Текст книги "Подземелье"

Автор книги: Стефани Данелл Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Заливая просторы равнин блеклым голубоватым светом, в ночном небе ярко сиял полумесяц, и казалось, что вокруг холоднее, чем на самом деле.

«Да и без того чертовски холодно», —подумала Клэр, дрожа у включенной на полную мощность печки в кабине арендованного автомобиля. Они взяли напрокат еще один минивэн, и хотя трое из команды постоянно двигались по салону, торопливо набивая магазины и проверяя оружие, выделяемого ими тепла явно не хватало, чтобы разогнать холод, сочившийся сквозь тонкий металл.

– Девятимиллиметровые у тебя? – спросил Джон у Леона. В ответ тот протянул ему коробку патронов и вернулся, чтобы уложить все необходимое в их подсумки. Дэвид вел машину, Ребекка сверялась с GPS, проверяя их местонахождение. Если координаты, что дал Трент, верны, то цель уже совсем рядом.

Поежившись, Клэр посмотрела в окно на бледный ландшафт, раскинувшийся вдоль грунтовой дороги. Бесконечные километры под бескрайним широким небом. Пустынная, заброшенная местность, лента дороги – не больше, чем грязная тропа в никуда; отличные декорации, в самый раз для "Амбреллы".

План отличался гениальной простотой. Припарковать микроавтобус метрах в восьмистах от координат Трента, обвешаться всем оружием, что у них было под рукой и проникнуть на объект так тихо, как только возможно…

«...мы найдем входную панель, о которой говорил Трент, введем коды и вломимся внутрь, -сказал им Дэвид. – Операцию начнем сразу, как стемнеет. Если нам повезет, большинство рабочих будут спать без задних ног; нужно будет попросту отыскать жилые помещения и взять их тепленькими. Запрем их и обшарим все вокруг в поисках черной книжки мистера Рестона; Джон, вы с Клэр останетесь присмотреть за их поведением, остальные будут искать. Скорее всего, она будет в операционной или в личном кабинете хозяина. Если не отыщем ее, скажем, минут за двадцать, придется вплотную заняться Рестоном и спросить у него напрямую... но это в последнюю очередь, так мы можем ненароком подставить Трента. Книжка на руках, и мы уходим тем же путем, что и пришли. Вопросы?»

Тогда, в отеле, план показался им довольно простым, и учитывая, сколь малой толикой информации они обладали, вопросов практически не возникло. Теперь же, пока они ехали по этой бесконечной замерзшей пустыне и пытались накрутить себя перед неизбежным столкновением, все усложнялось прямо на глазах. Перспектива отправиться туда, где еще никто из них не был, чтобы найти вещицу размером с любовный романчик в мягкой обложке, откровенно пугала.

«Плюс, это „Амбрелла“, плюс, придется внушить страх Божий горстке заспанных техников и, возможно, как следует прижать одного из больших парней».

По крайней мере, вооружились они до зубов; похоже, в конце концов, они поняли, как нужно относиться к "Амбрелле" – отличная была идея, прихватить с собой дохренища огневой мощи. У каждого из них был с собой девятимиллиметровый пистолет с внушительным количеством магазинов, а в довесок они прихватили пару автоматических винтовок М-16А1 – одну для Джона, другую для Дэвида, – и полдюжины ручных осколочных гранат. На всякий случай, как не преминул заметить Дэвид.

«На тот случай, если все полетит к чертям. На случай, если придется взрывать какую-нибудь безумную убийственную тварь... или целую сотню...»

– Замерзла? – участливо спросил Леон.

Клэр отвернулась от окна и посмотрела на него. Он закончил работать с поясами и теперь протягивал ей один из них. Она протянула руку, забирая снаряжение, и кивнула в ответ на его вопрос.

– А тебе что, не холодно?

 Термобелье – великая вещь. В Раккуне нам его очень не хватало, – ухмыльнулся он, покачав головой. Клэр оставалось лишь улыбнуться.

 И как оно могло мне пригодиться? Я вообще носилась туда-сюда в одних шортах, на тебе-то, по крайней мере, форма была.

 Которую я умудрился вывозить в потрохах ящерицы на полпути по канализации, – сострил он. Ну, по крайней мере пытается шутить на такую тему, уже неплохо.

«Ему уже лучше; нам обоим».

 Эй, ребятки, – строго произнес Джон. – Если вы не прекратите, нам придется развернуть машину...

 Помедленнее, – дала указание Ребекка с переднего сиденья, ее тихий голос заставил их собраться. Дэвид сбросил газ, и минивэн пополз вперед со скоростью черепахи. – Похоже, это место примерно в восьмистах метрах к юго-востоку от нас.

Клэр глубоко вдохнула, увидела, как Джон подхватил одну из винтовок, обратила внимание, что губы Леона сжались в сплошную тонкую полоску... и Дэвид остановил машину. Время пришло. Джон открыл боковую дверь, впустив внутрь сухой, ледяной и поразительно холодный воздух.

– Надеюсь, кофе-то у них найдется, – выдохнул Джон и прыгнул в темноту, затем протянул руку назад, за рюкзаком. Ребекка прихватила с собой пару полевых аптечек, и как только они с Дэвидом выскочили наружу, Леон опустил ладонь на плечо Клэр.

– Ты готова? – тревожно произнес он, Клэр про себя улыбнулась, думая, какой же он замечательный парень; она собиралась задать ему тот же вопрос. После бегства из Раккуна они порядочно сблизились... Она не знала наверняка, но смогла уловить пару сигналов, что он готов стать еще ближе. Клэр по-прежнему не была уверена, хорошая ли это идея...

«...и сейчас не самое подходящее время принимать решение. Чем скорее достанем книжку с кодами, тем скорее полетим в Европу. К Крису».

– Готова, как никогда, – сказала она, и они двинулись в ледяную ночь, чтобы присоединиться к остальным.

* * *

Дэвид отправил Джона в арьергард, а сам занял позицию впереди отряда, отбросив все негативные мысли. Они шли туда, где, по словам Трента, находился полигон. Все это оказалось совсем не так просто; они двигались в окружении ночного холода, потратив на подготовку меньше суток, не имея на руках схемы помещений, не имея понятия, как выглядит Рестон или с какой системой безопасности им придется столкнуться...

«...список бесконечен, не так ли? И все равно я веду их туда. Потому, что если у нас все получится, я смогу наконец отойти в сторонку. „Амбрелла“ все равно, что сдохнет, и больше никто не будет доверчиво смотреть на меня, ожидая команды. Никогда и ни за что».

За эту мысль стоило уцепиться; мирная отставка. Как только монстры во главе "Уайт Амбреллы" понесут наказание, от рук мстителей или еще как, больше никакой ответственности... разве что перед собой, в плане еды или душ принять. Может, удастся провести остаток жизни, прикинувшись комнатным растением...

– Мне кажется, нужно взять чуть левее, на несколько градусов, – молвила за его спиной Ребекка, смотря прямо на него, заставляя собраться с мыслями. Ее голос не поднялся выше шепота, но эта ночь была такой стылой и морозной, а воздух – настолько неподвижным, что казалось, будто каждый шаг, каждый вдох разносятся по всей округе.

Дэвид вел их сквозь тьму, как никогда ему хотелось осветить путь; похоже, они уже совсем рядом, почти у цели. Но несмотря на черную одежду и снаряжение, он беспокоился, что их заметят еще до того, как удастся попасть внутрь... что бы это ни значило; Трент так и не удосужился сообщить, как именно выглядит объект. В любом случае, полумесяц над головой светил очень тускло, они даже не поймут, что пришли, пока не окажутся...

«Там».

Густые тени, прямо перед ними. Подняв руку, Дэвид знаком приказал остальным замедлить движение и собраться рядом. Он увидел, как скользнул по выщербленной металлической крыше бледный лучик лунного света. Потом разглядел ограждение, а затем – несколько домов, укрывшихся в темной тишине.

Крепко прижав к груди винтовку, Дэвид перешел на гусиный шаг, жестом указав команде следовать за ним. Они подкрались ближе. Достаточно близко, чтобы разглядеть группу внушительных однотипных построек за низким забором.

«Пять, шесть строений, ни освещения, ни движения... а ведь это, несомненно, передний фасад...»

– Подземная, – прошептала Ребекка, и Дэвид с ней согласился. Скорее всего, так и есть. Они обсуждали разные варианты, и этот казался наиболее вероятным. Даже при таком свете он мог видеть, что постройки оказались старыми, грязными и порядком обветшали. Впереди возвышалось здание поменьше, за ним в ряд выстроились пять приземистых, длинных коробок с покатыми металлическими крышами. Они были достаточно велики, чтобы внутри поместился пресловутый полигон, те, что побольше, достигали размеров самолетного ангара. Но учитывая расположение объекта – одинокое, затерянное посреди пустыни, – и суровую погоду, он бы сделал ставку на подземелье.

И хорошо, и плохо. Хорошо, потому как они без проблем подберутся поближе; плохо, поскольку неизвестно, что там за система оповещения установлена. Придется как можно скорее попасть внутрь.

По-прежнему стоя на полусогнутых ногах, Дэвид обернулся к команде.

– Так, делаем все быстрее раза в два, держитесь незаметно. Прыгаем через ограду и направляемся к дому, который ближе к воротам. Порядок тот же – я спереди, Джон прикрывает тыл. Вход нужно отыскать как можно скорее. В оба глаза высматривайте камеры, и как только будем на месте, оружие держать наготове.

Понимающие кивки, суровые, целеустремленные лица. Дэвид развернулся и, пригнувшись, рванул к ограде. Плавно пружинили готовые ко всему мышцы. Двадцать метров, воздух впивался в легкие, мгновенно остужал капли пота на коже. Десять метров, пять, и он смог разглядеть таблички с надписью «Прохода нет», висящие на заборе. Когда они добежали до ворот, его взору открылся знак, уведомляющий, что они попали в частное владение, обозначенное как «Центр исследования и наблюдения за погодой №7». Посмотрев наверх, он увидел на крышах пары зданий круглые силуэты спутниковых тарелок. Еще на одной возвышались многочисленные тонкие линии антенн.

Дэвид толкнул ворота – сначала стволом М-16, затем рукой. Ноль эффекта. И нет колючей проволоки, насколько он мог заметить, нет сенсоров, нет тревожных кнопок.

«Очевидно, что на погодных станциях ничего такого не установлено; похоже, „Амбрелла“ также хорошо заботится о внешнем прикрытии, как и обо всем остальном».

Забросив винтовку за спину, он ухватился за сетку и подтянулся. Всего-то пара метров; уже через пять секунд он добрался до верха, перебросив тело через край и спрыгнув на пыльную площадку внутри объекта.

Следующей пошла Ребекка. Она карабкалась быстро и легко, только мелькнула в темноте тонкая, гибкая тень. Дэвид шагнул ближе, готовясь придти на помощь, но она уже скользнула вниз, практически беззвучно приземлившись рядом. Обнажив оружие, свой "H&K VP70", Ребекка наблюдала за темнотой, пока Дэвид развернулся к ограде.

Взбираясь наверх, Леон почти сорвался, но Дэвид умудрился подхватить его за руку. Спустившись и с благодарностью кивнув, парень повернулся, чтобы помочь спуститься Клэр.

«Пока все идет неплохо...»

Пока через ограду перебирался Джон, Дэвид вглядывался в окружающие их тени, его сердце стучало, все чувства обострены. Единственным звуком было тихое позвякивание сетки на заборе, никакого движения в темноте.

Джон тяжело спрыгнул на холодную и пыльную землю. Дэвид оглянулся на него, затем указал на строение прямо перед ними, то, что поменьше. Если бы создание обманки доверили именно ему, он бы скрыл настоящий вход там, где никому и в голову не придет искать – в чулане позади последнего строения, потайной люк в грязи. Но поскольку "Амбрелла" отличалась наглостью, вряд ли они стали заморачиваться по такому ничтожному поводу.

«Проход внутрь будет в первом же здании, они наверняка уверены, что скрыли его так умно, что никто и не найдет. На что нам точно можно рассчитывать, так это на самоуверенность „Амбреллы“, они всегда думают, что слишком умны, чтобы попасться...»

Во всяком случае, надежда умирает последней. Стараясь держаться ближе к земле, Дэвид устремился вперед, молясь о том, что даже если камеры и включены, то за ними никто не смотрит.

* * *

Было поздно, но Рестон ни капельки не устал. Расположившись в комнате контроля, он потягивал бренди из керамической кружки, размышляя о распорядке дел на грядущий день. Разумеется, ему предстоит составить отчет; Коул так и не настроил интерком, хотя видеокамеры, похоже, работали, как надо; смотритель за Ко6, Лес Дювалл, хотел, чтобы механики проверили заедающий замок на одной из клеток... и еще оставался город. Как, интересно, Ма3К смогут показать себя во всей красе, если все вокруг бетонного и кирпичного оттенка...

«...завтра же направить строителей в Четвертую. А заодно надо посмотреть, как Ави справятся с карнизами».

На панели прямо перед ним вспыхнул тревожный красный огонек, сопровождаемый мягким мычанием автоматики. Уже шестой или седьмой раз за неделю; Коулу непременно придется заняться еще и этим. Ветра с равнин довольно порывисты; в плохую погоду они так сильно дребезжали дверьми построек на поверхности, что умудрялись врубить все сенсоры сразу.

"И все же, хорошо, что я здесь остался... "

Как только "Планету" оборудуют по полной, в контрольной постоянно будет сидеть человек, который сможет, в случае чего, перезапустить сенсоры, но пока суть да дело, он оставался единственным, у кого был допуск к комнате. Если бы он уже добрался до постели, мягкий, но настойчивый сигнал тревоги заставил бы его подняться.

Потянувшись к выключателю, Рестон бросил взгляд на ряд мониторов слева; не то что бы он ожидал что-то увидеть, скорее, проформы ради...

...и застыл, уставившись на экран, который исправно передавал изображение из входной комнаты, почти в четырехстах метрах над его головой. Камера в подвале, юго-восточный угол. Четверо, пятеро человек со включенными фонариками, все в черном. Тонкие лучи света шарили по пыльным консолям, грудам метеорологического оборудования... и отблесками металла выхватили из темноты зажатое в руках оружие. Пистолеты и винтовки.

"О, нет ".

Почти на секунду Рестон застыл в страхе и отчаянии, прежде чем вспомнил, кто он. Джей Рестон не стал бы одним из самых влиятельных людей в стране, если не в мире, впадая в панику. Он протянул руку под консоль и нашарил телефонную трубку в углублении рядом с креслом, которая могла обеспечить его прямой связью с личными кабинетами "Уайт Амбреллы". Линия заработала, как только он поднял трубку.

– Это Рестон, – сказал он, и услышал в своем голосе сталь, услышал и почувствовал. – У нас проблема. Мне нужно, чтобы связались с Трентом, я хочу, чтобы Джексон немедленно мне перезвонил... и высылайте команду, прямо сейчас, она должна прибыть... уже двадцать минут назад.

Пока он говорил, лицо его не отрывалось от экрана, от нарушителей. Стиснув челюсти, он превратил изначальный страх в прилив злости.

"Беглецы из S.T.A.R.S., сомнений нет... "

Это не имело значения. Даже, если они найдут вход, кодов у них нет... и кем бы они ни были, им придется заплатить за каждую секунду доставленного ему беспокойства.

Рестон опустил трубку на место, скрестил руки и смотрел, как незнакомцы бесшумно скользят по экрану. Интересно, понимают ли они, что через каких-то полчаса их ожидает весьма преждевременная гибель.

Глава 7

Внутри было темно и холодно, тишину и стук колотящегося сердца прерывал лишь мягкий гул включенного оборудования. Одинокая комната оказалась относительно небольшой, примерно шесть на девять метров, но этого хватало, чтобы чувствовать себя неспокойно и уязвимо. Повсюду вокруг мерцали небольшие лампочки, как дюжины глаз, наблюдающих из непроглядной тьмы.

«Черт, терпеть этого не могу».

Направив луч фонаря на западную стену, Ребекка пыталась отыскать хоть что-то необычное и одновременно прилагала все усилия, чтобы не казаться испуганной до потери пульса. В фильмах частные сыщики и полицейские, вломившись в дом подозреваемого в поисках улик, всегда двигались спокойно и размеренно, будто находились в собственной спальне; на деле же, вломиться туда, где тебе явно не место... Было в этом что-то ужасающее. Она знала, что правда на их стороне, что они – хорошие парни, и все равно ладони потели, сердце колотилось, как проклятое, и ей безумно хотелось, чтобы по дороге им попалась уборная. Казалось, ее мочевой пузырь внезапно стал размером с грецкий орех.

«И с этим придется подождать, если, конечно, мне не придет в голову пометить грязь на вражеской территории...»

Этого Ребекка делать не собиралась. Она подалась вперед, внимательно осматривая стоящую перед ней аппаратуру, здоровенный агрегат размером с холодильник и кучей кнопок; закрепленная табличка гласила: «Ретранслятор ОГО»,что бы это ни значило. Насколько она могла судить, таким большим и непрактичным барахлом с тумблерами и выключателями была забита вся комната. Если в других строениях будет то же самое, операция по поиску укрытой от посторонних глаз панели доступа Трента вполне может растянуться на всю ночь.

Каждый из них взял на себя по стене, Джону достались столы посередине комнаты. Скорее всего, где-то здесь висела камера, и мысль об этом заставляла их торопиться, хотя они и надеялись, что при минимальном штате сотрудников никто не станет вести постоянное наблюдение. Если им повезло, то система безопасности вообще не подключена.

«Вот уж нет, это было бы чудом. Нам еще повезет, если удастся войти туда и вернуться целыми и невредимыми, с книжкой или без нее...»

С тех самых пор, как они покинули микроавтобус, внутренние тревоги Ребекки переросли в настоящий нервный кошмар. За короткое время работы в S.T.A.R.S. она поняла, что надо доверять своему чутью, что это важнее, чем сжимать в руках пистолет. Инстинкт говорил им пригнуться, уклоняясь от пули, спрятаться, если рядом враг, когда лучше выждать и когда – действовать.

«Только один вопрос. Как узнать, говорит ли это инстинкт или тебе попросту до усрачки страшно?»

Она не знала. В чем она точно была уверена, что этот ночной рейд ей не по душе; ей холодно и нервно, у нее болит желудок, и она не может отделаться от мысли, что произойдет что-то весьма нехорошее.

С другой стороны, ей и должно быть страшно... как и остальным; дело, за которое они взялись, было опасным. И что-то весьма нехорошее моглопроизойти, это не паранойя, просто реальность...

«...здрасьте, а это еще что?»

Справа от агрегата ОГО, прямо рядом, стояло нечто, напоминающее обычный кулер, высокий, округлый прибор с окошком посередине. За маленьким квадратом стекла виднелся рулон миллиметровой бумаги, покрытой нитевидными черными линиями. Ничего, что бы оказалось ей знакомо; внимание девушки привлекла пыль, покрывавшая окошко. Та же густая пыль, что и по всей комнате... но не совсем. На ней виднелось пятно, смазанная полоса, будто кто-то провел по грязи пальцем.

«Размазанная грязь?»

Если кому-то пришло в голову провести рукой по грязному стеклу, должно быть, это неспроста. Нахмурившись, Ребекка прикоснулась к нему... и ощутила под пальцами шершавую поверхность, похожую на наждачную бумагу, незаметные взгляду кромки и завитки. Краска... вот в чем дело, фальшивка.

 Может, что и получится, – прошептала она под нос и дотронулась до стекла в том самом месте, где виднелся след. Окошко открылось и отскочило, за ним виднелось тусклое сияние металлического блока, десять клавиш на невероятно чистой панели. Рулон бумаги оказался всего лишь муляжом, частью общей обманки.

 В яблочко, – прошептал за ее спиной Джон, и когда к ним присоединилась вся команда, Ребекка, смутившись, отошла назад, чувствуя, как вокруг нарастает напряжение. Их дыхание вырывалось облачками пара, смешиваясь в морозном воздухе комнаты, напоминая, как же вокруг холодно.

«Слишком холодно… Хорошо бы вернуться к машине, а потом в отель и принять горячую ванну».

В голоске, что звучал у нее в мозгу, сквозило отчаяние. Дело не в холоде, проблема в самом месте.

 Блестяще, – мягко произнес Дэвид и шагнул вперед, поднимая фонарик. Он помнил коды Трента, все до единого. Их было одиннадцать, в каждом по восемь цифр.

 Наверняка последний сработает, зуб даю, – прошептал Джон. Если бы Ребекка не была так напугана, она бы рассмеялась. Пока командир вводил бесконечные цифры, все притихли, а Ребекке подумалось, что если коды не сработают, она вовсе не будет разочарована.

* * *

Поступил звонок от Джексона. Его спокойный, культурный голос сообщил Рестону, что из Солт-Лейк-Сити на вертолете уже вылетели две команды по четыре человека. "Так получилось, что наш филиал развлекал нескольких бойцов, —пояснил он. – Надо сказать спасибо Тренту; собственно, это он настоял, чтобы мы начали переброску службы безопасности по мере приближения к большому запуску".

Рестон обрадовался этой новости, но сам факт того, что они уже были там, трое мужчин и две женщины, и посреди ночи вовсю копошились у входа в "Планету"…

"Внутрь они не попадут, Джей, – прервал его собеседник. – У них нет доступа".

Рестон торопливо проглотил готовый сорваться с языка резкий ответ и вместо этого поблагодарил коллегу. Джексон Кортландт был, вероятно, самым самодовольным ублюдком из всех, известных Рестону, и обожал свой покровительственный тон. Но вместе с этим он был невероятно компетентен и, по мере надобности, не стеснялся показать жестокость. Последний парень, который встал у него на пути, отправился домой, к семье по почте, разрезанный на кусочки. Хамить старшему члену клуба – все равно, что шагнуть с крыши небоскреба. Джексон ясно дал понять, что, несмотря на все обстоятельства, в будущем Джею стоит самому справляться с подобными трудностями. Мол, если бы Рестон не зацикливался на внутренних проблемах, он бы знал о командах в Солт-Лейк-Сити.

Конечно, это не было откровенным выговором, но именно так Рестон воспринял звонок; повесив трубку, он еще долго не мог избавиться от ощущения, будто его отшлепали родители. И наблюдение за чужаками, которые методично обыскивали здание в поисках входа, не прибавляло ему спокойствия.

«Нет кодов, нет доступа, даже если они найдут панель...»

Двадцать минут. Все, что ему оставалось, это подождать двадцать минут; максимум, полчаса. Рестон глубоко втянул воздух, начал выдыхать, медленно, спокойно...

...и забыл, как делать следующий вдох, увидев, что одна из них, девчонка, нажала на окошко, за которым скрывалась клавиатура. Они все-таки сумели ее найти, и он до сих пор не знал, кто они и откуда узнали о "Планете"... но то, как мужчина шагнул вперед и начал вводить цифры, подсказало ему, что двадцати минут в запасе может и не быть, и помощи он вполне может не дождаться.

«Он гадает, вводит разные комбинации, это невозможно...»

Рестон смотрел, как высокий, темноволосый человек продолжает щелкать клавишами, вводя все новые цифры, и подумал о том, что сказал на последнем совещании Трент. Что существует вероятность утечки информации прямиком из "Уайт Амбреллы".

«Утечка информации, от кого-то наверху. Кто-то из тех, кому прекрасно известны коды доступа».

Он вновь потянулся к телефону и замер, покрывшись холодным потом, вспомнив о легком предостережении в голосе Джексона. Ему придется справляться самому, нужно не дать им попасть внутрь. Но все вокруг спали, и интерком не работал, в его комнате есть пистолет, но если им известен код, то у него нет времени на то, чтобы…

«...заблокировать».

Отвернувшись от экрана, Рестон бросился к двери и выбежал из комнаты контроля, ругая себя за забывчивость. Рядом с лифтом в потайной панели покоился тумблер ручной блокировки, он может удержать подъемник внизу, даже если у них есть правильные цифры для входа...

«...и прибывшие команды заберут нашу маленькую шайку взломщиков, и я справлюсь со всем этим сам».

Он расплылся в улыбке, в которой не было ни капли веселья, и со всех ног бросился бежать.

В нетерпении Леон наблюдал, как Дэвид вводит очередную цепочку цифр, надеясь, что их еще не обнаружили. Камеры он не заметил, но это еще не значило, что ее нет вовсе; если «Амбрелла» могла строить огромные подземные лаборатории и плодить монстров, спрятать камеру для них пара пустяков.

Дэвид вбил последний код, в ответ раздался звук и движение, низкий гул невидимой гидравлики, приглушенный расстоянием шум мотора. Огромная часть стены справа от панели скользнула вверх. Единым движением все пятеро подняли оружие... и опустили руки, когда увидели ворота, забранные толстой металлической сетью, за которыми темнел провал пустой шахты лифта.

– Дьявольщина, – произнес Джон с ноткой тревоги в голосе, и Леон был склонен с ним согласиться. Стена была метра три шириной, массивная, с тяжелым оборудованием, и все же полностью исчезла из вида за пару секунд. Какому бы механизму она не подчинялась, тот явно обладал невероятной мощью.

– Что это? – прошептала Ребекка, и секундой позже до Леона донесся отдаленный шум. Вероятно, введенный код заодно отвечал за вызов лифта; они слышали, как он поднимается, вместе с ним из глубин шахты поднималось нарастающее эхо, отчетливый звук добротно смазанного аппарата. Он быстро нарастал, но кабина все еще была далеко внизу. Леон в очередной раз поразился, как же "Амбрелле" удается строить такие штуки; лаборатория в Раккуне тоже была огромной, с черт-знает-каким количеством этажей, и все это покоилось глубоко под поверхностью города.

«Должно быть, у них денег больше, чем у Господа нашего. И чертовски хороший архитектор».

– Мы могли активировать систему оповещения или поднять тревогу, – тихо промолвил Дэвид. – Кабина не обязательно окажется пустой.

Леон кивнул вслед за остальными; они молчаливо и напряженно ждали, а Джон тем временем навел ствол винтовки на сетчатые ворота.

* * *

Рестон нашел плоскую, незаметную панель и без проблем ее распахнул...

...чтобы обнаружить, что на рубильнике висит замок, поверху проходил толстый металлический штырь, предохраняющий механизм от случайного нажатия. Пока он не увидел замок воочию, он о нем и не вспомнил; еще одна предосторожность "Амбреллы", которая внезапно показалась невероятно глупой.

«Ключи, они же есть у всех рабочих, и у меня они были до того, как я пришел...»

Рестон схватился за волосы, заставляя работать мозг, чувствуя отчаяние и необходимость поторопиться.

«Куда же я засунул эти трижды проклятые ключи безопасности?»

Когда секунду спустя он услышал, как поднимается вызванная на поверхность кабина лифта, то с трудом удержался от крика. У них есть код. У них оружие, их пятеро, и у них есть код.

«Лифт будет наверху через две минуты, время еще есть, и ключи...»

Пусто. Его мозг будто опустел, и летели одна за другой секунды. Он уже вдавил кнопку возврата, но это не вернет лифт, если кто-то открыл ворота на поверхности. Как ему было известно, убийцы или саботажники, или черт знает кто еще уже открыли ворота и вовсю смотрят, как поднимается лифт, в ожидании…

«...или, может быть, швырнуть в шахту несколько фунтов пластида... или... ...контроль, они в комнате контроля!»

Рестон развернулся и побежал через широкий коридор, полтора метра направо, в небольшое ответвление по пути в комнату контроля. В тот день, когда он впервые спустился на "Планету", один из строителей показал ему все внутренние замки – у запасного генератора, у шкафчика с лекарствами в хирургии... ручная блокировка лифта. Всю дорогу он отчаянно зевал, а потом забросил ключи в ящик стола в комнате контроля, точно зная, что они не понадобятся. Он торопливо пробежал дверной проем, решив, что отругать себя за то, что оставил ключи, сможет и позже. Удивительно, как все вышло из-под контроля за такой небольшой промежуток времени. Всего минут десять назад он сидел, развалившись в кресле, и расслабленно потягивал бренди...

«...а еще минут через десять ты можешь сдохнуть».

Рестон спешил.

* * *

Лифт определенно был здоровенным, по крайней мере три метра шириной и три с половиной в глубину. Джон прикрыл глаза и покосился в сторону поднимающейся кабины, яркий свет подвешенной к потолку лампочки почти ослеплял после долгих минут, проведенных в темноте.

«По крайней мере, внутри пусто. Теперь все, что нам остается сделать, как только окажемся внизу, это избежать засады и преждевременной смерти».

Медленно и плавно, лифт остановился. Задвижка на решетке отошла в сторону, ворота скользнули в стену. Джон оказался к ним ближе остальных. Посмотрев на Дэвида, он увидел, как тот кивком подал ему знак заходить внутрь.

– Первый этаж, обувь, мужское нижнее белье, засранцы из "Амбреллы", – сказал Джон, не особо переживая, что никто не засмеялся. У каждого из них был свой метод справляться с тревогами. Кроме того, у него куда сильнее развито чувство юмора.

«До них, как до жирафа», – подумал он, осматривая стены кабины на предмет неожиданных сюрпризов. Ну, может, и не совсем как до жирафа; скорее, они просто не ценят его острый ум. Главное, что он себя отвлекал от мрачных мыслей, это помогало не застыть на месте и не превратиться в конченного психа.

Подъемник выглядел вполне нормально. Пыльновато, конечно, но солидно. Джон осторожно прошел внутрь, Леон прямо за ним... а затем Джон услышал шум, и в тот же момент на панели лифта замигал красный огонек.

– Замерли, – прошипел Джон, подняв вверх руку, не желая, чтобы кто-то еще вошел до того, как он разберется, что же это за лампочка...

...и ворота за его спиной захлопнулись, а защелка встала на место. Крутанувшись на месте, он понял, что Леон выйти из кабины так и не успел, увидел, как Ребекка и Клэр бросились к решетке с той стороны, а Дэвид рванулся к клавиатуре. Над головой раздался щелчок и скрежет.

– Назад! – закричал, обращаясь к девушкам, Леон, который оказался ближе к двери...

...потому что стена вновь пришла в движение, стремительно опускаясь вниз, так быстро, что Клэр и Ребекка едва успели отпрыгнуть. Джон еще успел поймать мимолетное видение их бледных, шокированных лиц во мраке...

...как дверь захлопнулась, и, хотя он так ничего и не трогал, лифт отправился вниз. Подойдя к панели, Джон пробежался по всем кнопкам и понял, что на самом деле значил мигающий красный огонек.

 Ручная блокировка, – сказал он и поднялся на ноги, глядя на молодого полицейского, не зная, что и добавить. Весь их простой до гениальности план только что полетел ко всем чертям.

 Вот дерьмо, – бросил в ответ Леон. Джон кивнул, признавая, что парень сумел как нельзя более точно описать произошедшее. Не в бровь, а в глаз.