Текст книги "Посмертная маска любви"
Автор книги: Светлана Успенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Глава 17
– Послушай, Ринат, надо что-то делать, – озабоченно сказал я, входя на чердак двухэтажного дома, недавно оборудованный Максютовым под стильную квартиру-мастерскую.
Мурлыкая бессвязную песенку, Ринат рассматривал какую-то темную полусгнившую доску со светлыми пятнами краски.
– А что такое? – Он мимолетно взглянул в мою сторону, что должно было означать повышенное внимание.
– Ты что, не понимаешь? – хмыкнул я, присаживаясь на низкую тахту и автоматически беря в руки кипу пожелтевших от времени и света рисунков, которые валялись на низком столике возле окна.
– Не-а. – Ринат лучился счастьем и довольствием. – Посмотри-ка сюда, Серый…
Он повернул ко мне черную доску, кое-где местами даже как будто подернутую паутиной и пылью.
– Твое новое гениальное произведение? – вежливо спросил я, стараясь быть любезным к хозяину, – ведь я собирался погостить у него несколько дней, а он еще даже не знал об этом.
– Ты что, Серый?! Ну ты даешь! Это же шестнадцатый век! Дионисий!
– Вот как? – вежливо удивился я. – А я думал, что ты принес эту доску для растопки камина… Но в общем, похоже, что эта картинка четыреста последних лет провела в земле. Но я как-то по простоте душевной думал, что Дионисий – это древнегреческий бог.
– То Дионис, темнота! – с негодованием произнес Ринат. – А Дионисий – древнерусский иконописец, классик, средневековый гений. Послабее, конечно, чем Рублев, но…
Я вернулся на тахту и занялся рисунками. Среди пейзажей, натуралистических зарисовок человеческих внутренностей и отдельных частей тела (утеха для каннибала) из беспорядочных мазков неожиданно выплыло смутное, далекое женское лицо, которое я уже постепенно стал забывать.
Мое сердце болезненно сжалось. Я тяжело вздохнул и вернул рисунки на столик. Не время заниматься будоражащими тоску воспоминаниями. Сейчас я должен быть собранным и решительным как никогда…
Ринат что-то говорил, любовно и трепетно поглаживая по краям черную доску, как величайшую драгоценность.
– …«Благовещение Божьей Матери», – донеслось до меня как будто с того света.
Что-то знакомое, слабо дернулся я, где-то я слышал такое словосочетание. Да какая разница где?..
Ринату рассказывать о своих «подвигах» и подозрениях я не стал – он просто не слушал меня, занятый своим Дионисием. Не больно-то и хотелось…
Оглядываясь, как неопытный воришка, вытащивший свой первый кошелек на рынке, я брел по улицам. Меня толкали в толпе, и я шарахался от людей, как прокаженный, иногда мне казалось, что из проезжавшей мимо на тихом газу машины кто-то целился из пистолета. При более тщательном рассмотрении дуло пистолета оказывалось ручкой от мужского зонтика, а целившийся им в меня бандит – примерным отцом семейства в автомобиле, доверху набитом орущими детьми.
Как я им завидовал, всем этим спокойным, уверенным в своем будущем людям, которые беззаботно жевали мороженое, читали газеты, не боясь наткнуться на очередное сообщение об убийстве в газетах! Они были уверены в своем завтра – чего я не мог сказать о себе. По крайней мере, у них была надежда избежать тюрьмы, а меня подобные оптимистические упования давно уже покинули.
Я шел к Кэтрин. Мы договорились отправиться с ней в квартиру Славы Гофмана и стереть мои отпечатки пальцев, которых там было более чем достаточно.
Засунув руки в карманы, я шел, стараясь держаться подальше от проезжей части. В правом кармане куртки мирно покоился охотничий нож, привезенный еще в студенческие годы с Севера. Оружие, конечно, не ахти какое, но шкуру какому-нибудь бандиту попортить можно запросто. Я подумывал о пистолете, который видел у Кэтрин. Может быть, она будет столь любезна, что одолжит его своему старому другу, попавшему в смертельную передрягу? Об этом нам предстояло еще поговорить.
Еще мне хотелось, чтобы она ответила, по какой такой счастливой случайности мне в руки попалось взрывное устройство, да еще и какой-то суперпередовой технологии, да еще и эквивалентное четыремстам граммам тротила – небольшой домик можно разнести, не то что машину.
– Я все тебе объясню, Сержи, – спокойно ответила мне Кэтрин, как будто она не чувствовала за собой абсолютно никакой вины – ну прямо ангел из пасхальной мистерии. – Может быть, мы встретимся завтра? – предложила она.
– Сегодня, – отрезал я. – Только сегодня. Иначе завтра ты будешь носить мне передачи в заведение со старинными культурными традициями, вроде «Матросской тишины»…
– Хорошо, Сержи, – устало согласилась она. – Я тебя понимаю. Пусть будет, как ты хочешь…
Какой-то шелест послышался мне в трубке – будто кто-то старательно прикрывал ее ладонью и что-то шептал в сторону.
– Кэтрин! – крикнул я.
Она немедленно отозвалась:
– Да, Сержи!
– Ты одна?
– Одна, – ответила она мне, выдержав микроскопическую паузу.
Такую паузу в спокойном состоянии я ни за что бы не заметил, но при том нервном расстройстве, которое постепенно перерастало в маниакально-депрессивный психоз, эта пауза привела к взрыву подкожного ужаса.
– Ты точно одна? – насторожился я.
– Да, – твердо ответила Кэтрин.
Я купил в переходе толстую газету, специализирующуюся на криминальной хронике, – почитаю в метро, пока буду пилить через весь город на Юго-Запад. Уткнуться в занимательное чтиво – все же лучше, чем коллекционировать случайные взгляды пассажиров и с мучительным бесплодием размышлять, удастся ли мне встретить рассвет завтрашнего дня на свободе.
Едва только я развернул шуршащие листы с обилием кровавых фотографий, как взгляд сразу же наткнулся на самое интересное: «Новые подробности взрыва около шикарнейшего ночного клуба!» О Господи! Мое преступление не оставляет меня ни на мгновение!
Я углубился в чтение.
«По сведениям, полученным из наших источников в ГУВД, получена информация о человеке, который может быть причастен к взрыву машины лидеров волгоградской ОПГ Близнецов. Охрана ночного клуба «Monkeys» утверждает, что в вечер, предшествующий гибели братьев Палей, на мониторах слежения они видели подозрительную личность среднего возраста, которая неоднократно приближалась к джипу «шевроле». Поскольку видимый ими человек явно находился в нетрезвом состоянии и по внешнему виду напоминал бомжа, то охранники клуба решили не принимать никаких мер к прохожему. Службой безопасности клуба переданы все видеозаписи, снятые в течение последнего месяца, и сейчас в ГУВД работают над идентификацией возможного преступника. Кстати, мониторная система охраны клуба была установлена сразу после того, как неизвестные преступники пытались угнать джип авторитетов.
Из конфиденциальных источников нашей газете стало известно, что волгоградская бригада и ее неофициальный покровитель, криминальный авторитет по кличке Рэм, обещали ответить кровавым террором против лиц, развязавших новый беспредел в Москве».
Я огорченно хмыкнул. Час от часу не легче! Если уж они поклялись!.. Хорошего не жди…
А кто же такой Рэм? Может быть, именно он и руководит всем этим ералашем, дирижирует адской свистопляской, избавляется от ненужных людей? Ну, Юрка и Шурка – это моя личная ошибка, великодушно согласился я. Положим, Абалкина они убрали из-за того, что что-то не поделили в банке. Ломакин продал ресторан и отказался платить им мзду – годится под эту версию. Божко – это случайность, Савоськин – чтоб не рыпался, Саша Гофман им тоже чем-то не угодил.
Стоп! Трезвые мысли взяли вверх. А Загорский, а Игорь Копелян? Их-то за что? Их смерть на криминальные разборки не спишешь – безобиднейшие, милейшие люди… Неужели и вправду в этих эпизодах мы имеем дело с классическим несчастным случаем? Или все же кто-то расправляется с членами нашей бригады чужими руками?
Но кто такой Рэм? Почему-то мне не давал покоя этот тип, что-то такое знакомое чудилось в странной кличке.
Я достал из кармана катышек бумаги и развернул его. У листочка был такой вид, как будто его пропустили через корову и достали с противоположной стороны. Старательно разгладив листок на коленях, я достал ручку и вычеркнул лишние строки.
Теперь запись выглядела следующим образом:
«Сл. М.
Сл. Б.?
Ю. и Ш. П.?
P.M.
И.К.
«.
Надписи на нем располагались с какой-то пугающей регулярностью. Итак, из всей Шестой бригады в живых осталось только трое: Толенков, Ринат Максютов и я. Негусто. А скоро и того меньше будет…
Я смотрел на листочек и шептал про себя, как ребенок, который учится читать по складам: «Кто же такой Рэм? Рэм… Рэм… Рэм… Рэ-эм…»
Холодный пот внезапно струйкой побежал вниз вдоль позвоночника. Кажется, я знаю, кто такой Рэм… Болван, как я раньше не догадался? Это открытие валялось у меня под ногами! Рэм – это же наш художник, специалист по хорошеньким мальчикам, гениальный творец современного искусства – Ринат Максютов, а по инициалам – Рэм! Неужели это он творит свои черные дела, прикрываясь чужими спинами! Это он!
Вот почему у меня исчезла зажигалка в бане – и ее Ринат выронил, когда забирал чемодан Ломакина из подвала. Вот почему он исчез из бани, когда я ненадолго вышел, – он просто спешил в зал для более высоких гостей! Вот почему близнецы мгновенно вычислили, что это именно я прикрепил жучок, – ведь Ринат был там собственной персоной и, может быть, даже наблюдал из-за двери, как я цепляю устройство! И эти типы решили окоротить меня, когда я слишком часто начал мелькать на их горизонте. Понятно теперь, откуда в мастерской Максютова икона «Благовещение» из Троепольской церкви, – не из-за нее ли убили отца Амвросия?
Господи, да я же провел несколько дней, держа свою башку у тигра в пасти, да еще и кусал при этом хищника за язык – рассказывал ему о своих подозрениях и планах! Он же знает про Кэтрин! Он с ней расправится, обреченно подумал я, и сердце покатилось куда-то вниз.
Мое лицо с панически расширенными глазами отражалось в черных стеклах вагона. Вдруг за стеклами посветлело, поезд въехал на станцию. Двери вагона разъехались, и я автоматически шагнул на платформу.
Все, я приехал… Дальше ехать некуда!
На нетерпеливые нажатия кнопки лифт не спешил спускаться вниз, натужно рыча и хлопая дверями где-то вверху. Задыхаясь от волнения, я бегом взлетел на девятый этаж. Сердце бешено колотилось в груди, подпрыгивая до самого горла, и грозило вот-вот выскочить изо рта.
На мой встревоженный долгий звонок дверь квартиры мгновенно отворилась, приглашая войти внутрь, и я, не раздумывая, шагнул в темную прихожую. «Лампочка перегорела», – автоматически констатировал я, но вдруг в бок ткнулось что-то твердое, и за спиной послышалось тяжелое, с запахом перегара дыхание.
– Тихо, – приказал мне негромкий голос. – Без шума.
Чувствуя в нежной ложбинке между ребрами холодный металл – не требовалось большого ума догадаться, что это ствол оружия, – я шагнул в комнату.
Там находились три широкоплечих амбала с круглыми черепами неандертальцев и широкими плечами питекантропов. Еще один их собрат, также принадлежавший к тупиковой ветви эволюции, подгреб к месту сбора с кухни. Челюсти его мерно двигались, а вдавленные глубоко в щеки глазки выглядели как две изюминки, попавшие в сдобную булочку.
Честно говоря, я порядком струхнул, увидев «приветливо» оглядывающие меня незнакомые лица и продолжая чувствовать твердый палец пистолета в опасной близости от сердца, где-то между шестым и седьмым ребром.
– Привет, ребята! – сердечно поздоровался я. – Я, кажется, не вовремя зашел… Может, я лучше в другой раз, а?..
– Пощупай его, Крот, – бросил питекантроп, фамильярно тыкавший мне стволом в печень, одному из своих приятелей, чей широкий разворот плеч затенял окно не хуже плотной занавески.
В таком же презрительном молчании меня поставили лицом к стене и обшарили.
Печальным взглядом я проводил свой ножик, на который так надеялся, – он нашел себе пристанище в чужом кармане.
– Готово, Пыжик, – доложил голос за моей спиной.
Опустив руки, я повернулся. То, что я увидел перед собой, повергло меня в шок.
На стуле около окна сидела Кэтрин. Ее блузка была порвана на плече, локти связаны за спиной, а колени привязаны толстым шпагатом к стулу. Ее испуганное лицо немного припухло от слез, грудь взволнованно вздымалась, а огромные васильковые глаза смотрели на меня с надеждой и безмолвной мольбой.
– Сержи! – тихо вскрикнула она и попыталась привстать, но тут же обессиленно упала на стул. – Сержи! Беги!
Слишком поздно она решила предупредить меня, слишком поздно… От дружеского толчка в спину я полетел на пол примерно в паре шагов от нее, но в полете зацепился за тахту и с грохотом подкатился к ногам Кэтрин.
– Что это за придурки? – пробормотал я, медленно вставая.
– Люди Рэма, – шепнула мне Кэтрин. – Ищут того, кто подорвал их хозяев. Молчи, Сержи, делай вид, что ничего не знаешь…
– Что вы там воркуете, птенчики? – Парень со странной кличкой Пыжик отправил меня в угол точно отработанным ударом. Я скорчился на ковре, как будто у меня сильно болел живот. Кулаки у этих ребят, очевидно, были вытесаны из гранита.
– Ты один приперся? – спросил Крот, поднимая меня за шиворот, как нашкодившего котенка, и ставя на ноги. Я слегка покачивался, наверное, со стороны могло показаться, что в комнате дул сильный порывистый ветер силой баллов семь.
– Нет, с мамой, – прохрипел я, выплевывая на пол кусок сломанного зуба.
Физиономия у Крота вопросительно вытянулась.
– Он шутит, – одной половиной лица улыбнулся Пыжик. Его улыбка вызвала во мне странные ассоциации. С таким же успехом мог улыбаться Медный всадник. – Мальчик шутит, Крот… Покажи ему, что мы тоже умеем шутить…
После удачной «шутки» Крота я надолго доверчиво приник щекой к полу. Этим шутникам, наверное, казалось, что лежа я внимательно вслушиваюсь, чем занимаются соседи Кэтрин этажом ниже, но на самом деле я пребывал в отключке.
Когда мой зрачок вновь выкатился из-под века и обрел способность различать окружающие предметы, первое, что я увидел, – это легкие женские гантели, находившиеся на расстоянии вытянутой руки от моего носа.
Я слегка подтянул ноги к животу, встал на четвереньки и тихо застонал. Мой стон, очевидно, доставил садистское удовольствие мордоворотам, потому что они громко заржали. Пока они покатывались со смеху, гантели сами прыгнули мне в руки. Через секунду одна железяка полетела по направлению к ближайшему клиенту, а другой я начал действовать как молотком, расчищая себе дорогу.
Мне всегда твердили о преимуществах внезапного нападения в драках. Сейчас я воочию убедился, что такие преимущества не выдуманы, они действительно существуют и даже мало-помалу приносят свои плоды – вот уже Крот лежал в позе раненого героя и из его рассеченного виска струилась кровь, Чижик, выпучив глаза, пятился как рак к стене, а другие два неандертальца, забыв про огнестрельное оружие, слабо отмахивались от моих ударов, как от укусов надоедливого слепня. Кэтрин визжала от восторга, восхищаясь моей отвагой.
Но радость победы вкусил я несколько преждевременно. Пара умелых ударов в солнечное сплетение несколько охладила мой пыл. Гантель вылетела из рук, и пришлось обороняться просто кулаками, а это, согласитесь, менее эффективное орудие. Но парочку носов мне удалось все же расквасить и парочку зубов разлучить со своими владельцами, после чего я снова отправился отлеживаться в угол.
Я долго сопел, захлебываясь собственной кровью, пока черную толщу забытья не прорезал чей-то тонкий знакомый голос:
– Ну хватит… Устроили здесь ринг… Забирайте и несите в машину…
Заботливые руки подхватили меня и бережно потащили куда-то. Я мягко качался в воздухе, и мне казалось, что я плыву где-то высоко в небе и белые кудрявые, как овечки, облачка обтекают меня справа и слева…
Внезапно я пришел в себя, как будто под нос сунули вату с нашатырным спиртом, – резко запахло бензином и выхлопными газами. Я приоткрыл глаза – два старательных типа запихивали меня в багажник старого черного «жигуленка», который стоял, прижавшись задом к подъезду. Если бы они хоть догадались сначала вытащить из багажника канистру и запаску, может быть, им удалось бы утрамбовать мое длинное тело, но они слишком спешили и поэтому долго и безуспешно боролись с ногами, пытаясь положить мне их на голову. Еще два амбала стояли на стреме и не выпускали из подъезда любопытных жильцов.
Кричать я не мог, губы не шевелились – не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять, что рот заклеен скотчем. Руками я не мог двинуть – локти и запястья были связаны за спиной. Оставалось только протестующе мычать, но на мои слабые стоны никто не обращал внимания.
Наконец мое тело утрясли, прижав ноги к голове, а лицо – к давно нечищенным ботинкам. Затем крышка багажника с обреченным звуком захлопнулась, и «жигуленок», взревев мотором, рванул с места.
От резкого запаха и тряски я снова отключился…
Глава 18
С трудом выплывая из бесконечного забытья, я чуть заметно пошевелился и попытался распрямить затекшее тело. Ноги, скрипя и похрустывая, вытянулись. Застонав в полный голос от тупой боли, я с трудом сел и попробовал разлепить глаза. Веки вроде бы поднялись, но ни один квант света не проникал в зрачок – там, где я находился в данный момент, было темно, как на том свете.
Может быть, это уже преисподняя, подумал я, но тело болело так сильно, как, по моему мнению, после смерти болеть уже не может. Пошевелив руками (вроде бы ничего, еще худо-бедно двигаются), я пошарил вокруг себя и определил, что сижу на чем-то сыпучем, холодном и сыром.
Темно было, хоть глаз выколи! И пахло чем-то таким, какой-то влагой и гнилью, что ли… Кряхтя, я поднялся на ноги, постоял чуть-чуть, привыкая к вертикальному положению, и сделал шаг вперед. Ничего, кажется, я еще не забыл, каким способом перемещаются в пространстве прямоходящие обезьяны… Вытянутые руки ткнулись в мягкую сырую стену в потеках воды, а ноги угодили в лужу. На ощупь, как слепец, я пробирался вдоль стены, пытаясь нашарить окно или дверь. Ничего похожего на выход из этой преисподней не наблюдалось.
Тогда я сел и задумался. Кажется, пришло время немного напрячь свои мозги и определить, где я очутился. То, что я сидел около какой-то стены, правда скользкой и мокрой, не оставляло сомнений. Вне сомнения, скользкая стена находилась в помещении – к этому выводу приводил и анализ затхлого, неподвижного воздуха, который вязко забивал ноздри и скорее мешал, чем помогал дышать.
Вновь поднявшись на ноги, я оттолкнулся от стены и вытянутыми руками наткнулся на другую стену, такую же мокрую и противную. Еще несколько минут я кружил вокруг своей оси, как кот за консервной банкой, привязанной к хвосту, пока меня не осенило, что я нахожусь в круглом помещении, не более полутора метров в диаметре.
Я колупнул ногтями стену… От нее отвалился приличный кусок, рассыпавшийся в руках мягкими влажными комками. «Земля», – постепенно дошло до меня, и не могу сказать, что я сильно обрадовался, совершив это открытие. Короткая цепочка логических рассуждений вела к выводу, что я нахожусь в каком-то подвале или колодце, что я еще жив, не очень голоден, но очень сильно избит и потому не в лучшей физической форме.
Как я сюда попал? Обрывки недавних событий, скачущие в голове как диафильмы, напомнили мне связанную Кэтрин, драку с гантелями, четверых питекантропов в черной «Волге», и в мозгу сразу всплыл тошнотворный запах бензина. От таких воспоминаний меня чуть не вырвало.
Значит, эти дурни притащили меня и бросили в подвал. По всей видимости, я в гостях у их главаря, Рэма. То бишь у Рината. А может, не у Рэма, а, наоборот, у Касьяна? Узнал, подлюка, что я связан с близнецами, и решил меня к ногтю прижать. Из наших-то осталось всего ничего, больше ему не на ком отыграться. Но зачем я-то ему нужен? Разве что по старой памяти, отомстить за тот случай на чердаке. Но и это вряд ли… Скорее уж Рэм на меня зубы точит.
Во всяком случае, меня бросили сюда дожидаться чести быть представленным главарю бандитов официально. И вот, сидя на мокрой земле, я трепетно ожидаю аудиенции у его величества, короля волгоградской ОПГ, который по совместительству рисует голых баб. Интересно, неужели эти гориллы помогают ему еще и в живописи? Например, подсказывают цветовое решение или поставляют натурщиц с Тверской…
Кажется, предстоит небольшая прочистка мозгов… Я пошарил в карманах. Что у меня есть для самообороны? Руки нащупали свернутую в восемь раз газету и ручку. В другом кармане я обнаружил своего потрепанного дракончика. Отлично, как говорится, то, что доктор прописал! Зажигалка мне сейчас необходима, как луч света в темном царстве.
Пламя вырвалось из пасти дракона и осветило круглые стены, блестящие от воды, и неровный пол. Теплые отблески огня отразились в лужицах под ногами. Я поднял зажигалку повыше – агатовое горло трубы уходило вертикально вверх и заканчивалось черной дырой где-то высоко над головой. Нащупав ногой кочку повыше, я встал на нее, вытянув руку, как легкоатлет с олимпийским огнем, – но безрезультатно, все тот же непроглядный мрак над головой.
Ну точно, они бросили меня в колодец! Вот придурки, подумал я. Интересно, как они будут меня доставать отсюда, чтобы отбуксировать на допрос, или как там у них называется?.. Ну, короче, должны же они меня поспрашивать, зачем и по чьему приказу я засунул взрывное устройство под задницу их главарям! Может быть, они кинут мне вниз веревочную лестницу, и я должен буду как идиот карабкаться по ней? Ну нет, фиг вам, не буду. Мне и здесь хорошо! Тихо и комары не кусают. А если эти типы полезут за мной, чтобы доставить силой, то я с удовольствием перебью их поодиночке. Правда, это не избавит меня от нелицеприятного разговора с их боссом.
Я сел на кочку и задумался. Надо выбрать тактику защиты. Глупо запираться, конечно, лепить, что взрывное устройство под машину подложил не я, – любое сличение видеозаписи с оригиналом даст безусловно положительный результат. Тут-то они меня и подвесят за яйца! Да, как говорит Жириновский, однозначно – отрежут хвост по самые уши… Пока есть время на раздумья, надо придумать легенду, по чьему заказу я все это совершил. Но самое ужасное, что они уже знают про Кэтрин…
Кэтрин… Что сейчас с ней? Где она? Меня захлестнула волна щемящей тревоги. Неужели они ее пытали? Били – это точно, порванная блузка и все такое… Я вспомнил испуганное лицо, ужас, застывший на самом дне ее глаз, и чуть было не закричал от ярости и бешеного желания вырваться из западни. Что сейчас с Кэтрин? Что с ней? В ноющих от боли висках пульсировала тревога. Эта тревога мешала мне сосредоточиться, выбивала из колеи. Кэтрин – вот мое самое слабое место. Кэтрин – они сделают со мной все, что угодно, и я даже не пикну.
Хорошо бы узнать, кто меня сейчас охраняет… Наверное, кто-то из этих питекантропов с деревянными кубиками вместо голов. Ну и кулаки у них… Вспомнив их мастерские удары в солнечное сплетение, ласковые поглаживания по почкам, нежные вправления нижней челюсти, любящие тумаки по голове, я тихо застонал. Если они так же обращались с Кэтрин, я их убью!..
В тяжелых раздумьях прошло часа четыре, не меньше. Время я не мог определить – часы намертво застыли на двух сорока пяти, стекло пошло расходящимися лучиками. Как показывает жизненный опыт, перед дракой лучше снять часы и положить их во внутренний карман, жаль только, я редко прислушиваюсь к жизненному опыту. В темноте же, обступившей меня как липкое душное покрывало, времени не существовало вообще. Оно расползалось под руками, как клочья гнилой ткани, оно то растягивалось в бесконечные секунды, то сжималось, постукивая в такт ударам сердца. Хоть бы проблеск света над головой, хоть бы какое шевеление наверху – но все глухо, Ни шороха, ни шепота, ни шелеста, только мое собственное сопение, шум крови в висках и темнота.
Примерно часов через шесть сидения на холодной кочке, от которой мои брюки и соответствующее место стали невыносимо мокрыми и окоченевшими, во мне начала подниматься тихая паника… Они что, не собираются меня допрашивать? Зачем тогда я здесь торчу, черт побери? А кормить меня, они что, тоже не собираются? Может быть, они думают, что я до сих пор в отключке, и поэтому не торопятся с ужином? А я ведь могу похудеть в этой пещере!
Я задрал голову к предполагаемому отверстию в колодце и крикнул:
– Эй, вы, там, наверху! Э-ге-ей!
Эхо ответило мне моим собственным голосом, и от его троекратного «ей-ей-ей», прокатившегося от отверстия вверху до пола, мне стало жутко.
– Алло, гараж! – крикнул я, сложив ладони рупором. – Эй, вы, там, наверху! Крот, зови начальника, сдаваться хочу! Где мой лучший друг, товарищ и брат Рэм?! Отведите меня к нему, я хочу исповедаться в грехах!
Глухое презрительное молчание.
– Алло, ребята! Кончай, в самом деле! – надрывался я. – Пожрать киньте! В туалет выпустите! Дайте узнику произнести последнее слово! Эгей! Алло!
Далее я перешел на непарламентарные выражения, сопрягая их в невыразимо виртуозных комбинациях, но все мои стилистические потуги остались без внимания. Только ватная пронзительная тишина и чернильная темнота находились со мной в сыром колодце.
– Козлы! Уроды гипсовые! Отрыжки пьяного бомжа! – наоравшись, с тихим негодованием заключил я, усаживаясь обратно на свою кочку, давно сформировавшуюся из сырой глины точно по форме моей задницы. – Грязь под ногтями свиновода!.. Даже воспитанники дома умственно отсталых – Спинозы по сравнению с этими придурками! Гнусные ублюдки из семей хронических олигофренов! Одна извилина у них – и та ниже спины! Мозги из низкосортного железобетона – и тех недодали наполовину!..
Но восхищаться моими высокохудожественными сравнениями могли только трупы мышей, попавших в колодец еще при его строительстве – их твердые мумифицированные тела я различил на полу при помощи зажигалки.
Внезапно разумная мысль посетила мой отчаявшийся ум и успокаивающе погладила по головке – наверное, сейчас ночь или раннее утро, все нормальные люди мирно посапывают в своих теплых кроватках, и, конечно, в их числе и эти дебилы, которые приволокли меня сюда. Вот почему они не отзываются – хрючат, наверное, как дети, и дела им нет до оголодавшего узника. Что ж, придется подождать, пока эти кретины продерут свои сонные вежды и выпустят меня отсюда, хотя бы для того, чтобы к вечеру замочить втихаря где-нибудь в лесу под елочкой.
Но я им просто так в руки не дамся, не на таковского напали, мрачно размышлял я, прокручивая в уме возможные варианты своего ближайшего будущего. Я еще попью их крови, я им вправлю мозги! Буду блефовать! И ка-ак я буду блефовать, чертям тошно станет! Скажу с презрительной ухмылкой, что если со мной что-либо случится, то аудиозаписи их мафиозных переговоров отправятся в соответствующие инстанции. Пока они будут проверять, разбираться, выяснять, что за записи и существуют ли они на самом деле, я дам деру от них. В самом деле, должен же быть отсюда какой-то выход!
Я подошел к стене колодца, щелкнул зажигалкой, ковырнул пальцем стену. Сухая глина посыпалась вниз с мышиным шелестом. Я задумчиво почесал колючий подбородок. Конечно, подвиги графа Монте-Кристо не в моем вкусе, но, на худой конец, можно попробовать отсюда выбраться при помощи собственных ногтей, благо они у меня твердые и крепкие.
Выберусь отсюда, думал я, и во мне разрасталась странная уверенность в справедливости этой мысли. Выберусь!
Несмелое августовское утро началось с неторопливого тихого дождя. Тяжелые холодные капли мерно отбивали такт, ударяясь о жестяной карниз, в приоткрытое окно вливался прохладный влажный воздух, вздымая легкую занавеску на кухне. После недавних утренних заморозков листва на канадских кленах покрылась легчайшим налетом желтизны – это было первое предвестие осени. Старушки около метро уже торговали пушистыми шарами багряных георгинов и лохматыми астрами, похожими на разноцветных болонок самых нежных пастельных оттенков.
Несмотря на свойственное ему чуткое ощущение красоты, Ринат не любил осень. Ему претило роскошное увядание природы. Его воротило от самоварного золота берез, грубых красок покрасневших осин, испуганно трясущих на ветру пятаками круглых листьев. В долгие промозглые вечера внутри становилось грустно и пусто от горьковатого запаха костра, разжигаемого во дворе прилежным дворником дядей Петей. После летней грубой зелени отчего-то было мучительно тоскливо смотреть на жухлую траву газонов, неживую, похожую на свалявшиеся лобковые волосы пожилой проститутки.
Гораздо больше ему нравилось строгое великолепие среднерусской зимы, ее глухие, сдержанные тона, скромное очарование грязноватого мартовского снега, первый мальчишеский пух майских лесов. А осень… Осень отвратительна разнузданным половодьем ярких красок, животным предсмертным плодородием, оголтелой жадностью, жадностью женщины в последнем приступе бабьего лета. Осень, думал Ринат, перезрелая сорокалетняя тетка, с массивным задом, огромной грудью, вскормившей стада алчущих потомков, развратница, жадно тянущая к любому свои густо накрашенные кармином губы. Осень – предсмертный оргиастический взрыв природы, приманка плодородия, обман, пустота разродившегося лона…
Ему не нравится осень, может быть, потому, что ему вообще противны те женщины, во внешности которых бурно доминирует яркое половое начало, которые страстно ждут оплодотворителя, чтобы после торжествующего акта совокупления уничтожить его смертоносным ядом, подобно самкам скорпиона. Его тошнит от их неистового желания любви, может быть, он боится их всепожирающей жадности. Женщинам мало только тела, им подавай все, что есть у мужчины, – время, деньги и, в первую очередь, его бессмертную душу…
Многие уверены, что он голубой. Нет, он не голубой. Ему одинаково нравятся и мужчины, и женщины, ведь секс для него давно уже существует вне пола, он универсален, отделен от традиционной, навязшей в зубах половой полярности – именно это сейчас супермодно. В конце двадцатого века смешно быть моносексуалом, сейчас секс превращается просто в специфическую форму взаимоотношений между любыми двумя человеческими особями, независимо от пола. Теперь это не бурные страсти Ромео и Джульетты, Элоизы и Абеляра, Гойи и герцогини Альба. Это акт между двумя инфузориями-туфельками, которым природа еще не успела навязать половые различия. И какая разница, кто инфузория по паспорту, мужчина или женщина?.. Именно сейчас наступает эра гермафродитов, недаром греки считали гермафродитов богочеловеками, вознося им божеские почести. А греки, в отличие от современных человекообразных обезьян, понимали толк в красоте…
Ему, Ринату, как художнику, вообще не нравятся люди, которые являются яркими, типичными представителями своего пола: женщины-вамп, при взгляде на которых всплывает в памяти все некогда слышанное о родах и абортах – постель, залитая кровью, и жирный склизкий младенец какого-то сизого цвета, присосавшийся к огромной груди; или мужчины с круглыми бицепсами, вызывающие в памяти освежеванные туши быков – торжество мяса над духом, торжество формы над содержанием, торжество пола над общечеловеческим. Ему нравится тонкая, одухотворенная красота, в которой угадывается холодность сонной зимы, первая робость и ласка апрельского солнца, освежающая прохлада летнего дождя. Такую красоту можно встретить разве что у белокурых юношей астенического телосложения и редко, очень редко – у северных женщин того строгого мученического облика, который характерен для древнерусского живописного канона.
