Текст книги "Невеста с того света (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Задумывался, поэтому сейчас скорее себя утешаю, а не тебя, – улыбнулся друг, подмигнув. – Смотри, вон старик на отшибе сидит, пойдём к нему. Они любят поговорить и повспоминать прошлое.

– Ки-ир… А тебя ничего не настораживает? С каких пор эльфы стареть начали?!

– Вот это мы сейчас и узнаем!

Старик и правда оказался на редкость общительным и с удовольствием отвечал на наши вопросы, причём не интересуясь, откуда мы такие неосведомлённые пожаловали, лишь с изрядным любопытством изучал нашу специфичную для этих мест внешность. И дело не только в ушах и цвете волос – габаритами от утончённых эльфов мы тоже заметно отличались.

Итак, вот что мы выяснили…

После того, как прародитель эльфов сбежал, отгородившись от них барьером, те вздохнули с облегчением и начали жизнь с чистого листа. Назвали свою страну, а точнее весь их мир – Эльфас, выбрали короля и успокоились, налаживая свой быт.

Но спустя несколько сотен лет барьер почернел и от него пошли ядовитые пары, не только выжигая землю, но и отравляя магию самих эльфов. Практически бессмертные существа стали умирать, как мухи! И это не всё: заражённые женщины рожали мутантов – уродливых и умственно неполноценных существ. Трагедия для целой расы!

Эльфы долго бились над решением проблемы, пока не пришли к выводу, что, раз во всём виновата магия, надо от неё избавиться! Они создали огромный кристалл, в который сливали свой магический резерв, весь, до капли, добровольно отказываясь от своих сил. Эту процедуру проходили абсолютно все, и результат не заставил себя ждать. Да, теперь ушастые стали смертными и начали стареть, но продолжительность жизни осталась высокой – около шестисот лет. А самое главное – у них начали рождаться здоровые дети. К слову, их тоже сразу после появления на свет лишали магии.

Так эльфы и увлеклись технологиями, заменив своими разработками артефакты. А магией, накопленной в кристалле, заряжали кристаллы поменьше, используя их как батарейки. К примеру, аэробайки на таких и работают. А так же освещение, бытовые приборы… В общем, всё!

Это сейчас, а в то время оставалась ещё одна нерешённая проблема – барьер! Яда в нём накапливалось всё больше, и он метр за метром выжигал землю и всё живое на ней. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: вскоре барьер сожрёт и несчастных ушастиков. И вот тут пришла очередная блестящая идея – попросить помощи у Дьявола! Больше-то не у кого.

Разработали ритуал призыва, влили в схему прорыв магии, едва не опустошив драгоценный кристалл, и… О, чудо – сработало!

Выслушав, зачем он бедолагам так понадобился, Повелитель Преисподней согласился установить контур, который защитит Эльфас от ядовитого барьера, но при условии… Каждый год, до окончания времён, эльфы будут отдавать ему одну из своих красавиц. Разумеется, те согласились!

Правда, ушастые думали, что сами будут выбирать, кого принести в жертву, да только тут их ждал сюрприз: буквально за неделю до жертвоприношения у одной из девушек проявляется метка Дьявола, вот эту соотечественницу эльфы и обязаны отдать на откуп. И выхода нет, родители сами приводят дочек к порталу: ведь от этого зависит благополучие целого мира!

Раньше они просто отправляли жертв в портал, а несколько лет назад за ними начал приходить Лестор – сын самого Повелителя. Местные жители настолько его боятся, что в честь прибытия чёрта стали массовые гуляния устраивать.

Вот, собственно, и всё, что поведал нам разговорчивый дед. Существует ли в Эльфасе вход в подземный мир, он не знал. Да и вряд ли вообще кто-нибудь в курсе.

Поблагодарив старика, мы с Киром расстались: он пошёл сообщать новости остальным членам команды, а я просто брёл куда глаза глядят, обдумывая полученную информацию. Сейчас, зная, что эльфы отмечают, смотреть на их веселье было противно. Спасая свои жизни, они отправляют ни в чём не повинную девочку к чёрту на кулички (и это не метафора!), при этом не испытывая никакого дискомфорта по сему поводу!

Посмотрел на чёрта, восседающего на чём-то вроде трона. Рядом с ним, стараясь держаться подальше, топталась симпатичная девушка, в глазах которой плескался первобытный ужас. Остальные эльфы, не обращая на это внимания, плясали перед ними и пели песни...

Брезгливо поморщившись, я развернулся и направился в другую сторону. Возле леса водили хоровод несколько девчонок, и меня вдруг что-то толкнуло подойти к ним. Приблизился и, будто натолкнувшись на невидимую стену, остановился, с восхищением взирая на отплясывающую в центре круга милашку.

Белоснежные волосы, свободно ниспадающие до поясницы; по-эльфийски острые ушки; невероятно синие глаза, сверкающие, словно драгоценные камни; чуть курносый носик; и пухлые алые губы, растянутые в обворожительной улыбке, демонстрирующей ямочки на щеках. В общем-то, она была похожа на окружающих её эльфиек и в то же время изрядно от них отличалась!

Она не просто веселилась, а была безумно счастлива. Ещё платье – длинное, старомодное, в противовес коротеньким нарядам остальных. Но девушка это компенсировала, приподняв и удерживая подол, открывая босые ноги.

Я даже на мгновение не усомнился в том, что встретил её – свою истинную, свою вторую половинку, малышку, которой без сопротивления подарю своё сердце.

Неожиданно девушка замерла и резко обернулась, встречаясь со мной взглядом. Несколько долгих мгновений мы так и стояли, глядя друг другу в глаза и, казалось, не дыша. Она первая очнулась:– вздрогнула, попятилась, потом подхватила лежащие в траве туфли и, что есть силы бросилась наутёк.

Глава 5

ЭНДЖИ.

Гуляя между рядами торговых палаток, я пребывала в эйфории. Толпы шумных эльфов, заводная музыка, ароматы выпечки и запечённого на углях мяса... Я с интересом вертела головой, стараясь ничего не упустить, разглядывала выставленные на продажу дешёвые украшения и милые безделушки. Даже пару ажурных масок примерила, сожалея, что купить мне их не на что.

Отойдя как можно дальше от того места, где чествовали Лестора, я сняла туфли и встала босыми ступнями на траву, зажмурившись от наслаждения. Подобрав обувь и прижав её к груди, прошла дальше, улыбаясь из-за непривычного ощущения щекотки в ногах.

Неожиданно ко мне подбежали несколько девушек и, ухватив за запястья, потянули ближе к лесу, а когда отпустили, выстроились в хоровод, оставив меня в самом его центре. Глядя на радостных, танцующих красоток, я просто не могла не присоединиться к веселью и, отбросив туфли, тоже пустилась в пляс.

Ни разу в жизни я не чувствовала себя такой свободной, и это пьянило так, что я совсем забыла, где нахожусь. Просто отдалась моменту, зная, что это маленькое приключение никогда не смогу забыть. Возможно, оно единственное в моей жизни и больше такого не повторится.

Внезапно кожу обжёг чей-то взгляд, вынуждая обернуться и посмотреть в сиреневые глаза незнакомого парня. Мужественное лицо с высокими скулами, чувственными губами и небольшой ямочкой на подбородке. Насыщенно-фиолетовые волосы, коротко остриженные с левой стороны, справа куда длиннее. Необычная асимметричная причёска придавала незнакомцу брутальности, как и кожаная куртка, облегавшая широкие плечи.

На несколько секунд я выпала из реальности, любуясь парнем, не в силах отвести от него взгляд. В груди вдруг разлилось какое-то щемящее чувство, словно я встретила кого-то до боли родного. Эта мысль отрезвила. Испуганно вздрогнув, я подхватила свою обувь и стремглав бросилась к лесу.

Слыша за спиной тяжёлые шаги, я всё бежала вперёд, страшась обернуться и проверить, действительно ли меня преследуют или это лишь плод моего воображения.

– Стой, дурная, пока не поранилась! – раздался бархатистый голос.

Вздрогнув, я ускорилась, на полном ходу влетая в кусты, мгновенно оцарапавшие лицо, ноги и руки. Замерев, я посмотрела вниз, заметив, что длинные острые колючки надёжно вцепились в платье, грозя разорвать его при малейшем движении.

– Добегалась? А я ведь предупреждал! Не шевелись, сейчас я тебя освобожу, – прозвучало прямо над моей макушкой.

Вскинув голову, обнаружила рядом того самого парня с фиолетовыми волосами. Сосредоточенно хмурясь, даже не глядя на меня, он ловко отцеплял колючки от моего наряда. В какой-то момент, вероятно для удобства, незнакомец, обхватив одной рукой за талию, крепко прижал меня к себе. Как дышать я забыла сразу, наслаждаясь прокатившейся по телу дрожью. Очень и очень приятной! Хм, а как же боль, которую должны причинять его прикосновения? Не мог ведь отец мне соврать! Да и Лестор подтвердил его слова...

Убирая очередную колючку, парень склонился, опаляя горячим дыханием мою шею и вызывая толпу мурашек, моментально рванувших по коже. Я непроизвольно дёрнулась, привлекая внимание спасителя к своему лицу.

– Кольнуло? – спросил он интимным шёпотом, проникновенно глядя в мои глаза.

В горле пересохло, и вместо ответа я лишь согласно кивнула.

– У меня тоже, – заверил незнакомец, прижав мою руку к своей груди, обтянутой белой футболкой.

– Так быстро бьётся... – выдавила я чуть слышно, ощущая частые удары сердца под своей ладонью.

– Твоё тоже, – провёл он указательным пальцем по жилке на моей шее. – Как зовут столь обворожительную девушку?

– Энджи. А тебя?

– Дэарил или просто Дэл. Можно я тебя поцелую?

Растерянно моргнув, я метнулась глазами к его губам – притягательным, с красивым изгибом – и отчётливо поняла, что хочу узнать, каковы они на вкус. И всё же было одно но…

– А это не больно? – уточнила я на всякий случай.

– Не знаю, как другие – я целую не больно!

Почему-то я ему сразу поверила. Его объятия были настолько пленительными и волнующими, что я не могла представить, как его поцелуй может причинить боль.

Дэл, не разрывая наших взглядов, медленно склонился и с непередаваемой нежностью коснулся моих губ своими, сразу же отстраняясь. Всё тело словно крошечные жаждущие иглы прошили, принося удовольствие. Не ожидая такого накала чувств, я пошатнулась, сгребая в кулак мягкую ткань футболки, и со скрипом скользнув ногтями второй руки по коже куртки.

Крепче обняв за талию, Дэарил притянул меня ближе и, осознав, что возражений не будет, более уверенно накрыл мои губы поцелуем, мягко раздвигая их языком и проникая в рот. Я не задумывалась подалась навстречу. Этот поцелуй... он был чувственным, но в то же время глубоким, пробуждающим. Я ощущала тепло мужских губ, лёгкий привкус чего-то сладкого, и это было так ново, так захватывающе!.. Каждый миллиметр моего естества отзывался на умопомрачительную ласку. Мир перевернулся, краски стали ярче, дыхание участилось... Момент, который навсегда останется в моей памяти, как и парень, который его подарил.

Дэл нехотя оторвался от меня. Его глаза, такие близкие, смотрели прямо в мои, и в них отражалось нечто непонятное, что заставляло сердце биться быстрее.

– Ну как? Не больно? – спросил он хрипло.

– Ни капельки! – улыбнулась я, залившись румянцем.

– Я ещё много чего делаю не больно! – подмигнул парень весело.

После того, что сейчас произошло, я в этом нисколько не сомневаюсь! Но проверить его способности не получится – это наша единственная встреча. Ещё несколько часов, и я вернусь в Преисподнюю, куда другим смертным ходу нет!

– О колючках этого не скажешь, давай выбираться отсюда? – сменила я тему, вызывающую грусть.

Придерживая меня одной рукой, Дэл, заботливо раздвигая ветки, вывел меня на поляну и вернулся обратно за туфлями. Опустившись на корточки, он помог мне обуться и, сжав мою ладонь в своей, увлёк к веселящейся толпе.

Я не сопротивлялась, лишь настороженно косилась в ту сторону, где всё ещё развлекали братика. Будто чувствуя, что мне туда нельзя, парень пошёл в противоположном направлении. Вскоре я заметила впереди компанию молодых… А я не знаю, кто это! Точно не эльфы! Посмотрела на Дэарила и только сейчас задумалась, что не могу определить его расовую принадлежность.

Похоже, меня и впрямь нельзя было из дворца выпускать! Стоило вырваться из-под опеки папочки, и я сразу же поцеловалась сама не знаю с кем. И что самое ужасное, угрызений совести я по этому поводу не испытываю!

Глава 6

ДЭАРИЛ.

Сжимая хрупкую ладошку в своей руке и косясь на Энджи, я никак не мог с ней заговорить. Наверное, я впервые чувствовал такую растерянность. Истинная – это не просто девушка, это любовь на всю жизнь! Только с ней я смогу быть по-настоящему счастлив, поэтому сейчас не в состоянии подобрать слов, страшась её спугнуть.

Энджи ведь словно боязливая лань, к тому же неопытна до невозможности. Это ощущается во всём! В том, как она вздрагивает от малейшего моего прикосновения, как робко и неловко отвечает на поцелуй. Я удивлён, что она вообще позволила мне подобную вольность, особенно после вопроса, не будет ли ей больно. Я бы ещё понял, если бы она это с первой близости спросила, но поцелуй?! Интересно, кто и зачем так промыл девчонке мозги?

Странно всё, и она странная! С нескрываемым энтузиазмом оглядывается по сторонам, будто все, на что падает её взгляд, девушке в диковинку и она видит это впервые. Опять же наряд, не соответствующий местной моде. И ещё... при всей внешней схожести, Энджи не эльфийка! Я отчётливо чувствую исходящую от неё магию смерти, идентичную моей.

Может, именно благодаря этому привязка истинности сразу же сработала и на неё? Не знаю, но хоть тут мне повезло. Айс вон неделю вокруг Руби выплясывал, пока она ответила ему взаимностью, а Кир вообще больше полугода Хэл покорял. Правда, он сам виноват, устроил брачные танцы с бубнами!

А между мной и Энджи сразу искра вспыхнула, и это настораживает: ну не может быть всё так просто! Судьба та ещё извращенка, любит помучить от души, прежде чем подарить счастье. Как бы там ни было, я решил для начала познакомить девушку со своими друзьями. Вдруг в компании Хелены и Руби она почувствует себя более уверенно и станет разговорчивей?

Приятели в полном составе обнаружились чуть правее поляны. Отделившись от эльфов, они сидели на траве и раскладывали на равные кучки серебряные монеты. Точнее, раскладывал Айс, и это вызывало беспокойство.

– Только не говори, что ты ещё пару эльфов в кусты отдыхать отправил? – обратился я к блондину.

– Обижаешь, это всё я заработал! – хмыкнул он, не отвлекаясь от своего занятия.

– Даже интересно, каким образом?

– Тебе ведь уже рассказывали, что тут всё работает на магически заряженных кристаллах. А они имеют свойство разряжаться, и чтобы восполнить их резерв, приходится отстёгивать в королевскую казну кругленькую сумму. Вот я и выручил продавца светильников за половину стоимости, зарядил десяток кристаллов, мне же не сложно.

– Ты уверен, что светить наличием магии в этом мире – хорошая идея? – произнёс я ехидно.

– Вот и я о том же! – буркнул Кир. – Но сделанного не воротишь, так что бери свою часть денег и знакомь с красавицей.

– Энджи, это мои друзья: Киран и его супруга Хелена, нахальный блондин Айс и его жена Рубина. Тот зеленоволосый тип – Танвен. А это Борька!

– А Энджи... – с намёком протянул Кир.

– Да, ты всё верно понял! – подтвердил я его догадку, не став вслух упоминать об истинности, и повернулся к своей малышке: – Присаживайся, не бойся.

– Я не боюсь, – заявила она, опускаясь на траву.

В синих глазах действительно отражалось любопытство, а не страх.

– Не хочу ссылаться на свои слова, но, помнится, я ещё утром предрекал судьбоносную встречу! – оживился Айс.

– Только девушка не эльфийка, так ведь? – поинтересовался Киран.

– Мама эльфийка, а папа... Сложно всё, и я не хочу об этом говорить. А вы какой расы?

– Хел – ведьма, Рубина – дриада, Борька – сатир, остальные демоны, – ответил я, изучая реакцию девушки.

– Демоны?! И ты?! Я думала, их в Эльфасе не осталось, а о дриадах я вообще никогда не слышала.

– Скажем... мы не местные. Ты есть хочешь? – сменил я тему.

Покосившись на торговые ряды, Энджи втянула витающие в воздухе ароматы и, гулко сглотнув, кивнула.

– Тогда пойдём, выберешь что пожелаешь.

Поднявшись, я потянул её за руку, помогая встать, и увлёк к палаткам. Вот там она смогла меня поразить до глубины души, взяв запечённого цыплёнка, две порции шашлыка, шесть пирожков с разной начинкой, салат из свежих овощей, фруктовую нарезку и два стакана компота.

– Похоже, ты очень голодна! – заметил я с улыбкой.

– Я... просто хочу всё попробовать, никогда такого не ела, – прошептала она смущённо.

– Не стесняйся, можешь ещё что-нибудь взять.

– Нет, этого хватит. И я могу с тобой поделиться, только давай сядем где-нибудь отдельно от твоих друзей. Мне при них есть неловко.

Я, естественно, не против, но по другой причине – хочется побыть с ней наедине. Пристроились мы у самого леса, максимально отдалившись от толпы. Глядя, как Энджи попеременно откусывает от пирогов и откладывает их в сторону, я всё гадал, откуда на меня свалилось такое счастье. Не похоже, что девушка голодала, тогда почему не пробовала самые простейшие, популярные блюда?

– Вот, это тебе, они не вкусные! – протянула она мне четыре обкусанных пирога, оставив себе с яблоком и с грибами.

– Твоя доброта поистине огромна! – не смог сдержать я смех.

– Ой, так, наверное, нельзя да? Я... по привычке. Папа, когда мы с ним ужинали вдвоём, всегда доедал, если мне что-то не нравилось. Правда, мы уже давненько не проводили время вместе.

– Всё хорошо, я как раз обожаю те пироги, что ты мне отдала, особенно с капустой. Мясом тоже поделишься?

– Конечно, мне больше фрукты по душе, у нас это деликатес...

– И где это «у нас» находится?

– Неважно... – вздохнула Энджи грустно.

– Что случилось?

– Мне так хорошо, что не хочется уходить. Вот бы задержаться хоть ненадолго, но нельзя.

– А кто сказал, что я тебя отпущу? Останься со мной! Навсегда!

Придвинувшись, девушка провела ладошкой по моей щеке и вяло улыбнулась.

– Прости, но сегодня мы видимся в первый и в последний раз. Спасибо тебе за волшебный вечер и первый поцелуй. Я никогда тебя не забуду.

Резко подавшись вперёд, она легко поцеловала меня в губы и, вскочив, бросилась в толпу. Растерявшись, я среагировал не сразу и, подорвавшись с места, с трудом разглядел её среди эльфов, тут же устремляясь следом. Отталкивая со своего пути мешающихся под ногами местных жителей, я никак не мог догнать юркую девчонку, шустро бегущую в сторону портала в Преисподнюю.

Оставалось совсем чуть-чуть, когда впереди показалась каменная площадка со стоящим на ней чёртом, держащим за руку эльфийку. И, не думая останавливаться, Энджи прыгнула прямо на рогатого, обвивая его шею руками. От неожиданности он обнял её за талию, портал вспыхнул, и я, рванув к ним, поймал лишь пустоту, упав на твёрдый камень.

Поняв, что потерял свою истинную, возможно, безвозвратно, со злостью и отчаянием ударил кулаком проклятую площадку и поднял голову, натыкаясь взглядом на лежащую напротив незнакомую рыдающую девушку. Видимо, она, как и я, пыталась в последний момент попасть в портал, но опоздала. Меня можно понять, а она-то на том свете что забыла?

Глава 7

ДЭАРИЛ.

Я поднялся. Не обращая внимания ни на копошащуюся у ног незнакомку, ни на заинтересованно взирающих на нас эльфов, закрыл глаза и призвал магию, мгновенно заструившуюся по венам. Неожиданно запястье обхватили чужие пальцы и раздался голос Тана:

– Подожди, здесь этого делать не стоит. Давай отойдём, и я тебе помогу наведаться на тот свет.

Разумеется, лишь астрально, но мне сейчас было просто необходимо найти Энджи и убедиться, что с ней всё в порядке. Хотя бы так!

От раздирающих грудную клетку чувств сам я мало что соображал и решил довериться другу. Наши с Танвеном силы схожи, оно и понятно – что может идеальнее дополнять друг друга, чем магия Преисподней и магия смерти? И всё же мы ни разу не пытались их соединять. Нет, общее командное слияние отработано до мелочей, и мы активно его практикуем, а вот так, чтобы только вдвоём… Это наш первый опыт.

Но волнения не испытывали ни я, ни Тан. Мы добрались до друзей, если друг напротив друга в позе лотоса и взялись за руки. Наследник князя Преисподней начал вливать в меня свою магию, а я, позволяя ей смешиваться с моей, попытался настроиться на привязку к истинной. Пока ещё настолько хрупкую и почти неуловимую, что без поддержки Танвена я бы не смог её нащупать.

Уловив тонкую нить, я прикрыл глаза и полностью отдался магии, входя в транс. Перемещаясь к противоположному концу нити, я словно парил в невесомости. Полёт прервался внезапно: я будто врезался в стену и рухнул на рассохшуюся, потрескавшуюся землю. Сразу ощутил знакомый жар, идущий от лавовых рек, и, втянув в лёгкие спертый воздух, осмотрелся.

Впервые я перенёсся не к излучающей зелёное свечение бездне, а к прозрачному барьеру, за которым отчётливо виднелись очертания тёмного, мрачного города. Просканировал защитный контур, отмечая его идентичность с тем, что ограждает Эльфас. Ну что ж, наш вывод о причастности к нему Дьявола оказался верным. Но в данный момент меня тревожило другое: пребывая в астральной проекции, я не смогу через него пройти. Вот если бы присутствовал здесь лично – да! А так…

Придётся возвращаться ни с чем. В последний раз взглянув на барьер, о который безрезультатно бились души умерших, закрыл глаза, чтобы тут же их распахнуть, встречая внимательные взгляды друзей.

– Ну как? – спросил Тан.

– Единственное, что я смог найти, это город, только внутрь попасть не получилось из-за охранного контура.

– Такого же? – мотнул головой Кир, намекая на тот, что мы рвёмся убрать.

– Да.

– Что теперь делать будем? Нам кровь из носу надо вернуть Дэлу девушку. Да и с Дьяволом встретиться не помешает, – влез в разговор Айс.

– Ответ очевиден: нужно искать врата в Преисподнюю. По легенде, их охраняют Адские гончие, с которыми я и Тан неоднократно встречались, а значит, врата не выдумка и действительно где-то существуют, ещё бы знать где именно! – протянул я задумчиво.

– А я не понимаю, зачем Энджи вообще в этот портал прыгнула? Какая девушка захочет добровольно наведаться к чертям в гости? – возмутилась Хелена.

– И никаких догадок? – раздался ехидный голос из её кулона.

Нинглор – наставник ведьмы – редко с нами общается, так как это постоянно заканчивается руганью с Кираном, но если уж решил, даёт поистине стоящие советы.

– О чём ты? – встрепенулся наш командир.

– Сами вспомните, что вы знаете о девчонке.

Все тут же перевели на меня выжидающие взгляды.

– Энджи не эльфийка, хоть на них и похожа. Она обладает магией смерти, причём той же, что и я. На удивление неопытна – Рубина и то знала всё об отношениях между мужчиной и женщиной, хоть представителей противоположного пола ни разу в глаза не видела. Борька не в счёт. Ещё малышка никогда не пробовала местных блюд… – начал я перечислять, загибая пальцы.

– И? Так и не сообразили, о великие будущие князья? – снова съязвил Нинглор.

– Говори уже, не выделывайся! – рявкнул Кир.

– Девчонка – дочь Дьявола, готов поклясться жизнью и здоровьем… Борьки!

Сатир, обиженно фыркнув, отошёл от нас на пару метров и отвернулся, вызвав довольный смех наставника Хел.

– Откуда такой вывод?! – озвучил я вопрос, явно мучающий всех присутствующих.

– А ты пораскинь мозгами! Красотка дикая и всё здесь ей в новинку, значит, не местная, а раз сигналил в портал на тот свет, скорее всего, оттуда и пришла. Ну и магия Бланки… До того как мы натолкнулись на барьер, я думал, ею обладают только князь Смерти и его наследник. Теперь-то ясно, что это не так, и Дьявол тоже является её носителем. Соответственно, его потомки тоже. Конечно, ещё есть вариант, что Энджи – внучка или правнучка Повелителя Преисподней, но… тогда резерв был бы меньше. В общем, я настаиваю на том, что она его родная дочь!

Выслушав Нинглора и безоговорочно ему поверив, мы сидели, словно пришибленные, моргали и то через раз. Хорошо, Айса не так легко лишить самообладания, а он уже и нас встряхнул, громко присвистнув.

– Дэл, а ты нас всех переплюнул! Подумаешь, Кир свою истинную из подземелья прародителя демонов спасал, он и жить-то не хотел и сам преставился. Моя война с протухшим богом – тоже ерунда по сравнению с тем, что тебе у самого Дьявола разрешения на брак с его кровиночкой просить придётся. И он вряд ли его даст…

– Это мы ещё посмотрим! Костыли лягу, но уговорю, главное – врата найти! – буркнул я угрюмо.

Ну, дочка Повелителя Преисподней и что? Не так страшен чёрт, как его малуют, мы сами в этом сегодня убедились: Лестор вполне обычный парень, только с рогами и хвостом. Кстати…

– А почему сын Дьявола – всего лишь чёрт? В нём нет и крупицы магии смерти, при том что резерв Энджи очень высок!

– То, что этот чёрт – сын Повелителя, мы знаем только со слов общительного старика. Мол, он сам так представился, на самом же деле он может оказаться кем угодно. Разберёмся, – пояснил Кир. – Итак, что мы имеем? Сегодня уже поздно и нам нужно где-то переночевать. С утра займёмся поиском врат. Мне кажется, опрашивать эльфов бесполезно, а вот в древних книгах можно обнаружить хоть какие-то подсказки. Должна ведь быть библиотека в Эльфасе?

– Простите, я подслушала ваш разговор и хочу предложить помощь при условии, что вы возьмёте меня с собой в Преисподнюю, – прожурчал девичий голосок.

Стремительно обернувшись на него, мы всей компанией уставились на симпатичную эльфийку. Ту самую, что, как и я, не успела попасть в портал. Что-то она начинает меня напрягать, особенно её маниакальное желание попасть на тот свет. Может, организовать ей стремительное перемещение, зажав до чёрной корочки, чтобы неповадно подслушивать было и совать свой нос в чужие дела?

Глава 8

ЭНДЖИ.

На небе показалась первая звезда, подсказывая, что мне пора уходить. Сердце до такой степени сжалось от тоски, что дышать стало трудно. Я безумно хотела остаться. В мире смертных ещё столько интересного, что я хотела бы увидеть, но больше всего жаль покидать Дэла, так и не узнав его как следует.

Только... Я не могу так поступить с отцом. Он привязан к Преисподней, и если я не вернусь, шанс вновь встретиться появится лишь через год. Я слишком его люблю для этого. Он один меня воспитал и, несмотря на занятость, всегда находил время, чтобы прочитать мне сказку перед сном. Лично учил танцам и разрешал заплетать ему косы... В общем, как это ни удивительно, Дьявол был образцовым папочкой.

Даже то, почему он закрыл меня в четырёх стенах, я понимала, и всё же, так больше жить не намерена! После сегодняшнего приключения казалось, что если вернусь к прежнему существованию, попросту задохнусь!

Пусть мне было очень сложно уйти от Дэла, особенно после его предложения остаться с ним навсегда, я всё равно рванула к порталу. Отец – родной и любимый, а демон, хоть к нему и влечёт с неведомой силой, лишь малознакомый парень. Выбор очевиден!

Заметив, что портал уже начал мерцать, я что есть силы оттолкнулась от земли ногами, прыгая прямо на шею Лестору. Успела в последний момент. Едва ошарашенный братик меня обнял, послышался хлопок и… Вновь вокруг темнота родного мира.

– Что ты тут делаешь?! Точнее, что ты там делала?! – рявкнул Лес, отстраняя меня от себя и обеспокоенно оглядывая.

– Гуляла босиком по траве, танцевала и пробовала всякие вкусности, – отчиталась я бодро, нарочно забыв упомянуть о поцелуе.

Такие подробности им с отцом знать ни к чему. Расстроятся же, что кто-то сделал мне «больно»! Обманщики!

– Как ты умудрилась сбежать из дворца, ещё и через портал пройти без пропуска?

– Я очень умна и изобретательна! И не ори на меня, сейчас и без тебя от папули влетит.

– Ты что, собираешься ему во всём признаться? – спросил брат, бледнея от ужаса.

– Ну да…

– Это конец! Если он узнает, что ты ходила на поверхность, я сразу не пойду на… все четыре стороны, – Лес в последний момент удержался от слова, не предназначенного для нежных ушей принцессы.

Если бы он слышал, как порой Нани выражается, когда я её доведу!

– Уже поздно пытаться скрыть от меня нелегальную вылазку, – раздался звенящий сталью голос, вынуждая нас с братом обернуться к извивающейся среди скал тропинке.

Отец, расставив ноги на ширине плеч и сложив руки на груди, сверлил нас жёлтыми глазами, от злости светящимися ярче обычного. Лестор сразу стушевался, отступая, а я гордо вскинула подбородок, решив во что бы то ни стало отстоять право на личную жизнь. Или отвоевать хоть крохотный кусочек свободы!

– Вы действительно считали, что я не почувствую, что кто-то повторно открывал портал? А если учесть, что без пропуска им воспользоваться может только моя драгоценная дочурка, о побеге я узнал сразу же!

– Я и не собиралась от тебя это скрывать, только Леса не наказывай, он виноват лишь в том, что не заметил, как я крадусь за ним.

– Хорошо, поговорим наедине! – Повелитель ухватил меня за руку и, не обращая внимания на дрожащую от страха эльфийку, готовую вот-вот упасть в обморок, перенёсся во дворец.

Оглядевшись, я отметила, что доставили меня в кабинет Дьявола, и спокойно прошла к дивану, с удобством на нём размещаясь. Озадачившись не свойственным мне дерзким поведением, отец заметно нахмурился.

– Итак, зачем ты это сделала? Я ведь запретил тебе посещать праздник эльфов!

– А я тебе сказала, что устала чувствовать себя птицей в клетке. Как видишь, папочка, сколько бы ты ни пытался меня удержать, я вполне способна уйти. И не надо мне говорить о твоём стремлении меня защитить. Это скорее эгоизм! Ты так боишься меня потерять, что превратил в пленницу.

– Боюсь! Я миллионы лет был совершенно один. Потом появилась Бритта, ярким лучиком осветив мою жизнь, но и она быстро меня покинула, оставив после себя только маленький кряхтящий комочек, ставший смыслом моего существования. Я всем сердцем полюбил свою малышку, едва взяв на руки, а сейчас ты просишь тебя отпустить? Вдруг в мире смертных ты познакомишься с мужчиной и захочешь выйти за него замуж? Мне туда ходу нет, и допустив этот брак, я навсегда тебя потеряю! – произнёс он с горечью.

– Пап, знаешь, мне там очень понравилось, но, как видишь, я сейчас здесь, с тобой! Потому что ты тоже мне безумно дорог, и я не смогу тебя бросить на произвол судьбы. Я ведь не прошу, чтобы ты позволил меня ежегодно посещать Эльфас, разреши свободно передвигаться по Кондору, этого уже будет достаточно. Здесь ведь тоже много интересного, а мне даже по дворцу гулять запрещено. Обещаю, что не приведу тебе завтра какого-нибудь чёрта, требуя принять его в качестве зятя.

Отец задумался, не отводя от меня внимательного взгляда, после тяжело вздохнул и криво усмехнулся.

– Какая ты у меня уже взрослая. Кажется, ещё минуту назад сидела на моей шее и задавала глупые вопросы... Что же случилось?

– Похоже, ты моргнул! – улыбнулась я весело.