Текст книги "Просто мусор (ЛП)"
Автор книги: Стило Фантом
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Все в порядке, – быстро сказала Джо. – Я могу подождать здесь, мистер Родригес.
На секунду воцарилось молчание, затем отец Арчера снова ухмыльнулся. Он обнял ее за плечи, прижал к себе и направился к выходу из комнаты.
– Умоляю. Мистер Родригес – это мой отец. Все зовут меня Сантана, мальчики зовут меня папа, мое настоящее имя – Карлос. Выбор за тобой, – предложил он, выводя их из комнаты и ведя по коридору.
– А, поняла, – нервно рассмеялась Джо. – Сантана. Карлос. Карлос Сантана (прим.: Карлос Сантана – мексиканский и американский музыкант мексиканского происхождения, гитарист-виртуоз, основатель и лидер группы Santana, лауреат многочисленных премий «Грэмми». Приобрел известность на рубеже 1960-х и 1970-х гг.).
– Я неравнодушен к хорошим гитаристам, – вздохнула Сантана.
Они вошли в кабинет, обставленный разнообразной кожаной и деревянной мебелью. Окна занавешивали тяжелые шторы, придавая обстановке мрачный и мужественный вид. Большие, дорогие на вид кожаные кресла были придвинуты к огромному столу из розового дерева, и Сантана усадила ее в одно из них. Арчер расположился рядом с ней и сразу же наклонился вперед, положив локти на колени.
– У нас реальная проблема, – вздохнул он.
– Похоже на то, – согласился его отец, устраиваясь за столом напротив и выдвигая ящик. Покопавшись в нем секунду, он вытащил большую сигару.
– Как я уже сказал, это были дерьмовые выходные. Уехав отсюда в пятницу, я выполнил для тебя ту работу в Марина Дель Рей, – начал Арчер.
– Да, похоже, все прошло хорошо.
– Идеально, никаких проблем. Потом я направился домой, переоделся и...
Джо пребывала в замешательстве. В пятницу он ездил в Малибу и Марина Дель Рей? Ей он сказал, что весь день провел на работе, то есть на строительной площадке в районе Резеда, – именно там, как она до настоящего времени полагала, он находился, когда она пыталась дозвониться до него весь вечер пятницы. Так значит, на самом деле, он был в Малибу? Джо не знала, почему, но была уверена, что ответ положительный.
– Вы подрядчик? – внезапно выпалила она, перебив Арчера. Оба мужчины повернулись к ней, и она могла сказать, что Арчера раздосадовал ее вопрос, но она не сводила взгляда с его отца.
– Что? – спросил Сантана, выпуская через плечо струю дыма.
– Он сказал, что выполнял для вас работу – он работает на стройке. Вы кто-то вроде подрядчика, Арчер работает на вас? – спросила она. Никто не проронил ни слова, и Джо не могла понять, почему ее затошнило, но желудок, определенно, сводило судорогой. Нервы заставляли все ее тело бунтовать, и не в хорошем смысле.
«Держу пари, Арчер никогда не был на стройке...»
– На стройке? – посмеиваясь, спросил его отец, и посмотрел на сына. – Такова твоя версия?
Арчер застонал и повернулся к ней.
– Пожалуйста, прошу, умоляю, не слетай с катушек, – настаивал он. – Позволь мне покончить с этим, и тогда можешь психовать сколько угодно. Но сейчас, прошу, просто…
– Чем вы занимаетесь? – перебила она Арчера, все еще глядя на его отца. Мужчина вздохнул и наклонился вперед, опустив сигару в богато украшенную хрустальную пепельницу.
– Сынок, понимаю, тебе этого не хочется, – сказал он. – Но лучше сразу с этим покончить.
Арчер проигнорировал отца и потянулся к соседнему креслу, схватив Джо за руку.
– Пожалуйста, Джоджо, – прошептал он.
– Я, можно сказать, предприниматель. У меня много недвижимости, небольшой пакет акций в ряде производственных компаний, транспортный бизнес, – объяснил Сантана. Моргнув, Джо посмотрела на Арчера.
– Кажется вполне нормальным.
– К тому же, я один из самых успешных торговцев кокаином в Лос-Анджелесе.
Джо с такой силой втянула воздух, что подавилась. Арчер вскочил на ноги и начал колотить ее по спине, но она его оттолкнула. Наконец отдышавшись, девушка уставилась на мистера Родригеса.
– Простите, – выдохнула она. – У меня были странные выходные, я наполовину оглохла от выстрелов. Что вы сказали?
– Я импортирую кокаин, – ответил он, положив руки на стол и сцепив пальцы. – В огромных количествах, из Колумбии, Мексики. А затем распределяю среди банд и наркокартелей более низкого уровня. С несколькими особыми клиентами мы работаем напрямую. Я договариваюсь о сделках, а Арчер и Малкольм упрощают процедуру товарооборота.
Мгновение Джо не сводила с него глаз, затем повернулась и уставилась на Арчера. Он держал ее руку так крепко, что пальцы у нее стали неметь.
«Десять лет бок о бок друг с другом, и выясняется, что я даже не знаю этого человека».
– Ты торговец наркотиками, – заявила она громко и ясно. Он поморщился.
– Господи, не говори так, будто я шныряю по школам и продаю их детям, – возразил он.
– Ох, прости. Ты богатый торговец наркотиками, – поправилась она.
– Джоджо, прекрати.
– Не называй меня так, – прошипела она, отдергивая руку.
– Мне жаль, что тебе пришлось узнать это таким образом, я не знал, что Арчер держал это от тебя в секрете. Я говорил ему с самого начала, вести двойную жизнь практически невозможно. Хотя в одном он прав: похоже, сейчас у нас нет времени на то, чтобы ты «слетала с катушек». Позже у тебя будет предостаточно времени, чтобы устроить ему допрос с пристрастием. А сейчас, видимо, вам нужна помощь с нарисовавшейся проблемой, – сказал Сантана.
– Проблемой с мертвым наркоторговцем в моем багажнике! – завопила Джо. Брови Сантаны взлетели вверх, его глаза метались между ней и сыном.
– Кто-то из наших знакомых? – спросил он небрежным голосом.
– Бернард Краков, – вздохнул Арчер.
– Хм. Один из парней Дэнни, – проворчал Сантана. Джо всплеснула руками.
– Ты его знаешь!? – заорала она.
– Я никогда с ним не встречался, – быстро проговорил Арчер. – Парень по имени Дэниел Нгуен руководит наркобизнесом в Уэст-Ковине, в основном торгует метамфетамином и кокаином. Но в последнее время он вторгся на нашу территорию. Краков начал толкать его товар по всему Голливуду, именно тогда мы впервые услышали его имя. Он объявился в Ван Найсе всего месяц или два назад.
– Ты его знал, – выдохнула она в полной растерянности. Момент был до дикости сюрреалистичным. На мгновение Джо задалась вопросом: не обдолбалась ли она вчера настолько сильно, что до сих пор пребывает под кайфом и все это ей только мерещится.
– Значит, сейчас он в багажнике твоей девушки. Как он туда попал? – спросил отец Арчера.
– Я не его девушка, – отрезала она.
– Заткнись, Джо, – простонал Арчер. – Мы... мы не знаем. В пятницу вечером мы с Джо тусили в клубе в центре города, чувак накачал ее наркотой и попытался вывести на улицу. На следующее утро он уже спал вечным сном в ее багажнике с парой пуль в теле. С тех пор мы гоняемся впустую по всему Лос-Анджелесу. Мы выяснили, что он ее выслеживал, ошивался у нее на работе, и, подергав за пару ниточек, заманил в клуб, где с ней и познакомился.
– Ты знал, хоть что-то из этого? О слежке за ней? – уточнил Сантана.
– Нет. Ты велел мне оставить его в покое, я так и сделал. Похоже, он не захотел отплатить нам тем же.
– Она упомянула выстрелы. С каким по масштабам бардаком мне придется иметь дело? – вздохнул Сантана.
– В том-то и дело, – Арчер оживился, подвинувшись на край кресла. – Эти говнюки появляются везде, куда бы мы ни пошли! Крупные здоровяки. Мы у нее на работе – они приходят туда и спрашивают о ней. Мы идем к нам домой – они там все шерстят, даже стреляли в нас, когда мы пытались убежать. Мы отправляемся в квартиру Кракова, – я решил, что, возможно, обыскав это место, выясню, какого черта творится, – на следующее утро они превращают это место в швейцарский сыр. Нам пришлось прыгать из окна в бассейн с гребаного четвертого этажа.
– Ты выбросил меня из окна, – поправила Джо, стиснув зубы так сильно, что почти ожидала, что один из них треснет.
– Джоджо заметила, что они продолжают волшебным образом появляться везде, куда бы мы ни отправились, и я подумал: да, чертовски странно. Поэтому отвез нас обратно к нам домой, и пока проверял, не ошиваются ли они внизу, сделал звонок, – сказал он.
Для Джо это оказалось новостью. Она сидела в машине, пока Арчер проверял, свободен ли вход в здание. Она предполагала, что он только осмотрел лестничную клетку и лифт, и понятия не имела ни о каком звонке по телефону.
– Очевидно, ты звонил не мне, – заметил Сантана. – Я немного расстроен, узнав, что два дня подряд в тебя стреляли, а ты даже не удосужился сказать мне об этом. Арчер, ты прекрасно знал, что я мог бы помочь.
– Я не думал, что в нас будут стрелять. И... – его голос стих, когда он снова посмотрел на Джо. – Я решил отложить этот момент еще ненадолго.
– Нельзя откладывать неизбежное, – заметил его отец.
– Кроме того, я не думал, что мне понадобится твоя помощь, потому что считал, что она уже у меня есть. От того, с кем я переписывался все выходные. Поэтому, вернувшись домой, я позвонил своему маленькому помощнику и рассказал, где я и что мы делаем. И через пятнадцать-двадцать минут, угадайте, кто появился?
– Головорезы Нгуена? – догадался Сантана.
– Ага. Нас загнали в угол в ее спальне. Мне пришлось поджечь чертову квартиру.
– Кажется, я что-то видел в новостях о пожаре в Ван Найсе.
– Должно быть, это мы.
– А потом он выбросил меня из окна во второй раз за два часа, – добавила Джо, глядя на Арчера.
– Итак, – вздохнул Сантана, откидываясь на спинку кресла. – Мы выяснили, что есть предатель. Похоже, ты его вычислил. Хочу ли я о нем знать?
– Не думаю, что ты мне поверишь, – ответил Арчер.
– Воу, подождите секундочку, – попыталась все осмыслить Джо. – Вы крупный наркоторговец, а Арчер – мелкий мини-наркодилер.
– Мини-наркодилер! – Сантана рассмеялся. – Арчер схватывал все на лету, он мой заместитель. Однажды он унаследует все, если я когда-нибудь смогу заставить его покинуть Ван Найс.
– Он второй по значимости наркоторговец, – продолжала Джо. – Ладно, хрен с ним. Значит, в ваших рядах, парни, завелся кто-то, кто подставлял вас ради другого крупного наркоторговца, Дэнни, как его там. Дэнни, который, вероятно, послал за мной Кракова, и все потому, что Арчер тоже торгует наркотой. И все же, каким-то образом, привезти меня сюда казалось хорошей идеей!?
Во время своей тирады Джо повернулась в кресле, а закончив, уставилась на Арчера. Он смотрел в ответ, но потирал затылок. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понять значение этого жеста.
«Я его совершенно не знаю».
– Идея хорошая, потому что так мы сможем устранить информатора, который, похоже, у нас работает, а затем решим и вашу маленькую проблему. Кто сливал информацию? – спросил Сантана.
– Мэл, – только и сказал Арчер.
– Малкольм знает его? – Сантана выглядел смущенным.
– Нет, Мэл и есть информатор, – вздохнул Арчер. – Я же говорил тебе, в последнее время он вел себя странно. Не появлялся на работе, вечно пропадал по ночам на сомнительных встречах. Он единственный, с кем я разговаривал все выходные. Каждый раз, когда я ему писал, что происходит или что мы делаем, через пятнадцать минут мы были в осаде. Это должен быть он. Больше никто не знал, где мы.
Последовало долгое молчание. Как бы Джо ни была расстроена, даже она понимала, что лучше его не прерывать. Отец уставился на сына, явно не желая верить тому, что только что услышал. Джо совсем не знала Мэла, но обвинение ее не удивило. Сантана, возможно, и наркобарон, но казался очень милым. А на Малкольме Родригесе, напротив, большими буквами светилась надпись «плохой парень».
– Как ты можешь быть так уверен? – наконец спросил отец Арчера. – Твоя малышка могла написать кому угодно...
– Проверьте мой телефон, за все выходные я воспользовалась им всего раз, чтобы сделать лишь один звонок стриптизерше по имени Бишонн. Сомневаюсь, что она замешана в вашей маленькой нарковойне, – огрызнулась Джо.
– И я не разговаривал ни с одной душой, кроме Мэла, – снова сказал Арчер.
Сантана глубоко вздохнул и уставился в потолок. Вероятно, нелегко услышать, что его первенец не только предатель, но и практически пытался убить своего брата. Преступная жизнь явно не была такой гламурной, как показывают в фильмах.
«Вот почему я не связываюсь ни с наркобаронами, ни с дилерами, ни с наркоманами, ни с плохими парнями вообще. АРЧЕР, ТЫ, ГРЕБАНЫЙ НАРКОДИЛЕР, ПЛОХОЙ ЧЕЛОВЕК!»
– Я не хотел этому верить. У меня возникли подозрения еще до того, как ты заговорил о своих. С тех пор как я привел тебя в лоно семьи, с Малкольмом начались проблемы. Он всегда ревновал. Видимо, это чувство, в конце концов, взяло над ним верх, – вздохнула Сантана. – Значит, он работает на Нгуена. Наших постоянных клиентов переманивали специально, теперь мы знаем, как и почему. А теперь Мэл использует Кракова и Нгуена, чтобы преследовать тебя. Вероятно, потому, что полагает, избавившись от тебя, унаследует весь бизнес.
– И Краков и Нгуен были замешаны в каком-то дерьме. В компьютере Кракова я нашел фото. Джо была не первой девушкой, которую он выслеживал. Он уже давно занимался подобными вещами – похищал цыпочек и держал их у себя. Пытал, убивал.
– Что!? – Джо чуть не кричала. Все это стало для нее шокирующей новостью, она даже не знала, что Арчер копался в ноутбуке.
– Довольно обычная практика. Похить девушку, жену или сестру соперника, и сможешь заставить его делать все, что захочешь, – кивнул Сантана.
– Говорите так, будто знаете это из личного опыта, – огрызнулась Джо, и оба мужчины уставились на нее.
– Помолчи, – прошипел Арчер. – Итак, Мэл собирался похитить Джо, вероятно, чтобы заставить меня покинуть Малибу и убрать из наркобизнеса.
– А если план провалится, то он прекрасно продолжит работать с Нгуеном в Уэст-Ковине, – добавил Сантана.
– Ненадолго, – фыркнул Арчер. – Я обнаружил электронную переписку между Краковом и кем-то, подписывающимся «Р». «Р» – Родригес. Малкольм Родригес. Они проворачивали аферу, мешая кокс Нгуена с хреновой тонной пищевой соды, и продавали это дерьмо за полную стоимость.
– Похоже, он пытался поиметь всех.
– Особенно меня. Я, конечно, знал, что не нравлюсь ему, но не понимал, что он хочет от меня избавиться.
– А я тут при чем? Я даже никогда с ним не встречалась, – заметила Джо. Арчер нахмурился.
– Потому что он знал, как много ты для меня значишь. Как сказал отец – если бы тебя схватили, я бы выполнил любую их просьбу.
– О боже, – простонала она, согнувшись пополам. – Меня преследует банда наркоторговцев, потому что я совершила эпическую ошибку, запав на лучшего школьного друга своего брата.
– Джоджо, сейчас это нечто большее, чем подростковая влюбленность.
Джо выпрямилась и принялась молотить по нему кулаками. Пока он пытался схватить ее за запястья, отец Арчера застонал и встал.
– Разберись с этим, – сказал он, указывая на Джо. – Пойду потолкую с Малькольмом. Нужно пресечь ситуацию в зародыше, немедленно.
Джо и Арчер замерли, наблюдая, как грозный мужчина прошествовал из комнаты. Сантана не сказал больше ни слова, просто захлопнул за собой дверь. Джо почти сочувствовала Малькольму.
«Кажется, Сантана из тех, с кем я никогда в жизни не захочу ни о чем «толковать»».
12:35
День второй
Как только Джо перестала слышать шаги Сантаны в коридоре, снова принялась колотить Арчера, отвесив ему крепкий подзатыльник.
– Какого хрена, Джо? Прекрати! – заорал он, хватая ее за руки. Она вырвалась и вскочила с места.
– Не прикасайся ко мне! Ты не имеешь права ко мне прикасаться! Наркоторговец!? – завопила она, пятясь прочь, когда он поднялся вслед за ней.
– Знаю, знаю! Я солгал тебе. Я очень много тебе лгал, – простонал он, следуя за ней, когда она попыталась обойти большой стол.
– Умереть не встать! Господи, Арчер, кто ты? – в недоумении спросила девушка, ставя между ними преградой кожаное кресло, а затем отступила к противоположной стороне комнаты, чтобы быть как можно дальше от него.
– Я все тот же парень, – убеждал он. – Ты знаешь меня целую вечность. Я люблю морковный пирог, и слишком много пью, и совершенно по-идиотски запал на свою сексуальную соседку.
– Жаль, что она не чувствует того же.
– Думаю, чувствует.
– Прекрати! – взвизгнула она. – Хватит быть милым! Кто ты такой, черт возьми?! Как мог не рассказать мне ничего из этого?
– Потому что я тебя знаю, Джо, ты хорошая. Слишком хорошая для кого-то вроде меня. Вот почему я не приглашал тебя на свидания, вот почему никогда не пытался к тебе подкатить, – объяснил он, следуя за ней, пока она продолжала пятиться по комнате.
– Но не настолько хорошая, чтобы просто оставить меня в покое? Годы, Арчер! Мы уже много лет живем по соседству, видимся почти каждый день. Как ты мог не упомянуть об этом? Как мог все это скрывать? – спросила она, оказавшись в ловушке между фикусом и книжной полкой, когда он ее настиг.
– Работа на стройке казалась мне хорошим прикрытием. Она бы объяснила, почему я занят, а иногда работаю в непривычное время и вдалеке дома.
– Поверить не могу. Все было ложью, – простонала она, закрыв глаза и вспоминая прошедшие годы. Два года назад она пошла на все, чтобы купить ему на день рождения очень дорогой, красивый пояс для инструментов.
«Интересно, он в нем таскает кокаин по всему Беверли-Хиллз?»
– Мне пришлось, Джо. Не знаю, как так вышло, но... ладно, послушай. Помнишь, в двадцать я ишачил в гараже отчима? И по большей части ненавидел свою жизнь. Твой брат учился в колледже, на меня у него почти не было времени. Все наши друзья разъехались по универам. Дома было хреново, а ты была далеко в Ван Найсе, и мы тогда не были так близки. Мне казалось, я застряну там навечно, буду батрачить на дерьмовой работе, которая мне даже не нравилась, и возвращаться домой к матери и отчиму, которого я, пи*дец как, терпеть не мог. И вот однажды, колдую я над одним «Шевроле», как раз перед закрытием, и тут входит мужик. Спрашивает, могу ли я посмотреть его «Астон Мартин»... да, ладно, у кого в нашем районе есть «Астон Мартин», и даже будь он у них, зачем везти его в какую-то сраную мастерскую? Короче, вылезаю я из-под «Шевроле» и смотрю на мужика… он выглядит очень знакомым. Мы треплемся о машинах, и я ему объясняю, что для его «Астона» мы не годимся, и все не могу избавиться от чувства, что откуда-то должен знать этого чувака.
– Какая трогательная история воссоединения отца и сына. Он попросил тебя принести ему колу сразу или потом? – ехидно фыркнула Джо, наконец снова открыв глаза. Однако Арчер не выглядел злым. Он выглядел... страдающим.
– Потом. Это было потрясающе, Джо, вот я изо всех сил рву жилы, чтобы заработать десять центов, и ты знаешь, какой была моя жизнь дома. И тут появляется мой родной отец, как чертова богатая фея-крестная, и одним махом предлагает все изменить. Я не спрашивал, как он зарабатывает деньги, просто был рад находиться с ним рядом. Потом узнал, что у меня есть сводный брат, и все стало еще более потрясающе. Я приехал к ним на Пасху и пробыл около двух недель. Было невероятно. Особняк рядом с пляжем, повсюду полуголые женщины, столько денег, что я себе и представить никогда не мог.
– Полагаешь, от этих слов я кинусь тебе на шею?
– А потом, однажды вечером, мы с братом решили немного прокатиться. Он сказал, что ему нужно доставить посылку в центр города. Я был так глуп, что действительно решил, этим мы и занимаемся... в гребаный час ночи. Мы входим в клуб, здоровенные вышибалы ведут нас в подсобку, и, клянусь всем святым, в VIP-комнате зависают трое лауреатов «Грэмми» того года. Я был настолько ошарашен, что даже не понял, как Малкольм вывалил на стол дерьмовую тонну кокса, пока народ не стал делить его на дорожки.
Джо секунду смотрела на него.
– Значит, пока мы прозябали в трущобах Ван Найса, – осторожно проговорила она. – Ты мотался между своей квартирой и Малибу, толкая наркоту знаменитостям?
– Да. Послушай, Джо, просто подумай. Внезапно ко мне заявляется мужик, и с распростертыми объятиями предлагает любовь и уважение, а мне только и нужно, что продавать наркотики богачам? Богачам, которые, кстати, все равно уже сидели на наркоте. Я подписался не моргнув и глазом. Сделка заключалась в том, что я начну с пригорода, с Бербанка и соседних районов, изучу все тонкости и докажу, чего стою. А в конце лета меня переведут в Малибу, чтобы работать с ним.
– Но после того лета ты переехал в Ван Найс, – смутившись, пробормотала Джо.
– Потому что тем летом я приехал навестить тебя и... черт, Джо, время, проведенное с тобой, было лучшим в моей жизни. Я запал на тебя уже очень давно, а потом, когда твой брат уехал, остались только мы. До конца лета я решил оттянуться с тобой по полной, мы бы зависали на вечеринках. Может, трахнулись разок или два.
Джо ударила его в грудь.
– Засранец.
– Эй, я парень, а у тебя потрясные буфера. Но чем больше мы тусовались, чем больше веселились, тем больше мне не хотелось уезжать. Я хотел… я хотел быть с тобой. Небольшое увлечение превратилась в нечто охрененно большее. Но, как я уже сказал, ты хорошая девочка. Отбросить стриптиз-клубы, шоты с тела и сумасшедшие вечеринки, и останется хорошая девочка Джо. Ты, вероятно, лучше всех, кого я знаю. Каждый раз, думая рассказать тебе о своем занятии, об отце и его «бизнесе», я боялся, что ты разорвешь нашу дружбу. Мне и так пришлось нелегко не сближаться с тобой. Потеряв тебя во всех отношениях, я бы не выдержал.
Внезапно школьная влюбленность Джо в Арчера показалась незначительной по сравнению с тем, что он, должно быть, чувствовал к ней. Она была немного потрясена. Он столько всего скрывал от нее. Это было слегка мило, но и чуть тревожно.
– Значит, ты продаешь кокаин, по сути, с двадцати лет, – подвела она итог. Арчер кивнул.
– Да. Довольно давно.
– Но ты всегда на мели.
– М-м-м...
– Так значит, ты притворяешься банкротом, чтобы никто не догадался, что ты продаешь кокаин.
– Типа того.
– И у тебя были ко мне серьезные чувства с тех пор, как тебе исполнилось двадцать.
– Типа того.
– Но ты не мог мне сказать, потому что считал, что я не пойму, что ты наркоторговец.
– Сначала, так и было. Затем, чем дольше я занимался этим делом, тем больше понимал, насколько это может быть опасно – есть соперничающие банды, продажные полицейские и куча должников. Все может выйти из-под контроля. Однажды моим клиентом был актер ситкома, за кокс он приставил мне пушку к башке. Я не хотел, чтобы такое тебя хоть как-то коснулось.
– К твоей голове приставили пушку? И что ты сделал? – обеспокоенно спросила Джо.
– Он отвлекся, и я выбил из него все дерьмо его же пистолетом.
Сердце Джо бешено забилось. Все, что он рассказывал было так ей чуждо. Арчер всегда был для нее дурашливым, милым пареньком, живущим по соседству. Так было с юности. Всякий раз, когда Джо навещала бабушку, он ее сопровождал, всегда заставлял старушку смеяться и краснеть. Трудно представить, как он управляет наркобизнесом, носит оружие и избивает людей. Впервые в жизни Джо испугалась Арчера, и это немного разбило ей сердце.
А также сделало ее проницательнее. Заставило мыслить более ясно.
– Арчер, – выдохнула она, облизывая губы и оглядывая комнату. – Есть кое-что, чего я до сих пор не понимаю.
– Уверен, тебе много чего не понятно. Знаю, я солгал тебе, Джоджо, но только ради того, чтобы быть с тобой. Я никогда не лгал о своих чувствах, и никогда не лгал о...
– Как Бернард Краков оказался в моем багажнике? – выпалила она.
Арчер замер, и сердце Джо упало.
«Нет, нет, нет. Я могу простить многое, но не знаю, смогу ли простить это…»
– Он следил за тобой, Джо. Собирался навредить.
– Это не ответ.
– В него выстрелили, и он...
– Перестань мне врать! – вдруг закричала Джо, закрывая лицо руками.
– Успокойся, – сказал он мягким голосом, и она почувствовала на запястьях его ладони. Она этого не осознавала, но у нее начиналась паническая атака.
– Как, мать твою, он оказался в моем багажнике, Арчер? – спросила она, когда он убрал ее руки от лица.
– Малькольм всегда меня ненавидел, он...
Она попыталась вырваться из его хватки.
– Малкольм нанял Кракова, чтобы следить за мной, – прорычала она, но в попытке сбросить его руки, наткнулась на полку. – Ты сам сказал. Так каким, бл*дь, боком Малкольм может быть замешан в выстрелах в Кракова? Хочешь сказать, его убил Мэл? Зачем ему стрелять в парня, которого он же и нанял, чтобы похитить твою девушку?
Последовало долгое молчание. Джо снова врезалась в полку, отправив пару книг на пол. Затем она дернулась в другую сторону, опрокинув фикус. Все это время Арчер не отрывал от нее взгляд.
– Мне невыносима мысль, что ты меня боишься, – прошептал он, читая ее мысли. Должно быть, страх был написан у нее на лице.
– Ну, для этого уже слишком поздно! Как, черт возьми, мертвое тело попало в мою машину, Арчер!? – завопила девушка.
– Он хотел причинить тебе боль, – вздохнул он. – Я не мог... мысль о том, что кто-то сделает тебе больно, Джо, помнишь, как один парень толкнул тебя на новогодней вечеринке?
Джо помнила – какой-то пьяный идиот чуть не сбил ее с ног. Арчер был еще пьянее, но он повернулся и толкнул чувака достаточно сильно, чтобы тот свалился на пол. После этого вокруг разразилась буря, и они едва унесли ноши, не угодив в кутузку.
– Да.
– Ситуация почти такая же, только намного опаснее, и я был почти трезв. Я проследил за ним, когда он практически выволок тебя на улицу, а потом наплел какую-то историю вышибале, чтобы тот свалил в клуб. Затем я набросился на Кракова. Он уронил тебя и попытался вытащить пистолет. Не знаю, как объяснить. Глаза мгновенно заволокло красным. Ты лежала на тротуаре, не двигаясь, и я подумал, что парень сейчас тебя застрелит. Я схватил его, он ударил меня, я ударил в ответ. Затем мы катались по асфальту, сражаясь за пистолет. Он оказался у меня, Краков сделал выпад и… я выстрелил. Иисусе, Джо, я выстрелил в него. Три гребаных раза, прямо в грудь.
Джо начало тошнить. Ее сейчас вырвет на дорогой персидский ковер Сантаны Родригеса и антикварные деревянные полы. Она не была уверена, какая часть истории Арчера расстроила ее больше всего – тот факт, что ее чуть не изнасиловали и не похитили, или то, что его чуть не застрелили, или то, что он застрелил человека.
– Как... – у нее кончился воздух, и ей пришлось прочистить горло. – Как тебя никто не увидел?
– Все случилось после часа ночи рядом с дерьмовым клубом в дерьмовом районе, и мы находились между огромным грузовиком и твоей машиной. Я выстрелил в него – он упал. Такое происходит постоянно.
– Только не со мной.
– Такое происходит с торговцами коксом.
– О, боже, – выдохнула она и снова попыталась выдернуть руку. – Скольких людей ты убил!?
– Господи, Джо, ни одного! Я не убийца! – гаркнул он.
– Только вот ты убийца, Арчер! Ты убил парня, потом спрятал его в моем багажнике, а потом убедил меня, что ничего об этом не знал! Ты водил меня за нос два дня! Даже намекнул, что есть шанс, что его могла убить я! Что, бл*дь, с тобой не так?!
Джо его удивила, сменив тактику и толкнув в грудь. Он отшатнулся, и она воспользовалась этим, чтобы освободиться. Она побежала к двери, но он поймал ее прежде, чем она успела достичь цели, и поднял в воздух.
– Ты знал, кто он такой! – крикнула она. – Ты его знал и знал, как он умер... и как ты предполагал провести этот уик-энд, Арчер!?
– Я подумал, либо мы ничего не выясним, тогда бы я убедил тебя бросить машину, либо я мог бы отвлечь тебя, пока занимался собственным расследованием. Я понимал, что все это не случайно, раз этот парень крутился возле тебя – он не мог не знать меня, значит, его кто-то подослал. Я знал, пораспрашивай я о нем, и все выясню. Надеялся сделать это раньше тебя.
– Тебе никогда не приходило в голову, что все твои секреты выплывут наружу?
– Честно? Не знаю, может, я даже надеялся, чтобы так случилось. Мне не нравилось лгать тебе.
– Ты дурачил мне голову.
– Возможно я делал это годами, но мне это не нравилось.
– Арчер Кэлхоун – торговец наркотиками с золотым, мать его, сердцем.
– Спасибо, Джо. Твое доверие всегда было и остается реально вдохновляющим.
Арчер чуть ослабил хватку, и Джо изо всех сил лягнула его. Ее нога больно соприкоснулась с его голенью, и он застонал, отпуская ее. Она шагнула вперед, но тут же почувствовала, как ее схватили сзади за куртку. Арчер резко дернул, и она развернулась по кругу, со стоном врезавшись в стол. Джо колебалась всего секунду, а затем перелезла через столешницу. Девушка так сильно ударилась, что пара ящиков выскочили, и один задел ее левую ногу, повалив ее на пол.
– Ты и меня застрелишь?! – выкрикнула она, глядя на ящик. Она видела, что было внутри.
– Что? Не говори глупостей, Джо, я...
Джо выхватила из ящика пистолет и вскочила на ноги, направив его перед собой.
– Хватит. Болтать, – она хватала ртом воздух.
– Ла-а-а-адно, – медленно проговорил Арчер, поднимая руки к голове.
– Я сейчас уйду, – сообщила она, вставая на колени на столе. Джо предполагала, что, когда на него будет направлен пистолет, он отступит, но Арчер не сдвинулся ни на дюйм. Лишь качал головой и стоял на месте.
– Это слишком опасно, я не могу позволить тебе...
– Эта штука заряжена, Арчер, и я знаю, как обращаться с оружием, – предупредила она. Он приподнял бровь.
– Джоджо, ты просто полна сюрпризов.
– До тебя мне далеко.
– Слушай, – вздохнул он. – Я понимаю, выходные выдались долгие, и ты только что узнала кучу серьезного дерьма. Но мне кажется, если бы ты успокоилась, мы бы смогли поговорить...
Она взвела курок.
– Ты серьезно только что сказал мне успокоиться? – огрызнулась она. – Разъяренная женщина направила тебе в грудь заряженный пистолет, а ты говоришь ей «успокоиться»? Ты глупее всех, кого я встречала.
– Знаешь, ты не первая, кто мне это говорит.
– Продолжай тупить, и я стану последней.
– Ты не сможешь застрелить меня, Джоджо.
– Не называй меня так! – рявкнула она. – Что, черт возьми, с тобой не так? Гребаный социопат! Ты мне лгал! Все это время! Кто ты, мать твою, такой?
– Прекрати так говорить, – проорал он в ответ. – Я все тот же парень! Я жил через улицу от тебя, мы практически выросли вместе.
– Тот парень никогда бы мне не соврал. Того парня давно нет. Теперь ты всего лишь дерьмовый наркодилер!
– Я не лгал обо всем, клянусь. Я должен был… просто я не мог сказать тебе всей правды. Поверь мне, я хотел. Всегда. Столько раз, – сказал он.
– О, да неужели? И что же тебя останавливало? Подожди, дай угадаю, отвлекся на спонтанную покупку кокаина, – ехидно сказала она.
– Возможно, импульсивная покупка – это преувеличение, – усмехнулся он.
– Думаешь? Так каков план, Арчер? Неужели к концу дня я окажусь в своем багажнике? – спросила она. Он громко рассмеялся.
– Ты серьезно считаешь, что я когда-нибудь смогу причинить тебе боль? Я только что обнаружил, что ты можешь закинуть лодыжки за голову... и подумываю сделать тебе предложение.
