Текст книги "Пламени цветок ярко-рыжий цвет (СИ)"

Автор книги: Светлана Кармальская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

  – Да вроде дальше и рассказывать нечего! – Айтарэ пожала плечами, – через год наши вернулись и я ушла, гостинцы ихние вот – сохранила! И то сказать, матушка не дозволяет мне просто так ни платье брать, ни туфельки. Говорит, – больше таких и не будет у тебя, ага! А про ресторацию Долья сама сказала, – мол, шикарное заведение, вот я и решилась одеть дареное!

  – Она не врет, – нарушил тишину Соллендиэль, – в ауре все спокойно!

  – Вижу, – отозвался второй аватар, – ну что сказать, в принципе – логично! Да и трудно такое придумать, особенно про клан Моджгэр, Ангесол и порталы!

  – Я ничего не выдумывала, – меройка обиженно надула губки, "действительно, зачем лгать, когда моя тетка и в самом деле позволила своей дочери взять в воспитанницы какую-то реотанскую беспризорницу, совсем маленькую и одинокую. И мы с Орисаной действительно научили её письму и счету, так что придраться тут не к чему".

  На некоторое время в беседке воцарилось молчание.

  – Так мы поедем туда, – робко спросила девчонка, – в этот ваш Тихий Берег? Или вы передумали?

  – Не беспокойся, детка, я свои обещания держу, а вот ты... не знаю! – синие глаза с ласковой настойчивостью глядели прямо ей в душу, обнимая и словно вбирая в себя.

  В ответ лишь еле слышный шепот, – но... я ничего не обещала.

  Экипаж плавно катил вдоль набережной и девичье сердце стучало в груди пойманной птахой. Айтарэ опустила ресницы, боясь, что снежноволосый эльф слишком многое сможет прочесть в её взгляде.

  – Приехали, моя радость, – Сол подал ей руку, помогая сойти, и на миг задержал в объятиях.

  Залившись краской, девушка поспешно высвободилась и любопытством огляделась по сторонам: изящное здание ресторации с арочными окнами и цветочными розетками на фронтонах окружала аккуратная деревянная ограда, небольшой двор украшали клумбы и шпалеры, увитые розами, а к широким застекленным дверям со стороны улицы вела дорожка из каменных плит, по которой то и дело подъезжали кареты и открытые экипажи.

  – Как тебе? – Соллендиэль наклонив голову, с интересом наблюдал за меройкой.

  Ему и в самом деле хотелось порадовать и удивить прелестную малютку. Еще в коляске аватар задал пару вопросов, и убедившись, что в доме Моджгэр дикарку обучили пристойно вести себя за обедом, решил – можно не опасаться конфуза и взять стол в центре зала.

  ********

  Вечер удался на славу, Айтарэ с удовольствием пробовала все кушанья, умело и аккуратно пользуясь ножом и вилкой, и вообще вела себя так, словно принадлежала к аристократическому обществу. Меройка даже танцевала с обоими своими спутниками: удивительно, но она не путала фигуры, объяснив это уроками все той же барышни Моджгэр.

  Энорри с некоторым удивлением посматривал на неё, а Соллендиэль, тот прямо сиял от удовольствия, что маленькая дикарка оказалась не просто хороша собой, но и воспитана, и мила: "надо же, до чего способная девчушка, как быстро усвоила все необходимые манеры, хотя – быть может сыграла роль магия вайри? Неважно, главное – результат. Хм, да ведь с эдакой лапочкой, пожалуй, не стыдно будет показаться в обществе". Он ухмыльнулся, обдумывая внезапно пришедшую в голову мысль, – а что, если взять красотку с собой в Лимэй, ведь скоро конец лета! Месяц иллем, называмый землепашцами серпень, посвящен Богине плодородия Оштай и славится веселыми праздниками в её честь! Какие балы и вечера закатывает аскорская знать! Забавно будет... выдать крошку за полукровку и, ну скажем, за мою дальнюю родственницу! Вот смеху-то будет, когда розыгрыш раскроется! А собственно, почему он должен обнаружиться? Энорри будет помалкивать, если его попросить! Вот только вначале надо убедиться, действительно ли эта куколка стоит времени и усилий, которые я собираюсь потратить на неё! Глупышка, думает – не замечаю её влюбленных взглядов! Что ж, надеюсь, она не полная дура и не станет артачиться...

  Приятные мечты прервал лёгкий хлопок свернутого веера по плечу, – о-о! Кого мы видим, любезные господа Рейн-Асх!

  Красивая дама в роскошном блио темно-лилового бархата, деликатно облегающем её чуть полноватую фигуру, стояла за спиной блондина. Полуобернувшись к своим спутникам – нескольким расфранченным мужчинам и женщинам, она протянула грудным волнующим голосом, – вот видите, а вы спорили! Я же сразу сказала, – мои друзья обязательно будут здесь! Это лучшее заведение в Орголле и всеми нами просто обожаемо!

  Явно ожидая, что её пригласят разделить застолье, женщина шагнула ближе, – дан Соллендиэль, представьте меня вашей..., – она сделала нарочитую паузу, на которую впрочем никто из эльфов не отреагировал.

  Протекло несколько мгновений, подведенные брови удивленно приподнялись и во взгляде ореховых, немного выпуклых глаз, остановившихся на Айтарэ, отразилось холодное недоумение.

  – Позвольте, – презрительный смех, – да ведь это же та самая бродяжка с рынка! Право, я даже не сразу её узнала! Однако, милый Сол, как вы её преобразили, – незнакомка беззастенчиво оглядела одеяние девушки, – ого, потрясающий наряд! Уважаю столь щедрых мужчин!

  Спохватившись, Энорриэль приподнялся, учтиво склонил голову в знак приветствия, – дана Мольес! Позвольте спросить, а что же вы делали в столь непрезентабельном месте, как ярмарочная площадь?

  – Ах, совершенно случайно оказалась там, – отмахнулась баронесса, – но ваша протеже, акробаточка, вытворяла прямо чудеса на канате!

  Соллендиэль принужденно улыбнулся, просительно взглянул на родственника.

  – Разрешите присоединиться к приятному обществу? Эй, человек, накройте большой стол, та-ак, сколько ж нас – семеро вместе со мной, – воскликнул сероглазый эльф и, подхватив под локоть даму, не слишком желавшую удаляться от места, где находился предмет её интереса, буквально потащил ту за собой в дальний конец зала.

  Айтарэ задумчивым взглядом проводила компанию аскорских дворян и слегка наморщила лоб: "Как она обозлилась... Вот противная и наглая тетка. Кажется, неровно дышит к Соллендиэлю. Вообще-то красивая, только не сильно молодая. Интересно, сколько же ей?" – меройка сосредоточилась, пытаясь прикинуть человеческий возраст и ужаснулась, – "около тридцати! Боги, она родилась, когда я была ещё совсем ребенком, через полвека состарится и возможно умрет, а я лишь стану совершеннолетней. Господи, как это странно! Получается, в сравнении с нами они, как бабочки-однодневки... Даже не успевают толком узнать жизнь и насладиться ею, как всё – пора уходить за Грань... А если бы я всего через каких-нибудь сто лет превратилась в старуху?" От этих мыслей, доселе не посещавших её, вдруг стало страшно, губы девушки задрожали, а янтарные глаза налились слезами.

  – Перестань, милая, не плачь! – изящные пальцы с розовыми, хорошо отшлифованными ногтями, осторожно приподняли её подбородок, – Не бойся, она уже ушла, забудь об этой женщине! И не вздумай ревновать!

  Айтарэ широко распахнула ресницы: признаться, последнее даже не приходило ей в голову.

  – Разве можно сравнить тебя, саму нежную юность и эту..., – аватар презрительно пожал плечами, – баронесса, как минимум в два раза тебя старше!

  "В три раза младше", – мысленно ухмыльнулась рыжая, но вслух, разумеется, корректировать расчеты собеседника не стала.

  – Но если хочешь избежать её докучливого внимания, мы можем уйти! Точно, давай сбежим от них от всех, – Сол заразительно рассмеялся, – прокатимся, а? Подышим свежим воздухом, полюбуемся ночным небом! Побудем только вдвоем!

  Растерявшись, девушка замерла – кровь прилила к щекам, молоточками застучала в висках, она молчала, не зная, что ответить и не в силах отвести взгляда, согласная утонуть в этих небесно-синих очах! А белокурый эльф улыбался и смотрел так нежно, с ласковой и озорной искоркой в зрачках, и гладил её колени сквозь платье, едва касаясь их кончиками пальцев. Айтарэ чудилось – его улыбка сияет ярче солнца и сердце рыжей девчонки стучало так, что казалось – еще немного, и оно само выпрыгнет из груди! Так и не дождавшись ответа, Соллендиэль решительно поднялся из-за стола и, взяв её на руки, направился к широким стеклянным дверям.

  – Отпусти, все смотрят, – а у самой, будто пламя ревело в крови, заглушая прерывающийся, еле слышный шепот...

  – Мне нечего скрывать, я хочу быть с тобой и не боюсь никого и ничего!

  Он начал целовать её ещё в коляске и уже не выпускал глупышку из объятий всю дорогу, пока лошади стремительно мчали их по ночным улицам.

  – Куда мы едем?

  – Хочу показать тебе свой дом.

  Несмотря на внешнюю наивность, Айтарэ была далеко не глупа и прекрасно понимала, в чем будет заключаться показ. Что можно сказать? Она и боялась, и втайне желала этого. Теоретически рыженькая была подкована неплохо – благодаря в меру откровенной школьной программе, а также задушевным и не всегда скромным беседам с малочисленными кузинами и подружками. Но больше всего знаний подарила наследнице Индоралей подслушанная болтовня служаночек, среди которых имелись не только рузы, но и обычные люди. Магическая Печать молчания не позволяла им обсуждать с кем бы там ни было хозяев, но отнюдь не препятствовала обсасыванию в подробностях любовных перипетий друг друга. Так что в таинства отношений между мужчинами и женщинами золотоглазая была вполне посвящена. Из разговоров челяди она вынесла много нового и интересного, что привлекало и манило, и одновременно пугало девчонку. Больше всего её смущала и не нравилась часто упоминаемая в откровениях девиц боль, вслед за которой должно было якобы следовать наслаждение. Сравнительную анатомию всех живущих на Тиоре рас школьники архипелага и Острова изучали без особых подробностей, да и то, лишь в старших классах, а до них девочка ещё не добралась. Поэтому Атера толком не представляла, что же именно отличает её собственную расу от человеческой, какие особенности строения тела? Боль рыжая не любила и никак не понимала, чего ради ей нужно терпеть неприятные ощущения? Однако все остальное, что описывали служаночки, казалось довольно привлекательным, тем более, что испытываемые ею сейчас чувства сулили одно лишь наслаждение!

  Как они оказались в эльфийском особняке, Айтарэ даже не запомнила. Когда она более менее пришла в себя, то с изумлением обнаружила, что сидит на коленях у мужчины, а тот в свою очередь – на краю широкой постели в роскошной спальне. Откинувшись назад в его объятиях, девушка не сводила глаз со своего избранника. Как он красив – невозможно не любоваться точеным профилем, широкими плечами, мощной грудью и тонкой талией, видневшимися из-под расстёгнутой батистовой рубашки...Сапфировые глаза сверкали так многообещающе, а чувственные губы улыбались лукаво и нежно.

  Легонько сжав хрупкие плечи, Сол медленно привлек меройку к себе, прижался ртом к тонкой шейке и прошептал:

  – Я без ума от тебя, малышка... Никогда не видел никого прелестнее и желаннее!

  Она невнятно пробормотала что-то в ответ и тихонько застонала, прикрыв глаза. Было трудно дышать и хотелось плакать от слов мужчины, от эмоций, переполнявших ее неопытное сердце.

  Не сумев подавить удовлетворённый смешок, эльф прошептал в маленькое розовое ушко: подари мне эту ночь детка, клянусь, что ни о чем не пожалеешь!

  Он почувствовал, как дрожь пробежала по стройному телу: милая, неужели ты боишься меня ?

  – Я ещё не... была с мужчиной...

  – Боги, так ты невинна, крошка, какой сказочный подарок! Тем больше мне хочется распробовать тебя...

  От этих слов что-то сжалось в груди и внезапный холод овеял душу, но аватар не дал меройке опомниться, раздевая её, покрывая лицо и шею страстными поцелуями и прижимая к себе с такой силой, что она ощущала жар мужского тела и твердость плоти.

  – Всё когда-нибудь бывает в первый раз, так почему не со мной?

  В распахнутое окно заглядывали любопытные звезды, неумолчно шумел прибой и где-то там далеко, над волнами кричали чайки. Айтарэ судорожно вздохнула. Запретная взрослая жизнь, полная неизведанных сладких тайн манила и влекла её неотвратимо, как влечет бабочку пьянящий аромат нектара, скрытого в томной глубине ярких бутонов, или же страшное пламя свечи. Но робкая чистота юности, еще не знающей физической любви, из последних сил противилась плотской страсти...

  – Ты околдовала меня, маленькая ведьма, – выдохнул Соллендиэль хриплым от желания голосом, поймав губами мочку нежного ушка, – моя обожаемая, чудная, золотая девочка, не думай ни о чем, доверься мне!

  Да разве могла она думать о чем-либо, когда его слова и бесстыдно-нежные прикосновения опытных рук, закружив в волшебном хороводе, уносили её в счастливые неведомые края... Отбросив сомнения, девушка прильнула к широкой груди, склонила кудрявую голову к на плечо синеглазого красавца. Горячая волна ударила в сердце, что-то грозное и неумолимое властно потянуло её к любимому.

  Айтарэ впервые оказалась во власти мужских ласк, отдалась страсти, которой невозможно было противиться! А потом она уже ничего не сознавала кроме смертельной сладости поцелуев, своего слабого сопротивления и его неистового и вместе с тем нежного напора. Мир вокруг них двоих перестал существовать, утонув в ослепительном блаженстве.

  **************

  Рубиновое вино вино мерцало в хрустальных бокалах... Блики огня от зажженных свечей пробегали по гибкому смугло-розовому телу, в истоме вытянувшемуся на белоснежных простынях

  – Ты словно богиня, – страстно прошептал Сол, – обожаю тебя!

  "Врали все эти дуры, наши служанки... Непонятно, зачем? Наверное, хотели придать себе больше значимости, как те, кто впервые прыгают со скалы, например, потом рассказывают, до чего страшно там в глубине. Никакой боли и в помине нет, только чудо, как хорошо!"

  Айтарэ вспомнилось, что время от времени девицы из обслуги поместья таинственным образом куда-то исчезали. Например, чуть больше года назад вот так же запропала её личная горничная. Разгадка оказалась поистине захватывающей!

  Случайно услышанный разговор родителей (матушка изволила гневаться на Ристею) расстроил до слёз и одновременно вызвал чувство, близкое к боязливому восторгу – какие страсти, какая трагедия!

  – Боги, до чего надоели девки, что вечно крутят хвостом возле парней да только и думают, как бы прыгнуть в постель к кому-нибудь из них! А потом с ними случается беда и приходится избавляться от этих дур! Ох, ведь только привыкнешь да обучишь. Эта Ристея вообще собиралась в море!

  – Не переживай, проблема разрешилась и ладно, – голос отца был чудовищно равнодушен.

  Вне себя от возмущения, девочка ворвалась в комнату: как можно! Я не думала, что вы такие жестокие, она бросилась со скалы, а вы!!! Радуетесь, что избавились от проблемы, нельзя так, нельзя, – рыженькая бурно зарыдала!

  – С какой ещё скалы? – Изумился Одобэр, – на Ангесоле и гор-то нет, – ну не плачь, да что с тобой, – он попытался обнять дочь, но та вырвалась и, обличающе уставив пальчик на родительницу, воскликнула, – так вот куда пропадали наши девушки, они погибали из-за любви, как Ристея! Сознайся, она утопилась? – золотые глаза горели от возбуждения.

  – Нет, я её съела, – мрачно ответила леди Индораль.

  Хозяин дома закатил глаза и удалился, предоставив жене разбираться с их романтично настроенным отпрыском.

  – Папа же тебе сказал: у нас нет скал, чтобы скорбящие девицы оттуда бросались и вообще, ты, похоже, перечитала слезливых романов!

  – Не обманывай, я все прекрасно слышала! Вы от неё избавились... – всхлипнула наследница.

  – Разумеется, какая из неё работница с ребенком?

  – Выкинули из дома, беременную? Где же она теперь? – провыла рыженькая...

  – Да кто ж их знает?! По правде говоря, меня мало интересует её дальнейший маршрут.

  – Ты сама сказала про море!

  – Желая вызвать ревность своего ухажера, Ристея заявила, мол, устроится поварихой на торговое судно и там, среди моряков, найдет себе мужа!

  – И что, правда уехала?

  – Ну прямо! Я снабдила её хорошим приданым, приказала виновнику жениться и после отправила их восвояси, на материк. Разумеется, сняла печать молчания и немного подчистила память, люди будут думать – служили в Приморье у каких-то магов! Демоны с ними, пусть дальше живут, как хотят, нас это не касается!

  Атера долго обсуждала приключившееся событие со своей приятельницей и родственницей Орисаной. В итоге девочки пришли к вполне логичному заключению и были удивлены, что никто из жителей Острова и Ангесола до сих пор не сообразил, как можно решить демографическую проблему. Оказывается, всего-то и надо – не торопиться с заключением брака, а до этого судьбоносного события почаще заниматься любовью со своим милым!

  – Я слышала, как мама говорила, мол, девушки, которые до брака ложатся в постель с мужчинами, легко попадают в неприятности! Ну то есть, для них это неприятности. И что это значит? Не понимаешь?

  Орисана приоткрыла рот, выжидающе глядя на свою умную и предприимчивую кузину.

  – Значит, именно от добрачных отношений дети заводятся гораздо легче!

  Потрясенная подружка молча кивнула.

  Сама Атера тогда ещё решила – станет постарше, обязательно так и сделает, и подарит своим родителям парочку очаровательных внуков. То-то мама с папой обрадуются! Тем более, её избранником может стать даже человек, лишь бы он был сильным магом.

  Но в реальности все оказалось даже лучше, чем в мечтах. Судьба подкинула ей чудесный подарок – будущего супруга из могущественной магической расы – крылатого эльфа. Когда Сол узнает о том, что его милая вовсе не простая человечка, наверное сойдет с ума от радости! Можно было открыться ему прямо сейчас, ясно уже, как сильно он её любит, ведь никто его за язык не тянул. Юная вайри мечтательно улыбнулась, вспоминая жаркие слова: "обожаю тебя, хочу быть с тобой и не боюсь никого и ничего"... Но глаза слипались, завтра, все завтра...

  *****

  – О Дейон, как она прелестна, ещё нераскрывшийся бутон розы! М-м-м, слаще самого сладчайшего меда! – вытянув стройные ноги, Соллендиэль развалился в кресле, блаженно жмурил глаза, похожий на сытого кота.

  Кузен рассматривал вино в бокале, сохраняя каменное выражение лица.

  – Ну, разумеется, насчет своей непорочности малютка приврала, – блондин хохотнул, – вот дурочка, что же я, не смогу отличить девственницу от женщины? Хотя, – он ненадолго задумался, – ощущения необыкновенные: девчушка оказалась такая узенькая, надеюсь, понимаешь, о чём я! И вела себя совершенно как девственница, даже странно! Пожалуй, большого опыта у крошки и вправду нет, зато столь горяча и отзывчива на ласку – я решительно без ума от неё! Право, она была сама пылкость, однако знаешь, порой так забавно стыдилась! И, кажется, не притворялась!

  Невозмутимо-надменная физиономия Энорриэля как-то странно исказилась, – ради всех богов, избавь меня от своих откровений! Но..., ты абсолютно уверен в собственных словах?

  – Ты о невинности этой мероечки?

  Кузен молча кивнул.

  Сол от души расхохотался, – вот уж не думал, что меня можно заподозрить в невежестве по столь увлекательной теме. Сударь, позвольте напомнить – мой богатый опыт...

  – Знаю, знаю, – оборвал сероглазый.

  – Ха-ха, глядя на твое мрачное лицо, начинаю подозревать кое-что!

  Ледяной взгляд оборвал смех Соллендиэля и хозяин дома примиряюще поднял руки, – все-всё, умолкаю, не буду терзать вашу нравственность! Лучше пойду, приглашу Айтарэ к завтраку, лишь умоляю – не смущай мою душечку своей угрюмостью.

  – Не беспокойся, – процедил кузен и еле слышно пробормотал, глядя вслед удаляющемуся мужчине, – её взгляд, жесты, голос невинного ребенка, я готов был душу заложить, что прав! Неужели ошибся? Тогда ничего не понимаю...

  ******

  С утра поговорить не получилось. Сол разбудил её нежнейшим поцелуем и, шепча какие-то ласковые глупости, буквально на руках отнес в соседнюю комнату, гордо именовавшуюся ванной. Там действительно стояла большая серебряная ванна на витых ножках, в форме львиных лап. Размеры емкости, впрочем, девушку не впечатлили – в ширину не более трех локтей, в длину около четырех... К тому же неприятно удивило наличие лишь одного крана – с холодной водой. Айтарэ изумленно подняла брови, собираясь спросить, уж не за снежную ли фею её принимают? Прохладная вода хороша лишь в океане! В крайнем случае – после горячей парной можно принять контрастный душ, но мыться в холоде, увольте!

  Эльф, однако, понял её по своему: никогда не видела такого? – он со снисходительной улыбкой взглянул на меройку, и та прикусила язычок.

  – Эта штука называется кран! – Сол повернул ручку и прозрачная вода хлынула бурным потоком. – В днище находится магический кристалл, сейчас я активирую его, ванна мгновенно нагреется и ты сможешь искупаться! Ну как?

  Девушка молчала, потрясенная примитивностью увиденного: "ни фига себе, это что, я должна купаться в непроточной воде? Ну, то есть помыться-то можно, а потом как? Сполоснуться той же самой водицей? Я же не чушка в луже! А уж размеры этой лоханки..."

  Жизнь в таборе, разумеется, не отличалась особыми удобствами, но огромное количество ручьёв и речушек в Аскоре значительно облегчало процесс омовения, а согреть можно... хм, даже текущую воду, а лучше заводь, только нужно отойти подальше, поставив Гальмо на стрёме.

  – Э-э, – промямлила она, не зная, что ответить. Без обиняков сообщить, что да – поражена, вот только не комфортом, а убожеством предлагаемого сервиса... Нет, так нехорошо. Тем более, милый старался, хотел, чтобы ей понравилось.

  – Пойду кликну служанку, она поможет тебе, только не вздумай стесняться и скромничать. Ты моя гостья и этим все сказано, – сияя довольством, блондин удалился.

  Слова "моя гостья" как-то неприятно царапнули, но с другой стороны, а как ещё он должен её называть? Не будет же дан Рейн-Асх прямо сейчас предлагать ей руку и сердце. Рыженькая засмеялась, представив картинку – она лежит в ванне, исходящей паром, а рядом красавец-мужчина в роскошном камзоле, преклонив колено, торжественно произносит...

  Выйдя в гостиную, одетая в очаровательный шелковый пеньюар, разнеженная после теплой воды и умелого массажа (служанка действительно оказалась мастерицей), Айтарэ была преисполнена решимости – уж теперь-то любимый всё узнает! Как бы не так, демоны уже принесли вечно хмурого родственничка с утренним визитом! Вот глупец, ничего не соображает! Ну кто ж является в гости спозаранку!? Впрочем, бросив взгляд в окно, девушка вынуждена была признать – всё в рамках приличий, солнце уже давно перевалило за полдень. Смущаясь, Айтарэ тихонько сидела за столом. Под странными взглядами, которые то и дело кидал на неё Энорри, кусок в горло не лез, девушка лишь выпила несколько чашек горячего чая со сливками и откусила крошечный кусочек лимонного кекса. Она не могла дождаться, пока надоедливый кузен уедет, а тот, как назло – не торопился покидать общество двух влюбленных, словно не понимая – он здесь лишний! А потом со двора послышались громкие голоса и ужасный шум.

  – Где моя дочь? – истошно вопила Дольяна, – куда вы дели малышку, изверги, жива ли ты, радость моя!!!? Отзовись!

  *********

  Повозка, покачиваясь, подобно лодке, плыла по узкой дороге среди высоких шелестящих трав. Они, щекоча, задевали ноги Айтарэ, сидевшей на нижней ступеньке фургона, касались босых ступней венчиками цветков. Улыбаясь, девушка смотрела вдаль: Лимэ-эй, – мечтательно пропела она, – должно быть чудесный город.

  Соллендиэль сказал – будет ждать её там, покажет все красоты и достопримечательности, познакомит со своими друзьями. Наверняка среди них имеются хорошие и добрые юноши, не всем же быть такими противными, как его кузен.

  Декада в Орголле промелькнула быстро. Айтарэ светилась от счастья, не обращая внимания на ворчание ведуньи и подавленный вид Гальмо. Тем утром, когда она проснулась в эльфийском доме, поговорить откровенно так и не получилось. А после, вернувшись с Дольей в табор, рыжая передумала признаваться – так приятно было ощущать, что любят её саму, как обычную девчонку! Не за могущество и влияние их расы, богатства и ту незримую, но от этого не менее всеобъемлющую власть, что принадлежала Перворожденным. Нет, за её золотые глаза, звонкий смех, нежные руки и огонь в крови, за сладкие поцелуи и жаркие ночи, что она дарила своему первому мужчине!

  Ух, как вчера была поражена Дольяна, когда аватар явился в лагерь и принес разрешение для баро – ставить табор в южном предместье столицы. Чего ему стоило подписать эту бумагу у губернатора, демоны знают! Вообще-то мерои и без всяких дозволений странствуют, где хотят, и лагерь разбивают в любом удобном месте, зато и погнать их могут в любой момент. Не понравится кому из аристократов, что бродяги расположились рядом с его виллой или парком, стража тут как тут! А такая важная грамота, да ещё со всеми печатями, защитит вольное племя от произвола местных князьков. Сейчас Бродуру вообще нечего опасаться – ведь для его людей предназначен весь западный берег озера в обширном имении Рейн-Асх. Это частное владение и никто, кроме хозяина, не посмеет и слова сказать против!

  Сол ускакал с утра пораньше: следовало подготовить всё в доме, отдать необходимые распоряжения. Он нежно поцеловал её на прощание, шутливо пригрозил: будь хорошей девочкой, в дороге не заглядывайся на других мужчин, не то накажу тебя!

  Боги, да какие там мужчины, разве может хоть один сравниться с её будущим супругом! Рыженькая счастливо вздохнула, думая о скорой встрече.

  ***********

  В столице таборные устроились отменно, по другому и не скажешь, ведь к их слугам была почти вся парковая зона поместья. Лошади отъедались свежей сочной травой на заливном лугу, а их хозяевам каждый вечер с кухни лорда приносили овощи и мясо – порой целого барана! Что и говорить, Соллендиэля нельзя было упрекнуть в жадности! Своей милой он предоставил роскошно убранные комнаты в замке и влюбленные практически не расставались...

  Жизнь была бы чудесна, если бы не одно но... Ужасно хотелось сменить ипостась и вволю насладиться морем, но увы, пока приходилось сдерживаться. Рыжая уговаривала себя потерпеть. Ещё немножко: как только аватар, признавшись в любви, попросит её руки, она тотчас откроется милому и со всеми тайнами будет покончено!

  Однажды Соллендиэль, хитро улыбаясь, спросил: душенька, а не хочешь ли узнать, как выглядит Лимэй сверху?

  – Что? – меройка потрясенно приоткрыла ротик.

  – Кажется, ты забыла, малышка, кто я! В моих силах принять другой вид и, взяв тебя на руки, подняться над городом! Полюбуешься на залив и столицу с высоты! Испытаешь, что такое настоящий полет!

  – О-о-о! – только и смогла сказать Айтарэ... Положим, летать она и сама умела, правда не слишком хорошо, через пяток тир уставала так, что оставалось одно желание – плюхнуться обратно в воду. Гораздо лучше и приятнее было кататься, расположившись на широкой спине отца. Одобэр ни в чем не отказывал своему единственному ребёнку и баловал всяческими развлечениями (разумеется, в этих случаях дочка принимала облик человека). Вот это был класс – бешеная скорость и панорама мира с огромной высоты! Вообще-то, при сильном желании можно было использовать гибкость эфирной матрицы, присущую их расе и принять форму летающего дракона с его мощными крыльями! Но ведь то не была её истинная ипостась и затраты маны при поддержании несвойственного вайри облика, тем более, такого – оказывались просто чудовищными! Быстро наваливалась усталость, потому без накопительного амулета проделывать подобное было затруднительно. Но если честно, Атера не слишком жалела об этом. Слияния с воздушной стихией девочка не ощущала, разумеется – плыть в небесных просторах – чудесно, но с океанскими глубинами все же не сравнить. Вот где радость и наслаждение от каждого движения, нежнейшая ласка струящейся по телу воды, захватывающее чувство свободы, покоя и счастья! Так бы и любовалась прозрачно-синей бездной и яркими красками морских обитателей. А в небе – там пусто: однообразные облака, да редкие стаи птиц...

  Однако, на предложение эльфа золотоглазая откликнулась живо. Подбежав, тесно прижалась к любимому, запрокинула голову, глядя на него снизу вверх, согласно кивнула, сияя улыбкой.

  – Только не пугайся, душенька, э-э, видишь ли, мне придется изменить обличье! Крылья появляются лишь в боевой трансформации!

  Меройка кивнула, – я постараюсь.

  Всё же девушка не выдержала, испуганно вскрикнула при виде стремительно меняющейся внешности своего милого (крепясь про себя, чтобы не засмеяться в голос): "умора, вот бедняги! Ничего не поделаешь, выбора-то нет – либо можешь летать, и тогда похож, как две капли воды, на демонов Агро, либо сохраняешь прекрасный облик – однако, увы, фактически мало чем отличаешься от обычных светлых эльфов, разве что чуток помассивнее, но при этом варианте – ни крыльев, ни более сильной магии. М-мда, незадачливая судьбинушка". Она всхлипнула, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех и закрыла лицо ладонями (лишь бы по глазам ничего не понял).

  – Успокойся, детка, я вполне вменяем, за маской чудовища – все тот же Соллендиэль! Уверяю, мы не набрасываемся на людей, разве что на хорошеньких девчонок, и то отнюдь не для того, чтобы съесть! А уж тебе – моей обожаемой душеньке, я никогда не причиню вреда!

  Айтарэ растопырила пальчики, глядя на него сквозь их решетку – темно серая жуткая морда с мощными клыками, багровой радужкой и свирепым огнём в овальных зрачках, – стра-ашно! Ты похож на демона!

  Блондин рассмеялся, – на кого больше, игва или рарруга?

  Задав этот вопрос, он вовсе не ждал внятного ответа от дикарки, лишь хотел немножко подшутить над трусихой.

  Тем сильнее было его изумление, когда девчонка, на миг задумавшись, ответила: ну-у, даже не знаю, наверное больше на рарруга!

  Сол аж подавился.

  – Откуда ты вообще про них знаешь?

  -Ой, точно не помню, – рыженькая захлопала ресницами, – дай подумать... У меня все перемешалось в голове! "Блин, вот дура-то, вечно язык вперёд мозгов успевает"... И вслух, – а-а, вот же, я видела рисунки на стенах одного старинного храма в горах Шеймила!

  – Что вы там потеряли? – вопрос прозвучал немного резко.

  – Бродур ведет табор, с матушкой Дольяной советуется, откуда мне знать, как они выбирают путь, – невинно пролепетала Айтарэ.

  Сол смотрел подозрительно, – а разве на фресках были подписи?

  Подруга быстро закивала, – да, да, да!!

  – Угу, и видимо, к тому времени барышня Моджгэр тебя грамоте научила?

  Аватар и сам не понимал, с чего привязался к девчушке, но что-то было до того странное в её словах, он нахмурился, пытаясь понять, но это "что-то" ускользало, не даваясь.