Текст книги "Подражание королю"

Автор книги: Светлана Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

Вопреки моим опасениям в понедельник все прошло как по маслу. С утра я водворил Степана в двадцать четвертую, затем забросил свой многострадальный отчет в прокуратуру, покрутился там и уже в одиннадцать был у Сабины.

Она упаковывала вещи, пока я беседовал с ее лечащим врачом, и сосредоточенно помалкивала, но, судя по всему, ее одолевало нетерпение.

– Все в порядке, Сабина, – сказал я, входя в палату и помахивая больничной справкой, – еще немного – и вы окажетесь в объятиях Степана. Не забудьте полотенце…

Окинув меня испытующим взглядом, она проговорила:

– А вы-то почему нервничаете, Егор? Дайте-ка сюда эту бумагу – толку от нее никакого, но мало ли что…

Ее правда – я действительно нервничал. На посту в подъезде сидел многоокий Кузьмич, и у меня не было никакого желания объяснять ему причину возвращения к жизни недавно упокоившегося жильца.

Сабина велела подождать ее за дверью, я подхватил сумку и, попрощавшись с обитательницами палаты, провожающими каждое движение Сабины завистливыми взглядами, закрыл за собой застекленную дверь.

Через десять минут мы уже сидели в провонявшей бензином и скотобойней машине Поля. «Нива» взревела, содрогнулась – и мы понеслись к дому. Поль, сияя зубами, без умолку нес какую-то околесицу, мы оба молчали, не вполне разделяя его восторг по поводу благополучного выздоровления мадам Сабины. В конце Поль выразил сожаление, что сегодня же вечером не сможет нанести Сабине визит, чтобы выразить пожилой даме свое глубочайшее почтение в приличествующей форме. Он бесконечно загружен работой.

– Забегайте, когда освободитесь, мой дорогой, – успела вставить Сабина.

– Шестой этаж, квартира двадцать четыре…

– О'кей, – прорычал Поль, лихо выкручивая баранку. – Приехали! Я не выхожу, Егор, ты проводишь мадам?

– Йес, Поль, – ответил я, извлекая женщину из машины. – Спасибо. Ты меня очень выручил.

На ногах Сабина держалась еще не совсем твердо, дыхание ее было затрудненным. Я посмотрел вслед заляпанной по крышу грязью «Ниве».

– Все нормально? – негромко спросил я.

– Секунду, – ответила Сабина. – Сейчас отдышусь. На посту сидела совершенно незнакомая тетка.

– А где Кузьмин? – спросил я, когда мы вошли в подъезд, придерживая мою спутницу под локоть.

– Домой побег, – равнодушно сообщила женщина. – Я им соседка; там к ним родня нагрянула… В час должны приютить. А вы кто будете?

– Передайте ему привет от Георгия, – ответил я, по пути к лифту прикидывая, что вроде бы еще вчера у Кузьмича никакой родни не было, и добавил:

– Сабина, да перестаньте же дрожать, как перед венцом. Мы почти дома.

Отпирая тамбур, я услышал за дверью двадцать четвертой захлебывающийся лай Степана.

– Осторожней, Сабина! – воскликнул я. – Степан собьет вас с ног!

Она засмеялась, когда я замахал руками, чтобы остановить ее у лифта.

Сабина замерла, а я рывком распахнул дверь квартиры. Мимо меня пронеслась кудлатая шаровая молния, в уши ударил восторженный визг скотч-терьера и. радостные клики Сабины.

Я осторожно выглянул из тамбура.

Пожилая дама стояла на коленях на вытертом линолеуме общего коридора, обнимая свое сокровище. Степан только утробно покрякивал, хвост его работал так интенсивно, что я всерьез испугался за его целость.

– Если бы за это так любили девушки, – заметил я, помогая Сабине утвердиться на ногах, – то и я не прочь, с недельку числиться в покойниках.

Она взглянула на меня и пробормотала:

– Упаси Боже!

Мы наконец проникли в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Я удивился. С Домушником мы договорились еще в воскресенье встретиться у меня без четверти шесть. Я схватил трубку – там молчали. Через пару секунд после моего грозного «Говорите!» раздался щелчок и гудки отбоя.

– Наверное, ошиблись номером, – сказал я Сабине и поинтересовался, не давала ли она свой телефон кому-нибудь в больнице.

Не прекращая возиться со Степаном, который выплясывал вокруг нее, она небрежно ответила:

– Давала. Двум-трем дамам из моей палаты… К двум часам мы с Сабиной поели, а затем я взял с нее клятвенное обещание ни при каких обстоятельствах не выходить на улицу сегодня. Отдыхать и еще раз отдыхать. В шесть я вернусь и познакомлю ее с серьезным человеком, здешним участковым, который поможет нам разработать план дальнейших действий. Со скотчем я погуляю сам.

– И даже Фаине Антоновне мне нельзя будет позвонить? – жалобно спросила Сабина.

– Нет! – сурово отрезал я. – Никаких контактов до завтра. Единственное, что вы можете сделать, – составить к вечеру опись пропавших вещей и документов.

– И не подумаю, – ответила Сабина.

– Воля ваша, – буркнул я. И ядовито добавил, уходя:

– Разумеется, если вы решили примкнуть к хиппи.

У меня были дела. Вчера ночью позвонил отец и сообщил, что они с матерью окончательно решили перебраться ко мне. А также то, что ко мне практически невозможно дозвониться. Я был рад, что они созрели, и отец тут же навесил на меня несколько безотлагательных поручений, одно из которых я должен был обязательно исполнить сегодня же и в семнадцать ноль-ноль связаться с ним.

Мама чувствовала себя неплохо, и впервые за последний год появилась хоть какая-то определенность в их планах.

Когда в семнадцать сорок в дверь позвонили, сумка с провизией была уже готова. Я попрыгал открывать на одной ноге, на ходу натягивая носок. По такому случаю, как знакомство Сабины с нашим участковым, я успел принять душ, поскоблить щетину на подбородке, резинку на затылке заменить кожаным шнурком и даже выгладить джинсовую рубаху, с Нового года валявшуюся в чемодане. Подарок мамы.

Домушник окинул меня критическим взглядом, прикрыл один глаз и хмыкнул.

«Щас, – промычал я, метнувшись за курткой, – проходите, Ян Овсеевич», – однако переступить порог моего жилища он не пожелал.

Мы с Домушником поднялись на шестой, и я отметил, что на участковом под плащом сегодня неплохо сшитый штатский костюм с галстуком. Плащ он начал расстегивать еще в лифте, что было у него признаком волнения. Однако его худощавая физиономия с печально висящим носом не выражала ничего, кроме фальшивого безразличия.

В нашу прошлую встречу я уже сообщил старшему лейтенанту о появлении в двадцать третьей Македонова и Бакса, коротко пересказав услышанный разговор и поинтересовавшись, не убрать ли «клопа», на что он лаконично ответил: «Пусть поживет». Теперь же, войдя вслед за мной в тамбур, он внимательно обследовал дверь Сабининого соседа с разорванной полоской с печатью и неразборчивой подписью сотрудника прокуратуры.

Сабина нас уже поджидала. Она также принарядилась: поверх спортивных штанов на ней была надета длинная голубая шелковая кофта, принадлежавшая скорее всего дочери, в ушах пожилой дамы сверкали ее каменья, а губы она подкрасила бледно-розовой помадой. Убранство довершали полосатые шерстяные носки и шлепанцы. В руках Сабина держала горшок с кактусом – наш приход застал ее в момент, когда она переносила цветы из спальни супругов в свою комнату.

Я поставил в прихожей сумку и принял из рук Домушника его видавший виды габардиновый плащ. Степан помалкивал, однако довольно подозрительно обнюхивал брюки участкового.

– Моим котом пахнет, Барсиком, – смущенно прокомментировал участковый, поразив меня этим откровением. Не много же мне было известно о его личной жизни.

– Позвольте представить вам, Сабина Георгиевна, так сказать, крестного отца нашего подрайона. Ян Овсеевич Домушник, прошу любить и жаловать.

– А вы не похожи на милиционера, Ян Овсеевич, – сообщила Сабина, пожимая Домушнику руку, – скорее на одного драматурга. Этот человек сидел со мной в лагере в пятидесятом году. Член Союза писателей,.. Умер от аневризмы аорты.

Домушник вежливо кивнул, но промолчал. Он с достоинством выдержал пристальный взгляд пожилой дамы и не торопился радоваться своему сходству с беднягой драматургом.

– Нет. Скорее вы напоминаете мне Николая Васильевича Гоголя, – милостиво продолжила тему Сабина.

На этом экскурс в историю отечественной литературы закончился, и мы перешли в гостиную, бывшую комнату Романова-младшего, – именно там хозяйка дома накрыла стол. Я пожалел, что не догадался купить цветов, они были бы кстати на белоснежной полотняной скатерти среди сверкающего хрусталя и аккуратно расставленных приборов. Степан, оставив в покое брюки участкового, растянулся под дверью балкона.

– Присаживайтесь, Ян Овсеевич, – сказала Сабина, – а мы с Егором слегка дополним этот натюрморт. В доме я нашла только картошку, морковь, лук, банку майонеза и орехи… Однако в моих тайниках сохранилось и кое-что попривлекательней.

Судя по тому, что уже имелось на столе, в тайниках Сабины водились крабы, неплохое вино, маслины и коробка шоколадных конфет. Растворимый кофе и сигареты лежали отдельно на журнальном столике, на подносе, имеющем вид плохо отреставрированной реликвии.

– Я сварганила пару салатов, – шепнула мне Сабина, когда мы направились распаковывать сумку, – на большее моей фантазии не хватило… – Я одобрительно кивнул. – И знаете что, Ежи, я получила самое настоящее удовольствие от приготовления ужина. Я никогда не была хорошей хозяйкой, но сегодня мне это страшно понравилось… Между прочим, сыр резать не следует, его подают на стол куском, а рядом кладут нож. А колбаса отлично расположится на этом блюде вместе с ломтиками мяса… Масленка там… И просто замечательно, что вы принесли водочки…

Наконец мы сели. Степан был уже тут, под столом, и недвусмысленно подталкивал мордой мою коленку. Старший лейтенант, держа на отлете хрустальный наперсток «Столичной», произнес короткую, но вдохновенную речь, смысл которой сводился к тому, что он, Ян Овсеевич Домушник, в этой жизни превыше всего остального ставит мужество и дружбу и оттого рад знакомству с Сабиной Георгиевной.

Сабина при этом посмотрела на меня более внимательно, чем обычно, я же дал ей понять, что Домушник в курсе происшедших с ней событий. К ужину мы приступили в торжественном молчании.

В самый разгар трапезы, когда я еще не успел по достоинству оценить Сабинины салаты, скотч-терьер вдруг выбрался из-под стола и с рычанием направился в прихожую. Разговор угас, и все мы трое как по команде повернули головы к входной двери. В наступившей тишине стало слышно, как хлопнула дверь тамбура, а затем кто-то принялся довольно неумело возиться в замке Сабининой квартиры.

Домушник привстал, а я одним прыжком догнал Степана, которому Сабина приказала молчать. Пес едва сдерживал себя, чтобы не ринуться на звук, и мне пришлось оттащить его за ошейник к хозяйке. Свет в прихожей не горел, но ярко освещенное окно гостиной только слепой не заметил бы с улицы. Слепой, имеющий ключи от двадцать четвертой, – это что-то новенькое.

Входная дверь наконец открылась, и одновременно с этим раздалась визгливая трель домофона; я нажал выключатель в прихожей и схватил трубку, успев заметить, что Домушник уже стоит на пороге гостиной. В трубке зазвучал голос Кузьмича. Если судить по голосу, то он пребывал в бешенстве.

– Георгий, что ли? Ни хрена не уразумею… Тут какой-то амбал прорвался на шестой. Милицию вызывать?

– Спокойно, Кузьмич, сами разберемся. Дежурь себе. – Я дал отбой, повернулся к двери и оказался нос к носу с массивным дядей в зеленом долгополом пальто, лицо которого ничего не выражало, кроме озабоченности и досады. Он перевел взгляд с меня на Домушника, в руках которого я с изумлением обнаружил табельное оружие. «Макаров» смотрел как раз в широкий лоб незваного гостя.

– Не двигаться! – негромко произнес Домушник. – Вы что тут делаете?

– А вы? – довольно спокойно поинтересовался мужчина, скинул пальто, отвернулся и повесил его на вешалку. – Уберите эту вашу цацку, – произнес он и покрутил перед собой на пальце связку ключей, – я-то дома, а вот вы как тут оказались?

Домушник убрал пистолет в плечевую кобуру, но не пошевелился, по-прежнему загораживая вход в комнату, из которой донесся полный любопытства, слегка грассирующий на моем имени голос Сабины:

– Георгий Николаевич, куда это вы все пропали? Кто там пришел?

Не дождавшись ответа, Сабина уже через минуту возникла позади Домушника, возвышаясь над ним на полголовы и с недоумением разглядывая мужчину, его крепкую, чересчур упитанную фигуру, облаченную 8 деловой костюм. Затем она перевела взгляд на бесстрастное, покрытое ровным кварцевым загаром лицо визитера и его выпяченный подбородок, смахивающий на ковш экскаватора. В гостиной злобствовал Степан, но Сабина придерживала его ногой.

– Добрый вечер, – наконец произнесла она, – вы бы, молодой человек, хотя бы предупредили о своем визите…

– Какого дьявола вы все тут делаете? – перебил ее мужчина, приведя своим вопросом Сабину в совершенное изумление.

– Живем, – ответила она. – Ужинаем. Что касается вас…

– Так, – мужчина повысил голос. – И с какого времени, уважаемая, вы, так сказать, живете здесь?

– С начала февраля текущего года…

– Бывший хозяин, отдавая мне ключи, сообщил, что квартира полностью свободна. Несколько дней назад тут никого уже не было…

– Стоп, – сказала Сабина. – Как звали того, кто передал вам ключи?

– Эй, эй! – воскликнул мужчина. – Не морочьте мне голову! – Он вынул небольшой блокнот, раздраженно перелистнул его и проговорил:

– Я купил эту квартиру у Павла Николаевича Романова. Сделка оформлена по закону.

– Да. – усмехнувшись, произнесла Сабина, – узнаю Павлушины штучки…

Пройдемте, уважаемый, на кухню и спокойно во всем разберемся. Заодно разрешите представить вам моего адвоката, – она кивнула в мою сторону, – и моего близкого друга, полковника федеральной службы безопасности. Со своим псом я вас не стану знакомить, вы ему определенно не понравились.

Я отправился на кухню и расставил три облезлых табуретки вокруг стола, с которого смахнул немытую посуду и крошки. Мужчина вошел сразу же вслед за мной и, не садясь, брезгливо прислонился к стене у окна. Сабина проплыла к ближайшей ко мне табуретке; замыкал шествие сосредоточенный Домушник, из старших лейтенантов волею случая ставший без пяти минут генералом. Он также не стал садиться, а застыл на пороге, держа руки в карманах.

– Рассказывайте, молодой человек, – велела Сабина.

– Ничего себе! – воскликнул наш гость. – Да кто вы, собственно, такая, чтобы задавать здесь вопросы?

– Меня зовут Сабина Георгиевна Новак; Романов, так неосмотрительно распорядившийся принадлежавшей мне по закону собственностью, – мой зять, а…

– Вы приобрели квартиру у Романова на основании генеральной доверенности? – спросил я, обрывая Сабину. Я мгновенно вычислил трюк Павлуши и не хотел, чтобы Сабина вываливала лишнюю информацию.

Представитель мира большого бизнеса, или кто он там был, соображал туго.

– Не исключено, что квартира действительно принадлежала вам. – Мужчина посмотрел на Сабину. – Но сделку с Романовым мы оформили на основании доверенности, выданной вами же. Там стояла ваша заверенная нотариусом подпись.

– Я никаких бумаг не подписывала, – отрезала Сабина. – Мой адвокат это засвидетельствует. – Она снова кивнула в мою сторону.

– А каким образом… – он начал что-то припоминать, – каким образом получилось, что, осматривая квартиру, я вас здесь не видел? Ни вместе с Романовым, ни тогда, когда побывал тут на днях? Он отдал мне ключи и сообщил, что квартира пуста.

– Сабина Георгиевна находилась в больнице, – сказал я и уточнил даты пребывания Сабины в медучреждении, добавив, что, если он пожелает взглянуть на выписку из истории болезни, я сейчас же ему ее предоставлю.

Мужчина отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и с коровьей задумчивостью в очах спросил:

– А где в настоящее время находится Романов? Сабина ядовито хихикнула.

– Это большой вопрос, молодой человек, – сказала она. – Во всяком случае, где-то за пределами данной страны. Точнее затрудняюсь сказать.

– Хотел бы я знать, – пробурчал мужчина, – почему это я должен верить всему, что вы мне тут навешали? Ладно, вашего зятя мы и в Бруклине, и в Канберре достанем. Еще не родился пацан, которому сойдет с рук – взять и развести меня. А если родился, то ему же хуже. Квартира – моя, и любой суд это подтвердит. Я никого тут не знаю, ни с кем из вас не имел дела, и попробуйте докажите, что вы, – он просверлил Сабину потемневшими от злости глазами, – не вселились сюда самовольно!

Надо было всю эту бодягу по-быстрому сворачивать. Я уже успел сообразить, что лучше не доводить дело до установления личности. Все документы, касающиеся Сабины, уплыли за океан.

Опережая Сабину, которая уже готова была с негодованием отвергнуть заявление нашего гостя, я раздельно произнес:

– Никакого самовольного вселения! Смешно слышать. Повода для обращения в суд по данному вопросу я не усматриваю. Но если у вас… – я поднялся и подошел к мужчине почти вплотную, чтобы он меня хорошо слышал и по возможности понимал, – если у вас возникнет такое желание, советую для начала проконсультироваться с грамотным юристом. Хочу только подчеркнуть, что в ходе сделки с продажей этой квартиры Павлом Николаевичем Романовым вы стали соучастником подлога, на что имеется соответствующая статья. В процессе судебного разбирательства этот факт будет отправной точкой. Вам все ясно?

– Да, – буркнул мужчина. – Яснее не бывает. Позвольте-ка мне пройти. – Он слегка отодвинул меня плечом и, не прощаясь, вышел в прихожую, где Ян Овсеевич на сей раз подпирал уже дверь комнаты Сабины…

– Сабина Георгиевна, – произнес я, – да успокойте же наконец собаку.

Впервые вижу Степана в таком состоянии…

– Сама удивляюсь, – заметила Сабина, поднимаясь с табуретки. – Что это он так расстроился, бедняга? Вероятно, ему нужно подышать свежим воздухом…

Она направилась в гостиную, что-то бормоча под нос, а я вышел из кухни за курткой. Домушник блуждал по тамбуру, изучая замки в обеих дверях, а покончив с этим, снова рассеянно потрогал обрывки бумажной ленты, преграждавшей путь в жилище Македонова.

– Гость покинул нас? – поинтересовался я, натягивая кроссовки.

– На большой скорости, – сказал Домушник. – Мутная история. Пока вы там беседовали, я заглянул в его бумажник во внутреннем кармане пальто.

– Ну и?

– Кое-что есть. Надо навести справки об этом мужчине. На всякий случай.

– Отличная работа, полковник, – сказал я и свистнул Степана…

Минут через сорок мы снова сошлись за столом в гостиной. К этому моменту Домушник уже получил исчерпывающую характеристику Павла Николаевича Романова, но Сабина все еще не могла успокоиться по поводу продажи квартиры.

Мне не очень хотелось портить вторую часть ужина, однако ближе к концу, когда мы перешли к десерту, все-таки пришлось прервать нить ее воспоминаний и задать пару конкретных вопросов. Пока я варил кофе, она объяснила Домушнику, как и почему оказалась в больнице и по какой причине не сообщила семье о своей травме. Из кухни я возвратился как раз в тот момент, когда Сабина, указав на меня, проговорила:

– А затем Егор несколько обескуражил меня известием о том, что я уже похоронена…

– Да, – заметил я скорбно, – мне первому досталась эта честь. И вот что любопытно, – продолжал я, – Сабине Георгиевне будет стоить немалых усилий доказать, что она жива.

Домушник задумчиво помешивал ложечкой сахар в кофе.

– Ну, это не так сложно, – проговорил он. – Достаточно получить разрешение прокуратуры на эксгумацию трупа. – Он взглянул на застывшую с чашкой Сабину. – А заодно будет установлена личность и той, чье тело было предано земле вместо вас.

– О Господи, – воскликнула Сабина, – Ян Овсеевич! Да меня же кремировали!

Домушник слегка побагровел и, поерзав, потянулся к вину. Сабина, догадался я, рассказала ему многое, но не все. О Дровосеке она умолчала.

– Не важно, – произнес я, – кого там вместо Сабины Георгиевны схоронил Павлуша. Слишком он далеко, чтобы его об этом спросить. Главное – восстановить Сабину в правах. Кстати, вы так и не ответили мне, Сабина, какие документы исчезли из дома и на какую сумму вас ограбил зять?

– Все это чепуха! – отрезала Сабина. – На жизнь у меня найдется.

Кредитной карточкой он воспользоваться уже не сможет… Паспорт я восстановлю по пенсионной книжке, а документы на квартиру получу заново – как и остальные, взамен утерянных.

– Сабина, – сказал я, – на все это уйдет бездна времени и сил, а мы не знаем, как повернется дело с человеком, которому Павлуша продал квартиру. Можно было бы – когда вы соберете все документы – попытаться возбудить уголовное дело против Романова, но, думаю, никто на это не пойдет. Или я ошибаюсь, Ян Овсеевич? .

– Не ошибаетесь, – сказал Домушник. – Старики никого не интересуют…

Получить новый паспорт я вам помогу, – он улыбнулся Сабине, – допустим, вы его действительно потеряли. С документами на квартиру – сложнее, но и это выполнимо… при наличии. Главное сейчас – разобраться с этим резким покупателем. Значит, так. Первое – завтра меняем все замки. Второе – с вашего позволения, Сабина Георгиевна, сегодня я переночую у вас.

– Блеск! – воскликнул я. – Ян Овсеевич распишет вам всю последовательность действий с документами, а вы, Сабина, будете буквально выполнять все его инструкции. Ходить по инстанциям, стоять в очередях, давать мелкие взятки, но в течение ближайших двух недель вы обязаны иметь на руках абсолютно все. И не делайте брезгливую мину. Упрямиться опасно.

– Что это вы, Егор, говорите со мной, как со слабоумной, – обиделась Сабина. – Я сделаю все, даже составлю новое завещание…

– А это еще зачем? – изумился я.

– Затем, – мрачно ответила Сабина. – Не пропадать же добру.

Я побрел на кухню и вымыл посуду. Абсурдность положения Сабины не волновала меня. Меня беспокоило ее психическое и физическое состояние. Ее нервы, ее сердце, ее кровяное давление, в конце концов. Ну восстановит Сабина документы, подтверждающие ее гражданские права, – и что? Она останется в одиночестве в этой огромной, полной теней квартире, со стареющим псом, с подорванным здоровьем – и кому до нее будет дело…

Но я, умник, безусловно, все еще не знал эту женщину. Когда я возвратился в гостиную, обе бутылки были пусты, в сухой руке Сабины тлела сигарета без фильтра, а ее глаза молодо блестели, когда она на секунду взглянула на меня, прервав чтение. Кому еще могло прийти в голову читать стихи участковому? Но еще больше меня поразило выражение лица Домушника: на нем были написаны растерянность и удовольствие.

– …И все хотят увидеть всех, рожденных, гибельных и смерти не имущих… – Она замолчала и взглянула на меня еще раз.

– Ну, я пошел, – пробормотал я. – Посплю немного. Звоните, ежели чего…

Меня провожал Домушник. Я потрепал за ухом выползшего в прихожую сонного скотч-терьера и покинул этот дом. Не без грустного ощущения – как всегда бывает после приключения, подошедшего к концу. Ян Овсеевич с достоинством пожал мне руку и заверил, что все будет в лучшем виде.

Я спустился по пустынной черной лестнице этажом ниже и отпер свою холодную берлогу. Сна как не бывало, но и сил заняться чем-то полезным также. Я не любил это пограничное состояние – незаполненной, дырявой какой-то действительности. Сабина жила в ином измерении, и дорасти до понимания подобного человеческого феномена Господь меня еще не сподобил.

Я лениво разделся, погасил верхний свет и, перетащив приемник поближе, решил поискать музыку, чтобы спокойно и бездумно выкурить последнюю в этот день сигарету.

Передвинув ползунок селектора, я добавил громкости и покрутил ручку настройки. В эфире ничего не было, кроме непрерывного слабого шуршания.

Что за чертовщина? – удивился я и тут же сообразил, что верньер настройки не работает, так как я кнопкой зафиксировал частоту 106,3. Рабочую частоту Домушникова «клопа».

Чертыхнувшись, я уже собрался было отключить память, как вдруг до меня дошло, что слышу я нечто не совсем обычное. Слабый шорох был несущей частотой «клопа», а это означало ни больше ни меньше, что сейчас он в рабочем режиме.

Устройство включалось только от звука определенной мощности, из чего следовало, что этот самый звук имел место, и не где-нибудь, а в пустой двадцать третьей.

Когда «клоп» дремал, эфир на данной частоте был совершенно пуст.

О музыке я и думать забыл. «Клоп» бодрствовал, но больше я ничего не слышал. Что это могло означать? От шума извне включиться он не мог, это было исключено. Самопроизвольное падение какого-то предмета? Бывает, но редко.

Больше версий у меня не было.

Я вывел регулятор громкости вправо до упора, и шуршание заполнило мою полуосвещенную комнату. Будто тучи термитов доедали какую-нибудь там библиотеку Конгресса. Я закрыл глаза и откинулся на подушку. Из всех чувств оставался только слух. Если не последует новый звук достаточной силы, через пять минут «клоп» самостоятельно отключится, экономя энергию батарейки.

Что я хотел услышать? Что там могло быть, в этой пустой квартире, с которой у меня были связаны не самые лучшие воспоминания?

Секунды текли, и наконец, словно из бесконечной дали, до меня донесся очень слабый свистящий звук, похожий на тот, который издает одна ткань, скользнув по другой, более плотной. Затем последовал едва различимый щелчок и я напрягся и задержал дыхание – несколько вполне отчетливых легких шагов.

Шаги как будто удалялись.

Еде один звук – его я сразу узнал: выключатель Далеко. Кухня или ванная, исходя из того, что «клоп» сидит в оконном кондиционере. И наконец, я услышал звук льющейся воды, который почти сразу стих до почти неразличимого, будто закрыли дверь ванной.

Через несколько секунд «клоп» отключился. Около получаса я вслушивался в пустой зазор эфира, откуда все это донеслось, но без всякого результата.

Полное молчание. То, что находилось в двадцать третьей, больше не производило шума, достаточного, чтобы включить чертову подслушивающую машинку.

Македонов вернулся?

Этого не могло быть. Если бы это случилось сегодня, Степан дал бы нам знать, что кто-то входит в тамбур. Да и зачем ему таиться? Тогда кто? Или же это попросту дурацкие шутки слишком чувствительного микрофона? Но шаги я слышал совершенно отчетливо. Соседи не имели к этому отношения, все происходило в квартире у меня над головой.

Я выключил приемник, поднялся и протопал на кухню с так и не зажженной сигаретой в кулаке. Там я сел на холодную как лед табуретку, закурил и стал слушать, как шумит в трубах вода.

Потом она прекратила шуметь.