Текст книги "Дар Королевы (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
– Давай ты больше не будешь так делать? Справились бы и без такого риска, напугала до смерти.
– Прости, – покачала я головой, поднимаясь. Он поддерживал меня, хотя в этом и не было нужды. Я почти не пострадала, только устала и пару ссадин получила.
– Расступитесь! – крикнул он. – Принцессе нужен покой! – и добавил уже мне намного тише: – Я отведу тебя в твою комнату. Надо же, только что оправилась от одной травмы, как пытаешься схлопотать другую. Тебе нравится это что ли?
– Ну, ты же тоже хотел сражаться, – пожала я плечами, когда мы уже зашли во дворец и начали подниматься вверх по длинной лестнице.
– Вот знаешь, посмотрел сейчас на тебя и понял, что был полным идиотом, – проворчал он.
Рядом никто не мельтешил, меня полностью доверили Юрке, но, насколько я понимала, Ядвига прибежит, как только соберет свой стратегический запас от ссадин.
– Где Ария? – спросила я, понимая, что меня волнует только это. И не важно, как отреагирует Юра.
– Ты меня прости, Снежа, – неожиданно серьезно заявил он, – но я думал совершенно не об этом.
– Почему ты назвал меня по имени? – удивилась я, уже привыкнув к новому обращению от него.
– Да потому что как бы я не пытался себе доказать, ты все равно осталась той же маленькой упертой девчонкой, которую я так давно знаю! В такие моменты, я не могу называть тебя Мирандой.
– Ты волновался обо мне? – задала я еще один глупый вопрос, на что получила в ответ рассерженный взгляд синих глаз.
– Как я могу не волноваться о своем друге? – возмутился он, занося в комнату на руках. Порог, по его мнению, стал бы для меня страшным препятствием.
Он усадил меня на кровать, отчитав за безалаберность еще раз для верности. А я только улыбалась, понимая: что бы он обо мне не думал, я все равно дорога для него. И он даже не злиться на меня за то, что я украла у него счастье. А ведь если бы я умерла, ему бы стало намного проще.
– Я пойду за Ядвигой! – заявил он, заканчивая свой монолог.
– Не мог бы ты, – я запнулась на середине фразы, но все же закончила, – узнать, где Ария.
– Снежа, – он опустил глаза в пол, со злостью прикусывая губу. – Я думаю, не стоит от тебя ничего скрывать, хотя я и пытался это сделать. Я понимаю, что Ария твоя подруга, но мне все же сложно. Думаю, ты это понимаешь. Ты уже не та девочка, которая могла свято верить в придуманные иллюзии. Давай не будем лишний раз затрагивать эту тему, хорошо? Я знаю, что ты уже обо всем давно догадалась.
Сердце забилось чаще, но я не могла ничего ответить. Ощущение было, как будто меня поймали за какой-то пакостью и почему-то не собираются ругать. А стыдно и без этого.
– Не напоминай мне о ней лишний раз, мне так легче. Не надо постоянно возвращать меня в прошлое.
– Хорошо, – кивнула я, а он вышел.
Слезы, которые мелким грибным дождиком капали из моих глаз, я осторожно стерла. Все это неправильно, и я это понимаю. Но почему я своими собственными руками разрушаю жизнь моих друзей? Тех, кто заботится обо мне, подчас жертвуя своими мечтами. Я просто не могу отказаться от своей прихоти. Я слабая.
XXXII
После маленькой комнатушки в башне апартаменты принцессы показались мне просто огромными. В кабинете, где я сидела, мебель непривычно терялась. Стол, стул, полупустой шкаф, непредусмотрительно бежевый диван, где Юрка меня устроил, и эхо от пустоты. Интересно, в спальне так же? Позже посмотрю.
Еще давила необычайная звенящая тишина. Надо Игоря перевезти сюда, а то я с ума сойду. Отвыкла я от одиночества.
Ядвига зашла и тут же бросилась меня осматривать, не позволив мне ничего спросить. А я сидела, грязная и в крови, на непредусмотрительно бежевом диване и слушала, как она недовольно ворчит что-то себе под нос. Мимо окна пролетела птица, чуть клюнув стекло, и полетела дальше, напевая себе под нос веселую песенку. На губах невольно появилась кривая улыбка.
– В общем, – отвлекла меня от мрачных мыслей старушка, – ничего серьезного с тобой не случилось. Даже ни одного вывиха, на удивление. И платье почти не пострадало, – она быстро провела рукой в воздухе от моей щиколотки до плеча, и я снова была при полном параде. Красиво, конечно, но только-только все порталы закрыли. Зачем ради таких пустяков колдовать? – Но больше так лучше не делать!
Я улыбнулась ей, рассеянно, и пообещала:
– Больше такое, скорее всего, не понадобится. Вы не могли бы попросить Арию зайти ко мне?
– Арию? – удивилась знахарка, собирая не понадобившиеся бутылочки обратно к себе в котомку. – Знаешь, она сказала, что ей надо в академию, если здесь бал закончился из-за таких неприятных обстоятельств. У нее срочные дела.
– Понятно, – кивнула я, а внутри все словно взбесилось и рвалось срочно бежать. – Тогда, если не сложно, попросите, чтобы ко мне никто не входил? Я бы хотела вздремнуть.
– Конечно, милая, – Ядвига искренне обрадовалась тому, что я, наконец, задумалась о своем здоровье. – Старая ведьма точно будет возражать, но я сделаю все, чтобы ты спокойно отдохнула.
– Спасибо, – кивнула я и, как только знахарка вышла, заперла дверь на торчавший в замке одинокий маленький ключ.
Судорожно озираясь по сторонам, я забежала в спальню. Тоже огромная, но не светлая, а темно-бардовая с золотой оторочкой. Плотные портьеры закрыты, мебели не много, но не так пусто: двуспальная кровать, платяной шкаф и маленькая прикроватная тумбочка, возле которой уютно пристроилась подаренная Эриком метла. Дернув изо всех сил дверцы шкафа, я увидела, что вся моя одежда уже здесь. Схватила весеннее пальто с капюшоном, метлу и крадучись спустилась через окно, пробираясь к выходу в мир академии.
В кабинете Мирослава никого не было, в замке людей тоже осталось не много, но все они с удивлением смотрели на меня. Я побежала в комнату Арии, не обращая на них внимания. Первый раз я осмелилась заклинанием снести замки и попала внутрь. Рэма не было, как и хозяйки. Комната стояла прибранной и безжизненной.
Я выбежала оттуда, чуть не теряя бальные туфли, которые не догадалась переодеть. Бросившись к первому встречному, я спросила:
– Простите, вы не подскажите, где Ария?
– Она же вроде должна быть на празднике в Рейхарде? – удивилась перепуганная женщина с большим тазом постиранного белья в руках.
– Спасибо, – кивнула я, тут же убегая к выходу. Не показывалась, но возвращалась. Значит, я угадала.
Выбегая на улицу, я попыталась найти ее с помощью магии, но безуспешно. Бросилась к тому месту, где стояла ее машина. На месте. Чертыхнулась и побежала по тропинке, ведущей к городу. Только бы я угадала, только бы я с ней встретилась.
Весенний ветер, несущий простуду, теребил мое тело под распахнутым настежь пальто. Я запиналась из-за каблуков, иногда теряя туфли, потом сообразила, полетела на метле, желая только одного: догнать ее.
Завидев вдалеке ее и фигуру Леандра, вышагивающего рядом, я спрыгнула и побежала. Они не слышали моих шагов и не оборачивались, поэтому мне пришлось охрипшим голосом крикнуть ей вслед:
– Тереза!
Она остановилась сразу, как и я, замерев на месте. Неспешно повернулась. Черты лица становились более резкими, где-то даже мужскими. Волосы из длинного кудрявого хвоста рассыпались по плечами неровно обстриженными короткими прядями каштанового цвета. На смуглом лице проступили первые, почти незаметные морщинки возле глаз. Тридцатилетняя женщина, потрепанная и обиженная жизнью, смотрела сейчас на маленькую мышку с русыми волосами и абсолютно невзрачной внешностью. Нам нечего друг от друга скрывать.
– Давно ты знаешь? – между делом спросила она, разглядывая меня.
– Давно.
– А почему никому ничего сказала?
– Это твой выбор. Я не в праве его оспаривать, – мой голос дрожал, но я не отводила взгляд, трясясь на ветру.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – кивнула она, грустно улыбнувшись. У нее на левой щеке показалась почти детская ямочка. У меня чуть не проступили слезы на глазах, но я сдержала себя, сморгнув. – Зачем ты пришла?
– Почему ты уходишь? – ответила я вопросом на вопрос, шагнув к ней навстречу.
– Мне здесь нечего делать, – покачала она головой. – Слишком больно глядеть на Рейхард, хотя я и рада, что солнце светит снова. Но сразу тебя предупреждаю, – погрозила она мне пальцем, как только я уже хотела что-то сказать, – я по-прежнему ненавижу их всех, и с удовольствием бы отобрала у них не только солнце, но и надежду. Так что этот подарок только для тебя.
– Но ты же ходила в Рейхард раньше… ты же…помогала? В первую нашу встречу, твои антресоли?
– Я просто слушала сплетни. И смотрела…смотрела…я не закрыла ни одного портала до сегодняшнего дня.
– Но почему? – безжизненно спросила я, опуская руки.
– Они убили мою семью, отобрали у меня дом, родных, счастье, показали, что такое отчаяние. Если бы не та добрая управляющая из академии, которая согласилась приютить меня вместе с так некстати подкинутым мне драконом, я бы умерла.
– Рэм, – неуверенно произнесла я, – как вы познакомились?
– Познакомились это громко сказано, – усмехнулась она. – Его родители умерли, а трон мечтал захватить дядя. Поэтому он и нашел последнюю из королевского рода, попавшую в опалу, чтобы отдать ей неугодного племянника. По традиции, король магов должен воспитывать наследника драконов. Но в такой ситуации этим можно было бы и пренебречь. Так что мы с ним чем-то похожи. Две сироты…
– Понятно, – кивнула я, – но, может быть, вы все же останетесь? Мне… будет очень трудно без вас.
– Ты справишься, Снежинка! – усмехнулась она. – Теперь почти все опасные проходы закрыты, тебе надо только контролировать появление новых. А я… мне здесь не место. Я там никому кроме тебя не нужна, и мне там никто не нужен.
– Юра? – неуверенно спросила я, хотя точно знала ее слабину.
– Ты думаешь, я смогу спокойно смотреть на этого предателя и лжеца? – спросила она, а потом отвела глаза, пытаясь спрятать непрошенную слезу. – К тому же, мне тридцать лет, я опальная принцесса, которая ненавидит свой народ и свой дар. Зачем я ему? Он достоин большего. Раньше я думала, что смогу прожить в мире магов простой женщиной и быть счастливой, но сейчас понимаю, что мне лучше уйти. Так будет легче. А Юра… он не должен из-за меня расставаться со своей мечтой. Поэтому береги его, пожалуйста. И себя береги! Черт с ней с серединой миров, главное, чтобы с тобой все было хорошо.
Я бросилась к ней, крепко обняла и заплакала, понимая, что больше всего не хочу, чтобы она уходила. Но я сама причиняю ей боль… и сейчас я не вправе от нее что-то просить.
– Я когда-нибудь найду тебя, – прошептала я, прижимаясь к ней.
– Конечно, мы еще встретимся, сестренка, – улыбнулась она мне.
Я подняла на нее серые глаза, которые уже снова смотрели с лица, украденного у ее матери. Она глядела своими теплыми зелеными, поглаживая меня по голове. Она снова вернулась к привычному облику, и улыбалась так, как я любила:
– У меня никого, кроме бабушки не осталось, поэтому позволь мне считать тебя сестренкой. Ладно?
– Хорошо, – кивнула я, вытирая слезы и отстраняясь от нее. – Сестра, будь счастлива! Обещаешь?
– Обещаю, – кивнула она и, развернувшись, вернулась к Леандру.
Я, утопая каблуками в уже размякшей весенней земле, побрела прочь, забывая про метлу. Хорошо, что Ария была без Рэма. Мне было бы тяжелее. Сейчас я не пойду за Игорем. Пусть кто-нибудь другой потом сбегает за пернатым. Выйдя на полянку, где раньше сидели эльфы, я прошла в Рейхард и, не реагируя на удивленные взгляды прохожих, брела к дворцу.
Идти было недалеко, но как-то непривычно. Я зашла внутрь, начала подниматься по лестнице. Все кричали мне что-то вслед, но я не могла ничего им ответить. Я даже не слышала вопросов, полностью уйдя в себя. Только один голос выдернул меня из этого состояния.
– Миранда, что случилось? Почему ты не у себя в комнате? – Юра стоял в самом начале длинной лестницы, в то время как я уже дошла до середины.
– Она уходит, – вместо ответа произнесла я, со злостью оборачиваясь к нему, – и никогда больше сюда не вернется. А ты, конечно, хоть и политическая, но тряпка, которой только и можно, что подтирать полы. Ты ведь любишь ее, так какого черта по приказу нянчишься со мной?! – мой голос, словно гром, раскалился под сводами замка, заставляя всех молчать и слушать. – Я прошу тебя… нет, я приказываю тебе, как твоя королева. Если любишь – догони ее. А если не догонишь, я вздерну тебя на дыбе, как слабака и труса!
Он оказался рядом в мгновение ока, неожиданно обнял, тепло и порывисто. Он обнимал меня много раз, но так искренне – впервые за последнее время.
– Спасибо тебе, огромное, – шепнул он мне с благодарностью. – Ты не представляешь, что ты для меня сейчас сделала.
Так хотелось вцепиться в него и не отпускать. Но я видела, как он счастлив, как он окрылен после моих ужасных слов…Они мне дороже, чем моя глупая прихоть, пусть они буду счастливы! Разбитые судьбы это не цена за мой обманчивый мир.
– Мы еще встретимся. Все вместе, – шепнул он и пулей сбежал вниз по лестнице, мелькнув тяжелой дверью входа.
– Принцесса Миранда, – начал Мирослав, но я только оборвала его, жестоко сказав:
– Я бы попросила вас больше не делать ничего подобного. Обойдусь без ваших подачек.
И, развернувшись, пошла наверх, где меня уже ждали принцы Лайори, так и не успевшие поговорить со мной на балу.
– Что ты сейчас сделала? – спросил у меня удивленный Эрик, беря под руку, чтобы проводить до моих покоев.
– Разобралась со своей личной жизнью, – прохрипела я, стараясь не разрыдаться прямо при них.
– По-моему, ты ее ликвидировала.
– Зато разобралась, – отшутилась я.
– Ты все сделала правильно, – неожиданно сказал Карл.
– Но ведь ты даже всего не знаешь.
– Я видел глаза этого юноши и той девушки, – принц не смотрел на меня, а просто говорил, нанося мне очередной удар в сердце. Даже он видел. – Знаешь, ты достойна настоящего счастья. Держась за прошлое нельзя двигаться вперед. Ты еще найдешь того, кто действительно будет любить тебя. Или уже нашла.
И он коварно подмигнул мне, отчего я тут же вспылила и попыталась его ударить, наплевав на все правила приличия и политику. Что за намеки вообще? То фотография, то почти в лоб.
Он перехватил мою руку за запястье прямо у своего живота, куда я и целилась.
– Ты опять намекаешь?
– Да я тебе прямым текстом говорю! Только ты почему-то этого не видишь, а цепляешься за миражи. Ты же сама к нему не равнодушна!
– С чего ты взял? – я высвободилась и на второй лестнице пошла в одиночестве, оставляя их за спиной.
– А ты сама подумай? – усмехнулся он, догоняя меня. – И не смей впадать из-за всего произошедшего в депрессию! Королеве это не к лицу. Особенно не к такому красивому.
– Спасибо, – кивнула я и уже без лишних эмоций пошла к себе. Все равно на душе было тоскливо, но я даже не знала, отчего именно.
Дошла сама, чуть не заблудившись, открыла дверь магией, скинула пальто на стул, метлу на пол, и упала на диван, безжизненным взглядом рассматривая потолок.
– А я тут к вам в гости зашел, – услышала я голос Игоря, но даже не шелохнулась. – Я вот подумал, что в академии и без меня перебьются, а ты не сможешь. Ты же во всех этих бумажках запутаешься, а за Мирославом нужен глаз да глаз!
– Это хорошо, – отозвалась я, доставая из медальона листок в клеточку, но не смогла его развернуть.
– Что-то случилось?
Я печально улыбнулась и, глупо разревевшись во весь голос, начала рассказывать ворону все то, что произошло сегодня со мной. Он молчал, даже не вставляя замечания. Я постепенно успокоилась, выплакав, казалось, все слезы. На душе стало почему-то спокойно от того, что не осталось сил дальше плакать. Встав с дивана, я подошла к окну, разглядывая сонный город, который она спасла ради меня.
– Ты могла бы и не расставаться с ним, – начал Игорь, заметив, что я успокоилась. – Я понимаю, что ты чувствуешь, что отобрала у нее все. Но ведь это совсем не так. Это она еще должна тебе доплачивать. Ты лишила ее стольких проблем. Она ведь не хотела этого трона.
– Дело не в этом, – покачала я головой, разворачивая стих, который нашла в ее дневнике. – Просто я хочу, чтобы она была счастлива. Вот и все.
«Королева была надменна,
Так печальна и холодна,
Что отголоски вселенной
Наполняли бокалы вина.
Королева была красива,
Как красивы кристаллы все,
Но она не была счастлива:
Ни вдвоем, ни наедине.
Королева была королевой.
Той, к которой идут на поклон
И правитель имперского мира
И бедняк, обделенный злом.
Королева была как символ,
Для людей, для зверей и миров.
Королева была богиней,
Умирающим мифом без слов»
И слезы, которые я прятала до этого, снова покатились по моим щекам. Но уже не бурным водопадом, а спокойным, спрятанным ото всех в зарослях ручьем. Кажется, я слишком много плачу. Пора прекращать. Сегодня в последний раз.
XXXIII
Утром мне не спалось, может быть потому, что уснула я не на большой кровати, которая вызывала у меня сейчас только грусть, а на диване в кабинете. С вечера меня никто не беспокоил, поэтому истерика тихо сменилась грустной предрешенностью. Я сама выбрала свой путь и полностью уверена в своих действиях. Куда бы они не вели меня, но я должна защитить всех.
Не спеша оделась в церемониальное платье. Белое в пол, с воротником-стойкой и рукавами-фонариками, переходящими в длинный рукав с оторочкой золотой каймой. С заплаканного лица были смыты следы ночи, а волосы аккуратно расчесаны и перехвачены двумя невидимками.
Я нравилась себе сегодня, но того бешеного восторга как вчера этот образ не вызывал. Скорее безмолвное восхищение. Чужое лицо, чужая судьба, чужой дар, отданный мне. Я пронесу это все, если вы доверяете.
В дверь аккуратно постучали, разбудив облюбовавшего пока что только рабочий стол Игоря. Ворон уже хотел каркнуть в ответ, но молча замер, увидев, что я уже готова.
Я поспешно открыла дверь, пропуская в комнату Олега. Не ожидала его сейчас увидеть, но обрадовалась. Сразу вспомнилось, что, несмотря на всю мою вчерашнюю истерику, я вовсе не осталась одна. Просто некоторые дорогие мне люди и один дракон меня бросили.
– Проходи, присаживайся! – предложила я, убирая с пола метлу и пальто со стула, чтобы оборотень не видел у меня бардака. Правда, то, что я не глядя закинула вещи в спальню, вряд ли улучшило обо мне мнение.
– Если не трудно, я лучше постою, – попросил барон. Его голос отчего-то дрожал, а сам он волновался.
– Как хочешь, – пожала я плечами и, чтобы преодолеть разницу в росте, присела прямо на стол. Намного удобнее, чем задирать голову с дивана или стоять во время разговора. – Что-то случилось?
– Нет, ничего, – поспешно покачал он головой, пока я ничего себе не придумала, – ты сегодня очень красива, впрочем, как всегда. Только глаза у тебя грустные, я предпочитаю, когда они горят.
– Спасибо, – слабо улыбнулась я. – Значит, ты зашел просто так?
– Не то чтобы, – оборотень начал бегать взглядом по комнате, рассматривая пока еще пустые стены. – Я бы хотел с тобой кое о чем поговорить. Хотя, я и понимаю, что это не вовремя, но… я хочу попросить тебя, выйти за меня замуж.
Наши взгляды встретились, задавая каждый свой невысказанный вопрос. Сердце неожиданно забилось чаще, но что сказать, я не знала. В душе плескались противоречивые эмоции, послушно не переливающиеся через край.
– Если ты знаешь, что это не самое лучшее время, то почему именно сейчас? – наконец, спросила я, пытаясь про себя взвесить все плюсы и минусы предложения. Оценивать свои чувства сейчас я не могла из-за дикой боли со вчерашнего вечера забившейся в груди.
– Просто мне кажется, что потом будет поздно, – замешкался. – Правильнее бы было начать встречаться, узнать друг друга в отношениях…Но после коронации все изменится.
– Правильно, – кивнула я, понимая, что после коронации все прежнее станет казаться неправильным. – Могу я подумать?
– Конечно, – кивнул он, помогая мне слезть со стола на пол. – Сколько угодно, Мирочка.
Я кивнула, принимая его слова, подошла и неожиданно оказалась в его объятиях. Он не спешил меня отпускать, а я зачем-то прижалась к нему, пытаясь найти украденное тепло. Но ведь это будет неправильно, если я попытаюсь с помощью него заполнить дыру в своей душе?
– Принцесса Миранда! – в комнату забежал Анжелкин посыльный, которого по умолчанию использовали сейчас курьером. Минус был только в том, что он напрочь забывал стучаться в дверь. – Ой! – сказал он, увидев нас с Олегом, но тут же продолжил: – Там, кажется, к вам. В холе ждут.
– Кто так рано? – удивилась я, но студент уже скрылся.
Олег пожал плечами и пошел за мной. Я быстро сбегала по лестнице, чтобы поскорее встретиться с неизвестным гостем. Уже на площадке последней большой лестницы, ведущей прямо к выходу, я остановилась, рассматривая собравшихся. Казалось, сейчас в холле весь профессорский состав, включая Мирослава, Альбину и мою бабушку. И все они, стоя на приличном расстоянии, рассматривают одно маленькое существо, испуганно сидящее на мраморном полу.
Сердце бешено заколотилось, эмоции перехлестнули через края, а голос, охрипший и неуверенный, позвал:
– Рэм?
Он не услышал меня, и еще не видел, поэтому, я прокашлялась уже громко, крикнула ему, ждавшего здесь явно меня:
– Рэм!
Я быстро бежала вниз по лестнице, чуть ли не спотыкаясь и путаясь в подоле платья. Он же, увидев меня, радостно соскочил с места и, неуклюже переваливаясь на двух лапках, побежал навстречу.
Я оказалась у подножия лестницы ровно в тот момент, когда он подошел к первым ступеням. Радостная, счастливая, я подхватила его на руки, закружившись с ним. Мой смех, как вчерашним вечером крик, разлетелся под своды дворца.
– Солнышко мое! – довольная, я поцеловала его в нос, а он только сильнее обнял меня короткими лапками. – Счастье ты мое! Как же я рада тебя видеть! Как же я по тебе соскучилась!
Он улыбался, и его улыбка светила для меня лучше солнца, подаренного Рейхарду.
– Ты ведь теперь будешь со мной, правда? – спросила я, дракон в ответ только радостно угукнул и протянул мне исподтишка записку, спрятанную в правой лапке.
Развернув ее, я увидела знакомый подчерк, на этот раз написавший всего две строчки: «Мне тоже чужого не надо. Да и где я его буду прятать у Юры на квартире? Еще увидимся, твоя сестренка».
Я улыбнулась и прямо в руке сожгла бумажку, чтобы до нее никто не добрался. Рэм радостно крикнул что-то невразумительное и стал внимательно разглядывать мою руку, в которой только что пылал огонь.
– Это дракон? – первой подала голос Анжела, как всегда не в силах сдержать любопытство.
– Да, самый настоящий, – подтвердила я, прижимая его к себе.
– Но драконы же, – начал было Василий, глядя на меня почти испуганными глазами.
– Ну, я же принцесса, – усмехнулась я, понимая, что им никогда не узнать наших секретов. Я никому их не отдам! – Кстати, надо его здесь устроить! – спохватилась я, оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь из прислуги. – И накормить. Рэм, солнышко, давай ты пока посидишь у дяди Олега на ручках? А я для тебя все приготовлю, да, миленький?
Олег неуверенно принял из моих рук подозрительного дракона. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом дракон ткнул оборотню пальцем в нос. Олег состроил недовольную рожу, а дракон радостно рассмеялся. Смягчился и барон, в ответ тоже ткнув дракону в нос. Дальше они смеялись вместе, а я пошла поднимать всех слуг на уши, чтобы у моего обожаемого дракончика было все, о чем только можно мечтать.
Дворец, несмотря на утренний час, оживился из-за подселения ко мне одной наглой рыжей морды. Покормить дракончика яблоками вообще стало всеобщим аттракционом. У Мирослава, графа Василия, Эдика, Разумовского и Анжелы он отказывался брать еду под любым видом. Зато с удовольствием ел с рук у Ядвиги, Вэл, Альбины, пробегающих мимо Богдана, Алисы, Витьки и Олега, на руках которого он пристроился как дома.
Когда дракона накормили, а в моей комнате установили подстилку для него, напоминавшую большую кроватку для кошек, Мирослав все же смог вытащить меня на балкон, где уже все подготовили к церемонии. Рэм встал внизу, разглядывая действо через просветы в перилах.
Людей собралось столько, что я не смогла охватить взглядом. Все в ожидании стояли внизу, или высовывались из окон, чтобы посмотреть на коронацию. Вместе со мной на балконе был только Мирослав, бабушка, принцы Лайори, Олег, которого Рэм притащил сюда за руку, и сам маленький дракон, который снова подарил мне радость.
– Друзья мои! – начал Мирослав, хотя и не многие одобряли его присутствие здесь. – Мы собрались сегодня для того, чтобы наречь нашей королевой последнюю из древнего рода правителей середины миров – принцессу Миранду. Пусть правит она справедливо!
Тонкий обруч, увенчанный старыми письменами, лег мне на голову во второй раз. Уже официально и надолго. Я распрямила чуть опущенную голову, гордо глядя на собравшихся. Бабушка, стоящая позади меня, смахнула слезу, Эрик заметил, что мне идет. В толпе раздались неуверенные крики про мое здоровье.
Я не знала, что делать дальше и как вести себя. Но Рэм не дал мне даже секунды подумать. Наглый дракон вспорхнул, показывая мне что уже научился летать, пусть и не так хорошо, как у взрослые сородичей, и, перескакивая через балкон, полетел вниз, заставляя народ изумленно замереть.
– Эй! – крикнула я, переставая соображать, что я делаю и где сейчас нахожусь.
Я перескочила через ограждение, пробежала несколько шагов по клумбе, специально высаженной в честь меня орнаментом из красных и белых тюльпанов, но, так и не догнав дракона, прыгнула вслед за ним, придерживая себя левитацией. Он подал мне лапы, как будто бы помогая спуститься. Как только мы коснулись земли, я присела перед ним на корточки и строго сказала, не обращая внимания на всех, кто наблюдал за мной.
– Ты понимаешь, как ты себя ведешь? Я же волнуюсь за тебя!
– У! – радостно кивнул дракон, держа меня за руку.
– Нет, ты безнадежен, – покачала я головой, понимая, что даже злиться на него не могу.
Из толпы неуверенно выступила девочка, неизвестно как оказавшаяся в первом ряду без родителей.
– А можно, его погладить? – спросила она.
К ней тут же бросились солдаты, пытаясь забрать неучтивого ребенка, но я опередила их, громко сказав:
– Конечно! Он, вроде, пока еще не кусается.
Она сделала несколько шагов к нам, неуверенно прикоснулась к рыжему дракону, тут же засиявшему довольной мордой. Я осмотрела толпу, в которой стояли дети и даже некоторые уже вполне взрослые ребята.
– Подходите! – кивнула я сразу всем.
Ребята тут же потянулись к нам, просто затискивая дракона до блаженства. Рэм был счастлив, я спокойна, дети в восторге. В толпе воцарилось оживление. Я услышала голос Киры, которая тоже находилась среди зрителей:
– Королева, пойдемте с нами на праздник!
Радостно засмеявшись, я поднялась с колен, приглашая всех детей со мной. Довольный Рэм полетел рядом, напоминая воздушного змея или королевское знамя. Правда, периодически он наглел и опускался ниже, чтобы его погладили или накормили. Но снова взлетал наверх, требуя, чтобы я непременно обратила на него свое королевское внимание.
Где-то вдалеке, я услышала дьявольский смех Вэл, видимо, обращенный к Мирославу:
– Она вас уделала!
Улыбаясь собственным мыслям, вместе с ребятами, которые буквально не отходили от меня и дракона ни на шаг, я стала танцевать в хороводе и даже петь песни, которые знала, вместе со всеми. Праздник затягивал, погружая в свои бешеные ритмы и заставляя смеяться без устали. То и дело я слышала крики:
– Да здравствует королева! Да будет благословенна королева Миранда!
И улыбалась еще шире, вливаясь в людской хоровод.
Отвлеклась я только один раз, когда увидела у фонтана Степу напропалую кадрившего красивую девушку. Выпорхнув из толпы, я с хитрой улыбкой подошла к нему, ехидно заметив так, чтобы девушка слышала:
– Степан, кому это вы опять лапшу на уши вешаете?
Девушка пренебрежительно посмотрела на него, поклонилась мне и, пока он не успел ничего сказать, скрылась в разномастной толпе, согретой солнцем.
– Королева, – вздохнул он, поворачиваясь ко мне с несчастным видом, – что у тебя за дурная привычка портить мне личную жизнь?
– Ну, мне просто захотелось молодость вспомнить, – улыбнулась я, присаживаясь на бортик фонтана, чаша которого напоминала лепестки цветка.
– Хулиганка, – покачал он головой, присаживаясь рядом и протягивая мне стаканчик с мороженным ярко-оранжевого цвета. – Будешь или мне идти на поиски копченой колбасы?
– Буду, – кивнула я, улыбаясь.
– Ну и как тебе на месте королевы? Я смотрю, уже где-то дракона себе отхватила.
– Это давняя история. А вообще очень хорошо, только слегка грустно. Немножко одиноко. Все-таки почти все по парочкам.
– Вот поэтому ты мою личную жизнь портишь? За компанию, – ехидно уточнил Степа, откусывая сразу полстаканчика мороженного. – А, между прочим, ты сама виновата.
– Ты о том, что я его отпустила? – спросила я тихо, но Степа на этот раз глухим не прикинулся, а ответил:
– Нет, я не про это. Юру возле себя держать было полнейшим идиотизмом. Я про то, что барон Волков по тебе уже полгода, если не больше, сохнет, а ты, как не самая умная женщина, этого не замечаешь. Хотя, между прочим, о том, что у вас роман давно поговаривают!
– Наверное, ты прав, – кивнула я, находя взглядом в толпе Олега.
Он стоял неподалеку от Рэма, наблюдая за ним и краем глаза посматривая на меня. Задумчиво я откусила мороженное, чувствуя нежный апельсиновый вкус. И ведь правда, я сама виновата. Проглотила, облизала губы, задумчиво откусила снова. Я даже злиться сейчас ни на кого не могу. Я отпустила любовь, потому что она не принадлежала мне. Но было ли это любовью?
Сколько я помню себя в волшебном мире, Олег всегда находился рядом, не позволяя мне рисковать собой. И мне хорошо с ним, так легко и свободно, что хочется летать. Я слепо могу доверить ему свою жизнь, не боясь, что что-то случится. Сейчас казалось таким глупым то, что этого человека в один момент может не оказаться рядом, потому что у него другая женщина. Я ведь действительно готова провести с ним всю жизнь. Наверное, это тоже своеобразная любовь? Или даже нечто большее.
Я облизала пальцы, понимая, что мороженое, прежде чем закончилось, успело убежать. Сполоснула в фонтане руку от сладкого.
– Больше так не делай, – попросил меня Степа, но я не обратила внимания.
В это время Олег заметил мой взгляд. Не зная, что делаю, я на автомате подошла к нему, утопая в зелени глаз.
– Знаешь, – неуверенно начала я, не смея хотя бы на секунду оторваться, – а я ведь без тебя не смогу. Возьмешь меня в жены?
Он без лишних слов схватил меня за коленки и, приподняв над землей, закружил. И мы смеялись, утопая в безумной нежности. Я провела рукой по его лицу, убирая прядь. Он потянулся ко мне, я наклонилась к нему, мы коснулись друг друга губами. Но совсем не так, как в Лайори на новый год. Я упивалась этим моментом, в котором чувствовалась завершенность и в то же время вечность, свернувшаяся у наших губ клубочком. Мой первый искренний поцелуй.
