Текст книги "Метка клана (СИ)"

Автор книги: Стелла Луст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Принять Гая за своего.

Зачем, думала Мира, вполуха слушая его рассуждения. Это такой способ подката? Интеллектуальные беседы, прекрасный ужин, философские рассуждения, к которым он подбивал её. Девушке не верилось, что не будет чего-то, какого-то момента, который раскроет суть их встречи и даст ей ключ к пониманию его намерений.

Так же ей не давало покоя отсутствие эротических видений, сопровождавших обе их встречи. Сопровождавших так активно, что при одном воспоминании о них у Миры сладко заныл низ живота. Одновременно с этим она почувствовала, что ей требуется незамедлительно отлучиться.

– Простите, Гай, – сказала она, вытирая губы салфеткой и вставая со стула, – мне необходимо ненадолго вас покинуть.

Гай незамедлительно поднялся вместе с ней. Сколько современных мужчин, подумала она, будет соблюдать подобные элементы этикета? Из её знакомых вряд ли хоть один.

– Надеюсь, – сказал он, улыбнувшись, – не как в прошлый раз.

Перед глазами Миры как в ускоренной перемотке промелькнули картины того вечера.

– Очень на это рассчитываю, – произнесла она убежденно.

– Из кабинета – направо, – любезно подсказал он.

– Благодарю.

Мира вышла и прикрыла за собой дверь.

Сделав все свои дела, она вернулась в зал.

Идя по проходу между столами, Мира наткнулась на девушку-администратора. Веселые глаза под ровно, как по линейке, постриженной челкой иссиня-черного цвета заглянули ей в лицо.

– Все в порядке? Вам все нравится?

Только сейчас Мира заметила, что администраторша выше её почти на голову.

– Да-да, все отлично, – поспешила ответить она, – Гай Викторович прекрасный хозяин.

– Это верно, – улыбнулась девушка и на миг взгляд её стал мечтательным, – он действительно прекрасный хозяин.

Втрескалась, подумала Мира, разминувшись с администраторшей. Ну и не удивительно. Тяжело не втрескаться в такого босса. Она остановилась, подумав об этом. А что, если Гай предложит ей работу? Уж слишком он хвалит её талант. Но что это будет за работа в таком случае? Не копирайтер же ему нужен в его холдинг?

Хватит гадать, строго приказала себе Мира. И вошла в кабинет.

Гай разговаривал по телефону.

То, что он ни разу не взглянул на него во время ужина, очень польстило Мире. Девушка предполагала, что у бизнесменов даже в воскресенье вечером должны быть дела. Значит, он отложил все для встречи с ней. Либо, шепнул внутренний голос, она – его главное дело на сегодня.

За время её отсутствия успели унести грязную посуду, и сейчас на столе было только вино и тарелка с канапе. Мира села, и Гай тут же налил ей вина.

– Хотите меня споить? – спросила Мира.

Гай рассмеялся.

– Думаю, я не из тех мужчин, которые пытаются завоевать женщин таким образом.

– А вы хотите меня завоевать?

– Я хочу узнать вас получше.

– Видите ли, – Мира отпила вина и посмотрела его на свет, – последнее время столкнулась с мужчинами больше, чем за последние два года. И не могу сказать, что это сказочно изменило мою жизнь.

– Я не собираюсь менять вашу жизнь, – возразил он. Потом добавил: – По крайней мере, глобально.

– Вы хотели предложить мне работу? – прямо спросила Мира.

– Перед встречей у меня была такая мысль.

– Но вы передумали?

– Нет. – Гай покрутил на столе бокал. Мире в глаза бросилось несколько световых зайчиков. – Но я думаю повременить с предложением. Мне почему-то кажется, что вы откажетесь. А я не хотел бы получить ваш отказ.

Мира посмотрела на него с сомнением. Последнее время мужчины как-то и не пытались принимать во внимание её отказ. И этот туда же. Что же ему нужно? Мира всматривалась в красивое лицо мужчины и думала. Что за работу он может ей предложить? Вряд ли ему так необходим копирайтер, пусть и отличный копирайтер. Хочет затащить её в постель? Возможно, но сомнительно. Да, она уже убедилась, что может быть очень привлекательной для мужчин, но Гай явно может получить любую. Красивый, состоятельный, прекрасно эрудированный. Что уж говорить, сексуальный. Невероятно сексуальный… Хоть он и не применял сегодня свой необъяснимый гипноз, но Мира поняла, что весь вечер её окутывало его неоспоримое обаяние. Осталось узнать, являлось ли это его природным, естественным свойством, или весь этот вечер был продуманной ловушкой. Да, кроме интима, она для такого, скорее всего, больше ничего не представляет. Мимолетный каприз богача. Так или иначе, она уже по горло была сыта сексуальными и волевыми мужчинами. И не собиралась становиться секс-игрушкой очередному. Хватит с неё Артура. Ужин закончится, и жизнь вернется в свою колею. Без всяких сваргов и Гаев.

Мира сунула в рот канапешку, чтобы скрыть неловкую паузу. Потом вспомнила, что точно так же поступала в комнате Артура и едва не выплюнула её обратно.

– Ненавижу, когда ходят вокруг да около.

– Да, я заметил, что вы весьма прямолинейны, – слегка улыбнулся Гай. – Просто то, что мне нужно, выходит за рамки ваших обычных обязанностей. Поэтому у меня сомнения в вашем согласии.

Мира, уже накрученная своими мыслями, посмотрела на него со смесью независимости и презрения. Потом указала взглядом на его руки.

– Вам нужна секретарша с интимом?

Лицо Гая приняло озадаченное выражение. Он посмотрел на свои руки, потом улыбнулся и потер правый безымянный палец. Палец был без кольца. Гай поднял бокал и отсалютовал Мире.

– Вы считаете, что я попрошу вас мне отдаться?

– Не исключено. А разве нет?

– Трудный народ эти женщины! Зачем, например, меня послали по этому делу? Пусть бы ездил Бегемот, он обаятельный…

– О, боже! – не сдержавшись, рассмеялась Мира. – Гай! Вы просто уникум! Да как к месту! Знаете, вы первый человек, кто не просто процитировал мою любимую книгу, но после моей реплики сделал это так… в точку!

– Ну… – он смущенно пожал плечами, но Мира видела, что ему приятно. Её немного удивило, что сделав приятное Гаю, она сама почувствовала удовольствие.

– Тем не менее, хоть я и позволил себе сравнить вас с Маргаритой, а себя с Воландом в той сцене, мое предложение далеко от секс-услуг.

Он взял телефон и, коснувшись экрана несколько раз, протянул Мире.

– Взгляните.

Мира нерешительно взяла телефон, ожидая уже увидеть что угодно. Но с экрана на нее серьезно смотрела девочка лет десяти с копной черных, милированных серыми прядями волос и угольно-черными глазами. Уже догадавшись, она услышала:

– Это моя дочь, Виолетта. Ей девять с половиной. Я хотел предложить вам стать её няней.

Спустя минуту Мира поняла, что сидит с раскрытым ртом, и торопливо его закрыла.

– Гай, вы серьезно?

– А что, я сильно смахиваю на несерьезного человека?

– Именно поэтому я и спросила. Вы не выглядите несерьезным. Именно поэтому я могу предположить, что выбор няни для вашей дочери – это, как минимум, кастинг среди профессионалов. Педагогическое образование, опыт, рекомендации…

– Ничто из этого не заменит обаяния и человечности.

– Но… Вы меня совсем не знаете.

– Именно поэтому я пока ничего не предложил, – улыбнулся он.

– А…

Произнеся эту глубокомысленную фразу, Мира замолчала. И правда. Он озвучил только свое желание предложить ей эту работу. Сама работа предложена не была.

Няня! Обалдеть! Ей двадцать три. Детей никогда не было и не будет… Да, она обожала детей. Племянников и племянниц было аж шесть штук, и они были в восторге от её визитов, но… Любая няня, если родители нанимают женщину для ребенка, на которого у них явно не хватает времени, становится воспитателем и очень близким ребенку человеком. В этом Мира была убеждена, хотя никогда особо не интересовалась этим направлением деятельности. Смогла бы она быть воспитателем десятилетнего ребенка? Девушка не имела ни малейшего понятия.

По своей прямолинейной натуре она тут же вывалила весь этот ворох мыслей Гаю. Тот смотрел на неё с минуту молча, потом произнес:

– Знаете, я считаю себя неплохим знатоком человеческой натуры. Так что я убежден, что вы, Мира, хороший человек. Более того, этими размышлениями вы только что дали себе неплохую рекомендацию. Но смею вас заверить, что я не забросил дочь. Я по-прежнему занимаюсь её воспитанием и смею надеяться, делаю это вполне сносно. Кроме того, у Ви полно преподавателей, так что заниматься её обучением вам тоже не придется.

– Тогда какие функции возлагаются на няню?

– Видите ли… Этот термин я использовал, как наиболее распространенный. Моей дочери нужна, скорее, взрослая подруга, нежели воспитатель. Виолетта – специфический ребенок. С очень быстрым развитием. Я бы сказал, что она взрослеет слишком быстро. – Он немного грустно улыбнулся. – По крайней мере, слишком быстро для отца. Вы же знаете, как мы хотим, чтобы вы как можно дольше оставались нашими малышками.

При этих словах Мира едва не растаяла от умиления. Даже пришлось сделать глоток вина и съесть кусок тирамису, все ещё стоявший перед ней в маленькой розетке. Гай сказал то, что она всю жизнь хотела услышать от отца. Но папа был скуп на проявление чувств к ней. Его любовь выражалась в стремлении дать ей строгое, но хорошее в его понимании воспитание, оградить от неприятностей путем предупреждения об их многочисленности, и выводе её «в люди». Мира очень любила отца, но ни на что подобное он не был способен просто ввиду своего собственного видения жизни.

Гай, ещё два дня назад казавшийся ей лощеным бизнесменом с холодным сердцем внезапно приоткрыл свое мягкое внутреннее содержание. Нет, он по-прежнему оставался лощеным бизнесменом, но… Мира вдруг подумала, что хотела бы себе такого отца. Подумала – и устыдилась.

В конце концов, он мог оказаться домашним тираном, который не в состоянии найти контакт с дочерью. Толстокожим, не понимающим ребенком. Фраза, от которой она растаяла и едва не предала память отца, была всего лишь фразой… Но то, как потеплели его глаза при взгляде на фотографию дочери… такое сыграть нельзя.

Гай словно прочитал её мысли. Может, и правда хорошо разбирался в людях.

– У нас с Ви прекрасные отношения. Мы настоящие, хорошие друзья. Но я – мужчина. Я не хочу воспитать дочь «своим в доску парнем», хотя она у меня уже и так пацанка. Ей нужна женщина рядом. Мягкая, красивая и нежная. Как пример.

Мира наткнулась на его взгляд, и в неё будто вошла теплая волна. Это не было сродни его прежнему гипнозу, когда она видела себя непристойно заигрывающей с ним. Нет. От этой волны у неё возникло иное видение. Две головы, склонившиеся над спящим ребенком. Рыжая и угольно-черная.

Девушка закрыла глаза и постаралась укротить внезапно участившееся дыхание.

– Гай, прекратите.

– Прекратить? – в его голосе послышалось удивление. – Прекратить что?

– Вот этот ваш гипноз!

– Мира, может быть тут душно? Давайте включим кондиционер.

– Нет, мне нормально.

Она открыла глаза. Надо поставить на этом точку.

– Гай, – сказала она твердо, – нашу первую встречу вы каким-то образом навязали мне непристойные видения. Желания, которых я хотела, не желая. Я точно знаю, что мне не показалось, потому что никогда в жизни у меня прежде не было подобного. И это было внезапно, как наваждение. Я даже решила, что вы – колдун или гипнотизер. То же самое было недавно, когда вы встречали меня у подъезда. И сейчас… правда, нынешнее видение сильно отличается от предыдущих, но я уверена, что оно тоже наведенное. Я не знаю, как вы это делаете, но ещё раз прошу вас, перестаньте!

Он молча смотрел на неё без улыбки. Потом поставил локти на стол и подался вперед.

– Мира, я прошу вас поверить моим словам. Я не производил на вас никакого воздействия. По крайней мере намеренно. Но я знаю, что моя внешность, взгляд – производят подобное воздействие на женщин. Я отчаялся понять, как и из-за чего это происходит, так что решил считать данное свойство проявлением природной харизмы. Я предлагаю закрыть эту тему и не возвращаться к ней. – Он слегка улыбнулся. – Для нашего общего спокойствия.

Мира почувствовала себя глупо.

То есть, получается, это она сама просто-напросто внезапно превратилась в похотливую сучку? Ведь с Гаем она встретилась до того, как произошло это сексуальное безумие. Могла ли похоть копиться в ней все годы после смерти Ромки, и именно Гай своей «природной харизмой» просто спустил её с поводка? Мире стало досадно. От того, что, получается, она просто настолько изголодалась по мужчине, что… Не это ли почувствовали сварги, прежде чем напасть на неё?

– Хорошо, – проговорила она непослушными губами. – Закроем тему.

– Прекрасно!

Гай откинулся на спинку стула и пригубил вина.

– Поверьте мне, меньше всего на свете я бы хотел вас к чему-то принуждать. Но мне нужно ещё пару слов о не сделанном пока предложении работы.

– Хорошо, говорите.

Гай коротко пробарабанил пальцами по столу.

– На самом деле я прекрасно понимаю ваши сомнения. У вас совсем другая профессия и вы в ней мастер. Кроме того, если – я подчеркиваю – если вы согласитесь, то мне предстоит нелегкий разговор с Сергеем, с которым мы прекрасно нашли общий язык, и я приложу максимум усилий, чтобы наши деловые отношения превратились в крепкую дружбу.

Мне тоже, видимо, предстоит с ним нелегкий разговор, подумала Мира. А в слух сказала:

– Да. Сергей прекрасный человек.

– И он очень вас ценит. Поэтому, мы могли бы найти способ совместить два рода деятельности.

– Няня-копирайтер? – усмехнулась Мира. – Вы серьезно?

– Виолетте не нужен круглосуточный уход. Мне хотелось бы, чтобы вы проводили с ней не больше четырех-пяти часов в день. В перерыве между её занятиями и мной.

Мира удивленно взглянула на него.

– Простите, – поправился он. – Я хотел сказать: моим появлением дома.

– Понятно.

– Так что, это может быть работой по совместительству. Или подработкой, если хотите. Мне бы, конечно, было желательно, чтобы вектор вашего интереса сместился в сторону Виолетты. При условии, что вы найдете общий язык.

– А если не найдем?

Гай улыбнулся.

– Мне нравится, что вы уже размышляете на эту тему.

Мира смутилась.

– Этот вопрос вполне логичен и проистекает из вашей фразы.

– Вы правы, – легко согласился Гай. – Если не найдете, то не вижу причин вас удерживать.

Мира посмотрела ему в глаза. Интересно, как он выглядит без одежды?

Спохватившись, она мысленно шлепнула себя по щеке. Дура! Держи себя в руках!

– Вы же понимаете, что предложение, даже не сделанное, очень неожиданно… – Он кивнул. – Мне надо подумать… не знаю сколько.

– Разумеется, деньгами я вас не обижу. Вот только…

– Что?

Гай замялся.

– Мира, мне, право, неловко…

– Говорите прямо.

– Хорошо. Скажите, у вас есть собака?

– Нет.

– Нет? – удивился он.

– Именно.

– Я ненавижу собак, – признался Гай, – и Ви тоже. У нас с ней очень острое обоняние, и их запах… Просто в прошлый раз от вас так сильно пахло собакой…

Мира непонимающе смотрела на него.

– Если я все же сделаю вам это предложение, если вы примете его, я попрошу вас приложить максимум усилий, чтобы у вас отсутствовал этот запах. Простите. – Он развел руками. – Видите, у каждого свои тараканы.

– Вижу, – медленно сказала Мира. Этого ещё только не хватало. Гаевских тараканов.

Он взглянул на часы.

– Уже поздно. Я задержал вас непростительно долго перед началом рабочей недели.

– Все в порядке, – успокоила его Мира, – я отлично провела время.

– Я тоже. Было очень приятно познакомиться лично и пообщаться. Вы замечательный собеседник, Мира, и я рад, что у нас оказалось так много общего.

Мира не стала рассыпаться в ответных реферамбах, хотя могла бы сказать то же самое.

Гай встал и отодвинул ей стул. Они вышли из кабинета и пошли к выходу. Девушка-администратор попрощалась с Мирой и слегка поклонилась Гаю. Мира заметила, как блеснули её глаза, но выражения их поймать не успела.

Они вышли из ресторана и пошли к машине.

– Минутку, Гай. Как же вы поведете? – забеспокоилась Мира. – Вы же пили!

– Я не люблю такси, – сказал он. – Нас отвезет мой водитель.

Только тут Мира заметила, что синее «БМВ» уже заведено, горят фары, а на месте водителя высится темный силуэт. Ей внезапно стало не по себе.

– Гай, – негромко сказала она. – Вызовите мне такси, пожалуйста.

Некоторое время он смотрел на неё, потом достал телефон.

– Конечно.

Те три минуты, пока они ждали машину, оба молчали. Когда желтый «Рио» притормозил рядом, Гай взял её руку и поцеловал.

– Спасибо, что согласились встретиться. И обещайте подумать над моим предложением.

– Обещаю. Я тоже было рада встрече. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Мира. Приятных снов.

Он помог ей сесть на заднее сиденье и захлопнул дверцу. Потом посмотрел вслед машине и пошел к своей «БМВ». На полпути Гай остановился и внимательно оглядел улицу. Яркий свет фонарей, немногочисленные поздние прохожие. Потом он сел в машину и «БМВ» укатил.

На противоположной стороне улицы в машине с погашенными фарами двое мужчин выпрямились на сиденьях.

– Вот это поворот, – хрипло произнес один.

– Да уж. – Голос второго был звонким и чистым. Молодым. – Наша рыжая красавица, оказывается, встречается с вулфраа. Дело немного осложнилось.

– Это не важно, – возразил хриплый. – Так или иначе, мы заставим её страдать!

8

Утром, как ни в чем ни бывало, Мира поднялась по будильнику, позавтракала и отправилась на работу.

Никто не тревожил её ни звонками, ни сообщениями.

Весь путь до агентства девушка провела в мыслях о предложении Гая. Отчасти потому, что оно было таким внезапным, а во-вторых, потому что было таким необычным по сути. Уж кем-кем, а няней она себя точно никогда не представляла ни в одном обозримом будущем. В необозримом, впрочем, тоже. Ну какая она няня? Нет, Мира, конечно, прекрасно ладила с детьми… но няня?

Она была почти убеждена, что таким образом Гай просто хочет заполучить её в любовницы. Однажды её хорошая подруга, которой у Миры не было резона не доверять, и которая некоторое время работала няней: «Это почти интимное предложение. Работали, знаем». Так что в намерениях Гая Мира не сомневалась. Но почему таким путем? Типа воспитанный и напрямую не говорит? Ей казалось, что кто-кто, а уж Гай может не переживать по поводу манеры изложения. Хотя манерами он вчера вполне себе блистал…

Мира вспомнила вчерашний вечер и Гая, и на душе её неожиданно потеплело. Каким он был обаятельным, интересным собеседником. Учтивым и предупредительным. Настоящий образец мужчины. Стоя в грохочущем вагоне метро, Мира поймала себя на том, что улыбается, уставившись в глаз какому-то парню. Увидев, наконец, его сальный ответный взгляд, она смутилась и торопливо отвернула лицо.

На работе было все как обычно, только Сергей выглядел немного виноватым. Накручивая весь день петли по офису, он в итоге не выдержал и незадолго до конца рабочего дня вызвал Миру в их импровизированную столовку на кофе.

– Ты прости меня. Надеюсь, то, что я дал Буклееву твой номер, проблем не создало?

– Все нормально. Гай оказался очень обаятельным.

– Слава богу! Я, признаться, едва не пожалел. Но он был так настойчив, и проявлял такой искренний интерес… а ты у нас всё одна, да одна…

– Сводником заделался?

Её директор замялся.

– Знаешь, Мир, он выглядит надежным и серьезным. Думаю, молодой девушке в наши дни не помешает подобное знакомство.

– Ах ты…

– Каюсь, – Сергей свесил голову, что при его двух с лишним метрах роста не выглядело особым покаянием, – взял грех на душу.

Мира засмеялась и отпила кофе.

– Расскажи мне о нем, что знаешь. До меня только что дошло, что я провела вчера в его обществе три часа и ничегошеньки не узнала.

– Ну, я тоже не особый кладезь информации. – Сергей пожал плечами. – Ему вроде около сорока, он холост…

– У него есть дочь.

– Я неверно выразился, он вдовец, – поправился Сергей, и у Миры в горле встал комок. – Он не распространялся, но вроде как какая-то авария.

– Кошмар.

– Да… Дочка замкнулась в себе, вроде. Да и он похоже. За ужином в пятницу он явно обрадовался, когда у нас обнаружилось много общего. Похоже, ему нужны друзья. Так что мы решили вывести отношения за границу контрактов.

– Какие вы молодцы! – не удержалась Мира.

– Напрасно ерничаешь, – усмехнулся Сергей. – В жизни большая редкость встретить человека, который может стать настоящим другом.

– Я знаю.

– Кстати, – хитро прищурившись, спросил Сергей, – а что за мальчик ходил сюда полмесяца с букетами? Друг? Или, может быть, это романтическое? Я все вижу.

– Нет. – Мира не стала скрывать. – Это младший брат того, кто хочет быть романтическим.

Сказала, и внезапно ей очень захотелось увидеть Артура. Прихлебывая кофе, Мира обдумала эту мысль. Да. Ей хотелось увидеть Артура. Вновь почувствовать на себе жадный, проникающий под кожу взгляд рыжих глаз. Ощутить на себе умелые руки и язык.

Тело отозвалось мгновенно, утяжелив живот и грудь.

– Эй, все нормально? – участливо заглянул ей в глаза начальник. Он улыбался.

– Да.

– Обалдеть, – радостно сказал Сергей, – я ещё ни разу не видел такой реакции при простом упоминании человека. У тебя даже дыхание перехватило. Что, так заводит?

– Сергей Дмитриевич! – рассмеялась Мира. – У нас, конечно, почти демократия и семья, а не агентство, но это уже чересчур!

– Я должен следить за психологическим состоянием своих сотрудников! – шутливо запротестовал он. – Это моя ответственность!

– Кстати о сотрудниках… – внезапно смущенно сказала Мира. – Вы же знаете, что Гай намерен предложить мне работать у него?

– Да, знаю. – Сергей поскучнел. – А ты уже что-то надумала?

– Пока нет.

– Ну вообще, насколько я понял, он хочет предложить тебе что-то вроде совместительства. Я, в принципе, на это согласен.

– Странно как-то…

– Ну, ты работаешь очень быстро и продуктивно. Мне кажется, у тебя получится совмещать. Контора Гая теперь будет нашим постоянным клиентом, и, думаю, что какие-то моменты, связанные с копирайтингом, просто позволят нам несколько увеличить сроки, если ты будешь в этот момент занята у заказчика. В конце концов подключу аутсорсеров.

– Сергей, вы знаете, что начальников, подобных вам, больше не производят?

Он улыбнулся. Молодой, в декоративно порванной футболке, с кулоном в виде медвежьего когтя на шее, с многочисленными кожаными браслетами на руках. Его трудно было принять за владельца крупного рекламного агентства. Внезапно Мира задумалась, что общего могли найти эти мужчины?

– Да. Мы оба в курсе, что тебе невероятно повезло с директором. – Он допил кофе и ополоснув кружку, снова поставил её на лоток кофе-машины. Обернулся к Мире. – А теперь тебе домой, а мне– работать.

Мира улыбнулась и пошла собирать вещи. И остановилась, немного не дойдя до стола.

У ресепшена, одетый с иголочки, с букетом цветов стоял Артур.

Мира помедлила, потом отвернулась и не спеша собрала сумку, лихорадочно при этом размышляя. Что ему здесь нужно? Ну, вернее, что нужно – понятно, но зачем он приехал, если она однозначно написала ему, чтобы не трогал некоторое время?

Повесив сумку на плечо, она подошла к Артуру, как ни в чем ни бывало.

– Привет.

– Здравствуй, Мира. Это тебе.

– Благодарю.

– Я могу тебя проводить?

– Да, почему нет? Пока, Олюнь.

– Пока, Мир, – Оля заговорщицки улыбалась. – Хорошего вам вечера.

– Всего доброго, Оля.

Артур предупредительно открыл перед Мирой дверь офиса, а на лестнице предложил ей руку. Пока они спускались три этажа, Мира обдумывала линию поведения, но в итоге так и не выбрала. Поэтому, как всегда, решила остаться собой.

– Знаешь, – начала она, когда они с Артуром вышли на улицу, – я не…

– Я ужасно голоден, – прервал он её. – Могу ли я попросить отложить разговор на час? Ты не откажешься поужинать.

Да что ж такое происходит, подумала Мира, они следят что ли друг за другом? Или это норматив какой-то?

– Я не особо голодна, – сдержанно сказала она вслух.

– Послушай. – Артур взял её за руки, и Мира не стала их отбирать. Сейчас он выглядел не главой клана, убийцей, или тем, кто доводил её до умопомрачения, а просто обаятельным и стильным мужчиной, при взгляде на которого у неё учащалось сердцебиение. – Я знаю, что ты сейчас обо мне не очень хорошего мнения. Причина для меня не ясна. Я также понимаю, что ты прямой человек. Я тоже. И раз ты не говоришь напрямую, почему не желаешь общаться, это говорит мне о том, что причина очень серьезна. А я не люблю недомолвок и додумываний. Поэтому прошу тебя дать мне возможность объясниться. Но я страшно голоден. Составь мне компанию за ужином, и мы сможем все обсудить. Я не хочу раздора. Я хочу взаимопонимания.

Глядя в его глаза, Мира взвешивала все за и против. С одной стороны, ей страшно хотелось вывалить на Артура всё, что она думает о его семейке, а с другой так же сильно не хотелось вариться в негативных эмоциях. Но во всех фильмах, когда звучала фраза «Я тебе сейчас все объясню», Миру страшно бесило, что никто не слушал объяснения ситуации, благодаря которому могли не произойти все те противные события, которые происходили. Так что она прикрыла глаза, успокаиваясь, и ровным тоном сказала:

– Хорошо. Только не в твой особняк, пожалуйста.

Артур улыбнулся уголком губ.

– Как пожелаешь.

Доехали они быстро.

За рулем просторного автомобиля был не знакомый Мире парень, хотя она уже ожидала увидеть Германа.

Ресторан был маленьким и очень уютным.

Отдельных кабинетов здесь не было, и Артур провел Миру к угловому столику. Почти сразу к ним подошел официант.

– Два стейка с кровью, жареные овощи, бутылку «Кьянти», – быстро продиктовал Артур, потом посмотрел на Миру. – А тебе? Будешь стейк?

– Буду, – сказала Мира, у которой от мысли о исходящей соком говядине потекли слюнки. – Только мне, пожалуйста, средней прожарки.

– Хорошо. Меню оставить?

– Да, будьте добры. Принесите сразу вино и бокалы. И бутылку холодной воды.

– И «колу», – вставила Мира, на взгляд Артура подняв бровь.

– И «колу», – послушно повторил он.

Когда официант отошел, Артур сложил пальцы «домиком» и серьезно уставился на Миру.

– Я прошу тебя рассказать все, как есть. Я понимаю, что этот вечер не был для тебя рядовым. Но мне показалось, что по большей части ты испытала удовольствие. И ты всем очень понравилась, а я… – он немного грустно улыбнулся. – Я от тебя просто без ума. Потому и нарушил твое требование.

– Я всем понравилась, говоришь? – спокойно переспросила Мира.

– Конечно!

Мира не спеша оттянула ворот блузки.

– Видишь эти ссадины? – Артур молчал. – Чтобы ты был в курсе. У меня очень нежная кожа. И царапины на ней всегда остаются в виде шрамов. И благодаря твоим чудесным сестричкам, которым я так понравилась, таких шрамов у меня по кругу будет аж двадцать три! Как тебе такая симпатия, а?

Она не заметила, что её спокойный тон за одну фразу поднялся почти до крика.

– Видишь это, Артур? Это подарок мне от твоих сестер! Двадцать три иглы в каждом подаренном платье! Я едва не проткнула себе соски! Ты представляешь ощущения?

С удовлетворением она увидела, как он побледнел. Выражение лица не изменилось, только взгляд рыжих глаз ушел куда-то вглубь, а кровь отхлынула от его лица, резко выпятив многочисленные веснушки.

– Ты ведь не шутишь. – Это не было вопросом.

– А похоже? Вы распевали мне дифирамбы в лицо. А я его чудом не исполосовала.

Артур закрыл лицо ладонями. С силой потер.

– Да… дела… – Он посмотрел на Миру. – Ты поверишь, если я скажу, что не знал об этом?

– Поверю, почему бы и нет, – усмехнулась она. – Если бы это сделал ты, то мой мир окончательно бы рухнул. Но это явно или Стелла или Екатерина. Больше не кому, да и мотива нет.

– А какой мотив, по-твоему, у них?

– Ты шутишь? Реально хочешь, чтобы это объясняла я?

– Мне интересно твое видение.

– Мне кажется, все очевидно! – Мира пожала плечами, поражаясь, как он может не понимать. – Ты глава клана. Тебе не пристало проявлять чувства к телке.

– Ты не телка.

– Да? Удиви меня. Кто же я?

– Ты моя избранница. Для остальных – фаворитка.

– Ух ты. А это повышение или разжалование?

– Мира, – примирительным тоном сказал Артур, – у нас не все так просто.

– Хорошо! Сколько твоих избранниц приняли в семью? – Мира сложила на груди руки и выразительно посмотрела на него. – Ну? Сколько стали членами семьи?

– Нисколько, спокойно ответил Артур.

– Да ну?

– Таких прецедентов ещё не было.

– Здорово, правда? – язвительно заметила Мира. – А будет?

– Я не знаю… – негромко сказал Артур.

– Что?

– Я не знаю!

Он смотрел на неё почти с отчаянием.

– Я никогда не чувствовал того, что я чувствую к тебе. Мне сложно осознавать, что я хочу быть с тобой сколько будет возможно.

Мира опешила.

– Это что, признание в любви?

– Да, – слегка улыбнулся он. – Я говорю такое впервые, поверь мне.

– Это невозможно. Чтобы ты меня любил. – убежденно сказала Мира. – Ты видел меня дважды. Ты меня совершенно не знаешь. Я даже не сварг!

– Я чувствую это на другом уровне. Боюсь, я не смогу объяснить, а ты не сможешь понять. У сваргов все иначе.

– Да? – Мира откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. – Ну тогда вот тебе информация к размышлению. Я бесплодна. Что ты чувствуешь насчет меня теперь? По-вашему, по-особому?

Артур молча смотрел на неё. От его взгляда Мирина бравада сошла на нет. Она расцепила руки и принялась теребить скатерть.

– Это правда? – спросил Артур.

– Да. А что, обычно таким шутят?

– Нет. Это слишком трагично.

– Ну и как? Гожусь я тебе теперь в спутницы жизни?

– А по-твоему, сварги любят только за здоровую матку? – Увидев выражение её лица, он опустил глаза. – Прости.

– А разве у вас не демографическая катастрофа? И разве, как ты выразился, здоровая матка не решает при выборе?

– Большинство пар не может иметь детей. Ты же знаешь, что мы используем суррогатное материнство. Так причем тут это?

– Я не верю в любовь с первого взгляда.

– Потому что у тебя её не было?

Мира закусила губу.

– То, что наша встреча произошла при таких трагических и вообще непростых для тебя обстоятельствах – это, безусловно, повлияло на твое восприятие, я понимаю, – продолжал Артур. – Но как это связано с моим отношением к тебе? Ты понравилась мне с первого взгляда. Я вынужден был ухаживать за тобой дистанционно, потому что дела клана за тридцать лет навалились на меня разом. Слишком много вопросов нужно было решить. Прости, это было для меня первостепенной задачей. Но неужели ты думаешь, что я не предпочел бы провести нашу вторую встречу совершенно иначе? Я виноват перед тобой лишь в том, что не устоял перед твоей красотой и поддался природному зову, который у нас почти не преодолим.

Он потер переносицу с видом крайнего утомления.

– Отказ от природного желания, его подавление, особенно при запахе желанной… женщины – для сварга сопряжен даже с физической болью.

– То есть ты будешь физически страдать, если я буду рядом, а ты не сможешь меня поиметь? – фыркнула Мира.

– Я бы предпочел, все же, использовать другие слова. В конце концов я разве обращался с тобой грубо? Но ты права, если я сам себя буду останавливать, мне будет физически больно. Наша природа смеется над нами. Рядом женщина, способная рожать, а ты не хочешь? На, получи.