Текст книги "Хранительница (Трилогия)"
Автор книги: Светлана Кузнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 69 страниц) [доступный отрывок для чтения: 25 страниц]
– Если вы не желаете мне его давать в руки и даже показывать, значит, я не ошибся и это именно ОН. Я вполне понимаю, о чем идет речь, и в доказательство своих мирных намерений готов ответить на ЛЮБЫЕ ваши вопросы. Я знаю, что этот меч не дастся в руки абы кому. Он всегда выбирает лишь самых достойных. Не скрою, что нынешний его выбор меня не просто удивил, он меня сразил на повал, но легендарному оружию, связанному с моим предком узами крови, я доверяю безоговорочно.
Ничего себе! Что же это получается? Этот парень не только хорошо знает, что из себя представляет мой меч, но еще и утверждает, что существует некая связь между ними? Есть о чем подумать!
Арант сидел тихо, предоставляя мне самой осмыслить, что нужно делать. Видимо, он прекрасно понимал, какие мысли сейчас бродят в моей голове. Только его напряженный взгляд выдавал, насколько важно для него то решение, которое я сейчас приму.
Внезапно меня осенило. Еоли он именно тот, за кого себя выдает, то мой меч не может причинить ему вреда, ведь его предок был первым владельцем. А если все его слова – тщательно продуманная ложь, то я ему не завидую. Насколько я поняла, мое оружие не любит врагов, если только они не нашинкованы в мелкую капусту лично им, а с чувством юмора у нас вообще напряженка. Только благодаря моей настойчивой натуре, раздвоенная сущность моего учителя-дракона и благородного меча потихоньку начала откликаться на шутки. Правда, пока только на мои и совершенно непредсказуемым образом. Короче, глубоко вздохнув, я решилась:
Ладно, если ты у нас такой просвещенный, то, наверное, и вправду нет смысла что-то от тебя скрывать. Ради твоего же блага надеюсь на то, что ты сказал правду противном случае я за последствия не отвечаю.– С этими мыслями я вынула меч из ножен и осторожно, на вытянутых руках, передала его Аранту.
Надо было видеть, каким благоговейным огнем зажглись его необычные глаза.
Опустившись на одно колено, он медленно простер к мечу руки и легким, невесомым движением коснулся лезвия, проведя по нему пальцем.
– Значит, это правда, и легендарный Меч Дракона существует! Он не миф, он – реальность! И я единственный из дроу за последнюю тысячу лет, кто не только видит, но и прикасается к нему.– Рука Аранта бережно сжимала рукоять с изображением дракона.
Я внимательно присматривалась к происходящему, стараясь уловить изменения, если они появятся. И вскоре, действительно, судя по выражению лица Аранта, что-то стало происходить с мечом, по всему лезвию пробежали легкие синеватые искорки. Со страдальческой миной Арант с поклоном протянул мне меч, возвращая его законной владелице. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ему пришлось сделать над собой колоссальное усилие, вон даже капельки пота на лбу выступили.
– Лика, вы не поверите, но мне показалось, что меч хочет вернуться к вам. И вообще, я удивлен его формой и весом. Клинок, конечно, великолепен, но он слишком женский, что ли? Его рукоять совершенно не приспособлена под мужскую ладонь. Как мог мой предок сражаться таким клинком?
– Ну что ж. Если Меч вас не убил, думаю, некоторые секреты я смогу вам открыть без особого ущерба.
Глядя на изменившееся лицо Аранта, я поняла, что он даже не подозревал, какой опасности подвергается из-за своего любопытства.
– Думаю, что теперь мы можем перейти на «ты», а то мне так тяжело общаться? – Получив утвердительный кивок, я продолжила: – Мой меч – это не просто какая-то железяка, пусть даже и выкованная мастером своего дела. Меч Дракона имеет собственное мнение, можно сказать, что он живой. Такую форму мой меч принял сам, исходя из наибольшего удобства для моей руки. Когда я впервые его увидела, он выглядел несколько по-иному, но его сегодняшний вид меня устраивает значительно больше. Этот меч нельзя украсть, потерять, подарить. Нельзя заполучить каким-либо иным способом. Решение о выборе хозяина он принимает сам, по каким-то своим критериям. Я очень горжусь тем, что его выбор пал на меня, хотя и не до конца понимаю, чем я заслужила такую честь. Думаю, что этой информации тебе будет достаточно.
Судя по выражению глаз, блестевших жадным блеском, ему не было достаточно. Он хотел знать значительно больше, а еще лучше – все. Ну ничем не могу ему помочь, и так уже наболтала лишнего.
– Арант, я тебя очень прошу никому не распространяться о том, что ты узнал. Мне совершенно не нужно лишнее внимание со стороны всех и вся, пожелавших на практике проверить способности легендарного меча и попутать счастья в его приручении.
– О чем разговор. Поверь, я умею хранить чужие тайны. Только хочу тебя предупредить, что легенду об этом мече знают многие, а уж узнать его способен любой чистокровный дроу, да и эльфы наслышаны о нем. Подумай над этим, возможно, ты придумаешь, как замаскировать столь знаменитое оружие?
Действительно, есть о чем подумать!
Пока мы с Арантом обсуждали возможные варианты маскировки моего меча, из леса вышли, продолжая о чем-то оживленно спорить, Лешек с Дакком. Увидав меня, мирно беседующую со спутником моего несостоявшегося противника, они заметно напряглись.
– Лика, он тебе не мешает? Может, тебе требуется помощь? – Не заметить полную боевую готовность моих друзей мог бы только слепой. Еще не до конца отойдя от недавних событий, а затем от той информации, которую я на них вывалила, они просто горели энтузиазмом защитить меня любой ценой.
Чувствуя, что еще немного, и ситуация выйдет из-под контроля, я только открыла рот, чтобы все объяснить ребятам, как сидевший до этого совершенно спокойно, как будто это его совершенно не касается, Арант легко поднялся со своего места.
– Не буду больше тебя отвлекать. Боли чем-то смогу помочь, обязательно обращайся, Надеюсь, мы еще увидимся.– Лукаво подмигнув и не обращая внимания на моих насупленных товарищей, он мягкой кошачьей походкой, так поразившей меня в первую встречу, легко удалился в направлении шатра Махлюнда.
– Что он от тебя хотел? – Требовательный голос Дакка вкупе с внимательным взглядом Лешека не оставлял вариантов увиливания.
– А что он мог хотеть от меня? – делано удивилась я.
– И все-таки?
– Ладно, Дакк. Дело в том, что этот парень является в некотором роде родственником моему оружию. Тот первый дроу, для кого был выкован этот меч, был предком Аранта. Ну и… в общем, он предложил мне помощь, ничего не требуя взамен.
– Все это слишком странно. Ты не думаешь, что он мог тебя обмануть? Боюсь, ты еще не настолько освоилась в нашем мире и со своими новыми способностями, чтобы научиться с ходу отличать вранье от правды. И потом, если тот дроу был его родственником, получается, что Арант у нас королевских кровей? Тогда что может делать молодой принц дроу один, без товарищей и свиты, в лесу, в окружении людей? Не думаешь ли ты, что все это странно?
– Пожалуй, странностей действительно хватает. Но не забывай, что и мы не совсем обычная компания. А что касается причинения мне вреда… не думаю. Дело в том, что мой меч принял его, а своему оружию я уже научилась доверять.– Словно в ответ на мои слова, меч слегка нагрелся, передав легкое, ласковое тепло вверх по руке.
– Это серьезный аргумент. Ну что ж. Поживем – увидим. Только, ради всего святого, будь осторожнее. Не забывай, от тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизнь и спокойствие очень многих существ, проживающих под небом Тарагона.
– Спасибо, Дакк, ты можешь успокоить и подбодрить.– Обидевшись на него, я пошла устраиваться на ночлег.
Когда уже улеглась, накрывшись плащом, ко мне тихонько подошел Лешек.
– Лика, не обижайся на него. Он совсем не это хотел сказать. А вообще-то мы за тебя очень переживаем и волнуемся.
– Да ладно, проехали. Иди уже спать. Завтра Махлюнд опять погонит ни свет ни заря галопом по Европам.
– Чего-чего? Куда проехали, мы же на месте находимся?
– Не бери в голову. Это высказывание из моего мира, означающее, что уже все прошлой я забыла. Вообще поменьше обращай на это внимания. Просто я думаю, что такими темпами мы достаточно быстро окажемся в Вассариаре. А сейчас иди спать, нам всем нужно отдохнуть.– Завернувшись в плащ, я закрыла глаза и, немного поворочавшись, сама не заметила, как заснула.
ГЛАВА 32
Ты сделал шаг, ты вышел в ЖИЗНЬ – Не стой, иди вперед. Возможно, дальше тебя ждет Веселый хоровод.
Через несколько дней пути, когда Грагит уже устал удивляться и вертеть головой, пытаясь впитать в себя все краски наступившего лета, их делегация подошла к Вассориару.
Белоснежные стены выросли из тумана, окутавшего город на рассвете. Из надвратной башни вышел воин, не смотря настоль ранний час, в полном облачении. Видимо, их делегацию уже ждали, так как после небольшой заминки Мастеровой Кракс скомандовал держаться позади него и постараться не отставать, и они вошли и город, Тишину городских улочек нарушал звук шагов, громко отдававшихся от каменной мостовой; в рабочих кварталах слышались голоса ремесленников, готовившихся к новому дню; запах свежего хлеба, только что вынутого из печи, пробуждал аппетит. Через пару кварталов наиболее заслуженная часть делегации, из старейших Мастеровых и гномов, отправилась дальше, в сторону дворца, а остальная часть отряда во главе с Мастеровым Краксом, повернула к городской гостинице, находившейся в стороне от центра. Грагит не успевал вертеть головой – настолько все было для него необычно и странно. Столько нужно успеть рассмотреть и понять – ведь отныне ему придется жить и общаться с этими людьми, а значит, его задача слиться с этим городом, стать здесь своим. Поравнявшись с Маетеровым Краксом, Грагит решил изменить своему решению не заговаривать первым с попутчиками. Сейчас ему жизненно необходима была информация, а взять ее было просто неоткуда.
– Уважаемый Кракс, а где находится знаменитый рынок, где, говорят, можно практически все купить и продать?
– Что, не терпится все рассмотреть? Не переживай, еще успеешь. – Кракс снисходительно усмехнулся.– Вот устроимся в гостинице и немного попозже пойдем прогуляемся. Кворду тоже будет полезно пройтись. Только от меня ни на шаг не отставать, здесь слишком много опасностей для молодого неопытного драгола.
Согласно кивнув, Грагит отложил свои вопросы на потом. Шедший впереди Кворд только пренебрежительно фыркнул, постаравшись вложить в это побольше презрения к недостойному милостей его дяди Грагиту. Открыто, однако, выказывать недовольство решением своего родственника Кворд не посмел, только многообещающий прищур говорил молодому драголу, что прогулка будет не из приятных. Но Грагит готов был стерпеть все, что угодно, тем более, что его заветная цель была уже так близка.
Деревянное строение в два этажа с кучей пристроек занимало довольно-таки обширную площадь, что и неудивительно. Городская гостиница пользовалась своей популярностью у торгового люда благодаря умеренным ценам, добротной и качественной, хоть и без особых изысков, еде и обслуживанию. Небольшие номера вмещали в себя только самое необходимое для сна и отдыха. В целях экономии средств Грагита, Кворда и еще одного молодого гнома поселили вместе. Остальные попутчики распределились по другим комнатам, по двое-трое в номере. Решив быть настороже, Грагит мешочек с камнями взял с собой, оставив на облюбованной им лавке небольшой мешок со сменой одежды. Наскоро перекусив тем, что еще оставалось в худеньких узелках, и подметя остатки крошек, Мастеровой Кракс скомандовал подъем.
– Сейчас мы с вами отправляемся на центральный столичный рынок. Вынужден повторить: от меня ни на шаг, ни в какие пререкания не вступать. Если будут вопросы, сначала задавать мне и только потом, с моего разрешения, вы можете пообщаться с местными. – Мастеровой Кракс только ухмылялся, видя нетерпение, с которым молодые драголы подскакивали на месте, выражая полную готовность двинуться хоть сейчас.
– А ты, конечно, если хочешь, можешь остаться в гостинице. У тебя есть свои старшие, которые несут ответственность перед своим кланом.– Слова, обращенные к молодому гному, не возымели никакого действия, так как тот был уже одной ногой за дверью, совершенно не собираясь оставаться в стороне от этого приключения.
– Ну мы как, идем, что ли? Сколько я вас должен ждать за открытой дверью, только сквозняк устраивается.
– Ну ты и нахал, братец! А впрочем, ты прав. Кворд, Грагит, марш вперед. – Ребят словно ветром сдуло. Только стук шагов по лестнице возвестил, что они уже спустились на первый этаж, и Мастеровой Кракс поспешил следом.
Улицы Вассариара были запружены людьми и телегами, двигающимися в одном направлении.
–Неужели здесь всегда так людно? – Гном вертел головой, от нетерпения подпрыгивая на месте.
–Здесь действительно всегда очень много народа, однако сейчас как-то чересчур. Надеюсь, что, дойдя до места, мы узнаем, в чем дело. – Кракс уверенно продвигался вперед, ввинчиваясь в толпу.
Дойдя до рынка, Грагит понял, что та толпа, в которой они продвигались до этого, была еще и не ТОЛПОЙ вовсе. Сейчас перед ним бушевало людское морс, и которое страшно даже вступить, а людской гам и гул оглушили и ошарашивали непривычных к такому столпотворению. Грагиту сразу захотелось обратно в свои родные Пещеры и темные прохладные коридоры, где так спокойно и привычно. Посмотрев на своих спутником, он увидел, что на Кворда и молодого гнома увиденное произвело схожее впечатление, и немного успокоился. Мастеровой Кракс, оставив ребят возле торговой палатки и наказав никуда не уходить, уверенно ввинтился в гомонящую толпу и через секунду растворился в ней. И тут Кворд, вспомнив о Грагите и пользуясь отсутствием дяди, решил привести в исполнение свои угрозы. Неприятно прищурив глаза, он подступился к Грагиту:
– Ну что, молокосос, некому за тебя заступиться? Да если бы не ты со своими бредовыми идеями, Совет наверняка отдал бы мне первое место, и я получил бы очередную ступень.– Сжав кулаки, Кворд замахнулся на Грагита, целя в переносицу.
Отшатнувшись от летевшего ему в лицо кулака, Грагит отбежал в сторону. Он прекрасно понимал, что долго так бегать не сможет, а справиться в честном поединке с Квордом, который был намного старше его и выше на целую голову, ему не по силам. Ситуация казалась безвыходной, ведь и далеко отбегать от этого места нельзя, Мастеровой Кракс не погладит по голове за такое самовольство. А распаленный Кворд уже не на шутку обозлился, достав из кармана резак, который по своей остроте и твердости мог поспорить с боевыми кинжалами.
– Попрыгай, попрыгай, недолго тебе осталось. Сейчас я это недоразумение устраню, а дяде мы скажем, что ты потерялся на рынке. Думаю, что никто о тебе горевать особо не будет, да и в пещерах воздух чище будет от такого недоразумения, как ты.
Ситуацию спас невозмутимо стоявший в стороне гном, делавший вид, что ему совершенно неинтересно все происходящее здесь, однако краем глаза внимательно наблюдавший и прислушивавшийся к перепалке. Подскочив к размахивающему резаком Кворду, он неуловимым движением сделал тому подножку и, когда тот споткнулся, от души приложил ему по хребту своим пудовым кулаком,
– Нехорошо, однако, идти на родича с оружием в руках. Тем более что он младше и слабее тебя, его нужно опекать и защищать, а ты нехорошее задумал. Ни один гном не позволит твориться непотребству на его глазах, тем более по отношению к детям гор. Вы, драголы, нам почти что братья меньшие и неразумные. Вас учить надо, как жить, как слушать музыку гор.
Грагит лишь удивленно переводил взгляд с низкорослого молодого гнома на вполне крупного, по меркам драголов, Кворда. А тот был не в состоянии оценить прочувствованную речь гнома, обращенную к нему, так как, закашлявшись, судорожно пытался подняться с брусчатой мостовой. Кое-как собрав свои расползающиеся конечности, Кворд сумел встать, впрочем, так до конца и не разогнувшись. Злой взгляд, которым он одарил Грагита, лучше всех слов пояснил ему, что для Кворда теперь стало задачей номер один избавиться от него и желательно навсегда.
Тут из толпы появился Мастеровой Кракс, запыхавшимся голосом позвал ребят к себе.
– Ну теперь мне все понятно. Это не обычный рынок. Здесь организуется ежегодная столичная ярмарка, куда съезжаются купцы и торговцы со всех стран. Это немного осложняет дело, и я бы, наверное, отложил нашу прогулку, но…– Увидав разочарованно вытянувшиеся лица ребят, Кракс с тяжким вздохом продолжил: – Но, учитывая данное заранее обещание, вынужден его выполнить. Так что идемте, и да поможет нам Мастер. Двигаться друг за другом, не выпуская никого из виду. Один проступок, и мы сразу же возвращаемся в гостиницу. Все всё поняли?
Дождавшись энергичных утвердительных кивков, он не спеша двинулся по направлению к людскому морю. Все еще под впечатлением от неожиданного поступка молодого гнома, Грагит решил держаться к нему поближе и при первой возможности постараться отблагодарить его за собственное спасение.
Через какое-то время, ввинчиваясь в гомонящую толпу, драгол понял, что если приспособиться, то вполне можно передвигаться и здесь. Благодаря небольшому росту, по сравнению с людьми, и привычке передвигаться по каменным лабиринтам Грагит все уверенней и уверенней протискивался сквозь толпу, стараясь не потерять мельтешащую впереди спину низкорослого гнома.
Пройдя сквозь овощные ряды, Мастеровой Кракс уверенно вывел всех к ювелирным лавкам. На улице, на лавках, располагались самые дешевые поделки из осколков лунного камня, искусственного солнечного света и бутылочного стекла, выдаваемого простодушным сельчанам и сельчанкам за настоящие изумруды. Увидав, кого сегодня принесло к его лавке, ушлый торговец не стал втюхивать компании драголов свои безвкусные поделки, а поставив вместо себя своего помощника окучивать дальше простодушных простаков, он широким жестом предложил им пройти внутрь торговой палатки.
– Господа желают что-то приобрести? – Дождавшись отрицательного жеста, торговец продолжил: – Или, может быть, у вас есть что мне предложить? Учтите, я могу дать неплохую цену, хотя времена сейчас очень тяжелые. Поверьте, больше, чем я, вам никто здесь не предложит. А я… я так хорошо отношусь к вашей расе, что даже в ущерб собственным интересам готов пойти вам навстречу.– Протянув дрожащую от нетерпения руку, он воровато оглянулся на входную дверь, словно боялся, что в ответственный момент кто-то сможет помешать ему совершить самую выгодную сделку этого года.– Ну давайте же, покажите мне, что у вас есть? Удивите старика своим умением, ибо я бесконечно уверен, что врожденный такт и благородство не позволят вам обдирать бедного нищего старика.– Небольшая черная бороденка тряслась в такт движениям жадно протянутой руки.
Грагит с удивлением оглядывал сверкающие в свете магических светильников витрины, на которых были разложены в художественном порядке различные ювелирные изделия, примерная стоимость которых, несмотря на свое не самое лучшее качество, явно была немаленькой. А вот сколько это может стоить на человеческие деньги, Грагиту еще только предстояло научиться определять. Для этого он внимательнейшим образом следил за всем происходящим, стараясь не пропустить ни одного слова или жеста.
–Уважаемый… э-э…
–Купец и ювелир Зяма, с вашего позволения.
–Уважаемый Зяма, боюсь, вы не совсем верно меня поняли. Дело в том, что я нахожусь здесь не с торговой миссией, а скорее с познавательно-обучающей. Видите этих молодых отроков? Они очень способные юноши, и нами было принято решение обучить их всем аспектам ювелирного искусства, включая и оценку в денежном эквиваленте своих изделий.
Отметив поникший, расстроенный вид торговца, который уже мысленно прощался с возможными барышами, и предваряя возможный приступ гнева (все знают, что упущенная выгода для таких торговцев воспринимается как прямое хищение из их кармана), Мастеровой Кракс лениво продолжил:
– Впрочем, возможно, я смогу что-то предложить вам, если моя миссия по обучению этих способных юношей увенчается успехом в ближайшие сроки и я смогу заняться более интересными вещами.
Поняв, что еще не все потеряно, пресловутый Зяма очень оживился, можно сказать, он просто воскрес на глазах, переведя свой взгляд с Кракса на скромно стоявшую полукругом троицу. Перейдя на деловой тон и внимательно изучив двух драголов и гнома, Зяма обратился к Мастеровому Краксу:
– Возможно, я сумел бы помочь в обучении этих со всех сторон достойных юношей, однако я могу быть уверенным в том, что получу творение легендарных драголов? Может быть, мы могли бы обговорить все условия более подробно?
Дождавшись утвердительного кивка со стороны Мастерового Кракса, Зяма достал из-под прилавка серебряный колокольчик. На звук колокольчика появился еще один помощник, который по еле заметному знаку купца Зямы встал за прилавок, а сам Зяма поманил Кракса за собой в низкую боковую дверь. Ободряюще кивнув ребятам и сделав строгое лицо, что должно было обозначать «не хулиганить и вести себя прилично», он спокойно прошел за Зямой в недра лавки.
От нечего делать Грагит решил внимательнее изучить драгоценности, выставленные на витрине. Не сказать, чтобы все эти ювелирные изделия особо впечатлили молодого драгола, однако он сумел и здесь выделить для себя некоторые особенности. А именно то, что человеческие женщины, видимо, очень ценили возможность украсить себя наподобие новогодней елки, так как практически все изделия отличались обилием драгоценных камней, сверкавших в лучах искусственного освещения. К тому же основную массу, выставленную на витрине, представляли именно личные украшения – браслеты, цепочки, колье, кольца. Услыхав за спиной презрительное фырканье, Грагит обернулся и увидел гнома, презрительно скривившегося около стены, увешанной разным оружием. Преимущественно мечи и кинжалы всевозможных форм и размеров были украшены искусной резьбой и вставками из драгоценных камней. Размеры и чистота некоторых камней не оставили равнодушными молодого драгола, привыкшего с самого детства с ходу определять их ценность. Однако качество огранки и исполнение композиций оставляло желать лучшего. Видимо, именно качество изделий и вызвало скептическое хмыканье молодого гнома, что он сразу же и подтвердил своим высказыванием.
– Этими ножичками только в носу ковыряться, все равно порезаться не получится.– Повернувшись спиной к коллекции, гном уперся взглядом в Грагита.– Ну а у тебя что, нашел что-нибудь интересное?
Грагит только неопределенно хмыкнул и пожал плечами, не желая вслух высказывать свое мнение об изделиях местных мастеров. Вдруг Мастеровой Кракс сумеет договориться с хозяином лавки и им придется проходить здесь обучение новым навыкам, а своими неосторожными высказываниями можно раньше времени настроить против себя местных подмастерьев.
Кворд, ничуть не обеспокоенный подобными размышлениями, уже вовсю разглагольствовал на тему никчемности неумех, сумевших испортить такой неплохой материал. По словам Кворда выходило, что, если бы предоставили дело ему, он бы смог изготовить шедевр, достойный самого Мастера всех драголов.
