Текст книги "Громкие убийства"

Автор книги: Светлана Хворостухина

Соавторы: Елена Доброва,Людмила Смирнова,Галина Гальперина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Ненависть к израильтянам, сделавшим палестинский народ бездомным, заставила иорданского студента-фанатика принять решение об убийстве сенатора. Воплотить этот жестокий план в жизнь Сирхан пожелал 5 июня 1968 года, в годовщину начала шестидневной войны между арабскими странами и Израилем.

Через несколько месяцев состоялся суд, на котором преступник попытался имитировать невменяемость. Тем не менее судьи признали его вменяемым и виновным в совершении умышленного убийства. Был вынесен справедливый приговор: пожизненное заключение.

Злой рок преследовал и другие поколения семейства Кеннеди. Трагически погибли два сына Роберта: в 1984 году от передозировки наркотиков умер Дэвид, в последних числах декабря 1997 года во время спуска с горы получил смертельную травму Майкл.

В июне 1999 года американцы получили еще одно подтверждение версии о проклятии рода Кеннеди. В 800 км к северу от Нью-Йорка над безбрежными водами Атлантического океана разбился небольшой частный самолет. В тот момент в нем находились сын прославленного президента Джон Кеннеди-младший, его жена Кэролин и свояченица Лорин Биссет.

Самолет направлялся на полуостров Кейп-Код, в фамильное имение Кеннеди, где должно было состояться бракосочетание Рори Кеннеди, кузины Джона-младшего, с писателем Марком Бейли. Примечательно, что авиакатастрофа произошла всего в нескольких километрах от острова Мартас-Винъярд, принадлежавшего некогда Жаклин Кеннеди, супруге 35-го президента США.

Самая опасная в мире должность

Должность президента Соединенных Штатов Америки справедливо можно назвать самой опасной в мире, потому что никакая служба безопасности не сможет обеспечить ему надежную защиту от разного рода безумцев, посягающих на его жизнь.

Список покушений на жизнь американских президентов, в ряду которых первым был Авраам Линкольн, растет с каждым годом. 22 ноября 1963 года пуля убийцы настигла президента Джона Кеннеди. Эту трагедию американского народа переживал весь мир. Обстоятельства покушений на других американских президентов не пользуются столь широкой известностью.

Джеймс Гарфилд, занимавший президентский пост менее четырех месяцев, стал жертвой покушения, которое было совершено 2 июня 1881 года. Гарфилд находился на железнодорожном вокзале в Вашингтоне, где и был серьезно ранен выстрелом в спину. «Боже мой! Что это?» – только и успел воскликнуть президент, прежде чем его положили на носилки и отправили в больницу.

Джеймс Гарфилд

Преступника арестовали на месте. Он даже не пытался бежать и все еще сжимал в руке дымящийся пистолет. Звали его Чарльз Гиго. В ходе расследования было выяснено, что он входил в состав ультраправой организации, которой президент когда-то не оказал политической поддержки.

После покушения Гарфилд прожил одиннадцать недель. Когда он умер, на смену ему пришел Честер Алан Артур. Со дня трагедии прошел год, когда закончилось расследование по делу об убийстве. Несмотря на предположение о невменяемости Чарльза Гито, ему все-таки вынесли смертный приговор.

Третье покушение на президента Соединенных Штатов произошло в 1901 году. На этот раз жертвой убийцы суждено было стать Уильяму Мак-Кинли, который шесть месяцев назад был избран президентом на второй срок. Мак-Кинли знаменит тем, что при нем США превратились в одну из сильнейших мировых держав.

Экспансионистская политика, которой придерживался президент, привела к созданию заморской империи: в сферу американских интересов были вовлечены Гавайи, Гуам, Филиппины и Пуэрто-Рико. Это обстоятельство многие восприняли с нескрываемым недовольством. Среди них оказался и польский анархист Леон Жолгош, который решился совершить покушение на президента.

6 сентября Мак-Кинли приехал в Буффало на панамериканскую выставку. Выступив перед собравшимися с приветственной речью, он в окружении толпы двинулся по центральной аллее к одному из павильонов. Жолгош подошел к президенту, не вызвав при этом ни малейшего подозрения у присутствовавших, и протянул ему руку, как бы намереваясь с ним поздороваться. В тот же момент прозвучало два выстрела: в руке, прикрытой носовым платком, преступник держал пистолет. Жолгоша тут же обезоружили и повалили на землю. Но было уже поздно: хотя ранение Мак-Кинли и показалось врачам не опасным для его здоровья, вскоре его состояние резко ухудшилось и через неделю президент умер. Леона Жолгоша суд признал виновным в убийстве Мак-Кинли и приговорил к смертной казни на электрическом стуле. Приговор был приведен в исполнение 29 октября 1901 года.

Преемником Мак-Кинли стал Теодор Рузвельт – самый молодой в истории Соединенных Штатов президент. Несмотря на свой 42-летний возраст, он был достаточно влиятельным политиком и снискал себе большую популярность у американского народа. Рузвельту удалось продержаться на высшем посту два срока, с 1901 по 1909 год.

В самый разгар избирательной кампании, целью которой было оставить Рузвельта на третий срок в Белом доме по спискам созданной им Прогрессивной партии, некий Джон Шрэнк совершил на него покушение. Он выследил президента у отеля «Гиппатрик» в Милуоки, штат Висконсин, и выстрелил в него. Раненый Рузвельт нашел в себе силы для выступления перед избирателями и только потом обратился за медицинской помощью. Он оправился от ран, но победу на выборах одержать не сумел, так что пост президента достался его сопернику-республиканцу Уильяму Говарду Тафту. Джона Шрэнка признали невменяемым и по приговору суда поместили в психиатрическую клинику, где он провел тридцать лет вплоть до своей смерти.

Осенью 1951 года во время ремонта Белого дома президент Гарри Трумэн разместился в своей резиденции на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Первого ноября, после обеда, в то время как Трумэн отдыхал в своем кабинете, два пуэрториканских сепаратиста Оскар Кольязо и Гризелио Торресола попытались прорваться в дом, чтобы убить президента. В результате трехминутной перестрелки между охранниками и нападавшими Торресола и один из охранников погибли, а Кольязо был арестован. На суде преступник признался, что он и его сообщник купили билеты в одну сторону, потому что не надеялись остаться в живых. Кольязо вынесли обвинение в заговоре с целью убийства президента Соединенных Штатов и приговорили к смертной казни, которая не состоялась, так как Трумэн лично заменил преступнику электрический стул на пожизненное заключение.

Гарри Трумэн

В сентябре 1975 года на жизнь президента США Джеральда Форда покушались дважды. Первое покушение произошло в Сакраменто, штат Калифорния. Утром 5 сентября президент, сопровождаемый охраной, вышел из отеля «Сенатор» и направился к зданию, где вскоре должна была начаться одна из его деловых встреч. Когда президент проходил сквозь толпу собравшихся его поприветствовать, он, как водится, пожимал протянутые ему руки.

Вдруг какая-то молодая женщина бросилась к президенту с пистолетом в руках. Она нажала на курок, но произошла осечка. Схваченная агентами службы безопасности террористка то и дело в исступлении повторяла: «Пистолет не выстрелил, не выстрелил!» Задержанная двадцатичетырехлетняя Линетт Фромм была членом террористической банды Чарльза Мэнсона, одно упоминание о которой наводило ужас на американцев. На счету этой преступной группировки было множество кровавых дел, в том числе садистское убийство знаменитой киноактрисы Шарон Тейт.

Остается только удивляться самообладанию президента Форда, который уже спустя два часа после опасного происшествия произнес речь о борьбе с преступностью и контроле над оружием в законодательном органе штата Калифорния. Комментируя попытку покушения на свою жизнь, президент сказал: «Никоим образом подобные акции не помешают мне общаться с американским народом. С этим приходится жить».

Джеральд Форд

Так он и жил – с постоянной готовностью к смерти. Спустя две с небольшим недели после инцидента в Сакраменто, 21 сентября 1975 года, было совершено второе покушение на жизнь президента в тот момент, когда Форд выходил из отеля в Лос-Анджелесе. Один из свидетелей этого происшествия рассказывал: «Президент вышел из отеля. Толпа встречающих пришла в движение, и вдруг раздался выстрел. Мы увидели облачко дыма на противоположной стороне улицы. Президент в нерешительности остановился. Агенты секретной службы быстро и энергично затолкали его в автомобиль, который тут же умчался…»

На этот раз была задержана 45-летняя Сара Джейн Мур, активистка левого движения, хорошо известная в Сан-Франциско. Обеих преступниц суд приговорил к длительным срокам тюремного заключения.

Еще одно покушение на жизнь президента Соединенных Штатов Америки было совершено 30 марта 1981 года. В этот день Рональд Рейган вышел из вашингтонского отеля «Хилгон» и направился к ожидавшему его президентскому лимузину. От подъезда отеля до машины было не более двадцати шагов. По пути президент приветствовал группу людей, которые, несмотря на то что шел дождь, ожидали появления главы государства. Вдруг кто-то окликнул его: «Господин президент!» Рейган обернулся на крик, и в тот же миг прогремело четыре выстрела.

Стрелявший был обезоружен и арестован агентами службы безопасности. Кроме президента, серьезное ранение получил его пресс-секретарь Джим Брэди, которого в критическом состоянии доставили в клинику.

Рональд Рейган

Рональда Рейгана срочно доставили в больницу университета Джорджа Вашингтона. Туда же поспешила испуганная Нэнси Рейган. Раненый президент с присущим ему чувством юмора попытался подбодрить жену. Перед тем как его увезли в операционную, президент, улыбаясь, шепнул ей: «Дорогая, я просто не успел увернуться от пули», а затем обратился к обеспокоенным докторам: «Надеюсь, ребята, вы республиканцы?»

Рана оказалась довольно серьезной. Операцию Рональду Рейгану, длившуюся в течение часа, делали лучшие хирурги американской столицы. Врачи успешно справились с непростой задачей: извлекли из легкого президента пулю, застрявшую в двух дюймах от сердца. После операции один из хирургов сказал: «Жизнь президента буквально висела на волоске…» Несмотря на довольно преклонный возраст, Рональд Рейган быстро выздоровел.

Стрелявший в президента Джон Хинкли-младший, двадцатипятилетний диск-жокей, оказался невменяемым, поэтому суд принял решение пожизненно содержать его в клинике для душевнобольных.

В отличие от американских президентов на протяжении многих столетий королевская охрана обеспечивала английским монархам относительную безопасность. С тех пор как в 1483 году наследник престола, четырнадцатилетний Эдуард V, и его младший брат Ричард были задушены в лондонском Та-уэре, никто из английских монархов не погиб от рук убийцы.

В наши дни королевская власть в Англии утратила свое былое значение. Коронованная особа обладает традиционной, а не фактической властью и не представляет собой реальной политической силы.

Поэтому убийство правящего монарха вряд ли приведет к каким-либо значительным переменам в жизни страны. Тем не менее попытки покушения на членов королевской семьи все же предпринимаются, правда, организуют их, как правило, не политические группировки, а маньяки-одиночки.

Английская королева Виктория

Так, на жизнь королевы Виктории покушались не менее восьми раз. В 1900 году на принца Уэльского, будущего короля Эдуарда VII, было совершено нападение в Брюсселе.

В 1936 году в короля Эдуарда VIII неизвестный преступник выстрелил из револьвера. В 1939 году в герцогиню Кентскую стреляли из обреза у ее собственного дома на площади Белгрейв. К счастью, никто из членов сиятельного семейства не пострадал.

Наиболее опасному нападению подверглась принцесса Анна 20 марта 1974 года в Лондоне. Вечером того дня она вместе с мужем, капитаном Марком Филлипсом, отправилась на просмотр фильма, рассказывавшего о деятельности благотворительного общества, которому покровительствовала. В Букингемский дворец супруги возвращались на лимузине. Неожиданно их обогнала какая-то машина и, резко затормозив, перекрыла им дорогу.

Тут же из машины выскочил водитель с автоматом в руках и открыл стрельбу по лимузину. В результате покушения водитель принцессы и один из ее охранников получили ранения. Ни сама Анна, ни ее муж не пострадали.

В тот вечер поблизости дежурил полицейский Майкл Хиллз. Услышав выстрелы, он направился к месту происшествия и также был ранен преступником. Журналист Брайан Макконнел, который ехал в такси вслед за королевским лимузином, подбежал к стрелявшему и попытался схватить его за руку, но тот вовремя заметил Макконела и в упор выстрелил ему в грудь, после чего скрылся в глубине парка.

Вскоре полицейские оцепили район происшествия. Преступнику не удалось скрыться. Он был задержан и доставлен в полицейский участок, где установили его личность. Это был 26-летний безработный Иан Болл.

Все пострадавшие были доставлены в больницу. У полицейского Майкла Хиллза пуля застряла в печени, Брайан Макконнел был серьезно ранен в грудь. Обоих успешно прооперировали. Водитель принцессы и охранник также были госпитализированы. Врачи охарактеризовали их состояние как «серьезное, но не вызывающее опасений». После того как супругов доставили в Букингемский дворец, принцесса сделала краткое заявление по поводу случившегося: «Мы благодарим Бога за то, что он помог нам остаться невредимыми. Мы беспокоимся за жизнь тех, кто ранен, включая нашего шофера господина Каллендера и инспектора Битона».

Утром 21 марта состоялся суд над Ианом Боллом, которому предъявили обвинение в попытке убийства инспектора Джеймса Битона. Однако вскоре суд убедился, что имеет дело с человеком, потерявшим рассудок.

Путаницу в рассматриваемое дело внесло письмо, датированное 21 марта, когда Иан Болл уже находился под стражей, поэтому не мог быть его автором. В этом послании, доставленном утром в Букингемский дворец, говорилось: «От имени революционного движения марксистско-ленинских активистов… я беру на себя ответственность за недавнее нападение на членов королевской семьи. Это только начало нашей кампании, в следующем месяце она будет продолжена… Да здравствует революция!»

Естественно было предположить, что действия Иана Болла направляла какая-то левоэкстремистская организация. Однако чуть позже эта версия была опровергнута. Экстремисты, не имевшие никакого отношения к покушению, пытались присвоить себе чужую славу.

В начале 1980-х годов было организовано еще два покушения на жизнь членов королевской семьи, которые, к счастью, оказались неудачными.

5 мая 1981 года в сортировочном отделении почты в западном районе Лондона удалось перехватить начиненный взрывчаткой конверт, предназначенный для принца Уэльского Чарльза. Взрывное устройство вовремя обезвредили. Специалисты утверждают, что, если бы оно взорвалось в руках человека, ему были бы нанесены серьезные увечья. Скотленд-Ярд от подробных комментариев, касающихся устройства бомбы, отказался и лишь заметил, что оно было упаковано тем же способом, что и другие аналогичные «сюрпризы», незадолго до того отправленные сразу нескольким членам английского парламента.

Поскольку оба предыдущих нападения были организованы ирландскими террористами, а пакет со взрывчаткой был отправлен принцу Чарльзу из центральной части Лондона через несколько часов после смерти члена ИРА Бобби Сэндза, объявившего бессрочную голодовку, появилось предположение о том, что все эти провокации имеют единый источник.

Пресс-офис Букингемского дворца выразил глубочайшую благодарность почтовым работникам, которые проявили бдительность, тем самым предотвратив большое несчастье. Представитель королевской фамилии заявил: «Мы благодарим этих людей за их добросовестное отношение к делу. По-моему, нечто подобное впервые посылалось члену королевской семьи».

Спустя месяц после инцидента с письмом-бомбой было совершено покушение на королеву. 13 июня она присутствовала на торжественной церемонии освящения нового знамени. На праздник собрались толпы народа. Королева ехала верхом на лошади.

Вдруг раздались шесть выстрелов. Лошадь королевы испугалась и попятилась. Наезднице едва удалось удержаться в седле. Успокоив взволнованное животное, она с достоинством продолжила свой путь к месту парада. Зрители задержали злоумышленника и передали в руки подоспевшей к месту происшествия полиции.

Оказалось, что стрелял он из стартового пистолета, заряженного холостыми патронами. Однако этот факт не послужил оправданием Маркусу Сардженту, безработному молодому человеку из Фолкстоуна. В тот же день состоялся суд, обвинивший его в нарушении закона, который вступил в силу еще в 1842 году. Этот закон запрещал стрелять из оружия в непосредственной близости от королевской особы с целью напугать ее.

Наиболее трагическим для королевского семейства стало событие, которое произошло 27 августа 1979 года. В этот день жертвой жестокого убийства стал двоюродный брат королевы, граф Маунтбаттен, который отдыхал в тихом рыбацком поселке на западном побережье Ирландии. Более тридцати лет подряд приезжал он сюда на отдых с семьей и останавливался в собственном доме. Местные жители хорошо знали этих добросердечных людей и относились к ним с уважением.

В то роковое утро граф и члены его семьи решили совершить прогулку на яхте и направились в гавань. Не успело небольшое суденышко отплыть от берега, как на его борту прогремел взрыв. Свидетели описывают эту сцену следующим образом: «Сильный взрыв поднял яхту на воздух, и она развалилась на куски. В воде плавали тела, удилища, парусиновые туфли на резиновой подошве, теплые куртки…»

В результате взрыва погибли лорд Маунтбаттен, его четырнадцатилетний внук Николас и семнадцатилетний рулевой Пол Максвелл.

Дочь графа, леди Брэйборн, и ее сын Тимоти получили серьезные ранения, но остались в живых, а ее 82-летняя свекровь на следующий день умерла в больнице. В тот же вечер ответственность за взрыв на яхте лорда Маунтбаттена взяла на себя Ирландская республиканская армия.

От хулигана до борца за гражданские права…

Он родился в 1926 году. Семья его была отнюдь не зажиточной, поэтому, как и многие его ровесники, Малькольм с ранних лет оказался предоставлен сам себе. Как говорят, его воспитывала улица и та компания, в ряды которой он влился. Уличные, поначалу безобидные, приключения привели к закономерному финалу: парень оказался в тюрьме.

В общей сложности Малькольм провел за решеткой 10 лет, но в отличие от своих товарищей он в заключении не терял времени зря, а занимался самообразованием. Там же, в тюрьме, он поменял свое вероисповедание, приняв ислам. Кроме этого, он сменил и имя. Теперь его называли Малькольм Экс, т. е. «Малькольм неизвестный».

В 1961 году он стал одним из членов движения «Черные мусульмане».

Прошло совсем немного времени, и Экс уже был на первых ролях в этом движении. «Черные мусульмане» предлагали предоставить неграм автономию на территории Соединенных Штатов Америки, т. е. они выступали за этнические резервации, по принципу индейских.

Вскоре Малькольм Экс понял, что ему совсем не по пути с «Черными мусульманами». Он обвинил руководство движения в связях с ку-клукс-кланом и организации расовых беспорядков, которые имели целью «доказать необходимость расовой сегрегации».

В 1964 году он вышел из объединения «Черные мусульмане», а в марте этого же года стал основателем новой организации, которую назвал «Движение за афро-американское единство». Главной целью организации было создание негритянской националистической партии. Малькольм Экс привлек на свою сторону около 250 000 бывших членов движения «Черные мусульмане». Из-за этого его бывшие соратники обозлились и пообещали отомстить.

Малькольм постоянно ходил по острию бритвы, он знал, что его жизнь в опасности. Например, 11 февраля 1965 года в его дом неизвестные злоумышленники бросили несколько зажигательных бомб.

По счастливой случайности никто не пострадал. Этот дом был куплен «Черными мусульманами» для Малькольма Экса двумя годами ранее. И хотя они сразу заявили о своей непричастности к этому покушению, всем было ясно, что это начало кампании по отмщению отступнику.

Примерно через неделю после вышеописанных событий негритянский лидер приехал в Гарлем (негритянский район Нью-Йорка) для того, чтобы провести встречу с его жителями. Как только Малькольм начал свое выступление, один человек из толпы закричал: «Убери руку из моего кармана!» Охрана бросилась к нарушителю спокойствия и попыталась его утихомирить. Но Малькольм Экс поднял руку в примирительном жесте и сказал: «Успокойтесь, братья!»

Но не тут-то было: неизвестный дебошир вырвался из рук охранников, выхватил из-под пальто обрез и выстрелил в оратора. Тут же раздалось еще несколько выстрелов, причем стреляли с разных сторон. Тяжело раненного Экса срочно доставили в клинику Колумбийского медицинского центра. Но усилия медиков ни к чему не привели. Через некоторое время было официально объявлено о смерти Малькольма Экса.

Один из нападавших, Томас Хейген, был задержан сразу же. Немного позднее полиция арестовала еще двоих – Нормана Батлера и Томаса Джонсона. Все трое убийц оказались такими же темнокожими, как и Малькольм Экс.

Лидеры движения «Черные мусульмане» решительно опровергли разговоры о причастности своего движения к этой расправе. Однако один из представителей «Черных мусульман» сказал: «Если это сделал кто-то из наших, он сделал это по собственной инициативе».

Темнокожий пастор из Атланты

В 1929 году, 15 января, в городе Атланте, штат Джорджия, родился Мартин Лютер Кинг. Когда ему исполнилось 18 лет, Мартин получил сан священника и стал пастором баптистской церкви в Атланте.

Тот факт, что он был темнокожим священником, одних привлекал к нему, а других злил. Впервые имя Мартина Лютера Кинга широко прозвучало в 1956 году, когда он возглавил массовые марши протеста против действий расистов в штате Алабама.

Поскольку Кинг был высокообразованным и эрудированным человеком, он видел в расовой сегрегации самую острую нравственную и социальную проблему в США. Мартина несколько раз арестовывали за организацию сидячих забастовок и за нарушение законов, которые он считал дискриминационными.

Мартин Лютер Кинг

20 сентября 1958 года была совершена первая попытка покушения на жизнь темнокожего пастора. На одной из массовых манифестаций, проходивших в Нью-Йорке, какая-то женщина нанесла ему несколько серьезных ножевых ранений. Оправившись после болезни, Мартин организовал и провел марш на Вашингтон в поддержку нового законопроекта о гражданских правах, в котором приняло участие несколько десятков тысяч человек. Только в 1964 году этот документ был одобрен и принят Конгрессом Соединенных Штатов Америки. В том, что этот законопроект был принят после ненасильственных методов борьбы, огромная заслуга Мартина Лютера Кинга. Его роль в этом деле была по заслугам оценена мировой общественностью: в 1964 году Кинг был удостоен Нобелевской премии мира. Он стал самым молодым лауреатом этой премии – в ту пору ему было всего 35 лет.

Казалось бы, что еще нужно? Документ о гражданских правах стал законом, общественная деятельность Мартина Лютера получила всеобщее признание. Тем не менее его борьба против расовых предрассудков в сознании людей не была окончена.

Кинг выступал за ненасильственные методы борьбы, но многие были не согласны с таким недостаточно радикальным, по их мнению, средством. Кроме этого, к темнокожему пастору довольно подозрительно и враждебно относилась большая часть белокожего населения, особенно в южных штатах. Там плантаторы издревле считали, что превосходство белых над черными создано самим Богом. А какой-то черный пастор теперь пытается у них это право отнять.

В 1966 году 4 апреля Мартин Лютер Кинг стал организатором марша в поддержку бастующих рабочих города Мемфиса. Утром этого дня он произнес проповедь. В ней он говорил о многом, в частности и о том, что он понимает, какой опасности подвергает свою жизнь: «Когда-нибудь мы все начинаем трезво думать о своем последнем дне на земле. Мы все волей-неволей задумываемся об этом, и время от времени я тоже думаю о собственных похоронах.

Но не думаю об этом как о чем-то ужасном. И время от времени я спрашиваю себя, что бы я хотел сказать, что оставить в память о себе? Ведь денег у меня нет, так же как нет и роскошных вещей. Единственное, что я могу сделать, это оставить вам свою жизнь».

В Мемфисе доктор Кинг и его жена Коретта остановились в отеле «Лоррейн». Напротив этого отеля, через дорогу, располагался мотель, в котором можно было переночевать всего за 4 доллара. Утром 4 апреля в этом мотеле появился новый постоялец – некто Джон Уиллард. У этого 36-летнего мужчины было еще несколько имен и фамилий: Эрик Ставро Голт, Харви Лоумайер, но его настоящее имя вскоре стало известно буквально всей Америке. Это имя звучало как Джеймс Эрл Рей. В Мемфис он приехал на машине марки «форд-мустанг» белого цвета. При себе из багажа у него была всего лишь одна сумка, в которой лежала винтовка с оптическим прицелом.

Постоялец мотеля заплатил за комнату и поднялся к себе. Там он закрылся в ванной и зарядил винтовку разрывными пулями. После этого установил прицел и навел оружие на одно из окон гостиницы «Лоррейн». Это было окно номера четы Кинг, Мартина Лютера и его жены Коретты. Наемный убийца удобно устроился у подоконника и стал выжидать удобного момента. Через некоторое время он заметил в окне промелькнувшего человека. Но Уиллард не был уверен, тот ли это человек, который ему нужен, к тому же вести прицельную стрельбу сквозь стекло довольно сложно. Поэтому он продолжал ждать.

Вскоре открылась раздвижная дверь, и на балконе появился доктор Кинг. Снайпер тщательно прицелился и мягко спустил курок. Пуля попала точно в цель.

Коретта Кинг услышала какой-то странный звук с улицы и поспешила на балкон. Выйдя туда, она увидела окровавленное тело мужа. Женщина закричала. На ее крики сбежались служащие отеля, которые тут же вызвали полицию и медиков. «Скорая помощь» прибыла через считаные минуты, но все равно было поздно. Мартин Лютер Кинг умер практически мгновенно от пулевого ранения в голову.

Убедившись в том, что темнокожий пастор мертв, Уиллард выписался из мотеля, сел в автомобиль и скрылся, выбросив по дороге сумку с винтовкой.

Установить личность убийцы и задержать его оказалось очень непросто, потому что он проживал в мотеле под именем Уиллард, винтовку и патроны купил на имя Лоумайера, а сбежал в автомобиле, зарегистрированном на имя Голта.

В комнате, которую снимал преступник, агенты ФБР нашли один единственный отпечаток пальца. По нему-то они и установили личность постояльца. Им оказался Джеймс Эрл Рей, недавно сбежавший из каторжной тюрьмы штата Миссури, где он отбывал 20-летний срок заключения за вооруженное ограбление. Розыскные мероприятия привели полицейских из Мемфиса в Торонто, где Рей под именем Рамона Джорджа Снейда жил в пансионе. Но арестовать его в Торонто не смогли: он скрылся.

После этого след преступника отыскался в Лондоне. Детективы из Скотланд-Ярда сообщили агентам ФБР, что Рей вылетел в Португалию. Португальская полиция не смогла найти человека, который бы соответствовал сообщенным приметам. Дело Рея остановилось, полиция оказалась в тупике. Но такое положение вещей просуществовало недолго. Уже 7 июня в лондонском аэропорту Хитроу один бдительный детектив остановил только что прибывшего из Лиссабона пассажира.

После того как человек предъявил паспорт, в котором стояла фамилия Снейд, стало ясно, что это тот, кого ищет полиция Америки, Англии и Португалии. Пассажира проводили в полицейский участок, сняли отпечатки пальцев и отправили их в ФБР. Вскоре пришел ответ, что отпечатки принадлежат Джеймсу Эрлу Рею.

Задержанного выдали полиции США. Вскоре он предстал перед судом города Мемфис, который признал его виновным в убийстве Мартина Лютера Кинга.

Рей получил 99 лет тюрьмы. Но и после того, как убийца был осужден, осталось много вопросов, на которые нет ответа и до сегодняшнего дня.

Взрыв в Буэнос-Айресе

Примерно через четыре дня после того, как в Чили произошел переворот, организованный Аугусто Пиночетом, Карлос Пратс, бывший командующий сухопутными войсками и министр обороны Чили в правительстве Альенде, бежал в Аргентину.

Он поселился в Буэнос-Айресе, где вскоре дал интервью одной голландской журналистке, прося, однако, не торопиться с его публикацией. Он сказал, что не вовремя обнародованные сведения означали бы его скорую смерть.

Пратс имел все основания так говорить, потому что месяца за три до интервью на него была совершена попытка покушения. Несмотря на то что Пратс жил в Аргентине, за ним постоянно вели наблюдение чилийские спецслужбы.

Военный атташе чилийского посольства полковник Рамирес в разговорах со своими подчиненными не раз давал им понять, что столица Аргентины является прекрасным местом для совершения идеального покушения на экс-министра обороны Чили. Он внушал подчиненным: «Это убийство сойдет еще за один террористический акт, который станет еще одним запутанным делом в неспокойной жизни Буэнос-Айреса».

Буэнос-Айрес

14 сентября 1974 года в квартире Карлоса Пратса раздался телефонный звонок. Неизвестный мужчина предупредил, что на генерала Пратса готовится покушение. Он посоветовал бывшему министру выступить на пресс-конференции и рассказать о том, что ему постоянно угрожают. После этого Карлос позвонил в полицию и рассказал о полученном предупреждении. Полицейские его вежливо выслушали, но ничего не предприняли, тем дело и закончилось.

О готовящемся покушении на Пратса едва ли не говорили вслух. Владельцы дома № 3351 по улице Малабиа, где генерал снимал квартиру, со всей серьезностью отнеслись к полученному сообщению. Они даже решили застраховать дом на тот случай, если в него заложат бомбу.

Ошибались они совсем немного. Бомбу с часовым механизмом приготовили для Пратса, но не спрятали ее в доме, а при помощи магнитных присосок прикрепили к днищу его автомобиля.

29 сентября 1974 года Карлос Пратс и его жена София Кутсберг возвращались домой из гостей. В 12.45 они подъехали к дому, генерал остановил машину и вышел, чтобы открыть ворота гаража. В это время раздался страшный взрыв. Смертельно раненного Карлоса взрывной волной отбросило в сторону от места взрыва. Жена Пратса погибла сразу, а генерал был еще жив, когда его нашел кто-то из соседей. Но ранения Пратса были настолько тяжелыми, что он умер, не дождавшись приезда медиков.

По одной из версий, к организации убийства Карлоса Пратса и его жены причастен Майкл Таунтли, агент чилийских секретных служб и одновременно агент ЦРУ. Его подозревали также в убийстве другого чилийского оппозиционера – Орландо Летельера, которое он совершил в США. Это вполне вероятно, так как Таунтли находился в Буэнос-Айресе как раз в период с 10 по 30 сентября 1974 года.