Текст книги "Её тень (СИ)"

Автор книги: Светлана Головьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

ТОГДА

Трудности нас закаляют, так любят говорить все кому не лень. Но мне казалось, что такие люди просто не знают, что такое настоящие трудности. Когда тебя снова и снова бьют, не давая подняться, сложно найти в себе силы чтобы продолжать бороться. Я была измотана и растерзана последними событиями до такой степени, что мне даже сложно было подняться на ноги следующим утром. Я пролежала в кровати ни один день, находясь в полной прострации. Мама с папой по очереди заходили ко мне, просили спуститься, но я не могла. Мама приносила еду мне в комнату. Но аппетита у меня не было, и я даже не притронулась к ней. Все мои мысли были направлены в одно русло. Я думала о Маркусе, о том, как он там, жив ли ещё? Мыслить позитивно становилось всё сложней.

Неожиданный стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто пришёл, и увидела Николь. Подруги не было в городе две недели, они с группой ездили на рок фестиваль в Нью-Йорк, и я была рада, что она находилась на другом берегу океана. Там ей ничего не угрожало, и она была в безопасности. Но мне очень её не хватало. Она всегда была сильней меня, поддерживала в сложных ситуациях и могла воодушевить меня всего одним словом. Поэтому увидев её в дверном проёме, я не сдержала эмоции и расплакалась.

– Не думала, что мой приезд будет встречен слезами. Я тоже скучала без тебя, но плакать не собираюсь, – улыбнувшись мне, она села на краешек моей кровати. Я потянулась к ней, и мы обнялись.

– Ты как всегда вовремя. Здесь такое творится.

– Не удивительно. Этот город стоит только благодаря мне. Стоило мне уехать, как он загорелся синим пламенем.

– Боже, как же мне тебя не хватало, – я улыбнулась сквозь слёзы.

– Давай поднимайся и приведи себя в порядок. Выглядишь кошмарно, да и воняет от тебя просто ужасно, – она насмешливо изогнула бровь и, оглядев себя, я поняла, что действительно выгляжу, так словно меня протащили по дороге несколько километров. Волосы спутались и торчали в разные стороны. Пижама видела времена и получше и висела на мне, как на вешалке. И это не говоря о лице, которое наверняка выглядело помятым и бледным. Большая часть меня хотела остаться в постели, в этом уютном мирке, вдали от страшной реальности.

Николь протянула мне руку, и я схватилась за неё, поднимаясь на ноги. Слабость отозвалась во всём теле, но я старалась не обращать на неё внимание. Никки помогла мне добраться до ванной, а там оставила меня одну.

– Я разогрею тебе завтрак, а ты прими душ и смотри не усни тут, – сказала она, прежде чем закрыть дверь.

А я избавилась от этой ужасной пижамы, залезла под душ и какое-то время просто стояла под напором горячей воды. Я старалась ни о чём не думать, просто слушала журчание воды. Приняв душ, я почистила зубы и постаралась скрыть следы бессонной ночи с помощью косметики. Но вот усталый взгляд, словно у загнанного зверя, скрыть было нечем. Я вышла из ванной комнаты и переоделась в простые трикотажные брюки и толстовку. Вскоре пришла Николь с горячим завтраком. Увидев меня, она довольно улыбнулась и поставила поднос на прикроватный столик.

– Твои родители волнуются за тебя.

– Со мной всё в порядке, ты же видишь. В отличие от Маркуса, – я взяла чашку с чаем и сделала глоток.

– Это не твоя вина, – сочувственно произнесла Никки, пристально глядя на меня.

– Ты не первая это говоришь, но от этого мне не становится легче. Сложно в это поверить, получив сообщение с текстом «я сделал это для тебя» после того, как убили Люка.

– Я понимаю, ситуация дерьмовая, но нужно взять себя в руки. Не давать этому уроду разрушить твою жизнь.

– Он уже это сделал. Разве ты не видишь? Я сижу в руинах, которые не подлежат восстановлению.

Прозвучал сигнал моего сотового, он лежал рядом со мной на кровати, и я увидела имя Заккари на экране. Он звонил уже несколько раз, и каждый раз оставлял голосовые сообщения, но я не прослушала ни одного. Я чувствовала себя ужасно от того, что сейчас очень нуждалась в его присутствии. За последнее время мы стали с ним близки, наверно даже слишком. И чем крепче становилась между нами связь, тем отчётливей я понимала, что начинаю испытывать к нему, что-то совсем не похожее на простую дружескую симпатию. И это заставляло меня ещё острее чувствовать вину. Я всегда считала себя хорошим человеком. Но что если я обманывала саму себя. Что если я плохой человек? Ведь Маркус сейчас был в плену у этого ненормального, а я хотела, чтобы сейчас тут оказался не он, а Заккари. Неужели я разлюбила его? Или на самом деле никогда не любила по-настоящему?

– Может быть, ты ответишь? – голос подруги заставил меня встрепенуться, я даже вздрогнула от неожиданности. Непонимающе я уставилась на неё, а она в свою очередь кивнула в сторону моего смартфона. Я посмотрела на него, на экране снова высветилось имя Заккари. Но я отключилась, и перевернула телефон экраном вниз.

– Потом перезвоню ему сама.

– Что между вами двумя происходит? – Никки удобней устроилась в кресле напротив меня, закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок. Выглядела она воинственно. Чёрные обтягивающие джинсы были заправлены в высокие ботинки на шнуровке и платформе. А поверх бежевого свитера была надета чёрная кожанка с клёпками. Светлые волосы с левой стороны были заправлены за ухо, выставляя напоказ всё многочисленное количество серёжек. Кажется, за последнее время их изрядно прибавилось.

– Ничего не происходит, с чего ты это взяла? – я подобрала под себя ноги и села в позе лотоса.

– Может с того, что ты смотришь на свой телефон, как на бомбу замедленного действия, – подруга пожала плечами.

– Это не так, тебе просто показалось.

– Ты не забыла, что мы с тобой знакомы практически всю сознательную жизнь? И за это время я изучила тебя вдоль и поперёк. Я прекрасно знаю, когда ты что-то скрываешь. Ты всегда закусываешь нижнюю губу, когда врёшь или недоговариваешь. Так что не пытайся увильнуть.

– Мы просто стали общаться немного больше.

– Насколько больше?

– Если тебя интересует, был ли между нами секс, то нет! – ответила я немного резче, чем предполагала и, Николь это заметила. Потому что она тут же воодушевилась и наклонилась ко мне.

– Но тебе бы хотелось?

– Что? – щёки мои покраснели, я отчётливо ощутила, как они загорелись.

– Не будь дурочкой, ты прекрасно поняла, о чём я спросила.

– Я поняла, но просто подумала, что мне послышалось. Мой парень сейчас находится в руках какого-то психа, который любит пускать кровь своим жертвам. Мне кажется, что сейчас совсем не время думать о другом парне.

– Но ты всё равно думаешь, – не унималась Никки.

– Я…

Что я могла сказать? Ведь она была права, я думала о Заккари. И хоть это было неправильно, но я нуждалась в нём. Всё же я была очень плохим человеком, сомнений в этом больше не оставалось.

До меня донёсся звук дверного звонка. Кто-то пришёл. Я прислушивалась к звукам, доносящимся снизу. Чьи-то шаги направлялись по лестнице в мою спальню. Они становились всё ближе, пока наконец дверь не открылась, и на пороге не возникла мама.

– Дорогая, Заккари пришёл, он ждёт тебя внизу.

Николь напротив меня довольно хмыкнула. А мои щёки ещё больше покраснели.

– Я сейчас спущусь, мам.

– Хорошо, – мама улыбнулась и, тихо притворив за собой дверь, ушла.

– Вот и ответ на мой вопрос, – сказала Николь, поднимаясь с кресла.

– Я думаю, сейчас совсем не время об этом говорить.

– Конечно, я и не заставляю тебя об этом говорить. Я просто хочу, чтобы ты перестала обманывать саму себя и отнекиваться. Между вами двумя определённо что-то происходит. То, что это совсем не вовремя, это ясно всем. Но с этим ничего не поделаешь.

Подруга сочувственно мне улыбнулась и притянула в свои объятия. Её слова крутились в моей голове, и я прекрасно понимала, что она права. Но от этого мне не становилось легче.

– Не пропадай, хорошо? – Никки заглянула мне в лицо, не выпуская меня из объятий. – Если поймёшь, что тонешь в своих мыслях, тут же звони мне. Ты в этом не одна. Поняла? И не отталкивай родителей, они переживают.

– Хорошо, сделаю всё, что в моих силах.

Мы спустились вниз. Заккари ждал нас на крыльце. Выглядел он измотанным. Чёрная бейсболка была перевёрнута козырьком назад. Повёрх чёрной футболки он надел джинсовую жилетку. На смену чёрным джинсам пришли синие, что меня немного удивило. Непослушные пряди волос торчали в разные стороны из-под бейсболки. Он был небрит, и это придавало ему ещё более хулиганский вид. Он стоял, облокотившись о деревянные белые перила, и смотрел на дорогу, поэтому не сразу заметил нас с Николь. Ник обняла меня на прощанье и тихо прошмыгнула мимо Заккари. Он тут же встрепенулся и выпрямился. Обернувшись ко мне, он ненадолго замер. Я стояла напротив него, переминаясь с ноги на ногу. После всего сказанного Николь, после моих собственных мыслей я иначе взглянула на Зака. Сложно было утверждать, что я не чувствовала к нему ничего кроме дружеской симпатии, когда он вот так смотрел на меня, когда был так близко.

– Я звонил тебе миллион раз, но ты не брала трубку, поэтому я решил прийти сюда сам. Хотел узнать, как ты, – первым начал Зак.

– Чувствую себя измотанной, – ответила я, отойдя немного вправо, где находилась небольшая скамейка. На ней, кажется, ещё совсем недавно мы сидели с Маркусом. А что теперь? Казалось, что прошла целая вечность с тех светлых времён.

– Отец приехал вчера, они делают всё что могут, чтобы найти Маркуса. Отряд с собаками ещё прочёсывает местность. Есть все шансы на положительный исход. Сейчас тебе нужно думать только об этом. Его обязательно найдут.

Я не знала, что на это сказать. Моя вера в лучшее, моя надежда иссякала, как песок в песочных часах. Песчинка за песчинкой. Заккари подошёл ко мне и сел рядом. От него исходил свежий запах леса, хвои и дождя. Осторожно, как будто боясь меня спугнуть, он потянулся к моей ладони и взял её в свои руки. Его пальцы ласково пробежались по ней и наконец крепко сжали её. Я изо всех сил боролась со слезами. Тёплый ветерок трепал мои волосы. В воздухе проносились ароматы цветов. Где-то неистово лаяла собака, проехала машина, прозвенел звонок велосипеда, чей-то звучный лёгкий смех донёсся до нас вместе с ветром. Жизнь вокруг шла своим чередом. Пока я находилась в каком-то непроницаемом пузыре, вне времени, вне жизни.

Мне становилось нечем дышать. Моё сердце билось так медленно, что я боялась, как бы оно вовсе не остановилось. Все чувства и эмоции выветрились из меня. Я ничего не чувствовала. Во мне царила пугающая пустота. Мне нужно было что-то, что снова заставило бы меня сделать новый вздох, что-то, что оживило меня, насытило эмоциями, заставило бороться за себя, за всех моих близких. Наверно именно поэтому я повернулась к Заку и произнесла тихо, отчасти стыдясь этих слов, отчасти боясь.

– Поцелуй меня.

Заккари молча смотрел на меня, он был в замешательстве. Это отчётливо читалось в его зелёных глазах. Он слегка прищурился и наклонился вперёд.

– Не думаю, что это то, что тебе сейчас нужно, – произнёс он тихо и проникновенно. – Ты горюешь, тебе плохо, я понимаю. Но этим ты не заглушишь свою боль. Ты будешь сожалеть об этом, когда весь хаос уляжется. А я не хочу, чтобы ты жалела. Не хочу, чтобы ты стыдилась нашего поцелуя. Как бы я не хотел тебя поцеловать, я не буду это делать, когда ты в таком отчаянье.

– Господи, Зак. С каких пор ты стал таким правильным? – я вскочила на ноги и бросила на него полный злости взгляд. Когда мы с ним поменялись местами? Когда он стал хорошим парнем, а я превратилась в стерву и шлюху? Что со мной не так? Я чувствовала острую боль в груди, ярость разъедала меня изнутри, пожирая всё на своём пути. Это уже невозможно было остановить. – Мне совсем не нужны твои нравоучения. Я просто попросила тебя поцеловать меня. Разве это так сложно? До меня ты, небось, многих перецеловал и вряд ли хоть одной отказал.

– Но ты не все, ты не любая девушка, Делия. Может, я хочу, чтобы с тобой у меня всё получилось, чтобы всё было по-настоящему. Если бы я встретил тебя раньше, чем Маркус, у нас всё могло бы быть иначе. Но сейчас мы не в том положении. Ты любишь моего брата, я знаю, я вижу это…

– А что если я и тебя люблю? – выкрикнула я, перебив его. Слёзы уже вовсю бежали по моим щекам. Желчь поднималась к горлу, обжигая его. Я лишь чудом стояла на ногах. Сил во мне становилось всё меньше. Мне казалось, что я плутаю по лабиринту, вновь и вновь натыкаясь на очередной тупик.

Заккари подошёл ко мне и взял меня за запястья. Я боялась на него взглянуть. Все эмоции снова ворвались в меня бурным потоком, переворачивая всё на своём пути. Я дрожала и чувствовала себя сломанной веткой, которую несёт бурное течение горной реки. Бережно Заккари утёр мне слёзы своей рукой, убрал мешающиеся пряди волос с лица и приподнял моё лицо за подбородок. В его изумрудных глазах была такая нежность и любовь, что я просто не могла оторвать взгляд. Это мгновение, казалось, растянулось на целую вечность. Заккари обнял меня, крепко прижав к своей груди. Рукой он снова и снова гладил меня по волосам, опускаясь к спине. Он удерживал меня рядом, укачивал и лелеял в своих руках, давая мне успокоиться, прийти в себя. Заккари ничего не говорил, и я была благодарна ему за это. Сейчас, когда злость во мне немного угасла, я поняла, как глупо выглядела со стороны.

– Успокоилась? – спросил он, слегка отодвигаясь от меня, чтобы посмотреть в лицо.

– Да, наверно да.

Мы стояли и смотрели друг на друга, молча, но думая об одном и том же.

– Я сказала правду, – прошептала я, дрожащим голосом. Руки Заккари всё ещё удерживали меня. Я чувствовала его тепло, вдыхала его запах и слышала, как моё сердце трепетало от близости с ним. Но все эти чувства омрачала вина по отношению к Маркусу.

– Я знаю, Дел, знаю, – Заккари тяжело вздохнул и снова прижал меня к себе. Я обвила свои руки вокруг его пояса и дала себе немного времени. Мне хотелось просто быть с этим человеком рядом. С мужчиной, который за такой короткий срок смог стать для меня родным и близким. Я была благодарна ему, за то, что он находился рядом, когда я нуждалась в нём больше всего.

Глава 13

Ближе к вечеру, когда Зак ушёл, к нам наведался детектив Ходжез. С каждой новой встречей он выглядел всё хуже и хуже. Видно дело стояло на месте.

– Собаки ничего не нашли. Они вывели нас в сторону заброшенных шахт, но там потеряли след. Телефон Маркуса, как и его банковские карты молчат. Записи с камер чисты, нет никаких следов вмешательства. Так что мы считаем, что похититель знаком с местностью и знал, где можно было пройти, чтобы не попасть в объектив. А из этого следует вопрос к тебе, Делия.

– Ко мне? Но что я могу сказать?

– Есть ли у вас предположения о том, кто может желать зла вашему парню? Может кто-то из его команды по плаванию. Ты ведь тоже была в команде, тебе должно быть известно о каких-либо конфликтах. И ещё, возможно ты видела в последнее время каких-либо подозрительных личностей рядом с собой? Не знаю, может, чувствовала, как за тобой следят?

– Не знаю. Маркус из тех людей, которые всем нравятся.

– Никто не может нравиться всем, Делия. Это невозможно. Все люди разные и все иногда спорят, ссорятся. Тем более в этом возрасте. Может Маркус ставил себя выше других, указывая на своё денежное превосходство?

– Маркус не такой. Я никогда не видела, чтобы он превозносил себя над другими. Все в команде, да и не только там, уважали его. Он хороший парень. А по поводу слежки или чего-то необычного, то ничего такого не было. Я бы наверняка заметила. У нас тут все друг друга знают.

– Никто не отказывается от варианта, что наш субъект приезжий. Возможно, это турист, случайно заметивший вас на улице. Такие люди могут быть нормальными, но порой какое-то событие заставляет его измениться, действует как спусковой механизм. Навязчивые идеи разъедают их личность быстрее, чем самый сильный яд.

– Вы считаете, что это кто-то извне?

– Мы ничего не исключаем, Делия. Мы хватаемся за любую зацепку.

– Вы узнавали как там Моника? Есть шансы, что она очнётся? Она наверняка знает убийцу. Она должна была его видеть.

– Она всё ещё в коме. Шансов на то, что она очнётся слишком мало. Сейчас у нас нет ничего, что бы указывало на личность субъекта. Поэтому все мы надеемся на то, что Моника придёт в себя.

Я встала с кресла, мне было тяжело сидеть на месте. Кто в действительности скрывался под маской убийцы? Мне было легче думать о том, что это кто-то посторонний. Мысли о том, что этот кто-то может быть моим знакомым, наводили на меня страх и панику.

– Прошёл уже месяц, а вы не нашли ничего, что могло бы помочь, – я повернулась к мужчине, который сидел в кресле, в том же самом что и в прошлую нашу встречу. Тогда он вошёл в наш дом с видом знатока. Всем своим видом он говорил о том, что такие дела для него не в новинку. И думаю, все мы поверили ему, надеялись, что он в два счёта найдёт этого психа. Но дни шли, и надежда уходила вместе с ними. Сейчас я уже не верила, что он может справиться с этим делом. Как и он сам. Теперь он выглядел измождённым и потерянным, хоть и пытался держать марку. – Скажите, детектив Ходжез, сколько таких дел вы раскрыли в Лондоне? Ведь вас не так просто прислали сюда.

– У меня было достаточно практики. Я ловил серийных убийц гораздо хуже, чем наш Мститель. Но этот человек не оставляет следов, ни отпечатков пальцев, ни ДНК, ни свидетелей. Так может работать только квалифицированный наёмник. Он ошибся лишь раз, не убив Монику. Это может говорить о том, что его кто-то спугнул. Либо он хорошо знаком с Моникой. Возможно, что их что-то связывало и это не дало ему довести дело до конца, – детектив говорил чётко и по делу, не выдавая своих эмоций, словно он солдат на докладе перед своим генералом. Это меня взбесило. Я ходила из угла в угол, не находя себе места, а он сидел с таким выражением лица, словно зачитывал заученную речь.

– Как вы можете говорить так спокойно? Откуда в вас эта бесчувственность? – я повысила голос и в комнату тут же влетела мама, которая всё это время сидела на кухне. Я хотела поговорить с детективом наедине, поэтому мама согласилась нам не мешать, но быть рядом.

– Делия, всё в порядке? – она посмотрела сначала на меня сочувственно и мягко, а потом перевела воинственный и холодный взгляд на детектива. Тот поднял руки в знак капитуляции и еле заметно улыбнулся.

– Не волнуйтесь, миссис Морриган. Всё хорошо.

Мама в тот момент готова была вышвырнуть этого гиганта из нашего дома одной рукой, я прекрасно видела это по выражению её лица. Поэтому поспешила вступиться за него.

– Я просто немного вспылила на пустом месте, всё в порядке. Иди, хорошо?

Она ещё раз глянула на мужчину, и я заметила, как он словно сжался под этим натиском. Мама неодобрительно цокнула и покачала головой, но всё же ушла. Я плотнее запахнула свой вязаный кардиган и уселась на диван. Вокруг нас воцарилась неприятная тишина, мы, молча, смотрели друг на друга и кажется, никто не знал, что сказать. Наконец детектив Ходжез нарушил молчание первым.

– Понимаешь, Делия, после стольких дел приходится отгораживаться от эмоций. Я не могу погружаться в этот хаос, не заперев перед этим своё сердце. Я видел гораздо больше смертей, чем мне бы хотелось. У меня были провалы и победы. Конечно, побед было больше. Но каждый мой провал означал чью-либо смерть. И если я буду думать об этом, если хоть ненадолго дам себе слабину, то мне будет невероятно сложно снова вернуться к реальности. Я понимаю, что ты злишься. Ты понадеялась на меня, а я тебя подвёл. Но я пытаюсь сделать всё, чтобы разобраться в этом деле. Я найду нашего Мстителя, сделаю всё, что в моих силах. Мы вызовём ещё людей из Лондона, будем опрашивать каждого жителя этого города.

– Вот только не будет ли уже слишком поздно для Маркуса?

Мой вопрос остался без ответа. Я и не ждала, что он ответит. Всем известно, что полицейским, как и врачам нельзя давать ложные надежды, нельзя обещать того, что скорей всего может и не случиться. А он уже нарушил правило.

***

Следующим утром Николь вытащила меня на прогулку. Погода радовала, солнце наконец отвоевало себе место на небосводе и многочисленные облака сдалась под его натиском. Поэтому было непривычно тепло для всех нас, привыкших к прохладному и дождливому лету. Мы прошли мимо лодочного эллинга и поднялись на мост Кингс-гейт. Недалеко от него находились учебные корпуса Даремского университета. Ещё недавно я так мечтала учиться там. А теперь мне хотелось бежать как можно дальше из этого города, который в одно мгновение стал чужим и враждебным.

– Так у них ничего на него нет? – спросила Николь, отламывая кусочки от багета и бросая их вниз, где плавали несколько уток. Тут наверху было немного прохладней, ветер обдувал со всех сторон, но благодаря солнцу это было практически незаметно.

– Совсем, он словно чёртов призрак, – я отщипнула от своего багета, но вместо того, чтобы кинуть птицам, положила кусочек в рот.

– Может быть, тебе уехать из города? Ненадолго, пока его не найдут и всё не уляжется.

– Не думаю, что это хорошая идея. Да и куда мне ехать? Не могу же я сесть на первый попавшийся автобус и уехать в неизвестном направлении.

– Почему не можешь? Как по мне, то это гениальная идея.

– Я не хотела быть такой бесполезной, какой на самом деле являюсь. Я пыталась сделать хоть что-то, чтобы найти какие-то зацепки, улики, указывающие на личность убийцы, но из этого ничего не вышло. И меня это убивает. Я кажусь себе такой ничтожной. А если я убегу от всего этого, то точно сойду с ума. Я должна быть здесь, когда его найдут.

– А ты не боишься, что следующей в его списке можешь стать ты, – Николь выжидающе посмотрела на меня. И я впервые заметила в её глазах страх.

– Забавно, то же самое сказала мне Шарлотта, когда я приходила к ней.

– Ну конечно, она же не такая тупица, какой хочет казаться. Иногда и в её голову приходят правильные мысли. Очень редко, но всё же.

Я рассмеялась. Шарлотта всегда была для Николь больной мозолью. Но чем старше она становилась, тем лучше переносила боль, когда кто-то задевал эту мозоль. Я раскрошила оставшийся багет и отряхнула руки от крошек. Николь подвинулась ко мне ближе, прильнув головой к моему плечу. В её голове крутился миллион мыслей, я практически слышала их. Подруга переживала за меня и пыталась найти выход из сложившегося положения. Но порой всё, что нам остаётся это ждать. И я ждала.

У меня зазвонил телефон, и я достала его из кармана джинсов. Номер был незнакомый, и я немного занервничала, рука задрожала, и я только чудом не выронила сотовый.

– Не ответишь? – Николь смотрела на меня, удивлённо приподняв брови. А я, не отрываясь, сверлила взглядом свой сотовый. – Хочешь, чтобы это сделала я?

– Нет, – я замотала головой. – Нет, всё хорошо. Я отвечу.

Я провела по экрану большим пальцем и приложила телефон к уху. Сердце глухо билось в груди. Я ожидала услышать кого угодно только не Шарлотту Ирвинг. Но как бы странно это не звучало, её голос заставил меня успокоиться. По крайней мере, это был не Мститель, решивший сообщить мне, что снова убил ради меня. Я даже вздохнула с облегчением. Николь, стоящая напротив, смотрела на меня, как на сумасшедшую. Выглядела она встревоженной и казалось, что в любой момент готова была вызвать скорую.

– Делия? Это Шарлотта. Никак не могла до тебя дозвониться. Звонила тебе домой, но твоя мама сказала, что ты ушла.

– Шарлотта, зачем ты вообще мне звонишь? – Николь нахмурилась ещё сильней, услышав имя своего заклятого врага.

– Я слышала, что Маркус пропал. Нам надо поговорить. Я кое-что вспомнила. Ты должна приехать ко мне. Это очень срочно, – Шарлотта говорила сбивчиво и взволнованно. Её голос дрожал, и казалось, что ей не хватало воздуха.

– Ты вспомнила, кто это с тобой сделал? – теперь уже я разволновалась. Неужели она действительно вспомнила его? Ведь это означало, что полиция сможет его найти. Они вернут Маркуса и всё закончится. От предвкушения у меня задрожали коленки. Я ухватилась за предплечье Никки, нервно кусая губы и ожидая ответа от Шарлотты.

– Делия, я всё сказала. Ты должна сейчас же приехать ко мне. Никому ничего не говори. Я всё расскажу тебе при встрече. Боюсь, он может прослушивать телефоны. Поторопись. Это очень важно.

– Но, Шарлотта…

Договорить я не успела, в трубке раздались короткие гудки. Я оторопело стояла на месте, глупо пялясь на свои ботинки. Она говорила серьёзно? Неужели телефоны действительно могли прослушивать? Я посмотрела на свой смартфон и нажала на кнопку выключения. Экран погрузился в темноту. Чёрт. Всё казалось нереальным. Когда моя жизнь превратилась в кино. Ведь это только в фильмах людей убивают таким страшным способом, похищают, а телефоны прослушивают. Такого же просто не может быть в реальной жизни. Или может?

– Что она сказала? – Николь пришлось немного меня встряхнуть, чтобы вытащить из моих долгих раздумий. Я смотрела на неё и не узнавала. Мне вообще на какой-то миг стало трудно о чём-либо думать. Но потом в голове прозвучал встревоженный голос Шарлотты. Я никогда не видела, чтобы она испытывала страх. Мне казалось, что в её организме вообще нет такой функции. Но я могла поклясться, что она точно чего-то боялась. Или кого-то. «Я кое-что вспомнила». Эта фраза снова и снова прокручивалась в моей голове. А потом я поняла, что крылось за этим страхом и за этими словами. Она знала убийцу, это не был кто-то пришлый. А это значило, что и я тоже его знала.

– Мне нужно идти, – я медленно пошла к выходу с моста, но с каждым шагом прибавляла скорость.

– Делия? Куда ты? – Николь бежала за мной, но я развернулась. «Никому ничего не говори», голос Шарлотты снова прозвучал в моей голове, словно она стояла рядом со мной.

– Я позвоню тебе вечером, хорошо? Мне, правда, пора.

Николь смотрела на меня, как на умалишённую. Она сделала шаг мне навстречу и распахнула руки, словно собираясь меня обнять, но я отступила назад. Быстро развернувшись, я побежала с моста. До меня ещё долетали её крики, подруга звала меня по имени. Но я не оглядывалась. Во мне бурлила энергия. Мои ноги с глухим стуком барабанили по брусчатке. Я бежала всё быстрее и быстрее. Дома вокруг меня сменялись, превращаясь из старых, увитых диким виноградом и плющом домишек, в дорогие усадьбы, особняки, дворцы. В горле у меня пересохло, мышцы ныли от напряжения. Я давно не бегала по утрам, и тело начинало протестовать от недостатка тренировок. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем вдали показался особняк Ирвингов. Остаток пути я преодолела быстрым шагом, жадно глотая воздух.

Большие кованые ворота были открыты, и я без проблем прошла мимо них и направилась к особняку. Никаких машин не было на подъездной дорожке. Я быстро перескочила через несколько ступенек, поднимаясь по небольшой лестнице. Безмолвные охранники – каменные львы сидели на своих местах. Я прошла мимо них и встала перед высокой дверью. Из моего рта вырывались рваные вздохи, в боку неприятно закололо. Я пыталась привести дыхание в норму, но получалось с трудом. Хотелось пить и немного посидеть, но времени на это не было. Я нажала на звонок и стала ждать.

Спустя пару секунд, я позвонила ещё раз, но никто так и не вышел. За дверью царила тишина. Где же их домоправительница? Может в таком огромном доме она просто не слышала звонка, находясь где-то в самом отдалении. Я позвонила ещё раз и опёрлась на дверь, но та неожиданно открылась и я чуть не ввалилась в огромную прихожую.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? Здравствуйте! Шарлотта? – я нерешительно топталась на месте. Всё это напоминало сцену из какого-то фильма ужасов. Мурашки пробежали по моей спине, и я передёрнула плечами, прогоняя их. Неприятное чувство облепило меня со всех сторон, словно паутина.

– Шарлотта? Это Делия, ты просила меня прийти! – крикнула я в пустоту, и мой голос эхом пронёсся по особняку, отскочил от высоких потолков и вернулся назад. Где-то наверху, что-то упало, и я вздрогнула от неожиданности. Внутренний голос кричал, умолял и просил меня развернуться и бежать отсюда как можно дальше и быстрее. Но ноги упрямо шагали вглубь особняка. Меня потряхивало от бушующих внутри эмоций. Страх перемешивался с адреналином. А какая-то неведомая сила снова и снова толкала меня вперёд.

– Шарлотта? – крикнула я, поднимаясь по лестнице. Я снова шла по лабиринту коридоров и дверей. Сама не знаю, как я вообще запомнила путь к спальне Шарлотты. Но мои ноги шли словно сами по себе, а я лишь наблюдала со стороны. Ладони вспотели, я провела ими по джинсам, пытаясь стереть влагу. В горле пересохло. В моей голове яростно выли сирены. Я уже знала, что ничего хорошего меня не ждёт, задолго до того, как оказалась перед дверью в спальню Шарлотты. Она была приоткрыта, и я подошла ближе на негнущихся ногах. Пульс ускорился, и теперь где-то в висках у меня звучала непрекращающаяся барабанная дробь. Моя рука сама потянулась к ручке в форме львиной головы. Медленно я толкнула дверь от себя, и мой взгляд упал на пол. Тогда я и заметила бордовое пятнышко на дорогом паркете. Это точно был не соус, убеждать себя в этом не было смысла. Стоило мне вдохнуть, как в нос ударил терпкий, металлический запах крови. Я сглотнула, в горле разверзлась пустыня. Сирены в голове стали выть ещё громче. Мой разум хотел убежать отсюда, но тело намертво вросло в пол. Я подняла взгляд и увидела её. Гардина вместе с тяжёлой бархатной шторой упала и теперь валялась на полу, поэтому солнечный свет освещал эту спальню, наверное, впервые за последний месяц. Она лежала на полу в луже собственной крови. Её глаза, наполненные страхом, были распахнуты и смотрели в потолок. Бирюзовое платье наполовину стало красным от крови, а из рваной раны на горле вытекали последние капли крови.

Горячая слеза пробежала по моей щеке, за ней ещё одна и еще. Из горла вырвался какой-то сдавленный хрип. Я подошла к ней и опустилась на пол, прямо в лужу крови. Моя рука сама потянулась к её глазам. Я закрыла их, не в силах больше смотреть на этот страх и безнадёжность. Меня трясло, холод распространялся по моему телу с невероятной скоростью. Я взяла Шарлотту за руку и расплакалась ещё сильней от того, что она была ещё тёплая. Тогда я поняла, что опоздала. Мне нужно было бежать быстрее, ведь она просила. Если бы я была быстрее, то могла спасти её. Чувство вины снова захлестнуло меня. Но теперь это было заслуженно. Сегодня я действительно могла спасти ей жизнь, но не сделала этого. Я рыдала, слёзы застилали мне глаза. Мои внутренности словно связали в узел. Я понимала, что мне нужно позвонить в полицию. Но у меня не было сил. Я снова посмотрела на Шарлотту. Следы от ожогов обрамляли её лицо, извилистыми узорами. Перед глазами снова встал тот вечер у костра. Тогда мне удалось спасти её. Но сегодня судьба распорядилась иначе.