Текст книги "Невеста с того света (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Невеста с того света

Пролог

ДЭАРИЛ.

– Подъём! – что есть мочи гаркнули мне на ухо.

Отреагировал я незамедлительно: не открывая глаз, отвесил смертнику оплеуху и резко сел, посмотрев на держащегося за ухо Айса.

– Совсем бешеный, на друзей руки распускать?

Расслабленно упав на подушку, я потер ладонями лицо и буркнул:

– Сам выпросил. Тебе чего не спится с утра пораньше?

– Встретишь истинную – поймёшь, что с ней не до сна, – расплылся в счастливой улыбке ледяной наследник.

– Вот именно! У тебя медовый месяц и утром ты должен отсыпаться после бурной ночи, а не портить окружающим жизнь.

– А кто любимую супругу кормить будет? Я, между прочим, уже двух уток добыл и пять рыбин, а ты готовить мешаешь, растянувшись возле костра.

Есть такое! Мы же с собой всего три палатки взяли и вчера вечером выяснили, что этого недостаточно. Одну заняли Киран и Хел, вторую – Айс и Рубина, а с третьей вышла заминка… Спальных мест два, а нас трое. Оценив, в каком ужасе пребывает Борель от перспективы ночёвки под открытым небом, я разрешил ему заселиться в палатку вместе с Таном, а сам устроился возле костра. Благо запасные одеяла и подушки имелись.

Чем-чем, а тёмным лесом меня точно не испугать. И тем не менее полночи я изучал звёзды, мучаясь от неясного предчувствия. Не сказать что плохого, просто странного, необъяснимого, будто вскоре в моей жизни произойдёт что-то значимое, перевернув ее с ног на голову. В общем, мягко говоря, я не выспался и, разумеется, это отразилось на настроении.

Высказав Айсу всё, что я о нём думаю, поднялся, убрал импровизированную лежанку в безразмерный мешок и, прихватив полотенце, отправился к ручью. А это ни много ни мало два километра только в одну сторону.

Пока брёл среди деревьев, окончательно пришёл в себя, к тому же купание в холодной воде взбодрило, и вернулся в лагерь я уже в отличном расположении духа.

Пока меня не было, Айс успел поднять Борьку и Танвена, заставив первого таскать хворост, а второго готовить завтрак. Ну да, не самому же напрягаться! Наглость ледяного наследника иногда переходит все границы, но мы закрываем на это глаза, зная, какое у него было детство с деспотичным-то отцом. Тут два выхода: сломаться или обрасти непробиваемой бронёй, чтобы защитить своё сердце и психику. Хорошо, что друг выбрал последний вариант.

Тан развёл бурную деятельность, умудрившись одновременно запекать рыбу и дичь, а также варить уху. В готовке ему не было равных и мы уже привыкли, что в походах именно наследник князя Преисподней отвечает за пропитание, он же всё сильней оттачивает свои навыки.

По поляне уже плыли вызывающие усиленное слюноотделение запахи, когда к нам присоединились Киран, Хелена и Руби. Размещаясь возле костра, девчонки явно пребывали в отличном настроении и сверяли улыбками, чего не скажешь о нашем предводителе: Кир хмурился, задумчиво косясь на чёрную стену барьера, через которую мы сегодня намереваемся пройти.

– Чего дуешься? Красотулька обидела? – спросил у него неугомонный Айс, присаживаясь рядом и толкая плечом.

– Неизвестность напрягает, гадаю, что ждёт нас по ту сторону.

– Мы же ещё вчера определились, что ждёт нас там белокурое и ушастое счастье Дэла, так что идти надо обязательно!

– Угомонись уже со своими шуточками, это серьёзный вопрос. И так, для справки, никакое счастье мне не нужно! – осадил я его мгновенно.

– Ну и дурак, вдвоём-то под открытым небом ночевать куда приятней! А если серьёзно, я тоже волнуюсь. Ладно, сами в пекло лезем, так ещё и жён за собой тащим.

– А вы попробуйте нас не взять! – с угрозой протянула Хел.

– Да-да! – подтвердила Руби, обвивая руками бицепс мужа.

– Успокойтесь, идём все вместе! – оборвал разгорающийся скандал Кир.

– О, идея! Давайте Борьку первого отправим, его всё равно никто не любит! – предложил Айс, заработав гневный взгляд как от сатира, так и от супруги.

– Так, все поели? Тогда собираемся и уходим! – объявил командир, резко поднимаясь с бревна. Посмотрел на Айса, весело подмигнул и добавил: – Неплохая идея!

Чего уж отрицать, рыжий никому из нас не нравился, чувствуется, что парень с гнильцой. Да и до сих пор не ясно, где он пропадал, когда мы со старейшиной воевали. Но Рубине он дорог, поэтому мы вынуждены терпеть его присутствие в нашей компании, естественно, не расслабляясь и пристально за ним приглядывая. На всякий случай.

Через час мы уже стояли возле дурно пахнущего барьера, наблюдая за Кираном, открывающим проход. В этот раз он управился быстро и не особо напрягаясь: всё-таки, разъединив два защитных контура, друг заметно их ослабил. В цельном полотне образовалась дыра и Айс бесцеремонно толкнул Бореля между лопаток, первым отправляя на ту сторону. Правда, сам сразу же шагнул следом, крепко удерживая Рубину за руку. После я и Хел, за нами – Тан, и последним к нам примыкнул Кир.

Выстроившись в ряд, мы всей честной компанией замерли, недоумённо взирая на прозрачную, похожую на мыльный пузырь завесу, находившуюся в паре метров впереди. За ней отлично просматривался город, расположившийся в низине, и к такому мы точно не были готовы!

Высокие здания, насчитывающие десятки этажей, ленты невероятно гладких и ровных дорог, по которым несутся странные коробчонки, причём без помощи лошадей.

– Похоже, прогресс здесь шагнул куда дальше, чем в нашем мире, о Ландейле и говорить нечего! – задумчиво произнёс Киран.

– А это что за ерунда? – провёл я ладонью по прозрачной стене, с удивлением отмечая, что она твёрдая, словно стекло.

– Ещё один барьер. Думаю, его установили, чтобы защититься от протухшей магии Старейшины, проникающий в этот мир из предыдущего контура, – ответил командир.

– Неужели эльфы обладают такой силой? – спросила Хел. – Богов-то точно не осталось.

– Вряд ли… От него веет магией смерти. И должен признать, тот, кто его установил, намного сильнее меня и отца вместе взятых, – просветил я друзей.

– Пробить можешь? Как ты понимаешь, я тут со своей солнечной энергией бессилен, – повернулся ко мне Кир.

– Пробить – да, а вот полностью убрать… Увы!

– С этим потом разберёмся, а пока – действуй! На разведку пойдём!

Я тотчас приступил к исполнению приказа, распутывая плетения и удивляясь, сколько мощи в этой штуковине. Я искренне считал, что самым сильным носителем магии смерти является мой отец, но, оказывается, существует тот, кто намного его превосходит. Интересно, кто бы это мог быть?

Глава 1

ЭНДЖИ.

Открыв глаза, я потянулась и тут же слетела с кровати, устремляясь в ванную комнату. Мыться я предпочитаю самостоятельно, не прибегая к помощи слуг. Ну... а кому понравится, что ему скелет спинку трёт или голову намыливает? Я точно от этого не в восторге! Конечно, если учесть, что я выросла среди скелетов и привидений, отвращения или страха к я к ним не испытываю, а с некоторыми даже дружу, но ощущать прикосновения холодных костей к обнажённому телу – то ещё удовольствие!

Спросите, почему у меня столь специфическое окружение? Всё просто: мой папочка не кто иной, как сам Дьявол, и проживаем мы в Преисподней! Нет, я не говорю, что помимо нас тут все мёртвые, есть и вполне живые черти, их отец сам создал несколько тысячелетий назад. Они обладают вполне человеческим обликом, разве что рога да хвост выбиваются из общей картины.

И ещё один момент! Чертовок отец не смог создать, хоть и очень старался, и тогда, так как после раскола мира смертных выход у нас остался только к эльфам, он заключил с ними договор: Дьявол предоставляет им защиту, а они каждый год преподносят ему в дар девушку. После красавица сама выбирает здесь мужа, и ещё ни одна не осталась недовольна таким раскладом. Однажды папа и сам женился на таком подарке, но мама не пережила рождения ребёнка от Повелителя Преисподней. Не знаю почему, но её душу он не захотел оставлять рядом с собой и отправил на перерождение, скорее всего, оттого, что никогда не любил супругу.

И вот сегодня как раз день подношения – праздник, и в мире смертных, и у нас. Дворец уже забили черти, желающие сочетаться узами брака. Вообще, нехватка женских особей уже так остро не стоит, ведь оказалось, что эльфийки способны рожать чертовок, но получить в жёны девушку из верхнего мира всё равно считается невероятным везением.

А меня опять закрыли в покоях. Мне встречаться с кем-либо, умеющим дышать и обладающим бьющимся сердцем, запрещено. Обожающий единственную дочурку родитель боится её потерять, вот и спрятал ото всех.

Хотя я немного утрирую. У меня есть компаньонка – молодая и симпатичная чертовка, можно сказать, подруга, и старший брат. На самом деле Лестоp моему отцу не родной сын, Дьявол взял под крыло осиротевшего чертёнка ещё за девять лет до моего появления на свет, так как обзавестись родным ребёнком уже не надеялся, а тут такой сюрприз! Но папуля об этом не жалеет и относится к Лесу, как к собственному отпрыску, и нашему с ним общению не препятствует. Эти двое – единственные живые существа, которых ко мне подпускают.

Не будем о грустном, сегодня моё настроение ничем не испортить – я твёрдо намерена упросить отца отпустить меня на праздник в мир живых! Сам он привязан к преисподней и покидать её не может, но раз в год открывается портал, через который можно пройти с разрешения Повелителя. Правда, этого разрешения ещё никто, кроме Лестора, не получал. Брат, как обычно это бывает, уйдёт с самого утра и вернётся только вечером с принесённой в дар эльфийкой. Мне самой пропуск ни к чему, ведь во мне течёт кровь Дьявола, и я обладаю частичкой его силы – портал должен меня пропустить, но это не точно… Я ведь ещё ни разу не пыталась улизнуть!

Наспех совершив все утренние процедуры, я закуталась в махровый халат и вернулась в спальню. Полупрозрачный, голубоватый призрак дородной женщины, при жизни служившей няней нынешней королевы эльфов, уже успел заправить кровать и ждал меня, зависнув возле тёмного окна. Издержки жизни под землёй – здесь всегда темно. Можно сказать, вечная ночь, а так хочется увидеть дневной свет, кто бы только знал! Я же о нём исключительно в книжках читала.

– Нани, ты добыла, что я просила? – поинтересовалась я, опускаясь в кресло.

– Паромщик хоть и ворчал, но привёз эльфийский журнал, и просил больше его по таким мелочам не беспокоить. Я чуть от страха не умерла, пока эту дрянь во дворец проносила, так боялась столкнуться с Повелителем! – ответил призрак, взмахнув руками.

– Умерла ты уже много лет назад, не прибедняйся!

– А если бы меня поймали, сделала бы это окончательно и бесповоротно: ваш папенька развеял бы мой дух, и конец мечтам о перерождении!

– Ну да, он может! – вздохнула я грустно и, встав, подхватила с тумбочки заветный журнал мод из другого мира.

Притаскивать оттуда вещи запрещено, но кого это останавливает? Паромщик, доставляющий души только что скончавшихся, неплохо нагревает руки на контрабанде!

Пока я перелистывала страницы, мои глаза всё больше округлялись, а в груди разгорался азарт. Должна признать, наряды у них там ну о-очень откровенные! Зато красивые, и мне понравились! С теми, что я носила ранее, не сравнить…

Я выбрала красное платье на тонких бретельках, словно вторая кожа обтягивающее грудь и талию, ниспадая расклешенной юбкой до середины бедра. Подошла к зеркалу и щёлкнула пальцами. Всё тело окутал чёрный туман, а когда он рассеялся, на мне вместо халата было то самое короткое платьице. Покрутившись, разглядывая себя со всех сторон, я наколдовала алые туфли на высоком каблуке, тоже высмотренные в журнале, и просияла в довольной улыбке.

– Мамочка моя! Что это за безобразие?! В моё время такое даже для ночи с мужем не надевали! Принцесса, прошу, не говорите, что в этом на завтрак собрались! – запричитала Нани.

– Собралась, и что?

– Повелитель меня развеет…

– Нет, максимум поугрожает так сделать и всё! Он не посмеет лишить дочку любимой служанки, иначе я растроюсь! Всё, идём!

Завтрак подавался на этом же этаже чуть дальше по коридору, чтобы я ни с кем из гостей случайно не столкнулась. За столом в просторной столовой уже сидели отец и брат. При моём появлении, только что глотнувший воды Лестор поперхнулся, выплёвывая всё обратно в высокий стакан. Заметив его странное поведение, папа повернулся к двери и застыл каменным изваянием, моргать и то перестал, ошеломлённо изучая мой наряд.

– Доченька, это что? – прохрипел он, с трудом взяв себя в руки.

– Платье. Нравится? – подарила я ему милую улыбку.

– Ну… А где то, что должно прикрывать грудь и попу?

– Они прикрыты! И вообще – это модно!

– С чего ты взяла? – прищурился родитель подозрительно.

– Догадалась. Не может ведь мода не меняться на протяжении тридцати лет, сколько ещё я буду копировать наряды с портретов мамы? Надоело, лишь цвета меняю – и это всё разнообразие!

– Зато они приличные! Сейчас же переоденься!

– При одном условии… – состроила я невинную мордашку.

– Каком?

– Отпусти меня с Лесом на праздник эльфов.

Вот мы и подошли к главной цели моего концерта. Не просто же так я разделась – знаю, чем на папулю надавить!

Глава 2

ЭНДЖИ.

Откинувшись на высокую спинку массивного стула, отец прошёлся по мне задумчивым взглядом и усмехнулся. Подхватив вилку, он отвернулся и спокойно произнес:

– Что ж, одевайся как хочешь, всё равно, кроме Лестора, Алии и меня, тебя никто не видит. Скелеты и привидения не в счёт!

– Почему мне нельзя хоть немного развестись? Я двадцать шесть лет взаперти сижу, ещё «чуть»-чуть и протухну! Я ведь погулять исключительно на балкон выходу! Неужели ты не понимаешь, что так нельзя? – выдохнула я с отчаянием.

– Это для твоего же блага. Пойми, я беспокоюсь о твоей безопасности. В Преисподней и, тем более, в мире смертных плохо мужчина, а с ними тебе лучше не встречаться.

– Что плохого в мужчинах?

– Сама подумай, вдруг кто-нибудь захочет на тебе жениться? – судя по тону, Повелитель начал закипать.

– И что? – спросила я настороженно, присаживаясь за стол.

– Ты даже не представляешь, что происходит между мужем и женой в спальне.

– Нани мне рассказывала о поцелуях.

– А старая карга сказала, что это очень больно? Лестор? – повернулся папа к притихшему брату, требуя подтверждения своих слов

– Отец прав, мужчины своими прикосновениями причиняют девушкам боль, особенно поцелуями! – кивнул Лес и отвёл глаза в сторону.

– А зачем они тогда замуж выходят? – прошептала я ошеломлённо.

– Выбора нет. Понравилась красавица мужику – он забирает её замуж и целует, пока та детей ему не нарожает. Её мнения никто не спрашивает, вот бедняжка и вынуждена терпеть, – пояснил Дьявол и приступил к завтраку, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Подозрительно покосился на отца. Убранные в высокий хвост длинные смоляные волосы, мужественное лицо с ярко-жёлтыми, слегка светящимися глазами и тяжёлым подбородком, покрытым щетиной. Чёрный пиджак, обтянувший широкие плечи… В общем, всё как обычно, разве что этот налёт беззаботности Повелителю не свойственен.

Я задумалась. Странно это всё, он ведь сам говорил, что эльфийки выбирают в нашем мире супруга и всем довольны, а сейчас получается, что они добровольно на пытки идут и радуются? Что-то здесь нечисто!

Как бы там ни было, желания посетить праздник эльфов эти откровения не отбили. Я же туда не целоваться иду, а посмотреть на небо, траву, цветы, возможно, повезёт и звёзды увидеть… И поучаствовать в торжестве, разумеется, хочется! Если честно, я особо и не надеялась, что меня отпустят. Значит, переходим к запасному плану.

Состроив грустное и смиренное личико, я поела и, едва переставляя ноги, поплелась в свои покои. Отец проводил меня довольной ухмылкой. Радуется, что настоял на своём! Ну-ну…

Закрыв дверь собственной гостиной, заметила расположившуюся в кресле компаньонку и облегчённо выдохнула.

– Слава Смерти, ты уже пришла! Раздевайся! – выпалила я, подлетая к растерявшейся от моего напора Алие.

– З-зачем? – начала заикаться чертовка, вжимаясь в обитую синим бархатом спинку.

– Ой, да не полностью же, плащ мне свой отдай и покрутись, чтобы я твоё платье скопировала. Поторопись, Алия, пожалуйста!

– Что ты задумала? – захныкала она, взирая на меня с первобытным ужасом.

– Ничего особенного. Лестор вот-вот отправится к порталу, а я притворюсь тобой и последую за ним.

– А вдруг стража заметит подмену?

– Как? Не считая наличия у тебя рогов, мы очень похожи. Тут всё просто, их отсутствие, как и более светлые, чем у тебя волосы, я под капюшоном спрячу, натяну его пониже. Рост и фигуры у нас идентичны, и если я не стану ни с кем разговаривать – всё пройдёт как по маслу!

Дрожа от страха, компаньонка всё же выполнила просьбу, и уже спустя пять минут я покинула апартаменты, наказав испуганной чертовке ждать возвращения своей подопечной и, если понадобится, прикрывать её перед Повелителем.

Спустившись на первый этаж, заметила выходящего на крыльцо брата. Похоже, сама судьба на моей стороне! Иначе как назвать такое везение? И Алия вовремя появилась, и Лес сбежать не успел… Вот бы и дальше всё так же удачно продвигалось!

Чтобы ускользнуть из дворца и с прилегающей к нему территории, пришлось преодолеть четыре поста охраны, состоящей из высоких здоровых чертей, закованных в доспехи. Лестор тоже не маленький, но им всё же уступал. Причём не только ростом. По сравнению со стражниками брат, за которым я следовала на безопасном расстоянии, казался худощавым.

На самом же деле он у меня красавчик: тёмные волосы до плеч, загнутые к затылку мощные рога, чёрные глаза. Лицо и губы немного узковаты, но это его не портило, наоборот, придавало ему очарования.

Сравнивала я их не просто так – это помогало отвлечься и не трястись, проходя очередной пост. Смогла расслабиться, только когда мы вышли на городскую улицу. Я не преувеличивала, говорит, что ни разу не покидала глубокую сеть, и сейчас до меня всё было в движении. Я с любопытством крутила головой, изучая каменный свод, усыпанный редкими, едва рассеивающими тьму желтоватыми кристаллами, и сложенные из чёрного камня двухэтажные особняки.

Вдалеке виднелись красноватые отсветы лавы. Огненные реки не пугали, ведь я отлично осведомлена, что они находятся за защитным контуром, окружающим наш город. Естественно, его отец установил не от скуки, а для того чтобы оградить созданную им расу от душ умерших.

Призраки в основном злобные и опасные существа, поэтому в Кондор допускаются лишь единицы, после тщательной проверки самим Дьяволом, остальные обитают по ту сторону контура. Временно! Рано или поздно они либо уйдут на перерождение, либо их поглотит бездна. Ну а скелетов папа лично поднимал, дабы обеспечить мне верными ему слугами.

Увлеклась, даже не заметила, что дома остались позади, а впереди только пугающие чёрные скалы, за которыми я и начала прятаться, стараясь не попасться Лесу на глаза.

Буквально пара поворотов, и брат вышел к ровной каменной площадке. Уверенно встав в центр, он достал из кармана какой-то круглый предмет и, опустившись на корточки, вложил его в небольшое углубление. По площадке пробежали искры, и пространство разрезал нестерпимо яркий свет, вынуждая меня зажмуриться. Решившись снова посмотреть, что происходит, обнаружила, что Лестор бесследно исчез.

Так вот ты какой, заветный портал!

Несмело пройдя к всё ещё искрящемуся кругу, я заняла место брата и задумалась: дальше-то что? У меня пропуска нет! Руководствуясь исключительно интуицией, присела на корточки и прижала ладонь к углублению. В ушах мгновенно зазвенело, горло сдавило так, что я и вздохнуть-то не могла. Правда, это продлилось не больше трёх секунд. Ещё один хлопок, и я, судорожно наполнив лёгкие воздухом, вскинула голову, проверяя, где очутилась.

Первое, что отметила: светло, аж глаза режет! Второе: точно такая же площадка, что и в Преисподней, окружена травой и цветами. Я их по картинкам из книг и журналов узнала! И третье: впереди целая прорва эльфов, приветствующих радующихся от собственной значимости Лестора.

Собравшиеся были так увлечены, что на моё появление не обратили никакого внимания. Чудо, по-другому не назвать! Надо этим пользоваться!

Стремительно сорвавшись с места, снимая на ходу плащ, я присоединилась к эльфам, растворяясь в шумной толпе.

Глава 3

ДЭАРИЛ.

Решив не засвечивать раньше времени фамильяров, пройдя через барьер, с горы мы спускались пешком. Лишь спустя часа четыре добрались до окраины города.

Здесь дома были не столь впечатляющими, как те, что мы созерцали ранее, но всё-таки! В нашем мире пять этажей можно насчитать разве что в замках князей и императора, а здесь это были длинные, изрядно обшарпанные здания с огромным количеством окон, и проживали в них явно не богачи.

Остановившись у кромки леса, мы с нескрываемым любопытством изучали наряды местных обитателей и транспорт. Допустим, велосипеды и у нас имелись, но далеко не такие! Эти словно парили над землёй и передвигались не касаясь её светящимися голубым колёсами. Правда, в настоящий шок нас привела другая диковинка – нечто, отдалённо напоминающее двухколёсный велосипед, только намного мощнее, обтекаемой формы, и с рёвом летающее на сумасшедшей скорости.

Когда это чудо промчалось мимо, метрах в трёхстах от нас, мы, не сговариваясь, отступили за деревья, провожая взглядами одинокую мужскую фигуру, оседлавшую технологическое чудо.

– Что дальше делать будем? – растерянно спросил Тан.

– Нужно пробираться в город и собирать информацию. В первую очередь необходимо выяснить, кто поставил прозрачный контур и где искать умельца. Боюсь, без него мы последнее препятствие убрать не сможем, и эльфы останутся на отшибе. Раз уж решили объединить миры – идём до конца! – ответил Киран.

– Тогда чего стоим? Насколько я вижу, наша одежда вполне соответствует местной моде, разве что эльфы сплошь чутье блондины, и мы на них совершенно не похожи, но вдруг здесь существуют представители других рас? В этом случае на нас никто и внимания-то не обратит, – посмотрела на мужа Хелена.

– Мне кажется, информатора надо искать среди более обеспеченных слоёв общества, и это ближе к центру города. Ты вообще его размер видела? Пешком мы неделю будем по закоулкам петлять, а портальной магией пока лучше не пользоваться.

– Я в этом проблемы не нахожу! Поедем на той ерундовине, на которой я безумно хочу покататься! – заявил Айс, показав пальцем на так паразивший всех транспорт, как появился на дороге.

– И как мы их добудем? Нам ведь не меньше четырёх штук надо. О том, что мы ими управлять не умеем, я умолчал! – нахмурился командир.

– Кир, ты сегодня какой-то неуверенный в себе, будто забыл, что ты бог! Неужели не хватит силёнок игрушку у эльфа отобрать? Что касается управления – мы и сражаться когда-то не умели, научились же! И тут справимся! – возмутился ледяной наследник и стремительно направился к городу.

Мы так ошалели, что даже остановить не попытались – в полной прострации наблюдали, как он шагнул на ровную дорогу и, расставив ноги на ширину плеч, замер, вытянув руки вперёд. Несшийся на чудо-транспорте мужик, заметив неожиданное препятствие, резко затормозил, отчего заднее колесо поднялось выше его головы. Не дожидаясь, когда эльф оклемается, Айс ухватил его за шиворот и стащил на землю.

– Что вы… – попытался возмутиться несчастный, но его тело мгновенно покрылось изморозью, и ушастый застыл в неестественной позе.

Невозмутимо оттащив свою жертву к обочине, Айс уложил эльфа в кусты и вернулся к оставленному без присмотра транспорту. Сразу же его оседлав, он что-то покрутил, потыкал, и отвоёванная игрушка взревела, выводя нас из ступора. Махнув нам рукой, друг крепко ухватился за руль и умчался в неизвестном направлении.

– И что это было? – выдавил я с трудом.

– Наш мальчик в своём репертуаре! – пояснил Кир, как-то обречённо покачав головой.

– Не знаю, как вас, а меня его неугомонность иногда пугает, – присоединился к разговору Танвен.

Хелена и Борька согласно покивали. Лишь Рубина вступилась за супруга, сообщив:

– Зато с ним весело и он верный, надёжный друг!

Похоже, это камень в огород Кирана, отказавшего в помощи Айсу, когда тот его просил выступить войной против Виккерса.

Ответить командир не успел: на дороге показался обсуждаемый нами демон. Остановившись и заглушив рычащего монстра, он с шальной улыбкой посмотрел на нас.

– Ну вот, а вы боялись! Кстати, чего стоим, мне, что ли, для вас айробайки добывать?

Первой к нему побежала Руби, а когда подошли мы, она уже сидела за спиной мужа, обнимая его за талию. Вот это я понимаю – любовь! Дриада ведь из отсталого мира, где о технологиях даже не слышали, но, вместо того чтобы испугаться, она, слепо доверяя суженому, с радостью забралась на монстра, на которого я-то взираю настороженно.

– Как ты эту штуковину назвал? – спросил Тан, погладив гладкий бок.

– Айробайк. Тут так написано! – Айс провёл пальцем над панелью с кнопками, расположенной прямо перед ним. – Управление – ребёнок справится, но это надо самому пробовать, на словах сложно объяснить.

– Ты с эльфом-то что сделал? – поинтересовался Киран.

– Заморозил. Не переживай, очухается часа через… сутки!

– А полегче нельзя было?

– Сам-то как думаешь? У меня после смерти Вика силы вдвое возросли, я ещё не привык контролировать такую мощь. Всё, закрыли тему. Ловите для себя айробайки и поехали вон по той дороге.

– Почему именно туда? – проявил я любопытство.

– Я пока ездить учился, заметил, что все рвутся в ту сторону, а ещё яркими плакатами и флажками всё украшено, видимо, у эльфов праздник какой-то. Я считаю, что проще всего разжиться информацией там, где болеют народу. Так что мы отправляемся на торжество!

Тут и возразить нечего! Транспортом мы обзавелись быстро, уложив в кусты ещё троих мужиков. Айс, как самый опытный, первым рванул вперёд, за ним Кир с цепляющейся за него Хел, следом Танвен и Борька, причём зеленоволосый демон, едва взявшись за руль, предупредил сатира, что если он к нему прикоснётся – слетит с байка. Ну и я в городе одиночество замыкал процессию, наслаждаясь ударами ветра в лицо.

Снимем барьеры, куплю себе такого же зверя, путешествовать на фамильяре тоже здорово, но это совсем другое – адреналин аж зашкаливает!

Подстраиваясь под других участников движения, мы без проблем добрались до места назначения. Узнать его не составило труда – хоть мы и находились на поляне за городом, народу здесь собралось действительно много. Рядами стояли торговые палатки, в которых можно было приобрести угощения, украшения, забавные безделушки и маски. Правда, местных денег у нас нет, но Айсу об этом лучше не напоминать, а то он ещё кого-нибудь в кустики отдыхать отправит.

Эльфы веселились, отплясывая под громкую музыку, доносившуюся из огромных чёрных коробок, расставленных то тут, то там. Нравится мне их прогресс, чувствую, я здесь много чего для себя присмотрю.

Порадовал тот факт, что ушастые активно пользуются краской для волос. Значит, мы не будем особо выделяться. Если к ушам не приглядываться, вполне сливаемся с толпой.

Музыка резко смолкла, и местные дружно подались к кромке леса. Ну и мы решили не отставать. Дальше началось уж совсем что-то странное! Эльфы окружили каменную площадку и опустились на колени. То, что это портал, я почувствовал сразу, и задался вопросом: кого же встречают с таким почтением?

Я был готов ко всему, но, увидев рогатого мужика, завис. Это что, чёрт?!

Глава 4

ДЭАРИЛ.

Появившийся из портала мужчина сошёл с каменного постамента, эльфы мгновенно повскакивали, бросились к нему и окружили плотным кольцом, наперебой выкрикивая хвалебные оды.

Выйдя из ступора, я резко обернулся, ухватил Киpана и Тана повыше локтей и поволок подальше от толпы. Отойдя на приличное расстояние, разжал стальную хватку и посмотрел на наследника князя Преисподней, казавшегося таким же ошеломлённым, как и я.

– Ты тоже это почувствовал?

– И ты?! – выше взлетели зелёные брови Танвена.

– Может, поделитесь, о чём вы? – раздражённо поинтересовался Кир.

– Этот мужик – чёрт!

– Уверен? Я думал, они лишь выдумка.

– Моя магия смерти и магия Преисподней тесно связаны, я не мог не почувствовать, что от него веет той же силой, что и от Тана. Это раз! А два – рога! У нас они ровные и торчат вверху, а у чертей, по легендам, загнутые, как у баранов, – для наглядности я кивнул на мужика, предлагая командиру самому оценить разницу. – К тому же у нас рога – это часть боевой ипостаси, у чертей второй сущности нет, поэтому они их убирать не умеют.

– А ещё у нас хвостов нет, – дополнил Тан.

– Ладно, убедили, это чёрт, но чего вы так всполошились-то?

– Не понимаешь? Если существуют черти, то должен быть и Дьявол! А теперь подумай, кто может быть настолько сильным носителем магии смерти, что установил барьер, который ни мне, ни отцу не по зубам? – рявкнул я несдержанно.

На лице Кира проступило осознание…

– Чёрт, чёрт, чёрт!

– Прекрати, я сейчас не уверен, что можно использовать это слово в качестве ругательства, оскорбление целой расы напоминает, – успокоил я командира, как мог.

– Будешь тут ругаться и оскорблять. Если твой вывод верен, нам прямой путь в Преисподнюю. Ну что, самые продвинутые знатоки загробного мира, есть идеи, как туда попасть?

– Безусловно, мы там много раз были, но лишь астрально – ни у демонов, ни у людей материального входа в подземный мир точно нет! Получается, он остался у эльфов, – задумчиво протянул Тан.

– Ещё бы понять, каким образом рогатые и ушастые спелись. Вероятно, это как-то связано с сегодняшним торжеством и визитом чёрта… Значит, так! Танвен, пока эльфы увлечены гостем, изучи каменную площадку: вдруг и мы сможем воспользоваться порталом. Дэл, а мы с тобой всё же пообщаемся с местными – выясним, как ими здесь живётся! – распоряжался Киран.

Возражений, естественно, не возникло, и мы разбрелись в разные стороны. Откровенно говоря, я всё ещё пребывал в растерянности. Раньше я и предположить не мог, что Преисподняя населена живыми существами. Сколько раз я там бывал – не счесть, но ни разу не видел никого, кроме двух умерших, парящих над бездной. Насколько я знаю, Тан тоже. Может, в этом-то всё и дело – мы оба переносились к бездне, а на самом деле тот мир куда больше и скрывает ещё много тайн?

– Ты чего такой пришибленный? – толкнул меня в бок Кир. – Ну, Дьявол, и что? О Разииле тоже ужасающие слухи ходили, а оказалось, что он хоть и сбрендивший, но на мировое зло никак не тянет. Вдруг и с этим можно договориться? А нет, так мы уже двух богов убили и с этим справимся.

– Вообще-то, мы только одного убили, второй сам ушёл на тот свет. А ты не задумывался, что сильнее бога света и жизни, коим ты сейчас являешься, может быть только бог тьмы и смерти?