Текст книги "Выбор сердца (СИ)"

Автор книги: Светлана Нецветаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 11

Ирина помнила от своей бабушки: цыганка может сглазить, а если пожелает, может и благословить. Эта же вела себя так, будто Ирина не оправдала возложенных на нее надежд. Ей и самой не хотелось разочаровывать старушку и сделать правильный выбор, но что значит выбирать только сердцем? Сердце легко обмануть. Для того нам и дан разум, уметь держать чувства под контролем. Это раньше считалось, что эмоции не поддаются анализу. Сейчас уже с детского возраста развивают эмоциональный интеллект. Еще и энергия эта. Хотя, что-то в этом есть, – вынуждена была признать Ирина, – Да и мысль не нова, но слышать это применительно к себе в отрицательном ключе неприятно. Вот же ханжа старая! Видите ли, традиции этого мира не позволяют беспорядочные связи, – передразнила девушка. – Стоп, почему она сказала «традиции этого мира»? Оговорилась?

Ирина настолько погрузилась в свои размышления, что пока не ткнулась в спину своего сопровождающего, не заметила, что он остановился на пороге и не решается войти и прервать, судя по резкости раздававшихся голосов, неприятный разговор. Выглянув из-за широких плеч жандарма, она узнала в одном из мужчин бургомистра. Он тоже заметил Ирину и, умолкнув на полуслове, сделал шаг ей навстречу и протянул руку:

– Ирина-…, – его рука так и осталась висеть в воздухе, а тревога в глазах сменилась явным облегчением, – ханум. Заставили же вы меня поволноваться.

Ирина удивилась столь открытому проявлению чувств, и он, заметив это, смутился и опустил руку.

– Ирина-ханум, простите нас, голубушка, за это недоразумение, – добродушного вида здоровяк в форме, живо подскочил к Ирине, на ходу отодвигая застывшего на пороге жандарма, взял ее ладонь и прижался к ней в поцелуе, щекоча своими пышными усами.

– Беспрецедентно, право слово! Очаровательнейшую девушку, да в фургон, полный отребья. Не извольте беспокоиться, Аскар-абый, – продолжая пожирать девушку глазами, заявил этот известный на весь Туров ловелас, – Виновные понесут наказание. Ну-у, что же вы? Не сказали им, что вы случайно, – пожурил он ее. – Мол, просто проезжала мимо, и не имею никакого отношения ко всем этим безобразиям. – Подивившись такому напору и непрерывному потоку слов, Ирина поняла, что ее участия в разговоре не требуется. – Разрешите представиться, подполковник Чупрунов.

Одарив шефа жандармерии предостерегающим взглядом, Тугорхан оттеснил его и перехватил у него женскую руку. Наклонившись к уху непозволительно близко, так, что Ирина чувствовала его теплое дыхание и, продолжая поглаживать ее ладонь, мужчина спросил у покрасневшей девушки:

– Ирина, простите, простите за все это. Приехал, как только узнал.

Мужские маневры и обмен взглядами не остались незамеченными: жандарм понимающе усмехнулся, Ирина же пыталась за вежливой улыбкой спрятать смущение.

– Разрешите, я отвезу вас домой, – бургомистру не терпелось поскорее покинуть участок. Глупость бестолковых подчиненных, с их излишним служебным рвением, злила его. Он досадовал и на себя за открытое проявление интереса в их присутствии. Интереса, который испытывал в последнее время, но в котором сам еще не разобрался. Пытаясь вернуть чувство собственного достоинства, весь путь через участок он казался равнодушным и держался на расстоянии.

Когда он подсаживал ее в коляску, Ирина заметила, что мужчина злится, но не поняла причины такой резкой смены настроения и почувствовала укол разочарования. Они заняли места напротив друг друга, и наступило молчание, грозящее затянуться. Их знакомство длилось уже несколько месяцев, но они впервые находились наедине, не считая, кучера, сидевшего на облучке. Необходимо было срочно придумать какую-то тему для разговора.

– Аскар-абый, я вам очень признательна за вашу необыкновенную заботу.

– Не стоит благодарности, – ответил он холодно, не поднимая глаз, и немного помолчав, продолжил. – Бедные кварталы не место для прогулок молодых барышень и всегда чреваты печальными последствиями. Как вы вообще там оказались? Зачем такой как вы нужно было ехать в эти грязные нищие трущобы? – вдруг вспылил он, но тут же осекся. Его взгляд скользил по грязному подолу платья, порванному рукаву, и, наконец, остановился на свежей ссадине на опухшем запястье, уже налившемся фиолетом. Хмуро сведенные брови разошлись, он пересел рядом с девушкой неприлично близко, касаясь бедра, и вновь завладел ее рукой, мягко массируя кожу вокруг раны и вызывая приятное волнение. Ирина призналась себе, что этому мужчине удается заставить ее сердце биться быстрее. Аскар-абый привлекал зрелой мужской красотой, и кроме того обладал харизмой, присущей самоуверенным людям, наделенным властью.

– Пообещайте мне, Ирина, не быть столь беспечной. За подобное легкомыслие порой приходится расплачиваться дорогой ценой, – без прежней холодности, с явным беспокойством повторил он.

Ирина никогда не испытывала недостатка мужского внимания, но искреннюю заботу к себе ощутила впервые, и это подкупило. Она снова попала под очарование улыбки, которая тут же преобразила его лицо, стирая выражение высокомерия. Так происходило с ней и раньше, стоило увидеть его за столиком в таверне.

– Расскажите мне, что вы делали в том районе? Я уверен, что ни одна из знакомых мне дам даже не знает о существовании этих мест, а вы отправились туда с визитом, да еще в сомнительной, ненадежной компании. Ирина не нашлась с ответом, но душу кольнуло протестом. К благовоспитанным дамам она и сама себя не относила, но за Милена стало обидно. Она беспокоилась о парне и, понимая, что ступает по тонкому льду, все же спросила о нем Тугорхана, объяснив, что они ездили навестить его родственников.

– О вашем знакомом я не осведомлялся. Допускаю, что как музыкант, он хорош. Но не удивлюсь, если произошедшее с ним сегодня, повторится вновь, втянет его в серьезные неприятности и положит конец музыкальной карьере. Я бы попросил вас впредь воздержаться от близкого общения с этим человеком, и тем более с его родственниками.

Посетители таверны «У Дамдина», наслаждавшиеся едой и музыкой за соседними с бургомистром столами, вряд ли догадывались об истинном отношении к ним их градоначальника.

– Это жалкое быдло, не помнящее родства, вечно бунтующее и недовольное совершенно распоясалось. Считают, что имеют какие-то права. Пф-ф, – лицо, еще минуту назад очаровавшее Ирину улыбкой, скривилось от брезгливости. – Стоило князю один раз пойти у них на поводу, согласиться с законностью их требований и они решили, что можно требовать еще и еще! Подумать только, он даже нашел их предложения целесообразными, что само по себе неслыханно.

Девушка осторожно высвободила свою руку из мягкого захвата и постаралась незаметно отодвинуться от спутника. Он, все больше распаляясь, обвиняя одних в наглости, другого в слабости, даже не заметил этого. В одночасье Ирине стало понятно, что она ошибочно принимала за благородство обычное высокомерие. С каждым новым словом этот человек открывался ей с новой стороны, с него будто слой за слоем слетала роскошная оболочка, обнажая убогую душу. Сделала пару глубоких вздохов, сдерживая рвущееся наружу негодование и запрещая себе ввязываться в бессмысленную дискуссию. Этот нехитрый прием часто вводил Ирининых собеседников в заблуждение насчет ее согласия с их мнением. Вот и сейчас, ободренный ее молчанием, ее спутник клеймил и бичевал всех, кто мешал его спокойному существованию. Весь путь до дома Ирине пришлось напоминать себе, что именно от бургомистра зависит их с Эль общее будущее.

Глава 12

Прощаясь на пороге таверны с Тугорханом, Ирина испытывала разочарование, смешанное с сожалением. Последние минуты поездки были тягостными и стали испытанием ее терпения. Никогда еще ее мнение о человеке не претерпевали изменений с такой скоростью. Поистине, хочешь узнать человека, послушай, как он отзывается о других.

К счастью, теплые чувства вытеснили пустоту, которой заполнилась, было, душа Ирины после общения с Тугорханом. Стоило ей переступить порог кухни, Эль с радостным криком бросилась навстречу. Ада не рассыпалась словами о беспокойстве, но в ее глазах промелькнуло облегчение.

– Бургомистр собственной персоной кинулся в участок? – она не смогла остаться равнодушной от такой потрясающей новости, – Значит, я не ошиблась в своих предположениях? Не зря он вечерами просиживал штаны в нашем трактире. Он уже открыто проявляет к тебе интерес. Что ж, подождем следующего его шага. Я уверена, не завтра так послезавтра он опять здесь появится.

Ирина поморщилось. Но Ада, как любая женщина, увлеченная причастностью к чужой любовной истории, не заметила этого.

– Ты знаешь, что Тугорхан – мечта многих незамужних дам в Турове? – Увидев недоверие в лице Ирины, Ада начала загибать пальцы. – Красив? – бесспорно. Богат? – ого-го! Положение в обществе? – Завидное. А что немаловажно именно для тебя? – Ада воодушевилась бы еще больше, если это было возможно, – Его предложение помощи с удочерением Эль.

– Не с удочерением, – охолодила Ирина подругу, – а с опекунством.

– Не суть важно, – отмахнулась Ада, – главное, что он априори согласен на жену с чужим ребенком. Знаешь, что в нашем обществе значит принять в свой род? Признать за чужаком без родословной полную принадлежность к роду, безоговорочно уровнять в родственных и наследственных правах со всеми другими членами рода – это огромная честь. Решиться на это мужчина может только по большой любви.

– Ну, или из меркантильных соображений, – Ирина поторопилась сорвать с Ады розовые очки.

– Пф-ф, Ира. Извини, но какую выгоду извлечет Аскар-абый от брака с тобой? Может, ты скрываешь от меня свое княжеское происхождение? Или ты единственная наследница богатого дядюшки? – Ада не удержалась от смеха. – Ириш, ну неужели ты не можешь поверить, что он просто по уши влюблен в тебя?

Недоверчивое удивление Ирины вынудило девушку к дальнейшим откровениям:

– Повышенный мужской интерес к тебе очевиден для всех. Кроме тебя, видимо, – хмыкнула Ада. – Неужели ты не чувствуешь мужские взгляды, которые сопровождают тебя в зале? Нет? – Аду порадовало отсутствие в подруге женского тщеславия, которым грешило ее прежнее окружение. И она тут же поняла, кого Ирина ей так напоминала – вдовствующую княгиню. Та же самоуверенность, непринужденность и простота в общении, и при этом разносторонние знания и умения. Ее знания действительно вызывали удивление, доступные не каждому мужчине, не говоря уж о самых образованных женщинах в княжестве. Фрейлина княгини как-то проговорилась Аделине, что именно эти качества заставили князя обратить внимание на свою будущую жену, и в течение всей их семейной жизни она не переставала его удивлять. А не в этом ли секрет всех счастливых пар – на протяжении долгих лет поддерживать интерес друг к другу?

– Но привлекательной в глазах мужчин тебя делает не только твоя красота. Она только заставляет обратить на тебя внимание. Есть в тебе какая-то изюминка, инаковость, которую не скроешь, переодев тебя в местное платье. Я даже немного завидую, видя, как мужские головы поворачиваются тебе вслед, как легко ты принимаешь комплименты, или непринужденно отбиваешь глупые шутки, ставя нахалов на место. – Ада притворно надула губки. – Не удивляло, почему тебе приходится обслуживать больше столиков, чем Агаше? Посетители требуют у Дина, чтобы их обслуживала только ты!

Ирина пожала плечами:

– Последние месяцы я зациклена на материнстве. Пытаюсь стать хорошей мамой одной маленькой капризной княжне. Правда, Эль? – девушка заглянула в глаза малышки, сидящей у нее на коленях. Она не нашлась, чем еще ответить, но это и не потребовалось. Вернулся Дамдин, несколько часов назад вынужденный бросить дела и отправиться на поиски своих работников, потому как слухи о массовых арестах в неблагополучных кварталах с каждым новым посетителем обрастали свежими подробностями и заставляли нервничать его беременную жену.

Чмокнув жену в щеку, Дамдин кинул на Ирину рассеянный взгляд, потрепал по голове Эль и, налив себе чаю, сел, погрузившись в размышления. Аде пришлось дважды повторить вопрос, прежде чем он ее услышал и ответил:

– А, да, все в порядке. С Милена снимут показания и отпустят.

Стремясь избежать новых вопросов, Дамдин, так и не допив чай, направился к выходу, но уже у дверей остановился и, повернувшись к Ирине, сказал: Ешь мед, да берегись жала.

– Что за день-то такой, – бурчала Ирина, готовясь ко сну. – То поучают, то говорят загадками. – Дин, не смотря на натиск жены, не соизволил сказать больше, чем сказал. Милен так и не появился, хотя среди посетителей Ирина заметила в зале несколько своих новых знакомых, из тех, что совершили с ней незабываемую совместную поездку до городского участка. Музыканты из-за отсутствия своего солиста, развлекали публику простыми наигрышами. Переполненный зал гудел, как рынок в праздничный день. Лавируя между столов, Ирина ловила обрывки разговоров об утренних событиях. Народу было столько, что даже Ждану пришлось покинуть барную стойку и разносить заказы.

– Все-таки совместная выпивка объединяет порой очень разных людей, – размышляла Ирина, наблюдая, как Ждан расставляет большие глиняные кружки с пивом на стол в самом дальнем от входа углу. Посетителями трактира «У Дамдина» всегда были люди самых разных сословий. Сюда захаживали и такие, как бургомистр, и бедняки. Но странность пары, привлекшей внимание Ирины, заключалась в том, что эти двое, такие разные, занимали стол на двоих. Молодой мужчина, в очень приличном дорогом костюме, низко склонившись над столиком, тихо, но очень эмоционально убеждал в чем-то второго, одетого в спецовку, в каких обычно ходили фабричные рабочие. Второй небрежно развалился на стуле и, кажется, его совершенно не смущало, что перед ним сидит щеголь в дорогой одежде. Он внимательно слушал, лениво переводя взгляд с одного стола на другой, изредка бросая короткие реплики, явно выводящие из равновесия первого. Он был похож на отдыхающего хищника, внешне расслабленного, но готового в любой момент сгруппироваться и прыгнуть. Парочка привлекла внимание не только Ирины. Она заметила, что Дамдин тоже проявляет интерес к этим странным типам. Короткий обмен взглядом между трактирщиком и рабочим не остался ею незамеченным. Ирина узнала мужчину в тот момент, когда он повернулся к Дамдину. Узнала его взгляд с прищуром, пристальный и в то же время насмешливый. Оставаясь незамеченной, она смогла, наконец, внимательно рассмотреть не только глаза незнакомца. Смуглая кожа и черты лица, скрытые сегодня темной щетиной, выдавали его восточные корни. Разворотом плеч и ростом, судя по вытянутым в проход между столами длинным ногам, он не уступал своему рыжему собеседнику. Продолжая разносить заказы и поглядывая на этих двоих девушка, тем не менее, не заметила, как их столик опустел.

Размышляя о странностях сегодняшнего дня, Ирина расправила постель, умыла и помогла переодеться Эль, и не сразу поняла, что сегодня даже обычные вечерние капризы ребенка не укладываются в привычные рамки.

– Хочу к дяде Родику, – ныла Эль, послушно подставляя мордашку для умывания.

– Дя-дя Ро-дик, – на одной ноте тянула она, продевая руки в ночную рубашку.

– Эль, малышка, кто такой дядя Родик? – не выдержала, наконец, Ирина. Она знала, что не одно мужское сердце дрогнуло, очарованное маленькой куколкой с манерами истинной леди. Ирину и умиляли и смешили грубые мужики из завсегдатаев и заезжие купцы, когда их хмурые или важные лица расплывались в ответ на детскую улыбку. Эль баловали все работники трактира без исключения, и многие постоянные посетители, хотя в зал в часы пик девочку не пускали. Но Ирина не смогла вспомнить никого из окружавших ее знакомых с таким именем. Поэтому прозвучавшее дальше:

– Дядя Родик – это папин брат, – заставило, наконец, отвлечься от событий дня, и переключить все внимание на ребенка.

Впрочем, больше ничего полезного добиться от ребенка не удалось. Она рассказала только, как они с Адой ужинали на кухне, и когда дверь, ведущая в зал, открывалась, пропуская подавальщиков, Эль видела своего дядю, сидящего за столом в зале.

Ирина и корила себя и зарекалась на будущее, никогда не игнорировать слова ребенка. Как часто она отмахивалась от слов девочки, посчитав их неважными, очередным детским капризом или фантазией? И скольких проблем можно было избежать, прислушайся Ада вовремя к словам Эль. Как долго бы еще продолжались эти терзания, но отвлекло шуршание камешков под окном. Соседская пустолайка, реагирующая обычно на любое колебание воздуха, как самый чувствительный датчик движения, звякнула цепью, но промолчала. Дамдин руководствовался вовсе не добротой душевной, подкармливая ее наравне со своей собакой. Пялится в темноту и прислушиваться Ирина не стала: ночные прогулки хозяина не перестали быть загадкой, но уже не вызывали прежнего интереса.

Глава 13

Существует редкая категория людей, для которых раннее утро может быть добрым. Среди работников и жильцов трактира «У Дамдина» таких не наблюдалось. Вынужденные по долгу службы до поздней ночи улыбаться посетителям, до первой чашки чая все ходили в разной степени хмурые и раздраженные. Поэтому веселое насвистывание, чередовавшееся фальшивым мурлыканьем, стало очередным доказательством несовершенства этого мира, и вызвало у Ирины, помимо естественного негодования, лишь вялое любопытство. Переступив порог кухни, обнаружила источник этих в высшей степени отвратительных для раннего утра звуков в лице постороннего мужика. На его бритой голове был повязан платок на манер банданы, а на поясе – фартук, принадлежащий Дамдину. Он посмел встретить Ирину улыбкой. А зашедшая за ней такая же хмурая Ада, на ее молчаливый вопрос буркнула, что свистун заменит Дина на посту повара, пока последний отъехал по делам. После выпитой кружки чая в Ирине проснулся интерес из-за этого скоропалительного отъезда, ведь, как говорится, ничего не предвещало: еще вчера он шебуршал в ночи камешками под окнами трактира и проверял соседскую собаку на благонадежность.

Агния, которая к этому времени тоже присоединилась к компании, стукнула перед Ириной кружкой с отваром и взглядом приказала пить.

Ближе к полудню, когда Ирина и Ада заканчивали с выпечкой, в кухню вошла взволнованная Агаша.

– Там, это…посетители, – замялась она.

– Да ты что? – хмыкнул Наум, их временный повар. – Да не уж-то? В трактире? Посетители? – Ада бросила на него недовольный взгляд и, чуть приоткрыв дверь, выглянула в зал. У нее за спиной присвистнул неугомонный Наум. Со стороны чайных столиков раздавались женские голоса, эхом разносившиеся по пустовавшему в это время дня залу. Купчихи и жены мелких чиновников за чашкой чая, благодаря Ирининым десертам, стали в трактире уже привычным явлением. Первый же взгляд на этих посетительниц объяснял замешательство Агнии: не роскошные наряды женщин лишили ее дара речи, и не их пренебрежительность выбила из равновесия. Сам факт их присутствия в месте, которое до сегодняшнего дня дамы высшего общества Турова считали недостойным. Неудивительно, что бойкая на язык Агаша, лишилась присущей говорливости при их появлении на пороге заведения. Максимум, что допускали эти дамы прежде – ожидать в коляске, пока слуга бегал за покупками.

Следующие несколько часов показали, что явление это не случайное и не временное. Вслед за первыми посетительницами заявилась стайка хихикающих молодых девиц под присмотром чопорной дамы. Они, смущаясь, потоптались у порога, с любопытством разглядывая зал. Агния, уже пришедшая в себя, проводила их к столику.

– Что происходит? – спросила Ирина Аду, когда очередные посетительницы заняли последний чайный столик. Сзади раздалось хмыканье:

– Что ж тут непонятного? Высшее общество Турова решило устроить Вам смотрины, – влез Наум. Этот человек с первых минут знакомства начал раздражать Ирину. Проигнорировав его, она посмотрела на Аду, а та только с улыбкой развела руками, подтверждая тем самым слова мужчины.

– Ты, вероятно, заметила вчера, что полковник Чупрунов очень несдержан на язык. Известный болтун и ловелас к тому же. Стоило ему сказать только одной из этих дамочек, что бургомистр проявил к тебе интерес, и вот…

– Они что, все ненормальные? Должна быть какая-то другая причина, по которой они тут собрались, – не сдавалась Ирина.

– Шутишь? Только любопытство могло заставить их сюда прийти. Оно сильнее любых незыблемых правил и социальных законов.

– А нормальные заняты своими делами, – вставил свои пять копеек неугомонный повар.

Ада приоткрыла кухонную дверь и показала на один из столиков:

– Те, что появились первыми, главные городские охотницы до сплетен. Добывать информацию и разносить по домам их любимейшее развлечение. А вон те мамзельки со строгой тетенькой во главе в полном восторге только от того, что появился предлог здесь побывать. И их дуэнья радуется больше всех.

– Если и радуется, то очень сдержанно, – засомневалась Ирина.

– Чрезмерная сдержанность ее и выдает. Такие как она маскируют эмоции излишней холодностью, – отмахнулась Ада. – Лучше обрати внимание на девицу в красном. Папаша очень хочет выдать ее замуж за Тугорхана. Но я абсолютно уверена, что ничего у него не получится.

– Почему?

– Если исключить наличие сердечной привязанности у нашего бургомистра, то я бы поставила на молодую вдову Ремезову. Вон она, в окружении подпевал и завистниц. – Ада кивнула на блондинку лет тридцати. Роскошная, но таких дамочек как она зачастую подводит выражение лица. На публику они всегда транслируют высокомерие, презрение или брезгливость.

– Улыбка пошла бы ей больше. – Ирина покачала головой.

– Оставь свою жалость при себе. Они в ней не нуждаются, – Наум, несмотря на игнор со стороны женщин, не оставлял надежды поучаствовать в разговоре.

– Откуда у тебя такие знания местной фауны? Ты же недавно в Турове? – полюбопытствовала Ирина, снова пропустив мимо ушей слова Наума.

– О-о, есть опыт. Я, можно сказать, специалист в области отношений в женских коллективах, – засмеялась Аделина. А общество, оно везде одинаковое, независимо от географического положения. Та-ак, – протянула она под одобрительное хмыканье Наума, – мы им тебя сегодня не покажем. Разожжем их любопытство. Пусть приходят еще. Развлечемся, заодно и заработаем, подсадив их на наши десерты.

– А ты тот еще специалист по маркетингу, – засмеялась Ирина, но не могла не согласиться, так как роль звезды этого импровизированного шоу ее не прельщала.