Текст книги "Дар Королевы (СИ)"

Автор книги: Светлана Людвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

XXVII

Утро казалось странно безжизненным, даже не смотря на то, что сегодня я вела у своего любимого факультета. За окном в сером небе не было абсолютно ничего. Даже звуки за окном и те куда-то подевались. За Рэмом Ария зашла еще раньше, чем мы с драконом проснулись, так что теперь я осталась наедине со своими мыслями. Конечно, я отвела лекцию, следила за ходом семинара, но как будто находилась далеко отсюда.

Юра зашел ко мне после второй пары, запыхавшийся и взъерошенный. Мое сердце сразу забилось чаще, а потом болезненно сжалось от вчерашних воспоминаний.

– Я только сейчас узнал, что ты, наконец, вернулась, – сказал он, подходя ко мне. – Почему ты не зашла ко мне вчера?

– Прости, я, – я все слышала, – вчера очень устала, поэтому сразу пошла к себе.

– Не страшно, – улыбнулся он и обнял меня. Я хотела отойти от него. Но только ближе прижалась, пытаясь спрятаться от всего остального мира. – Я все понимаю. Ты скучала по мне?

– Да, – особенно вчера, когда плакала в обнимку с драконом. – Юра, мне, – надоело все это, ведь это обман, так неправильно, – очень хорошо с тобой. Я, – хочу бросить тебя, потому что не могу так, – люблю тебя. А ты? – не хочешь мне сказать правду, наконец?

– Я тебя тоже, – он улыбнулся, приподнял мое лицо за подбородок и поцеловал, отнимая у меня последний воздух, который еще остался в легких.

Я целовала, утопая в этом слиянии, и одновременно искала что-то, чего никак не могла найти. Конечно, я сейчас намного красивее, чем та маленькая девочка, которую он знал. Меня было приятно целовать, но что-то мешало. Я очень надеялась, что это все игра моего воображения, которое до этого ни о чем не задумывалось из-за незнания. Зачем-то я сравнивала его с моим первым поцелуем. Таким случайным и глупым на полянке эльфов. Но, тем не менее, он был настоящий. А здесь я сейчас чувствовала подделку. Возможно это просто правда жжет меня изнутри.

– Я волновался за тебя.

Я посмотрела ему прямо в глаза, а потом снова прижалась к нему, насколько смогла.

– Не стоило

Тебе бы было так лучше и намного проще. Я только мешаю вам.

Он погладил меня по голове, словно маленького ребенка. Наверное, такой я и была в его глазах.

– У тебя сейчас пара? – начала я разговор на неподходящую тему.

– Да, я сегодня до последней, – кивнул он. – Я зайду к тебе после ужина?

Я кивнула, а должна была сказать, что он должен идти не ко мне, а к Арии. Или, если она не примет, то к черту. Но не смогла. Как не смогла сама разорвать связь наших рук, пока расстояние не стало слишком большим. Он ушел, а я осталась стоять в кабинете у окна, за которым был спокойный призрачный день. Меня сейчас мало волновало то, что все это видели студенты.

Со спины ко мне кто-то подошел, и я услышала тихий шепот у себя за спиной:

– Что-то случилось? – спросил Витька, угадывая мое настроение.

– Я кое-что узнала, – ответила я уклончиво, глядя за окно. Там не падал снег, не летали птицы. Все было бы спокойным, если бы не казалось мне таким трагичным.

– Не расскажешь?

– Нет, – покачала я головой. – Потому что, если ты не устроишь скандал на всю академию, то его устроит или Богдан, или Олег, или еще кто-нибудь, кто узнает об этом. Пусть это останется моей тайной. В конце концов, я сама во всем виновата.

– Профессор! – заорал он так, что я даже подпрыгнула и резко развернулась к нему лицом.

На нас уже смотрели, поэтому, чтобы не привлекать лишнего внимания, привлечь его полностью было самым лучше выходом. Витька тут же стал тем обалдуем студентом, каким я и привыкла его видеть.

– Та страшная женщина с косой, которая вас замещала, это ваша бабушка? – его глаза наполнились ужасом, когда он вспомнил о Валерии Анатольевне. Кажется, они с ней не поладили.

– Да, а что такое? Вы с ней поцапались? Если да, то смело можешь записывать себя в сторонники Мирослава.

– Не то, чтобы поцапались, – смутился Витька, хотя этого было сложно добиться. – Угомоните ее, пожалуйста! – с жаром попросил он. – Она сказал мне подстричься и помыть обувь. Профессор, с них больше не отмывается! Это не грязь, это износ!

Я невольно посмотрела на его старые туфли, у которых уже грозила отвалиться подошва. Да, здесь даже специальный крем не поможет, не то что тряпка. Их вообще лучше лишний раз не трогать, чтобы не развалились. Надо будет найти какой-нибудь повод задарить ему новую пару на ближайшее десятилетие. Что-то мне подсказывает, что эти он носил явно не меньше.

– А как она тебе как преподавательница?

– Вы на что это намекаете? – тут же напрягся Витька, чувствуя в моем вопросе подвох.

– На то, что, скорее всего, она будет у вас вести со следующего года. Если не с этого.

– Вы что? – схватился за сердце Витька. – Нет, ничего не подумайте, она хорошо преподает, даже очень понятно. Но я же не сдам у нее экзамен! Принцесса, – вдруг коварно посмотрел на меня студент, – а возьмите меня к себе шутом? По-моему не плохая идея!

– Садись, пара уже началась, – недовольно проворчала я, пытаясь скрыть пробирающуюся улыбку. – Потом подумаю над твоей кандидатурой.

Я хлопнула в ладоши, и по комнате разлился мягкий золотистый свет, словно от электрической лампочки. Сразу стало так тепло: и в кабинете и на душе, что я даже забыла обо всех своих проблемах. В конце-концов, когда-нибудь все встанет на свои места.

После своих пар, я закуталась в теплое пальто, потому что короткой шубки мне уже не хватало, и пошла на улицу, подышать свежим воздухом. Быстро и целеустремленно я дошла до полянки эльфов, ожидая, когда они появятся. Но никого не было, даже когда я начала подмерзать. Решив, что что-то не так, я развернулась и, снова погрустнев, пошла к замку.

– Ты сделала свой выбор? – услышала я голос Леандра.

Я обернулась, но его самого не увидела. И как бы я не присматривалась, но не смогла найти его глазами.

– О каком выборе ты говоришь? – крикнула в чащу леса, надеясь, что мне ответят.

– Ты знаешь.

Я судорожно начала вспоминать все, что произошло в последнее время в моей жизни. Я присоединилась к магам, притворилась принцессой середины миров, стала встречаться с Юрой.

– Да, сделала! – ожесточенно крикнула я, понимая, что какой бы не был вопрос, ответ на него все равно один.

– Тогда, – он появился возле чащи, глядя на меня каким-то отрешенным взглядом, – тебе больше не стоит приходить сюда.

– Гоните меня? – грустно спросила я, надевая на лицо надменную улыбку. Мне было очень неприятно слышать его слова. – Не согласны с тем, что я делаю?

– Нет, – покачала головой эльф, – просто ты уже выбрала свое место в жизни, а наша поляна для тех, кто не может найти себя. Не сомневайся, иди к своей цели, принцесса!

– Спасибо, – кивнула я как будто незнакомому человеку и, развернувшись, пошла обратно в замок.

Почему-то я приняла все его слова, пусть мне и очень хотелось еще как-нибудь с ними поговорить.

Я разделась и до ужина лежала на кровати, не реагируя ни на что. Встала только за пять минут до того, как должны были открыться двери столовой. В большом зале я увидела Юру почти сразу. Он улыбнулся и подоспел ко мне, пока еще не успел сесть за стол. Я глубоко выдохнула, собираясь сказать ему то, что надумала за эти несколько часов. Но вместо этого крепко сжала протянутую мне ладонь и прижалась к нему всем телом, теряя всю свою стать.

– Ты нужен мне, – шепнула я, прижимаясь к нему и теряясь в своих собственных чувствах, волной вставших на пути разума. – Я не смогу без тебя, – прости.

XXVIII

Мы сидели на собрании и почти поголовно клевали носом, пока Мирослав важно излагал нам сегодняшнее положение дел в Рейхарде. Я за это время пришла только к выводу, что если мне надо будет кого-нибудь наказать в мою королевскую бытностью, то я устрою пытку Мирославом. После нее уже ни восставать, ни что-то делать не захочется. Остается только желание выползти отсюда побыстрее, потому что здесь даже зевнуть нельзя.

Когда ректор все же заговорил конкретно о плане, я попыталась вывести себя из состояния транса, в котором пребывала до сих пор. Из последних сил вообще со стула не упала. Моргать не помогало, встряхивать головой было подозрительно, поэтому я словно сквозь дымку слышала его слова через фразу:

– Первое нападение мы совершим двадцать пятого числа следующего месяца, – наконец добрался ректор до полезной информации. Поэтому мне резко пришлось вытаскивать себя в реальный мир. Вот сейчас просплю все, не у Олега же переспрашивать?

– То есть у нас месяц на подготовку? – деловито уточнила Кира, которая сидела здесь наряду с профессорами и королевской бабушкой.

– Стоп, а почему первое? – бесцеремонно влезла Анжела, которой и раньше-то никто ничего запретить не мог, так еще и сейчас из-за статуса девушки Эдика стало все позволено.

– Потому что, если мы не выиграем, то будет второе, – уточнил для нее Мирослав, потому как Кира в уточнениях не нуждалась. – И второе произойдет на следующий же день: они не успеют подготовиться, а мы сделаем на это расчет и в случае предполагаемого проигрыша не станем расходовать силы.

– Ты заранее рассчитываешь, что мы проиграем?! – возмутилась Валерия Анатольевна, начиная опасную тему. Впрочем, для нее тема любой беседы с Мирославом – опасная.

– Просто я пытаюсь придумать стратегию, которая бы позволила нам победить при любых обстоятельствах, – спокойно ответил ректор, не поддаваясь на провокацию.

– Я не уверена, что мы сами сможем атаковать во второй день с той же силой, что и в первый, – задумалась Кира, закусывая карандаш, который она это этого вертела в руках.

– Скорее всего, если что-то пойдет не так при первом нападении, мы сразу же отступим, – поясним ей Мирослав, чуть кривя губы. Ему самому не нравилось даже допускать подобную мысль, но, видимо, идея была не его, но он старался к ней прислушаться.

– Надеюсь, чтобы одержать победу сразу, а не откладывать ее «на завтра» мы мобилизуем все силы? – деловито уточнил Олег, сидевший по правую руку от меня.

Я хотела ткнуть его локтем в бок, но удержалась, не зная, как там поживают его ребра. Вместо этого только укоризненно посмотрела на плохо выбритое лицо оборотня. Он заметил мою реакцию и немедленно ответил:

– Что такое?

– Это ты намекаешь на то, чтобы тебя с твоими ребрами не оставляли в академии? – ворчливо уточнила я, поджав губы.

Мне не нравилось его беззаботное отношение к себе. После того, как мы прибыли из Лайори, он то и дело пытался таскать на себе тяжести или заниматься физкультурой. Я, может, и не знала бы всех случаев, так как находилась рядом с Олегом не так часто. Но каждый раз после его выходок ко мне прибегал жаловаться Георгий, уж не знаю почему решивший, что меня Волков послушает.

– Они к тому времени уже срастутся, – пожал плечами оборотень. Мол, не стоит беспокоиться.

Я только фыркнула, отворачиваясь от него. Меня так раздражала его безрассудность после того дня. Наверное, потому что я неожиданно для себя начала волноваться за него. Забавно, что когда Анжела тогда сломала ключицу, я не тряслась над ней, как над хрустальной вазочкой. Может, она в тот момент не походила на умирающую. Скорее уж, на живой труп.

– Я хочу использовать все резервы, – кивнул Мирослав, тут же получив замечание от бабушки, что разрешения на свои «хотелки» надо спрашивать.

– Если речь идет о Лайори, – включилась я в беседу, – то они давно ждут, когда мы решим нападать. Мне необходимо только предупредить их заранее и объяснить, что они должны делать.

– Я думаю, что этот вопрос мы успеем уладить.

В дверь ввалились без спроса, поражая всех своей наглостью. Смутно знакомый мне стоял взбудораженный, растрепанный, запыхавшийся. Мирослав хотел рыкнуть на него, но он оказался проворнее, возвестив на весь кабинет ректора:

– Профессор! У нас опять монстр. Причем в Рейхарде.

Анжела стартанула из кабинета без разрешения и лишних слов, оставляя на своем месте куртку, видимо, чтобы никто не занял. В кабинете на какое-то время повисло молчание. Первой очнулась я, подскакивая с места:

– Я иду. Потом расскажите, что решили.

Монстр меня даже обрадовал, можно сбежать от этих нудных разборок. Никто не даст гарантию, что, когда Мирослав начнет рассказывать нашу стратегию, я снова не уйду в состояние транса.

– Так ты одна и побежала! – возмутился Олег, вскакивая следом.

– Так я тебя с собой и взяла! – возмутилась я в ответ, оборачиваясь к нему.

– Я пойду, – неожиданно решила Кира. – Хочу посмотреть на принцессу в деле. Надеюсь, никто не против?

Не дожидаясь возражений, я выскочила из кабинета, подав Кире знак следовать за мной. Мне самой было интересно поработать именно с ней. С Анжелой страшно за себя, с Олегом – за него, а с остальными в пекло лезть как-то не хотелось. Студенты расступались, привыкнув к военному положению в домашних условиях.

Я в последнее время сменила платья на брюки, замучилась бегать переодеваться каждый раз по тревоге. Кира я вообще ни разу не видела в юбке. Когда мы пришли, Анжела уже во всю стучала по кнопкам и дергала за рычажки чего-то, что очень напоминало компьютер, но при каждом ее движении возмущенно просило:

– А полегче-то нельзя? Ты же сейчас мне все поломаешь!

– Район? – спросила я, понимая, что детального описания обстановки мы не получим.

– Рядом с храмом. Что там вылезло, я определить не могу. Размеры в килограммах – около ста.

– А рост, габариты? – уточнила Кира, на что в ответ получила злобный мат и более конкретное уточнение:

– Какое, к черту, рост, габариты! Я вообще не могу его толком засечь, а это, поверьте мне, редкий случай! Так что довольствуйтесь тем, что есть, и бегите отсюда.

– Мы из академии сможем туда пройти? – спросила я, не хотела бежать за курткой раз там все так страшно.

– Размечталась! – гаркнула на меня Анжела. – Там уже все проходы забиты. С поляны эльфов есть хотя бы шанс оказаться рядом, не говоря уже про гущу событий.

Мы переглянулись с Кирой и быстро выбежали. Дверью никого не пришибли, потому что студенты обходили кабинет Анжелы по дуге.

– Ведите, – крикнула мне женщина, пока я звала к себе свою куртку.

Пока мы бежали, моя несчастная куртка успела пять раз зацепиться за разные выступы, а один раз даже врезаться в кого-то, потому что слишком низко летела. В итоге вещь нашла меня перед самым выходом из академии, грея не только душу.

Срезать пространство я не решалась, так как не знала о способностях Киры ничего. Она бежала рядом со мной и, казалось, поджидала меня. На ее суховатом лице уже виднелись первые морщины, врезавшиеся в кожу темно-бежевого цвета. При всей резкости своего характера, она со стороны казалась необычайно спокойной и рассудительной. Наверное, поэтому именно за ней пошли многие.

Уже в Рейхарде я поняла, что мы сегодня без плащей. Но поздно: все внимание переключилось на нас. Но его тут же перетянул на себя огромный монстр. Я даже до колена ему не доходила. И как он умудрился пролезть в ту маленькую синюю дырку, которая за ним едва виднелась?

– Столько рыжая сказала это килограмм? – недоверчиво уточнила у меня Кира, оглядывая громадную фиолетовую гориллу в чешуе.

– Кажется, у нее от таких габаритов просто все приборы полетели, – усмехнулась я, понимая, что сто килограммов здесь явно весит только какая-то одна часть.

– Взять ее! – заорал Деянир, забывая о более важной угрозе.

Я только усмехнулась, прыгнув вверх и цепляясь за пространство, чтобы оказаться рядом с монстром, прямо напротив дыры. Следовать за мной инкубу помешала Кира, с чувством треснув его по спине огромным дубовым посохом, больше чем с нее ростом. Однако кроме него у меня здесь были и другие недоброжелатели, терять бдительность не стоило.

Я зафиксировала себя на этот раз новым фокусом с помощью пространства, получалось гораздо устойчивее.

Чудовище меня заметило сразу. Удар огромной лапы пришелся на наспех выставленный щит. Меня затрясло и, казалось, воздух рядом тоже. Я держалась изо всех сил, упираясь и ветром, и пространством, но все равно невольно заскользила в сторону под натиском. Пока меня не отнесло слишком далеко, я сформировала печать. От трех параллельных заклинаний, голова буквально раскалывалась на части.

В тот момент, когда он понял, что больше меня не сдвинуть и вновь занес лапу, я, на свой страх и риск сняла щит. Сосредоточилась с трудом, едва соображала, но увеличила печать и наперегонки с ним атаковала.

Я боялась, что не успею, лапа почти коснулась меня…и монстр рассыпался на мириады искр оттенками от нежно голубого до насыщенно синего, латая не только свою дыру, но и соседние.

Я стояла в этом великолепии, переводила дыхание после короткой, но тяжелой битвы и рассеянно блуждала взглядом по небу. Неожиданно, где-то вдалеке я заметила яркое почти бесцветное свечение. Я не понимала, что делаю. Вместо того, чтобы срочно убегать, я протянула руку вперед. Почти невесомый солнечный лучик скользнул по ней, быстро скрываясь где-то. Следом еще один, весело переплетающийся с третьим.

Сквозь серые плотные облака я видела маленькую теплую искорку, которая сияла, силясь прорваться через тяжелый барьер. Казалось бы, обычное солнце, но оно совсем не резало глаза, а манило к себе, звало слиться с ним сиянии.

Заклинание внезапно пропало из-под ног. Резко вниз, забыв дышать, страшно до колик. От испуга сжала пространство и сразу оказалась внизу, отбив ступни и припав на колено.

Люди подскочили тут же. Замахнулись для удара… Я приняла на щит. Выскочила из-под него и атаковала струей огня. Вот заразы, ждали, пока я разберусь с монстром, только потому и не мешали.

Дыхание глухо отдавалось в голове, я чуть не валилась с ног. Новый удар, но передо мной возник высокий мужчина, заслонивший врага от меня.

– Что ты делаешь? – заорал нападавший, который по-прежнему оставался в капюшоне.

– Ты глупец! Это наша принцесса, наша единственная надежда. Я больше не позволю себя обманывать!

– Это Мирославская подделка! Я бы ее сейчас убил!

– Ты думаешь, подделка способна сделать то, что не в состоянии все маги Рейхарда? Я ни за что не поверю в этот бред! Бегите, принцесса! Я видел этот свет.

Я кивнула, будто бы он мог меня видеть, но не смогла ничего сказать. Просто встала и из последних сил сделала первый рывок.

– Идем, – шепнула Кире, дотрагиваясь до ее плеча.

Следом второй шаг, после которого я оказалась сразу же перед порталом. Кира уже стояла рядом, поэтому я, не задумываясь, шагнула в ветреную зиму.

Порывы воздуха быстро пробрали до костей разгоряченную плоть. Я упала прямо на снег, впитывая потными ладонями холод. Дыхание сбилось, перед глазами все плыло. Вставать не было ни сил, ни желания.

– Устали? – спросила Кира, наклонившись надо мной.

Я обессилено кивнула, безумно улыбаясь от воспоминаний о солнце.

– То же мне, нашли подделке, – усмехнулась женщина, поднимая меня с земли и почти взваливая себе на плечи. Правда, ноги переставлять мне все же предполагалось самой. – Подделка бы уже не улыбалась. И не ходила.

Я с любовью посмотрела на свое кольцо, понимая, что без этих амулетиков я бы уже даже не дышала. Когда мы вышли из леса к замку, я решила ползти самостоятельно, несмотря на все возражения Киры.

В дверях нас уже ждали Анжела, Олег, Ядвига с медикаментами и Мирослав, поддавшийся общей панике. Я, улыбнувшись еще шире, пошатнулась, но меня тут же подхватил Олег, а Ядвига впихнула какие-то пилюли.

– Какой он был? – задала Анжела вопрос, который ее больше всего волновал. – Больше двух метров?

– Чуть ниже этого здания, – усмехнулась Кира, присаживаясь прямо на лестнице.

– А что с принцессой? – наконец обратила фея внимание на мою персону. – Ей этот зверек сильно понравился?

– Не сказал бы.

– Тогда почему она улыбается? Не ударилась часом головой? – обеспокоено спросила Ядвига, внимательно рассматривая мои зрачки.

– Нет, не ударилась, – прохрипела я, выпрямляясь в полный рост и освобождаясь от опеки. Голова просто гудела, но уже терпимо. – Я видела солнце.

– И что? Я его очень часто вижу, – усмехнулась Анжела, не видя причин для радости.

– Ты не поняла, – покачала я головой, – я видела солнце в Рейхарде. Мы уже очень близко…

XXIX

Юра стоял у меня за спиной и обнимал, не говоря ни слова. Время шло, утекая сквозь пальцы с каждой минутой, а за окном виднелся уже побитый весенним солнцем снег, плавно перетекающий в жуткую грязь. Здесь это было не так заметно как в городе, но все равно оставляло отвратительное впечатление.

– Я бы хотел пойти с тобой, – шепнул он мне, лишний раз напоминая о сегодняшнем дне.

– Я бы хотела, чтобы этого всего не было, – покачала я головой, выскальзывая из его объятий и с напряжением глядя на часы.

– Почему? Ты же сама хотела сражаться за Рейхард.

– Лишняя кровь. Поэтому я очень рада, что ты все-таки остаешься, – я, глубоко вздохнув, решила. – Ладно, мне уже пора. Давай поговорим с тобой, когда я вернусь?

– Хорошо, – кивнул он.

Мы вышли из моей комнаты молча.

– Снежинка, – окликнул меня дерзкий, даже немного резкий голос.

Она стояла, опираясь на дверь, в своей черно-белой форме, которую определила себе сама. Мелкие золотые локоны были распущены, а не собраны в хвост как обычно. Наверное, не успела причесаться.

– Только попробуй вернуться мертвой. С того света вытащу и заставлю оправдываться.

Я улыбнулась, радуясь пусть и такой странной, но все-таки заботе.

– А если сильно покалеченная?

– Ну, тоже отчихвостить смогу, но если у тебя не будет другого выбора, то лучше так.

– Я обещаю, что вернусь, – кивнула я.

– Мы будем ждать, – усмехнулась Ария и ушла к себе в комнату, резко хлопнув дверью.

До выступления оставалось еще два часа. Сейчас, закутавшись в плащ, я уходила одна, мне еще в Лайори. Снег, уже давно примятый нашими студентами, даже не хрустел под ногами. Но шаги позади я все же услышала.

– Ты что думаешь, что пойдешь в гордом одиночестве? – догнал меня Олег и, подстраиваясь под мой шаг, пошел рядом.

– А тебе все неймется? Ты хоть выздоровел? – недовольно проворчала я, глядя на его улыбку.

– Ты издеваешься надо мной? Это было месяц назад. Ты еще мне прошлогодние травмы припомни!

– Я их не знаю, – поджала я губы, недовольная таким поведением оборотня.

– Мирочка, – он поймал мою руку и крепко сжал ее в своей, – не бойся, пожалуйста! Все продумано, все пройдет хорошо. Ты ведь в это веришь? Ты ведь знаешь, что увидишь солнце Рейхарда?

От этого обращения на душе стало теплее. Все-таки здорово он придумал, так по-домашнему. И так успокаивает.

– Спасибо, – улыбнулась я, впуская в сердце ту легкость, которая почти позволяла парить. – Пошли побыстрее, я хочу скорее добраться до Лайори!

И я почти побежала, так и не отпуская его руку.

В Рейхарде все было на удивление спокойно, и мы без лишних проблем проскользнули в нужный проход. Там же, напротив, царило необычайно оживление. Встретил нас Эрик, сразу же проводив к уже собравшемуся отряду Лай-Шин. В отдалении стояли Эмилия с Аликом и о чем-то тихонько переговаривались, а среди солдат важно ходил Карл, проверяя готовность.

Эмилия, завидев меня, тут же утащила в сторонку и судорожно заговорила, стараясь, чтобы нас никто не услышал:

– Я, конечно, не знаю, что значат эти слова, но я должна тебе их сказать. Селена очень часто повторяла, что источник ее силы сердце. «Чем бы это не казалось, это на самом деле сердце», – кажется, она процитировала слова давно умершей подруги, которая считалась моей матерью. – И еще она говорила, что у королей середины миров сердце белое. Надеюсь, тебе это кое-что даст.

– А она ничего не говорила про то, как она пользуется этой силой? – с надеждой спросила я, уже понимая, о чем речь.

– Кажется, было что-то о том, что она зовет ее всем сердцем и пропускает через него, но я не маг, – развела женщина руками, – мне трудно это понять.

– Спасибо, – кивнула я, на самом деле понимая смысл фразы. Она оказалась последним кусочком в мозаике, которая удачно складывалась в мое преимущество. Главное, чтобы у меня хватило сил им воспользоваться.

Мы вернулись к мужчинам, которые уже были в состоянии относительной готовности.

– Мы можем выступать хоть сейчас! – радостно заявил Карл, подходя к нам.

– Мы? – удивилась я, оглядывая стройные ряды солдат, облаченных в золотистые кольчуги с гербом, который я видела в королевском дворце. – Только не говори, что ты тоже идешь.

Я внимательно осмотрела такой же доспех на груди у Карла и посох, в шаре на вершине которого метался магический заряд. У всех остальных были почти такие же, только сосуды для энергии разной формы.

– Да, а тебя что-то не устраивает? – выпятил грудь юный принц, чрезвычайно гордый собой.

– Вот теперь еще за тебя волноваться, – вздохнула я и для смягчения ситуации с улыбкой покачала головой.

– Значит, нам можно за тебя волноваться, а тебе за меня нельзя? Не дождешься!

Разговор прекратили, как только мы заметили метра Герберта.

Сегодня он был, казалось, бледен, и шел к нам неспешно, облаченный в парадные одежды. Вслед за ним шли человек десять из королевской охраны, включая Рай-Карта. Король подошел к нам и обвел всех взглядом, в котором одновременно читалось волнение и надежда.

– Что же, дети мои, – обратился он ко всем присутствующим, – присядем на дорожку.

Мы помолчали, присев на траву прямо так. Никто не говорил. Я лишь посматривала на часы. Когда время приблизилось к условленному, я кивнула, глядя на короля. Мы встали, не сговариваясь, потом он обнял по очереди меня и Карла, пожал руку Олегу, и мы пошли, колонной выходя через прорыв.

Жители Рейхарда удивленно смотрели на строй, появляющийся из давно закрытых ворот. Реакция была неоднозначной, среди жителей зашелестел шепоток, проносящийся легким ветром. Когда начали появляться маги из академии, шум усилился, превратившись в гам стоило выйти мне.

– Жители середины миров! – мой голос полетел громкой птицей по всем окрестностям, привлекая ко мне внимание. – Я не хочу сражений, поэтому предлагаю вам выдать узурпатора.

Ропот усилился, но все пошло не так, как мы ожидали.

– Самозванка! – выкрикнул кто-то.

Многие поддержали, кто-то смолчал. Некоторые изначально были нашими шпионами среди горожан. Странно, а где же мои сторонники.

– Что говорят? – с любопытством спросил у меня Карл.

– Будем нападать, – печально сообщила я ему, понимая, что иного выхода и нет. И разнесла по всем весть, не предвещающую ничего хорошего этому городу: – В атаку!

Почти у всех свои задания. Построение определено заранее и его трудно сбить. Мы уверенно продвигались к дворцу, стараясь как можно меньше проливать кровь. Из-за того, что ситуация не критическая, в бой не вмешивались ни я, ни бабушка, ни Карл, ни даже Олег, приставленный ко мне почти как личный телохранитель. Несмотря на поддержку Лайори и даже присутствие моей бабушки, крики о том, что я самозванка звучали настолько уверенно, что у меня в душу начали закрадываться сомнения. Неужели они настолько не хотят видеть на троне королеву, что просто отвергают возможностью существования принцессы? Но ведь я знаю, что она жива. Пусть это не я, но я знаю точно.

Тут и там падали люди, кто с травмами, кто замертво. Наши целители работали слаженно, быстро утаскивая раненых с поля боя. Я мало чем могла помочь, но, тем не менее, бралась врачевать легкие травмы, когда не хватало рук. Пока мне не стоило вмешивать в сражение, я была просто символом. Карл отдавал приказы, то и дело обсуждая со мной положение дел.

– Я не могу понять, почему они так сражаются за узурпатора? – вдруг задал вопрос принц Лайори. Значит, не одна я заметила.

– Скорее всего, они просто боятся потерять свободу, – пожала я плечами. – Они ведь меня совсем не знают.

– А разве они не боятся тех монстров, которые ходят к ним в гости? Кажется, они намного страшнее тебя. Я видел парочку таких. Правда, уже давно…

– Видимо нет.

– Знаешь, мне кажется, что он просто держит их всех под контролем. Он же это может, я прав?

Валерия Анатольевна, услышав нашу беседу, попросила перевести. Узнав, о чем речь, высказалась:

– Ему слабо держать такую толпу, просто они изначально глупые. А он сейчас, небось, отсиживается где-то в замке и даже в ус не дует, пока другие отдают за него свои жизни.

Я огляделась, осматривая пока еще не освещенный солнцем город. Деянира я заметила только, когда сильно напрягла зрение. Он стоял на одной из крыш, наблюдая за ходом сражения. Такой надменный и спокойный, как будто все в его руках. Мне показалось, что я отсюда чувствую на себе взгляд его магнетических глаз.

– Олег, глянь, пожалуйста! – попросила я оборотня, когда заметила знакомую фигуру рядом с самозваным королем.

От увиденного меня даже бросило в пот, потому что я осознала, какой фатальный просчет совершила. Но план действий созрел тут же, когда я поняла, в чем причина глупого упрямства горожан.

Что она там делает? Хрупкая фигура Астрид, стояла на ветру с развевающимися хвостиками.

Она смотрела на все неуверенно, будто и не зная, насколько правильно поступает. Олег за моей спиной зарычал:

– А она что там делает?

– А ты догадайся, – предложила я усмехаясь. – Олег, мне надо оказаться там, – предупредила я его, сразу вызывая волну протеста у моей бабушки и всех, кто оказался рядом.

Из строя в этот момент вылетел раненный Витька, напросившийся с нами. Живой, но согнулся от боли напополам и едва сдерживал слезы, закусывая губу.

– Мне надо! – прервала я все дебаты. – Мне надоела эта бессмысленная трата времени и игра на чужие жизни. Это мой бой, и он не закончится, пока Я не расставлю все запятые над и краткой!

Бабушка, поджав губы, молчала, Карл не понимал о чем речь, но насторожился.

– Ты мне доверяешь? – спросила я Олега, глядя ему в глаза.

Он подал мне руку, я взялась за нее и сразу же оказалась на крыше напротив узурпатора.

– Ты все же пришла, – довольно хмыкнул Деянир, пытаясь меня загипнотизировать.

– Я хочу прекратить бессмысленное сражение, – сказала я, в то время как Олег скалился на Астрид, безмолвно стоящую рядом. Да сами виноваты, все же знали, что ее брат сторонник Деянира. Не послушали в академии, пригрозили расправой, куда она пошла? Естественно!

Здесь было ветрено и совсем не так, как внизу. Все крики казались чем-то диким не здешним, заглушаемые только пением ветра, срывающего всю наигранность со своих гостей.

– У меня есть хорошая альтернатива для тебя: ты соглашаешься стать моей женой, а я говорю всем, что ты действительно принцесса и тебя просто хотела подставить соратница Мирослава, который использовал тебя.

Я смотрела на его ехидный взгляд, только краем глаза отмечая, как неуверенно дернулись в немой обиде голубые глаза Астрид. Она хотела что-то сказать, но понимала, что ее просто предают, меняют на более ценную фигуру. С ее губ сорвалось только: