Текст книги "Визит(СИ)"

Автор книги: Светлана Голунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 45 страниц)

Боб попытался встать, но кинжал лег на горло не давая ему это сделать.

Амон заметил:

– Ты ещё не рассчитался за свою ошибку.

– Какую? – Боб тянул время. Он видел, что демон настроен более дружелюбно. Задавая вопросы надеялся, что помощь успеет подойти вовремя. – Я признаюсь, что сделал ошибку ворвавшись в дом вооружённым. Но ведь пули вас не берут?

– Нет, – покачал головой Амон, по-прежнему держа кинжал у челюсти Боба. – Самая большая ошибка в том, что ты не выполнил приказ хозяина, не освободил девочку, – с иронией вздохнув, добавил, но без злобы: – За это ты умрёшь. Я отступил от своих первоначальных планов. Ты умрёшь быстро.

Боб вздрогнул, услышав приговор произнесённый с безразличием и звучавший как факт который нельзя изменить.

– Что вы сделали с моей дочерью Анитой? – умоляя, спросил он склонившегося над ним дьявола.

Амон неопределенно повёл рукой, словно пытаясь сказать – такова жизнь. В левой руке он по-прежнему держал кинжал.

– Она добровольно отдала свою душу, – удовлетворил вопрос Боба. На секунду нахмурившись, он сообщил: – У меня мало времени, иначе, я бы позабавился с тобой. Слушай... – демон явно повеселел. – А может, ты по пройденному пути пойдешь? Вслед за Анитой? И всё будет легко и просто, а главное без боли. Согласен?

– Нет, – твёрдо ответил Боб в подтверждении слов, отрицательно качая головой.

Глаза дьявола вспыхнули адским огнем, и погасли.

– Напрасно, – сказал Амон, совладав со злобой, которую вызвал отказ человека лежащего на полу. – Подумай, – попытался убедить его снова.

– Нет, – отрезал Боб. – Убивай меня. Я встречусь со своим создателем. Но я никогда не отдам тебе душу.

– Чёрт! – выругался демон. – Может взять тебя с собой? – спрашивая Боба, предложил он. – Я б со своими ребятами хорошо повеселился бы.

Боб обречёно пожал плечами.

Амон, отстранив кинжал, быстрым движением пригвоздил руку Боба к полу. Не сдержав крика, Боб с ужасом уставился на окровавленную кисть. Попытался выдернуть кинжал другой рукой.

Вскочив на ноги, Амон с любопытством взирал на его старания.

– Лежать, – рявкнул он, сопровождая приказ ударом носка сапога в плечо, заставляя Боба лечь на лопатки.

Мелькнул молнией ещё один кинжал и Боб закричал, почувствовав как лезвие рассекая сухожилия, ломая кость, приковывает и вторую руку к паркету.

Прибитый к полу Боб оказался беспомощным перед возвышавшимся над ним Амоном. Попытки вытащить кинжал привели к новой вспышке боли. Боб застонал. Расщепленная кость заставляла терять сознание, вызывая дикую боль, казалось, по всему телу.

– Не пытайся вывернуться, – посоветовал демон, – мои кинжалы не по твоим силам. Может скормить тебя моему псу? Я думаю, есть он начнет тебя с живота, а может, – усмехнулся, – с кое-какой штуковины...

Боб похолодел, услышав цоканье когтей. Пес с вожделением уставился на него.

– Нет, – возразил сам себе Амон. – Я обещал быструю смерть.

Приказав псу на незнакомом Бобу языке, он заставил чудовище скрыться из виду.

– Отпусти меня, – еле ворочая языком, попросил Боб в душе даже и не надеясь на милосердие.

– Сейчас, – согласился Амон. – Действительно, действие затянулось. Пора заканчивать. – и по-видимому, обращаясь к псу за головой Боба, сказал: – Ничего, сейчас и тебе что-нибудь перепадёт.

Амон присел на корточки, рядом с распятым Бобом и заглянул в глаза.

– Мне нужно идти, – сказал он. – Ты останешься здесь. Твоя смелость мне понравилась. Я не держу на тебя зла. Ты будешь обеспечен моим покровительством, если конечно, встретимся.

Боб набрал воздуху в грудь, собираясь что-то ответить, но не успел.

Рука дьявола мелькнула в воздухе, проникая внутрь грудной клетки, ломая ребра. И тут же выныривая оттуда прихватив с собой ещё сокращающееся сердце. Обрывки артерий торчали из него в разные стороны, брызги крови летели вниз, заливая разорванное тело и пол. Боб, живущий последние секунды с ужасом увидел бьющееся сердце в руке демона и кровь, летевшую в лицо.

Содрогнувшись в судороге замер, уже навсегда. Он не видел, как демон швырнул сердце псу, и тот мгновенно сжевал его, не забыв напоследок пройтись языком по всей морде.

– Всё хорошее когда-нибудь да кончается, – сообщил Бобу Амон, выдергивая кинжалы из тела.

Вой собак просачивающийся из-за закрытой двери внезапно смолк.

Мёртвая тишина окутала особняк.

– Всё, срываемся, – вскакивая с дивана, на котором до этого довольно удобно лежал, сказал Юм.

Девушка, сидевшая рядом, глубоко вздохнув, спросила:

– Они все... Убиты?

– Обязательно, – потянулся Юм. – Они неуважительно отнеслись к Хозяину. Иди за мной.

Светлана направилась за ним, выходя через низкие двери во двор. Комната, в которой она провела с Юмом некоторое время, достаточное чтобы Дорн расправился с толпой линчевателей, осталась позади.

Они вышли с противоположной стороны фасада, где уже стояли в ожидании своих пассажиров два чёрных лимузина. Дверь крайнего к ней распахнулась, и из салона выглянул Барон, приглашающим жестом зазывая в машину.

Сев в лимузин, девушка огляделась. Кроме Барона и Юма в нём никого не было (если не считать водителя).

Автомобили не трогались, кого-то ожидая.

Из-за угла дома показался Амон, рядом с ним трусил Пёс, смачно облизываясь. Распахнув дверь салона первого лимузина, Амон пропустил пса вперед, а затем сел и сам. Захлопнулась дверь. Зашумели моторы и автомобили, плавно покачиваясь выбрались на шоссе, объезжая по пути оставленные без хозяев машины.

Фары "джипов" продолжали освещать фасад опустевшего дома, внутри которого остались только трупы.

Взяв путь на Восток, лимузины набрали скорость, с каждой секундой увеличивая расстояние до города, где по улицам гуляла смерть, оставляя за собой бездыханные тела.

В городе, машины идущие по дороге, внезапно потеряв управление, влетали в дома, в деревья, в людей. Тьма пришла с заходом солнца, укутывая тёмным покрывалом город. И только половина жителей города увидят утреннее солнце.

А два лимузина тихо мчались в ночи. Звёзды освещали им дорогу. Теперь путь лежал на Восток, где в тихой лагуне покачивался "Летучий голландец" в ожидании своих пассажиров.

Светлана не знала, что особняк, в котором она прожила почти два месяца, внезапно вспыхнул ярким пламенем одновременно во всех помещениях. Полиция, прибывшая на место происшествия, обнаружит только сгоревшие руины и множество обуглившихся останков людей. Кости сплошным ковром покрывали зал первого этажа.

Освободив воющих собак из машин, полицейские будут поражены той поспешности, с которой псы покинут это проклятое место. А возвращаясь назад, в город, обнаружат истинный ад.

Трупы. Сбитые в единую кучу машины, словно спрессованные огромным прессом. И пожары. Они освещали тёмные переулки и стелили клубы дыма над домами, над городом.

Триумфальное шествие смерти только начиналось и лишь с восходом солнца она покинет город, унеся с собой половину населения.

А пока, ночь только начиналась...

ГЛАВА 6

По ночному шоссе мчались лимузины, буравя тьму светом фар. Встречные машины подавали в сторону, видя их безумную гонку, участниками которой они быть, не хотели.

Юм, бросив взгляд за окно отвернулся и свернувшись клубком на сиденье, заметил:

– Впереди длинный путь.

– Как же, – не согласился с ним Барон. – Три часа езды. Не так уж и много.

– Я имею в виду дальше, по океану. Светлана, ты соскучилась по-нашему кораблю? – обернулся Юм к сидевшей неподалеку от него девушке. С того момента как они покинули особняк, она не проронила ни слова.

Промолчав несколько секунд, она ответила:

– Нет. Не соскучилась. А вот Катерину, я бы с удовольствием увидела. Когда она с другом к нам присоединятся?

Барон, с иронией скосив глаз, поправил:

– Когда мы присоединимся к ним. Они уже на судне.

– Давно? – заинтересовалась Светлана.

– Да, пару часов назад они взошли на палубу, – с готовностью сообщил Юм. – И ждут не дождутся, когда корабль выйдет в океан.

Вздохнув, Светлана посмотрела в окно и не отрывая глаз с мелькавших мимо огоньков машин, сказала:

– Я бы хотела остаться в городе.

– Светик! – в притворном ужасе вскинулся Юм. – Там сейчас смерть! Местр отправляет души людей в иной мир. К утру население города, заметно сократиться!

Девушка отвела взгляд от окна и потрясённо посмотрела на кота, который не скрывал, что доволен реакцией на известие. Переведя взгляд на Барона, она выдохнула:

– Это правда?

– Что сейчас вымирает полгорода? – уточнил Барон.

–Да, – расширенными от ужаса глазами подтвердила девушка.

– Хозяин сказал, значит так и будет, – с некоторой укоризной ответил Барон. – Ему незачем лгать, подобно нам. Он выше этого. Жаль, ты не слышала, он сказал, что город станет чрезвычайно известен. А значит, так и будет.

– Но... Люди... А как же Текс, Джек, Эллиот, Лэнс – мои друзья? Что будет с Эриком, неужели Местр придёт и к ним?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Барон. – Смерть не выбирает. Она приходит, когда настанет время.

– Они такие молодые. Им ещё жить и жить.

– И плодить себе подобных, – влез в разговор Юм. Барон "вежливо" ущипнул его за кончик хвоста, заставляя заткнуться. Юм взвизгнув, возмутился: – Вот уж и сказать ничего нельзя!

Барон не обращая внимания на ворчание кота, сказал как бы между прочим:

– А, друзья останутся в живых по самой простой причине.

– Какой? – заинтересованно взглянула на собеседника девушка.

– Их нет в городе, – откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене, сообщил Барон.

– Где же они? – удивилась девушка. Немного приподнявшись, она всем телом повернулась к развалившемуся в салоне Изеру. Тот лениво проводил взглядом мелькнувший за окном перекресток, и не спеша, растягивая слова, смакуя ее нетерпение, говоря совсем не то, что от него ожидали.

– Скоро пересечём границу Нью-Йоркского штата, неплохо, согласись?

– Да, – с нетерпением поддакнула девушка и вернула разговор в нужное ей русло. Так, что там с парнями? Почему сегодня они не в городе?

– Жаль, мы не сможем увидеть горы, – вздохнул Барон. – Ночью их никак не увидеть, – и тут же переменил тему увидев, что брови девушки стали грозно сходиться к переносице. Решив, что уже достаточно испытывал её терпение, со сладчайшей улыбочкой сказал: – Они уехали с ночёвкой на озеро Онтарио и появятся в городе через тридцать восемь часов, начиная отсчет с этой минуты. Позволь мне удивиться, что Текс не предупредил тебя о готовящемся путешествии.

– Тут и удивляться нечему, – снова влез в разговор Юм, с презрением фыркнув, заметил: – Решение пришло "стихийно", когда они вечером собрались (по своему обыкновению) в баре. Сели на машины, и фиють на озеро. Отличное местечко осенью. И главное как вовремя, словно кто-то нашептал.

– Как удачно вышло! – радостно воскликнула Светлана.

Барон возразил:

– Не совсем, родные-то остались в городе. Вернувшись кое-кто узнает, что осиротел.

Тягостное молчание повисло в салоне. Легкий шум мотора, наполнил тишину.

Она длилась недолго. Внезапно оживившись, Барон спросил кота:

– Попутчиков возьмем? Подкинем кого-нибудь по пути?

– Отчего же нет? Конечно, возьмём, – великодушно согласился кот.

– Глубокой ночью, вряд ли кто будет голосовать на дороге, – резонно возразила девушка.

– Ошибаешься, – заметил Барон, обращаясь к водителю приказал: – тормозни-ка здесь.

Подчиняясь, автомобиль нехотя остановился. Мимо окна промелькнул стоявший у обочины светящийся треугольник. Немного поодаль с распахнутыми дверцами и багажником, словно кто-то пытался её проветрить, машина.

Лимузин замер. Оглянувшись в заднее стекло, девушка разглядела силуэт подбегавшего к ним человека. Распахнув дверь, он заглянул в салон.

Светлана увидела седовласого мужчину с такой же седой бородой. Лет пятидесяти семи, но с веселыми, озорными глазами, которые никак не шли его возрасту. Он быстро, как-то по мальчишески, задорно спросил Барона (по-видимому, сочтя его главным).

– Машина сломалась. До города подбросите?

– Какого? – вежливо поинтересовался тот.

– До ближайшего. Хотя, был бы очень признателен, если ваш путь лежит в Куинси, – немой вопрос мелькнул в молодых глазах мужчины.

Барон словно изумляясь такому совпадению, всплеснул руками:

– А мы как раз туда! – воскликнул он, приглашающим жестом указывая на свободное место в салоне. – Прошу! Доставим с ветерком!

– Секундочку, – попросил мужчина. – Только закрою машину. Я сейчас.

Мужчина быстрым шагом повернул назад. Барон тем временем сказал, обращаясь к коту:

– Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать?

Юм гордо заметил:

– Его у меня не только на это хватит.

– Да? И на что ещё? – полюбопытствовал Барон и добавил с сомнением: – Боюсь, на остальное будет жуткий дефицит.

– Нет, не будет, – возмутился кот. – В следующий раз "дефицит" подскажет мне сесть в автомобиль не с тобой, а с Амоном.

– Хорошее решение! – воскликнул Барон. – Таким образом, у тебя появится возможность путешествовать автостопом.

– Это почему? – с подозрительно спросил Юм.

– Да потому, что Амон вышвырнет тебя из машины на десятой минуте, после того как ты откроешь свой ротик.

– Нет. Он не вышвырнет, – возразил Юм.

– Утопит, – пожал плечами Барон.

– Ближе к истине, – согласился Юм и замолчал. К ним возвращался человек, которого они согласились подбросить до города.

– Можно? – ещё раз уточнил он, заглянув в салон.

– Прошу, прошу, – засуетился Барон, помогая ему влезть и закрыть дверь. – Трогай. – обращаясь к водителю, приказал он.

Лимузин резко взял старт, отбросив пассажиров на спинки кресел. Мужчина восхищённо округлил глаза и выдохнул:

– Ну и ну! Вы всегда так ездите по дорогам?

– Время – деньги, – философски заметил Барон.

Мужчина понимающе кивнул:

– Да. В наш безумный век, только это и главное, – и тут же спохватился: – Прошу прощения. Всё так стихийно, что я забыл представиться: Ричард Маккью. Можно просто Ричард.

Барон вежливо пожал ему руку:

– Изер.

– Светлана, – улыбнувшись, представилась девушка.

В ответ мужчина галантно поцеловал ей руку. Переведя взгляд на Юма, он поинтересовался:

– А как зовут это очаровательное животное?

– Юм, – с готовностью ответил Барон.

– Юм, – задумчиво повторил Ричард, и весело блеснув глазами, заметил: – Красивый кот. Таких больших размеров, мне ещё видеть не приходилось. А видел я их немало.

– Вы, ветеринар? – полюбопытствовала Светлана.

Широко улыбнувшись, Ричард возразил:

– Нет, не ветеринар, но моё дело связанно с животными. Конкретнее, я работаю с ними.

– Дрессировщик? – удивилась девушка. Она никак не могла представить себе артиста, одного ночью на дороге.

– Тоже нет, – показав все свои зубы в улыбке, мужчина пояснил: – Я таксидермист. Поэтому, как понимаете, всё время с животными.

– А что с ними делаете? – заинтересовалась девушка.

– Шкуры снимаю, – развёл руками Ричард. – Вот у вас замечательный кот, но он не вечен. И когда он умрёт, вы захотите его видеть всё время возле себя. Прихожу я и делаю из него чучело.

– Хорошая идея! – воскликнул Барон, потирая руки. Заговорщицки подмигнув Ричарду поверх зеркальных очков, спросил: – А вот, скажем, ну чтобы не дожидаться кончины. Можно его того...

– Убить? – спокойно подытожил вопрос Изера таксидермист.

– Да, – подтвердил тот.

Юм, громко фыркнув отвернулся, запрыгнув на спинку уставился в окно. Светлана с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, Юм был не в восторге от попутчика. Ричард на вопрос отрицательно качнул головой.

– Нет, я их не убиваю.

– Ну, за этим дело не станет, – с пренебрежением махнул рукой Барон. – Впереди, в лимузине, едет некто. Кто не только забьет, но и шкуру поможет снять.

– Неужели он вам надоел? Стал ненужным? – удивился Ричард, с профессиональным интересом разглядывая кота.

– Надоел – не то слово! – воскликнул Изер, ласково поглаживая Юма. Светлана с трудом сдерживала смех, видя, как он издевается над котом. Последний смотрел "испепеляющее" на Барона, но молчал.

Барон снял очки и протёр стеклышко пальцами. Ричард с сочувствием посмотрел на них.

– Разбились в дороге? – поинтересовался он, указывая рукой на треснувшее стёклышко, не дожидаясь ответа сказал: – Ох уж эти путешествия и неожиданности! Никогда нельзя предсказать, что ждет "тебя" впереди, – и, переключившись на Изера, спросил: – Запасные есть?

Барон, молча развёл руками. Ричард, так же молча и с пониманием покачал головой. Несколько секунд молчания. Ричард, бросив взгляд за окно, сказал:

– Машина так мчится. Вы очень спешите?

– Да.

– Кто-то ждёт вас? – не унимался таксидермист. Его мальчишеская энергия требовала действий, движений. Беседы.

– Нас там ждёт судно, – удовлетворил его любопытство Барон.

– Зафрахтованное? – уточнил Ричард.

– Собственное, – вызвав восхищённый взгляд собеседника, ответил Барон.

– С дочкой путешествуете? – кивнув на Светлану, Ричард с любопытством посмотрел на неё.

– Она не дочь мне, но путешествуем вместе, – Барон снова повернул тему на интересующий его вопрос: – Чтобы сделать чучело много нужно времени?

– Немало. Но тут ещё должен быть талант художника, – с гордостью ответил Ричард. Посмотрев на развалившегося кота, объяснил: – придать чучелу нужную позу. Сделать глазки. Носик. Выразительную мордочку.

– Да, это очень важно, – поддержал его Барон. – Особенно если при жизни, морда не очень выразительна. Ричард, Вы заинтересовали меня. Живёте в Куинси? Возможно, вскоре я стану клиентом. Точнее, – бросив насмешливый взгляд на Юма, поправился: – Мой кот.

– Милости просим. – Обрадовался Ричард и, протянув визитную карточку, пообещал: – Обслужим по первому разряду. И вас, – погладил кота. – И Вас... О! Какая изумительная шерсть! Как шёлк! Чучело будет просто превосходным!

Не выдержав, девушка рассмеялась вызвав на себя удивлённый взгляд таксидермиста. Уж очень комично выглядел Юм в роли молчаливого и ничего не понимающего кота. Зная его достаточно девушка видела, что он прямо-таки вне себя от злости. Но почему-то он придерживался уговора и оставался молчаливым слушателем.

В течение получаса, Барон подробно расспрашивал Ричарда как тот работает над чучелом. Юму пришлось выслушать, какие цветом стеклянные глаза ему подойдут лучше. Что ноготочки лучше будет подпилить, а в хвост просунуть проволоку. Когда Ричард потянулся пощупать его хвост, Юм "вспахав" его руку четырьмя алыми бороздками, с шипением покинул салон пассажиров и подсел к водителю, услышав напоследок.

– Да. Агрессивный кот. Наверное, действительно будет лучше набить из него чучело, спокойнее будет.

– Наверное, так мы и сделаем, – согласился с Ричардом Барон.

Огни города заглянули в салон лимузина. Неоновые вывески, слившись в сплошную, светящуюся полосу преследовали летящий по дороге автомобиль, водитель которого даже не потрудился сбавить скорость при въезде в город.

Игнорируя светофоры, лимузин, не притормаживая, пролетел перекрёстки, и странное дело, зелёный свет на его пути не поменялся на красный. Сквозь город пролегла дорога, которую ни одна машина не могла пересечь. И лишь когда элитные лимузины промчались по столь необычной трассе, светофоры вновь перешли на свой обычный режим.

Ричард, судорожно впившись руками в сиденье, наконец смог перевести дух, разжать пальцы. Ошеломленно покачав головой, он заметил:

– Вы дьявольски везучи! Промчаться через весь город, даже не притормозив. Это чудо, иначе не назовешь!

– Обычное дело, – отмахнулся Барон.

– Не скажи, – блеснув озорными глазами, улыбнулся Ричард. – Признаться, я всю дорогу ожидал столкновения и своей безвременной кончины.

– А это Вы зря, – возразил Барон. – Смерть никогда не приходит безвременно. Она подобно налоговой инспекции, точна, аккуратна и неумолима.

– И всегда не вовремя, – рассмеялся весело Ричард.

На что Барон, подняв указательный палец, уточнил:

– Для людей.

– А для кого ж ещё? – удивился Ричард. – Именно для людей и смерть, и налоговая инспекция – не вовремя.

– Инспекция может и не вовремя, а вот смерть никогда не явится преждевременно, – настаивал на своем Барон.

– Как же, – не согласился с ним Ричард. – Вот сейчас столкнемся с грузовиком. И всё. Нас нет.

– Нет, мы не столкнёмся. В "Книге судеб" этого нет.

– А что есть? – с живым интересом спросил Ричард.

В ответ Барон поднял глаза к потолку, пошевелил губами что-то подсчитывая. Перевел взгляд на ожидающего Ричарда. С радостью сообщил:

– Ты утонешь. Но можешь быть спокоен, это произойдёт через двадцать лет, в июле, числа скажем, двенадцатого.

– В океане? – вежливо поинтересовался Ричард и усмехнулся, но как-то невесело.

– В ванне, – весело блеснув очками, ответил Барон и пояснил: – Сердечный приступ, надо полагать.

– Вот как? – поднял брови Ричард, сделав вид что поверил, спросил: – Мы узнали про мою кончину, а как дело обстоит с Вашей?

– А никак, – сцепив пальцы, улыбнулся Барон. – Я не умру.

– Никогда?

– Никогда, – склонил голову подтверждая, Барон.

– Какая уверенность! – изумлённо воскликнул мужчина и философски заметил: – Впрочем, каждый человек считает, или по крайней мере хочет считать, что он вечен.

– Я бы с Вами согласился, если бы был человеком. Но я им не являюсь. Следовательно – я бессмертен, – любезно сообщил Ричарду Барон.

Светлана, следившая за разговором, заметила, как вздрогнул Ричард на такое заявление. Растерянно перевёл взгляд на девочку, мужчина задал немой вопрос: – "В своём ли уме этот тип в разбитых зеркальных очках, утверждающий, что он не человек?" Но, по-видимому опасаясь агрессии со стороны Барона, он промолчал. Но лёгкий страх поселился в его душе, об этом можно было судить по глазам, подобно зеркалам, они ясно отражали всё, что происходило у него в душе.

Поймав на себе вопросительный взгляд, девушка подтвердила слова Изера:

– Да, Ричард, он, – указав глазами на демона, – не человек и не сумасшедший.

– Понятно, – медленно произнёс Ричард, рыская глазами в разные стороны. Похоже, он искал выход не только из сложившейся ситуации, но и вообще, из автомобиля.

Бешеная скорость лимузина, пресекала всякие попытки выскочить из него на ходу. Это было бы истинным самоубийством. Поэтому Ричард остался сидеть на своём месте, но как-то съёжился и вжался в сиденье, словно пытаясь найти в нем защиту, от сумасшедших находящихся вместе с ним в одном салоне.

Барон любезно предложил:

– Ещё час езды. Давайте скрасим наше путешествие рюмкой доброго коньяка? – ловким движением достал из воздуха запечатанную бутылку и, приглашающим жестом указал на неё.

Ричард несколько расслабился. Облегченно рассмеявшись, сказал:

– Фокусник? Иллюзионист? Тогда понятно, почему вы считаете себя не человеком. Это искусство будет жить вечно! Пожалуй, я приму Ваше предложение.

– Отлично! – радостно воскликнул Барон. – Мне нравиться, раз-два и готово! Светлана, может и ты присоединишься?

– Нет, спасибо, не хочется. А от кока-колы я бы не отказалась.

– Нет проблем! В баре, найдёшь всё, что тебе нужно. Открывай. Там для Ричарда и закусочка найдётся.

– Ну, будем, – чокаясь рюмками, провозгласил тост Барон. Опрокинув содержимое в рот, он снова разлил коньяк, и тут их пиршество прервал капризный голос, прозвучавший с обидой со стороны водителя:

– Позвольте узнать, а почему мне не предлагают?

Ричард, повернувшись к водителю, заметил:

– Вы же за рулем!

– Он – за рулем, а я – нет, – мордочка кота показалась над сиденьем.

Ричард в испуге отшатнулся:

– Ну, вот. Допился, – убитым голосом пробормотал он, косясь на здоровенного кота. – Говорящие коты мерещатся.

Юм благосклонно влез обратно в салон:

– Хорошо, я мираж, но почему выпить не предлагаете? Барон, как это понимать? – подбоченясь, кот выжидающе уставился на него.

Барон развёл руками:

– Ты же сам покинул нашу компанию.

– На время, – уточнил кот. – Пока вы не перестали снимать с меня шкуру. Но, теперь я вижу это в прошлом. Ричард, ты не против, если я присоединюсь?

Выдохнув, мужчина растеряно покрутил головой и несколько неуверенно сказал:

– По... Пожалуйста, – подмигнув Барону, добавил: – Отличная галлюцинация! Вы еще и гипнотизёр к тому же! – поворачиваясь к коту, уже более весёлым тоном пригласил: – Прошу, как раз Вас нам и не хватало.

– Приятно слышать, – важно заметил кот. Затем с готовностью присоединился к Барону и Ричарду.

Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как пролетело время. Резкая остановка лимузина вернула в реальное время. Светлана с интересом посмотрела на своих спутников. Зрелище было довольно-таки необычным, тем более что для остальных оно было самым нормальным.

Ричард пытался пить с котом на брудершафт, целуя его в усатую мордочку, последний, на такое любвеобилие только фыркал и отплевывался. Заплетающимся языком, мужчина начинал о чем-то философски рассуждать и, тут же обрывая самого себя, хлопал Барона по плечу сообщая ему какой он хороший парень. "Хороший парень" весело подмигивая коту, снова и снова плескал коньяк в подставленную рюмку. Судя по счастливому и отрешенному лицу Ричарда, одной бутылкой они не ограничились.

– Ах! Мы уже на месте! – воскликнул Барон, распахивая дверь. – Прошу, мы прибыли в Куинси. А нам дальше, на пристань.

– Да, да, конечно, – еле выговорил Ричард и растерянно оглянулся по сторонам, что-то выискивая, наконец он спросил: – Где телефон? Мне нужно позвонить.

– А его у нас нет, – ответил Барон и подлив коньячку, предложил: – На посошок, – приказывая шоферу: – Помоги выйти господину.

Ричард возмущённо посмотрел на Барона.

– Как нет телефона? Он должен быть обязательно!

– Нам он не нужен. Мы и так неплохо общаемся, – влез с репликой Юм.

– Цыц, галлюцинация, – рыкнул на него мужчина, ткнув для убедительности пальцем. Повернулся к Барону. – Но, как Вы разговариваете с другим городом?

– Лично. Я лично разговариваю с тем, с кем нужно.

– Умно! – глубоким кивком согласился с ним Ричард. – Нужно и мне так, а то за телефон платить надо.

– Тебе пора, – напомнил ему Барон.

Подскочивший шофёр уже вежливо придерживал дверцу в ожидании, когда словоохотливый пассажир, наконец, покинет салон. Барон, казалось наслаждался пьяными откровениями попутчика.

Чмокнув напоследок кота в морду, Ричард неуклюже полез вон из машины. Барон поддерживал его в салоне, в то время как шофёр, принимал пассажира с улицы. Наконец, совместными усилиями они помогли Ричарду, более-менее устойчиво встать на асфальт.

Шофёр закрыл дверцу, обогнув автомобиль, сел за руль. Завёл мотор.

Дверца в салон распахнулась, и Ричард снова ввалился к ним. Вероятно, его осенила идея и совсем недавно. С горящими азартом глазами и возбужденным голосом, поделился с сидящими своей идеей:

– Нужно чучела снабжать диктофоном с дистанционным управлением, – возвестил он заговорщицким тоном. – На кнопочку... И любимец заговорил с вами.

– Хорошая идея, – согласился Барон. – Иди, воплощай в жизнь.

– Секундочку! – вспомнил что-то Ричард. Порывшись в кармане, он неуверенным движением, протянул Юму маленький кусочек картона. – Возьми мою визитку. Когда понадоблюсь, приходи. Сделаем по первому разряду.

– Обязательно, – буркнул кот. – Как только понадобиться сменить шкуру.

Громко икнув, Ричард покинул салон, вежливо прикрыв за собой дверцу, зигзагами устремился к дому, напротив которого остановился лимузин.

– Душевный человек, – откидываясь на сиденье, произнёс Барон, жестом приказывая шофёру трогать.

– Я б не сказал, – не согласился с ним Юм, вертя в лапах визитную карточку таксидермиста.

– Ты бы радовался, – с укоризной заметил Барон. – У тебя появился личный чучельник. Глядишь, когда-нибудь увижу тебя на дощечке со встроенным микрофоном. Нажмешь кнопочку, и Юм заговорил... Красота!

– Да, уж, – неопределённо ответил Юм. – А пока кнопочки нет, я буду говорить когда захочу и сколько захочу, и не надо будет никакого дистанционного управления.

– Боюсь моей мечте не дано осуществиться, – деланно вздохнул Барон, подняв очи к небу.

Лимузин покинул город и подрулил к побережью.

С наслаждением, покинув салон автомобиля, Светлана ступила на песок. Всего в нескольких метрах, тихо плескалась вода, неся с собой дыханье Атлантического океана. Вокруг царил мир и покой.

Зашумев мотором и взметнув песок, лимузин оставив пассажиров на берегу, скрылся в ночи. Барон и Юм, молча чего-то ждали.

Внезапно над водой заиграло множество огней, будто многоэтажный дом взметнулся из-под воды. На волнах закачался "Летучий голландец". Звук вальса, преодолев расстояние, донёсся и до стоявших на берегу. Зазвучал приближающийся шум мотора, к ним подплывал катер спущенный с судна, с явным намерением доставить на борт корабля. Заскрипело днище, коснувшись песка. Барон легко запрыгнув в катер, протянул девушке руку, помогая ей сесть. Юм, что-то тихо проворчав, довольно неуклюже вскарабкался следом. Катер устремился к горевшему множеством огней судну. Там их уже ждали.

У борта, приплясывая от нетерпения стояла Катерина, немного поодаль Валентин и Амон.

– Милая! – бросилась к девушке Катерина, звонко целуя её в щечку, обнимая за плечи. – Наконец-то мы встретились! Где задержались? Дорн и Амон уже давно здесь.

– Барон кое-кого подбросил до города.

– Кого? – полюбопытствовала Катерина.

– Таксидермиста.

– Какой кошмар! – воскликнула Катерина, обернувшись к стоявшему возле Валентина, Барону, сказала: – Гангстер, признавайся, где Юм? Куда ты его дел?

– Здесь я! – раздался отчаянный вопль Юма откуда-то снизу, за бортом судна. – Поднимите меня!

Барон с ухмылкой указал рукой вниз, мол вот он, никуда не делся, отвернулся, продолжив разговор с Валентином.

Заглянув за борт, Светлана и Катерина обнаружили висящего на канате Юма. Вцепившись когтями в канат, он качался в такт разбивающимся о борт волнам.

– Как тебя угораздило? – удивилась Катерина.

– Бросили меня, – всхлипнул Юм. – А я не обезьяна чтобы карабкаться по лианам. Я в этом убедился.

– Почему не поднялся по лестнице? – не унималась Катерина. – Удобнее же.

– Да, ну его! – снова обернулся Барон. – Он всё пробует свои силы в роли "морского волка".

– И как видите успешно, – заявил Юм, наконец взобравшись на палубу. – Немного тренировки и всё будет отлично! Может, ещё и обезьян заткну за пояс.

– Для чего тебе это? – удивилась Катерина.

Юм озадаченно замолчал, раздумывая и с вызовом заявил :

– Мне так хочется.

– Если хочется, то пожалуйста, – развела руками Катерина.

– Тебе не хочется оказаться за бортом? – вежливо поинтересовался подошедший Амон.

– Нет, – кокетливо откликнулся Юм.

– Жаль, – наигранно вздохнул Амон. – У меня появилось желание помочь тебе в этом. Хорошо, когда возникнет потребность окунуться в воду, только намекни. За мной не заржавеет, с удовольствием подсоблю.

– Только когда я конкретно попрошу об этом, – предупредил Юм. По-видимому, опасаясь "доброжелательной" инициативы со стороны Амона.