Текст книги "Ведьма Красного ковена (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18

«Если проснулись в незнакомом месте, не стоит паниковать и пугаться. Главное – вы проснулись. С остальным можно и разобраться».

Проснувшись, я потянулась. Хотела улыбнуться, но тут же замерла, чувствуя, как мое тело все отозвалось болью. Было такое ощущение, словно меня хорошенько так отпинали. Пока лежишь, не шевелясь, вроде как все нормально, но стоит только слегка шевельнуться, как тело буквально молит о пощаде.

Для начала открыла глаза. В комнате царил полумрак, который едва рассеивался благодаря горящей около кровати свече.

Слегка повернула голову, замирая. Мне тут же захотелось потереть глаза. На кресле неподалеку спал Дэлиард. Он сидел, сложив руки на животе и склонив голову набок. Из-за тусклого освещения лица толком не было видно, но все равно становилось понятно, что он спит. Размеренное дыхание, расслабленная и немного нелепая поза – все говорило о глубоком сне.

Оторвав от него взгляд, осмотрелась. Я была в незнакомой комнате. Обстановка тут не отличалась пышностью и излишеством. Наоборот, мне кажется, эта комната что-то вроде палаты, что ли. Просто тут кроме самой обычной и простой кровати и небольшого стола, больше похожего на тумбочку практически ничего не было. Ну, еще стул и кресло, на котором спал аниталь. Правда, я сомневаюсь, что это кресло тут было изначально.

Сама по себе комната была небольшой, примерно три на три. С одной стороны виднелась дверь, напротив окно, на котором висели занавески зеленого цвета. Что на полу не знаю, а вот стена напротив, не имела никаких украшений, ни картин, ни гобеленов. Говорю же – просто больничная палата какая

И где это я? И почему аниталь спит у моей постели?

Стоило только появиться этим вопросам, как воспоминания о недавних событиях тут же всплыли в голове. Я вдохнула носом, с удивлением понимая, что насморка нет. Это сколько же я проспала, раз у меня даже простуда прошла? Или тут просто такие искусные лекари?

И Дэлиард? Как он тут оказался?

Я повернула голову к нему и стала с любопытством его оглядывать. Раньше я тоже смотрела, но не так пристально, все-таки неприлично разглядывать человека слишком долго.

Обут аниталь был в высокие почти до колен сапоги из коричневой и даже на вид мягкой кожи, внешне чем-то похожей на замшу. На них не было никаких украшений, но у самых колен сапоги имели черные кожаные полоски. Каблука не было, подошва тонкая. Наверное, именно поэтому шаг Дэлиарда всегда был довольно тихим. Уж характерного стука каблуков по камню я у него никогда не слышала. Дальше шли штаны. Кажется черного цвета, не слишком узкие, но и не шаровары. Обычные такие мужские штаны. Рубашка. Тоже вроде бы вполне простая, со шнуровкой у горловины, темно-синяя, почти черная. Камзол лежал на спинке кресла. На руках заметила пару колец. Да и в вороте рубашки я видела блеск. Цепочка?

Еще раз, окинув Дэлиарда взглядом, подметила, что вещи хоть и выглядят довольно просто, но опытный и наметанный взгляд заметит, что владелец пусть и не выпячивает свое богатство, но к бедному населению королевства явно не относится.

Волосы аниталя как обычно, выглядели, будто он недавно помылся. Сверкающие светлым золотом в свете свечи они так и просили прикоснуться к себе.

Я вздохнула. Интересно, как аниталю это удается? Думаю, что ему пришлось немало времени провести в седле, чтобы не только догнать нас, но еще и найти, и при этом он выглядит так, словно собрался на какой-то прием. Наверное, это талант некоторых людей, всегда смотреться отлично.

Словно ощутив мой взгляд, Дэлиард пошевелился, а потом открыл глаза. Сначала он потер лицо ладонью, огляделся, будто тоже не сразу понял, где он, а потом перевел взгляд на меня. Увидев, что я смотрю прямо на него, он встал и вышел из комнаты. При этом не сказал ни слова.

Через пару минут он вернулся вместе с невысоким мужчиной лет под сорок.

– Очнулись, значит? Очень хорошо, – заговорил мужчина мягким голосом. – Как вы себя чувствуете? – спросил он, при этом прикасаясь ладонью к моему лбу. Сразу понятно – лекарь.

Я хотела сказать, что хорошо, но звук получился больше похожим на скрип. Кашлянув, я сглотнула и тут же получила в руки кружку с водой. Недоуменно глянув на мужчину, попыталась понять: откуда здесь взялась кружка? Оказалось, что за столом, на котором стояла свеча, притулилась невысокая тумбочка. Со своего положения мне ее не было видно.

Послушно сделав пару глотков, я кивнула и откинулась на подушку.

– Спасибо, – голос стал вполне нормальным. – Чувствую себя нормально. Температуру не ощущаю, горло и голова не болит, нос дышит хорошо. Вот только тело очень ломит, когда шевелишься, – отрапортовала я, давно поняв, что врачам нужно говорить правду и только правду, иначе потом может и аукнуться. Прямо как на суде.

– Это ничего, – покивал мужчина. – Это пройдет. На ребрах было несколько трещин, но уже все пришло в норму, а боль – это из-за того, что организму пришлось усиленно лечиться. К утру сможете встать, а дня через два все остаточные ощущения исчезнут. Так, а сейчас вам надо спать, но сначала выпить вот это, – мужчина поставил на стол небольшой пузырек из темного то ли стекла, то ли покрытой глазурью керамики. Не разобрать сразу. – Это смягчит эффект ускоренного лечения, ведь подобное всегда слишком нагружает наш организм.

Трещины? Откуда? Это когда я с лошади упала, что ли?

Вскоре лекарь ушел, так и не представившись, а вот Дэлиард остался. Он стоял около выхода, сложив руки на груди, и хмуро смотрел на меня.

Мы с минуту так и глядели друг на друга, пока я не выдержала.

– Ну что? – спросила, устало выдыхая.

– Почему вы ушли из комнаты? – тут же спросил он в лоб, явно не желая следовать совету лекаря, что мне нельзя слишком нервничать, а лучше и вовсе уснуть.

– Потому что хотела знать, что происходит, – ответила честно. – Я не собиралась покидать пределы барьера.

– Анидара, вы понимаете, что могли бы погибнуть? – хмуро спросил он, прожигая тяжелым взглядом во мне дыры. Я невольно залюбовалась, вздыхая. Вот что за человек, а?

– В тот момент мне казалось, что я в полной безопасности. Вы ведь не хотите сказать, что меня ради моей же пользы нужно запереть под замок и никогда не выпускать? Мир вообще очень опасное место. И что мне теперь поэтому даже на улицу не выходить? – спросила слегка раздраженно, стараясь не смотреть на аниталя.

Дэлиард тяжело вздохнул и сел обратно в кресло.

– Нет, но вы ведь понимаете, что «гулять», когда вокруг происходит что-то потенциально опасное – совершенно неразумная мысль?

Я хмуро поглядела на него.

– Я была уверена в двух вещах: в пределах барьера безопасно; я всегда успею уйти с помощью своей магии.

– И что же вам помешало уйти?

Я пожала плечами. Странно, но я не испытывала дискомфорта из-за того, что приходилось «отчитываться». Кажется, Дэлиард в самом деле волновался, и поэтому некоторую въедливость ему сейчас можно было простить. Или нет. Посмотрим, как дальше разговор пройдет.

– Растерялась. Лучше расскажите, где мы, как дети, и как вы нас нашли? – перевела я стрелки.

Дэлиард, конечно же, понял мой маневр, но лишь прищурился, а потом выдохнул и чуть качнул головой.

– Мы в деревни элгаров – лесных людей. С детьми все хорошо. Как только вы поправитесь, мы выступим обратно. Найти вас было вполне просто. Среди нас был оборотень, а у них очень чувствительный нос, а еще они отличные следопыты.

– Элгары? – я слегка приподнялась, забираясь повыше на подушку. Спать не хотелось совершенно. – Кто они?

Дэлиард удивленно поглядел на меня.

– Вы не знаете?

– Если бы знала – не спрашивала, – проворчала я недовольно. – В моем доме не было никаких книг по народам и расам Лайяды.

Если мой ответ и удивил аниталя, то он, лишь задумчиво поглядел на меня и чему-то кивнул.

– Элгары – как я уже и сказал – лесной народ. Они немногим отличаются от остальных. Невысокий рост, хрупкое на вид телосложение. Их женщины больше похожи на детей лет двенадцати – тринадцати. Конечно, телом, не лицом. Хотя, внешность элгар весьма примечательная. Мужчины отличные воины. Быстрые, тихие, смертельно опасные. Предпочитают луки и короткие кинжалы. Любят убивать в темноте, напав на противника неожиданно. Живут глубоко в лесах, предпочитая контактировать со всем остальным миром на своих условиях. Редко пускают в свои деревни посторонних. Сейчас мы, например, находимся на гостевой территории. Она построена специально для таких как мы – случайных гостей.

– Живут в лесу? – спросила, пытаясь представить деревню в глухом лесу. Им в любом случае нужны огороды там, не знаю, поля. Не могут же они все время питаться только с охоты и собирательства. Или могут? – И как выглядят их деревни?

– Их дома построены из дерева. Обычно, элгары выстраивают свое жилище вокруг крупного ствола. Этот народ очень трепетно относится к природе и всеми силами стараются быть к ней максимально близко. Высота таких домов может быть очень большой, ведь элгары не ограничиваются одним этажом. Они стараются не строить вширь, лишь вверх, опоясывая стволы деревьев почти до самого верха. Когда соседи очень дружны или семья многочисленная, то между таких домов протягивается канатный мостик. Так как элгары живут крайне уединенно, то обычно деревня выглядит, как переплетение различных мостов, и больше напоминает хаотичную паутину.

Дэлиард замолчал, вопросительно глядя на меня, будто давая возможность спросить еще что-нибудь.

– Вы ведь знаете, куда нас вели? – не стала я его разочаровывать.

Правда, этот вопрос явно не понравился аниталю. Но мне-то что? Я хотела знать ответ, так как у меня по этому поводу были смутные то ли предчувствия, то ли соображения. Пока еще толком не разобралась. Чуть позже, когда узнаю обо всем этом больше – пойму.

Дэлиард

Магам, чьих детей увели дагморы, отправится с отрядом глава не разрешил. Вэллард был уверен, что эмоции в таком деле могут помешать. Если бы глава мог, то он и Дэлиарда не отпустил, тем более что тот был пусть и не сильно, но всё же ранен.

Впрочем, Дэлиард был уверен, что никакой запрет его бы не остановил. Был один единственный вариант – тюрьма. Но он знал, что отец на это не пойдет.

Рана на боку была пустячной. Простая царапина, не больше. Смазать мазью, да забинтовать. Он ее даже не чувствовал почти. Правда, лекарь настоял на нескольких швах. Спорить с этим Дэлиард не стал, понимая, что споры только отнимут время, которого и так было мало.

И все равно, по мнению Дэлиарда, вышли они из Вильтмара непозволительно поздно.

Их было девять вместе с магом-оборотнем. Довольно взрослый маг, побывавший во многих заварушках. Но даже с его отличным нюхом отыскать след сразу не получилось. Дагморы обладали какой-то особой, своей магией, которая просто стирала все следы после них.

Им пришлось потратить несколько дней тщательных поисков, пока удача не повернулась к ним лицом. След был найден! Видимо, дагморы отчего-то были уверены, что погони не будет, поэтому перестали прятать след. Вскоре они поняли: почему. Начался дождь.

Дэлиард даже не злился. Странное, несколько отстраненное, совершенно несвойственное ему состояние, помогало просто принимать происходящее, не распыляясь на бесполезные эмоции.

След вел в лес элгаров. Старый, темный лес, в который просто так никто не ходит. Не сказать, что элгары слишком уж недружелюбные, но остальные люди их несколько сторонились, предпочитая обходить лес стороной. Дэлиард их даже понимал. Все эти старые деревья, покрытые зеленым мхом, неестественная тишина, запах прелой листвы и земли, тихие шорохи и далекие крики животных – от этого леса становилось не по себе. Лес ощущался живым, настороженным существом, которое смотрит в спину, отчего постоянно хотелось обернуться и проверить: есть ли там кто-то сзади или же нет.

Несмотря на крону, сквозь которую редкие капли долетали до земли, вскоре оборотень признался, что еще немного и след будет вновь потерян. Им повезло. Элгарам, видимо, не понравилось, что по их территории бродят дагморы, поэтому лесные воины попросту расправились с нарушителями.

Их ждали, как раз на том самом месте, где слуги Велебора приняли свой конец. Отряд даже не успел, как следует осмотреться, а их уже окликнули.

После того, как Дэлиард четко пояснил, кто они такие и что делают в их лесу, элгары отвели их в гостевые домики. Когда-то Дэлиарду уже приходилось бывать здесь вместе с отцом. Он и в деревне элгаров бывал пару раз, каждый раз поражаясь странным домам и любви лесного народа к высоте и деревьям.

После того, как он узнал, что с Аннабель все в порядке, ему показалось, что его тело вынули из эмоциональной тишины. Сначала появилось облегчение, потом радость, раздражение и под конец Дэлиард разозлился на девчонку, которой спокойно не сиделось в комнате и на себя за то, что оставил ее без присмотра.

Уходить из ее домика Дэлиард отказался напрочь. Лекарь же на это улыбнулся, понимающе так покивал, и разрешил, притащив откуда-то кресло.

Наблюдая за бледным и немного осунувшимся лицом спящей девушки, Дэлиард и сам не заметил, как уснул. Заснул он почти мгновенно, ведь в последние дни сон совершенно не желал приходить к нему.

Проснулся Дэлиард от чужого взгляда. Аннабель очнулась. Подавив в зародыше первое желание, подойти и обнять, он просто молча вышел, решив, что необходимо привести лекаря. И лишь на улице позволил себе выдохнуть и слабо улыбнуться. Но подобное выражение лица он держал недолго. Вернувшись обратно с лекарем и выслушав все, что скажет, Дэлиард настроился на серьезный разговор. И судя по совершенно не сонным глазам Аннабель, она тоже хотела поговорить.

Глава 19

«Очень часто, кажется, что у происходящего нет никакого объяснения, но это не так. Все станет понятным, стоит только узнать детали. Вот с этим иногда бывают проблемы».

Взгляд Дэлиарда потяжелел. Видно было, что он в курсе. И то, что он знает, ему совершенно не нравится.

– Знаю, – все-таки сказал он, правда, ответ больше походил на простой выдох. – Появление дагморов – ответ на многие вопросы, – добавил он хмуро.

– Что вы имеете в виду? – тут же зацепилась я за его слова, намереваясь вытащить как можно больше правды о том, что происходит.

Аниталь помолчал с минуту, словно размышляя: стоит ли мне говорить или нет. Но потом все-таки заговорил.

– В последние годы отец постоянно старался меня чем-нибудь нагрузить, словно пытался отвлечь внимание от чего-то. Не знаю, зачем он это делал, – Дэлиард фыркнул. Мне показалось, что получилось у него это обиженно, – но получилось у него это отлично. Я замечал, что в ковене все несколько… встревожены, но мои мысли были сосредоточены на совершенно других… проблемах. – Аниталь снова замолчал, а потом еще несколько секунд разглядывал меня, словно что-то решал в уме. – Но в последнее время странностей стало слишком много. А уж последнее нападение на Вильтмар – расставило все по своим местам.

– И? – поторопила я Дэлиарда. Слишком уж часто он уходил в себя и замолкал, будто вспоминая.

– Вы знаете, кто такие дагморы?

– Слуги какого-то Велебора. Вальх сказал, что дагморы – бывшие люди, по собственной воле, принявшие в свое тело низших демонов, – ответила я, вспоминая слова Вальха.

– Вальх?

– Я так понимаю, что он один из элгар. Он был с теми, кто перебил дагморов.

Дэлиард как-то подозрительно на меня глянул, а потом продолжил:

– Судя по тому, что вы назвали Велебора «каким-то», я могу сделать вывод, что вы не знаете, кто это такой, верно? – Я кивнула, подтверждая его слова. – Я так и подумал, – Дэлиард покачал головой. – Я даже не представлял, что в нашем мире есть человек, который не знает этого мага. Велебор – наверное, самый древний маг, живущий на Лайяде. В летописях говорится, что изначально его даром была химерология. Сейчас я не знаю ни одного другого мага с этим даром. Он еще более редкий, чем призыватели.

– Химерология? Это когда одно животное скрещивают с другим, и появляется новый вид?

– Верно, – Дэлиард кивнул. – Только во всем этом есть своя загвоздка. Химерологию раньше причисляли к божественным дарам, так как она дарует магу возможность не просто скрещивать различных существ, порой, на первый взгляд, совершенно несовместимых, а выводить новые виды. Понимаете? Если такой маг задастся целью, то он вполне способен создать новый вид животных, которые будут иметь свои достоинства, недостатки, станут жить и плодиться. Но Велебор пошел еще дальше. Он скрещивал не только животных. Он начал проводить свои магические опыты над людьми. Некоторые маги считают, что он так долго живет потому, что изменил даже свое тело.

– И он темный маг, – не спросила, а утвердила. Опыты на людях? Полагаю, что он просто наступил кому-то на хвост из верхушки в то время. Иначе о его опытах никто и не узнал. Все бы спрятали, да еще и людей ему предоставляли. Что же тогда случилось? Не захотел делиться секретом своего долгожительства? Вполне может быть.

– Ошибаетесь, – Дэлиард качнул головой. – Велебор – светлый маг. Наверное, именно поэтому его до сих пор считают кем-то вроде спятившего старого мага, который время от времени доставляет неприятности.

– Если бы был темным, то назвали бы Главным Злом или Темным Лордом, которого необходимо обязательно уничтожить? – спросила, слегка иронизируя.

– Полагаю, что кому надо, тот знает правду. Остальных стараются не посвящать в детали. Подобные набеги происходят время от времени, с разной периодичностью. Последний раз был примерно за несколько лет перед вашим рождением. Тогда его слуги тоже выкрадывали одаренных и магически сильных детей.

– Постойте, – я вскинулась. – Но причем здесь химеролог и дагморы? Я бы еще поняла, если бы дагморы были бы слугами мага-призывателя. Но химеролог… – я задумалась, несколько нервно покусывая губу. А потом подняла слегка напряженный взгляд на аниталя. – Или Велебору удалось… скрестить человека и… демона?

Дэлиард на это пожал плечами.

– Такое вполне возможно. Тысячу лет назад Велебора считали настоящим гением. За это время он вполне мог создать нечто подобное. А призыватель… Вы ведь не думаете, что он живет в какой-нибудь глуши, в полном одиночестве? Нет, у него есть последователи. Вероятно, какие-то его идеи привлекают других магов. То же долголетие.

– Да, – я кивнула. – Это аргумент. Ради долгой жизни некоторые личности и не на такое пойдут. Так сколько ему лет?

– Первые записи о нем появились еще в войну, которую возглавил темный маг Голверд. То есть полторы тысячи лет назад. Кто-то считает, что те же шашаны, например, созданы именно Велебором, но никаких доказательств этому нет.

– А чего он вообще добивается? – спросила, а потом замерла от пришедшей в голову идеи. – Так может это и вовсе не он? Откуда люди узнали о том, что именно Велебор создал дагморов? Может этот маг давно уже умер, и некто просто прикрывается его именем.

– Не отрицаю, что подобное вполне возможно. Доказательств, и правда, нет никаких. Все на уровне слухов. Просто иногда появляется информация, которую постепенно все начинают воспринимать достоверной. Например, когда почти двадцать лет назад по королевствам прокатились вот такие вот похищения, то все сразу же заговорили о Велеборе.

– И зачем же ему или же тем, кто прикрывается его именем магически одаренные дети? – пробормотала я, размышляя о происходящем.

Все действительно выглядело как простая мистификация. Отыскали в прошлом мага с редким даром и вешают теперь на него все непонятное, ловко обыгрывая его живучесть его же даром.

А что может быть на самом деле?

Да всё, что угодно! Вплоть до тех же опытов, только кем-то другим. Вполне вероятно, что от того же Велебора остались какие-нибудь записи (на этом моменте я почему-то вспомнила о бумагах, которые нашла когда-то в кабинете Теофера).

Возможно, что похитители-затейники вообще не имеют никакого отношения к Велебору. Например, детей магов похищает какое-нибудь соседнее королевство, у которых какие-то проблемы с рождаемостью. Впрочем, тут правильнее было бы похищать младенцев. И опять же я не права. Не проще, ведь потенциал сразу не понять. А вот к годам к десяти, вполне уже можно примерно понять, что из себя будет стоить маг в будущем. Так что идею с вражеской страной нельзя так просто отбрасывать.

Что еще?

Да может быть всё, что угодно! Это магический мир, в котором рождаются различные маги. Вдруг кто-то их на завтрак употребляет и тем самым увеличивает свою магическую силу? Почему нет? Все возможно!

– Я слышал как-то, – начал Дэлиард неуверенно, словно сам сомневался в своих словах. Он глянул на меня, а потом вздохнул. – Ладно, я подслушал однажды один разговор. Это было как раз тогда, когда вы родились. Или чуть позже. Мой отец разговаривал с вашим отцом. Они не видели меня, так получилось. Я запомнил по одной простой причине. За несколько лет до этого, как я и говорил, по королевствам прокатилась такая же волна похищений. Мне было интересно, я изучал все, что мог найти о том же Велеборе. Я помню, что в те годы отца и Теофера часто подолгу не бывало в столице. Потом родились вы, – Дэлиард с каким-то сомнением глянул на меня и медленно кивнул, словно утверждаясь в своих же мыслях. Видимо, он вспоминал хронологию событий того времени. – Да, все верно. Сначала были похищения. Потом наши отцы где-то пропадали. Потом ваше рождение и после ни мой отец, ни ваш больше никуда не уезжали из столицы так надолго.

– И о чем они говорили, – поторопила я, едва дыша, так как понимала, что Дэлиард говорит о чем-то важном.

– Велебор… или тот, кто прикрывается его именем, похищает магов, потому что пытается вывести идеального человека. Вернее, идеального мага.

Я пару раз хлопнула ресницами, пытаясь переварить слова Дэлиарда.

– В каком смысле?

– Понятия не имею. Может быть, хотят взять что-то хорошее от одного мага, «пришить» к другому – и получится некто третий, более совершенный. Я не знаю, как это работает у химерологов и как они соединяют порой совершенно несовместимые виды, – сказав это, Дэлиард откинул голову на спинку и прикрыл глаза. Я же почему-то в этот момент подумала о всяких кентаврах, русалках, минотаврах и прочих странных созданиях. – Я так понял, что подобные… личности появляются не впервые, именно поэтому маги стараются сжигать свои тела.

– Чтобы не раскопали и не пустили… на опыты?

– Что-то вроде, – кивнул аниталь, потянувшись. – Вероятно, для подобного совсем не обязательно, чтобы маг был живым. Правда, я не могу сказать с уверенностью.

Дэлиард замолчал, и спустя пару минут мне показалось, что он уснул. Самой же мне не спалось. Мысли крутились вокруг всего происходящего.

Получается, что у них тут полторы тысячи лет время от времени для чего-то воруют магов. Судя по тому, что нас всех не убили, а везли в относительной целостности куда-то, живые маги всё-таки предпочтительней. Хотя, вполне возможно, что наше похищение со всем этим бедламом никак не связано.

Может же быть такое, что действуют просто разные люди? Может.

– Есть еще кое-что странное во всем этом, – неожиданно заговорил Дэлиард, чем весьма напугал меня, ведь я думала, что он заснул.

– Что? – спросила я поудобнее укладываясь. Лекарь сказал, что надо поспать, да и сама чувствовала накатывающую сонливость.

– Зачем им понадобились вы, – тихо проговорил аниталь.

Я же замерла, ощутив, как в груди отчего-то все похолодело. Даже с пьяного глаза меня уже нельзя назвать ребенком. И что-то мне подсказывает, что дагморы не были в тот момент пьяны.

Тогда Дэлиард прав: зачем они прихватили еще и меня?