Текст книги "Тройни для дракона не будет! (СИ)"

Автор книги: Стася Вертинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Конечно, ведь главное – родить тройню. Остальное так, полезное приложение. Об этом не говорю, но Раэниан понимает мои мысли и вздыхает:

– Я организовал этот бал, потому что думал, ты любишь танцы, – он сразу берет инициативу на себя, обнимает меня за талию, второй рукой сжимает мою ладонь. – Завтра сложный день. А сегодня ты бы могла расслабиться.

– Этот бал для меня? Я думала, это часть свадебной традиции, – его слова сбивают меня с толку. Но я возвращаюсь к проблеме: – И ты думаешь, что я успею научиться этому за короткое время? – смотрю в его глаза, пытаюсь успеть за движениями.

– Даже если нет, то мы просто потанцуем сейчас, – он ободряюще улыбается и начинает движение.

Музыки нет, но я скоро улавливаю ритм. Повторяю движения Раэниана, и каким-то чудом не оттаптываю ему ноги. Он притягивает меня ближе и тихо шепчет, как будто нас могут подслушать:

– А говорила, что не умеешь танцевать. Ты затмишь сегодня всех дам.

– Я в этом не так уверена.

Мне до сих пор кажется, что лучше удивить всех клубными танцами. Тогда хоть все точно будут знать, что я не в себе. И перестанут лезть с глупыми вопросами.

– Если у тебя что-то не получится, я просто сделаю так…

Он вдруг прижимает меня так крепко, что я едва не задыхаюсь от нашей близости. Чуть приподнимает, что я почти не касаюсь пола носочками, и кружит по комнате. А потом останавливается, но не отпускает.

– И пусть хоть кто-то скажет, что моя невеста недостаточно хороша.

Я снова смотрю в его глаза и надеюсь на новый поцелуй. Ну а как иначе после недоразумений и танцев? Но он просто смотрит. Хоть и не отпускает.

– Может всё-таки поцелуешь меня? – тихо говорю ему.

Он же просил сообщать о том, что мне нужно. А мне очень, очень нужен этот поцелуй!

– Мы ещё не поженились, – напоминает он правила. И признаётся: – Но рядом с тобой сдерживать себя всё сложнее.

Вопреки своим словам он наклоняется ниже. Обнимаю его, чтобы он не передумал…

Дверь распахивается. Звук заставляет вздрогнуть. Кто снова посмел нам помешать?

На пороге Тея. Она смотрит на нас и густо краснеет.

– Ой, – она переводит взгляд в пол. И тут же объясняет своё отсутствие: – Простите… Гоблин украл туфлю. Пришлось за ним побегать.

Глава 15. Эльфийский флирт и стрелы Амура

Раэниан отпустил меня и отступил.

– Бал скоро начнётся. Я буду ждать тебя, – говорит он мне и выходит из комнаты. Тея провожает его взглядом и закрывает дверь.

Я выдыхаю, но думаю лишь о том, что до свадьбы осталось совсем немного. Потом этот дракон не сможет от меня так просто сбежать!

По спине пробегают мурашки от осознания, что Раэниан мой.

Но я тут же себя одергиваю: задача была влюбить его! Неужели я и сама уже на всё согласна? Ерунда какая-то.

– Так что с туфлями? – обращаюсь к Тее.

– Они идеально подходят к платью. И я смогла отобрать туфлю у гоблина, – отчитывается Тея.

– Так потому ты всё время пропадаешь? Бегаешь за гоблинами? – спрашиваю её.

– Нет… То есть… да, – она снова смотрит в пол. А потом подскакивает к платью: – Я выбрала это. Если желаете другое, у нас ещё есть время поменять его.

– Не нужно. Это платье отличное.

То, что платье выбрала Тея, не так обидно, как то, что я себе напридумывала. А она будто знает, что мне понравится. Поэтому я быстро переодеваюсь и вскоре готова к балу. Тея поправляет прическу, и я смотрю на дверь.

Вот только Раэниана нет. Или мы идём к бальному залу не вместе? А может он ждёт меня где-то в коридорах?

В следующий раз, конечно, надо договориться. Но разве это не очевидно, что он должен сопроводить меня на мероприятие, которое сам же организовал?

Прошло минут десять. Потом еще. Я уже почти решаюсь пойти искать, где тут сегодня танцы, но даю Раэниану ещё один шанс. И не зря.

Вскоре раздаётся стук в дверь. И Раэниан заходит в комнату. Он кажется чуть более серьёзным, чем обычно.

– Прости, что задержался, – говорит он и подходит ближе. – Возникла пара вопросов, которые нужно было срочно решить.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

– Всё уже решено, – уверяет он и подаёт мне руку. – Сегодня твой вечер. И никто не испортит его.

Почему-то вспоминаю о сплетниках. Раэниан решил разобраться с ними сразу? Если так, то как бы не оказалось, что на свадьбе у нас останется только пара самых верных слуг.

Но это не так – все гости на месте. Наоборот, мне кажется, что их стало ещё больше. Все одеты так, как будто это самый главный бал в их жизни. Платья дам одно роскошнее другого. Мужчины не отстают от них. Если тут был аниматор – обязательный атрибут любого курортного праздника – он плачет где-то в сторонке, потому что его не видно.

В зале играет тихая музыка, но никто не танцует. Конечно, открыть бал должен Раэниан со своей невестой. А я совсем не готова к тому, что все будут на нас смотреть. И даже готова уступить его на пару минут кому-то ещё, даже эльфийке.

Но мы уже в центре зала. Рука Раэниана на моей талии. Он смотрит на меня так, что ни у кого не должно остаться сомнений: на других невест ему плевать.

– Готова? – тихо спрашивает он.

Я конечно не готова совсем. И даже хочу сбежать. Но киваю. Потому что такому мужчине нельзя сказать “нет”.

Музыка начинает играть громче. Я пытаюсь вспомнить наши движения в комнате и не выглядеть странной. Раэниан прижимает меня чуть крепче, будто давая понять, что он не позволит мне запутаться в подоле платья и позорно упасть на пол.

Это позволяет мне расслабиться и насладиться танцем. Я не замечаю, как танец заканчивается. Гости аплодируют. И с новой мелодией выходят парами, чтобы присоединиться к нам.

После двух танцев Раэниан отводит меня в сторону, чтобы дать немного отдохнуть. Пока я смотрю на танцующих, он беседует с кем-то из гостей.

Вскоре я понимаю, почему было бы лучше, если бы я действительно умела и любила танцевать на балах. Оказывается быть невестой главы клана драконов хорошо только тогда, когда ты можешь устроить в его замке спа и велеть кухарке испечь пиццу. В остальное время это утомительное занятие.

Да, Раэниан, как обещал, не отходит от меня ни на шаг. Вернее, я не отхожу от него, пока он обнимает меня за талию или сжимает руку, а сам бесконечно беседует с кем-то об урожае зерна, ценах на гномьи минералы, проблемы доставки и прочую скучную ерунду.

Мне даже начинает казаться, что меня выдернули посреди отпуска и срочно вернули в офис. И теперь рассказывают, как в землях оборотней в этом году хорошо взошла капуста, и надо пересчитать расходы на будущий год.

Раэниан замечает мою скуку. И, выбрав танец попроще, просит принять приглашение какого-то пожилого господина. Потому что оно “политически выгодно”. Чем ему поможет мой танец с незнакомцем, я не знаю. Но соглашаюсь, чтобы не уснуть от скуки.

Иногда Раэниан снова выходит со мной в центр зала.

– Ты такой занятой, – говорю ему. – Надеюсь, на свадьбе ты не станешь обсуждать задержку поставки камня для строительства хранилища капусты?

Он улыбается, будто мой вопрос – это шутка. Но я серьёзна как никогда.

– Сегодня и завтра я только твой, – говорит он.

Но стоит нам остановиться, с Раэнианом кто-то снова заговаривает. Успокаиваю себя тем, что это лучше, чем эльфийка. И принимаю следующее приглашение на танец от одного из гостей. Конечно, не сразу, а дождавшись кивка Раэниана, что на этом танце я не опозорюсь.

Так вечер становится чуточку веселее. А потом к нам подходит лорд Тар’Лаэн.

– Таня, вы говорили, что любите танцевать, – он учтиво кланяется и смотрит прямо на меня. – Но за весь вечер вы почти не выходили в зал. Позвольте мне исправить это?

В это время начинает играть какая-то совсем незнакомая мелодия. И я беспомощно оглядываюсь на Раэниана. А лорд Тар’Лаэн замирает с протянутой рукой.

Где-то сбоку раздаётся смешок:

– Отказывать всем подряд – не лучшая привычка для хозяйки замка.

Другой голос его поддерживает. Я же смотрю на Раэниана. Спаси меня, большой фиолетовый дракон! Или отправь гоблинов с подушкой – пусть ловят, когда я полечу на пол.

Он поворачивается ко мне и чуть заметно кивает. Что? Он думает, я справлюсь с этим? Я оглядываюсь на танцующих и понимаю: ну может такие сложные па я и выполню. Но только через год тренировок.

Я вкладываю руку в ладонь Тар’Лаэна. Ну что ж, гулять так гулять. Если собьюсь с ритма, покажу им “дискотеку восьмидесятых”.

Но стоит только нам с эльфом встать друг напротив друга и начать танец, мелодия меняется. Она становится простой и знакомой. И я выдыхаю: теперь я не собьюсь.

Лорд Тар’Лаэн хмурится, но вслух не выражает недовольства. Мы продолжаем танцевать. А я оглядываюсь на Раэниана. Он всё так же беседует с кем-то, но смотрит на меня. Заметив мой взгляд, чуть улыбается.

Так значит это он приказал изменить мелодию?

Я и сама не могу сдержать улыбки. Потому что слова “я буду рядом весь вечер” приобретают иной смысл. Однако это не укрывается от внимательных глаз эльфа.

Некоторое время мы просто кружим в танце. Лорд Тар’Лаэн изящен. Если Раэниан как надежная скала, на которую можно опереться, то эльф подобен гибкой лозе. Кажется, что даже если бы я была чемпионкой мира в бальных танцах, эльф всё равно оказался бы лучше. И я рада уже тому, что не оттоптала ему ноги.

Лорд Тар’Лаэн тем временем смотрит на меня с улыбкой. Зеленые глаза под опущенными ресницами излучают такой интерес, что я его чувствую поверхностью кожи.

– Вы и правда хорошо танцуете, – говорит он так тихо, будто хочет рассказать мне какой-то секрет. – Хотя, признаюсь, я ожидал, что вы мне откажете.

– Тоже думали, что я откажу в танце гостю? – я вспоминаю услышанное ранее замечание.

– О, я вовсе не об этом, – улыбка эльфа становится ещё шире. – Просто… не каждая девушка согласится на танец с тем, кто готов стать соперником её жениха.

– Что вы имеете в виду? – я стараюсь сохранять равнодушие. Ведь вряд ли лорд Тар’Лаэн собирается сообщить мне, что намерен возглавить клан драконов.

– Вы очень красивая девушка, Таня, – он склоняется чуть ближе.

Его рука скользит по моей спине. Совсем чуть-чуть – чтобы со стороны не было заметно, но я поняла намерение Тар’Лаэна. Кажется, там в саду мне не показалось, эльф правда пытался флиртовать. Точно ли он был уверен, что сад пуст, когда заявился туда?

– Со стороны вы с Раэнианом создаёте впечатление пары, которая знакома уже долгое время. Я вас спрашивал о знакомстве, потому что казалось, что вы выбрали друг друга из-за чувств.

Конечно, через две недели после знакомства женятся только драконы. Через неделю – только психи. А я и то, и другое.

На людей, которые уже что-то чувствуют и готовы разделить жизнь мы с Раэнианом вряд ли похожи. Ну может только он, потому что для него свадьба – часть плана. А я пока просто готова дать ему шанс. И то, если он не будет жадничать поцелуи.

Но вслух говорю:

– Наверное, нам просто повезло встретить родственную душу.

– Так ли это? – усмехается лорд Тар’Лаэн.

Кажется, этот ушастый знает слишком много о кулоне и обычаях драконов. С другой стороны – о них знают все, кроме меня.

– Вы ведь не обязаны выходить именно за него, – шепчет он. – Всё это… все ваши чувства к нему. Вы уверены, что они ваши?

Танец подразумевал разворот, поэтому Тар’Лаэн не мог заметить, как я вздрогнула. Но эти несколько секунд дали мне время обдумать его слова. Он нарочно сказал это именно сейчас?

– Что вы имеете в виду? – спрашиваю, когда он снова обнимает меня.

– Кулон, который вы носите… Вы не думали, что он не только указывает на тех, кто может подарить дракону наследников? Может быть, он внушает вам ваши желания?

Я поджимаю губы и сбиваюсь с шага. Но эльф держит крепко – я даже не оступаюсь. Он замечает моё сомнение.

Однако я точно помню, что Раэниан меня сначала больше раздражал. Красивый он был всегда – Тея с Гротой подтвердят. А остальное пришло как-то само. Но всего за неделю – и правда, не слишком ли быстро.

Я оглядываюсь, нахожу глазами Раэниана. Он просто стоит и смотрит на нас. Тар’Лаэн тоже видит его и вдруг прижимает меня чуть крепче.

– Вы не обязаны принимать правила драконов. И, если захотите, я помогу вам.

Эти слова меня будто отрезвляют. Я же говорила, этот эльф возомнил себя героем и предложит сбежать! Вот только его слова о кулоне не дают мне разоблачить замысел эльфийского лорда. Что, если он прав?

Но нет, одной воображаемой эльфийки мне на сегодня достаточно.

Как только танец заканчивается, я холодно благодарю его за танец и возвращаюсь к жениху. Даже если мои чувства к Раэниану подделка, то этому скользкому типу я всё равно не достанусь.

Раэниан смотрит на меня, не отрывая взгляда. А я чувствую неловкость, будто сделала что-то не то. Конечно, всё дело в словах Тар’Лаэна – теперь меня гложет сомнение.

– Кажется, тебе было весело, – спокойно говорит Раэниан.

Это спокойствие обещает, что эльф может остаться без своих острых ушек.

– Спасибо твоим урокам. Я почти не наступала ему на ноги, – отвечаю ему с улыбкой.

Раэниан берет меня за руку и сжимает ладонь.

– О чём вы говорили?

– О магии, – честно отвечаю я.

– Тебе интересны эльфийские… заклинания? – Раэниан произносит это с улыбкой, но чуть суживает глаза, а последнее слово цедит сквозь зубы.

Что я там говорила о родственных душах? Кажется, мы оба недолюбливаем эльфов. Но я теперь могу быть спокойна: эльфийку я рядом со своим женихом точно не обнаружу. Вот только то, что я узнала о кулоне, мне тоже не нравится.

– Нет. Но очень интересна магия драконов.

– Не позволяй эльфам заговорить тебя, – Раэниан продолжает смотреть на меня, будто уже заметил след моих сомнений. – Эльфы умеют красиво говорить. Но ничего не знают о магии драконов. Никто о ней не знает, кроме самих драконов.

В одном Тар’Лаэн прав – кулон или сам Раэниан действуют на меня как гипноз. Мне уже не хочется думать о природе чувств. Но мне почему-то хочется ещё подразнить дракона.

– Ну если бы он начал с того, что считает меня особенной, возможно у него был бы шанс, – хмыкаю я.

Раэниан тут же притягивает меня к себе. А потом усмехается:

– Если ты хочешь, чтобы в этом замке не было ни одного эльфа, просто скажи. Я порву все отношения с их родами, и даже не буду спрашивать, зачем.

Он подносит мои пальцы к губам, будто хочет стереть ими прикосновение Тар’Лаэна. Поцелуй обжигает, а Раэниан не отводит от меня взгляд. Одно понятно: если кулон как-то влияет на наши чувства, то это взаимно. Ну а если нет… то мы оба ненормальные.

– Кстати, – Раэниан по-хозяйски прижимает меня к себе и шепчет в ухо. – Следующий танец мой.

А потом после небольшой паузы добавляет:

– И все остальные тоже.

Не знаю, чего добивался Тар’Лаэн, но его слова возымели обратный эффект: Раэниан и правда откладывает обсуждение цен на ресурсы на потом. Всем желающим поговорить предлагает сделать это после свадьбы. И оставшееся время уделяет мне.

Мы танцуем вместе снова и снова. Делаем перерыв и возвращаемся к танцу. Гости начинают шутить, что Раэниан не готов уступить свою невесту кому-то даже на краткий танец. Тётушка Аралина вздыхает на половину зала, так что музыка не способна заглушить её слов:

– Какая прекрасная пара.

Но бал продолжается недолго. Раэниан объявляет, что завтра всех нас ждёт важный день и гости расходятся по своим комнатам.

Да, надо выспаться. Чтобы быть свежей, сияющей, ослепительной и всё остальное, что положено невесте. Поэтому я не настаиваю на продолжении танцев, хотя мне понравилось.

И танцевать с Раэнианом, и как он обнимал меня, не давая упасть, если что-то не получалось. И просто сжимал мою руку. Вообще-то после такого вечера обычно задают вопрос: к тебе или ко мне? Но, конечно, никто ничего такого не спрашивает.

Раэниан просто провожает меня до комнаты. Моя рука на его локте, и мне не хочется отпускать его ни на секунду.

У двери мы останавливаемся. Я поворачиваюсь к нему. Вот если он меня не поцелует сейчас, то я сделаю это сама. Даже если он начнёт убегать от меня, я буду догонять.

Но он поднимает руку и нежно проводит по моему подбородку. Потом наклоняется ближе и шепчет почти в губы:

– Завтра наша свадьба.

И целует.

В нём нет ничего от прежней сдержанности. Рука скользит по моей талии и прижимает ближе. Каждое прикосновение обещает сжечь тут всё до тла вместе с горой и замком…

И всё же он отстраняется. А я не понимаю: где я? Кто я? Почему я всё ещё не замужем за этим мужчиной?

– Спокойной ночи, Таня, – тихо говорит он.

– Ага… спокойной, – отзываюсь я.

Он уходит, а я открываю дверь и вваливаюсь в комнату, будто меня подстрелили. Но не стрелой Амура, а целым огненным залпом.

О да, я жду эту свадьбу. Но не для того, чтобы на следующее утро выбросить кулон и сбежать.

Глава 16. Добрые советы от тётушек

Утром встаю рано в приподнятом настроении. Сегодня моя свадьба. Пусть внезапная, непонятная и рядом нет подружек, в которых я могу кинуть букетом. Но всё-таки это свадьба.

Где-то на краю сознания в агонии бьётся мысль, что нас снова ждёт какой-нибудь подвох. Что церемония свяжет нас с Раэнианом крепче штампа в паспорте. И что я не смогу сбежать, даже если мне надоест играть в “жену дракона”. Но я безжалостно давлю её.

Я же всё равно пока передумала сбегать – поживу тут месяц-другой. А потом… Интересно, а мы можем найти тот переулок и съездить домой в гости? И что будет, когда родные узнают, что у меня муж – фиолетовый ящер?

Вскоре приходит Тея с завтраком. Я считаю её подругой и, конечно, хотела бы, чтобы они с Гротой присутствовали на свадьбе. Но увы – моё отношение ничего не меняет. Грота занята кухней, Тея… Не знаю, чем она будет занята во время церемонии. Но сейчас она одета в новое платье, чуть более открытое, чем обычно, но подчеркивающее её невинный вид. Может быть, у слуг какой-то отдельный праздник?

Я торопливо ем завтрак. Каша сегодня кажется другой на вкус. Это от того, что Грота по уши в делах или от моего волнения? Быстро проглатываю еду и готовлюсь к следующему шагу.

– Ну что? Готова к новому этапу нашей жизни? – спрашиваю я у Теи.

Она вздрагивает и поднимает на меня глаза. Потом неуверенно кивает.

– Кажется, ты волнуешься так, будто сама сегодня собралась замуж, – смеюсь я. – Или как будто ты ждёшь момента, чтобы сбежать со свадьбы.

Тея улыбается и почему-то краснеет.

– Ваша свадьба – для всех важное событие, – смущенно говорит она.

– Да, особенно для меня, – я поворачиваюсь к двери. – Только феи-крёстной не хватает. И, надеюсь, в полночь жених не превратится в тыкву.

Смеюсь своей шутке. Тея, конечно, ничего не понимает. Но это и неважно. Потому что я сама волнуюсь так, что готова нести любую ерунду лишь бы немного сбросить напряжение.

Мы выходим из комнаты и идём к покоям жены главы клана. С завтрашнего дня я буду жить там. А пока в комнате обитает моё свадебное платье, и пройдет подготовка к церемонии.

За эти дни швеи эльфийки успели полностью перешить платье. Даже не скажешь, что оно было в два раза меньше. Сами мастерицы ждут здесь, чтобы помочь с нарядом, и оживляются, стоит нам с Теей войти в комнату. Уже через несколько минут меня упаковывают в платье.

Ткань юбки кажется невесомой. Но платье оказывается на удивление тяжелым. Это чтобы невеста не смогла сбежать?

И всё-таки выглядит оно просто сказочно. Плечи открыты, а лиф украшен россыпью блестящего бисера.

– Господин сам выбирал его, – смущенно говорит эльфийка, когда я хвалю их работу.

– Ну может и выбирал, – я продолжаю нахваливать их. – Но выполнили работу ваши руки.

Мы ещё не закончили с одеванием, как из-под комода выскакивают пара гоблинов. Один из них – всё в том же украденном чулке. Но по случаю праздника на шею он повязал расшитую серебром ленту.

Не знаю, у кого он её украл. Возможно, у кого-то из гостей. Но я могу только посочувствовать им – надо быть внимательным к своим вещам, когда рядом обитают эти мелкие зеленые клептоманы.

Гоблин с чулком сразу бежит ко мне и пытается вскарабкаться по платью на ручки. Тея прогоняет его и тот обижено прячется от неё за комодом. Он выглядывает и смотрит на неё чуть сощурив глаза.

– Плохая, плохая Тея, – шепчет он.

А потом бочком начинает идти к стоящим в стороне туфлям.

– Эй, Фырк! – тут же вскрикивает служанка и бежит спасать обувь. – Кому сказано: не трогать одежду госпожи!

Она машет перед ним руками, будто хочет отогнать муху. Но гоблин резво выхватывает из её ладони ленту, которую Тея готовила для моей прически, и заскакивает на кровать.

– Верни! – Тея делает несколько шагов к нему.

– Пусть забирает, – вздыхаю я. – Просто возьми другую ленту.

Тея и гоблин продолжают играть в гляделки, будто соревнуясь, чей взгляд суровее. Но Тея подчиняется и берет другие украшения. Тем временем второй гоблин тоже забирается на кровать. Вытаскивает откуда-то мешочек, со смехом начинает прыгать на кровати и рассыпать лепестки цветов.

– Бдыщ! Что ты делаешь?! – вскрикивает Тея.

А Фырк тоже начинает прыгать по кровати.

– Как ты их различаешь? – поведению гоблинов я не удивляюсь. А вот что Тея знает их по именам – ещё как. Ведь даже Грота сказала, что не может их запомнить.

Тея поворачивается ко мне. Злость на её лице тут же сменяется смущением:

– Фырк обидчивый, но любит таскать одежду. А Бдыщ самый шумный и всегда устраивает бардак.

– О-о-о, – я киваю, пытаясь запомнить это. Хотя мне кажется, они все пытаются устроить бардак. И Фырк не менее шумный, чем его зеленый брат.

И только эльфийки сохраняют невозмутимость, несмотря на царящий в комнате хаос. Когда Тея берется за прическу, они остаются на подхвате, протягивая ей расческу, шпильки, ленты, стоит только Тее протянуть руку.

Вдруг кто-то тихо стучит. Потом дверь резко распахивается, и на пороге появляется Аралина. Весь вид её говорит о том, что она пришла отвоёвывать драконьи традиции у сумасшедшей невесты.

– Доброе утро, дитя, – тянет она медовым голосом. – Ты готова к самому важному после рождения тройни дню?

Аралина проходит в комнату. За ней заходят несколько дам. Среди них одна из встреченных в коридоре сплетниц. О да, я злопамятная, и сразу узнаю её лицо.

Все женщины выглядят так, как будто готовились к торжеству с вечера. На платьях ни складочки. Прически – волосок к волоску. Цепкие взгляды гуляют по комнате и ищут, к чему бы придраться.

Оба гоблина при их появлении ныряют под кровать и тихо ворчат оттуда. Оставленный ими бардак из лепестков, к сожалению, никуда не исчезает. И я даже предположить не могу, какие слухи о происходящем поползут завтра.

Но та дама из коридора смотрит на меня так, будто мы с ней лучшие подруги. Такие, которые читают чужие письма, а потом рассказывают о тайнах всей округе и делают невинное лицо “а что, нельзя было?” .

– Не могу поверить, что этот день настал, – она вздыхает и прикладывает руки к груди. – Наш Раэниан женится, и ты станешь частью семьи Аверний.

– Он так долго был одинок, – вздыхает вторая.

Её глаза отливают фиолетовым. Она что, драконица? Такие бывают?

– Надеюсь, вы подарите ему наследников. После того, как у Аралины родились девочки, вся надежда только на единственного племянника главы, – говорит третья.

Я запоздало вспоминаю, что Раэниан что-то такое говорил о положении тётушки. Но вот что с наследниками бывшему главе не очень повезло, я слышу впервые. И, кажется, эта тема неприятна Аралине. Потому что она выступает вперед и поясняет:

– Такое невозможно предвидеть. Надеюсь, судьба будет более благосклонна к Раэниану и Тане.

– Конечно, ведь иначе клан ждет хаос и новое разделение власти, – усмехается сплетница.

Я понимаю, что они заявились сюда вместе совсем не потому, что рады видеть друг друга. Но Аралину будто не задевают её слова. Наоборот, она улыбается и протягивает мне чашку, которую зачем-то всё это время сжимала в руках:

– Теперь ты понимаешь, какая ответственность на твоих плечах, – говорит она. – Выпей. Это тонизирующий отвар. Он поможет тебе продержаться весь день и подарить супругу незабываемую ночь.

– Которая, конечно, принесёт клану Аверний долгожданных наследников, – поясняет женщина с фиолетовыми глазами.

Я смотрю на содержимое чашки. Похоже на обычный травяной чай. Кошусь на Тею, но та только пожимает плечами. И я беру чашку в руки.

Дамы уверены, что я уже сдалась, и начинают перебивать друг друга, давая советы.

– Сегодня ты должна быть нежной и скромной… – начинает одна.

– Главное расслабиться и позволить ему сделать всё самому, – подхватывает другая.

– Зачем же? Нужно показать заинтересованность в нём как в мужчине и взять инициативу в свои руки, – не соглашается третья.

– В первый раз всегда немного… не так. Конечно, надо подстроиться под желания мужа.

Они продолжают спорить и советовать, что и как я должна делать в первую брачную ночь. В какой-то момент даже переходят к подробностям.

Тея в это время краснеет до самых кончиков ушей. Мне тоже неловко это слушать. Я молча глотаю содержимое стакана в надежде, что там валерьянка. Или что это покажет дамам готовность невесты ко всему, и они покинут помещение.

– Вы смущаете мою служанку, – в итоге говорю я, потому что женщины не собираются замолкать.

– Но ей и самой давно пора замуж, – отмахивается одна из дам.

– Милочка, у вас такое милое лицо. Уверена, что мужчины вьются за вами. Неужели вы до сих пор не выбрали самого достойного? – накидывается вторая.

– Ты могла бы тоже примерить кулон. Кто знает, может быть ты тоже осчастливила бы одного из драконов.

Тея бледнеет, начинает что-то говорить в своё оправдание и заикается. Понимаю, что пора её спасать и просто отправляю принести мне воды. День обещает быть долгим. А воду можно случайно выплеснуть в лицо самому назойливому гостю.

Эльфийки заканчивают с прической и тоже уходят. Я остаюсь один на один с Аралиной и её группой поддержки. Она тут же поворачивается ко мне и хищно улыбается, а дамы рассаживаются на диваны и пуфики. А я готовлюсь держать оборону замка от назойливой родни.

– Таня, – Аралина делает первый словесный выпад. – Я хочу честно сказать тебе. Ты не простая гостья в нашем клане. Ты избранная магией и судьбой.

Да, это я уже поняла, когда Раэниан сообщил о тройне в первый день нашего знакомства. А тётушка произносит это так, будто я сейчас получаю весь этот замок в пожизненную ипотеку.

– Как жена главы рода, ты должна показать уважение, – продолжает она. – Следовать традициям и принять правила клана. Это не просто брак – это союз, на который все равняются.

Я делаю то, что погасит любой спор с роднёй – улыбаюсь и киваю. Конечно, пусть равняются. Принимают моду на загар и посиделки за пиццей. Я буду только рада.

– Сегодня ты должна быть совершенством, сиянием, гордостью клана. А когда у вас родится три замечательных мальчика… – она сбивается с торжественного ритма и промакивает глаза платочком. А потом вдруг говорит: – Четыреста лет назад я также готовилась к свадьбе. Как будто это было вчера.

Она берет меня за руку и с придыханием заканчивает речь:

– Не подведи нас, дитя.

Я киваю. Но не отпускает мысль, что Аралина была женой главы клана, и я занимаю её место рядом с новым главой. Интересно, ей не жалко прощаться с этой ролью?

Она не сводит с меня цепкого взгляда, и мне становится понятно: она готова снова и снова принудительно делиться со мной своим опытом. И, конечно не отстанет, пока не будет уверена, что клан до сих пор в руках если не её сына, то хотя бы племянника.

– Конечно, тётушка, – улыбаюсь ей в ответ и мысленно прикидываю, какие отпускные реформы могу провести, когда доберусь до власти.

Раэниан уже пообещал расправу над эльфами, но я не так кровожадна. Может построить на озере, которое я вижу из окна, аквапарк? Или в одном из залов замка поставить ларёк с магнитиками?

Она хочет сказать ещё что-то. Но в комнату заходит Раэниан. Прекрасный, как и всегда. Одетый к празднику и с сосредоточенностью на лице – вот кто, собирается сделать всё правильно, так это он.

Он здоровается с дамами, которые тут же подскакивают со своих мест и сбиваются в кучку, и протягивает мне руку.

– Таня, ты готова? – спрашивает он.

А я не то, чтобы готова. Просто уже смирилась. Но киваю и вкладываю пальцы в его ладонь.