Текст книги "Ксв (СИ)"

Автор книги: Светлана Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

Глава 23

Боль

Израненная плачет ночь.

Измены ночь и ночь проклятья.

Из памяти гоню я прочь

Свою любовь, твои объятья.

Холодный ждёт меня рассвет

И утро первое разлуки.

Даю зарок, беру обет

Хранить молчанье горькой муки.

Пропел петух и чад свечи

Смешался с болью резкой вровень.

Всё чудится, что палачи

Стирают с пальцев пятна крови.

Ольга Андрус.

   С церемонии обращения минуло два дня и как ни печально, но до начала учебы осталось всего-ничего. Гошку за это время я видела пару раз, да и то мельком. На мои телефонные звонки он отвечал односложно и при первой же возможности вешал трубку. И еще меня начали мучить кошмары, каждую ночь, причем все исключительно с моим другом и Кветой в главной роли. Периодически в мои сновидения наведывались еще и Машка, Алек, Аня и почему-то Рада, но смерть Гошки стала неизменным хитом и блок-бастером моих ночных кошмаров. Владу я боялась говорить об этом, но и избавиться от них в одиночку мне становилось все сложнее и сложнее.

   Я раздумывала над очередным фантасмагорическим кошмаром, посетившим меня сегодня ночью, помешивала кофе и с опаской косилась на Влада, зарывшегося носом в очередную довольно потрепанную на вид книгу. Я была почти уверена, что они не прошли мимо него своим вниманием, но вот его не вмешательство на этот раз меня настораживало. И тут надрывно заверещал мой мобильник, лежащий тут же на столе.

   "Какая сволочь ему этот виброзвонок делала?", – привычно вздрогнув всем телом, подумала я. Влад усмехнулся из-за книги, и я показала ему язык.

   -Томка, Томка, пожалуйста, скажи, что у тебя сейчас нет никаких дел! – вместо приветствия обрушила на меня лавину слов Машка. – Мне надо тебя увидеть прямо сейчас. Жду тебя в общаге через полчаса. Ну, пожалуйста.

   -Шшш... Машуль, что случилось-то? – удалось мне вклиниться в ее монолог.

   -Приходи я тебе все расскажу. Томка, так и знай, если ты не придешь, я умру от нервного напряжения. Смерть моего ребенка будет на твоих руках!

   -Убедила, уже собираюсь, – изрядно испуганным голосом ответила я.

   -Люблю тебя, – протараторила она напоследок и отключилась.

   "Что происходит? Алек сбежал? Я его сама убью!", – тут же подумала я.

   Подняв глаза, я уперлась в смеющиеся глаза Влада.

   -Так! И тебе достанется! Что происходит? Судя по твоему виду, ты как всегда в курсе всех дел.

   -Ух, ну и зверское же у тебя было выражение лица минуту назад, – продолжал смеяться он. Книга давно уже лежала в стороне, а он, подперев рукой голову, смотрел на меня. – Я даже успел посочувствовать брату.

   -Укушу, – соскочив со своего места, я в момент запрыгнула ему на спину и начала примериваться к его шее, предварительно проведя языком за ушком.

   -Продолжай, – запрокинул он голову и, судя по всему, расслабился. Я надулась.

   -Не скажешь?

   -Ребенок, все просто – Алек сегодня ведет Машу к своим родителям. Знакомиться, так сказать. Судя по всему, он сегодня сообщил об этом твоей подруге.

   -Ой, – только и смогла выдавить я.

   -Хочешь, тоже пойдем? – лукаво улыбнулся он и усадил меня к себе на колени.

   -Зачем? – глупо и немного испуганно переспросила я.

   -Хорошо, потом познакомишься, – резюмировал он.

   -Я не сказала "нет", сеньор.

   -Вы не сказали "да", – парировал он.

   В этот момент на меня внезапно снизошло озарение, что в отличие от Маши мне-то через эту процедуру проходить не придется. Что все его родственники – это дядя с тетей, да Алек с Аней. И что на свадьбе его родителей не будет, и всю радость и печаль разделят с нами только мои родители, да бабушка с дедом. Стоп!

   -Ладь, прости за бестактный вопрос, но твои бабушки и дедушки разве еще не живы? Ты меня с ними случайно знакомить не будешь?

   -Нет, – улыбка в миг пропала из его глаз. – Мы не общаемся.

   -Ни с кем? – удивилась я.

   -Родителей мамы уже давно нет в живых, а с родителями отца я почти не общаюсь. Это приговор окончательный и обжалованью не подлежит. Все!

   Он встал на ноги, предварительно сместив меня с коленей.

   -А Алек с Анютой? – не унималась я.

   -Это их собственный выбор, – так же отстраненно произнес он, и я поняла, что ему неприятно то, что его брат и сестра не поддерживают его взгляды в этом вопросе.

   -А с дядей и тетей ты общаешься?

   -Да.

   -А с...

   -Тома, я уже все сказал. Не хочешь идти – не надо. Я пойму. Но не лезь в это, ладно?!

   Я рассердилась.

   -Знаешь, дорогой, мне это начинает осточертевать. Туда не лезь, это не спрашивай! Ты обещал, что будешь мне доверять и рассказывать, а сам по-прежнему сидишь в своей раковине и носа не кажешь! Тома – сделай то, Тома – сделай это! Тома перестань! Надоело!

   -Тома, перестань, – устало произнес он, и я зло расхохоталась.

   -Что перестань?

   -Перестань лезть в бутылку по каждому поводу.

   -А у нас с тобой повод всегда один и тот же. Ты, – я ткнула в него пальцем, – мне по-прежнему не доверяешь.

   -Дело не в этом. Это моя проблема и я сам с нею справлюсь.

   -Не выйдет, – уперла я руки в бока, – либо ты мне все рассказываешь, либо я ... я с тобой больше не разговариваю!

   -Ребенок, перестань, – легко улыбнулся он. – Прими тот простой факт, что не все проблемы в этом мире решаются твоим вмешательством.

   -Дело не в этом, – упорствовала я.

   -Нет в этом, – немного резче, чем ранее ответил он. – И ты это прекрасно знаешь. Есть вопросы, которые я хочу оставить только на свое усмотрение, что в этом плохого? От того, что я выскажу тебе свои застарелые комплексы и обиды, лучше не станет ни тебе, ни мне. Еще раз говорю, это моя проблема и ты к ней не имеешь никакого отношения.

   Я закусила губу и мысленно досчитала до десяти, прежде чем ответить.

   -Ты... ты... ты понимаешь, что этим ты лишний раз показываешь, что не доверяешь мне.

   -Это не недоверие, а не желание вешать на тебя ненужные проблемы.

   Я зарычала.

   -Упрямый, упрямы и... еще раз упрямый! Все! Я сейчас ухожу к Машке, – бросила я в сердцах через плечо, двигаясь к двери кухни. – Будет желание поговорить – позвони.

   Уже десять минут спустя, после того как я выскочила, злая и обиженная, за дверь квартиры, я корила себя за несдержанность. Пока я добиралась до общаги, злость немного выветрилась, но осадок все равно остался.

   Взлетев по лестнице вверх, у нашей комнаты я притормозила и, глубоко вздохнув, распахнула дверь. Широко улыбнувшись, вздрогнувшей при моем появлении Машке, тут же выдала на гора:

   -Психотерапевта вызывали?

   -Фух, Томка, ну нельзя же так пугать бедных беременных женщин!

   -Ладно, Алеку это еще зачтется, – более искренне улыбнулась я и плюхнулась рядом с ней на стул. – По меньшей мере, в ее образ ты вжилась первоклассно. Ну, что идем по магазинам?

   -Почему? – недоумевала она.

   -Ну, судя по вывороченному шкафу, – я глянула за спину подруги и в полной мере оценила ее старания, – и твоему обеспокоенному взгляду, ты так и не решила, что именно тебе стоит надеть на встречу с твоими драгоценными, новоявленными родственничками.

   -А ты откуда знаешь?

   -Привыкай к жизни за решеткой, – ухмыльнулась я. – Они всегда все друг про друга знают.

   -Ужас какой, – рассмеялась она. – Но одежда, это только половина проблемы. Томка, скажи, ты сама-то с ними знакома?

   -Нет, конечно, – схватила я со стола кусок шоколадки, любовно раскрытый для себя Машутой. – Влад предложил сегодня составить вам компанию, но я что-то сомневаюсь в том, что я там нужна.

   -Все шутишь?! Конечно, нужна. Скажу даже – это было бы просто превосходно! – У Машки явно загорелись глаза. – Может, пойдете с нами, а. У меня живот крутить начинает от одной мысли о том, что я пойду туда одна, а с тобой мне будет не так страшно.

   -Почему одна? – ту же насторожилась я.

   -Алек не в счет, – махнула она рукой. – Он там на своей территории. И потом, после того как они с Владом поспорили, он какой-то тихий стал и задумчивый. А так будет способ их помирить.

   -Так-так, притормози. Когда это они с Владом, как ты говоришь, поспорили? – напряглась я.

   -А ты что не в курсе? – удивилась она. – Да уж пару дней как. В тот же день когда вы все вместе куда-то ездили, Алек правда не распространялся куда именно. В общем, я уже спать собиралась, когда раздался звонок в дверь – пришел Влад. Сердитый такой. Я им чаю налила, но видимо им не до того было. Они за те пятнадцать минут, что он у нас был так друг другу ни слова и не сказали. А потом Влад вдруг вскочил и ушел не попрощавшись. Алек сказал, что все в порядке, он остынет и вернется. Но как я не спрашивала, больше, я понимаю, они друг с другом не разговаривали.

   Я попыталась припомнить события того дня, но у меня в голове все расплывалось, стоило напрячь память. Я даже не могла вспомнить, как добралась до дома, не говоря уж о том, чтобы вспомнить, чем я занималась в тот вечер. Кажется, более-менее ясная картинка, появлялась только с началом следующего дня.

   -Видимо я все это банально проспала, – задумчиво протянула я.

   -Том, может ты в курсе, что там у них произошло?

   -Без понятия, – как можно радостнее воскликнула я, хотя меня не покидало подспудное чувство, что без моей скромной натуры там точно не обошлось. – Раз Алек говорит, что все будет в порядке, значит нечего волноваться, а тебе тем более, – поспешила я усыпить бдительность подруги.

   -Странно, но почему-то я тебе не верю, – ухмылялась она. – Томка, колись, твои происки? И может, ты мне расскажешь, куда вы все ездили?

   "Я Алека точно убью! Не сегодня так завтра", – подумала я.

   -Черт, Машут, я даже не знаю с чего начать, – протянула я. – Так все сложно стало и самое ужасное, что я сама и половины происходящего не понимаю. Кстати, – спохватилась я, – а Гошка к вам не приходил часом?

   -Нет, – протянула Маша. – А должен был? Может Алек с ним где-то еще встречался, я не знаю. Он уходил на полдня, говорил дела.

   -Ясно, – резюмировала я.

   "Ну, Алек, я тебе это еще припомню."

   -Машуль, что он вообще рассказал о своем мире?

   -Немного, но я отчего-то так разнервничалась в первый раз, сама не помню от чего, что он сказал, что лучше будет, если я буду узнавать все постепенно. Сказал, что они что-то вроде особой расы, называемой хранителями, и заметил, что ты такая же как и они, – подруга коротко глянула на меня и продолжила. – Еще он сказал, что у них есть некоторые способности, выделяющие их из обычных людей, вроде чтения мыслей, гипноза и возможности узнать за пару минут весь жизненный путь любого человека. Еще он сказал, что живут они немного дольше обычных людей и что после рождения ребенка, я должна буду пройти какой-то там обряд обращения, – смутившись, закончила она. – Сейчас это опасно для ребенка. И что после этого, мы сможем пожениться по их правилам.

   -А чем они занимаются, он не говорил? – уточнила я.

   -Очень смутно, я особо так и не поняла, – отозвалась она и я закатила глаза. – Сказал, что они что-то вроде полиции в этом мире, ловят нехороших людей, шагнувших за край, потому он периодически может отлучаться, но сказал, что с этого дня со мной постоянно кто-нибудь будет из его семьи. Для спокойствия, так сказать.

   -Ясно, – резюмировала я.

   -Том, ты тоже явно чего-то не договариваешь. Скажи мне – их работа, это очень опасно?

   Я глянула в чистые глаза подруги, ждущие ответа и нехотя кивнула.

   -Они, – я запнулась, – они ловят... вампиров. Иногда им приходится их убивать, – и тут же добавила, чтобы скрыть неприятный эффект от своих слов. – Но чаще они просто что-то меняют в жизни других людей. К лучшему...

   "...я надеюсь", – тут же добавила про себя.

   Машка нахмурилась.

   -Вампиров? Это те которые бегают по стенам, превращаются в летучих мышей, и боятся осиновой дубинки, натертой чесноком.

   -Очень в этом сомневаюсь, что их испугает эта ерунда, – саркастически закончила я. – Помнишь, я в обморок грохнулась в том магазинчике?

   -Перед твоим днем рождения?! Помню.

   -Вот, та противная тетка была вампиром.

   -Странно, но мне она очень даже понравилась,– улыбнулась она. – Она так переживала, когда ты в обморок упала. Бегала вокруг, предлагала свою помощь. Магазин даже закрыла ради нас, чтоб никто не зашел, и ты спокойно смогла прийти в себя. Воды принесла. И очень сокрушалась, что так вышло.

   Я фыркнула в ответ.

   "Ну, еще бы учитывая последствия ее поступка и скорое возмездие в лице Влада. Черт, ну вот зачем ему надо было ссориться сегодня, да еще из-за такой мелочи?"

   -Томка, ты опять куда-то выпала, – заметила Машка. – Опять у вас что-то "не слава богу"? Что ты опять натворила?

   -Я натворила?! – возмутилась я. – Маш, ну скажи мне, неужели тебя не задевают эти постоянные недомолвки, молчание о своем прошлом, тайны, интриги за твоей спиной?

   -Нет, – легко отозвалась она. – Он же рядом. Я чувствую, хоть это, наверное, глупо звучит, каждую его эмоцию, причем каждую минуту и, потому, просто уверена в том, что он меня любит. И я люблю его, Том. О большем я, пожалуй, мечтать пока не смею. Хотя нет, надеюсь, что с ребенком будет все нормально, а то Алек уж больно сильно переживает по этому поводу. Даже больше меня. Видимо это из-за того случая.

   -Какого случая? – навострила я ушки.

   -Том, я даже не знаю, имею ли я право рассказывать тебе это, – смутилась она.

   -Алек что-то такое говорил и удивился что я еще не в курсе. Перевожу – Влад мне еще не доложился, – отозвалась я. – Он видимо считает, что он со мной делится всегда и всем. Как бы не так. Рак-отшельник, архив КГБ, тайна Волдеморта – вот кто он, – в сердцах высказалась я, и Машка насмешливо посмотрела на меня. – Ладно, не в этом суть.

   -Вы опять по этому поводу поцапались, что ли? Том, ну не могут они иначе, – улыбалась она. – Он же тебя любит, вот и оберегает, как может. Прими его наконец таким каков он есть и все наладится, вот увидишь. Ты ведь его тоже любишь, хотя я уверена, что наверняка ни слова ему до сих пор не сказала. Мучаешь парня.

   -Так, разговор ушел не в ту плоскость, – нахмурилась я. – Не расскажешь?! А я тебе тогда про Гошку поведаю.

   -Шантажистка, – расхохоталась она. – Все равно – нет. Пойдем сегодня с нами к его родителям, сама и спросишь. А про Гошку я, кажется, догадываюсь. Он, наверное, теперь как они стал, потому Алек ему и названивает по нескольку раз на дню.

   -Ты ж говорила, что не знаешь, встречались они или нет.

   -А я и не знаю про встречи, я говорю только за то, что я вижу. А то, что у них по вечерам бурные обсуждения по телефону – это я могу подтвердить со стопроцентной гарантией.

   -И о чем?

   -Томка, ты не исправима, – закрыла подруга лицо руками, сотрясаясь от смеха. – Не знаю! Это их дела, надо – сам расскажет.

   -Н-да, видимо все твое любопытство при рождении досталось мне, – заметила я. – Ладно, ай да по магазинам, а там разберемся, кто кому еще смотрины устроит.

   *****

   «Владь.»

   "Нет."

   "Ну, Ладюш."

   "Нет, я сказал!"

   "Ну, Ладюшечка, Заинька, Котеночек мой, ну..."

   -Тома, прекрати паясничать.

   Я надулась и скрестила руки на груди.

   -Из машины выходить не собираешься?

   "Нет!"

   "Будешь тут сидеть всю ночь?"

   "Да!"

   "Ключи оставить, а то ведь замерзнешь?"

   Я состроила самую жалостливую моську и попробовала еще раз.

   "Ну, Ладюш, ну, пожалуйста, я буду слушаться тебя во всем. Честно-честно!"

   -Я сказал нет, – упрямо повторил он, тоном не терпящим возражений. – Это ответ окончательный. Все! Идешь или нет?

   "Гардинеееер!", – мысленно заорала я и он схватился руками за голову. – "Я с тобой разведусь. Не знаю как, но учти – я это сделаю, если ты сейчас же не снимешь этот дурацкий знак."

   -Нет, – вновь повторил он и я чуть не взвыла во второй раз.

   -А с вами весело, – приоткрыл дверь с моей стороны Алек. – Только больше так орать не надо. У меня до сих пор голова гудит.

   Я с усилием потянула дверь на себя и захлопнула ее перед удивленным лицом двоюродного брата Влада.

   -Мы не договорили! – пояснила я сероглазому свои действия. – Почему ты не хочешь снять с меня всего на один вечер эту.. эту...

   Я запнулась.

   -Договаривай, – приподнял он бровь.

   -... штуку, – вывернулась я. – Я всего лишь хочу слышать вас всех, вот и все.

   -И еще полмиллиона тех, кто живет поблизости, – заметил он, судя по тону, каким это было сказано он начал сердиться. – Я сказал "нет". Ты еще не умеешь это контролировать и слушать именно то, что нужно. Я уже через пять минут буду вынужден лечить тебя от головной боли, не говоря уже о риске того, что ты можешь выкинуть что-нибудь такое, о чем и понятия иметь не будешь. А нам потом расхлебывать. Нет!

   -Вредина! – надулась я.

   -Упрямица! – не остался он в долгу. – Так, мы идем или нет?

   Я нахмурилась, осознавая, что и в этот раз последнее слово осталось за ним. Ужасно хотелось просто хлопнуть дверью и уйти. Пускай бы сам разбирался. Но ведь я обещала Машке, что поддержу ее.

   -Черт...

   -Идем, Солнышко. Нас все ждут, – улыбнулся он мне, тут же поняв, что и этот раунд остался за ним.

   -Собака серая, – констатировала я.

   -Ночью разберемся, кто серая, кто бурая, а кто серо-буро-малиновая в крапинку. Идем, – одарил он меня моей любимой улыбкой и вышел из машины.

   Помогая мне принять горизонтальное положение, Влад неожиданно рассмеялся и подумал:

   "Зато не скучно! Она еще покажет себя в ответственный момент, вот увидишь!"

   "Таааак", – протянула я. – "Вот именно это мне и не нравится. Ну, и черт с вами", – победоносно улыбнулась я и закрыла свое сознание от проникновения всех особей, носящих фамилию Гардинер.

   -Тома, сними, – тут же отреагировал Влад, но я лишь показала ему язык и направилась к Машке, только что вышедшей из машины Алека.

   -Маш, а почему вы не внутри? – тут же поинтересовалась я, с интересом разглядывая ее немного бледное лицо, на котором явственно читалось волнение.

   -Вас ждали. Вместе как-то не так страшно, – слабо улыбнулась она. – Я трусиха, да?

   -Нет, конечно, – поспешила уверить ее я. – Просто ты попала в садок с акулами. Вон одна из них уже плывет сюда.

   -Победила мудрость, как всегда? – ухмыляясь, поинтересовался Алек и, повернувшись к Маше, добавил. – Они выясняли кто у них в семье главный самец, а кто дите малое, неразумно лезущее на рожон из чистого любопытства.

   -Я искренне надеюсь, что ты не станешь развивать эту тему, – огрызнулась я. – Маш, если твой ребенок унаследует хотя бы половину генов его отца, я к вам домой ходить не буду. Два таких монстра в одном замкнутом пространстве мое бедное сердечко уже не выдержит.

   -В таком случае я буду на это уповать, потому как, это гарантированно избавит меня от мучений, подобных этому, – парировал Алек.

   -Мой вид вызывает у тебя муки? Правда?! – я ухмыльнулась и сделала один шаг по направлению к нему. – В таком случае я весь вечер буду сидеть рядом с тобой. Или наибольшие мучения тебе приносит именно мой внешний облик?! Портрет подарить?

   Я подошла к нему в плотную и, коротко глянула на Машу, но заметив, что подруга с трудом скрывает улыбку, положила ладони Алеку на грудь, и добавила.

   -И еще у меня появилась идея. Когда родится ребенок, я могу переехать жить к вам, чтобы помочь молодой маме. Ненадолго, годика на два, – заметив промелькнувший в глазах своей жертвы отблеск ужаса, я добавила. – Машуль, ты как, не против?

   -Нет, – уже открыто смеялась подруга.

   -Я даже могу готовить для тебя. Правда после этого иногда требуется промывание желудка, но это мелочи, – добавила я. – Машута будет заниматься ребенком, ей будет не до того, так что о тебе буду заботиться я. Да, Владь, поможем твоему брату сойти с ума?

   -Манюсь, избавь меня от этого кошмара, – отступил на шаг назад Алек, я же безуспешно пыталась найти взглядом рядом с собой своего демона.

   Повернув голову, я с изумлением, смешанным с легкой горечью обиды, нашла свою пропажу на том же самом месте, на котором ее и оставила – возле автомобиля. Да еще и невинно треплющегося по сотовому телефону.

   -Ну и долго вы еще будете лясы точить? – подоспел новый участник нашей комедийной драмы, с накинутой поверх легкого платья шубкой. – Мама просила вас поторопить, потому как в противном случае, папа объест все закуски. Санька, ну уж ты-то должен знать, что папа долго вокруг накрытого стола просто так ходить не станет.

   -Идем, Анют, – улыбнулся Алек.

   -И чего вы все "позакрывались"? Я сначала до вас докричаться пыталась. Бесполезно. И где Влад?

   -Сейчас с Гошей договорит и придет, – отозвался он.

   Я бросила обеспокоенный взгляд за спину, где сероглазый по-прежнему что-то тихо втолковывал своему собеседнику.

   "Что-то больно часто они в последнее время общаются. Не случилось ли чего?" – тут же вползла в мое сознание неприятная мысль.

   – Мы же пока можем подняться, – закончил свою мысль Алек. – Дамы, – и тут же смешался, оглядев нас троих, одновременно уставившихся на него. Судя по всему он раздумывал кому из нас с Анютой предложить свою руку и в итоге произнес, – Ань, давайте вы с Томой вперед.

   -Боишься оставлять меня за своей спиной?! – кровожадно улыбнулась я, и Алек в ответ лишь закатил глаза.

   Поднявшись в квартиру вслед за Аней, я привычно обомлела. Такое количество антиквариата я видела разве что в музее. Одно дело видеть каждый день шикарную библиотеку Влада, где некоторые книги я бы даже пальцем трогать поостереглась, но здесь я как будто попала в другой век.

   -Обалдеть, – тихо простонала я, изучая картины на стенах и маленький столик приютившейся в углу прихожей, которому на мой непрофессиональный взгляд было ни как не меньше двух веков.

   -Мам, пап, я их заманила погреться. Почти всех. Ладька, как всегда, последний, – тут же крикнула она, скидывая шубку с плеч одним резким движением так, что задела вазу с цветами, стоящую на этом самом, примеченном мною столике, последняя заметно покачнулась, но все же устояла. – Черт, все время задеваю, – выругалась она под конец и подмигнув мне, добавила. – Пару ваз я все же расколотила, но мама с завидным упрямством ставит сюда новую жертву моей неуклюжести.

   Я последовала ее примеру и избавилась от верхней одежды и обуви. В момент, когда я отвернулась к зеркалу, судя по всему радовавшее ранее своим отражением какую-нибудь титулованную особу прошлого, до меня донесся до меня вкрадчивый мужской баритон и я поспешила повернуться на его звук.

   -Ну, и сколько можно ждать?

   Моему взору предстал статный мужчина, не старше тридцати пяти лет, со светло русыми волосами и насмешливыми глазами, возле которых собралось великое множество складочек-смешинок.

   – У, Сашка, сколько сразу красивых девушек ты привел. Так и быть прощаю. Разрешите представиться, я Милослав Кириллович, – он легко поклонился все еще бледной Машке и, взяв ее за руку, легко поцеловал. – Но для родных я просто Мика или дядя Мика, как больше понравится.

   "Интересно, это у них врожденное или все же приобретенное качество, руки целовать при встрече?!" – саркастично подумала я, наблюдая за стремительно наливающейся румянцем, Машкой.

   -Я Маша, – негромко, но четко произнесла она, коротко глянув на улыбающегося нежной улыбкой Алека.

   -Я так и знал, что ты и есть наша будущая невестка, – добродушно улыбнулся он. – Санька, вот это совсем другое дело, на этот раз вкус тебя не подвел. Не то, что раньше!

   -Пап, Маша еще не привыкла к твоим шуточкам. Дай ей немного освоиться, хорошо? – он мягко выдернул ее ладонь из рук своего отца и сам прижался губами к ее внутренней стороне. Тогда отец Алека повернулся ко мне и произнес:

   – Судя по хитрому, оценивающему взгляду – ты видимо Тома?

   Я, молча кивнула, за что была награждена поцелуем в щеку и крепкий объятием.

   -Ну, а с тобой я так понимаю, мы уже родственники, так что могу себе позволить, – расхохотался он, и я тут же сравнялась цветом щек со своим бордовым свитером.

   -Пап, ну хватит их смущать, – улыбалась Аня. – Не видишь, что они сейчас квартиру вам подожгут. И потом вспомни, какой Владька ревнивый.

   -А его тут и нет, – обнял он меня левой рукой за талию и начал медленно подталкивать ко входу в комнату. – Так что он ничего и не видит.

   -Зато хорошо слышу, – раздался за спиной голос моего демона и я едва заметно, облегченно выдохнула. – Дядь Мик, куда это вы потащили мою половинку? Вот так отвернешься и уже лишают последней радости.

   -Тебя лишишь, пожалуй, – улыбнулся он и выпустил меня.

   -Мика, вы все еще в прихожей топчетесь, – звонкий, высокий голос, раздавшийся от дверей комнаты, возвестил о том, что к нашему сборищу присоединился еще один участник. – Ну, как так можно! Саша, Аня, вы-то куда смотрите. Вашему отцу дай волю, он и вовсе устроит посиделки, не покидая прихожей.

   В этот момент Влад сграбастал меня в свои объятия, и я окончательно расслабилась.

   -Лиикочка, мы уже идем, честное слово. Мальчишки, хорош обниматься, еще успеете, вечер только начался, – подмигнул мне дядя Влада, и я снова почувствовала, как стремительно краснею.

   Он подошел к своей жене, золотоволосой блондинке, с ярко-голубыми глазами и немного пухлыми губами и обнял ее за талию. Глядя на нее, я поняла, что Аня была практически полной ее копией, в то время как Алеку в наследство достались лишь глаза матери. Милослав потерся кончиком своего носа о ее висок, и в ответ она нежно глянула на него, улыбнулась и вокруг ее глаз тоже появились смешинки. Я на миг потерялась во времени и пространстве, невольно залюбовавшись этой парой. Вот оно настоящее, то самое неподдельное счастье. Тридцать лет, хотя я почти уверена, что намного больше, жить с одним человеком и по-прежнему смотреть на него как в первый раз. Вот где таится разгадка формулы любви. У меня дома царила доброжелательная атмосфера, которую тоже наверное можно назвать любовной, но отчего-то при взгляде именно на эту пару меня посетило не самое лучшее человеческое чувство – зависть.

   Украдкой глянув на Влада, я немедленно наткнулась на его изучающий взгляд. Судя по всему, он уловил все мои чувства, до последнего вздоха. От этой связи иногда сплошные неудобства. Пока я раздумывала, над тем, что именно сказать ему на его действия он, молча, мягко, но настойчиво потянул меня в сторону комнаты, в которой уже скрылись Аня и Машка с Алеком. Подчинившись его воле, я обнаружила, что мы попали в гостиную, обставленную безусловно с высоким вкусом, но тем не менее не лишившую меня ощущения нахождения в другом временном измерении.

   Влад, даже не притормозив, уселся в огромное кресло, стоящее у (о, Великие Магистры!) камина. Настоящий камин в сердце огромного, современного города! Мгновением спустя я уже восседала на его коленях. Судя по всему это было его излюбленное место в этом доме, потому как никто даже не стал оспаривать его выбор. Я во все глаза уставилась на огонь, все еще надеясь, что мне удастся разглядеть в его искрах и пламени признаки высокотехнической инженерной мысли. Судя по жару и мерному, успокаивающему треску поленьев, все было исключительно по старинке – дрова и огненный демон живущий в своем логове, поедающий их с яростным аппетитом изголодавшегося зверя.

   -Родная не волнуйся ты так, тебе нельзя, – улыбаясь, неожиданно произнесла мама Алека и я, вздрогнув, тут же перевела взгляд с матери Алека на подругу. – Машенька, тут две самые грозные птицы, которых стоит опасаться, по сути, являются твоими ангелами-хранителями, и поверь мне, они сами готовы обидеть кого угодно за тебя.

   Машка сморгнула и затравлено улыбнулась.

   -Тома, я в восхищении, – одарила она меня взглядом голубых глаз. – Заставить Влада выставить двойной щит – даже Радомир, ни разу не смог добиться от него такого. А уж он выжимает из своих подопечных все соки, уж я то знаю.

   Я нахмурилась и недоуменно посмотрела на своего демона. Он лишь улыбнулся и состроил непонимающее лицо.

   -Мам, ты этих двоих еще на вольном выпасе не видела, – ухмыльнулась Анюта, стоя в дверях и надкусила бутерброд, который судя по всему, она стащила где-то по пути сюда.

   -Анька, и ты туда же. Отца согнала, так теперь ты повадилась со стола таскать, – всплеснула руками Лиика.

   -Я голодная, – с набитым ртом ответила она. – Не знаю как остальные, но я сегодня даже не завтракала. Нет, я не вернусь, мне и так хорошо. А Алеку можно? Ну и что, я тоже взрослая. Мам, давай не сегодня?!

   И Анюта сердито уперлась взглядом в мать. Судя по лицам Алека и отца Ани, в споре матери и дочери участвовали уже все. Неожиданно Аня глянула на меня, а после на Влада. Тот хохотнул и ... показал ей язык. Кажется, от неожиданности у меня открылся рот, потому как мгновением спустя, тонкие пальцы сероглазого вернули мою челюсть на место и до меня донесся смех Алека. Машка так же как и я, недоуменно переводила взгляд с одного Гардинера на другого, пока Алек не начал что-то нашептывать ей на ухо.

   "Вот именно поэтому я и хотела, чтобы ты снял этот дурацкий знак", – возмутилась я, предварительно сняв блокировку. – "Чувствую себя как слепой в соревнованиях по скоростному чтению."

   -Томочка, извини, они больше не будут, – расхохотался дядя Влада. – Это старая песня и они постоянно спорят по этому поводу.

   -И все равно он вредина, – ответила я не впопад, и все рассмеялись.

   -Вот, а вы говорите. Это ж не прекращаемый бой, кто кого, – улыбался он.

   -Значит, это точно то, что тебе нужно, – отозвалась Лиика. – Машенька, я понимаю, что к этому надо привыкнуть, но я думаю, что ты на нас не сердишься.

   Машка лучезарно улыбнулась в ответ.

   -Вот и я так думаю, дорогая, – ответила Лиика и я вновь мысленно застонала, поддавшись воплю моего неуемного любопытства. А ведь удовлетворить его было так просто, всего-то руку протянуть.

   "Хочешь, я дам тебе шанс поиздеваться над Алеком, в компенсацию за понесенный ущерб?", – поцеловал меня в шею Влад и после потерся об нее носом. Я немедленно глянула на свою будущую жертву, взирающую на нас с немым укором.

   "Еще как", – оживилась я. – "В чем твой коварный план?"

   "Ха, еще как сделаю! Теть Лик, а альбомы у вас далеко? Желательно с детскими фотографиями Саньки."

   Я широко улыбнулась и, тут же соскочив с коленей Влада, направилась к диванчику, где умастились моя будущая жертва и лучшая подруга, судя по виду которой свои недавние страхи и переживания от встречи со своими будущими родственниками, она оставила за порогом этого гостеприимного дома.

   -Машка, подвинься, – скомандовала я и уселась рядом с Алеком, а после, повернувшись к нему, нежным голосом произнесла, – я же обещала быть к тебе поближе весь вечер. И не смотри на Влада. Он тебя сам сдал.