чёрт подери, почему они так не похожи на людей? Разве я не заведомо подозрительна с этой исключительно человеческой внешностью?

Опасливо поглядывая на попутчиков, не видела никаких признаков агрессии и подозрительного интереса на мой с Андреем счёт.

Впрочем, действительно, Кирон и Лемиль ведь такие же. Но почему на пути встречались только поражающие воображение жители?

Вспомнился допрос Кирона.

Хм, может они приписывают меня к так называемым мирным? Но кто в таком случае они? Или разделение на мирных и нет зависит не от внешности?

Вопросы роились в голове точно разбуженные осы. Хотелось получить ответы и как можно скорее успешно завершить игру и расставить всё по местам совместно с новыми знакомыми имперцами.

К счастью, под оглушающий грохот поезда, не было необходимости болтать с Андреем. Я не была уверена, что не покажусь ещё более странной и рассеянной, пытаясь разговаривать с ним в присутствии молчаливых иномирцев.

Кто знает, как они отреагируют на такое? Возможно, кто-то из них тот самый, кого стоит избегать?

Впрочем, поездка прошла на удивление спокойно. Несмотря на новых заходящих в поезд жителей иномирья, неустанно потрясая внешними данными.

Боже мой, есть тут хоть один нормальный?

С облегчением выходя на нужной остановке и уже настроив планов на будущее, вдруг наткнулась взглядом на фигуру в нескольких шагах. Неподвижный и будто несокрушимый он стоял напротив. И стоило заметить его, как усмешка под тёмно-красной маской искривила его губы.

Не было сомнений – он ждал. И ждал именно нас!

Непроизвольно шагнула назад. Сердце, словно пойманная в ладони бабочка, затрепетало от испуга. Слова наставлений вспыхнули в голове, и я перешла к действиям.

Вот уж не так быстро!

До того, как незнакомец в красной маске, с красной же шевелюрой и таком же камзоле сделал хоть шаг, схватила Андрея за руку и поспешно вбежала в вагон. Дверцы едва не прищемили нас, но я обрадовалась как ребёнок при виде шоколадной конфетки.

Теперь-то так просто не достанет.

Обернувшись и проигнорировав вопросительный возглас Андрея, с победной улыбкой посмотрела на опасного иномирца. Тот стоял также неподвижно, однако уголок его губ нарочито медленно пополз вверх.

Поезд двинулся в путь, но с тревожным чувством я не могла оторвать от имперца взгляда.

– Аня, ты что делаешь? Разве это была не твоя остановка? И от кого ты так рванула?

Наскоро придумывая правдоподобную версию, раскрыла рот и повернулась к нему лицом. Только вот за его спиной кривил губы человек к красной маске.

Мама дорогая!

Я шарахнулась в сторону с такой прытью, что больно врезалась в закрытые двери вагона. Перед глазами на миг вспыхнули белые точки. Андрей кинулся ко мне, я же лихорадочно глянула на пассажиров.

Все до одного бросали взгляды с меня на незнакомца в маске, не делая и попытки предотвратить столкновение. А он же даже не смотрел на них! И скрытые за чёрной дымкой глаза в прорезях маски пугали ещё больше.

Да кто он такой?

– Аня, что с тобой? – беспокойно вопрошал Андрей, то глядя на меня, то себе за спину. – На кого ты всё смотришь?

– М, значит, Аня... Анечка? – от тембра голоса незнакомца всё внутри словно завибрировало. Мурашки покрыли тело. Я сглотнула. – Готова быть пойманной?

Я замотала головой особенно рьяно.

Нет-нет-нет! Только не приближайся ближе!

В мгновение ока он проявился рядом с Андреем. Поглядел на него, точно над чем-то размышляя, ухмыльнулся шире, обернулся ко мне и шагнул.

Внезапная паника смешалась с накатившим ужасом и затопила сознание.

– Не подходи!

Лопатки впились в металлические дверцы, сердце загромыхало в ушах, а мир перед глазами дрогнул, чтобы в следующий миг явить знакомую реальность. Словно по щелчку пальцев вокруг нас возникли люди, заменяя иномирцев. Привычные и едва не родные.

– Не подходи, не бей меня снова! – чуть ли не плача воскликнула я, и десятки глаз обернулись на голос.

Имперец взглянул по сторонам, будто не веря.

– Наш ребёнок может не выжить! – пискнула для надежности, в защитном жесте ухватившись за живот.

– Ах ты ж, беременную девушку бьёшь?! – какая-то грузная женщина с ближнего сидения так ловко извернулась, что даже самый шустрый едва бы сумел избежать встречи с её сумкой.

Иномирец отхватил по спине без единого звука, но обернулся так неторопливо и многообещающе, что женщина будто потеряла дар речи, а следом за ней и все остальные. Стоило дымчатым прорезям глаз остановиться на мне, как и я не решилась более кричать нечто в том же духе.

Вот только, словно знак свыше, в вагоне раздался тонкий механический писк. Незнакомец в маске взглянул на запястье с часами как у Кирона и Лемиля, замер и вновь обратился ко мне:

– Как интересно, – проговорил глухо. – Кто-то уже нашел самозванца и завершил игру. Но ведь есть ещё ты, – небрежным жестом он отстранил ошеломлённого Андрея, шагнул ближе и нагнулся к самому лицу. – Какой чудесный подарок, да, Анечка?

Его пальцы приблизились к подбородку. Рванув от возможного касания в ужасе, ударилась затылком. И в следующее мгновение незнакомец исчез. Пассажиры, будто ничего и не видели, отвели глаза. Все, кроме Андрея.

Способности иномирцев?

– Андрей, нам стоит...

Он шарахнулся от меня прочь, точно от чумы.

– И знать тебя не желаю, ведьма!

Э-э?

При первой же остановке вылезла и вернулась домой.

Игра не продлилась и часа, но с лёгкостью слона размазала планы на счастливое будущее с Андреем по стенкам измерений.

Доигралась. А что с таким везением ждёт дальше?

Глава 4. Объект уничтожения

Утро следующего дня застало меня на диване с очередной пачкой чипсов, с небрежным пучком на голове и в помятом спальном костюме перед телевизором с последней частью ужастика: «Пункт назначения».

От судьбы не сбежишь? До чего печально...

Ещё безнадёжнее становилось, когда смотрела на одинокий огрызок пиццы с маслинами на столике, что уже потерял всю привлекательность.

Что теперь будет, когда хоть и выжила после игры, но всё же оказалась замечена, да ещё и привлекла особенно ненужное внимание? Интересно, конечно, кого, да и чем такое недознакомство грозит... Не наведается ли в гости по «доброй» памяти?

Стены дома казались наиболее безопасными, даже несмотря на то, что в квартире была одна. Отец, как обычно, пропадал на работе, а о ветреной матери с десятком любовников старалась и не вспоминать.

Пусть себе и дальше развлекается без нас! Не хочу иметь с ней ничего общего.

Однако стоило вспомнить, каким образом сбежал от меня вчера претендент на гармоничную жизнь до старости, как тоска заставляла сунуть в рот следующую чипсину.

Кто б сказал, что мечтать бывает опасно другим измерением!

На кадрах фильма в мгновение очередной смерти будто под самым ухом раздалась трель. От испуга рука дрогнула, и пакет с чипсами рассыпался на пол и журнальным столик.

– Вот же...!

С гневом стрельнула взглядом в прихожую.

Кого там принесло с утра пораньше?

Неприятная догадка заставила застыть.

А если это тот самый в красной маске? Хотя с чего бы ему так прилично извещать о себе?

Кто-то нажал на дверной звонок снова, и любопытство согнало с места.

Тем, кто твёрдо намерен войти – дверь не помеха.

Однако, стоило через дверной глазок взглянуть кто стоит на лестничной площадке, с некоторой заминкой открыла сама.

Ну и пусть, что в домашнем! У меня горе. Да и вообще, не детей же мне с ними крестить? Хм-м...?

Не раздумывая более, поправила пучок волос, оттерла губы от возможных крошек и раскрыла дверь.

– Утро добрым не бывает – я давно подозревала, – вставила тут же. – Но как вы нашли мою квартиру?

– Здравствуй, для начала, – поморщился Кирон, пробежался по мне взглядом, а после нагло прошел в ботинках по коридору в большой зал, на ходу расстегивая множественные пуговки тёмно-синего камзола.

С ошеломлённо вскинутой бровью уставилась ему в след.

– Приветик! – не стал отвечать на вопрос и Лемиль, выражая, однако, куда больше подозрительного дружелюбия. – Как чувствуешь себя? Понравилась прогулка по Скрытому миру?

Издевается что ли? Или по мне не видно?

– Потрясающе, – похоронным тоном известила в ответ. – Всегда мечтала побольше адреналина. А уж как давно желала рискнуть жизнью, так сразу и не вспомнить.

– О, в самом деле? – вскинул иссиня-чёрную бровь иномирец, сочтя приемлемым именно в этот момент без приглашения отправится за другом. – Тогда то, что сейчас услышишь – тебе определённо понравится.

Мне вдруг резко расхотелось идти следом.

– Ты совершенно необычайна, Анна. Стоило прийти к нам лишь раз – и вся Империя болтает о твоём поступке, – как-то неоднозначно изрёк Кирон, расположившись на кожаном диване и не менее по-хозяйски устроив на его спинке снятый камзол. – Ты первая, кто сумел уйти от клана Хаула.

– Да-да, тебя из-за этого признали одной из самых опасных самозванцев в истории! – с неоправданным энтузиазмом добавил уместившийся около приятеля Лемиль, небрежно откинув ботинком несколько чипсин. – Поговаривают даже, ты применила на нём силу...

Глаза имперцев, как крюки, уцепились за мои.

– Что ты на нём использовала?

Припомнив резкое появление людей из родного измерения, задумалась.

– Отвечу после того, как дадите этот свой пропуск. Не хочу больше сталкиваться с вашими чудов... э... экзотическими жителями и всякими игроками.

Лемиль глянул на Кира, а тот не сводил прямого взгляда с меня.

– Вот как, – проронил, наконец, он. – Тогда тебе стоит знать, что прежние планы больше неосуществимы. Ты попалась. И попалась ни кому-нибудь, а главе клана Хаула. А это значит, что взять тебя под защиту теперь значит тоже, что укрыть преступника.

Ха, ничего такой поворот! Вот и верь незнакомцам после такого.

– Однако если разберёмся в чём суть твоей силы – есть шанс. Небольшой, но попробовать стоит, если по-прежнему не прочь пожить.

Мастер уговоров прямо.

– Может и не прочь, только вам-то какая выгода? Судя по настрою и моей репутации в вашем измерении... чтобы не предприняли – неприятные последствия будут и у вас.

Кирон хмыкнул.

– Богатый опыт в устройстве Империй, самозванка? Только пришла, а уже во всём разбираешься?

– Делаю закономерные выводы.

Он ухмыльнулся.

– Эй, да ладно вам! – скривился Лемиль. – Вообще-то у нас давно есть кое-какие намерения по решению подобных разногласий. И если скажешь в чём суть силы, то мы действительно можем помочь.

– И подобные разногласия уже решались?

– Не выпадало случая, но..., – начала Лемиль, но был перебит.

– Ты у нас первая, – хмыкнул Кирон, будто такое признание всё решало.

М-да...

– Здорово-то как... и всё же, какая польза вам?

Кир хмыкнул снова.

– Мы помогаем тебе остаться в живых, ты помогаешь нам сменить устои мира.

На мгновение выпала из обсуждения.

Сменить устои мира, мне не послышалось? То есть, перебежать дорогу верхушке правления в здравом рассудке и памяти? А что-нибудь менее травмоопасное имеется?

– А если мои способности окажутся неподходящими под ваши планы?

– Если сумела сбежать от Ролана с её помощью – такая вероятность низка, – оборонил Кирон с такой ухмылкой, что стало ясно: иного выхода у меня всё равно не предвидится. – Итак, что использовала на нём?

Какой удивительно дотошный тип!

– Не знаю, в чём заключаются так называемые силы, но в какой-то момент нас перенесло в это измерение. Его разочек стукнули, а после он снова исчез и не возвращался.

– Погоди-ка, – нашелся первым Лемиль. – Ударили?

И такая смесь неясных чувств засквозила в нереалистично фиолетовых глазах, будто ударить этого красного и во сне было недопустимо. Впрочем, припомнив как он расставил всех по местам, смысл в удивлении находился.

Может, он ужасно силён и избавлять от жизни других для него как дышать?

– Ну, да. Разочек одна женщина его случайно...

Лем зашелся в хохоте, даже не дослушав.

– Женщина! Его! Главу Хаула! – стонал он, пока я смотрела на него, как на помешанного.

– Ясно отчего он так настаивал на твоём скорейшем уничтожении, – отметил для себя Кир, и я опасливо покосилась на него.

Лёгкие удары теперь что, караются смертью?

– Гм, а что там про ваш план? В чём суть моей помощи вам?

Кирон изящно и удивительно красноречиво вскинул бровь.

Понятно-понятно. Помогаете тут вы мне, а не наоборот.

– Что от меня требуется?

– Для начала наглядно показать действие силы. После, если подойдёшь и расклад удастся, сможешь стать одной из верхушек Империи. Войдёшь в круг Избирателей, и весь мир будет к тебе прислушиваться, – утверждал он невероятное, но после добавил кое-что и из реального: – Через нас, само собой. Нужно же кому-то будет обучать тебя?

Безмятежная ухмылка на его губах вгоняла в смятение.

Он шутник или безумец?

– Нужно заметить, что если решишь поболтать о наших планах, то отделаться лёгкой смертью, как во имя игры, не выйдет. Мучить тебя будут долго и с наслаждением.

Лемиль прекратил истерику и поторопился на помощь.

– То есть он хочет сказать, что ни тебе, ни нам не выгодно распространятся о совместных намерениях. Особенно о том, что способствовало началу наших отношений, – намекнул он, вероятно, на угрозы и договор при первой встрече.

– Да, иначе не видать тебе ни жизни, ни вершин успеха, – вставил Кирон. – Впрочем, такой же результат окажется, если заявишь, что подобные идеи навязали мы.

Как бы ни старалась сдержаться, бровь-таки изогнулась в изумлении.

Ай да гении уговоров! Ну не отказаться, так их жаль...

– То есть, решив пропихать меня в этот ваш круг Избирателей, вы хотите, чтобы инициатива шла полностью от меня?

Кирон кивнул. Я нахмурилась.

– И кто станет меня слушать?

– О, тут, по плану, когда мы тебя официально найдём, ты так убедительно и со всей ответственностью за поступки попросишь о помощи и предложишь идею о закреплении мирного договора между самозванцами и имперцами, что мы не сможем устоять и представим тебя свету, – бросился разъяснять детали Лем. – А после, при хорошем раскладе, ты попросишь, чтобы наш клан участвовал в развитии по укреплению связей.

– Исключительно добровольно. Исключительно по своей инициативе.

– А если участия не захочу?

– Думаешь, сумеешь выжить самостоятельно? – удивлённо хмыкнул Кир. – Уверена, что уговоришь оставить жизнь, не имея защитников? А как справишься дальше? Как будешь общаться с безобидными мирными, если пятишься от них как от выходцев бездны? А что начнётся, если, не зная устоев, допустишь ошибку? Полагаешь, имперцы жаждут сотрудничать?

М-да, нет слов.

От масштабов предлагаемого голова пошла кругом.

Это заговор. Совершенно сумасшедший и наверняка провальный. Иначе с чего бы имперцы так решительно настроены к самозванцам? Если бы шансы были хоть сколько-то реальны, стали бы они играть жизнями самозванцев и потенциальных партнёров по управлению их миром? Вот уж сказки... Только, как велик мой выбор?

– Очень заманчиво, – ни сколько ни радостно отозвалась я. – А теперь бы подробностей для глупых марионеток: из-за чего у вас так не любят самозванцев? Какова вероятность, что при первой же встречи с этой самой верхушкой мне не уготована участь умереть на месте? Станут они вообще меня слушать? И... чем вас не устраивают порядки вашего же измерения? Зачем этим занимаетесь?

Кир глядел на меня как на забавную игрушку, вздумавшую умничать с синтепоновым мозгом.

– Чем не устраивает – не твоего ума дела. Однако могу сказать, что если не попробуешь сделать, как предлагаем – отправишься следом за всеми предыдущими самозванцами. Будь инициативнее, и тогда, возможно, добьёшься невероятных высот, о которых другие и помыслить не смеют. А не любят как раз потому, что многие из вас глупцы, не ведущие о границах. Истреблять вас каждый раз – временами действенно, но если взять под контроль...

Взгляд зелёных глаз обещал пугающее будущее.

Контролировать всех самозванцев? Меня и через меня?

– Некоторые самозванцы рушат города по щелчку пальцев и устраивают наводнения из-за плача, – приглушенным голосом заметил Лемиль, и как-то разом стало страшнее.

И после таких-то событий к очередному самозванцу надумают прислушаться? Что может быть более сомнительным?

– Достаточно болтовни, – сменил настрой Кирон, поднимаясь и накидывая камзол обратно. – Пора перейти к действиям. До того, как за тобой придут другие, стоит узнать, так ли необходима и полезна твоя сила для Империи. А если же нет, избавиться первыми.

Интересно, где выше шансы: в побеге от преследования имперцев или возвышении до правящей верхушки? Хм-м...

Под неумолимым взглядом Кирона вариант с побегом зачах в зародыше.

Кажется, придётся выложиться по полной.

– Переоденься, если не хочешь прославиться в таком виде, – бросил он, пройдясь по мне придирчиво-насмешливым взглядом. – Нужно будет поработать над твоим имиджем.

Скривилась.

– Обойдусь, спасибо.

– Это был не вопрос.

Посчитала за лучшее не спорить – мечтать порой не так уж вредно. Пусть думает, как самолюбию угодно. Поторопившись в комнату, сменила домашний костюм на лёгкую цветастую рубашку с оголёнными плечами и свободные летние брюки.

Покорять мир – так с красотой и удобством!

Едва застегнула ширинку, как посреди комнаты проявился Кир.

– Задерживаешься.

Не успела вставить от невиданного нахальства и слова, как он оказался совсем рядом, ухватил без предупреждения за руку, чтобы в следующую секунду мы стояли совсем в другом месте.