Текст книги "Невеста с того света (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

После беглого осмотра мы недоумённо переглянулись. Небольшая комнатушка, в центре которой возвышался каменный саркофаг, оказалась пустой. Никаких других проходов, кроме единственного, через который мы попали сюда, не наблюдалось.

– Зря пришли! Похоже, девчонка или Дьявол нам солгали! – с издёвкой протянул Борель.

– А ты думал, тебе всё на блюдечке принесут? Тут изрядно постараться придётся, чтобы врата отыскать! – буркнул Айс, обходя склеп по периметру и стуча по заплесневевшим камням.

– Пытаешься найти рычаг? Я думаю, тут всё куда проще – нужно сдвинуть саркофаг, – подсказал Танвен.

– С чего ты это взял? – покосился я на него.

– Я бы так сделал. Любой, как и Айс, стены обшаривать бы начал, а гроб таскать вряд ли кто сообразит.

– Давай попробуем! И, парни, по возможности магию не используем, – распорядился Кир. – Кто знает, что ждёт нас впереди.

Приказав девушкам и Борьке отойти, мы вчетвером навалились на каменную глыбу. Не сразу, но она поддалась, открывая чёрный провал с уходящими вниз ступенями.

– Действуем по проверенной схеме? Первым отправим кого не жалко? – спросил Айс.

– Ты опять на Бореля намекаешь? – взвилась тут же Рубина.

– Нет, ты сама сейчас предложила его кандидатуру. Я не против!

– Айс, ты Бору можешь лапшу на уши вешать, со мной этот номер не пройдёт! – уперев руки в бока, дриада шагнула к супругу, защищая своего слугу.

– Вот, Борька, слышал? Даже рыжулька тебя идиотом считает!

Видимо, устав от вечных подколов и унижений, сатир вдруг сорвался с места, сбегая по ступеням в темноту. Поцеловав разгневанную жену в кончик носа, Айс сжал её ладонь и пошёл следом, ну и мы не стали задерживаться.

Спустившись, мы попали в длинный коридор. Обнаружив висящие на стенах факелы, мы решительно взяли их в руки и подожгли пропитанные каким-то горючим тряпки. Экономия магии била приоритетом, и освещение не стоило её бездумной траты.

– Вот теперь всё самое интересное только начинается! – произнёс Киран и, подмигнув Хелене, начал командовать: – Я и Дэл идём впереди, после – Хел и Руби, потом Борька и Лель, Тан и Айс – вы замыкающие.

Выстроившись в две шеренги, мы осторожно двинулись вглубь прохода, ведущего в неизвестность. Пока определённо сказать можно лишь одно: судя по всё чаще попадающимся ступеням, мы не просто шли под землёй, а спускались к самому её центру.

Первая ловушка ждала нас примерно через полчаса. Сходя с очередной лестницы, я наступил на вымощенный большими блоками пол. Камень подо мной углубился, раздался скрежет, и в нас с Кираном полетели ледяные стрелы. Я и среагировать-то не успел, как командир, набросив на обоих щит, вскинул руку, заливая коридор солнечным светом. Снаряды мгновенно растаяли, образуя лужи у наших ног.

– Локи! – призвал он фамильяра. – Накрывай всех щитом и проводи под стрелами, я подстрахую.

– А просто убрать не можешь? – зевнув, спросил девятихвостый лис.

– Ты сейчас пошутил? Оставить врата в Преисподнюю без охранок – так себе идея! Ничего мы убирать не будем, только аккуратно обходить.

– Как скажешь!

Не прошло и минуты, как все благополучно миновали западню и, облегчённо выдыхая, отправились дальше. Не знаю, как остальные, а я куда внимательней смотрел под ноги, чтобы второй раз не вляпаться самому и не подставить под удар друзей.

Глава 19

ДЭАРИЛ.

По длинному без каких-либо ответвлений коридору мы блуждали не менее шести часов. Ловушек встречали немало, аж со счёту сбились, но нельзя сказать, что они слишком тяжело нам дались. Видимо, боги не сильно старались, сделав ставку на эксклюзивность своих сил, с которыми обычный маг бы не справился. Им и в головы не пришло, что когда-нибудь эти силы перейдут к другим, а те возжелают попасть в Преисподнюю.

На данный момент только магия Бланки доступна нам не в полной мере: она ведь ещё и Дьяволу перепала. Непонятно, каким образом. Зато почти вся мощь Разиила заключена в Киранe, а Виккерса – в Айсе, то есть в нашей команде дво полноценных бога! Правда, новорождённых и не до конца освоивших свои возможности.

И тем не менее, ловушки они обходили мастерски, да и мы с Танвеном не отставали, взяв всё, что связано с магией смерти и бездны, на себя. По-настоящему впечатляющим было только заклятие «Выжигание солнца», даже Киран, для которого солнечная энергия родная, не рискнул под него лезть и предпочёл совсем убрать ловушку, потратив на это уйму времени и магического резерва. Кстати, это единственное препятствие, что мы устранили.

Мы уже настолько утомились гулять в темноте, раз за разом сражаясь с очередным творением богов, что на неожиданно возникшие перед нами врата отреагировали дружным оцепенением. Стояли и не могли поверить, что добрались!

Первым пришёл в себя Танвен. Шагнув к двум каменным створкам, перед которыми мы сами себе казались букашками, он провёл ладонью по выбитым на них символам. До боли знакомый круг, по периметру которого нарисованы череп, солнце, снежинка и пламя, соединённые ровными линиями. Когда-то такая же печать стояла на темнице Разиила, а четвёрка наследников должна была ее ежемесячно укреплять. В этот раз нам нужно её открыть – опять всем вместе!

– Не думал, что когда-нибудь снова увижу этот рисунок! – зачарованно протянул Тан.

– У тебя есть время им полюбоваться и предаться ностальгии, по крайней мере, пока мы едем. Боюсь, в следующий раз мы сможем это сделать, только когда попадём в Кондор, скрывшись от духов за барьером Дьявола, – произнёс я с кривой ухмылкой.

– Н-да… А между тем уже вечер. Похоже, и поспать получится не скоро, – пришёл к логичному выводу Киран.

– Ты прав. Допустим, объединив силы с Танвеном, мы сможем установить щит на время быстрого перекуса и отдыха, но держать его несколько часов… Я не уверен, что мы справимся. Хотя… если в Преисподней наши силы возрастут…

– Правда, защитный контур прозрачный, а местечко настолько жуткое, что уснуть будет сложновато! – хмыкнул зеленоволосый демон.

– И это ти ещё не видел, как о барьер Дьявола духи бьются, при этом завывая так, что мороз по коже! – подмигнул я ему.

– Всё, считайте запугали! Так что у нас с провиантом? Если уж лишаться сна, так на сытый желудок! – перебил нас Айс.

О костре, естественно, не могло быть и речи. Хорошо, что ответственный Тан запасся продуктами ещё с утра, и мы сытно поужинали запечённой рыбой, запивая её холодным отваром из укрепляющих трав.

– Лель, я всё у тебя хотел спросить, а чем вы с сестрой в Эльфасе занимались? Я так понял, что ваша квартира вполне престижная по меркам эльфов, что странно для двух сирот, – вспомнил я об обещании, данном Энджи.

– Мы обе в комитете контроля над магией работали. Я-то так… за раздачей бесплатных заряженных кристаллов следила. У нас раз в полгода каждому по десять штук полагается, а если уж не хватит на бытовые нужды – докупают. А вот Зоюи… Она в лаборатории служила, переливала магию из младенцев в основной кристалл. Очень престижная и высокооплачиваемая должность!

– И мерзкая! Я считаю, жестоко лишать магии живое существо, не спрашивая его согласия, а уж детей тем более! – выпалила Рубина, сама прошедшая почти через то же самое. – Тебе самой-то каково без сил?

– Нормально, я ведь даже не помню, что они у меня были. Мы привыкли. Разве что сейчас, глядя на ваши способности, немного завидую.

– Похоже, сестра у тебя не из робкого десятка и умная, раз так по карьерной лестнице взлетела? – вернул я разговор в нужное русло.

– Ну да, это я рохля наивная, она всё время ругала меня за то, что витаю в облаках. Мол, мечтами сыт не будешь, не о любви грезить надо, а на достаток мужчины смотреть, но я так не умею.

– И правильно делаешь: любовь порой приносит большую выгоду. Я вот о деньгах и власти не мечтала, а вышла замуж за будущего князя Солнечного света, к тому же самого настоящего бога! – поддержала эльфийку Хелена.

– Вообще-то, если бы не наша с тобой любовь, я бы не стал богом. Именно за неё меня так щедро наградили! – вставил Киран, притянув к себе супругу и чмокнув её в макушку. – Ну что, отдохнули? Идём дальше?

– Кир, а ты помнишь, кто охраняет врата в Преисподнюю? – насмешливо выгнул бровь Танвен.

– Адские гончие. К чему ты клонишь?

– К тому, что после того, как взломаем печать, первыми на ту сторону идём мы с Дэлом и наши фамильяры, а вам лучше присоединится позже.

– Ладно, – кивнул после недолгих раздумий командир и тут же добавил: – Даём вам пятнадцать минут, а там… поможем, чем сможем!

Договорившись, мы с парнями и Хелена, когда-то ставшая пятым хранителем врат и обладающая той же магией, что и Киран, встали в ряд и все вместе ударили чистой энергией. Вытекая из наших рук разноцветными потоками, она сливалась в один огненно-красный луч, разрывая магические плетения печати.

Я уже и забыл, сколько резерва эта дрянь впитывает. Как правило, мы потом пару дней как варёные ходили, а ведь впереди ещё битва с Адскими гончими ждёт. Будем надеяться, что с ними Рики и Фил справятся!

Громкий щелчок заставил вздрогнуть от неожиданности. Врата мгновенно затянуло чёрной пеленой – открылись, осталось шагнуть в неизвестность!

– А я думала, они распахнутся… – разочарованно протянула Лель.

– Разиил обладал той ещё извращённой фантазией, для него просто распахнуться – слишком примитивно! – хмыкнул Кир и посмотрел на нас с Таном. – Ну давайте, братья, покажите там всем, на что способны! И помните: через пятнадцать минут мы придём к вам на помощь, если сами не справитесь, конечно!

Переглянувшись с наследником князя Преисподней, мы хором призвали фамильяров, сразу приказав принять боевую ипостась. По правую руку от меня возник огромный чёрный пёс, окутанный сиреневым туманом, а слева от Танвена – того же роста росомаха с иглами, как у дикобраза, светившимися зелёным из-за содержащегося в них яда.

– Вот теперь повоюем! – пообещал я мрачно, и мы дружно шагнули в черноту врат.

Глава 20

ДЗАРИЛ.

Преисподняя – это мрак, лишь кое-где пронзаемый слабым светом кристаллов и отсветами лавы. Жар и странный, приторный запах наполняли воздух. Я знал это место по прошлым визитам, но ощутить его физически, а не через астральную проекцию, оказалось совершенно иным опытом. Все стало более реальным, интенсивным, живым.

Особенно Адские гончие, преградившие нам путь. Всего две твари, но какие! Наши фамильяры по сравнению с ними казались безобидными зверушками.

– Ты знал, что они такие огромные? – выдохнул я обескураженно, задрав голову, разглядывая оскаленные морды.

– Раньше встречались намного меньше, видимо, только эти ростом удались, вот их и посадили врата охранять, – ответил Танвен. – Хорошо, что их лишь двое. Ты бери на себя правого, а я с левым попытаюсь справиться.

– Тан, ты же в курсе, что они бессмертные?

– А нам че убить их надо, а вывести из строя, хотя бы на час, чтобы мы уйти успели. Доберёмся до реки забвения – считай, ускользнули: на территорию паромщика псины не сунутся.

– Тогда приступим. Рики, «Касание смерти!» – отдал я приказ и отскочил в сторону, начав плести заклинание «Путы бездны».

Оно должно на пару часов обезвредить охранника, но времени занимает немало, и пока я готовлюсь к решающей атаке, отдуваться придётся моему питомцу.

Разумеется, летящее в него чёрное облако пёс развеял ещё на подлете, бросаясь вперёд в попытке попробовать фамильяра на вкус. Тот увернулся, только внушительные зубы щёлкнули прямо возле его бока.

– Чёрная пелена! – распоряжался я, надеясь лишить противника зрения.

К сожалению, тоже безрезультатно! В этот раз заклинание коснулось передних лап, но все равно распалось, не зацепив гончую как следует. Зато, к моему неудовольствию, до неё дошло, что главный в нашем дуэте, и горящий огнём взгляд остановился на мне, а тварь припала на лапы, готовясь к прыжку.

– Рики, щит и кинжалы тьмы!

Зверь рванул ко мне и отлетел, врезавшись в выставленный фамильяром охранный контур, в тот же миг сверху на него посыпались чёрные полупрозрачные ножи, разрезая шкуру и обнажая красное свечение лавы.

Не теряя времени, я побежал к ближайшему валуну, резво вскакивая на его вершину, заметив, что пришедший в ярость противник ударил лапой Рики, оставляя на его спине рваные раны. Фамильяр завизжал и, вывернувшись, вонзал зубы в травмирующую его конечность.

Теперь взвыл охранник врат и с силой тряхнул лапой, отбрасывая вцепившегося в него Рики. Разжав челюсти, фамильяр отлетел, кубарем прокатившись по земле и ударившись о камень, на котором я стоял.

Ну всё, я разозлился, не стоило обижать моего друга! Посмотрел на тварь, из лапы которой струилась лава, образовав уже небольшую лужицу, и, стараясь удержать почти сплетённое заклинание в правой руке, выбросил вперёд левую, отправляя в соперника поток чистой энергии смерти.

Она с лёгкостью пробила выставленный в последний момент щит и ударила пса прямо в морду, отправляя в эффектный полёт. Не успел он упасть на землю, как его накрыла чёрная туманная сеть, с пульсирующими нитями, намертво пригвоздив к острым камням.

Облегчённо переведя дыхание, я спрыгнул с валуна и присел на корточки перед фамильяром. Едва поняв, что мы победили, он принял облик шпица и выглядел настолько потрёпанным, что у меня сердце кровью обливалось.

– Как ты, приятель? – спросил, поднимая его на руки.

– Жить буду, но часов пять меня не дёргай.

– Чего так долго?

– Постараюсь восстановиться энергией Преисподней, не трогая твой резерв, тебе он сейчас нужнее, – проворчал Рики и растворился в воздухе.

Заботливый мой!

Приблизившись к поверженной Адской гончей, я убедился, что скована она как надо. На всякий случай усилил сеть и со спокойной душой повернулся к Тану, обнаружив, что и они с Филеи справились с поставленной задачей: охранник, которого они взяли на себя, пребывал без сознания, причём изрядно истерзанный острыми когтями росомахи. Видать, и яду её попробовать успел, иначе его не вырубить.

Приятели тоже не обошлись без травм, но в их команде досталось Танвену. Он сидел на земле, стянув куртку и футболку, разглядывая прокусанное плечо, а ничуть не пострадавшая Филея, спрятав ядовитые колючки, уже зализывала его рану.

– Умница, девочка! – потрепал я её по макушке, заработав кокетливый взгляд зелёных раскосых глаз.

Средь нас лишь у Тана фамильяр женского пола, чем он невероятно гордится. Ведь Филиппа оберегает хозяина, словно своего детёныша. И наши, конечно, без поддержки не оставят, но ласки от них не дождёшься – мужики!

– Ты-то как умудрился подставиться? – поинтересовался я у друга, отмечая, что его рана почти затянулась.

– Ай, сам ступил. Нормально всё! – буркнул он, доставая из мешка чистые вещи.

Приятель успел переодеться, когда появились остальные члены команды, с любопытством изучая плоды наших трудов.

– Не пострадали? – первым делом осведомился Киран.

– Нет, как новенькие! – отчиталсся Танвен, не пожелав вдаваться в подробности. – Возвращай байки, нужно улепётывать отсюда как можно быстрее. Пара часов форы у нас есть, но сколько нужно добираться до реки забвения – я без понятия.

Мы быстро извлекли байки, и Кир привёл их в первозданный вид. Не задерживаясь ни на минуту, мы погнали куда глаза глядят. В принципе, тут куда ни сверни, всё равно прибудешь к пристани паромщика. Именно тут после смерти перемещаются души, а после паромщик переправляет их в бездну, где они и ждут своей участи. Кто-то рано или поздно уходит на перерождение, а кому-то предстоит кануть в небытие, навсегда растворившись в зелёной магии бездны, став её частью.

Путь занял больше времени, чем хотелось бы. В основном из-за мешающихся неприкаянных скелетов, неожиданно появляющихся на дороге. Вроде бы у них даже души нет – дави не жалко, но мы старательно объезжали слоняющиеся наборы костей.

Спустя часа три послышался грозный вой, и землю тряхнуло. Охранники врат очнулись, бросившись в погоню. Пришлось прибавить газу, и всё равно, несмотря на все старания, на песчаный берег мы вылетели в последний момент, чувствуя горячее дыхание за своими спинами.

Затормозив, я обернулся. Словно напоровшись на невидимую стену, гончиe остановились и, наградив нас многообещающими взглядами, растворились, будто их и не было.

Не успел я расслабиться, как раздался насмешливый голос:

– О, знакомые лица! Неужели я дождался нахалов, без дозволения разгуливающих по моей территории, когда им вздумается?

– И не мечтай! Мы живее всех живых, просто решили навестить тебя лично! – улыбнулся я, складывая руки на руле.

Глава 21

ДЭАРИЛ.

С паромщиком мы с Таном знакомы давно – не раз пересекались. Жутко наглый тип! Кстати, очень даже живой! Помнится, в первую нашу встречу он невероятно настойчиво предлагал мне покататься на его лодке, будто я не знаю, что в астральной проекции это смертный приговор. Поплаваешь по реке забывания и уже никогда не проснёшься.

– И что же вы забыли в мире смертных, что решили лично сюда наведаться, да ещё и друзей приволокли? – заинтересованно выгнул бровь паромщик.

На вид ему не дашь и двадцати лет. Высокий, немного бледный парень с тёмными коротко стриженными волосами, карими глазами и острыми длинными ушами. Вероятно, помесь чёрта и эльфийки. Одет он был в неизменный чёрный балахон с капюшоном, а пальцы, сжимающие деревянный шест, украшали массивные персти с крупными драгоценными камнями.

– Да так, заскучали и решили с Дьяволом познакомиться, – пожал плечами Тан.

– Интересные у вас развлечения, но так и быть, я помогу – перевезу вас к бездне, только не бесплатно…

– И чего же ты хочешь? – прищурился я подозрительно.

– Один из вас останется здесь. Навечно!

– Зачем?

– Ну... я на посту уже не один десяток тысячелетий, мне скучно! Конечно, я могу посещать другие миры, но раз в месяц и не больше чем на час, – продемонстрировал он нам персти, по всей видимости, являющиеся порталными амулетами. – Паромщик – единственный, кто может покидать загробный мир и ходить, куда ему вздумается, но что можно успеть за столь короткий промежуток времени? С девушкой познакомиться и то проблематично, что уж говорить о более тесном контакте.

– Бери Борьку! Как девушка, он бесполезен, зато собеседник отличный! – тут же предложил Айс, указав на ошеломлённого от его слов сатира.

– Не-ет, именно девушка нужна!

– Даже не знаю… У нас вот ещё блондинка свободная!

Скользнув взглядом по лицу мгновенно побледневшей Лель, паромщик спустился ниже, и, остановившись на куполе, напоминающем фиолетовую каплю, ухмыльнулся.

– Спасибо, но эту себе оставьте, коль вам жизнь не мила, а я рыжую хочу! – заявил он, посмотрев на Рубину.

Вот тут-то вся весёлость с ледяного наследника и слетела. Грозно сведя брови на переносице, он сжал руль до побелевших на пальцах костяшек и рявкнул:

– Я тебе только за то, что подумал о моей жене, глотку вырву!

– Пожалуйста, я и сопротивляться не буду, уйду на перерождение – всё перемены. Но учти, убивший паромщика занимает его место. Вот и выбирай: практически вечная жизнь в Преисподней, сопровождающаяся нудной работой, или новая супруга. Быстро ведь другую найдёшь. Без меня вам всё равно на ту сторону не перебраться. Крылья использовать не рекомендую: над рекой летают тёмные гарпии, а попасть в их когти – незавидная участь.

– Уверен?! Смотри, как замечательно у меня это получится! – мрачно усмехнулся Айс, заводя мотор.

Пара мгновений, и зеленовата вода реки хлынула на берег, превращаясь в лёд и образовывая четыре ленты искрящихся дорог, начинающихся у колёс наших байков и уходящих куда-то вверх.

Создатель всего этого великолепия выкрутил газ и первым рванул вперёд, проезжая прямо над головой ошеломлённого паромщика. Ну и мы плывём следом.

Дороги, парящие в воздухе и застывающие буквально в паре метров перед колёсами, извивались, то ныряя друг под друга, то снова уходя ввысь. Надо признать, захватывающая поездка, наполняющая адреналином кровь. К тому же по поводу гарпий паромщик не солгал!

Заметив бросившихся к нам тени, я накрыл байки защитными барьерами. Тан, поняв, что я делаю, их усилил, вливая магию бездны, а Кир добавил от себя солнечный свет, от которого не только гарпии, но и неприкаянные души отшаиывались в ужасе.

Река уже давно осталась позади, а мы так и летели, петляя по зелёному льду, и чем дальше продвигались, тем сильнее становилась моя магия, что может означать лишь одно: мы приближаемся к бездне! А туда нам точно не надо!

– Айс, хватит, тормозим! – крикнул я всё ещё пребывающему в ярости блондину.

Хорошо, хоть спорить он не стал – направил дороги вниз и, съехав на потрескавшуюся землю, остановился. Присоединившись к нему, мы тоже заглушили двигатели.

– Ты совсем дурной? Представляешь, сколько резерва исчерпал из-за своей злости! – накинулся на блондина командир.

– Я посмотрел бы, как ты отреагировал, положи он глаз на красотульку! Забив обо всей экономии, половину преисподней бы выжег! – рыкнул тот в ответ.

– Тоже верно, – сдался Кир. – Ладно, что сделано, то сделано. Дальше куда?

– Я не знаю, от усталости голова совсем не варит, середина ночи как-никак, – признался я с тяжёлым вздохом.

– Поддерживаю, ещё и от близости бездны магия нестабильна, – пришёл на помощь Тан. – Послать бы хоть чуток.

– Сможете купол поставить, а главное – удержать? – покосился на парящие над головами души.

– Вроде да. Часа четыре точно, а там… кто знает? – кивнул я с готовностью.

– Тогда привал. Одно дело мы, а девчонки совсем утомились. Хел, пока мы ехали, на моей спине засыпала.

Ведьма возразить не могла, так как посапывала, крепко обхватив супруга за талию, прижавшись щекой к его лопатке. Айсу даже пришлось помогать Киру спешиться, придержав как и не проснувшуюся Хелену.

Наспех достав спальные мешки и одеяла, мы рухнули как подкошенные, мгновенно отключаясь. Этот долгий день действительно вымотал.

Проснулся я от лёгких прикосновений к моему лицу. Кто-то ласково проводил по нему пальчиками, периодически поглаживая меня по голове, перебирая волосы. Открыв глаза, встретился взглядом с лежащей рядом Энжли и улыбнулся.

– Привет, – прошептал, притягивая полупрозрачное тело ближе.

– Разбудила? Прости, я не хотела. Вчера я не смогла к тебе пробиться, утром снова попыталась и вот... Смотрю, вы спите, решила немного задержаться.

– Правильно сделала. Хочу всю жизнь так просыпаться, только обнимая живую девушку, а не её проекцию.

– Я была бы не против... Жутко тут, но близость дома успокаивает! – посмотрела она на край контура, в который непрерывно бились души.

– Ты чувствуешь Кондор? – встрепенулся я, растеряв всю сонливость.

– Ага, он вон в той стороне, сколько в километрах не знаю, может, двадцать, плюс-минус... – указала любимая пальчиком за мою спину.

– Отлично! Значит, часа через три жди нас в гости.

– Дэл, мне страшно.

– И чего же боится моя красавица?

– Реакции папы. Как бы он не убил вас, едва увидев! А если ещё услышит, что ты ко мне пришёл...

– Убить нас не так уж и легко. Не трусь, облачко, прорвёмся.

– Облачко? – смущённо потупила она глазки.

– А кто ты у меня? Облачко и есть, самое очаровательное и желанное! – заверил я, чмокнув Энджи в кончик носа.

– Мне нравится. Хочу, чтобы ты и дальше меня так называл.

– Слушаюсь и повинуюсь, принцесса!

Глава 22

ЭНДЖИ.

Свидание с Дэлом было настолько потрясающим, что я целый день витала в облаках, невпопад отвечая на вопросы Нани и Али. Разве что при папе пришлось держать лицо, но виделись мы только за завтраком и ужином, так что это не критично.

Даже Зоуи, активно строящая глазки Дьяволу, раздражала меня меньше обычного. Так и провел весь день, а вечером, наотрез отказавшись идти на бал, я попробовала перенестись к демону и… тут меня ожидал полный провал! Раз за разом, закрывая глаза, я представляла Дэарила в надежде оказаться рядом с ним – тщетно! Как же я испугалась, кто бы только знал.

Почему не получается? В голове крутились предположения одно страшнее другого: демон пострадал на пути в Преисподнюю, ранен, истекает кровью, а может, погиб! Зачем я позволила ему полезть ради меня в пекло? Если с ним что-то случится, я никогда себе этого не прощу, если вообще смогу жить, зная, что больше никогда его не увижу!

Я проворочалась всю ночь, поливая подушку слезами, и лишь под утро, предприняв очередную попытку перенестись к Дэлу, провалилась в темноту, чтобы уже через пару мгновений возникнуть рядом со спящим парнем.

Облегчённо вздохнув, я едва не разрыдалась с удвоенной силой, но взяв себя в руки, просто прилегла рядом, изучая расслабленное во сне лицо. Только сейчас я осознала, что по самые кончики длинных ушей влюбилась в Дэарила. Раньше я понимала, что он мне нужен, но не задавалась вопросом: почему? Что я к нему чувствую? Теперь знаю: он словно часть меня самой, без него даже дышать сложно!

Провела подушечками пальцев по слегка колючей щеке, очертила контур чувственных губ и погладила любимого по голове, наслаждаясь шелковистостью и мягкостью волос. Дэл глубоко вздохнул, открыл глаза и улыбнулся, притягивая меня к себе.

Вот оно счастье – просто быть рядом и смотреть в аметистовые глаза, тая от светящейся в них теплоты и нежности. Может, и нужно было всё так оставить? Кто знает, как отреагирует отец на появление в моей жизни ещё одного мужчины? Вдруг он причинит ему вред? Но отступать уже поздно: парни проделали столь сложный путь ради нашей с демоном любви, что остаётся лишь одно – бороться за неё до конца!

– Кстати, я выполнил своё обещание и поговорил с Лель о её сестре, – вывел Дэарил меня из задумчивости.

– Узнал что-то интересное?

– Я так понял, девушка Зоуи расчётливая, любящая деньги и власть. Думаю, ради них она способна на многое, и в этом свете кажется сомнительной история о том, что она пожертвовала собой ради сестрёнки.

– Но она не могла знать, что в Преисподнюю её ждёт замужество, а не погибель, так зачем подставилась?

– Понятия не имею…

Демон хотел сказать что-то ещё, но его перебил тихий голос Киранa:

– Голубки, пойдёмте-ка отойдём в сторонку! Оба!

Я вздрогнула от неожиданности, а Дэл успокаивающе чмокнул меня в лоб и поднялся, подав мне руку, помогая встать.

Отошли мы к самому краю контура, где Киран, покосившись на спящих друзей, прошептал:

– Вы когда такие вещи обсуждаете, хоть проверяйте, что свидетелей нет. Ладно я первый проснулся, да и Лель лежит далеко от вас. Ну, не суть. Я тоже хотел обсудить странную ситуацию с эльфийками, только меня, в отличие от вас, напрягла другая сестрёнка. Обратил внимание, как паромщик отреагировал на Лель?

– Точнее, на её кулон – разумеется! И что с ним не так? – нахмурился Џарил.

– В том-то и дело, что я не понимаю. Обычная побрякушка без капли магии, разве что камень настоящий, и не похоже, что девушка могла позволить себе купить украшение из турмалина. По её словам зарабатывала она немного, а сестрёнка слишком алчная, чтобы расщедриться на столь дорогой подарок.

– Как ни гадай, ответа мы всё равно сейчас не найдём. Давай присмотримся к девчонке получше, может, и сообразим, что к чему?

– Пожалуй, ты прав. Энжи, а ты, пока мы не обустроимся в Кондоре, держись от Зоуи подальше. На всякий случай! – распорядился Кир.

Вроде бы надо разозлиться и поинтересоваться, с чего вдруг он мне указывать начал, но я, наоборот, обрадовалась. Ведь это означает, что меня приняли в команду и искренне за меня волнуются. Но удержаться от комментария всё равно не смогла…

– Я умею за себя постоять. Какой-то эльфийке уж точно не по зубам!

– Мы в тебе не сомневаемся, но всё же будь осторожней! – успокоил меня возлюбленный.

Эх, похоже, меня считают нежным цветочком. Любопытно, как Дэл отреагирует, узнав, какой я расы и каков мой магический резерв. Он ни разу об этом не спрашивал, а я тщательно храню… не столько свои, сколько папины секреты!

– А вы чего там шуушукаетесь? – крикнул Айс, совершенно не беспокоясь, что ещё не все проснулись.

– Как будильнику ему нет равных! – хмыкнул Кир.

– Всё равно пора завтракать и собираться в дорогу, а так сейчас все ненавидят его, а не тебя! И он специально это сделал. Цени! – улыбнулся Дэл.

– Я и ценю. Каждого из вас! Пошли перекусим. Энджи, ты с нами? Поесть, конечно, не получится, но хоть компанию составишь.

Разумеется, я согласилась. У меня до завтрака ещё есть время, а расставаться со своим демоном совершенно не хочется.

Танвен достал из мешка свёртки с запечённым мясом, уже нарезанный хлеб, яблоки и бутылку с компотом. Разложив всё это на одном из одеял, он позвал друзей «к столу». Пока они завтракали, я скромненько сидела рядом с Џарилом, стараясь казаться незаметной. Не получилось…

– Энжи, а за что паромщику такие привилегии, как порталы в другие миры? – спросил Айс.

– Как вы понимаете, здесь с продуктами всё сложно. Мясо ещё можно добыть (лавовые змеи, например, и ещё парочка странных животных кроме съедобны), а с растительностью совсем туго. Давным-давно отец озадачился тем, как перенести сюда сельскохозяйственные культуры. Сам он покидать Преисподнюю не может, вот и подряди паромщика приносить семена и… да много всего. С тех пор в Кондоре имеются свои земельные угодья, где выращивают овощи, и фермы, занимающиеся разведением кур, свиней, коров. Острая необходимость приносить что-то из верхнего мира отпала, но как же небольшие радости вроде шоколада и фруктов? Ещё ткани, готовые наряды и проще, и прочее… В общем, сейчас паромщик стал ответным контрабандистом и берёт за свои услуги недёшево.

– Ушлый тип! Дьявол ему судья! Дэл, лучше скажи, ты как тестно представляться будешь? – посмотрел на моего возлюбленного блондин.

– Есть идеи? – заинтересованно выгнул тот бровь.

– Разумеется! Я предлагаю сделать площадку и прицепить её к нашим фамильярам. Смотри, врываются они в дворцовые ворота, а ты стоишь на площадке, танцуешь и поёшь... Подожди!

Айс вскочил, достал из кармана какую-то штучку и нажал на кнопку. Сразу же заиграла музыка, а блондин запел, медленно проводя ладонями по своему животу, плотно обтянутому футболкой, и совершая бёдрами соблазнительные, вызывающие движения...

Энджи, Энджи, вот и я,

Прекрасная принцесса – ты моя!

Энджи, Энджи, встречай и пой,

Дэарил приехал за тобой!

Парни разразились громким хохотом, а мы с девчонками зависли, глядя во все глаза на перекатывающиеся от малейшего движения мышцы. Одни только кубики пресса чего стоят! Потрясающее зрелище! Нет, если бы танцевал Дэл, мне бы понравилось больше, но он меня так радовать не спешил, лишь буркнул:

– Придурок!

– Энжи, а ты тоже не оценишь оригинальный подход? – задорно подмигнул мне Айс.

– Я-то очень даже оценю, а вот папа вряд ли... – протянула я преувеличенно грустно и... разразилась заливистым смехом, представив лицо Дьявола, если он увидит подобное выступление.

Глава 23

ДЭАРИЛ.