Текст книги "Визит(СИ)"

Автор книги: Светлана Голунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 45 страниц)

По обе стороны замелькали шикарные особняки, на которые девочка взирала с восхищением, они были разнообразны и красивы.

Вдруг, впереди показалось, важно идущее через дорогу животное. Проигнорировав мчавшийся в его сторону автомобиль, кот важно переставляя лапками, держал направление на противоположную сторону дороги.

Светлана с надеждой посмотрела на водителя, но он не собирался менять курс машины, направляя её на кота. Светлана быстро, словно мимоходом, заметила.

– В свите Хозяина есть и кот.

И полетела по инерции навстречу переднему сиденью. Джонни с каменным, непроницаемым лицом, остановил машину в нескольких метрах от вышагивающего животного. Он целеустремленно, не меняя направления, по-прежнему двигался к противоположному тротуару, даже не потрудившись прибавить скорость. Из-за ограды выскочила девочка лет шести-семи, с испугом кинув взгляд на затормозившую машину, бросилась за котом. Так и не дав ему достигнуть намеченной им цели, взяла его на руки и повернула к дому. Не выпуская недовольного кота, она быстро пересекла дорогу, прежде чем скрыться за оградой, обернулась, и широко улыбнувшись, помахала рукой.

Джонни не изменив выражения лица, послал машину дальше, в город.

Билл в свою очередь заинтересовался полученным сообщением.

– Пес тоже в его свите? – спросил он девочку. – Вид у собаки был не из добродушных.

– Нет. Он не в свите. Он принадлежит одному из свиты. Он очень ласковый любвеобильный щенок. Но полученные приказы выполняет идеально, – с охотой сообщила Биллу, Светлана. И в свою очередь поинтересовалась: –Куда мы едем?

За Билла ответил Джонни:

– В один из высотных домов, которыми так богат Нью-Йорк.

– На какой этаж? – заинтересовалась Светлана.

– Невысоко, на двадцать третий. Там офис фирмы. Директор которой, и некоторые служащие наши люди. Они очень хотят познакомиться с тобой.

– Не хочется вас разочаровывать, но всё-таки я не тот человек, которого вы ждете, – сказала не отрывая глаз с дороги, девочка.

Она с интересом разглядывала вырастающий перед ней город.

– Пусть даже так, – ответил Билл. – Но ты видела Его. Своим появлением ты внесла смысл в нашу жизнь. Люди убедятся, что Он существует, этого будет достаточно, чтобы провести всю жизнь в ожидании антихриста, и они даже не будут жалеть о пройденных годах. Они покорно будут ждать, зная, что когда-то наступит и их очередь вставить свое слово в истории.

– Почему не может быть такого: – поверить в дьявола, и соответственно в создателя?

Билл пожал плечами.

– Хозяин ночи сильнее и могущественнее создателя, как мгла между звездами – вспыхнули и погасли. Он поглотит свет.

– Странные рассуждения, – пробормотала девочка по-русски.

Машина вошла в "ущелье" создаваемое зданиями ушедшими вершинами в небо. Казалось, сюда никогда не сможет заглянуть солнце, если только будет в зените.

Оставив транспорт на стоянке, направились к высокому зданию. На удивление Светланы, они беспрепятственно проникли внутрь. Поднявшись на лифте, вышли к застекленным дверям какого-то офиса. Сидевшая за столом, женщина, тут же вскочила при виде посетителей. Джонни, пославший условный знак заставил её заметно повеселеть и преобразиться. Теперь она горела желанием услужить неожиданным гостям.

– Лэнс у себя? – спросил Джонни.

– Да, да, прошу, – засуетилась женщина, приглашающим жестом указывая на массивные, обитые кожей двери в конце комнаты.

Джонни не говоря больше ни слова, направился к ним.

Лэнс оказался массивным человеком, с фигурой, которую шутники характеризуют как "шкаф". Он неприветливо посмотрел на вошедших, но когда его взгляд остановился на Джонни, то, как будто внутри вспыхнула лампочка. Лэнс быстро вскочив и с резвостью (что трудно ожидать от тучного человека) приблизился к нему. Обменивались парой Фраз с Джонни, Лэнс уставился на девочку.

Джонни попросил:

– Покажи знак.

Светлана послушно задрала рукав, попутно, с интересом наблюдая за реакцией Лэнса. Но он, равнодушно скользнув взглядом, с иронией спросил:

– А откуда я знаю, что это не рисунок? У неё есть родинка с тремя шестерками?

– Это тоже родинка! – попытался убедить его Джонни.

Лэнс скептически поджал губы:

– Докажите. И тогда я вложу солидный капитал в "наше дело".

– Слова Уолтона тебе мало? – с угрозой в голосе спросил Джонни.

Беспокойство мелькнуло в глазах Лэнса, но он упрямо гнул свое. Мол, сначала докажите.

Билл не выдержав, спросил босса:

– Вы можете обеспечить полное затемнение кабинета?

Лэнс с подозрением посмотрел на него.

– Зачем тебе?

– Представить доказательства.

С неуверенностью, Лэнс сказал:

– Да... могу.

Он подошёл к окну и опустил тяжелые, темные жалюзи.

– В кабинете предусмотрен просмотр слайдов, – сообщил Лэнс в полной темноте и поинтересовался: – Где, ваши доказательства?

Догадавшись, что задумал Билл, Светлана снова обнажила руку, и холодное сияние замерцало в темноте. Изумленный возглас Лэнса и грохот упавшего кресла слились в один звук. Следующие слова босса, вперемешку с ругательствами неслись уже с пола. Судя по шуму, он пытался встать на ноги и никак не мог найти опору, что-то с шумом обрушивая. Поднялись жалюзи, и взору посетителей предстал барахтающийся на ковре, с двумя креслами по бокам босс и директор уважаемой фирмы. Джонни подняв жалюзи, помог Лэнсу встать на ноги, попутно назвал несколько адресов, по которым, Лэнс мог получить исчерпывающую информацию об исследованиях, проведенных в особняке Уолтона. Полностью убеждённый, Лэнс раболепно проводил гостей до дверей и заверил Джонни, что весь капитал фирмы в полном распоряжении секты.

Следующий дом, который они посетили, встретил их гробовой тишиной, больничным запахом медикаментов, который перемешивался с ещё каким-то специфическим "ароматом" свойственный, как правило, покойницким. Светлана с ужасом резюмировала, что она в морге. Комнату, в которой её оставили, она покинула в ту же секунду, не выдержав безмятежного взгляда голубых глаз плавающих в баночке. В таких же баночках на полках были расставлены отрезанные руки, ступни, печень, почки, величественно покоился человеческий мозг, со всеми своими извилинами.

Удивлённый Билл поспешил за ней вслед. В коридоре, поинтересовался у девочки:

– Чего испугалась? Разве ты не была в свите Хозяина?

– Была, – ответила девушка, с беспокойством озираясь вокруг, это место ей совсем не нравилось.

–Тогда это не должно пугать тебя, – заметил Билл

– Но как видите пугает, – несколько нервно сообщила Светлана и добавила: – Вы меня не за того принимаете, отсюда и ошибки. Вы ждёте от меня сверхъестественных сил, а их у меня нет, и не будет. Я всего лишь жертва случая.

– Уолтон найдёт ответ, – уверенно заверил её Билл. –Хозяин не зря покровительствует тебе.

Беседу прервал вышедший из той комнаты Джонни, с невысоким, худощавым человечком, волосы которого как легкий пух торчали во все стороны, открывая взору аккуратную, блестящую лысину. Глазки-пуговки юрко шныряли по сторонам, казалось он сейчас, как мышка поведет носом принюхиваясь. Мышка вышла с раскинутыми руками, в хирургических перчатках. Было ощущение, что его только что оторвали от проводимой операции.

Плотно затворив за собой дверь, он ловким, привычным движением, стянул перчатки с рук и, не промахиваясь, метнул их в мусорный ящик, стоявший возле косяка. Мелкими шагами устремился по коридору вглубь здания.

Билл, Светлана и Джонни последовали за ним. В отличие от Лэнса этот человечек без всяких сомнений принял сообщение Джонни о появлении в их секте посланца Хозяина (так они называли между собой сатану). Загоревшимися глазками алчно пощупал пальцами клеймо на руке девочки. Светлана, невольно убрала руку, представив с каким бы удовольствием, он полоснул скальпелем по знаку, с надеждой узнать, как он появился, и что он собой представляет. С огорченным видом отвернувшись от девочки, "мышка" издала разочарованный вздох, и распахнув перед посетителями двери своего кабинета, жестом пригласила их внутрь.

Светлана с интересом осмотрелась. Сразу бросился в глаза стол, за которым столь уютно устроился его владелец. Похоже, это был стол для анатомирования, оставалось только гадать, использовали ли его раньше по назначению, или копия того, что стоял в покойницкой, где вскрывали трупы для научных или судебно-медицинских целей. Поражало обилие зеркал, висевших в разных углах кабинета. Для чего их было там много, осталось загадкой. "Мышка", не очень утруждала себя заботой о своей внешности.

Покопавшись в сейфе, он вытащил начатую бутылку виски (Билл явно оживился, увидев её), и нераспечатанную коробку, где, как было объявлено, находилась свежая пицца. Всё это доктор, разложил на столе и пригласил к нему своих гостей.

Джонни подсел поближе, сославшись на машину, пить отказался. Билл, согласившись на одну рюмочку, поддев кусок пиццы провозгласил тост за удачу секты. Светлана отказавшись от всего, посматривала в окно, искренне скучая. Отвернувшись от окна, она провела глазами по зеркалам, и замерла. В одном из зеркал она увидела своё отражение, но рядам зеркало отразило мужчину в зеркальных очках и с жиденькими усиками, развалившись в кресле, закинув ногу на ногу он, с усмешкой приподняв очки, подмигивал ей.

Светлана повернула голову, но никого рядом не увидела, зеркало продолжало показывать несуществующие в реальном мире картины. Мимо, в зеркале, прошел огромный чёрный кот. Светлана наяву почувствовала, как что-то пушистое потёрлось о ноги. Барон улыбнувшись, в приветствии махнул Светлане рукой, и исчез. Растворился в воздухе. Вслед за ним исчез и кот.

Девочка посмотрела на своих сопровождающих, но они ничего не заметили, о чём-то тихо переговаривались. Заметив, что девочка выжидающе смотрит в их сторону, Джонни решительно встал и, потянув за собой Билла, направился на выход. "Мышка" не утруждая себя выпроваживанием гостей, осталась сидеть за столом, и лишь послала прощальный жест рукой, завершая его условным знаком членов секты.

Дождь, наконец, прекратил поливать улицы города, и в разрывах туч блеснуло солнце.

Джонни подвёл машину к воротам, Светлана с детским восторгом опознала вход в цирк! Как давно она не посещала это заведение! С нетерпением дождавшись, когда Джонни закроет машину, она поспешила в раскрытые ворота.

Билл как заправский телохранитель не отставал от неё ни на шаг, был начеку и подозрительно осматривал окрестности.

– Нет, нет, – остановил их Джонни, – нам не сюда. Войдём через служебный вход.

Обогнув зазывающие вывески, Джонни, привел к малоприметному входу. Перекинувшись короткими фразами, со стоявшим там человеком, он сделал знак подождать. Ожидание было не долгим, дверь стремительно распахнулась, и во двор вылетел человек с бьющей через край энергией, и соответственно эмоциями. В чёрном, удлиненном фраке с алым поясом и с бабочкой на белоснежной рубашке. Брюки были тщательно отутюжены, а надраенные туфли пускали "зайчики" в глаза, отражая внезапно выглянувшее солнце. Ослепив улыбкой, так же как и туфлями, он представился:

– Диего, управляющий этим балаганом, впрочем Джонни меня знает, – скаля белые зубы, он дружески хлопнул Джонни по плечу. Последний еле устоял от столь дружественного приветствия.

– Уолтон послал нас к тебе, – потирая плечо, сообщил ему Джонни.

Диего, с интересом стрельнув глазами, соглашаясь, кивнул:

– Да судя по описаниям Стива, это она. Мое почтение. – Он низко склонился в галантном поклоне.

Девочка улыбнулась:

– Меня зовут Светлана.

– Весьма рад знакомству. C минуты на минуту начнётся представление. Прошу прощения, но мне необходимо быть возле кулис, знаете, за всем нужно уследить. Будьте гостями, это огромная честь для нас. После представления, мы всё обсудим и обговорим. А сейчас прошу занять места в первом ряду!

– О! Я никогда не сидела в первых рядах! – обрадовалась девочка.

– Вот и отлично! – оживился Диего, распахивая двери для гостей. Он лично провёл под купол цирка, уже забитого до отказа зрителями. Усадил на специально оставленные места в первом ряду. Ещё раз, извинившись, Диего поспешил за кулисы.

Спустя пять минут освещение погасло, и разноцветные огни прожектора заплясали на арене. Девочка с восторгом смотрела на акробатов, воздушных гимнастов, с трудом понимая быструю речь клоунов, смеялась только над их выходками. Выход иллюзиониста, Светлана восприняла с большим равнодушием, нежели другие номера. Проделки Юма могли заткнуть за пояс любые фокусы, но у кота была мистика, а иллюзионист поражал зрителей ловкостью рук, и девочка не могла не признать в этом его мастерство.

Объявили выход наездников. Зрители с нетерпением смотрели на кулисы в ожидании холеных животных и их дрессировщика

Появились артисты изо всех сил тянущих за поводья упирающихся животных.

Показалась белоснежная голова коня с нервно прядущими ушами, стоило ему только кинуть взгляд на арену, как тут же он исчез за кулисами. Артист, не выпуская поводьев, рывком полетел вслед, скрывшись за портьерой.

Это вышло так комично, что зрители разразились смехом, восторженными возгласами и аплодисментами.

Больше никто не появлялся и оркестр, наигрывавший веселый марш в недоумении замолчал. В полной тишине до зрителей, наконец дошло, что тут что-то неладно. Из-за кулис несся приглушенный топот множества копыт. Храпели кони. Доносилась ругань и щелканье бича. Портьера шевелилась как живая. Наконец, разойдясь в стороны, пропустила взмыленного Диего. Влажные волосы прилипли к его вискам, да и вид был несколько пыльный. Замученной улыбкой он поприветствовал публику, извинившись, объявил антракт.

Зрители оживились, некоторая часть покинув скамьи, устремилась на выход перекусить, остальные остались на своих местах.

Светлана озабоченно склонилась к Биллу и прошептала:

– Билл, боюсь, я сорвала представление Диего,

Билл изумленно уставился на неё. Джонни услышав её фразу, удивленно спросил:

– Отчего ты так решила? Похоже, у них просто технические неполадки.

– И всё-таки сдаётся мне, что это моя вина, – повторила девочка и с неохотой предложила: – Может нам покинуть цирк?

– Нет, – категорично заявил Джонни. – Посмотрим, что будет дальше.

– Потом не говорите, что я не предупреждала, – заметила Светлана. – Своему другу, Вы оказываете сомнительную услугу.

– Ничего, Диего наш человек. Если в действительности всё так, как ты говоришь, то он получит ещё одно доказательство.

Похлопав её по руке, успокоил Джонни. Билл уже веривший во все чудеса, поёрзал на скамье устраиваясь удобнее, чтобы не пропустить ни одной мелочи в представлении и последствиях, о которых их предупредила девочка.

Служащие цирка засуетились. Из-за кулис стали выносить и устанавливать решётки, отделяя прочной стеной арену от зрителей. Прикатили железные тумбы и расставили их внутри ограды по периметру. Поставили стальные, изогнутые дугой лестницы и обручи на высоких подставках.

Прозвенел звонок созывающий публику внутрь шатра. Снова заиграла музыка. Помещение погрузилось в полумрак. Замелькали пятна прожекторов, и через железный коридор, тяжелой поступью прошествовал царь зверей, рыжая грива мантией укутывала его голову и плечи. Выйдя на арену, он, принюхиваясь, остановился. Следом за ним, стремительно выскочили тигры, огрызаясь между собой, разбежались по арене. Вышел дрессировщик. Решетка опустилась, отделяя коридор от ограды.

Щелкая бичом, дрессировщик попытался рассадить хищников по установленным вдоль ограды тумбам, но не тут-то было. Лев игнорируя человека не сдвинулся с места, водя тяжёлой головой, он глазами кого-то выискивал среди публики. Тигры кругами метались по арене, грозно рыча, обнажали жёлтые клыки. Наконец, они нашли то что искали. С взъерошенной шерстью и оскаленными пастями, тигры крадучись направились к решётке, не сводя горящих яростью и страхом глаз с сидящих в первом ряду людей.

Билл с религиозным экстазом переводил свой взгляд с замерших в безмолвном вызове тигров, на такую же замершую в оцепенении, под гипнотическим взглядом хищников Светлану.

– Вот это да! – сдавленным голосом пробормотал Джонни, чувствуя себя неуютно под массированным огнем глаз, как заинтересованных зрителей, так и хищников.

Возбуждение тигров нарастало, пытаясь преодолеть железную ограду, они сцепились между собой. Полетели клочья шерсти, брызнула кровь. Рёв, исходивший из пяти глоток, звучал оглушающее и страшно.

Дрессировщик, выскочив с арены, дал сигнал помощникам, и тугая струя воды ударила по клубку рвущих друг друга тел.

Один за другим мокрые тигры поспешили скрыться в распахнутом проеме коридора. Лев, до этого стоявший в стороне и не проявляющий почти никаких эмоций остался один. Не обращая внимания на все усилия дрессировщика загнать его вслед за остальными хищниками в клетку, он застыл на арене. Мягко ступая, медленно приблизился к ограде. Прислонив морду к прутьям решетки, уставился на сидящую неподалеку от него девочку. Обнажил страшные клыки и глухо зарычал. Не выдержав Светлана вскочила со скамьи и устремилась на выход. Её спутники с растерянным видом последовали за ней.

Лев не отрывая взгляда проследил за ними, пока, они не скрылись за дверью и огрызнувшись на подступившего к нему дрессировщика, величественно вернулся в свою клетку.

Диего наблюдавший сцену с начала до конца, поспешил на выход, чтобы перехватить людей сорвавших представление.

– Джонни! – крикнул Диего уже в дверях. – Что ж ты, испортив представление, так быстро уходишь, даже не насладившись произведенным эффектом. Прошу в мой кабинет.

Заведя их в директорскую, Диего подняв трубку телефона внутренней связи, задал несколько вопросов, отдал распоряжения и улыбаясь, повернулся к гостям

– Всё в порядке, – сообщил он, кладя на рычаг трубку. – Всё уладилось и пошло своим ходом. Признаться, вы меня здорово напугали и поразили. Не объясните ли мне причину столь успешного срыва представления?

Спрашивая, Диего посмотрел на девочку.

– Причина в знаке, – показывая на руку, сообщила Светлана.

Восхищенно вздохнув, Диего с фанатичным блеском в глазах признался:

– До этого момента, я всё воспринимал как игру, интересную, но игру. А сейчас я получил доказательство, что существуют силы необъяснимые, не подвластные нам. И наоборот, мы подвластны им.

– И конечно, теперь ударитесь в религию, – с улыбкой закончила его речь Светлана. – Будете молиться Богу, – произнеся последние слова, девочка вздрогнула, и тихо охнув от боли, накрыла правой рукой внезапно запылавшее клеймо. Она забыла о реакции, которая неизбежно последует при упоминании о Боге. Теперь ей приходилось расплачиваться за свою неосторожность.

Мужчины уставились на неё, недоумевая, что происходит. Билл аккуратно убрал её руку. Алые руны сияли ярким светом, обжигая кожу вокруг.

– Что, это? – прошептал Билл, пожирая глазами светящееся клеймо. Попробовал было прикоснуться пальцем, но тут же отдёрнул руку.

– Будто током прошибло.

Поделился он с остальными своими ощущениями. Свет, исходивший от рун, постепенно померк, обжигающее излучение прекратилось, Светлана, вздохнув, потёрла рукой знак, стирая неприятные ощущения. Кожа вокруг клейма покраснела и саднила. Но спустя какое-то время прошло и это, но когда именно, девочка затруднилась бы ответить, так как последующие события заставили начисто забыть об обожженной коже.

За дверьми послышались громкие голоса, истерические вопли, шум бегущих ног.

Диего нахмурился, не понимая что происходит в цирке. Поднял трубку телефона, но тот безмолвствовал. Озадаченный директор выглянул за дверь в надежде разобраться в происходящем. Через пару минут заскочил назад побледневший. Его глаза в поисках выхода метались по углам кабинета.

Рванув ворот рубашки, сдернув бабочку, будто она его душила, срывающимся голосом сообщил неприятное известие:

– Лев выбрался из клетки. Разорвал дрессировщика. Нам нужно выбираться отсюда.

Скользнув глазами по окну, забранному решёткой, Диего убедился, что тут только один выход через дверь. Но за ней уже доносилось утробное рычание хищника и шелест когтей по полу. Мягкая поступь явно приближалась к кабинету директора.

Мужчины молчали, мучительно пытаясь найти выход из сложившегося положения. Внезапно девочка приняла решение. Решительно встав с кресла, она направилась к выходу, сказав присутствующим:

– Он ищет меня. Только меня. Я это чувствую. Не надо лишних жертв. Я выйду к нему.

Билл рванулся было за ней, но Джонни ледяным тоном приказал ему:

– Билл, это её дело. Хозяин поможет ей, если она действительно от него.

– Но так нечестно, – возразил Билл, снова кидаясь к двери. – Неправильно уповать на его помощь. Мы сами должны защитить её.

Джонни преградил ему дорогу.

– Ты все ещё состоишь в нашей секте, – убийственно спокойным тоном сказал он. – Приказы Уолтона нужно выполнять. А то, что говорю я – считай, исходит от него самого.

Секундная битва глазами, и Билл отводя глаза в сторону, тяжело ступая, отошёл к окну. Вглядываясь в панораму за стеклом, он тем не менее, внимательно прислушивался к событиям, происходящим за стенами кабинета.

А там, девочка стояла неподалеку от остановившегося хищника, и как совсем недавно, они смотрели в глаза друг другу. Хвост нещадно хлестал льва по бокам, но он, не делая никаких движений, просто стоял и "ел" девочку глазами. Его пасть была окровавлена, лапы оставляли за собой кровавые следы. Несколько томительных секунд, показавшихся вечностью, и лев сделав шаг к Светлане, пригнув голову, грозно зарычал. Девочка по-прежнему не шевелилась, не зная, что ей предпринять. Лев ещё на один шаг приблизился к ней, прижался к полу, готовясь к прыжку. Светлана вынула стилет из ножен, всё ещё надеясь, что хищник утихомирится. Ей не хотелось использовать дар Дорна против этого царственного животного, но и быть разорванной зубами, ей тоже не хотелось.

Лев сжался, подобрал под себя лапы, напряг тело. Автоматически, девочка немного согнула ноги в коленях, готовясь к броску. Мгновение лев взвился в воздух. Метнув стилет в летящего льва, она уклонившись в сторону, нырнула под его когтистые лапы. Лев в воздухе попытался извернуться, но девочка была уже вне досягаемости. Приземлившись всей тушей, он ударом об пол загнал стилет в тело по рукоятку. Оглушающее взревев и содрогнувшись в судороге, затих. Оружие в ране не позволило ни капле крови упасть на землю. Более того, её края стали обугливаться. Испепеляющая язва начала продвижение по плоти.

Подойдя к мёртвому льву, Светлана выдернула стилет, прекратив распространение пожирающей плоть язвы. Несмотря на поспешные действия, вокруг раны уже зияло выжженное пятно, и краешек кости желтел освобожденный от мяса, которое осыпалось пеплом на пол и шерсть животного.

Двери комнат выходящих в коридор стали открываться, и настороженные лица вглядывались в место сражения. Облегчённо вздыхали, увидев мёртвого льва. Переговариваясь, вышли в коридор. Вышел и директор с Биллом и Джонни. Билл присев на корточки возле льва, разглядывая его смертельную рану. Перевел потрясённый взгляд на Светлану. Ничего не говоря, долго смотрел, после обернувшись к Джонни восхищенно и с недоумением произнес:

– Как молнией прошило! Даже мясо обуглилось! – снова повернул голову к Светлане. – Похоже, в моих услугах, ты не очень-то нуждаешься. – вставая на ноги, добавил: – Жуткая мысль меня только что посетила.

– Какая? – полюбопытствовала Светлана. Она не могла себе представить, что Билл может чего-то бояться.

– Как я был близок к этому льву, похищая тебя. Что тебе стоило пырнуть меня этим оружием?

– Но я была без него, – возразила девочка. – Только сегодня оно ко мне вернулось.

– Кто знает... – неопределенно ответил Билл. – Какие ещё секреты ты в себе таишь.

Видимо кто-то вызвал скорую, так как послышался звук сирены. Расталкивая толпу, в помещение ворвались люди в белых халатах. С собой они несли носилки. Перешагнув через мёртвого льва, они устремились дальше, по коридору, где истерично кричал женский голос. Кто-то из стоящих вокруг людей предложил:

– Нужно оттащить льва в сторону. Он будет мешать врачам, выносить пострадавшего.

Многие с ним согласились и, дюжина добровольцев, схватив хищника за лапы, отволокли его к стене. Вскоре показались белые халаты врачей, возвращающихся с тяжелой ношей. Они катили носилки, на которых лежало нечто, когда-то бывшее живым человеком. Результат "работы" льва скрывала белоснежная материя, цвет которой вскоре сменился на алый. Кровь щедро пропитала её и редкие капли падали позади носилок, помечая пройденный путь.

Толстяк, идущий впереди носилок, проходя мимо девочки, поднял голову и подмигнул ей необычным кошачьим глазом с вертикальным зрачком.

– Не задерживайся, – подтолкнул толстяка врач, следовавший позади него. Он деловито поправил очки с зеркальными стеклами, потянул носилки дальше. На секунду обернувшись, врач подняв большой палец вверх, кивнул Светлане и, скосив глаз на льва, поспешил на выход.

Девочка была удивлена, опять Барон и Юм встретились на её пути. Какую игру они вели? Это было известно только им.

Джонни направился к дверям, Билл потянул за собой Светлану. Провожая, Диего огорченно сказал:

– После вашего посещения мне одна дорога под мост. Кто захочет посетить цирк, где хищники убивают своих дрессировщиков?

Утешая, Билл с усмешкой сказал:

– Люди любят зрелища, где кровь стынет в жилах от ужаса. Вот увидишь твой "балаган" ещё будет греметь. Зрители будут осаждать заведение, желая увидеть хищников-людоедов и вспомнив события, с трепетом ожидать повтора истории. С облегчением покидать цирк, радуясь, что идут на своих "двоих", а не выкатываются на носилках накрытые с головой покрывалом.

Диего дружески хлопнул Билла по плечу.

– Надеюсь, что так и будет, – кивнул директор. Повернувшись к девочке, сказал: – Удачи, мы ещё увидимся сегодня.

– Когда? – удивилась Светлана.

– Сегодня ночью Уолтон собирает членов секты под крышу своего дома. Он со мной созванивался, когда вы были увлечены срывом представления. Вероятно, это решение он принял только что, иначе вы были бы в курсе. Он зовет вас назад.

Обменявшись рукопожатиями с Джонни и Биллом, Диего вернулся в цирк.

Уолтон выглядел очень озабоченным, когда встретил девочку в холле, Билл и Джонни исчезли, и хозяин дома отдал распоряжение Софии, проводить Светлану в её комнату.

В особняке царило оживление, все куда-то спешили, суетились, словно боялись, что им не хватит времени для приготовлений к какому-то событию. Софи почти неотлучно находилась при девочке, но и она была взвинчена и взволнована. Светлана терялась в догадках, похоже она одна в доме была не в курсе дела.

До захода солнца Уолтон так и не переступил порога её комнаты. Софи исчезая время от времени, появлялась всё взволнованней и взволнованней. Казалось, члены секты на пороге грандиозных событий которые вскоре изменят мир.

Солнце село за горизонт.

Софи унесла остатки ужина, столкнувшись в дверях с Уолтоном. Выглядел он торжественно и безукоризненно. Холеные пальчики с идеальным маникюром, перебирали чётки, перекидывая хризолитовые фигурки с одного места на другое.

Приглашающим жестом указал Светлане на кресло, сам сел в кресло напротив, давая понять, что им предстоит продолжительная беседа.

Софи извинившись, внесла на подносе две рюмки и тихо исчезла, Уолтон протянул одну рюмку девочке. Тоном не терпящих никаких возражений, приказал ей выпить содержимое. Светлана, с опаской попробовав напиток, убедившись что не алкоголь, решилась выпить.

Дождавшись когда девочка отставит пустую посуду, Уолтон сцепив руки на колене, спросил:

– Ты знаешь, что наступает день Великих Событий?

– Догадываюсь, – согласилась девочка, с интересом ожидая, то он скажет дальше.

Уолтон продолжал:

– Книга Откровений предсказывала изменение мира. Время рождения Антихриста настало, и это будет шестого месяца, в шестой день и час будущего года. И зверь будет иметь знак – три шестерки.

– Но я этого знака не имею, – заметила Светлана.

Уолтон отпустив колено, поднял указательный палец вверх.

– Вот именно. Вот в чём проблема, – он снова сцепил руки. – Мы убедились, что ты не посланец. Но Хозяин, тем не менее, покровительствует тебе. Жрецы ночи разгадали эту загадку, и твоё появление очень вовремя.

Светлана, молча ждала его выводов. Уолтон торжествующе улыбнулся и, растягивая слова, медленно сказал:

– Антихриста дашь нам ты. Время пришло. Сегодня ночью, когда последний день лета сменит осень, будет зарождена жизнь и посланец Сатаны явится к нам в положенный срок.

– Ничего не понимаю, – созналась Светлана. – Причём здесь я?

Уолтон встал с кресла, возвышаясь над Светланой, сообщил:

– Ты дашь начало Конца, жрецы вызовут демонов ночи и на жертвенном алтаре будет зачат сын дьявола, Антихрист.

– Бред какой-то, – схватилась за голову Светлана. – Зачем вам Антихрист? В Вашем подчинении огромное количество людей. Секта хорошо поставлена на ноги. Почему бы Вам, Уолтон, не заменить его?

Уолтон снисходительно улыбнулся, как ребёнку, который не понимает простых истин. Ласково ответил:

– Только через человека находящегося в Его власти полностью, наш Хозяин сможет повести наступление. В книге Откровений это предсказано, только сын Сатаны будет служить мостом для управления простыми смертными. Только Он и никто другой. – Уолтон протянул девочке руку, желая помочь ей встать.

Светлана, проигнорировав предложение помощи, осталась сидеть в кресле.

Не в силах поверить в то, что задумала секта, Светлана уточняя спросила:

– Я не понимаю. Вы решили, чтобы я.., – тут она нахмурилась, с изумлением уставившись на Уолтона, закончила свою мысль в вопросительном тоне: – родила Антихриста?

– Вот именно, – кивнул голову Уолтон.

Снова протягивая руку, сказал:

– Пойдём, жрецы ждут тебя. Всё готово к взыванию сил тьмы. И если мы правы, они придут!

Беспомощно посмотрев на Уолтона, девушка умоляюще произнесла: – Я совсем не желаю быть чей-то матерью.

– Но чьей-то, а Антихриста, – поправил её Уолтон, недовольный такой формулировкой. – Это великая честь.

Светлана решительно встала.

– Я отказываюсь от этой великой чести. Подыщите себе кого-нибудь другого, кто оценит ваши старания.

– Не мы тебя выбирали, – возразил Уолтон, – поэтому, что должно свершиться – да сбудется!

– Дом умалишённых, – проворчала Светлана и попыталась отойти от надвигающегося на неё Уолтона.

Неожиданно она почувствовала, что голова её кружится и ей трудно управлять своим телом. Но мозг по-прежнему функционировал нормально, и Светлана вполне трезво могла оценить ситуацию. Безуспешными оказались лишь попытки перемещаться. Вестибулярный аппарат стал ей отказывать. Уолтон с улыбкой наблюдавший за ней, заметил: