Текст книги "Голая правда"

Автор книги: Светлана Успенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 19
ТЕТ-А-ТЕТ НА ТРОИХ

Утро светило нежным розовым светом, терявшимся в листве густых разлапистых кленов. Накануне прошел дождь, о нем еще напоминали темные пятна луж на асфальте, и прозрачный воздух еще сохранял ночную грозовую свежесть. Густо гудели тепловозы, таща в отстойник зеленые вагоны дальних поездов. Площадь трех вокзалов, как всегда, гремела автомобилями и кишела приезжим народом.

Посвистывая, Григорий Жало дефилировал вдоль стен Казанского вокзала и наслаждался прекрасной погодой. Поводов для отличного настроения у него было предостаточно. Во-первых, у него сегодня выходной день, во-вторых, у его девчонки, Жанны, которая торгует в переходе около универмага «Московский», день рождения, и вечером намечается небольшой сабантуйчик, а в-третьих, у него припасен небольшой, но приятный подарок для возлюбленной – перстенек, который Гриша давеча удачно сторговал у приезжего лоха.

Он вынул руку из кармана, вытянул ее и издалека, любуясь, взглянул на колечко. Ослепительное солнце отразилось от его полированных граней, и в глаза прыгнул фиолетовый зайчик. Григорий зажмурился. Подходящий подарок для такой классной девчонки, как Жанна. И главное, совсем дешево – всего две сотни отдал, да и те фальшивые!

Жало улыбнулся и почесал вихры. Все-таки он молодец. Эти две бумажки ему сунули на рынке за кожаную куртку. Он переживал, матюкался, но сбыть их боялся, подсудное дело… Но вот и пригодились они… «В побрякушках я, конечно, не смыслю, – с ложной скромностью размышлял Григорий, – но где нужно провернуться, там уж не буду зевать…»

И главное, как удачно получилось… Подошел к нему мужик: волчий взгляд, синяя наколка, морда кирпича просит. Жало малость струхнул, в гражданине этом минимум сто кило, да и по всему видно, приятель с уголовным прошлым, с таким и словом зацепиться страшно… Ну вот, подходит и говорит, мол, перстенек есть для твоей бабы, мне он никуда, только карман тянет. Мне, мол, деньги нужны, а не брюлики, возьми, задешево отдам…

Ну, Григорий ломался, ломался, мол, на кой это мне надо, но потом смекнул. Нечестным трудом заработал мужик, потому и отдает за бесценок. А ему чё? А ему ничё! Купил – и взятки гладки, ничего не слышал, ничего не знаю… Да и кто когда дознается про такую мелочь, как колечко… Взял, конечно, чего шанс упускать.

А камень-то какой здоровый, дорогущий, наверное! Металл-то, наверное, ерунда, мельхиор какой-нибудь, но камушек! Как говорится, то, шо любишь! Во Жанна обрадуется!

Перед подземным переходом Гриша достал из кармана расческу, пригладил вихры и посмотрелся в витринное стекло киоска. Посмотрим, как она теперь с ним заговорит. Небось быстро забудет про Лысого… Для верности Григорий достал из кармана штанов дезодорант, брызнул на себя и зажмурился – запах, хоть топор вешай!

– Привет, – беззаботно бросил он крутобедрой девице с дюжиной бюстгальтеров, гроздью висевших на руке. – Как сегодня торговлишка?

– Да так себе, – отозвалась Жанна. – А ты чего приперся?

– Поздравить тебя с утра пораньше. Вот и подарочек принес…

– Да ты что? – Жанна расплылась в довольной улыбке и кокетливо захихикала. – Ну, покажь…

Гриша ловко достал из кармана колечко, повертел его перед носом девицы, надел его ей на палец и скромно отступил, ожидая восхищенных возгласов и благодарственных поцелуев.

Одна бровь на девичьем лице поползла вверх, а другая подозрительно нахмурилась. Жанна близоруко поднесла кольцо к самым глазам. В переходе было темно, неверный свет желтых ламп сгущался сумерками, и камень блестел в полумраке не ярче обыкновенной стекляшки. Жанна хмыкнула и, не глядя, сунула подарок обратно в руку.

– Ну и дурак ты, Гришка, – презрительно произнесла она, отворачиваясь. – Чё, не мог на нормальный подарок потратиться? Чё, жаба заела?

– Да ты чего, Жанна? – удивился Григорий. – Это ж знаешь какой цены колечко!

– Брось мне лапшу на уши вешать, я не девочка, могу стекляшку от камня отличить! Да на Казанском такие «ценности» в каждом ларьке продаются, красная цена им десятка!

– Как десятка! – Жало изумленно расширил глаза.

– Вот так! Иди посмотри, у Гиви таких навалом. Да таких здоровых драгоценных камней и не бывает! И вообще, иди отсюда, ты мне покупателей распугиваешь.

Жало механически повернулся и пошел прочь. Сверкающий день померк в его глазах и превратился в серый осенний полдень. Он шел на Казанский к Гиви, убедиться в правоте Жанниных слов.

Вот надули его так надули! Вот облом так облом! Встретить бы сейчас этого уголовника и морду ему хорошенько начистить, несмотря на его габариты. Чтоб знал, как честных людей обманывать! Только ищи его, свищи теперь, небось уже слинял из города. Гриша расстроенно почесал затылок. Вот облом так облом!

С десяти часов утра, внутренне томясь, Костырев сидел на совещании у начальства. Его руки перебирали только что полученные листы с результатами экспертизы. Он должен был информировать руководящих товарищей по поводу состояния дел, вверенных его попечительству. А дела были пока неутешительными.

Жмурова искали, но безрезультатно. Полученные с утра данные дактилоскопической экспертизы и результаты вскрытия не внесли требуемой ясности, а, наоборот, только запутывали картину преступления. Найденные отпечатки пальцев принадлежали в основном убитой и ее домработнице. Только на кухне, на двери, ведущей в кладовку, удалось снять четкий отпечаток, не похожий на «пальчики» женщин. Сравнение показало, что он совпадает с отпечатком большого пальца Жмурова, хранящимся в деле. Входная дверь же оказалась до такой степени захватанной руками, что бесполезно было пытаться идентифицировать все «пальцы», которые на ней отыскались. Они накладывались один на другой и являли неразборчивую мешанину.

Со следами дело обстояло немногим лучше. Удалось выявить два различных мужских следа. Причем один свидетельствовал о том, что его хозяин предпочитает обувь немецкой фирмы «Ультангер», а другой – что посетитель носит обувь неопознанного происхождения. Больше информации получить не удалось – слишком много ковров было в этой квартире.

Изъятый из больницы костюм сбежавшего Алтухова, тщательно продезинфицированный и выстиранный, ничего не дал. Но его волокна не совпадали с найденными на пеньюаре погибшей.

Костырев, внешне спокойный и сдержанный, ощущал всей кожей жесткий, пристальный контроль руководства, под которым находилась его группа. Он понимал, что, в свою очередь, на генерала тоже давят, давят сверху, из тех кабинетов, которые не любят, когда пресса начинает делать поспешные выводы. А первые скептические выводы уже прозвучали в некоторых газетах, хотя еще не подошел к концу месяц розыскной работы.

Сам же подполковник отчетливо сознавал, что, поскольку преступление по горячим следам раскрыть не удалось, то торопиться не надо, можно наломать дров. Он только начал входить во вкус, получая удовольствие от самого процесса ведения дела, от работы своих молодых помощников, методично идущих по следу. Лишь сейчас в его руках собралось достаточное количество фактов, необходимых для верных шагов в поиске преступника.

Костырев не был силен в тех случаях, когда требовалось раскрыть преступление быстро. Начальство знало это и, наверное, не требовало бы немедленных результатов, если бы не давление газетчиков, ежедневно алчущих информации у пресс-центра МВД. «Коронкой» подполковника были затяжные дела, требующие глубокого анализа, вдумчивого подхода, микроскопической прорисовки картины преступления. Поэтому на него часто вешали безнадежные дела, «висяки», в надежде, что он распутает узел, запутанный другими. И он распутывал. Безумно медленно, раздражая нетерпеливое начальство, но распутывал, неумолимо приводя порученные ему дела к закономерному финалу – поимке преступника, если таковой существовал.

Перебирая нервными пальцами зеленоватые листы с медицинским заключением, Костырев глубоко задумался, и ничто не могло вывести его из этого состояния. Взгляд его невидящих глаз остановился на подставке для бумаг. Он не слышал, о чем говорилось на совещании, перебирая в уме возможные варианты событий двадцать шестого июня. Версии подсказывал ему зеленоватый листок.

Едва только совещание закончилось, Костырев поспешил в свой кабинет – уже полчаса, как должен был явиться Барыбин.

Анцупова сидела за столом, перед ней на гладкой поверхности лежали чистая бумага и ручка. Тонкие пальцы, украшенные скромным колечком, нервно теребили края листа – она волновалась. В кресле, свободно рассевшись, как будто на вечеринке, возвышался полноватый, крупный мужчина лет сорока с небольшим, одетый в дорогой костюм и яркий галстук, по которому разбежались странные волосатые жуки. Из-за розовых полноватых щек глубоко посаженные желтые глаза казались меньше и острее.

– Подполковник Михаил Аркадьевич Костырев, – представила Лиля своего шефа.

Барыбин привстал в полупоклоне и снова опустился в кресло. От его вольготной позы не осталось и следа, как только вошел Костырев. Почувствовав силу и мощь нового противника, Барыбин заметно подобрался, сосредоточился, посерьезнел и забеспокоился.

– Алексей Игоревич, – собравшись, начала Лиля негромким твердым голосом. – Мы пригласили вас, чтобы задать вам несколько вопросов относительно ваших отношений с погибшей женой.

– Извините, вы, наверное, не совсем верно осведомлены, – вежливо прервал ее Барыбин. – Мы находились в процессе развода, когда жизнь Евгении Викторовны так неожиданно прервалась, о чем я, естественно, глубоко скорблю.

«Старается выглядеть сильным и независимым, но в глубине души очень боится», – подумал Костырев. Пока Лиля для разгона задавала формальные вопросы, он исподтишка разглядывал посетителя. Барыбин выглядел уверенным мужчиной с гипертрофированным чувством собственного достоинства, знающим цену себе и своему времени. Его тщательно выбритые щеки благоухали дорогим одеколоном, пожалуй, сильнее, чем следовало бы, и в кабинете быстро воцарился удушливый аромат парфюмерного магазина. Выставив вперед подбородок и сцепив под животом холеные белые руки, посетитель исподлобья оглядывал кабинет.

На Костырева Барыбин будто бы не обращал особого внимания, однако тот чувствовал, что все ответы он неизменно адресует ему, посматривая в его сторону настороженным глазом.

– Я понимаю, чем объясняется ваш вызов, – горько усмехнулся Барыбин. – Конечно, наши отношения с Евгенией Викторовной за последние годы приобрели форму откровенной вражды, но поверьте, что не по моей воле…

– Пожалуйста, опишите, как вы провели утро и день двадцать шестого июня, – с мягкой улыбкой, сквозь которую проглядывал стальной оскал, перебила его оправдания Анцупова. Она начала входить во вкус.

Очевидно, официальная обстановка кабинета, длинные коридоры, полные корректных людей в штатском с военной выправкой, отрезвляюще подействовали на важного посетителя. К тому же над головой Лили с побеленной стены взирал на Барыбина огненным взглядом не кто иной, как «железный Феликс», один вид которого вызывал в представлении сырые подвалы Лубянки.

Заметно суетясь, Барыбин расстегнул папку и достал из нее блокнот-органайзер с золочеными уголками.

– Мне очень легко ответить на ваш вопрос, – с принужденной улыбкой сказал он, листая страницы. – Понимаете, у меня плотный график, на счету каждая минута, и поэтому приходится все фиксировать… Вот, двадцать шестое июня. Девять ноль-ноль. Начало рабочего дня в офисе моей фирмы. Десять тридцать. Совещание с представителями нефтедобывающей компании в «Оним-банке». Двенадцать тридцать. Прием у министра топливно-энергетической промышленности. Честно говоря, – улыбнулся Барыбин, – я проторчал у него почти полдня, а он меня так и не принял, поэтому остальные мероприятия, запланированные на этот день, также остались невыполненными…

– Около двенадцати часов дня вы попали в аварию. Скажите, вы ехали к жене? – спросила Лиля, что-то отметив на белоснежном листке. На полях листка она вырисовывала розочку с красиво изогнутыми лепестками – чтобы занять руки.

– Нет, нет, что вы! – испугался Барыбин. – Я случайно оказался около ее дома – возвращался из банка, он находится в нескольких минутах ходьбы от Патриарших. Вы можете спросить у моего шофера, он подтвердит.

– Спросим, – хладнокровно заверила Лиля, что-то аккуратно отчеркивая.

«Барыбин боится, что его обвинят в убийстве жены, – подумал Костырев. – Если он боится этого, значит ли, что он ее не убивал? Если бы он не боялся подобного обвинения, это более свидетельствовало бы против него, чем в его пользу – парадоксально, но это так. Если он боится, то, скорее всего, не чувствует себя виновным в преступлении. Если бы он был виноват, то старался бы не показать испуга. Но это уже рефлексия второго порядка, к ней способны немногие преступники. Возможно, он просто плохо владеет собой».

– Скажите, как вы были одеты в то утро? – спросила Лиля, обозначая шипы у розы.

– Кажется, было довольно жарко… Но я был в костюме.

– Какого цвета?

– Неужели это важно? По-моему, светло-серого. Надо спросить у жены…

– У жены? – Лиля удивленно подняла брови, хотя была прекрасно осведомлена о личной жизни посетителя.

– Да, я собираюсь жениться, – смешался Барыбин. Он постепенно терял контроль над собой. От его уверенной самодовольности не осталось и следа. Серые тревожные тени залегли в складках обвисших щек, в тени выдающегося подбородка. Он заметно нервничал.

– Скажите, пожалуйста, какие отношения были у вас с Шиловской?

Барыбин потупил взгляд и криво усмехнулся. Девушка явно задавала вопросы, ответы на которые знала лучше его.

– Обыкновенные, – буркнул он, бросая мимолетный взгляд на Костырева. – Как у всех, кто разводится с женщиной, с которой его больше ничего не связывает.

– Кто был инициатором развода?

– Я. – Барыбин судорожно сглотнул.

– Насколько нам известно, Шиловская выдвигала требования, которые вы не хотели удовлетворить.

– Нет, не хотел! Не хотел и не мог, понимаете, не мог! – чуть не вскричал Барыбин. – Она выдвигала такие условия, которые мог выполнить только безумец! Она хотела забрать у меня все! Все, что я заработал за последние годы! Она угрожала мне, понимаете? Она шантажировала меня, не соглашалась ни на какие, самые выгодные условия!

– Чем она вас шантажировала?

Барыбин осекся. Он замолчал, тяжело дыша, лихорадочно соображая, что бы ответить.

– Она… Она угрожала мне, что обнародует мои коммерческие тайны.

– Кому?

– Никому… Всем. Она собиралась опубликовать их в своей книге. Она хотела назвать ее «Голая правда». Глупое название, да? – Барыбин слабо улыбнулся. – Она решила в ней разоблачить все и вся. Она могла повредить моей репутации в бизнесе. Я неоднократно просил ее не делать этого.

Он опустил голову, как бы чувствуя бремя неведомой вины.

– Вы читали ее предсмертную записку?

– Записку? Нет. – Барыбин говорил потерянным голосом.

– Прочтите, может быть, она адресована вам. – Лиля перебросила ему через стол сложенный вчетверо тетрадный листок. – Вы узнаете почерк?

Ошеломленный Барыбин впился в письмо. В кабинете стало тихо, только слышно было, как тяжело дышит грузный взволнованный человек в модном дорогом костюме. Лиля внимательно смотрела на его руки, они немного дрожали.

Барыбин прочитал письмо и осторожно положил его на стол.

– Что вы об этом думаете? – спросила Лиля.

– Я?.. Я… Я не знаю. – Барыбин неожиданно подобрался и, кажется, стал приходить в себя. – Так, значит, это не убийство… Она сама? Да?

– Мы пока не знаем, – ответила Лиля. – Расследование подтвердит или опровергнет эту версию. Вы считаете, письмо адресовано вам?

– Мне? Не знаю… Может быть, мне… Нет, наверное, все-таки нет, хотя кто знает… Меня она, кажется, ненавидела. Хотя я со стопроцентной уверенностью не могу утверждать, она была такая непредсказуемая.

– Кому могло быть адресовано письмо, кроме вас?

– Кому? Не знаю… У нее были близкие мужчины.

– Назовите фамилии, имена.

– Фамилии? Я не знаю. Я не помню ее театральных знакомств…

– Хорошо…

Лиля сделала вид, что записывает что-то. Не поднимая головы, она сухо сказала:

– Спасибо. У меня все. Ваш пропуск, пожалуйста.

– Минуточку! – Костырев приподнял руку, останавливая Барыбина. – У меня к вам один неформальный вопрос.

Бизнесмен замер, едва пролепетав:

– Пожалуйста.

– Мне так понравились ваши ботинки, – простодушно произнес Костырев. – Вы не подскажете, где такие можно купить?

Лиля удивленно вскинула брови.

– О, это очень дорогие ботинки, – расплылся в довольной улыбке Барыбин. – Рыбья кожа, новый материал. Но боюсь, что для вас они будут дороговаты.

– А все-таки, где вы их приобрели, поделитесь секретом.

– Фирменный салон фирмы «Ультангер». Тысяча долларов пара.

– Да что вы! – изумился Костырев. – Да, вы правы, мне это не по карману. Ну что ж, до свидания.

Как бы надев привычную маску, Барыбин вновь принял лощеный, довольный вид, сразу став выше на целую голову. Он с достоинством поднялся, взял пропуск и направился к двери. Как только рука его коснулась ручки, мягкий женский голос за его спиной произнес:

– Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем повесткой.

Барыбин вышел в коридор с тревожно колотящимся сердцем.

Глава 20
АЛЕКСЕЙ БАРЫБИН

Барыбин плюхнулся на заднее сиденье машины и молча тронул шофера за плечо: поехали! Говорить ему не хотелось, он был слишком взволнован беседой… Сколько крови попортила ему эта женщина и, надо же, продолжает портить даже после смерти!

За окном плавно убегали кривые улочки центра. Барыбин смотрел вбок, охватывая взглядом скорбные фигурки стариков в вытертых пальто, молодежь, рассекавшую Тверскую в принципиально драных джинсах, и немногих прилично одетых людей, в уверенной походке которых угадывалось твердое основание в жизни. Ему всегда нравились такие люди. Он сам принадлежал к их числу.

Пальцы Барыбина нервно теребили край папки с деловыми бумагами, кончики их мелко дрожали на весу.

– Надо выпить и взять себя в руки, – решил он. В машине пить не хотелось, хотя в ней находился маленький бар, запасы которого регулярно пополнялись лучшими сортами дорогих вин и коньяков.

Заметив яркую вывеску, Барыбин так же безмолвно тронул шофера за плечо, и «сааб» мягко притормозил у маленького кафе на пересечении тихих пустынных улиц.

В кафе народу было немного. В основном приезжие, гости столицы, забежавшие перехватить бутерброд, чтобы заполнить паузу между посещениями ГУМа и ЦУМа, куда народ теперь заходит по привычке или с экскурсионными целями, а не с намерением что-либо купить.

На Барыбина сразу уставилось семейство, жующее сосиски, – он не был похож на завсегдатая забегаловки. На их взгляд, наверное, он выглядел как человек с другой планеты – дорогой костюм, шикарные ботинки, золотые массивные запонки, но главное – сытый холеный вид. Вид человека, не знающего финансовых затруднений. Правда, у него сейчас немного растерянное лицо. Но ничего, сейчас он выпьет, и это пройдет. Ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Совсем немного времени.

Семейство, мерно двигая челюстями, глядело во все глаза на его «ролекс».

«Черт с ними, зато здесь не встретишь ни одной знакомой рожи», – мрачно подумал Барыбин и сел за столик у самого окна, спиной к залу. Столик был весь в пятнах от пролитого пива, в крошках хлеба, в сухих колбасных шкурках. Сидеть за ним было противно, но Барыбин был так погружен в себя, что не замечал убогости обстановки.

Подбежала официантка.

– Рюмку водки, – бросил он ей и, насупив брови, уставился в окно. За окном догорал жаркий день, один из тех драгоценных теплых дней, на которые небогато короткое московское лето. Но на горизонте собирались тучи, и начинал накрапывать мелкий тягучий дождь, грозивший зарядить на неделю.

Принесенная водка была опрокинута в желудок одним махом. Барыбин, не жуя, отправил ей вслед переперченную сосиску. У него было немного времени, чтобы в одиночестве обдумать ситуацию.

Ситуация складывалась неоднозначная. Жутко даже себе признаваться, а тем более признаваться в желании смерти чужому человеку, тем более следователю, или кто он там есть… Он и понять его не сможет, поскольку ни самого Барыбина, ни Евгении, ни их жизни не знал, не видел и представить не сможет, какие между ними сложились запутанные и непонятные им самим отношения.

Да, за последние год-полтора у него часто мелькала мысль о ее смерти. То ему грезилось, как она переходит улицу, погруженная, как всегда, в свои мечты и фантазии, и внезапно ее сбивает вынырнувшая из-за угла машина. Как в замедленной съемке, он представлял ее тело, от удара взлетевшее высоко над мостовой, тело, падающее на серый, едва припорошенный снегом или сухой листвой асфальт, тело, медленно катящееся по дороге под колеса наезжающих машин…

И тогда все – спокойная жизнь, без оглядки на нее, жизнь без ожидания новых подвохов, совершенно новая жизнь! Он честно пытался откупиться от Евгении, и за такую цену можно было купить десяток подобных ей женщин. Но аппетиты восходящей звездочки были совершенно непомерными.

И тогда, на важных совещаниях или тихой ночью, лежа рядом с Ириной, он снова представлял. Она приходит к нему. Сначала она олимпийски спокойна и сдержанна – чувствует свою силу. Он не уступает. Она поднимает голос – он тверд как кремень. Она кричит, глаза у нее совсем бешеные, густо накрашенный, как сочащийся кровью, рот искривляется (в моменты, когда ее охватывала истерика, она была способна, кажется, на все, даже на убийство, она не сознавала себя) – он ей отвечает спокойно и немного насмешливо, потому что он сильнее ее.

Она бросается на него в порыве ненависти, все сметающей на своем пути, и пытается вцепиться ему в лицо алыми, остро заточенными ногтями. Он ее отталкивает… Нет, не так! Она в ярости бросается на него, у нее в руках кухонный нож, она замахивается и изо всей силы опускает его, целясь прямо в его сердце. Он чудом, в сотые доли секунды, успевает отскочить и перехватить ее руку. Нож выпадает из ее слабеющих пальцев. Она вырывается, чтобы снова броситься на него. Он отталкивает ее. От сильного толчка она летит в угол комнаты, зацепляется за трюмо и падает. Он подходит, чтобы помочь ей подняться и предотвратить новые попытки нападения. Она лежит на полу и не двигается. Из рассеченного виска медленно ползет почти черная струйка густой крови. Она не встает. Ее глаза неотрывно смотрят в потолок. Кажется, она мертва. Немного помедлив, он уходит, осторожно прикрыв за собой дверь. Он свободен.

Барыбин оглянулся. Семейство с сосисками закончило свой обед и расплачивалось с официанткой. Другая официантка болтала с приятелем, перегнувшимся через стойку так, чтобы удобнее было заглядывать в вырез ее платья.

– Еще рюмку водки, пожалуйста. И чего-нибудь поесть…

Давно он так плохо не ел. Мусорная еда, как называют ее американцы. Было бы хоть чисто. Барыбин достал белый носовой платок, смахнул со стола крошки. Официантка не спешила. Он поставил локти на стол (ему было плевать на хорошие манеры), сцепил пальцы и опустил на них тяжелый подбородок, к концу дня покрывшийся белесой щетиной.

Следователь, кажется, почувствовал все его подспудные мечты. Как он смотрел на него! Как на преступника, которого отделяет от камеры лишь несколько пустых формальностей. Спросил, какие отношения были у него с покойной женой. Кажется, спросил только для проформы – он и так все понимал.

– Плохие, – честно ответил Барыбин и улыбнулся. Улыбка, наверное, вышла жалкой, перекошенной. Таким улыбкам не верят. Но неужели кто-то может иметь столько самообладания, чтобы говорить о смерти своей жены, пусть даже и бывшей, с улыбкой? А ведь он сейчас, как никогда, должен был быть уверен в себе. Если человек уверен в себе, то другие люди тоже начинают в него верить.

Они равнодушно спрашивали его, где он был и что делал в то утро. И как будто знали, что ответ Барыбин приготовил за несколько дней до разговора. Подробный ответ. Правдивый. Его видело в тот день множество людей, готовых подтвердить встречу с ним. Шофер чуть ли не по минутам опишет, где он был, кого посещал. Но то, чего он не знает, он не сможет рассказать. А он не знает…

Барыбин в то утро был у своей жены. Бывшей жены. Он приехал к ней не на машине, как обычно, когда заезжал поговорить по делам развода, а пришел пешком. В последнее время ему особенно трудно было с ней встречаться. Исчез азарт борьбы, опьянение схватки с сильной женщиной, с сильным врагом. Наступила усталость. Иногда он был готов пойти на попятный, сдаться. Черт с ней, с этой безумной бабой. Пусть ей этот миллион баксов поперек горла встанет. Но его силы в этой изматывающей гонке поддерживала другая женщина. Не просто женщина – любимая, друг, соратник.

– Почему ты должен кормить ее всю оставшуюся жизнь? – резонно спрашивала Ирина, возмущенно поднимая брови, отчего ее глаза становились особенно большими и лучистыми. – Только потому, что она в течение года именовалась твоей женой? С нее и одной чести достаточно.

– Понимаешь, Иришка, – устало мямлил Алексей, растирая пальцами покрасневшие от бессонницы и напряжения глаза. – Справедливость здесь ни при чем. В сложившейся ситуации есть истец и есть ответчик. А все остальные доводы, кто кому должен и кто кому честь оказал, от лукавого.

– Нет, я не понимаю, почему она получит деньги, твои деньги, деньги, которые не зарабатывала? Она ведь и пальцем не пошевелила, чтобы помочь тебе! Почему ты хочешь позволить ей себя ограбить, разрушить дело, которое строил столько лет?! Из-за формальности? Из-за закорючки в брачном контракте?

– Это все, конечно, верно, – обреченно повторял Алексей. – Но за минуту слабости приходится расплачиваться. И час расплаты настал.

– Ерунда, надо нанять адвокатов, заплатить им много, очень много, так много, чтобы все получилось! Не может быть, чтобы ее позиция была абсолютно неуязвима.

– Адвокаты только разводят руками.

– Значит, надо подкупить судей!

– И сесть за это в тюрьму?

– С ней может что-то случиться!

– С ней никогда ничего не случается, кроме того, что она сама задумала.

– Значит, с ней должно что-то случиться! – запальчиво крикнула Ирина, от ненависти сжав кулаки.

Их глаза встретились. Алексей молчал. Между ними на один короткий миг установилось взаимопонимание – диалог без слов, разговор без голоса. Два больших черных зрачка на дне карего озера посылали телепатические сигналы. Алексей мотнул головой. Аккуратно зачесанная прядь темных с проволокой ранней седины волос упала на его высокий лоб с бороздками едва наметившихся морщин.

Протянув тонкие руки, Ирина подошла к нему, прижалась горячей щекой к груди. Он обнял ее плечи. Как бы ему было плохо без нее! Ради нее, ради их будущего он готов идти до конца.

– Когда все это закончится, мы поженимся, – тихо сказала она, поднимаясь на цыпочки, чтобы прижаться губами к его впалой щетинистой щеке.

– Да, дорогая, – одними губами подтвердил он.

– У нас будут дети.

– Конечно.

– Мы будем счастливы.

– Обязательно…

…Барыбин опрокинул в себя вторую рюмку. Иришка расстроится, когда поймет, что он выпил. Она ничего не скажет, но по ее виду он поймет, что она огорчена. Но ему сейчас так хочется напиться!

Какой он молодец, что оставил в тот день машину около банка и, пока оформлялись нужные бумаги, вздумал прогуляться пешком! Семеныч ковырялся в моторе и не заметил, как шеф осторожно прошел мимо него. Если бы он все-таки видел его, то непременно доложил бы милиции. Семеныч хороший шофер, но голову в петлю из-за своего хозяина совать не станет.

Дом, в котором жила Шиловская, находился неподалеку. Он дошел до него минуты за три. Кстати, около ее дома на обратном пути из банка они чуть не влипли в дурацкую историю – какой-то шизик выскочил на улицу прямо перед грузовиком, который ехал по соседней полосе. Шофер «КамАЗа» стал выворачивать руль в последнюю секунду перед столкновением и задел крыло его «сааба». Ерунда, конечно, но неприятно. Милиция, «скорая», разбирательства… А шизик-то вроде жив остался, как в рубашке родился, благо скорость была небольшая.

Барыбин оглянулся:

– Еще рюмку водки, пожалуйста.

– Может быть, вам целую бутылку принести? – предложила официантка.

Барыбин окинул тяжелым ненавидящим взглядом ее усталое, равнодушное лицо с растекшимися от пота пятнами дешевой косметики (такое же лицо было и у Евгении после вечернего спектакля) и твердо сказал:

– Не надо. Одну рюмку водки, пожалуйста.

Он не хотел напиваться. Напиваются только слабые люди. А он не слаб. Он не даст этой бабе портить ему жизнь даже из могилы. Если ему принесут целую бутылку, он не удержится и выпьет ее до дна. А ему этого не надо. Он сильный человек.

Барыбин улыбнулся. Несмотря на вызовы в милицию, все идет прекрасно. Его дела в полном порядке. Его заводик по переработке нефти работает отлично, и никакие кризисы ему не страшны. Люди всегда будут покупать машины, а машинам всегда нужен бензин. «Его» заводик – потому что у него почти половина акций этого предприятия. Именно эту лакомую половинку и требовала Евгения при разводе. Да, она была не дура, совсем не дура. Вот именно, была. Наконец-то о ней можно говорить в прошедшем времени.

И губа у нее была не дура. И сама она была недурна, пытался каламбурить Алексей. Молодец была баба, хваткая. Она не захотела ни дачу в Барвихе, ни квартиру, ни машину, даже обещала вернуть подаренный на свадьбу белый «мерседес». Нет, ей не нужны были внешние атрибуты благосостояния. Ей потребовалось обеспечить себя надежным куском хлеба на всю оставшуюся жизнь. На века.

Заводик был именно тем ключиком, который открывал ей врата в рай. Он приносил неплохой ежегодный доход, и на него давно зарились могущественные конкуренты. Эти конкуренты плели интриги, искали подходы, натравливали налоговую полицию, подкапывались, но все было безрезультатно – такую махину, как Барыбин, им не побороть.

Барыбин их всех затолкал под лед, образно выражаясь. Но, когда он уже почивал на лаврах, довольный результатами многолетней борьбы, еще одна акула разинула пасть на его состояние – Шиловская. Он ей предлагал десять процентов, это много для человека, который и пальцем не шевельнул, чтобы заработать. На эти деньги можно не богато, но достаточно безбедно жить. Но она не захотела. Ей надо было все. И сразу.

Это не от жадности, думал Барыбин, она к деньгам всегда относилась легко, не отчаивалась, когда их катастрофически не хватало. Нет, ей просто хотелось сломать его, победить, унизить – не перед людьми, а перед самим собой. За время их недолгой совместной жизни она прекрасно изучила все его слабые места и теперь била по ним отточенными, хорошо рассчитанными ударами, почти всегда достигавшими цели.