Текст книги "Ксв (СИ)"

Автор книги: Светлана Григорьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

   "Узнаю лучшего друга!"

   -Нет, – улыбнулась я, – все гораздо страшнее. Я приглашаю тебя на свой день рождения!

   Гошка помрачнел.

   -Ты обещал, – вновь заныла я.

   -Не самая лучшая идея с твоей стороны, – проговорил он.

   -Это мне решать, кого я хочу видеть на собственных похоронах, – промычала я.

   -Смотрю, ты так и не изменила свое отношение к этому "празднику", – ухмыльнулся он.

   -А с чего вдруг я должна измениться?! – начала я и поняла, что разговор принимает совершенно ненужное мне направление. И пока он не передумал и не отказался от своих слов, я решила подвести итог. – Итак, завтра в пять. Машка тебя подхватит по дороге.

   -Хорошо, но только ради тебя, – проговорил он.

   -Спасибо, – широко улыбнулась я и на прощанье, крепко обняв и поцеловав в щеку, быстренько улизнула, пока он не изменил свое решение.

   На следующее утро, в воскресенье, я проснулась от мерзкого верещания своего мобильника.

   -Алло, – прохрипела я в телефон, поняв, что из лап Морфея на этот раз меня вырывают мои дражайшие родители.

   -Томочка, доченька, мы поздравляем тебя с днем рождения, – пропел в трубку мамин голос. – Боже мой, двадцать лет. Моя девочка выросла. Пусть у тебя все будет хорошо и знай, что мы с папой тебя очень любим.

   -Мам, спасибо, – попыталась я быть вежливой, но глаза предпочла не открывать.

   -Как у тебя дела? Почему ты не звонишь? У тебя все нормально? – взволнованно заговорила мама.

   -Да, мам, у меня все отлично.

   -У тебя уставший голос, – не унималась она.

   -У меня сессия на носу, естественно, что я не высыпаюсь, – проворчала я.

   "А дали б мне еще полчасика поспать, голос был бы ни в пример бодрее!"

   -Томочка, мы очень сожалеем, что не смогли в этом году приехать поздравить тебя лично, – сокрушалась мама.

   -Все в порядке, мам. Я буду праздновать с друзьями, – ответила я.

   -С Машей и Гошей?

   -Да, и с ними тоже, – туманно отозвалась я.

   -А еще кто придет? – мама явно почувствовала запах добычи. Она еще со школьной скамьи пытается меня сосватать всем окрестным знакомым, у кого есть сыновья приблизительно моего возраста. Зная свою маму, которая если ей очень что-то понадобится, душу вытряхнет, а после с лупой изучит каждый ее уголок, я предпочла сразу капитулировать.

   -Да, мам. У меня появился парень. Его зовут Влад, – тяжко вздохнув, я села на кровати.

   "Сейчас будет допрос!"

   -Давно?

   -Где-то с месяц.

   -А где ты с ним познакомилась?

   -Он учится вместе с нами. Мам, у меня встречное предложение, может, вы под Новый год приедете, и я вас познакомлю? Тогда у тебя будет прекрасная возможность допросить его лично.

   -Доченька, забыла сказать – дедушка заболел. На Новый год, скорее всего, приехать у нас тоже не получится. Врачи говорят, что возможно, ему придется ложиться в больницу на операцию, – ответила мама. – Может, в этом году ты сама к нам приедешь?

   -Мам, у меня экзамен 4-го числа. Я к вам лучше на каникулы приеду, – ответила я.

   -Хорошо, родная. Мы тебя любим и крепко целуем.

   -Спасибо, мам. Я вас тоже очень люблю.

   -Том, подожди, тебе что-то еще бабушка сказать хочет, – и я услышала, как мама передала телефон своей свекрови.

   -Привет, бабуль.

   -Омичка, у тебя все в порядке? – как всегда спокойно спросила меня бабушка.

   -Да, бабуль, все просто отлично, – немного недоуменно ответила я. Мы с бабушкой были очень близки. Фактически, она занималась моим воспитанием с пеленок. Более спокойного и уравновешенного человека я в своей жизни никогда больше не встречала. Не в ее характере задавать пустые, ничего не значащие вопросы. Потому я насторожилась. – А почему ты спрашиваешь? И что там с дедушкой?

   -Время берет свое, никто не вечен, – ответила она. – Дай знать, если у тебя что-нибудь случится, хорошо? Что угодно! Знай, я на твоей стороне.

   -Хорошо, бабуль.

   -Береги себя, Омичка. Целую тебя, – ответила бабушка и повесила трубку.

   Странный разговор с бабушкой окончательно вывел меня из анабиоза, и я поплелась умываться, на ходу размышляя над тем, что она хотела мне сказать. Вернувшись в комнату, я нашла входящее сообщение на своем сотовом.

   "С днем рождения, Солнышко! Не хотел тебя будить. Все пожелания вечером. В." и три неизменных крестика в конце. На сердце стало сразу тепло и радостно.

   "К чему бы это?", – промелькнула неясная мысль, но я отмахнулась от нее, занявшись более насущными делами. Попутно, стащив с подруги одеяло, с криком "Подъем!", тем самым отыгравшись за вчерашнее, я отправилась заваривать чай.

   До предполагаемого времени появления Влада оставалось еще около пятнадцати минут, и я, стоя перед зеркалом, натягивала на себя новое платье. Машка уже ушла, сославшись на какое-то дело и пообещав по дороге перехватить Гошу. Я была ей безмерно благодарна за то, что она вчера предложила составить ему компанию и проводить до ресторана. В тот момент, когда я осознала, что без ее помощи мне придется изворачиваться змеей в попытке застегнуть молнию на спине, раздался короткий удар в дверь.

   -Открыто, – крикнула я, решив, что это опять вернулись наши соседи, за очередным недостающим пищевым ингредиентом. Они весь день что-то готовили, и, судя по запаху, заполонившему коридор, я бы не хотела оказаться на месте того, кому первому придется снимать пробу.

   "Может, попросить о помощи этих кулинаров?", – подумала я, в очередной тщетной попытке дотянутся до молнии. – "Они же не оставят деву в беде. И ради разнообразия, молнию на женском платье можно хоть раз и застегнуть."

   -Чего вам на этот раз не хватило для вашего кулинарного шедевра? – спросила я, по-прежнему не выглядывая из-за шкафа.

   -Тебя, – донесся до меня голос Влада, и мгновение спустя я увидела его отражение в зеркале.

   -Ой, я думала это кто-то из наших, – смутившись, повернулась я к нему лицом. – Я тебя позже ждала.

   -Должен же я был вручить тебе подарок, – проговорил он, не двигаясь с места и осматривая меня с головы до пят. Что-то в его взгляде заставило меня покраснеть.

   "Нравится подарок?", – смущенно подумала я.

   -Еще как, – сделал он шаг ко мне навстречу. – Особенно, если под этим понятием ты подразумеваешь себя.

   -Не сейчас, – отступила я на шаг назад, – я полдня провела в салоне красоты, чтобы выглядеть хоть немного привлекательнее, чем обычно.

   -Ты потрудилась на славу, – прошептал он, подходя ко мне вплотную, – у меня даже слов нет, чтобы описать, насколько ты сейчас красива. Но я могу передать все, что думаю сейчас, не прибегая к магии слов, – склонился он ко мне.

   "Если мы опоздаем – это будет полностью твоя вина!"

   -Я и не спорю, – прошептал он, – и обязуюсь восстановить весь принесенный тебе ущерб.

   Я закатила глаза, и его руки скользнули по моей обнаженной спине. Молнию я так и не застегнула, а ладони у него были прохладней, чем обычно, потому я вздрогнула от его прикосновения.

   -И согрею, – закончил он, прикасаясь своими губами к моему обнаженному плечу. По моему телу пробежала очередная волна дрожи. Губы у него были ни на градус теплее ладоней.

   "А говорил – согрею! Ты сейчас скорее похож на Кая, вернувшегося из дворца Снежной Королевы. Холодный....брррр.."

   -Ну, все, ребенок, сейчас я тебе покажу холодный.

   Подхватив одной рукой меня под коленки, он резко поднял меня на руки и закружил. Из моей груди непроизвольно вырвался смех, и я закинула голову.

   "Перестань, у меня уже голова кружится."

   -Это хорошо, – прошептал он и поцеловал меня в шею. Но на этом он решил не останавливаться и продолжил свое исследование моей нежной кожи ключиц, постепенно спускаясь все ниже.

   "О, Великие Магистры!", простонала мысленно я.

   -Мне платье начинает нравиться все больше, – между поцелуями прошептал он и, подойдя к моей кровати, уложил меня на нее, присев рядом.

   Он медленно склонился надо мной. С учетом того, что платье он так и не застегнул, то его вырез, и без того полностью оголяющий мои плечи, сейчас предоставлял ему полную свободу действий. Жар начал охватывать все мое тело, лишь от того, как он смотрел на меня.

   "Сравняем шансы", – ухмыльнулась я и стащила с него пиджак.

   -А вот это ты зря сделала, – пропел он мне в ухо, и тут же я почувствовала его горячую ладонь у себя на спине. Дрожь от его теплого прикосновения к моей обнаженной коже не укрылась от его внимания, и он начал покрывать меня легкими, почти невесомыми поцелуями. Я прикрыла глаза от удовольствия, рассеянно водя руками по его плечам и спине. В момент, когда его губы коснулись моего солнечного сплетения, я обнаружила, что поглаживаю уже его обнаженную грудь, а сероглазый, практически нависая надо мной, довольно существенно приспустил с правого плеча мое праздничное одеяние.

   "Упс... и когда я успела это все сделать?"

   -Ну и кто тут Кай?! – улыбнулся он своей широкой улыбкой и вовлек меня в очередной глубокий поцелуй.

   Спустя несколько минут, восстанавливая дыхание и спокойный ритм сердца, я стояла перед зеркалом и исправляла весь "понесенный урон". Хотя жаловаться в тот момент я стала бы в последнюю очередь.

   -Может, все же поможешь застегнуть молнию или мне пойти соседей попросить? – спросила я, не поворачиваясь к нему.

   -Ни в коем случае. Это теперь моя личная привилегия, – улыбался он за моей спиной. -Хотя будь моя воля...

   -... мы бы вообще никуда не пошли, – закончила я за него, и он лукаво улыбнулся мне в ответ.

   -Лисица! Тебе самой это нравится, но так уж и быть, будем и дальше играть по твоим правилам. Так даже интереснее, – произнес он и ловким движением его пальцев мой "наряд принцессы", наконец, приобрел законченный вид.

   Довершив свой образ браслетом и колье, я повернулась к нему лицом и тут же шокировано уперлась взглядом в коробку с огромным бантом, лежащую на столе.

   "И как я это раньше не заметила?!"

   Он невозмутимо стоял в стороне и, засунув руки в карманы брюк, внимательно наблюдал за выражением моего лица.

   -Ты что, с ума сошел? Я не могу это принять.

   -Почему? – недоумевал он. – Тебе же нужен новый ноутбук для учебы, так что подарок помимо "красивый", будет обладать еще и понятием "полезный".

   -Издеваешься? Я и не оспариваю его полезность, я просто не могу его принять. Это все, – я непроизвольно развела руки в широком жесте, – понимаешь, все – слишком много для меня.

   -Что именно? – заинтересованно спросил он.

   Я прикусила губу, пытаясь выразить словами то, что чувствовала.

   -Понимаешь, – начала я, стараясь тщательно подбирать слова, чтобы ненароком его не обидеть, – я воспитана немного иначе. Я привыкла к равноправным взаимоотношениям. То есть, если я что-то получаю, то я должна рассчитывать, что я непременно смогу потом отдать нечто равное этому по значению. И тут появляешься ты, со своим сияющим автомобилем и, безусловно, очень красивыми жестами, если говорить о вчерашнем, но это сразу же ставит меня в заведомо более невыгодное положение, потому как я не обладаю твоими возможностями и не смогу вернуть тебе даже половины...

   Он прервал меня, неожиданно нежно поцеловав в губы и зарывшись ладонями в мои волосы.

   -Ребенок, тебе надо научиться принимать подарки, – тихо проговорил он, прижимая меня к себе. – Не все в этом мире измеряется материальными ценностями.

   -Но ты так потратишь на меня все свое наследство, – смущенно проговорила я. – А я не могу этого допустить!

   -Наследство? – удивленно спросил он и посмотрел мне в лицо. – Все мое наследство -это квартира, дача и папина библиотека.

   -А откуда тогда у тебя деньги? – все же спросила я.

   -Ты правда считаешь меня таким, всем из себя альтруистом? – поинтересовался Влад.

   -Неужели да? – улыбнулась я.

   Он состроил страшное лицо.

   -Не смеши меня, в наше время деньги умеют создать очень хорошее первое впечатление, а для меня это, порой, решающий фактор.

   -Все равно не понимаю, откуда у тебя их столько. Ты же не работаешь, – и после паузы и его взгляда из-под приподнятых бровей, добавила, – ну, в общепринятом в этом мире смысле.

   -Для девушки со столь развитым шестым чувством ты бываешь на редкость недальновидна, – издевался он надо мной. – Неужели, имея доступ к полю Судьбы, я не смогу ее уговорить немного поработать на меня?!

   -Но это же нечестно! – возмутилась я.

   -А кто говорит, что Судьба всегда и во всем справедлива? – парировал он.

   Я закатила глаза.

   -Идем, мы уже опаздываем, – произнес он, одевая пиджак, и подавая мне шубку.

   "И все же я думаю, мы вернемся к этому разговору!"

   Он ухмыльнулся и добавил:

   -Обязательно, но я уверен, что мне удастся тебя переубедить, – и, склонившись, поцеловал меня за ушком.

   Дорога, с его манерой передвижения, не заняла много времени и мы прибыли на место с опозданием всего в десять минут.

   -А где все? – поинтересовалась я, когда Влад помогал мне снять верхнюю одежду.

   -Алек и Аня уже ждут внутри, а Гоша с Машей скоро будут, – ответил он, улыбаясь. – Так что, мы не самые последние.

   В ответ я покраснела и, взяв его под руку, вошла внутрь.

   -Надеюсь, ты помнишь о своем обещании, – начала я, пытаясь скрыть свою нервозность. – Моя часть сделки, ты должен это признать, выполнена безупречно.

   -Даже больше, – оживился он. – Такого эффекта я, признаться, не ожидал.

   Я осознала, что вновь стремительно краснею. В этот момент нас подвели к нашему столику, и тут же навстречу мне грациозно поднялся Алек, а следом за ним – его сестра. Даже если я немного и нервничала перед встречей с ними, то в тот момент, когда наши взгляды пересеклись, я поняла, что меня наполняет безмерное спокойствие.

   -Несмотря на то, что заочно все уже друг друга знают, – начал Влад, становясь чуть позади меня и кладя свои ладони мне на талию, – я считаю своим долгом представить тебе своего двоюродного брата Александра и его сестру Анну.

   -Приятно познакомиться, – улыбнувшись, проговорила я и, чувствуя себя, как на великосветском приеме, протянула руку для рукопожатия, но вместо этого Алек взял ее и поцеловал. Я смутилась.

   -Взаимно, Тамара, – ответил он, улыбаясь.

   -Тома, – в один голос сказали мы с Владом и я рассмеялась.

   -Теперь я вижу, что вы два сапога пара, – улыбаясь, сказала Аня, подходя ко мне ближе и легко обнимая меня. С ней, я чувствую, мы быстро найдем общий язык. – Владюш, мне помнится, ты говорил, что нас будет больше, – ухмыляясь, добавила она и я, не сдержавшись, глянула на Алека. Мне показалось, что по его лицу пробежала тень обреченности.

   -Да, Маша и Георгий скоро будут, – хихикнув, сказал сероглазый. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но по тому, как он все еще удерживал меня за талию, мне это удалось с трудом. Зато я уловила всплеск эмоций на лице его брата. Он буквально впился взглядом в своего родственника, но, заметив мой интерес к своей персоне, переключил внимание на меня.

   "Ого, вот это глазищи! А Машка не преувеличивала. Может я не того брата выбрала?", – подумала я и немедленно ощутила немного болезненное сжатие в районе своих ребер. – "Шучу я, шучу!"

   Аня, судя по ее лицу, с трудом сдерживала смех, и я подмигнула ей. Пока мы рассаживались и делали заказ, появились Машка с Гошей. Прошла волна очередного приветствия и я, улыбаясь до ушей, наслаждалась розовым оттенком щек подруги, естественно, усаженной между Алеком и моим лучшим другом. Единственное, что меня огорчало – это выражение лица последнего. Не надо было обладать даром семьи Гардинеров, чтобы понять, что ему неуютно присутствовать здесь.

   "Зря я настояла на своем! Теперь он со мной даже здороваться перестанет."

   -Георгий, – внезапно сказала Аня, – а откуда ты родом?

   Гошка встрепенулся и посмотрел на нее.

   -Я родился в Хабаровске, – медленно проговорил он, – но прожил там меньше двух лет, потому ничего не помню. И можно просто Гоша.

   -Ого, – улыбнулась она, – занесло же тебя. А в Питер какими судьбами?

   Недоумение в его взгляде сменилось нежностью.

   -У меня тут родители учились, вот я и пошел по проторенной дорожке.

   -Так ты продолжаешь семейную традицию? – продолжила допрос Аня.

   "О, Великие Магистры! Если ей это удастся, я буду перед ней в неоплатном долгу".

   Переведя взгляд на свою соседку, заметила, как Машка что-то смущенно нашептывает на ухо Алеку.

   "Здесь тоже вроде все под контролем!"

   -Пойдем, выйдем, – в свою очередь склонилась я к уху своего демона. В ответ он ухмыльнулся, и я заметила, как на него смотрит с немым укором брат. Влад, как ни в чем ни бывало, помог мне подняться и четыре пары глаз одновременно уставились на нас. На что мы с ним, переглянувшись, одновременно произнесли:

   -Мы скоро придем, – и рассмеялись.

   По дороге к бару я поинтересовалась:

   -И что он тебе сказал?

   -Тебе лучше этого не знать, – широко улыбнулся сероглазый. – Итак, зачем ты меня вытащила из-за стола?

   -Сам догадаешься, или подсказать? – состроила я невинное выражение лица.

   -Ладно-ладно, но напомни мне впредь не заключать с тобой никаких сделок, – ухмыльнулся он. – Ты же всю душу вытрясешь, но своего добьешься.

   Я предпочла пропустить это замечание мимо ушей и молчаливо уставилась на него.

   -Ну, ладно, вымогательница, – начал он. – Что именно ты хочешь узнать?

   -Ты сказал вчера, что я тебя блокировала? Что это значит?

   -Это значит, что выставила ментальный щит и закрылась от меня, так что в тот момент я не смог услышать даже те немногие мысли, что были доступны мне ранее.

   -И как я это сделала?

   -Это к тебе вопрос, Солнышко, – ухмыльнулся он и, подозвав бармена, заказал мне коктейль с каким-то вычурным названием, а себе взял яблочный сок.

   -А ты так умеешь? – заинтересованно спросила я.

   -Да, – просто ответил он. – И упреждая твой следующий вопрос, Алек и Аня тоже.

   У меня заныла голова.

   -Но как у меня это получилось? И главное, почему я это смогла сделать?

   -Ты не поверишь, но над этими вопросами я сам размышляю со вчерашнего дня, – ответил он.

   -И каков твой вывод?

   -Есть всего два варианта. Первый – существует такой тип людей, которые способны отбивать небольшие ментальные атаки. Это достаточно сильные личности, как правило, имеющие свое собственное мнение по любому вопросу и не сильно подверженные чужому влиянию. Живой представитель этого вида сидит сейчас за столом и мило беседует с Анютой.

   Я повернула голову и увидела, что сестре моего демона удалось вовлечь лучшего друга в оживленную дискуссию.

   "По меньшей мере, он больше не прожигает меня укоризненным взглядом".

   -Он тебя и раньше не особо винил, – заметил Влад. – Просто у тебя склонность принимать все "шишки" на себя.

   -Сейчас речь не об этом, – попробовала я вернуться к первоначальной теме разговора.

   -Разве не в этом состоял твой гениальный план, – ухмыльнулся он, – заманить его сюда и показать какие все хранители "белые и пушистые"?

   -А ты откуда знаешь?

   -Это был вполне предсказуемо, – невинно отозвался он. Я в ответ помотала головой и закатила глаза. – Ты бы видела себя со стороны, когда появился Георгий. Потому я счел для себя возможным попросить Аню об одном маленьком одолжении.

   "Тебя прямо здесь поцеловать или подождешь до дома и получишь с процентами?", – улыбнулась я.

   -Звучит многообещающе, – ухмыльнулся он. – В таком случае, я лучше подожду.

   -Итак, а какой второй вариант? – вернулась я к своему первоначальному интересу и присосалась к соломинке, решив попробовать коктейль.

   -Ты уверена, что у тебя в роду не было хранителей? – неожиданно спросил Влад.

   В ответ я подавилась и сильно закашлялась, на что он участливо постучал меня по спине.

   -Может, есть еще и третий вариант? – с надеждой произнесла я, отдышавшись.

   -Что тебя так смутило? – с наигранным удивлением поинтересовался он. – Разве ты сама не хотела совсем недавно читать мысли и вершить чужие судьбы?

   -Чем больше я узнаю о тебе, тем больше сомневаюсь, что это является мечтой всей моей жизни, – сказала я и заметила, как он нахмурился на мгновение.

   -Это тебя ни к чему не обязывает, – серьезно произнес он. – И вчерашнее происшествие может оказаться всего лишь маленьким случайным эпизодом. Но на твоем месте, я бы получше изучила семейные архивы. Вполне может статься, что какая-нибудь твоя прапрабабка имела темное прошлое.

   -Интересно, почему мужчины все грехи списывают сразу на женскую половину человечества, – невпопад заметила я.

   -А ты библию почитай, – ухмыльнулся он. – Была там одна замечательная девушка, кажется, ее звали Ева.

   -Ладно, это все равно пустой разговор, – рассердилась я. – Но объясни мне тогда, почему вчера ты жаловался на то, что выражаясь твоими же словами – "я тебе чуть мозги не испекла"?

   Влад задумался на мгновение.

   -Не поверишь, не знаю, – наконец произнес он. – Это нелогично. Обладай ты в достаточной мере потенциалом хранителя, я бы это узнал сразу, у нас довольно специфическая аура сознания. А защита обычных людей действует несколько иначе. Она, скажем так, довольно стационарна, т.е. щит нельзя снять и поставить. Если он есть – он есть всегда.

   -Но как же тогда это получилось? – не унималась я.

   -Возможно, просто я, когда пытался добиться от тебя повторения блокировки, перестарался и передал часть своей энергии тебе, – рассуждал он. – Но в таком случае, я тем более ничего не понимаю. Каким образом ты сумела воспользоваться и направить ее против меня самого? В общем, у меня вопросов не меньше, чем у тебя.

   -Хорошо, – подвела я итог. – Мне по-прежнему ничего не понятно, в прочем так же как и тебе, судя по всему. В таком случае – ну и черт с ним. Пока! Меня больше интересует сейчас другое. Как часто я теперь буду в обмороки падать? До знакомства с тобой я вообще об этом только в книжках читала про рафинированных барышень, а сейчас с завидной регулярностью – чуть ли не раз в неделю, как по расписанию.

   -Отсюда поподробнее, – нахмурился он.

   -Куда уж подробнее, – съязвила я. – Я по твоей милости вчера опять сознание потеряла. Хорошо Машка рядом была.

   -Когда? – серьезно спросил он.

   -Через пару часов после того, как мы с тобой расстались.

   -Где?

   -В магазине, – хмыкнула я. – Нам попалась настырная продавщица, видимо, решившая за наш счет немного увеличить свою выручку за день.

   -Покажешь ее? – неожиданно спросил Влад.

   -Зачем? – недоумевала я и обиженно добавила, – я ему жалуюсь, пытаясь понять, как он довел меня до жизни такой, а он просит меня показать ему тетку с ужасным вкусом и не менее вызывающими манерами.

   -Надо кое-что проверить, – сказал он. – И пойдем уже обратно, а то мне мои брат с сестрой сейчас целую лекцию прочитают о наших с тобой манерах и культурном поведении.

   "Даже не посочувствовал!",– обиженно подумала я.

   -Ну, что ты, Солнышко, конечно, я переживаю за тебя. Именно поэтому и прошу показать мне этого человека, – проговорил сероглазый, заглядывая мне в лицо. – А сейчас идем.

   Он, взяв меня за талию, спустил с табурета и нежно поцеловал в шею.

   -Я уже говорил, что ты сегодня потрясающе выглядишь? – спросил он.

   -Да, но я не прочь услышать это еще пару десятков раз, – мурлыкнула я и позволила увести себя обратно к нашим гостям.

   Вернувшись за стол, я заметила, как изменилась атмосфера за время нашего отсутствия. Гошка спокойно разговаривал с Аней, а Машута смущенно выводила вилкой на тарелке какие-то замысловатые символы, слушая Алека, довольно-таки близко склонившегося к ее голове.

   Заметив наше возвращение, все заметно оживились и разговор потек в неизменном русле дружеского застолья. Было немного странно рассказывать о наших с Гошкой детских шалостях Алеку и Ане, но я чувствовала их искренний интерес к своей персоне, потому рот у меня в тот вечер не закрывался. Но больше всего я радовалась тому, что лучший друг стал едва заметно, но все же с большим уважением, прислушиваться к словам моего демона. Мне показалось, что он решил дать ему шанс и то, что по прошествии часа, в разговоре он начал обращаться непосредственно к нему, наполнило меня надеждой на счастливое разрешение конфликта.

   Наблюдая за подругой, я поняла, что и здесь не прогадала. Хотя Алек по-прежнему иногда кидал хмурые взгляды на своих родственников, в числе коих к моему удивлению оказалась и Аня, и вел себя немного сдержанно, но я видела, что и он стал сдавать позиции перед машкиным обаянием.

   В середине праздника, Влад неожиданно вспомнил о подарках и я немедленно порозовела.

   "Я думала, с меня и твоих хватит с лихвой, на весь ближайший год!"

   Аня с Алеком с интересом глянули на брата и, судя по выражениям их лиц, провели беззвучную беседу, итогом которой были смешанное выражение лица Влада и ухмыляющиеся его родственников. Я же сконцентрировалась на том, чтобы в моем мозгу не проскочила ни одна шальная мысль по данному вопросу.

   Машкин подарок я получила еще утром, потому мне достались всего две красивые коробочки.

   "А можно я их дома посмотрю?" без особой надежды подумала я и смущенно улыбнулась. Влад притянул меня к себе и поцеловал в висок.

   -Тогда немедленно изобрази на лице радость, и мы не будем тебя мучить.

   -Договорились, – широко улыбнулась я и получила ответные улыбки со стороны его брата с сестрой. Только на меня несколько озадаченно смотрели мои друзья, потому как начало диалога ускользнуло от их внимания.

   "Поживешь с вами – позеленеешь...", подумала я и в ответ, Влад тихо хихикнул у меня над ухом.

   -Гош, я твой подарок дома посмотрю. Хорошо? – озвучила я невысказанную мысль. – Ты же знаешь мое отношение к этому вопросу.

   -Знаю, – улыбнулся он. – Я и не рассчитывал, что ты его сейчас откроешь.

   Я обрадовано выдохнула и улыбнулась всем. Вдруг, я почувствовала, как Влад чуть сильнее, чем обычно сжал меня за талию, и, автоматически поцеловав в висок, поднялся. А следом за ним, к моему немалому удивлению и Гошка. Я недоуменно посмотрела на них.

   -Мы скоро придем, – прошептал мне на ухо мой демон, и я кивнула ему в ответ.

   Меня раздирало любопытство и беспокойство, но по тому, как спокойно проводила их взглядом Аня, а следом за ней и Алек, я успокоилась. Я решила в их отсутствие отлучиться на минутку по личной надобности, а вернувшись, обнаружила за столом одну Аню.

   -А где все? – подсела я к ней поближе.

   Она посмотрела куда-то в сторону и я, проследив за направлением ее взгляда, натолкнулась на прелестную пару танцоров – Машку и Алека. Улыбнувшись этому факту, я повернулась к своей соседке, решив воспользоваться случаем, и поблагодарить ее за помощь.

   -Анют, спасибо тебе большое за то, что поговорила с Гошей. Тебе, кажется, удалось воссоздать то, что разрушила я.

   -Не говори глупостей, – улыбнулась она. – Ничего ты не разрушила. Просто он относится к тебе несколько иначе, чем к остальным, вот и переживает.

   Я воздела глаза к небу.

   "Неужели это все настолько очевидно?!"

   -Для нас – да, – ответила она.

   -Ой, прости. К Владу я уже худо-бедно привыкла, но вот о том, что вы собственно тоже так можете, все время забываю, – смущенно проговорила я.

   -А знаешь, ты ему очень-очень нравишься. Правда, он боится в этом признаться, даже самому себе, – сказала она, широко улыбаясь. – Я надеюсь, что все у вас будет хорошо.

   -Я тоже надеюсь, – задумчиво проговорила я. – Не люблю быть в ссоре с кем бы то ни было.

   -Я не про Гошу, – хихикнула Аня.

   "Ой... "

   -Не обижай его, ладно? – внезапно предостерегла она.

   "Кто кого еще первым обидеть может?!"

   -Он гораздо беззащитней, чем кажется на первый взгляд. Это сейчас он стал немного более жестким, чем раньше, но с учетом всего произошедшего, это вполне логично, – проговорила она.

   -А что произошло тогда на самом деле? – спросила я. – Он, как устрица, каждый раз захлопывается при упоминании его родителей, а я не хочу на него давить. Но мне кажется, выговорись он, ему стало бы легче.

   -Я так не считаю, – печально улыбнулась она. – Зная его характер, думаю, пока он не доведет начатое до конца, не успокоится. Но именно этого мы с Алеком и опасаемся больше всего.

   -Почему? – удивилась я.

   -Понимаешь, когда погибли его родители, Алек говорил, он совсем сам не свой стал. Срывается с места при любой возможности, если есть хоть малейший намек на деятельность вампиров. Месть стала для него синонимом понятия "дышать". С учетом его целеустремленности, я думаю, что рано или поздно он добьется своего, – сказала Аня и вдруг взяла меня за руку. – Но вот что будет после?

   -После, – эхом повторила я.

   -Такая личность, как Влад, не сможет существовать без цели, – закончила она. – И как бы мне не хотелось, чтобы он, наконец, успокоился, в глубине души я надеюсь, что ему никогда не удастся, довести начатое до конца.

   Мы обе замолчали. Я задумалась над сказанным и не смогла не признать ее правоту.

   -А кто такой этот Томас? – поинтересовалась я.

   -О, это грустная история, – начала она.

   "Еще более грустная?! Куда уж больше?"

   Аня печально улыбнулась и продолжила.

   -Если ты видела фотографии его родителей, то ты, наверное, уже поняла, что Влад достаточно поздний ребенок.

   -Я постеснялась спросить его об этом, хотя не скрою, вопрос просто напрашивался, – смущенно проговорила я.

   -А зря, он практически гордится этим, как будто это его личное достижение, – рассмеялась она. – Он, выражаясь патетическим языком, "дитя передовой науки". Влад один из первых детей в мире, зачатых методом искусственного оплодотворения. Дядя и тетя очень долго не могли иметь детей, моя мама рассказывала, каких трудов им стоило выехать в те годы в Англию, на обследование. Он там и родился.

   -Ничего себе! – только и смогла произнести я. – А причем тут Томас?

   -Томас, до рождения Влада, был практически приемным сыном его родителей, – тихо произнесла она, и я в шоке распахнула глаза.

   "А я уж думала, что глубже копать просто некуда!"

   -Он не из потомственных хранителей, – продолжила она. – Томас – обращенный, и они в свое время взяли его под свой надзор, поручившись за него.

   "И он их предал!"

   -Можно и так сказать, – ответила Аня. – Ладно, потом поговорим, они возвращаются.

   Я повернула голову в сторону входа, но никого не увидела. Влад и Гошка появились спустя пару минут. Видимо она уловила изменение их мыслей на расстоянии.

   "И как вы со всем этим справляетесь? Это ж с ума так сойти можно!"

   -Привычка! – рассмеялась Аня, поняв, что это замечание было адресовано ей.

   Гоша смущенно улыбнулся мне и сел рядом с Аней. Сероглазый же умостился рядом со мной и, взяв за руку, произнес: