Текст книги "Визит(СИ)"

Автор книги: Светлана Голунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 45 страниц)

Джованни проводил взглядом отъезжающий автобус и направился к своему дому. Прошедший день особенно вымотал. Туристы попались слишком уж шумные и капризные, и поломка автобуса была вовсе некстати (пришлось по рации вызывать другой автобус с новым водителем). И водитель, слишком уж ворчливый попался. Встреча со Светланой оставила после себя тяжёлое воспоминание. Конечно он рад, что она жива и здорова, но опять оказалось в этой компании. Впрочем, судя по её спутнице, не всё так плохо, как ему поначалу показалось. Ну, ничего, покажет фотографии специалисту и тогда что-то разъясниться. Может, тогда сможет чем-нибудь помочь девушке? Подойдя к подъезду, протянул ручку двери и услышал, как его кто-то окликнул.

Позвавший голос был гнусавый и какой-то мерзкий.

Джованни обернулся.

Тень, отделившись от стены здания припадая на ногу, вошла в освещённый фонарём круг. Джованни с интересом посмотрел на незнакомца, отметив про себя, что он вооружён кинжалом (или ножом).

Свет фонаря озолотил рыжую голову, поблескивая клыками незнакомец сказал:

– Не спеши, Джованни. У нас есть, о чём поговорить. Я давно хотел поближе посмотреть на тебя, познакомиться.

– Я Вас не знаю, – с неприязнью посмотрев на него, ответил парень. Но добавил: – Если у Вас ко мне дело, то давайте разберёмся с ним.

Последние слова Джованни, почему-то развеселили незнакомца.

– Давай разберёмся, – повторил он весело улыбаясь. – Но, отойдём в сторону, нам незачем привлекать внимание.

Они ушли из освещённого круга в тень.

– Так вот, – подступил к парню незнакомец. – У тебя есть фотографии и сейчас ты их мне отдашь, – процедил сквозь зубы: – Незамедлительно.

– А если не отдам? – полюбопытствовал парень. Наглость незнакомца начинала его раздражать.

– Отдашь, – почти ласково произнёс рыжий. И тихо пробормотал, очевидно, обращаясь к самому себе: – Напрасно я заключил сделку, этого сопляка необходимо проучить, слишком уж он о себе высокого мнения, – и громче: – Джованни, я не канителился бы с тобой, не будь, заплачено за твою жизнь. Не хочу нарушать слово, и поэтому быстренько отдавай фотографии, и мы разойдёмся.

– Кто же заплатил за мою жизнь? – полюбопытствовал Джованни, с улыбкой выслушав незнакомца

– Ты её знаешь. Девочка в голубом платьице, которого уже нет.

Джованни схватив рыжего за руку, с волнением заглядывая в глаза, спросил:

– Говорите о Светлане? Что с ней случилось? Где она?

– Там где и должна быть, – освобождая руку, проворчал Амон. – В подземелье. И от тебя зависит, как долго она там пробудет. Много разговоров, а дела мало. Так отдашь распроклятые картонки или мне нарушить своё слово и попытка девочки защитить тебя потерпит полное фиаско?

– Я отдам, конечно отдам, – засуетился парень, нервно рыская у себя по карманам. Достал фотографии, протянул их незнакомцу, – Возьмите и скажите, что со Светланой?

Незнакомец взял фотографии, не спеша одну за другой, принялся их разглядывать. Джованни в волнении переступил с ноги на ногу. Рыжий поднял голову:

– Тут не хватает ещё нескольких, где они? Неужели ты надеялся меня надуть? Со мной этот номер не пройдёт.

Джованни протянул не достающиеся картонки, повторил вопрос:

– Что со Светланой?

– Она жива, – ухмыльнулся в ответ незнакомец.

– Кто Вы такой?

– Ещё не догадался? – с иронией спросил рыжий. Держа в одной руке пачку фотографий, он похлопывал ими о другую руку.

– Вы из той компании, – неуверенно произнёс парень.

– Я её опекун, – с ухмылкой сообщил незнакомец и изумлённый Джованни увидел как вспыхнув, фотографии сгорели дотла в руке собеседника.

– Я могу увидеть Светлану? – спросил парень, провожая глазами падающий на асфальт пепел.

– Нет, – зло блеснул глазами незнакомец. – Ты больше никогда её не увидишь. Искать встречи с ней, ты тоже не будешь. Иначе твоё дальнейшее существование, будет под вопросом. За тебя заступились, так радуйся полученной возможности жить дальше. Не надо искушать судьбу дважды. Она не будет столь благосклонна к тебе. У тебя единственный поручитель, не стоит его испытывать. Тем более, как я понял, ты неравнодушен к девочке?

Джованни уводя глаза в сторону, соглашаясь с незнакомцем, кивнул. Тот с ехидцей заметил:

– В таком случае забудь о ней. Кроме боли, ты ничего не сможешь дать.

Джованни поднял голову. В глазах сверкнула ненависть. Сдерживая ярость, спросил:

– Что Вы с ней сделали?

– Осторожно парень. – посоветовал ему рыжий положа руку на рукоять кинжала. – Мне не трудно удовлетворить твоё любопытство. Если попросят, отчего ж не ответить?

Незнакомец выжидающе посмотрел на дышащего яростью парня. Несколько томительных секунд, и переборов себя тот сказал:

– Пожалуйста, очень прошу... Не знаю, как Вас зовут.

– Амон, – любезно подсказал незнакомец.

– Амон, – повторил Джованни, – скажите мне, что со Светланой?

– Это другое дело, – улыбнулся Амон. – На такую просьбу нельзя не ответить. Она попросила оставить тебе жизнь и заплатила за неё своей кровью. Должен заметить – она здорово переплатила.

Сжав кулаки, Джованни надвинулся на Амона. Тот сквозь зубы процедил:

– Не советую.

Парень в нерешительности замер. Глаза Амона мягко засветились, он весело рассмеялся отражая клыками свет фонаря. В ужасе Джованни поднял руку, и быстрым движением перекрестил это наваждение. Но, ничего не изменилось, дьявол по-прежнему хохотал, и глаза светились зловещим светом.

Перестав смеяться, Амон махнул рукой и неведомая сила, оторвав парня от земли, с размаху швырнула на стену дома.

Амон подошёл к лежащему, приподняв пальцем подбородок посоветовал:

– Не совершай ошибок, иначе кому-то будет очень плохо.

Швырнув ему что-то на колени, дьявол исчез.

Нащупав огромную шишку на затылке, и вытерев текущую из носа кровь, парень охнув, приподнялся. Используя стену как опору, Джованни встал на ноги. Медленно переставляя ноги, придерживаясь за стену, охая от боли ломившей всё тело, подошёл к подъезду. Свет фонаря осветил предмет, который дьявол швырнул ему на ноги. Это был кнут, сыромятная кожа в бордовых пятнах крови. Влажная кожа наталкивала на мысль, что кнутом пользовались совсем недавно и кровь ещё не успела как следует высохнуть.

Он в ужасе уронил кнут, представляя по кому, совсем недавно он прошёлся. Коснувшись земли, кнут исчез оставив после себя только воспоминания.

С трудом справившись с замком, Джованни валился в квартиру. Захлопнул дверь.

– Похоже, через меня пропустили ток приличного напряжения, – пробормотал парень, заваливаясь на кровать. – Суставы так и выворачивает и кости ломит. Наверное, так себя чувствуют наркоманы при ломке. Да, этот Амон странный, с дьявольской силой. В мире действительно существует Бог, раз при всём своём желании дьявол не смог уничтожить меня.

– Но, это можем сделать мы, – внезапно бархатисто произнёс в темноте чей-то голос.

Дрожащей рукой Джованни дотянулся до светильника и щёлкнул выключателем. Яркий свет озарил его комнату и непрошеных гостей.

В старых (оставшихся от дедушки) креслах, расположились огромных размеров кот и молодой мужчина, мерзкого вида. Почему-то он был зеркальных очках и жиденькие усишки противно свисали над скривившимся в усмешке ртом.

Джованни резко вскочил с кровати.

– Кто вы? – угрожающе спросил он. (Думая, что к нему в дом забрались воры). Он обратился к типу, который как у себя дома развалился в кресле и вытянул ноги.

Но за него ответил кот. С шаловливым блеском в глазах, удовлетворил любопытство парня:

– Друзья Амона.

– Демоны, – выдохнул Джованни. Без сил рухнул на кровать.

– Угадал, – дребезжащим голосом сообщил тип в зеркальных очках. Криво улыбнувшись, заметил: – Сегодня, тебя тёмная сила жалует своим вниманием. Далеко не каждому выпадает такая честь.

– Зачем вы ко мне пришли? Что вам от меня надо? – пробормотал Джованни, судорожно хватаясь рукой за висевший на шее крестик.

– Не надо нервничать, – мягко посоветовал кот. Повёл глазами: – Тут уютно. Мне здесь нравится. Так и жил бы тут вечно.

Мужчина покосился на кота.

– Особенно, когда проигрываешь партию в шахматы, ты находишь повод улизнуть, так и не доиграв. Но ты так просто не отделаешься, я могу хоть сейчас продолжить игру с того места, где мы остановились.

– Но это будет неуважением к нашему другу, – заметил кот, мотнув мордой на потрясённого парня.

– Да, конечно, я увлёкся, – с сокрушением покачал головой тип с зеркальными очками. Обернулся к Джованни. Не сводя глаз с парня, обратился к коту. – Но как бы тебе здесь не нравилось, вряд ли сможешь остаться тут надолго. Юм, нас ждут во дворце, – сверля парня глазами, – и Светлана там тоже ждёт. Джованни ты хочешь увидеть девочку? Быть неподалеку, вечно? Старость не коснётся тебя. Ты хочешь этого?

– Какая вам от этого польза? – удивился Джованни.

– Польза есть, – хитро прищурил глаз мужчина поглядывая на парня поверх зеркальных очков. – Я даже могу сказать какая. Амон, возможно сделает ошибку, и тогда Дорн перепоручит девочку мне.

– Я не хочу быть пешкой, – нахмурился парень. – Сами решайте свои проблемы, без моего участия.

– О каком участии может идти речь! – замахал руками мужчина. – Ты просто будешь рядом с девочкой, скажем, в качестве прислуги. Но это высокая честь, состоять при свите Дорна. Правда придётся кое-чем пожертвовать.

– Чем?

– Своей бессмертной душой. Согласись, зомби с душой как-то не вяжется. Впрочем, душа останется, если согласишься стать вампиром. Что может быть чудеснее, чем пить кровь?

Мужчина в восторге хлопнул себя по колену.

– Действительно. Тебе будут подчиняться некоторые животные. Ты будешь жить среди людей, и видеть, как приходящая к ним старость не коснётся твоего лица. Тебе не будут страшны раны. Сможешь летать. Полёты в лунную ночь, что может быть прекраснее, и это может стать реальностью! Соглашайся!

– Соглашайся, – как эхо повторил кот, блеснув зелёными глазами.

– Почему нужно моё согласие. Неужели вы не можете сделать насильно, против моей воли? – поинтересовался Джованни.

Мужчина повернулся к коту и заметил:

– Смышлёный парень. Сразу усёк, в чём проблема, – обернулся к Джованни. – Мы можем и насильно, но в данный момент Амон распоряжается твоей жизнью и ему решать, что с тобой делать. Мы можем изменить ситуацию только с твоего согласия, хочешь быть рядом с девочкой?

– Хочу, – твёрдо ответил парень.

– Отлично! – осклабился мужчина доставая из воздуха красную коробочку.

Но Джованни продолжил свою мысль.

– Я хочу, но не буду. Амон сказал, что ничего кроме боли я не смогу ей дать. Я ему верю. Не хочу усложнять жизнь Светланы, и без этого ей трудно,

– Ты веришь демону-убийце? – ухмыльнулся мужчина.

– Но почему я должен верить вам? Вы же нечистая сила, вам вообще верить нельзя.

Джованни прервал внезапно появившийся в комнате мужчина. Он был высок, с тёмными глазами и как будто вечный загар сжёг его лицо. Его движения были властными.

– Так я и думал. – сказал вновь прибывший, обращаясь к коту, и к мужчине. Тот, вскочив с кресла замер в почтительной позе. – Изер, что за интрижки в моём окружении? Что это значит?

– Сир, – пробормотал Изер, – мы хотели удружить девочке. Видеть знакомее лицо ей будет приятно.

– Амон знает, что ей нужно. И не действуйте через мою голову. – сурово произнёс человек, в манерах которого было что-то императорское.

– Слушаюсь, сир! – в один голос выкрикнули кот и мужчина в зеркальных очках.

Повинуясь властному жесту, они исчезли из комнаты.

Человек, к которому они обращались "сир", повернулся к Джованни.

– Правильно сделал, что отказался, – легкое подобие улыбки скользнуло на суровом лице, в глазах заплясал огонь. – Ты смелый человек. Не беспокойся о девочке. Путь к познанию не лёгок и труден. Каждый должен сам прийти к своей истине, пусть даже через боль, как духовную, так и физическую. Путь этот, может растянуться на века, тысячелетия и скрыться в бесконечности. У девочки свой путь, у тебя другой. Вам не по пути. Ты забудешь всё что сегодня видел, эти воспоминания в твоей жизни лишние, – внимательно посмотрел на Джованни. – Я думаю, нам больше не суждено встреться, единственно если мир изменится в корне.

Комната опустела, Джованни повалился на кровать и мгновенно уснул.

Утром, отправляясь на работу, он вспомнил, что вчера видел Светлану. Она выглядела довольно счастливой. Он вспомнил, что она наконец нашла то, что так давно искала, и теперь её жизнь наладится и будет более стабильной, чем прежде. С радостью в сердце, с чистой и светлой душой. Джованни вышел из дома и направился к гостинице, откуда он начнёт свою работу, общаясь с капризными туристами и усталым, ворчливым шофёром.

Светлана подняла голову на скрежет железной дверцы. В свете огня появился Амон, но он был не один. За ним следовали двое и их пустые, мертвые глаза, казались бездонными колодцами, в них не отражались языки пламени, будто поглощались без остатка чёрной дырой.

Амон остановился неподалеку, предоставив подчиненным освобождать девочку. Кандалы распахнулись, освобождая запястья пленницы. Один из них, подхватив падающую девочку, завернул её в мягкую материю, поднял на руки.

Истерзанная спина дала о себе знать и девочка не смогла подавить стон боли.

Амон направился к лестнице, следом его сопровождающие. Как только железная дверь закрылась, факел и огонь погасли сами собой, словно их затушила невидимая рука.

Они поднимались в кромешной тьме. Светлана заметила, что державшие её руки холодны как лед, этот холод ощущался даже через материю, в которую она была укутана.

Долгий подъём, и огоньки свеч заплясали перед её глазами. Не сказав ни слова, Амон стал подниматься на второй этаж, его слуги (а может рабы) не отставали от него ни на шаг. Они вошли в её комнату. Амон остановился в дверях, наблюдая, как укладывают девочку в кровать и аккуратно освобождают от ткани и остатков одежды. Слишком уставшая и подавленная, Светлана не испытывала стыда, когда слуги обнажив её тело, принялись обмывать и натирать раны каким-то снадобьем. Всё происходило в полнейшем молчании под внимательным взглядом Амона. Единственно, что было нетронуто на ней, то это ножны. Более того, они даже не коснулись ремня, слуги очень старательно избегали соприкосновения с ним и с медальоном на шее. Закончив своё дело, подчиненные, склонившись в низком поклоне, скрылись за дверью тихо притворив её за собой.

Амон, наконец, шевельнулся и подошёл к лежащей на шкуре черной пантеры обнажённой девочке. Нагнувшись, он аккуратно и мягко отстегнул ремень с её пояса, повесил на спинку кровати. Светлана, молча наблюдала, нисколько не смущаясь своей наготы. Что-то подсказывало ей, что такое зрелище Амону не в новинку, а она сама чувствовала себя такой обессиленной, что ей всё было безразлично.

Усердие слуг не пропало даром, боль в спине прошла, и лишь немного саднило. Взяв со спинки кресла нежную, чёрную ткань, Амон накрыл девочку, а сам разместился неподалеку в кресле. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, Амон прервал молчание первым.

– Надеюсь, последний урок отбил у тебя желание оказывать милосердие тем, кто в нём совсем не нуждается?

Удивление отразилась в глазах девочки.

– Почему Вы так говорите? Разве Джованни не заслужил милосердия? Он очень хороший человек.

– Вот именно, – фыркнул дьявол. – Вот именно "хороший человек". Ему ничего не грозило.

– Но Вы сами согласились со мной, что намерены причинить ему боль, что хотите убить его! – воскликнула Светлана в полнейшем недоумении.

– Ну да, убить. А как же с ним иначе поступить? Он уже мне изрядно надоел. Но твоё заступничество ему не нужно было совершено.

– Тогда Вы убили бы его, – возразила девочка.

Амон устало покачал головой:

– Опять двадцать пять. Этак мы не сдвинемся с мёртвой точки. Он хороший человек, так?

– Да, – согласилась с ним Светлана.

– Душа его чистая и светлая – так?

– Да, – снова согласилась она, Но некая доля неуверенности прозвучала в её ответе.

– Так, – уверенно подтвердил Амон. – Тогда что ему грозило? Ничего! Он просто вернулся бы к своему создателю. Правда, присутствовали бы некоторые неудобства, скажем... боль когда душа расставалась бы с телом. И всё!

Тут Амон, улыбнувшись, добавил:

– Может быть, я ему сделал бы услугу, убив его? Теперь свидание откладывается на неопределённый срок. Точнее определённый.

– Как это? – не совсем поняла его Светлана.

– Через семь лет, десять месяцев и четыре дня, вечером, когда он будет возвращаться с работы, его чисто случайно собьёт машина. И его жизнь оборвется. Создатель рано призовёт его к себе. В моих силах было изменить его судьбу, а так как этого не произошло, всё пойдёт по ранее написанному.

– Где написанному?

– В книге судеб.

– Вы и мою судьбу изменили?

– Нет. То, что с тобой происходит – твоя судьба.

– Быть избитой, – горькая ирония скользнула в её глазах.

– Конечно, нет. Милосердие нужно оказывать тем, кто действительно в этом нуждается.

– По-моему в нём нуждаются все, – отрезала Светлана, отворачиваясь.

Амон направился к дверям, но перед тем как выйти, обернувшись, заметил:

– Нуждаются все, но не в этом мире. Оказывая милосердие здесь, ты нарушаешь равновесие, изменяешь ход событий. И кто-то должен расплачиваться за то, что кому-то стало лучше.

Амон затворил за собой дверь, не ответив на последний вопрос Светланы.

– Кто же помогает этим несчастным в "ином мире"?

Оставшись одна в комнате, девушка быстро уснула и, проспала весь день, только ближе к полуночи ее довольно нежно разбудил чей-то мокрый язык. Тщательно вылизав руку, пес приступил к умыванию лица. Это было уже слишком. Светлана мягко отодвинув морду собаки, поморщившись от боли села на кровать. Рядом на спинке кресла лежал халат. Чувствуя себя не совсем удобно обнажённой. Светлана потянулась за ним. В этот момент кто-то стремительно влетел в комнату и замер на пороге.

Накинув на плечи халат, девушка обернулась.

Ворвавшаяся к ней Катерина застыла в нескольких метрах от кровати, с приоткрытым ртом и округлившимися глазами. Кое-как сумела выдохнуть, выдавив из себя фразу:

– Кто это тебя так? Боже! У тебя вся спина в рубцах! – подошла к Светлане и с беспокойством заглянула в глаза. Затем, схватив за руку, потянула к выходу.

– Пойдём, найдём Амона, он заживит твои раны. К сожалению, я не обладаю таким даром.

Девушка, покачав головой, опустилась в кресло. Катерина приземлилась рядом на кровать.

– В чём дело? – спросила Катерина.

– Он не будет заживлять.

– Почему ты так решила? Мне думается, он сделает это. Если не он, так Барон, а может сам Дорн займётся тобой?

– Амон сам сказал, что он не будет заживлять.

– Значит он в курсе, – Катерина озабоченно взглянула на Светлану.

– Он сам сделал это? – уловив еле заметный кивок, недоумевая, сказала: – За, что? 3а новое платье? Я не могу поверить, что за такую ерунду он мог так отделать тебя. И чем это он так орудовал? Не будь я в Риме, решила бы, что тебя привязали к лошади...

– Всё проще, – вздохнула Светлана, – так можно пройтись обыкновенным кнутом.

– Тогда он довольно мягко обошёлся с тобой, – заметила Катерина и, увидев удивлённое лицо девушки, пояснила: – Я имею в виду, что он вполне мог снять мясо со спины, а ты отделалась лишь содранной кожей. Но всё равно это жестоко, не может быть, что это за платье. Ты что-то не договорила. Что случилось?

– Я вообще ещё ничего не сказала по этому поводу. А такое обращение с моей спиной, объясняется тем, что я заступилась за Джованни. Он хотел его убить

– Все проясняется, – с серьезным видом заметила Катерина. – Но мне думается это слишком сурово. Пойдём, спустимся вниз, Дорн может изменить решение Амона. Незачем мучиться от ран, когда есть возможность их заживить. И потом не знаю как ты, но я голодна, а внизу должно быть уже пируют, – с улыбкой добавила: – Это становится заразным, я тоже перехожу на ночной режим. Что с нами делает Рим!

– Через пять минут буду готова, – согласилась Светлана, и путавшись в длинных полах халата скрылась в ванной. – Как ты думаешь, мне обязательно переодеваться? В халате очень удобно, он такой мягкий, что не хочется его снимать.

– Конечно, оставайся в нём, – засмеялась Катерина. – Вот проблема! В нём ты выглядишь как королева.

– Выпоротая королева, – с иронией проговорила девушка, скрываясь за дверью.

Как и обещала, через пять минут вышла в комнату значительно посвежевшая, чувствуя себя гораздо лучше. Пёс весело крутился у её ног.

Катерина вскочила с кровати и вышла в коридор, но следовавшая за ней Светлана так и не смогла переступить порог. И этой помехой стал Пёс. Как когда-то в Неаполе, он встал в стойку у дверей и предупреждающе зарычал.

– Ну что же ты? – позвала из коридора Катерина. Посмотрев на взъерошенного пса, Светлана откликнулась:

– Иди без меня, похоже плюс ко всему я останусь голодной.

Катерина с любопытством заглянула в комнату.

– А что случилось?

Светлана указала на внезапно изменившегося пса.

– Вот, посмотри, Амон приказал ему не выпускать меня из спальни. Домашний арест, надо полагать.

– Сейчас я Амона, приведу сюда, – пообещала Катерина, и до Светланы донеслись её удаляющиеся шаги.

Девушка снова опустилась в кресло и посмотрела на льнувшего к ней пса.

– Подлиза, – пробормотала она, потрепав его по голове и вызвав бурный восторг этого создания.

– Я смотрю, ты уже проснулась, – прозвучал носовой голос у дверей. В комнату, слегка прихрамывая, вошёл Амон. – Как настроение? Впрочем, сам вижу что неважное, и наверное, ещё дня три будет таким, пока затянутся рубцы.

– Катерина ушла искать Вас. Или, Вы встретились с ней?

– Нет, – покачал головой Амон, усмехнувшись добавил: – Не иначе как Валентин ей надоел, для чего ещё меня искать понадобилось?

– Этот проныра, – указывая на пса, сообщила Светлана, – не выпускает меня из комнаты.

– Правильно делает, – сурово заметил дьявол, но бесовские искорки в глазах выдавали его причастность к происходящему.

– Вы ему приказали?

– Натурально я, – согласился Амон, – Я хотел, чтобы ты дождалась моего визита, вот и попросил друга задержать. Должно быть, Катерина ищет меня, по этому поводу?

– Угу, – буркнула девочка, запахивая поплотнее полы халата.

– Жаль, – Амон театрально вздохнул. – А я признаться думал... – он улыбнулся. – Хочешь спуститься, или уже передумала?

– Я есть хочу, – заявила девочка с лёгким вызовом. – Могу здесь, а могу и в нижних залах съесть всё, что предложат.

– Здоровый аппетит, дело идет на поправку, – все ещё, улыбаясь, ехидно подытожил Амон. – В таком случае я предлагаю свою руку, дабы ты могла обрести более твёрдую поступь. Нужно выглядеть королевой, а не монахиней. Тебя желают видеть.

– Кто? – удивилась девочка, её удивляла словоохотливость этого сурового господина.

– Хозяин желает, чтобы ты присутствовала за трапезным столом. Но он не будет против, если ты останешься здесь. Выбор за тобой.

Он выжидающе посмотрел на неё.

Она машинально потрепала вертящегося вокруг неё пса, поднялась с кресла.

– Вашу руку. Мне действительно нужна опора.

Войдя в зал, Светлана увидела Катерину горячо спорившую с Бароном, который при их появлении, указав Катерине, заметил:

– Вот и Светлана, – обращаясь к девушке: – Великолепно выглядишь, моё почтение, – склонился в галантном поклоне. Упав в кресло, сообщил: – Катерина тут панику разводит, утверждает что Светлану заперли и не выпускают. Приятно видеть, что это не так.

Возле камина стоял маленький овальный столик с загнутыми ножками, обильно уставленный графинами, блюдами, тарелками. Барон пододвинул к нему низенький дубовый табурет.

– Присаживайся.

Светлана не заставила упрашивать себя дважды и села за стол. Окинула взглядом его поверхность. Он был прямо-таки завален посудой и невозможно было бы сказать какого цвета покрывающая его скатерть не свисай она с углов стола.

Катерина присоединилась, сев на такой же табурет. Внезапно из-за спины Светланы появился Дорн и занял кресло неподалеку от стола. Пламя очага, отражаясь, зажгло искры в его глазах. Светлана заметила, что Валентин и Юм отсутствуют, но Барон тут же объяснил в чём причина:

– Бильярд гоняют, – махнув при этом рукой словно подчеркивая безуспешность затеи. – Могу сразу сказать, что Валентин проиграет, Юм его заговорит.

Амон соглашаясь, качнул головой.

Достав сигары, Барон и Амон прикурили от углей камина, и сизые кольца поплыли над головой, поднимаясь к потолку.

Светлана в нерешительности посмотрела на Дорна, ожидая, когда он первый поднимет тост.

Заметив её замешательство, с полуулыбкой Дорн мягко сказал:

– Не стесняйся и не жди нас. Весь стол к твоим услугам. Я даже посоветую, хорошо подкрепиться, наступившую ночь не назовешь спокойной.

Заинтригованная сообщением, Светлана вплотную преступила к изучению блюд выставленных на стол. Катерина занялась дегустацией с другой стороны. Остальные, разлив коньяк по рюмкам подняли единственный и неизменный тост. "Во славу властелина тьмы и теней", затем, налегая и далее на спиртное, не обошли вниманием и предложенные закуски.

– Амон сказал, что я желаю тебя видеть? – спросил Дорн,

– Да, он мне так и сказал.

– Ну, так я скажу, по какому поводу, – Дорн откинулся на спинку кресла и заявил: – Сегодня шабаш ведьм.

Светлана заметила, как подпрыгнула на табурете Катерина, выражение восторга осветило её лицо. Дорн продолжал:

– Сборище будет во дворце. Но затем, переместиться в горы. Ты можешь присутствовать и там, на это стоит посмотреть.

Дверь зала распахнулась, и Светлана уставилась в дверной проем, ожидая увидеть входящих в зал ведьм.

В зал вошли – Валентин, и Юм с опущенным хвостом и разобиженным видом. Поприветствовав присутствующих поклоном, Валентин опустился на диван. Юм доплелся до камина и, не говоря ни слова, с несчастным видом плюхнулся на коврик. Барон легонько коснувшись носком туфли его бока, ядовито-вежливым тоном заметил:

– Юм, друг мой, что с тобой случилось? У тебя такой вид, будто в лузу забивали не шары, а такого знакомого мне жирного кота.

– Он вовсе не жирный, – огрызнулся Юм, – а изящный!

– Не отвлекайся, – прервал кота Валентин. – Ты проиграл, теперь давай расплачивайся по счетам.

– На что играли? – поинтересовался Барон у Юма.

Помолчав несколько секунд, кот с неохотой буркнул:

– На мявки...

– На что? – поднял брови Барон.

Юм замкнулся в гордом молчании. Валентин ответил за него:

– Кто проиграет, тот мяукает. По количеству пропущенных шаров. – обернувшись к Юму, изрек: – Ты же сам предложил, а теперь хочешь улизнуть от проигрыша.

– Действительно! – подхватил Барон. – Ты же кот! Давай мяукай!

Юм, скрутившись в клубок, прошипел с отчаянием.

– Это так унизительно! – с надеждой в глазах повернулся к Валентину, – Может, я прокукарекаю?

– Нет уж, мяукай! – сказали хором присутствующие и рассмеялись.

Ласково Барон добавил:

– Давай котик, давай мой милый. Публика ждет.

– Мяу, – буркнул кот.

Валентин приложил руку к уху:

– Что? Что? Не слышу!

– Мяу-у-у! – заорал кот. – Мяу-у-у! Мяу-у-у!

Барон весело засверкал зеркальными очками.

– Похоже, Юм вспомнил весну, – с ехидцей заметил он.

Злобно покосившись на Барона, Юм оборвал свои вопли.

– Как же тебе удалось выиграть? – спросил Барон у Валентина.

– Очень просто, пока Юм занимался философией, я забивал шары в лузу.

– И в чём заключались его "философия"?

– Он советовал мне, под каким углом бить кием, с какой силой. Что-то о траектории движения заикался. Но ему так и не удалось продемонстрировать своё искусство.

Юм в возмущении вскочил с коврика.

– Да! Я к тебе как к другу! Как к другу, всей душой! А – ты.

Он опять плюхнулся на коврик, отвернулся к огню в камине.

– Не дал шарик погонять, – закончил реплику кота Барон. – Юм, ты ещё отыграешься

–Да! И – я буду нем, как рыба! – сообщил огню Юм.

Присутствующие заулыбались, последняя фраза кота, никак не соответствовала его натуре. Прошло немного времени, и кот оттаял. Снова засуетился возле стола, наконец-то успокоившись на коленях у Светланы.

– Погладь меня, – мурлыкнул Юм и в ожидании руки, прижал уши, зажмурил глаза. Рука опустилась, с силой прижимая, прошлась против шерсти. Вопль, возмущения застрял в глотке кота, он только в ярости повёл глазами и столкнулся с ухмыляющейся рожей Амона. Это он так бесцеремонно оборвал негу кота. Может Юм, и вспомнил бы приготовленные для Амона слова, но внезапно поднявшийся с кресла Дорн прервал его.

– Пора, – сказал Дорн и все встали в ожидании.

Положив руку на плечо девочки. Дорн повел её к выходу. Следом потянулись остальные. Соседний зал был огромен, его можно было бы назвать Тронным. Тем более что там действительно присутствовал трон. Это было кресло с высокой спинкой, расходящейся на две части, и, когда Дорн опустился в него, предварительно поднявшись на две ступеньки, то стало казаться, что за спиной Дорна находятся чёрные крылья. Спинка кресла создавала впечатление полураскрытых крыльев.

Свита разместилась позади трона. Юм занял ступеньку у подножия трона.

Дорн предложил девочке низкий табурет справа от кресла, не возражая, она села. Тяжёлая, горячая ладонь Дорна так и осталась лежать на её плече. Рядом присоседился Барон, а слева от Дорна замер Амон, неподалеку от него стояли Валентин и Катерина.

Весь зал был погружен в полумрак, несколько свечей безуспешно пытались осветить огромное пространство зала.

Где-то вдалеке прозвучал звон колокола. С каждым ударом звук медленно приближался.

Светлана с удивлением подумала, откуда же может идти этот звук, если в округе, как она заметила, колоколов не было. Но звук приближался. Последний, двенадцатый удар, заставил задребезжать стёкла в окнах и затрепетать пламя свечей. На секунду Светлана была оглушена, казалось в зале с силой ударили по колоколу громадных размеров, и его басовитый гул завибрировал в помещении.

С последним ударом всё преобразилось. Вместо Юма на ступеньке сидел худенький подросток, Амон сверкал доспехами. Барон в своем фиолетовом облачении был похож на рыцаря, Дорн, одетый во все чёрное опирался левой рукой об эфес рапиры, используя её как трость. Лишь Катерина и её друг остались такими, какими были всегда.

Несколько секунд стояла тишина, затем окна распахнулись, как будто приглашая кого-то в гости. Послышался нарастающий шум. При приближении он разделился на веселые выкрики, женский смех, свист, улюлюканье и ещё множество других звуков, которые выражают восторг, радость и веселье. Возгласы и крики как многотонный водопад обрушились в зал. Всё это сопровождалось мелькающими в свете свечей женскими фигурами.

Нескончаемым потоком они врывались в окна, заполняя зал. Падали на колени, опустив голову в благоговении замирали. Их длинные волосы стелились по паркету золотыми, серебряными, медными и чёрными локонами. И каждая была со своим "транспортным средством".