Текст книги "Тройни для дракона не будет! (СИ)"

Автор книги: Стася Вертинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Раэниан тоже это понял. Он вдруг отпускает меня и напоминает:

– Как я уже говорил, всему своё время. И мы, конечно, позаботимся о том, чтобы всё было правильно.

Последнее слово он выделяет интонацией. Я чувствую, что упускаю момент. На возможность влюбиться осталось всего полтора дня. Операция “поцеловать дракона” под угрозой.

Он хочет сделать всё правильно? Очень правильно, когда жених думает только о невесте и не может дождаться заветного дня. Потому опускаю руки на колени. Одну – на колено соседа. То есть – Раэниана.

Он вздрагивает. А я с самым невинным выражением лица обращаюсь к гостям:

– Я уверена, что всё сложится наилучшим образом. И мы найдем баланс между традициями и личным счастьем.

Гости что-то одобрительно говорят, а Раэниан останавливает мою руку, которая сдвинулась по его бедру чуть выше. Может быть, я немного переиграла? Не важно. Я просто возвращаюсь к обеду и беседую с гостями.

Позже все встают из-за стола. Некоторое время мы остаёмся в зале. Многие хотят пообщаться, но постепенно расходятся по замку – по одному или в компании, чтобы продолжить беседу.

Я не остаюсь в стороне. Гостям постарше нестерпимо хочется дать мне пару советов о семейном счастье, а тем, кто помоложе – заверить в вечной дружбе с кланом Аверний.

С тоской понимаю, что это только начало светского общения, которое меня ждет. Свадьба будет нудной и скучной. Надеюсь, у них тут есть развлекательное “похищение” невесты от гостей? Тогда можно будет ненадолго ото всех сбежать.

Как только меня оставляют в покое, торопливо выхожу из зала. Всего полтора дня, – напоминаю себе. Потом свадьба, и они все уедут.

Но стоит мне выйти в пустой коридор, кто-то хватает меня за руку и резко тянет в сторону.

Глава 13. Эльфийский гарем дракона

Кажется, невесту решили похитить до свадьбы. Это единственная мысль, которая остаётся в моей голове, когда я оказываюсь зажата между стеной и сильным мужским телом. Что-то в этом замке как-то много стен, к которым хотят меня прижать.

– Ты совсем не понимаешь, что делаешь? – хриплый голос Раэниана едва не заставляет мои ноги подогнуться.

А что я сделала? Пощупала его драгоценную коленку? Хотя, если вспомнить всё до этого…

Прежде чем я успеваю сказать хоть что-то, его губы накрывают мои. Шкала “поцелуй дракона” резко заполняется и взрывается. Я вцепляюсь в его рубашку и отвечаю на поцелуй.

Коридор, гости и ждущая тройню тётушка Аралина в метре от нас? Я о них забываю. Я просто тону в его поцелуе. Кроме его губ я чувствую лишь руки Раэниана, которые скользят от талии выше, а потом вниз к бедру. Жар, который я ощущаю даже сквозь ткань…

Он отстраняется. Так же внезапно, как и затащил меня сюда. Фиолетовые глаза, которыми он продолжает изучать моё лицо, становятся тёмными, как грозовое небо.

– Послезавтра ты станешь моей, – тихо говорит он. Голос всё ещё хриплый, дыхание сбивается.

Невольно облизываю губы. Ощущение, будто их ещё покалывают вспыхнувшие между нами искры.

– Это угроза? – зачем-то спрашиваю я.

Он чуть улыбается. Снова касается моих губ. Легко и невесомо. Но в животе всё сжимается.

– Может быть, – отвечает он и отступает на шаг.

Я смотрю на него и пытаюсь не сползти по стенке на пол. Да, моя спасительная стена, придержи меня. Иначе я просто буду валяться у ног дракона в ожидании нового поцелуя.

– Нас ждут гости, – напоминает Раэниан. – Я дам тебе время полчаса привести себя в порядок. Потом ты должна быть рядом со мной.

Он разворачивается и уходит. Но кажется, полчаса нужны не только мне, но и ему тоже.

Одергиваю платье и отлипаю от стены. Цель “добиться поцелуя дракона” достигнута. Но, кажется, провоцировать его опасно. Очень опасно.

Буду ли я делать это снова? Наверное, обязательно. Вот только сердце стучит в ушах так громко, что я понимаю: в этот раз проиграли мы оба.

– Всё из-за кулона, – ворчу я. Но мне уже всё равно, если это так.

Чем занять доставшиеся мне полчаса, не знаю. Поэтому решаю сделать то, что положено благородной даме в непонятной ситуации – сменить платье. Ну и заодно Раэниан порадуется, что я всё ещё об этом помню.

Коленки подрагивают после внезапного поцелуя жениха, но я иду в комнату. К счастью, Тея тут. Почему-то вспоминаю о подслушанной сплетне. Но не решаюсь поручить служанке узнать, кто мог сказать такое гостям.

Вместо того чтобы тут же заняться гардеробом, падаю на кровать и спрашиваю:

– Скажи, Тея. Если от мужчины тебе сносит крышу, но ты знаешь, что это не нормально, что бы ты сделала?

– Если это ваш жених, то можно порадоваться за вас, – отвечает Тея. – Но, даже если нет… Разве плохо чувствовать влечение к кому-то?

Кошусь на нее. Это ответ скромной служанки? Потом вспоминаю про её преподов. Да, это ответ Теи – всё в порядке.

Она тем временем выносит два платья на выбор. Я неопределенно взмахиваю рукой. Лучше бы она выдала мне бронежилет. Моё сердце и так уже пострадало в битве за тройню.

К Раэниану я выхожу позже, чем он просил. Ну что ж поделать – выбранное Теей платье показалось мне слишком открытым. Губы всё ещё горят от его поцелуя, и у меня есть опасения, что свадьбы мы не дождемся. Второе – наоборот, слишком целомудренное. Зачем, если я собралась проникнуть в мысли Раэниана так глубоко, чтобы он хотя бы думал, будто любит меня?

И я решила вернуться к первому и посмотреть, что Раэниан сделает дальше.

– Ты опоздала, – тихо сказал он, когда я остановилась возле него в зале.

Тут уже шёл новый поток гостей. Они что, выстроились на пороге в очередь?

– Извини, выбирала платье, – честно призналась я.

Взгляд Раэниана нырнул в декольте. Мысленно улыбнулась – зря я сразу усомнилась в выборе Теи. Потому что в следующую секунду я почувствовала, как рука Раэниана под моими ладонями напряглась.

Но он уже повернулся к новому гостю, приветствуя его. И мне пришлось тоже обратить внимание на то, что здесь кроме нас двоих ещё целая толпа людей. Ладно, подожду. Сколько он продержится?

Раэниан снова изображает ледяную глыбу. Сдержанно улыбается гостям, а на меня совсем и не смотрит. Моя маленькая победа после обеда остаётся единственной на этот день.

Строить из себя примерную невесту дракона становится всё труднее. Я устала, однообразие происходящего навевает скуку. Невольно вспоминаю об услышанных днём сплетнях и гадаю, сколько из гостей будут говорить об этом завтра.

С другой стороны, пока они перемывают мне косточки, я стою в центре зала с самым красивым в мире мужчиной. Которые ещё и дракон, пусть и фиолетовый. Зато не последний в клане – наоборот, самый первый. И весь его замок буквально создан для того, чтобы я устроила тут отпуск мечты.

Отбрасываю плохие мысли в сторону и улыбаюсь новому гостю. О невесте-эльфийке, конечно, надо расспросить. Но кого? Грота занята на кухне, Тея – новенькая в замке и вряд ли что-то знает. Устроить сцену ревности Раэниану?

Тут в зал входят два мужчины, уступающих своим великолепием только Раэниану. На вид оба старше моего жениха. Интересно, сколько им? Лет пятьсот?

Оба дракона – а это именно они, судя по широкому развороту плеч и цветным глазам – здороваются с Раэнианом и оценивающе разглядывают меня. Раэниан представляет их, как глав других кланов. И, называя меня своей невестой, по-хозяйски притягивает к себе.

Тут я наверное должна была почувствовать трепет перед сильнейшими драконов, но мне всё равно. Я слишком устала, и у меня самой такой уже есть. Жаль, что очень неприступный. Хотя и на него нашлась управа.

На этом пытка гостями заканчивается. Вопреки заверениям, что мы оставшееся время проведём вместе, Раэниан снова меня оставляет и уходит обсудить с драконами какие-то свои дела.

– Что, даже не поужинаем вместе? – уточняю я.

– Прости, мне нужно уладить пару вопросов, – отвечает он. Снова лишь чуть сжимает мои пальцы и просто уходит.

Если бы я не устала за день, то может бы обиделась. Тот поцелуй, страстное обещание, а теперь… это? Но может он просто решил сбежать от меня и декольте? И я понимаю – да, он нашёл повод держаться от меня подальше.

– Как бесит, – шепчу под нос, разворачиваюсь и ухожу к себе.

Вспоминаю, что Раэниан дал мне личное разрешение приходить в его кабинет в любое время дня и ночи. Но сегодня этим предложением пользоваться не собираюсь. Пусть сам ломает голову, как встретиться. А я такая скажу: извини, у меня “Драконий дом – 2” и посиделки с девочками.

Тея ждёт в комнате. Ну хоть она никуда не сбежала.

– Может, посмотрим что-нибудь в зеркале? – спрашиваю у неё, потому что совсем не знаю, чем себя занять после такого насыщенного дня.

Она, конечно, соглашается. И через несколько минут мы сидим в библиотеке. Третье кресло пустует – Грота всё ещё занята на кухне. Думаю позвать Ольма, но решаю обойтись без третьего. Ну этих мужчин – нет никакого желания, разбирать, что у них в голове.

На экране тем временем происходит какая-то дичь. Двое – молодой мужчина и девушка – заперты в камере в подвале. Надеюсь, не в нашем. Мужчина в цепях, девушка пока не связана. Или уже?

– Я на тебе тоже жениться не горю желанием, – заявляет молодой дракон. – Ты же страшненькая.

Девушка напротив него злится. Жду, что она ответит. И, конечно, она выдаёт:

– А ты ящерица! – и показывает неприличный жест.

Ох, вот это я понимаю. Кажется, мы могли бы с ней подружиться. Но действие продолжается. Мужчина подскакивает – кажется, его задели или слова девушки, или то, что она ему показала.

– Я дракон! – отстаивает он своё право быть не просто рептилией. – Дракон, слышала?

Я смотрю на происходящее. Думаю: а как бы я выглядела со стороны, когда ругалась с Раэнианом в первую встречу? Но эти мысли возвращают меня к прошедшему дню и прошлому моего жениха.

– Как думаешь, кто бывшая невеста Раэниана? – спрашиваю Тею, пока пара на экране выясняет отношения.

– Что? – рассеянно отзывается Тея.

Вздыхаю. Конечно, она же не знает. Потому начинаю объяснять:

– Я не та невеста, которую выбрала Раэниан.

– Но как же?.. – бормочет Тея. – Есть кулон, и он сработал.

– Но ты же видела платье? – напоминаю ей. – Оно было сшито на эльфийку.

Тея поднимает на меня взгляд – как всегда, немного настороженный. Но следующие слова всё объясняют:

– Эльфийка не может родить дракону детей.

– Да? – кажется всё встаёт на свои места. – Ну конечно! Он был влюблён в эльфийку и готовился к свадьбе! Но Совет кланов требует от него наследников. Он был вынужден отослать её и найти другую жену. Но тогда кого потерял господин Брикс?

– Господин… Брикс? – переспросила Тея, почему-то сбившись на имени.

– Вы знакомы? – на всякий случай спрашиваю у неё.

Но Тея трясет головой.

– Тот проходимец, что поймал меня, – пояснила я и вернулась к эльфийке. – Значит эта ушастая где-то прячется. Наверное, поэтому лорд Тар’Лаэн так удивился, не обнаружив на месте невесты свою родственницу.

Я была довольна собой. Злодейский план фиолетового дракона раскрыт! Поэтому он держит меня на расстоянии и отговаривается правилами?

– Благородные дома эльфов не отдали бы свою дочь в жены дракону, – тихо поясняет Тея. – Такой брак обречен быть разрушенным человеческой девушкой.

– Тогда я ничего не понимаю, – я откидываюсь на кресло и смотрю в потолок. – Зачем Раэниану какая-то эльфийка?

– Мне кажется, вы нравитесь господину, – после короткой паузы замечает Тея.

– Мне кажется, я его раздражаю, – отвечаю я.

Но по спине пробегают мурашки, когда я вспоминаю его поцелуй и “Ты будешь моей” . Но уверенности больше нет. Я же сама его спровоцировала в этот раз.

Со вздохом поворачиваюсь и вижу, как на экране зеркала ссора переходит в фазу примирения. Девушка смотрит на мужчину, будто видит перед собой брендовую сумочку со скидкой.

– Чего уставилась? – ворчит мужчина, но девушка хищно облизывает губы.

Они смотрят друг на друга. Интересно, что у них за предыстория? Потому что всего секунда, и они в объятиях друг друга сливаются в поцелуе. Цепь звякает, когда он прижимает её к стене и...

Тея замирает, открыв рот. Я закрываю её глаза ладонью. Такое показывать вообще законно? Но изображение идет рябью – к счастью, за каждой секундой жизни драконов подглядывать тут не дают. А потом на экране появляется другая сцена.

Нет никаких сил смотреть на эти лица, пусть даже герои “шоу” находятся за километры отсюда. Моя новая жизнь и так напоминает какой-то бразильский сериал. Потому встаю и говорю Тее:

– Пойду подышу воздухом в саду. Можешь остаться тут.

В коридорах и замках полно народу. Кто-то проходит мимо. Кто-то узнаёт меня и желает побеседовать. От всех отговариваюсь фразой, что спешу по делам свадьбы. Работает безотказно – свадьба дракона очень важное событие.

Вздыхаю, когда оказываюсь в саду. Тут тихо. Никого нет. Только свежий горный воздух шелестит в кронах деревьев. Раэниан был прав – тут нет посторонних. Снова магия?

Улыбаюсь, когда нахожу три гамака, натянутых между деревьев. Кажется, наш дворецкий заранее подумал, что я не захочу сидеть тут одна и приведу в сад Гроту и Тею. Ноги гудят от усталости, но сейчас я не хочу испытывать новое место для отдыха. И просто иду по дорожке среди деревьев.

Уединенность сада наводит на мысли, что где-то в таком же потаённом уголке сидит эльфийка. Это злит. Неужели я стану только матерью троих драконят, а остальное достанется не мне?

Фыркаю от своих мыслей. Я что, ревную?

Поднимаю руку и сжимаю в ладони кулон. После свадьбы я смогу его снять. И тогда наконец сбегу. А что до Раэниана… Да какая разница, что там этот многоженец! Даже думать об этом не хочу.

– Надеюсь, я не нарушил ваш покой? – вдруг сзади раздаётся голос.

Сердце падает в пятки, и я резко оглядываюсь. По тропинке в мою сторону идёт лорд Тар’Лаэн. Изящный, в светлой одежде – в сумерках кажется, что он чуть светится. На лице вежливая улыбка, в глазах – снисходительный интерес.

– Это частная территория, – резко отвечаю я. Вот только его тут не хватало. – Как вы сюда попали?

Он подходит совсем близко. Кланяется – в этот раз без балета. И галантно предлагает мне руку.

– Это место создано не без помощи природной магии, – отвечает он, и мы идём по дорожке дальше. – А природной магией, как известно, обладают только эльфы. Конечно, сюда можно попасть, если знать, как работает охранное заклинание.

– То, что это заклинание тут есть, не натолкнуло вас на мысли, что оно стоит не просто так? – продолжаю ворчать.

– О, я не думал, что найду вас здесь в одиночестве, – извиняющимся тоном говорит лорд Тар’Лаэн. – Я хотел побыть в тишине. Полюбоваться звездами и цветами.

– В замке две оранжереи, – сообщаю я. – Там вы можете найти самые редкие и красивые цветы.

– Настоящая красота не стеснена каменными стенами. Ведь так?

Лорд Тар’Лаэль смотрит на меня и загадочно улыбается. Я не могу понять: он на что-то намекает? Или флиртует?

– Лорд Тар’Лаэль, – начинаю я.

– Прошу, зовите меня Сайриэль, – останавливает меня он.

Чёрт. Я фамилию его запомнила только потому, что он плясал перед нами утром четверть часа. Может потому эльфы так долго приветствуют других? И как запомнить это имечко?

– Сайриэль, – осторожно повторяю я. – Надеюсь, вы говорите о цветах?

Он чуть наклоняет голову и смеётся.

– Конечно. О цветах, о звездах, и о прекрасных дамах, что можно найти рядом с ними.

– Ну, конечно, – фыркаю я.

Этот ушастый точно флиртует. С невестой дракона накануне свадьбы! Он бессмертный? А может все эльфы такие любвеобильные?

– После шумного дня я хотела провести этот вечер в одиночестве и молчании, – осторожно намекаю, что Сай… ай, как там его! В общем, что эльф тут лишний.

– Молчание – это тоже беседа, – замечает он и замолкает.

А я думаю: вот бы пришёл Раэниан и поджарил его драконьим пламенем! Даже жалею, что я не дракон.

Так мы проходим дальше и достигаем края сада. Тут вдоль кольца скал стоят каменные скамейки и увитые вьющимися растениями арки. Эльф наконец отпускает мою руку и садится на край камня.

Я топчусь в стороне. Что мне следует сделать? Сесть рядом или уйти?

– Мне всё-таки интересно, – лорд Тар’Лаэн продолжает разговор. – Как вы познакомились с Раэнианом Аверний?

– Кажется, это обычная история, – буркнула я. – Встретились. Он – дракон. Я – его невеста. Всё, как у всех.

– Вы не хотите говорить об этом? – эльфийский лорд снова смотрит на меня.

– Возможно, – я раздражённо взмахиваю рукой, вспомнив, что с Раэнианом нас свели обстоятельства. А развести хочет ушастое племя.

– Мне всегда хочется верить, что истории знакомства драконов с их невестами отличаются друг от друга, – печально вздыхает лорд. – И что в них есть место романтике. Я думал, ваш случай особенный. И что Раэниан выбрал вас сердцем.

– Не ожидала, что вы такой романтик, лорд Тар’Лаэн, – во мне начинает кипеть раздражение.

Неужели он пытается мне сочувствовать? Мне это не нужно.

Эльф медленно встаёт и делает шаг ко мне.

– Я просто хочу понять вас, – улыбается он и поднимает руку, будто хочет коснуться меня. – Но… сказать, что вы – загадка, было бы слишком банально.

На всякий случай отстраняюсь. Это когда он успел разглядеть во мне загадку? Или до него дошли слухи обо мне, и он хочет посмотреть на бикини-пижаму?

– А вы, похоже, любите загадки, – пытаюсь вывести его на чистую воду.

И даже почти уверена, что вот-вот он предложит убежать вместе с ним. На всякий случай вспоминаю, как бить локтем в нос, если этот ушастый решит поиграть в навязчивого спасателя.

– Лишь те, что стоят того, чтобы быть разгаданными, – тихо отвечает он. – А теперь, если позволите… Я всё же уступлю вам это место.

Не меняя траектории, он проходит мимо меня и скрывается в тени между деревьев.

Некоторое время смотрю ему вслед. Если бы не история с эльфийкой, я бы, пожалуй, поверила в его искренний интерес. Но теперь он мне кажется ещё одним маньяком. Который не стесняется проникнуть в закрытые от посторонних места и делать двусмысленные намёки.

Или всё-таки Раэниану есть, что скрывать, и лорд Тар’Лаэн знает об этом?

Глава 14. Любовный треугольник с шарфом

Я не собираюсь оставаться в саду. Воображение рисует в каждой тени какого-нибудь эльфа. Это место перестаёт казаться тихим и безопасным.

К тому же внутри меня разгорается злость. Я, конечно, понимаю, что предстоящий брак ничего общего с любовью не имеет. Но всё-таки хочу сразу всё прояснить: что за эльфийку скрывает мой… или не совсем мой дракон?

К вечеру большая часть гостей разошлись в свои комнаты, и я вскоре оказываюсь возле кабинета Раэниана. Что ж, он разрешил приходить в любое время. И я намерена воспользоваться этим разрешением сейчас.

Стучу. Но никто не открывает и не приглашает войти. Я толкаю дверь, она поддается, и я оказываюсь внутри.

Здесь всё так же, как я помню. Легкий рабочий беспорядок, но вещи на своих местах. Почти все.

Папка с планом свадьбы небрежно сунута под какие-то документы. На спинке стула светлый шелковый шарф с растительным орнаментом. Пытаюсь вспомнить, на ком из гостей я могла его видеть? Но нет – я не обращала внимание на одежду, когда встречала их.

Тонкий и невесомый – кажется женский. У Раэниана точно такого не было. От шарфа пахнет цветочными духами – не то, что стал бы носить мужчина.

Я всё сразу понимаю. Это ЕЁ шарф! Прикрывшись делами с драконами Раэниан был здесь с этой эльфийкой!

Уже вижу, как она сидела в этом кресле. Пила чай и строила глазки моему дракону! Улыбалась ему и смеялась над тем, как я поверила в слова Раэниана “ты будешь моей”.

В любое время могу приходить сюда? – злюсь я и хватаю шарф.

Оставит ради меня дела, значит? – со злостью бросаю его на пол и топчу.

Потом понимаю, что это ребячество. Возвращаю шарф на место. Лучше бы никто не знал, что я тут была. Тихо выхожу из кабинета и закрываю дверь. Застываю на миг, решая, куда идти.

Значит я для тройни, а та, другая, для любви? Что ж, не буду мешать их счастью. Как только состоится свадьба и я сниму этот чертов кулон, они меня не увидят. Мне осталось всего-то пережить один день и так называемую свадьбу, которая как ни крути, становится моим разочарованием.

Я даже не стану устраивать сцен. Пусть сами рожают свою тройню. Хотя надо бы, чтобы они меня запомнили лет на пять. Может поджечь замок? Тогда запомнят на долго.

С этими мыслями бреду в свою комнату. Жаль только оставлять Гроту и Тею. И Валериана с его простынёй. А особенно гамаки – я так и не опробовала их. Уверена, левый самый удобный.

Несмотря на усталость, утром я встаю рано.

Всего один день, и я стану женой дракона. Ну как женой – по их правилам. Потерпеть совсем чуть-чуть, и я смогу сбежать домой.

Эта мысль поднимает мне настроение. Пока жду Тею, проверяю свою старую одежду – джинсы на месте. И, когда приходит служанка, я готова изображать такую идеальную невесту, что Раэниан потом точно будет ночами рыдать в подушку, что меня потерял.

Тея помогает мне одеться. В этот раз декольте не способ соблазнение, а месть. Зачем-то вспоминаю лорда Тар’Лаэна. Интересно, может он просто набивался в любовники? Ну мало ли, какие у них порядки. Вдруг у драконов после свадьбы в замке собирается целый эльфийский гарем?

Иду на встречу с женихом медленно, со всем достоинством. Но когда вижу его, сердце предательски сжимается. Спокойно, Таня, – говорю себе. Этот бабник не достоин твоих переживаний.

Этот красивый бабник, – другие мысли едва не раскалывают моё ледяное равнодушие. А как целуется! А ещё он сказал… Да мало ли, что он сказал! – одергиваю себя. И улыбаюсь, когда Раэниан подаёт мне руку.

– Доброе утро, Таня, – он смотрит на меня и чуть сжимает пальцы.

– Доброе, – невозмутимо отвечаю я.

Где-то тут среди гостей его эльфийка. Пусть тоже страдает, пока я иду под руку с её любимым. Даже прижимаюсь к нему ближе. Но тут же жалею. Потому что мне опять не хочется сбегать.

– Всё в порядке? – спрашивает Раэниан, чуть склонившись ко мне, и кладет ладонь на мои пальцы.

Нет. Не нормально. Мужчина-Дракон хочет сделать меня производителем драконят и уйти к эльфийке. А во мне борются гордость и желание простить ему всё!

– Да, конечно, – улыбаюсь ему я.

А не послать ли его и не уйти в гамак? Пусть сегодня погуляет с другой, а завтра я постою около него в качестве невесты. Все довольны. Разве нет?

Нет. Я не довольная. Интересно, можно эту эльфийку заманить в сад и там её потерять, а Раэниана тем временем присвоить целиком и полностью себе?

Мы завтракаем с гостями. Светская беседа идет неспешно и не касается серьёзных тем. Я могу отвечать кратко, не вслушиваясь в слова. Вопросы если и возникают, то касаются церемоний и традиций. Тут меня спасает тётушка Аралина, счастливая от того, что наконец может взять инициативу в этом вопросе в свои руки.

После завтрака нас ожидает увлекательная экскурсия по замку. Кто-то здесь впервые, кто-то уже был раньше и желает насладиться видами снова.

Раэниан берет меня под руку, и мы идем впереди процессии любопытных. Ведёт нас всех Валериан, громко рассказывая о том, кто из драконов построил очередной зал, кому посвящена скульптура и прочее. Как в настоящем музее!

Я тоже осматриваюсь по сторонам, но не вслушиваюсь в слова дворецкого. Вряд ли в будущем кого-то впечатлит, что я видела оригинал картины некого Аргиса ван Риаля, придворного художника эпохи “высокого хвоста”. Или скульптуру Дрейвара Келя, которую тот выбил голыми руками.

Гораздо больше меня интересует, увижу ли я ту особу с острыми ушками, которой принадлежит шарфик из кабинета Раэниана?

Вскоре мы выходим в огромный зал. В центре фонтан. Проходящие через цветные витражи лучи окрашивают льющуюся воду во все цвета радуги. Красиво и волшебно, хотя это всего лишь фонтан.

– Но почему он находится в зале, а не в саду? – спрашиваю я, глядя на струи.

Раэниан отвечает сразу:

– В горах сильные ветра. И бывает холодно даже летом. Драконам холод не страшен. Но тебе было бы плохо жить здесь, если бы не стены замка.

Он смотрит на меня. Кажется, с пониманием и заботой.

Нет! Это обман! Всё дело в тройне, и ни в чем другом!

Я молча киваю и отворачиваюсь. Стараюсь больше не задавать вопросов. Но слова о сильном ветре вызывают воспоминание о башне, где я хотела устроить свидание. А ведь я верила, что он посмотрит на меня в свете звёзд и поймёт, что перед ним та самая…

Идём дальше. Иногда ловлю на себе задумчивый взгляд Раэниана. Но он ни о чём не спрашивает. А я просто стараюсь держать маску равнодушия.

Правда, даётся мне это с трудом. Вот бы закатить истерику прямо здесь, среди колоннады из красного камня! Наверное, тут будет отличное эхо. Так и разлетится по залу: “Дура, дура, дура..”

После экскурсии Раэниан объявляет, что вечером нас ждёт бал. Свадьба завтра, но он предлагает немного повеселиться уже сегодня. Гости одобрительно шумят, а потом расходятся по залам, чтобы пообщаться и получше разглядеть экспонаты.

Раэниан делает пару шагов в сторону, чтобы поговорить с кем-то из гостей. Я решаю, что хватит с меня культурной программы на сегодня. И просто ухожу к себе.

В комнате нет Теи, но есть платье для бала.

Золотистая ткань вечернего наряда расшита россыпью блестящих камней. Уже понимаю, что буду выглядеть в нём, как коллекция сокровищ из драконьей пещеры. Конечно, красиво, но… меня опять никто не спросил!

Подхожу ближе, ищу к чему бы придраться. Нет – платье в этот раз сшито на меня. И мне оно даже нравится. Вот только Раэниану я об этом говорить не буду. Потому что снова кажется, будто я здесь ничего не решаю.

Хотя почему кажется? Так и есть. Свадьба, тройня и даже это дурацкое платье – не мой выбор! Мелькает мысль, что та эльфийка помогала Раэниану с выбором.

Слышу, как за спиной открывается дверь. Оборачиваюсь, чтобы сказать Тее, что я надену что-нибудь другое. Пусть не такое роскошное, но чтобы я выбрала наряд сама.

Но на пороге Раэниан.

– Таня? – он обеспокоено подходит ко мне, щупает рукой лоб и берет за руку. – С тобой всё в порядке? Может быть, ты заболела?

Вот так он это называет? Фиолетовый, я тут вообще-то борюсь за свои права, а не заболела. Нервно смеюсь:

– Нет. Просто платье опять выбрали без меня. И служанка исчезла.

– Я попросил Тею подобрать для тебя платье и украшения, – спокойно поясняет Раэниан. – Если тебе не нравится, в твоей будущей спальне есть ещё…

Поджимаю губы. Потому что это не тот ответ, на который я рассчитывала. Нет, всё хорошо, но как же скандал?

– А шарф? – спрашиваю я. Ярость требует выхода. Я не хотела говорить про эльфийку, но слова будто сами рвутся наружу: – Думаешь, можно приглашать меня к себе в кабинет, а потом приводить туда другую девушку?

– Девушку? – почему-то удивляется Раэниан. Думал, я не замечу?

– Твою настоящую невесту – ту эльфийку?

– Постой, Таня, – Раэниан подходит ко мне и берет за плечи. – Какую ещё эльфийку? Драконы не женятся на эльфийках.

Это я уже знаю. Она же не родит ему тройню.

– И как это мешает держать её при себе? – поджимаю губы и смотрю в его бесстыжие глаза. Уж очень он достоверно делает вид, что ничего не понимает.

– Так, – Раэниан качает головой. – Давай сначала. Почему ты решила, что другая невеста была эльфийкой?

Тут и я начинаю понимать, что как-то не так оценила происходящее. Но кто же сразу признается в собственных ошибках? Поэтому выдаю первый аргумент:

– Свадебное платье было пошито на эльфийскую фигуру.

– Я не видел невесту, – пожимает плечами Раэниан. – Её размеры прислал господин Брикс.

– Что? Ты совсем не знал, на ком собираешься жениться? – не поверила я.

– Я нашёл дом, где она живет. Договорился с господином Бриксом. Он обещал, что невеста будет готова. В назначенное время я пришёл за девушкой. Я же говорил, что… тут не до любви. Но я задам этот вопрос господину Бриксу, – сурово обещает Раэниан.

А я собираюсь прояснить и остальные моменты.

– А как же шарф в твоём кабинете?

– Не понимаю, о чём ты, – отвечает Раэниан. – Но если ты хочешь, вместе поищем хозяина. Вчера много кто заходил.

– Он пахнет женскими духами, – ворчу я, уже понимая, что сама всё придумала.

– Я же не знаю, какие у кого причуды, – улыбается Раэниан и притягивает меня к себе. – Ещё что-то?

– Гости шепчутся, что прошлая невеста была лучше, – обнимаю Раэниана в ответ.

– Если услышишь того, кто смеет сплетничать о моей невесте, смело выгоняй его из замка, – тут же отвечает Раэниан. – Хотя нет. Лучше зови меня. Я сам разберусь. Ты не должна портить себе настроение.

Я тихо смеюсь. Кажется, мой жених не врёт. И даже не подозревает, сколько эмоций я успела пережить в любовном треугольнике с участием шарфа.

Он гладит меня по волосам. А я быстренько меняю план со “сбежать после свадьбы” на… Я что, уже собираюсь остаться?

– Насчёт эльфийки… – Раэниан, кажется, ещё не готов закрыть тему. – Ты ревнуешь?

– Ещё чего, – фыркаю я. Просто не хочу, чтобы меня использовали и увели красивого понимающего жениха. Разве это похоже на ревность?

– Таня, – говорит Раэниан после паузы. – Если тебе что-то не нравится или что-то нужно, ты должна говорить это мне. Моя жена не должна нуждаться ни в чём. И я… не очень понимаю людей. Особенно таких, как ты.

– Это что, намёк, что я странная? – возмущаюсь я, но уже не злюсь.

А за одно думаю: ни в чём не нуждаться – значит вообще ни в чём? Даже в любви?

– Это комплимент, – серьёзно отвечает он. – Я правда рад, что всё повернулось так, и мы встретились.

Не знаю, что ему ответить. Это уже почти признание чувств. Неужели я перевыполнила план, и Раэниан успел влюбиться? Поэтому я просто прижимаюсь к нему.

– У нас есть немного времени перед балом, – говорит Раэниан. – Мы можем провести его вместе, – он добивает меня этими словами.

Всё-то он помнит!

Да, совсем скоро бал. Платье есть, великолепный спутник – тоже. А ещё есть одна проблемка.

– Раэниан, – говорю я и разжимаю объятия. – Я не умею танцевать.

– Но вчера за обедом ты говорила иное, – он хмурится, глядя на меня.

– Ну-у… я немного преувеличила, – признаюсь честно.

Он приподнимает бровь. Не верит? Так я покажу.

Делаю два шага назад, пытаюсь напеть популярный мотивчик и изобразить танец в клубе. Мне тут же хочется провалиться под пол от стыда. А Раэниан подскакивает ко мне и снова прикладывает ладонь ко лбу:

– Таня, что-то не так? – обеспокоенно спрашивает он.

– Это всё, – мрачно говорю я. – Всё, что я умею.

– Это был танец? – удивляется Раэниан и медленно убирает руку.

– Да, – повторяю я.

– Мы уже танцевали в оранжерее, – напоминает Раэниан.

– Ну мы просто обнимались и кружились. А бальные танцы… – я пожимаю плечами.

– Тогда до бала нам надо успеть подготовиться, – вздыхает он. Но, кажется уже ничему не удивляется. – И ты будешь танцевать только со мной…

– Но мои нелепые движения будут заметны с другого конца замка, – заканчиваю я.

– Невеста дракона не обязана сразу обладать всеми достоинствами, – мягко возражает Раэниан.