Текст книги "Академия Черной птицы. Бойся света"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 24. Лор

Демоны 3-го уровня

Призраки

Духи

Духи стихий

Духи воды

Нок. Злобный водяной дух, который утаскивает людей под воду, а после присваивает тела себе.

Краем глаза я увидел, как тело Лиф упало на землю с неестественно вывернутой шеей. Все внутри меня напряглось: волна кипящей ярости захлестнула меня, заглушив даже боль от кинжалов в груди. Я закричал, но внутри. И мой крик донесся даже до Эм-Джея. Малыш забеспокоился, и мне пришлось зажмуриться, чтобы он ничего не увидел.

Спокойствие. Потеря самообладания сейчас не принесет никому пользы, как бы сильно я ни хотел перевернуть здесь все вверх дном. Как бы мне ни хотелось четвертовать эту наглую черноволосую экзорцистку, а потом со смехом сожрать ее печень. Это я могу сделать и потом.

Лиф выживет. Сломанная шея – неприятно, но не смертельно в нашем случае. Правда, голова потом будет болеть.

Я хотел подбежать к ней, но дорогу мне преградила экзорцистка. Она ударила в челюсть, та треснула и чуть не вылетела из сустава.

– Чем они тебя там кормят? – прорычал я и вернул челюсть на место.

Противный треск в ушах будет преследовать меня до конца моих дней. Казалось, что каждый раз голова раскалывается на две части.

– Я многим пожертвовала, чтобы иметь возможность убивать демонов вроде тебя, – самоуверенно сказала девка, обошла меня и нанесла еще один удар серпом. Я отпрыгнул назад, чуть не задев лезвие своей красивой лопаткой.

– Милая, не хочу тебя разочаровывать, но даже десяток таких, как ты, не смог бы сбить меня с ног, – ответил я, впечатывая свой кулак в ее личико. Нос экзорцистки с громким треском сломался, она пошатнулась, но серп не дрогнул в ее руке и через секунду оказался в моем животе. – Твою ж мать! Ты реально поехавшая, ты в курсе?

Она глубже ввела серп в мое тело, и плоть зашипела. Лицо экзорцистки было в крови, губы, искривленные ухмылкой, обнажали окровавленные зубы.

– Никогда не думала начать карьеру охотника на демонов? У тебя бы здорово получилось.

– Ты всегда так много болтаешь? – спросила она, замахнувшись, но я ловко уклонился.

– Ну, раз уж ты невеста Фалько, то мы практически семья, так что привыкай, – не удержался я от колкого ответа, нанося несколько ударов, от которых она вздрогнула.

Одним большим прыжком я вжал ее в пол, но она перекатилась в сторону, подняла серп и пронзила мой живот довольно изящным ударом.

– Ай, – прокомментировал я рану, рассматривая покрытую кровью экзорцистку подо мной. Она обнажила белые вперемешку с кровью и слюной зубы и широко раскрыла глаза. Кровь с моих ран вытекала на ее черную одежду. – Мимо. Сердце чуть выше.

Она начала что-то говорить, но я уже вскочил на ноги, схватил ее за шею и впечатал в ближайшую стену. Она вскрикнула, потянувшись к четкам, но я просто выхватил их и перекинул через плечо.

– Прости, маленькая черная пташка, было очень весело с тобой, но мне пора. Надо спасать мою Лиф.

Темпест сердито зарычала и заговорила, глядя мне в глаза:

– Я все видела и слышала. Мое убийство не приведет ни к чему хорошему. Я ношу символ Орисиса. Если я умру насильственной смертью, то вернусь в виде озлобленного призрака.

– Вот как? Ох, это все усложняет, – разочарованно произнес я. – Вы, экзорцисты, не лучше назойливых мух.

– Убей меня, и я буду вечно преследовать тебя. Я расскажу все Интенданту, и тогда каждый экзорцист в стране будет охотиться на тебя. Тебе не спрятаться.

Я напрягся. Тьма клубилась вокруг моего тела, темные ногти впивались в мои пальцы, и я едва не раздавил ее голову.

Приблизясь, я прошептал ей:

– Или я поступлю иначе: надену ошейник на твою прекрасную шейку и буду держать на поводке как противную зверушку. Мне не составит труда продлить твою поганую жизнь на пару десятков лет, до тех пора пока все, кого ты знала и любила, не превратятся в пыль. Позже я отпущу тебя, конечно, я же не живодер. Прошло столько лет с тех пор, как я держал человеческую зверушку. Уверен, твой горячий Арканум будет восхитителен на вкус.

Впервые я заметил в глазах экзорцистки что-то похожее на отдаленный страх.

– Только попробуй, и я убью тебя быстрее, чем ты достанешь ошейник.

– Продолжай в том же духе, и мы подружимся.

В ту же секунду я услышал то, чего вовсе не ожидал. Пока довольно далеко, но я уже чувствовал, что к нам приближалась группа экзорцистов. Темпест тоже заметила это и широко ухмыльнулась.

– Подкрепление прибыло, – довольно сказала она.

Я подавил проклятье и сразу почувствовал приближение знакомой темной ауры.

– Лор! Надо уходить отсюда. Черные птицы приближаются, – позвал меня Каин, усевшийся на липового червя, скрестив ноги.

– Дай-ка мне минутку. Тут небольшая проблема.

Каин спрыгнул с червя и подошел к нам.

– У нас нет минуты, Лор.

Мой взгляд метнулся к Лиф.

– Мы должны… – начал я, но Каин прервал меня:

– У нас ровно минута, прежде чем Черные птицы явятся сюда и нас перережут.

Я подавил саркастический вопрос, откуда он так осведомлен. Но Каин всегда знал.

– Ладно, сотри ей тогда воспоминания. Хорошенько постарайся стереть последние несколько часов, – произнес я, толкая Темпест в сторону помощника.

Он спокойно кивнул и схватил экзорцистку, которая уставилась на него, обнажив зубы, как загнанный в угол зверек.

– Не смей… – начала девушка грозно, но не успела договорить.

Тьма окутала Каина и накрыла Темпест плотным одеялом, закрывая ей рот. Она замычала, но демон выдохнул тонкую струю черного дыма, которая червем пробралась через нос Темпест в ее мозг. Экзорцистка рычала, вырывалась, затем глаза ее закатились. По белкам глаз побежали черные нити. Каин поселил в ее мозг паразита, который уничтожил все воспоминания и мысли о последних нескольких часах.

Я всегда немного завидовал этому трюку, но сейчас не было времени на зависть. Я подбежал к Лиф и взял ее на руки. Голова ее запрокинулась, пока шейные позвонки не спеша становились на место.

– Не волнуйся, я здесь, – прошептал я.

Каин тут же бросил Темпест на землю. Она лежала без сознания, и из ее носа текла кровь. Каин тщательно вытер пальцы о носовой платок.

– Она могла потерять еще дополнительно несколько часов или дней. Это было нелегко. Я чуть не промахнулся.

– Ты достал то, что нам нужно?

Помощник кивнул, подхватывая свой портфель.

Мы пошли вперед. Каин не преувеличивал – экзорцисты действительно были рядом. Волна Арканума катилась по туннелю, а эхо от их криков доносилось до нас.

– Нам придется прорываться силой? – спросил я.

– Да, – отрывисто ответил Каин и сунул портфель под мышку. Из его кожи вырвалась тьма. Она пробегала по стенам, принимая безумные формы, тянулась к потолку туннеля острыми пальцами и висела в ожидании добычи, как лапки паука.

– Лор! Отпусти ее! – знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я споткнулся о собственную ногу и чуть не упал. Я обернулся и увидел Фалько и Зэро, бегущих за нами.

Я тяжко вздохнул.

– Ты такой же надоедливый, как твоя невеста! – крикнул я. Фалько догнал нас и встал передо мной, дрожа от ярости. Темные волосы, обычно затянутые в хвост, сейчас растрепались и спутались.

– Отдай мне Лиф! – прорычал экзорцист.

– Лор, у нас нет на это времени. Через несколько секунд мы окажемся в ловушке, – предупредил Каин.

– Уж прости, Фалько, но ты слышал. Нам пора.

Я попытался оббежать его, но он бросился на меня. Каин пошевелил пальцами, и темные клубы дыма и материи пришли в движение: они обвились вокруг светловолосого экзорциста и потянули его наверх. Через секунду тот оказался прижат к стене. Фалько споткнулся, а нити обвились вокруг его рук и ног. Его яростный взгляд встретился с моим, и Арканум вырвался из него неистовой волной. Экзорцист буквально засиял синим цветом. Нити сгорели и превратились в полупрозрачный темный дым. Каин схватился за голову и раздраженно зарычал.

– Мы должны… – начал он, но Фалько уже приблизился к нему и серпом ударил его в грудь.

Мой спутник отлетел в ближайшую стену, а я попытался уклониться от второго серпа, полетевшего в мою сторону. Честное слово, сколько их у него?

Каин выругался и вытащил орудие из своей груди.

– Отпусти ее, – крикнул Фалько, пока по туннелю неслось эхо шагов. Птицы на подходе.

– Брось Лиф, – рявкнул недовольно Каин. Он открыл рот, и его темная душа вырвалась наружу. Оболочка содрогнулась в конвульсиях, и в следующее мгновение демон покинул тело и исчез в тени.

– Трус! – прокричал я ему вслед. Все нити исчезли, и Зэро с грохотом упал на землю.

Фалько решил попытаться отрубить мне голову, но я пригнулся.

– Но-но-но, осторожнее, ковбой. Ты же не хочишь ранить бедняжку Эм-Джея? – предупредил я экзорциста. Тот уставился на меня.

– Оставь Лиф, – процедил он сквозь зубы.

Я увидел за своей спиной Черных птиц. Меня окружили.

– Они разорвут тебя на части, если ты останешься здесь. Я дам тебе уйти, но для начала ты отдашь мне Лиф.

Черт!

Черт, черт, черт!

– Она тебе не нужна. Вон невесту свою забирай, – закапризничал я.

– У тебя три секунды.

Я выругался, прижал Лиф к себе и поцеловал в лоб.

– Я вернусь, – тихо прошептал я и в следующую секунду передал ее в объятия Фалько. Я смотрел на него с такой ненавистью, что она почти жгла мои глаза. – Если она умрет, я уничтожу всех, кого ты любишь.

Я давно не клялся так пылко, как сейчас.

– Убирайся, – процедил экзорцист, делая шаг в сторону.

Я вновь выругался и убежал.

Трус.

Глава 25. Лор

Демоны 3-го уровня

Призраки

Призраки человеческого происхождения

Белая дама. Призрак, которого видели только на территории Англии. Самые ранние упоминания относятся к XV веку. В основном она считается неопасным или незлобным призраком, если с ней не спорить. Этот призрак обладает интеллектом и независимым сознанием. Опытные заклинатели могут общаться с Белой дамой. Неизвестно, является ли призрак единственным в своем роде, но он неоднократно снабжал Орден полезной информацией.

– Лор, ты готов?

Я обернулся. Манхэттен лежал передо мной морем ярких огней.

– Нет, – честно ответил я. – Без нее – нет.

Каин сделал шаг ко мне. Теперь вместо азиата рядом со мной стояла стройная блондинка с пухлой грудью, которая крайне непристойно смотрела на меня из-под густо накрашенных ресниц.

– Это было близко. Слишком близко. Если мы хотим иметь хоть какие-то шансы против Уны, то должны перестать так рисковать.

Я подставил лицо ветру, трепавшему мою короткую шевелюру.

– Мне жаль твое тело.

Каин вздохнул и заправил за ухо светлую прядь волос.

– Будешь мне должен, – сухо сказал он.

– Запиши это на мой счет.

Оттолкнувшись от зеленого фундамента статуи Свободы, я взглянул еще раз на Нью-Йорк. Город стал одним из немногих мест, которые я осмеливался считать чем-то вроде своего дома. Я буду скучать, а оставляя здесь Лиф, я словно разрываю себя на части.

Но оставаться здесь больше нельзя. С того дня, как была взорвана лаборатория гомункулов, Черные птицы и люди Уны рыскали по всему городу в поисках нас с Каином. Я повернул голову и посмотрел на темный силуэт острова Блэк-Рок, поднимающийся из такой же темной воды. Так близко и в то же время так далеко.

Каин сжал мое плечо.

– Я поручил доверенным людям следить за ней. Они немедленно сообщат, если она покинет Блэк-Рок или случится что-нибудь еще. Поверь мне, даже Уна говорит, что не сможет попасть на остров, так что Лиф будет там в безопасности. Это все, что мы можем сейчас сделать.

– Я сделаю больше, – тихо возразил я. – Даже если для этого мне придется разорвать мир на мелкие кусочки.

Каин вздохнул, но возражать не стал.

– Ты нашел что-нибудь в тех файлах? – произнес я, сменив тему.

– Да, мне удалось, – ответил помощник с огоньком в глазах.

– Насколько мы в дерьме?

– Если то, что я прочитал, правда, тогда все даже хуже, чем я думал.

– Звучит великолепно.

Демон фыркнул, и мы двинулись к пришвартованной яхте.

– Скорее звучит как гора работы. Нам придется опросить все Синдикаты в Европе и выяснить кто за нас, а кто против. Масштабы того, что создала Уна, превосходят все, с чем мы когда-либо сталкивались.

– Превосходно. Обожаю политику, – пробурчал я, ступая на борт. Мимо нас пробежали члены команды яхты, и я вновь был вынужден признать, что у Каина всегда припрятан туз в рукаве.

Я не отрываясь смотрел на своего друга, и меня поразило внезапное тепло в груди.

– Что? – раздраженно спросил он, откидывая светлые волосы на плечи. Я перевел взгляд на его попу, обтянутую красным платьем. Признаюсь, Каин отлично ходил на высоких каблуках, а его вкус в отношении женщин был таким же утонченным, как и в отношении мужчин.

– Ты случайно не хочешь… – начал я.

– Только через мой труп, Лор, – перебил мой порыв Каин.

Я разочарованно вздохнул, но все же снова улыбнулся ему.

– Может, прекратишь на меня так смотреть?

– Как? – поинтересовался я.

– Так… по-человечески.

Не желая, чтобы Каин перекинул меня через перила яхты, я быстро отошел. Соленый ветерок обдувал мое лицо, и я услышал тихий голосок Эм-Джея:

– Я буду скучать по ней.

– Я тоже, малыш, я тоже.

Через несколько минут мы отчалили от статуи Свободы, и я уставился на остров перед нами.

– Скоро увидимся, радость моя, – прошептал я исчезающему за горизонтом острову.

Лекция 3

«Коль ты недостаточно силен – будь умен».

Суньцзы

Глава 26. Фалько

Демоны 2-го уровня

Демоны

Тупилак. Демон-кукла, сделанная из кожи, костей, зубов и других частей животных или людей. Подобно кукле вуду может заимствовать у жертвы какие-то части, например волосы. Кукла принимает «идеальный образ», перед которым невозможно устоять. Обычно тупилак соблазняет жертву, а затем высасывает всю жизненную энергию из тела.

Я с силой ударил по боксерской груше и почувствовал, как от удара завибрировали мышцы. Сквозь бинты на костяшках выступила кровь, а при каждом ударе кости противно хрустели. Боль была достаточно громкой, чтобы заглушить мои мысли.

Я продолжал видеть ее перед собой. Я видел последние несколько часов. Я видел Лиф, Темпест, Зэро, Лора, Интенданта, директора Гейла, Каина. Я видел боль в глазах Зэро, когда он вглядывался в лицо мертвого гомункула, обеспокоенное хмурое лицо директора Гейла, когда я поведал ему о лаборатории, улыбку Лора, когда он держал Лиф в своих объятиях. Опять Лор. Опять он.

Пот тек ручьями по моей обнаженной груди, и я ударил грушу с такой силой, что она отлетела назад. Я обернулся вокруг своей оси, поднял левую ногу и пнул всей своей мощью. От удара кожаная оболочка лопнула, и на песчаный пол арены посыпалось содержимое груши, чем-то похожее на муку. Металлическое основание опасно покачивалось.

Распущенные волосы спутались на моих плечах, пока я, превозмогая боль в лодыжках и жжение в мышцах, продолжал бить уже разорванный мешок. С каждым ударом я разбивал улыбку Лора, слезы Лиф, ярость Темпест, горе Зэро, боль Крэйна и себя самого. Свою слабость.

Я бил, бил и бил, пока кровь не пропитала бинты, а из легких не вырвался горький крик. Я больше не мог прятать свое разочарование.

Снова сделав оборот, я ударил ногой с такой силой, что материал окончательно порвался, и все содержимое высыпалось на песок, подняв в воздух белый клуб дыма. Я запрокинул голову и вслушался в бешеный стук моего сердца и пульсацию ран. На секунду шум в голове стих, пока до меня не донесся нерешительный голос.

– Фалько?

Я заставил себя открыть глаза и увидел ее.

Темно-каштановые волосы Лиф сильно отросли за последние несколько месяцев и, собранные в хвост, были ниже лопаток. Кончики волос завивались в мягкие колечки, а в зеленых глазах застыло беспокойство. Девушка стояла в стороне от меня, прикусив нижнюю губу.

От тоски мое сердце сжалось. На мгновение я решил, что она мне привиделась. В последний раз я видел ее на кровати в лазарете, и ее голова была повернута совершенно в неправильную сторону.

– Фалько? – вновь окликнула меня Лиф, наконец решив подойти ко мне.

Только сейчас я понял, что она настоящая. Тут. Живая. Здоровая. Она выздоровела после того, от чего любой человек давно бы умер. Она должна была умереть и тем не менее была жива. Это было похоже на чудо – или на дурное предзнаменование.

– Лиф, ты давно очнулась? – задыхаясь, спросил я, пытаясь восстановить дыхание после изнурительной тренировки.

– Где-то час назад. Я искала тебя.

– Прости, просто хотел немного потренироваться, прежде чем… Если бы я знал, что ты не спишь, я бы… Как ты? – я остановил свой поток мыслей, которые никак не мог сформулировать.

– Фалько, все хорошо. Все болит, но шея в порядке, – заверила меня девушка, опуская руку на шею и скорчив милую гримасу.

– Хорошо, хорошо, – пробормотал я, разматывая окровавленные бинты со своей руки.

Все во мне желало обхватить ладонями ее треугольное лицо и поцеловать. Притянуть к себе, пощупать пульс, чтобы удостовериться, что она действительно в порядке и рядом со мной. Но я не мог. Взгляд мой задержался на крови, которая капала с пальцев вместе с моим гневом, страхом и ненавистью к себе.

– Фалько? – спросила Лиф в третий раз. Она стояла передо мной. Так близко, что было достаточно протянуть руку, и я мог бы коснуться ее. – Что с тобой?

– Ничего. Просто тренируюсь, чтобы… голову проветрить.

Лиф посмотрела за мою спину на изуродованную боксерскую грушу и приподняла бровь.

– Очевидно, – согласилась она, а затем опустила взгляд на мои ушибленные лодыжки и вздохнула. – Директор Гейл рассказал мне о Темпест. Сказал, что у нее было сильное сотрясение мозга после столкновения с демонами и она не помнит последние несколько часов.

Девушка внимательно изучала меня сантиметр за сантиметром, пока я вытаскивал бутылку воды из-под песка и кучи белого порошка.

– Темпест все еще в лазарете. Она сильно пострадала и теперь злится. Директор Гейл расспрашивал меня о случившемся.

Я сделал большой глоток воды.

– И что ты рассказала?

– Что я не так много помню из-за досадного перелома шеи.

– Вот как? – ответил я, выбрасывая обратно в песок пустую бутылку.

Лиф вздохнула и сделала шаг ближе ко мне. Я застыл, когда ее пальцы коснулись моей груди, а взгляд ее остановился на моем лице.

– Теперь вопрос в том, стоит ли мне помнить об этом?

Я позволил своей ладони опуститься на ее руку на груди. Сердце невольно забилось быстрее, и дело уже было не в тренировке.

– Как ты считаешь? – тихо спросил я, и зеленые глаза Лиф потемнели.

– Я могла бы сказать, что Темпест пыталась убить меня. Я могла бы сказать, что Лор нашел меня и умолял сбежать вместе с ним. – Ее слова ударом выбили воздух из моих легких, но она спокойно продолжила, не спеша поглаживая мою кожу: – Я могла бы сказать, что отказала Лору, пока не пришла Темпест и не сломала мне шею. Я могла бы сказать тебе, что проснулась в лазарете с адской головной болью и засомневалась, приняла ли я правильное решение остаться с людьми, которые желают мне смерти и пытаются меня убить. А еще я могла бы сказать, что слышала, будто Лор сбежал из страны, и Интендант отправляет за ним Темпест с группой экзорцистов, в которую, между прочим, входишь ты. Как видишь, я могу много чего рассказать. Вопрос лишь в том, хочешь ли этого ты.

Смена эмоций на ее лице была настолько стремительной, что трудно было понять ее мысли или чувства в данный момент, но при этом голос оставался спокойным, будто она рассказывала о погоде на улице. Я сжал ее руку и склонил голову. Пряди темных волос упали мне на лицо.

– Как ты понимаешь, Темпест опасна, небрежна, ею движут эмоции. Ты не обязана защищать ее от совершенных ошибок.

– Я и не хочу, – возразила она и приподняла мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Я защищаю тебя от ее ошибок. Если сейчас лучше промолчать, то я так и сделаю.

– Лиф…

Ее имя вырвалось как короткая молитва, и я почувствовал странный поток эмоций после ее предложения солгать. Эмоции, которые я обычно грубо подавлял, потому что эмоции – это слабость. Но Лиф, как никто другой, смогла пробиться сквозь мою толстую броню и вытащить на свет все, что я так рьяно скрывал от себя и от всего мира. То, что она извлекла из меня, опьяняло и одновременно тревожило.

Не успел я опомниться, как преодолел последний шаг между нами и притянул ее к себе, зарываясь пальцами в мягкие волосы.

– Прости, – прошептал я ей в ухо, вдыхая ее запах. Я отчаянно пытался побороть эмоции, но они бурлили и выливались из меня, словно кипящая вода из кастрюльки. Я был таким беззащитным, слабым, беспомощным.

– Я должен был раньше понять, что что-то не так. Я не смог остановить Темпест. Я уже рассказал директору Гейлу о произошедшем, и мы убедили Интенданта, что вам не стоит находиться рядом друг с другом слишком долго из-за конфликта интересов. Он согласился на эти условия, только если я присоединюсь к команде для поимки Лора. Это все, что я могу сейчас сделать. Даже если это не компенсирует ущерб, нанесенный моим поздним вмешательством. А что касается Лора… Это я оставлю на твое усмотрение. Когда я увидел тебя в его объятиях, чуть не умер от ярости и страха… В отчете я лишь указал, что тебя пытались похитить.

Последние слова дались мне с трудом. Лиф почти незаметно напряглась, и ее рука на моей груди сжалась в кулак.

– Фалько, – она чуть придвинулась ко мне, и между ее бровей образовалась складка. – Ты же понимаешь, что одна из причин, почему я не пошла с Лором, это ты?

Комок в моей груди, который, как оказалось, был сердцем, забился слишком быстро.

– Тебе не следует говорить такие вещи, Лиф. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно. Сейчас это невозможно, – сурово ответил я, но Лиф не сдавалась.

– Фалько, я не говорю о чем-то банальном, вроде влюбленности или любви, я говорю о том, что ты – единственный кусок скалы во время шторма, за который я могу ухватиться. Без тебя я утону. Между нами гораздо больше, чем просто секс. Ты нужен мне, Фалько.

Она взяла меня за руку и задрожала всем телом. Она выглядела такой смелой и красивой, выражая сложные чувства простыми словами.

– Я потеряла все – дом, семью, себя. Я все еще пытаюсь поступать правильно, но мне кажется, я больше не знаю, что такое правильно, – на ее глазах показались слезы, и она смахнула их пальцем. – Пожалуйста, Фалько, скажи мне, как поступить правильно. Потому что мне страшно до чертиков находиться здесь и вверять свою жизнь экзорцистам, но страшнее всего то, что случится со мной, если я действительно стану демоном. Может, Темпест права. Может, я и вправду опасна.

Слезинка вырвалась на свободу и скатилась на пол. Я осторожно вытер мокрый след большим пальцем и поддался порыву обхватить ее лицо руками.

– Лиф, я буду с тобой честен, я бы хотел, чтобы обстоятельства сложились иначе. Я бы хотел, чтобы Орден был другим, но он такой, какой есть. Единственное, что мы можем сейчас делать, – это действовать в соответствии с нашими внутренними идеалами и ценностями, а если мы не в состоянии это сделать, то надеяться, что нас простят. Я уже давно перестал надеяться, но, если я и могу сказать что-то с уверенностью, так это то, что я никогда в жизни не встречал человека, который бы заслуживал своей участи так же мало, как ты. И я благодарен, что ты сейчас со мной, а не с Лором.

Лиф посмотрела на меня красными глазами, а я продолжил:

– Ты самый храбрый и добрый человек из всех, кого я знаю, и я всю жизнь буду оплакивать то, кем мы могли бы стать в другой жизни или при других обстоятельствах. Но слезы не приведут нас ни к чему, поэтому я могу просить тебя оставаться сильной. Меня не будет здесь в течение следующих четырех недель. Ты будешь одна, и встретимся мы лишь на Играх в Лондоне. Ты справишься, я знаю. Ты обязана выжить, – сказал я, крепче сжав ее лицо. – Ты справишься, что бы ни случилось. И если ты недостаточно сильна – будь умна.

Я поцеловал ее в лоб. От моих слов и действий она расслабилась. Ее пальцы сжали мои, и на мгновение мы замерли. Лицом к лицу. Ее лицо в моих ладонях. Я прикоснулся губами к ее лбу, чувствуя, как сильно она вдыхает мой Арканум.

Я отдал его ей. Я отдал столько, сколько она хотела взять, и столько, сколько я мог дать, прежде чем у меня закружилась голова. Пройдет немало времени, когда я вновь смогу быть рядом с ней.

– Тренируйся как можно больше, пока есть время. Я поговорю с Ямамото и остальными, чтобы они продолжили занятия с тобой, – тихо, но уверенно проговорил я. Лиф кивнула. – Мы с Зэро обсудили твое питание, чтобы ты не слишком голодала. Он научит тебя призывать молочных зайцев. Это совсем небольшие демоны, но в них много Арканума. Это не насытит тебя, но и не даст умереть с голоду до моего возвращения. Ты должна пообещать мне бороться.

Хоть я и понимал, что ни одно мое слово не решало ни единой из наших проблем, я отстранился.

– Я использую это время, чтобы больше узнать об Уне и гомункулах.

– А Интендант собирается что-нибудь делать? – поинтересовалась Лиф.

– Это еще предстоит выяснить.

Лиф серьезно кивнула и тоже сделала шаг назад.

– Тогда до встречи в Лондоне, синтоист Чепеш.

– Увидимся в Лондоне, Лиф Янг.

Зашифрованные файлы

Доступ уровня авторизации 3

От: Интендант Кальциус Парацельс

Тема: Синдикаты демонов в Нью-Йорке

Уважаемые дамы и господа, вам уже наверняка сообщили о некоторых волнениях в нашей Академии в Нью-Йорке. Вместе с Советом я посетил Академию под руководством директора Гейла и был крайне обеспокоен сложившейся обстановкой. Мне стоит еще раз напомнить, что вся следующая информация должна держаться в строжайшем секрете. Ни для кого не новость, что последние годы Нью-Йорк стал центром сосредоточения некоторых Синдикатов демонов, но хотелось бы сообщить, что Синдикат Первого кольца под руководством лорда-демона Уны достиг угрожающе высокой численности. По текущим оценкам, количество членов в Синдикате за последние десять лет увеличилось на две трети. Мы также обнаружили лабораторию гомункулов. К сожалению, нам не удалось собрать достаточно улик, поскольку лаборатория была сожжена. Мы предполагаем, что пожар был устроен демонами для уничтожения улик. Тем не менее нам удалось получить некоторые сведения об экспериментах с новым геном. Согласно отчету некроманта Зэро Файв, гомункулы были жизнеспособны, прежде чем погибли при неизвестных обстоятельствах. Мне, конечно, нет нужды подчеркивать размеры катастрофы, которая может произойти при возрождении демонами экспериментов с гомункулами. Поэтому я призываю все Академии направить имеющихся экзорцистов на поиски подозрительных действий демонов и их последующей ликвидации. Также необходимо доложить о проблемах в наших собственных рядах. Бывший Примус Ритус Академии в Нью-Йорке до сих пор находится в бегах, а вместе с ним за последние три недели пропало более дюжины экзорцистов. Нам удалось доказать, что все они имеют связи с демоническими Синдикатами. Мне следует подчеркнуть, что лучший момент для разрушения дома тот, когда начинает рушиться фундамент, а наш дом начинает опасно трястись. В ближайшее время я объявлю начало проверки всех Академий и высших должностных лиц под наблюдением Примуса Юдикаса Эверсон Вон и синтоиста Темпест Сарапис. Мягко говоря, мы перевернем и изучим каждое древо и найдем гнилые яблоки. Прошу всех отнестись к ситуации со всей серьезностью, поскольку я слишком долго нахожусь на данном посту, чтобы пренебрегать руководством Ордена. Касательно Q-гена могу лишь сообщить, что в настоящий момент он находится в руках лорда-демона Лора. Найти его пока невозможно. Мною была объявлена охота и создана поисковая команда экзорцистов. Кроме того, обращаю ваше внимание, что носитель гена также находится под властью демона. Если он будет найден, я поручил немедленно провести обряд экзорцизма. Вся информация о лорде-демоне Лоре также будет передана Примус Юдикас Эверсон Вон.

Отчет

От: Примус Юдикас Эверсон Вон

Кому: Интендант Кальциус Парацельс

Тема: Информация о Q-гене

Уважаемый Интендант!

Возможно, вам будет интересно узнать, что в наши руки попала видеозапись ограбления банка на швейцарском аффинажном[4]4
  Аффинажные заводы – предприятия, на которых производится переработка и очистка золота, платины, серебра от примесей.


[Закрыть] предприятии. Власти передали запись нашему сотруднику после того, как стало ясно, что грабитель – не человек. После нескольких просмотров видеозаписи я могу подтвердить, что этот вор – Лор. Похищенная им сумма – около десяти миллионов евро. В результате инцидента никто не пострадал, не считая самого предприятия, которое было разрушено взрывом и сгорело.

К сожалению, нам не удалось предотвратить появления информации об ограблении в СМИ, но мы стараемся сохранить подробности в тайне.

Куда скрылся демон, нам, к сожалению, неизвестно. Его следы обрываются на границе с Францией. Я предлагаю направить туда группу экзорцистов.

С уважением,

Примус Юдикас Эверсон Вон

Переписка Фалько и Лиф в WhatsApp:

Фалько Как дела?

Лиф Я думала, это телефон для экстренной связи?

Фалько Ты не ответила на вопрос. Как у тебя дела?

Лиф Ты можешь просто сказать, что соскучился.

Фалько Я не соскучился, я просто интересуюсь.

Лиф Тебя не было всего два дня.

Фалько За два дня может много чего произойти.

Лиф Не я путешествую в самом романтичном городе Европы со своей невестой. Фалько Париж такой же большой, шумный и вонючий город, как и все остальные. Особенно когда приходится рыскать по французским канализациям в поисках демона.

Лиф Так у вас свидания в канализации? Как мило.

Фалько Лиф, мы с Темпест просто работаем…

Лиф И?

Фалько Никаких «и». Ситуация и без того напряженная. Мы просто выполняем свою работу. Не меняй тему. Как дела?

Лиф Нормально. Смотрю сейчас на все твои поручения. Ямамото не спускает с меня глаз ни на секунду, но я справляюсь. Повеселись там за меня во Франции. О, и купи мне багет.

Фалько Ямамото говорит, что ты жалуешься на тренировки.

Лиф Да любой заноет, если ему придется бежать восемь километров перед завтраком.

Фалько В Лондоне будешь бегать у меня не восемь, а десять километров. Лиф Садист! Надеюсь, тебя сожрут во Франции.

Фалько Значит, двенадцать.

Лиф Не забудь про багет… Отчет

От: Примус Юдикас Эверсон Вон Кому: Интендант Кальциус Парацельс Тема: Re: Re: Re: Информация о Q-гене

Уважаемый Интендант!

Мы отправили группу из двенадцати экзорцистов во Францию, но следов демона обнаружить не удалось. Мне пришло сообщение из Дубая, в котором экзорцисты местной Академии предупредили нас о беспорядках между двумя Синдикатами. По прибытии на место экзорцисты обнаружили лишь трупы. Синдикат, в котором некогда насчитывалось более ста демонов, был полностью уничтожен. Экзорцисты обсудили данную тему с лордом-демоном другого Синдиката, но от дачи показаний он отказался. Разногласия между демонами – частое явление, но уничтожение целого Синдиката – это уже почти геноцид. Напряженность в Дубае возросла. Мы выяснили, что демона Лора там видели. Предположительно он причастен к этому делу.

Я направил синтоистов в Дубай, но на успех не надеюсь.