Текст книги "Последний день может стать первым (СИ)"

Автор книги: Стас Ас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– Я рад!..

– Мы бы с тобой оба порадовались, если бы сюда попала какая-нибудь сволочь из отряда А1.

– Это что такое?

– Еще более элитное подразделение. Все, пошли.

– Айнер, что ж ты так торопишься? Ты посмотри…

– Кот, давай быстрее…

– Но интересно же… Мы о планете так мало знаем – ходим тут в окрестностях…

Привык к пустынному, монотонному, ровному миру, а тут… Взгляд остановился на хищнике

рыжего окраса – это лиса. Рядом целая волчья стая, только почему-то я на лису обернулся…

Развернулся и подошел поближе – заглянул ей в глаза… Похоже смышленая была тварь…

“Защитник” тоже подошел, стоит над душой. Лиса – солнечное пятно, которое останавливает на

себя взгляд, хочешь ты того или нет.

Я видел этих существ в виртуальном мире, но это другое… Человек с моим уровнем развития, в

отличие от рядовых бойцов, не может забыть, что он в киберпространстве. Вот так стоять лицом к

лицу с ушедшими… В них осталось столько жизни, что когда отворачиваешься, краешком глаза

можно уловить их движения, дорисованные обманутым сознанием.

– S9, находясь здесь, мы рискуем. Идем. Нам нужен мозг третьего порядка – ничего больше.

171

– Да, знаю.

Как можно объяснить андроиду, что именно поэтому я тут и стою?.. Слишком высоко

напряжение. Если техника представлена пустыми макетами, наши шансы просто рухнут…

– S9, эти существа устроены по одному принципу.

“Защитник” кладет мне на плечо тяжелую руку…

– Да. Кот, пошли. Веди в залы, где есть новая техника, и быстро.

День в разгаре. Солнце сегодня золотится жаром – заливает все слепящим светом. Его лучи

прорываются в большие пустые окна, бросают на пол синие тени и жгут, чуть ли не до ожогов, а

ветер просто ледяной. Сквозняк носится по огромным залам и треплет мех животных-экспонатов и

мои, оставшиеся на половине головы, волосы. Кот побежал вперед, а я борюсь с волосами, которые

так и норовят закрыть левый глаз – хорошо хоть справа их нет, и один глаз свободен. Приходится

держать волосы рукой. Можно, конечно, побриться наголо, но жалко как-то – раз уж уцелели, пусть

будут.

Кот остановился в квадрате солнечного света и обернулся. Жмурится…

– Айнер, я сейчас изжарюсь.

– Уйди в тень.

– Там холодно.

Кот так и остался на солнце, а я уже прохожу зал наших первых творений. Я их не застал –

вроде животные, как животные, а что-то с ними всеми не так.

Свернули в узкий коридор. Видимо, вошли в другой корпус. Полное ощущение, что я шагаю по

объемной карте. У моих ног простираются территории Штрауба… и сам город – огромный, серый,

острый… Он вздымается над землей, ощетинившись административными зданиями в центре и

испуская лучи жилых строений к заводским окраинам. Когда строились такие города, мы еще не

были ограничены в средствах так, как сейчас – тогда использовались другие материалы и

технологии. Тогда и энерголимиты были условной мерой – их придерживались не так жестко…

Не стал задерживаться – только душу травить. Идем быстро, ритм сердца ускоряется с каждым

шагом. Уже видна наша техника – впереди первые андроиды с разработок солнечной системы…

Проходим мимо – не то, они устарели. Это не макеты, а настоящие не заряженные андроиды. Их

сняли с производства уже очень давно. Они сильно отличаются от современных машин. Что-то в

них жутковатое есть… А вот экспериментальные – полные копии людей, и не только внешне. Это

не техноклоны, а свободные имитации – страшные вещи. Их не запускали никогда, люди не могут

выносить андроидов слишком на них похожих, как не привыкай. Даже к техноклонам у нас

отношение… мы относимся к ним с недоверием и используем лишь при крайней нужде. Здесь дело

даже не в том, что у машин буквально во всем возможностей больше – мы столько всего изменили,

что стараемся оставить хоть что-нибудь стабильное. В глобальных масштабах не получается, так

по мелочам можно. Особенно, как я убедился, этим злоупотребляет высший состав – табак,

алкоголь, продукты…

Где-то поблизости должны быть и самые ужасные наши творения – киборги – не люди, не

машины. Да и другие чудовища тут есть – еще и в фазах трансформаций – правда их завершенный

облик обычно в голове уже не укладывается. “Защитник” притормозил…

– Здесь будем смотреть внимательнее.

– Разбирать будешь? Этих? Эти довоенные.

– Этих – нет.

– Как думаешь, сюда не могли неисправную технику поставить?

– Вполне. Придется осматривать все машины начала войны.

Кот метнулся мне под ноги. У него это уже в привычку входит – привлекать внимание таким

образом. Что сказать – действенно.

– Айнер, вы будете все это разбирать?

– Именно. Их нужно проверить.

– Это долго…

“Защитник” нашел подходящего андроида и сосредоточенно осматривает разомкнутый блок его

мозга – уже понятно, что центры памяти вообще отсутствуют, но что-то полезное есть. Эти

172

машины уже имели возможность манипулировать направленными ментальными передачами. Это

плоды нашей подготовки к войне – тогда мы только начали вводить новые технологии и давать

машинам “свободу”.

Иду искать компьютеры. Коту неймется – он то забегает в тень, то выбегает на свет…

– Кот, что маячишь?

– Тут жарко, а там холодно.

– Где компьютеры?

– Не знаю.

– Не может быть, что их здесь нет.

– А это что такое?..

– Кот, я что-то не пойму, мы прошли залы с андроидами конца Эры Порядка, и пришли к

ускорителям начала?

– Да, я как раз хотел узнать, что это – ускорители?

– Это то, что должно быть до машин конца Эры Порядка!

План музея на мои карты не нанесен… Не вижу здесь ничего, из чего можно было бы выжать

хоть какую-то информацию… ничего, кроме Кота.

– Айнер, я в этом не разбираюсь…

– Мы не туда идем.

– Чем тебе не нравится?

– Ничем не нравится.

– Почему здесь все настоящее, кроме людей? Эти древние люди – это макеты. Я проверял…

– Города тоже не настоящие.

– Я же серьезно…

– Настоящих людей, пусть даже восстановленных из вымерших народов, выставлять

запрещено. Кот, мы не туда идем.

– А я откуда знаю, куда надо идти?

– Ты же здесь был.

– Ну да.

– Кот!

– Ты на всех этих людей похож. Как вы друг друга отличаете?..

Ускорил шаг. Вот опять древние животные… Пошло обратное развитие: здесь есть даже

деревья, ветер колышет травы на стеклянных подставках.

– Это опять биологические экспонаты! Мы что, круг сделали?!

Я остановился – пытаюсь поймать взгляд Кота, а он все бегает и отворачивается.

– Кот! Это что значит?

– Хотел, чтобы ты это увидел.

– Ты идиот?!!!

Уцелевшие на моей голове волосы вздыбились под порывом ветра. Я стою у окна на солнце, и

оно жжет ожог на виске. Злоба распирает грудную клетку… Кот отступает на всякий случай.

– Айнер, тебе же понравилось…

– Давай быстро веди меня к компьютерам!

Поворачиваюсь кругом – со всех сторон проходы в залы. Сразу и не поймешь, где что. Люди,

животные, растения… Иду обратно. Так… Я изначально куда-то не туда свернул – все не по

порядку… Похоже, это уже другой корпус…

– Кот!

Кота нет… Сворачиваю наугад. Здесь вообще одноклеточные – первичные. Зато теперь все по

порядку.

– Кот!

Он не может не слышать, он в зоне восприятия. Что за идиотизм! Иду еще быстрее… Вот

зверушки начала Первой Техно-Эры… А это макет орбитальной лучевой пушки первого порядка.

Он в зале вообще один. Я не понимаю, где я… Всем известно, что в музее Шаттенберга можно

173

бродить неделями… Можно бродить здесь неделями, рассматривая экспонаты, – это время можно

вычесть, но не зная плана, здесь можно бродить куда как дольше.

– Кот!

Ничего тупее быть не может – заблудиться в музее в такой момент. Сел передохнуть возле

лучевой пушки…

Запись№59 06. 09. 206 год Новой Техно-Эры 17:10

– S9, где Кот?

– А?.. Понятия не имею.

– Компьютеры у тебя?

– Нет. Видишь, я здесь сплю.

– Самое время. Вставай.

– Нашел что-нибудь?

– Да, но не все. Мне нужны новые компьютеры или андроиды.

– Они где-то рядом с теми, что из конца Эры Порядка.

– Их там нет, S9. Они в другом корпусе – вход заблокирован.

– Есть служебные входы… Должны быть и другие.

Если нет, придется разнести стены – тогда нас могут заметить. Крыс у меня на плече спит

непробудным сном. Вот так – заснешь, недоглядишь, и на посту черт знает что. Я про него, вообще,

забыл. Мог бы послать его на разведку… Что это?.. Кот.

– Айнер, хотел тебе показать эту штуку – она мне очень нравится, но раз уж ты не хочешь идти

и смотреть, я ее тебе принес… Вот. Выдрать пришлось, но ничего.

Кот притащил в зубах блок компьютера третьего порядка и аккуратно положил у моих ног…

– Кот, ты знаешь, что это?

– Смотри, как светится…

– А сразу притащить не мог?

– Так далеко было, а потом ты разозлился и ушел. Пока я тебя искал…

– Где ты его взял? Там еще есть?

– Таких нет. Этот самый красивый. Ты его можешь на стол поставить.

Тупой Кот.

– Отведи нас туда, где взял эту штуку.

Топаем за Котом. В зал новейшей истории прошли окольными путями, через технический

корпус, где готовили и реставрировали выставочные объекты.

Есть то, что надо. Пока “защитник” копается в электронных мозгах, мы с Котом обедаем или

уже ужинаем… Крыс еду учуял и проснулся, я опять про него забыл. Других крыс не слышно –

сигнала вроде нет… Подключаюсь к линии моего “передатчика”…

– Выспался?

– Так точно.

Это других крыс точно в зоне восприятия нет – никаких помех, фона, эха…

– Где пост?

– Пост близко. Знают, что мы здесь. Если что – сообщат.

– Цепь разрывать только по приказу!

– Понял.

– Как в городе дела обстоят?

– Ничего. Погода ясная, а на восток не прилетал ни один разведчик. На севере – как обычно

летают.

– Похоже, что проверка скоро… что-то рано… Будьте очень внимательны, сразу докладывайте,

из зоны восприятия не выходите. Понял?

– Да.

– Если что – прячьтесь под землю, как можно глубже, и сидите тихо.

– Есть.

174

Связь установлена. Теперь слышу помехи, несильные, но мне и этого достаточно, чтобы мысли

начали сбиваться. Крысы в зоне восприятия, на связи – уже спокойнее. Ничего нельзя из рук

выпускать – насколько крысы ответственные существа, а вот и мой “передатчик” заснул, выпал из

сети связи. Все живые существа несовершенны. Контроль не должен ослабевать ни на секунду.

D40, кажется, закончил… Все это время я внимательно следил за тем, что он берет у этих

застывших у стен машин – пока все нормально с учетом того, что нужно мне.

– Можем идти. Что с воздухом, S9?

– Чисто. На севере как всегда, а на востоке вообще ничего.

– К проверке готовятся.

– Ночью начнется.

– Пойдем быстрей. Нужно подготовить объект.

Поискал Кота взглядом… Он настоял, чтобы мы пока компьютер у него не забирали – никак на

него насмотреться не может. И на что ему электронный мозг?..

– Кот, мы уходим.

– Да…

– Тебе задание есть.

– Наконец-то!

– Мне нужно, чтобы ты к вечеру собрал в бункере всех котов с ближайших объектов. И чтобы в

восточном округе Шаттенберга не было ни одного представителя вашего вида.

– Айнер, не забирай эту штуку…

– Сможешь?

– Ну и задание. Мы только на востоке и группируемся или формируемся, как вы говорите. Нас

очень много.

– Очень – это сколько?

– На территории отца и моего старшего брата…

– Сколько?

– Я считаю.

– Пошли, по ходу посчитаешь.

– Тридцать. Это не считая боковые линии рода.

– Кот, всего вас в Шаттенберге сколько?

– Да откуда я знаю? У нас у всех свои территории… Айнер, что за вопросы?

– Потом.

– Это почему потом?..

– Когда приведешь всех в бункер, тогда расскажу.

– Ты же не убить нас собираешься!..

Тупой Кот. Как ему объяснить?.. Он что думает, что я устрою кошачий геноцид? Ну да, они

людей межвидовыми нацистами считают. Черт… Если получится геноцид, то непредумышленно.

– Убить – нет, лишь усыпить.

– А, ну ладно. Так бы и сказал. А как можно усыпить всех нас?

Кот тупеет на глазах или раньше казался умнее?..

– Ты родню приведи, и все будет нормально.

– Точно?

– Кот, со мной проделают то же, даже хуже.

– Ну и что? Я хочу быть уверенным, что с моими родственниками ничего не случится.

– Полной уверенности нет, но им ты не говори. По-другому вообще никто не уцелеет. Вас

придется погрузить в очень глубокий сон – так, чтобы ваша ментальная активность снизилась.

– Моего брата с белым носом никуда погружать не нужно – у него и так ментальной активности

нет. Он глупее даже, чем крысы.

– Крысы очень умные существа, но у них мозг другой. Думал, ты понимаешь.

– Я… Конечно, понимаю.

– Тогда приведи родню и не мешкай!

175

– Ладно, ладно. Может, на сон грядущий расскажешь нам сказку про охоту на крыс? – это моя

любимая.

– Я ее не знаю.

– Да я пошутил.

– Ты меня удивляешь, Кот.

Снова проходим зал с древними животными. Не удержался: снял перчатку и дотронулся до

золотистой шкурки лисицы. У лисы шерсть мягкая, пушистая…

– S9, надо идти.

– Не стой над душой.

У меня никогда не было времени даже, чтобы на месте постоять без особых причин. Жизнь

пролетела на бешеной скорости и в неизвестном направлении. Не знаю, как так вышло, не знаю,

куда это время делось… Годы прошли как дни, и я пробежал по ним, не успевая даже перевести

дух. За этот этап – жизнь – я увидел не много, если не считать бескрайний мир

киберпространства… Бесконечные бои за территории Хантэрхайма, несчетные операции по взятию

Анлагена, из которого нас столько же раз и вышибали, год в Штраубе… и это все. Мы держали

Хантэрхайм довольно долго – дольше моей жизни и практически всю мою жизнь, а к чему это

привело?.. Для генерала Снегова, может, это и не время, а для меня – целая жизнь. И все это может

просто пропасть? Эта война за время – борьба за каждый час, который мы обеспечили Совету

AVRG такими потерями, канет в пустоту? Мы так и не успели?.. Значит все прахом пошло, и мы

только продлили существование на то время, пока шли бои, и тем, кто погиб, думая что впереди

еще что-то есть, повезло больше, чем тем кто выжил?..

Шаттенберг оккупирован, зачищен, но он окружен каким-то странным покоем. Это не значит,

что город погружает сознание в сон – нет. Это спокойствие несет в себе большую угрозу, чем

зарево самого жестокого боя. За этим спокойствием скрывается напряженное ожидание. Это даже

не ожидание бури, следующей за штилем, а что-то, что будет после бури – что-то пустое, мертвое.

Это пустота, которая заставляет того, кто стоит на ее границе, остановиться и внимательно

всмотреться в нее.

Все, хватит – время не ждет. Ничего не могу с собой поделать… Без колебаний отодрал лису от

постамента. Пусть “защитник” думает, что я окончательно свихнулся… Не знаю, с чего вдруг я

сделал это – в общем, никогда у меня собственности не было, и мне даже страшно подумать, что

она может появиться. Ответственность за достояние системы – это совсем другое. Собственность

делает человека уязвимым, привязывает к чему-то, и мало того – является нестабильным

общественным фактором.

– Зачем тебе это, S9?

– Так нужно.

– Лиса не относится к предметам первой необходимости.

– Если она мне нужна – значит, относится.

– Не убедительно.

Коту нужен компьютер, а мне лиса. Более убедительных объяснений на это время у меня нет, но

уверен, что найду их позже – неадекватных поступков с меня хватит.

– D40, не могу я ее теперь оставить.

“Защитник” перехватил мою руку. Так и знал, что этим кончится – игла в вену… И так

быстро…

– S9, я думаю, что следует повторить курс нейтрализаторов. Условия тяжелые,

восстановительные процессы проходят медленно – ты болен.

– Хватит об этом. Пошли.

– Для офицера AVRG такие действия неприемлемы.

– Можешь меня оштрафовать – разрешаю.

В нашем обществе строгой дисциплины и порядка такие неадекватные поступки караются или

проводятся основательные корректировки. Придется стирать эти записи. О том, что что-то стерто

узнают и… А это уже не так важно – главное, чтобы не знали “что” стерто.

176

Кот вертится под ногами, а лисий хвост сокращает обзор. Чтобы на Кота не наступить, беру

лису поудобнее. Оборачиваюсь… Кажется, что звери, застывшие на своих постаментах,

испытующе смотрят мне в спину и отводят глаза, стоит мне повернуться к ним лицом.

Хватит с меня… Ускорил шаг…

– Айнер, как хорошо, что ты взял лису! Что ты с ней делать будешь?

– На стол поставлю.

– Но тогда я на нем больше сидеть не смогу – сидеть интересно только на пустом столе… и без

мертвого тела…

– Для этого лиса и нужна…

Стыдно ужасно – перед собой стыдно. Все эти высокомерные замечания D40 – это ничего. Даже

вызов на ковер к командиру, офицерское собрание, трибунал – это не сравнится с тем, как ты сам

себя отчитываешь. Вышли из музея… Взял так взял. А тяжелая она. Это что-то вроде того бреда с

колбасой, только на этот раз приступ помешательства более мирный. Суставы лисы

зафиксированы, и лапы торчат так же, как она стояла на своем постаменте – очень неудобно, но

давать лису “защитнику”… Он не человек, конечно, но все равно… Настроение просто поганое. И

Крыс по погону царапает…

– D40, стой!

В холодный пот бросило. Подключаюсь к “передатчику”…

– Что?

– Обнаружили скингеров.

– Что?!

– Идут на восток.

Черт! Еще этого не хватало. Сколько же их тут бродит? Как они так спрятаться смогли, что их

до сих пор не обнаружил никто?..

– Далеко?

– Примерно две тысячи “крыс” отсюда к западу.

От помех крысиной связи уже лиса из рук валится… Отключаюсь от связи – моя голова больше

не выдерживает…

– Крысы скингеров засекли – движутся на восток.

– Как далеко?

– У них единицы измерения в “крысах”?..

– Сколько “крыс”?

– Две тысячи к западу.

– Пошли, S9. Возьмем их.

Пошел за “защитником”. Попробовал перевести “крыс” в метры, но как-то не получилось.

Каких крыс они берут за эталон – больших или маленьких?.. С хвостами считают или без?.. D40

посчитал в стандартных? Все, больше не могу думать ни о чем, кроме “крыс”… В голове какой-то

бред. Ну да… в подтверждение моей недееспособности тащу под рукой трофейную лису.

Солнце уже низко. Идем по наводке термоискателей. Отклонились не сильно. Еле плетусь. С

ужасом думаю о том, что реакции до сих пор не восстановились. Страшно то, что у меня иногда

рвет крышу, и контролировать этот неадекват я не могу. Надо постоянно следить за тем, чтобы не

натворить что-нибудь посерьезнее того, что я уже вытворил…

Скингеры уже совсем близко… Посылаю им образ – они идут по городу, рядом идет человек.

Предлагаю им защиту… Звери на термоискателе остановились. Мы их пока не видим, но,

сквозящая в их ментальном фоне настороженность, почти осязаема. У меня уже сложилась схема

убеждения скингеров идти за мной и верить мне. Я бы предпочел, чтобы это делал D40, но он не

может – он может общаться с неразумными животными только образами, а эмоции для них очень

важны. Да и вообще, животные на восприятие машин настраиваются редко, только когда

привыкают.

Объясняю скингерам, насколько опасен их крик – убеждаю, что кричать нельзя. Когда я их

немного пугаю, они начинают нервничать, но это необходимо. К тому же сейчас я достаточно

177

далеко от них – можно рискнуть. Эффект вроде есть – они стоят на месте, не дергаются…

Подходим ближе. Поставил лису на землю, сложил оружие… “Защитник” готовит излучатели…

Кот остался с лисой – замечательно они вместе смотрятся. Скингеры в поле зрения. Дрожат.

Подхожу ближе – останавливаюсь, даю им время к себе привыкнуть. Снова передаю образ –

замшелый луг под утренним солнцем… Они плохо отличают то, что происходит на самом деле от

того, что я им показываю: им нужно дать время.

Подхожу еще ближе. Глупые звери, как я им не втираю мозги, все равно трясутся от страха.

Наверное, я недостаточно убедительно передаю им ощущение покоя. Придется застрелить, если не

договоримся…

Двое открывают рты – не орут… техника излучение не улавливает. Они просто стоят с

открытыми ртами и думают. Я отхожу на пару шагов… D40 берет их вожака на прицел. Атмосфера

напряженная, и они это чуют. Скингеры переминаются с ноги на ногу – безусловно, это

стимулирует мыслительные процессы. Я больше ни на что не способен – сосредотачиваюсь на их

желтых зубах. Начинаю им разжевывать в картинках то, что уже показывал – чтобы они не боялись,

обрисовываю им лестницу в подземку (там безопасно), тоннель – по нему идут скингеры…

Ничего. Совсем ничего. Стоят и трясутся от страха – стоят посреди улицы, на виду у всех их

спутников… в контакт вступить не пытаются.

– Отходи от них, S9. Хватит.

“Защитник” прав, это мы можем ждать время, а оно нас не ждет. Я и так с ними провозился, а

дел еще куча.

– Стреляй, когда на пять метров отойду.

Отхожу лицом к скингерам, чтобы на бегство похоже не было, а то заорут… открываю

“защитнику” поле. D40 медлит, не стреляет, а я уже шестой метр отмеряю.

Скингеры топают за мной! Боятся, но топают… Поняли все-таки хоть что-то. Как-то полегчало,

что не надо здесь бойню устраивать…

Запись№60 06. 09. 206 год Новой Техно-Эры 21:45

Скингерам по лестнице спускаться сложно – идем медленно. С ног валюсь от усталости, и еще

лиса эта… Звери растянулись – еле тащатся. Холодно ужасно: застегнул шинель и поднял

воротник… Даже в Хантэрхайме мороз так не бил, хотя ледники с просторами Шаттенберга и

сравнивать нечего. Промозгло здесь, сыро…

Когда до люка дошли, наконец, смог лису на пол поставить – рука затекла… “Защитник”

заклинивший люк открывает, а я стою, прислонившись к стене, и больше мне ничего не надо, лишь

бы не идти больше никуда.

– D40, где Кот?

– Еще спускается.

Кот отстал, вяло сползает по высоким ступенькам.

– Давай быстрее!

Кот лег где стоял и свернулся, обвившись хвостом.

– Кот, иди скорей!

– Нет…

– Сказал, поднимайся! А ну вылезай оттуда! Давай быстро своих собирать!

– Айнер, а ужин?

– Уже.

– Что? Это обед был.

– Вас всех перебьют, а из-за вас и нас за компанию! Быстро пошел!

– Айнер, что их собирать-то? Сейчас не спокойно, все здесь отсиживаются.

– Вот и замечательно! Давай быстрей!

Кот убежал, гордо подняв хвост и выправив уши, а мы все со скингерами возимся. Половина

прошла в открытые врата за нами в тоннель, а половина так и топчется на платформе перехода…

178

Достали уже. От лисы с рукой черт знает что творится. Если сейчас мне под руку кто-нибудь кроме

этой рыжей твари попадется… Я злой, как никогда.

Запись№61 07. 09. 206 год Новой Техно-Эры 00:00

Двери снова разомкнулись, пропуская пустоту. Крысы тут возню устроили – снуют повсюду

так, что их и не видно, лишь дверные створы что-то им вслед шепчут. Энергично, ничего не

скажешь – только хвосты в воздухе свистят. Не могут мои доносчики по-другому в экранированном

бункере связь поддерживать. От их мельтешения нервы искрят, но сейчас им нужно быть особо

бдительными… Хожу по отсеку – отражение на потолке отображает мои метания среди

мелькающих на полу серых теней. Лишь рыжее зарево неподвижно – оно застыло у стены и как

будто горит огнем. Под этой подсветкой от пушистой лисьей шкуры лучами исходит свечение. Эта

шкура окружает покойную лисицу ореолом чуть ли не солнечного света. Что только эти панели не

запечатлели… А вот и “защитник”…

– Ну?..

– Провел повторный анализ – скингеры устойчивы, защитные свойства вырабатывают быстро.

Сейчас подберу для них препараты.

– Они в зале совещаний помещаются еще?

– Зал совещаний рассчитан на весь офицерский состав штаба Шаттенберга.

От злости мне пришлось отвернуться от андроида. Сложил на груди руки, как бы закрываясь,

блокируясь от того, что стадо скингеров заняло места высшего состава Шаттенберга. Крысы заняли

места бойцов… А котов тогда где разместить? Может в медчасти?

– D40, сколько метров в двух тысячах “крыс”?

– Шестьсот.

– Пригодится. Значит, крысы меряют расстояние по средним особям…

– Да. Хвост не учитывается. “Хвосты” – это единицы измерения времени.

– Ладно… Через час отключишь энергосистему. У крыс слишком много времени уходит на

открывание дверей.

– Так точно – сделаю.

– Если что, я в машинном отсеке.

D40 остался рассчитывать дозы для котов и скингеров, а я пошел в машинный отсек.

Двенадцать часов – полночь. “Золотые драконы” по древней традиции называют этот час “часом

крысы”. Из всего списка существ, олицетворяющих часы и годы, остались только они – крысы…

Бледные ужинают. Транспорты и буровые установки отполированы до блеска – на корпусах

машин бликуют полосы осветительных панелей. В таком отдраенном состоянии буры больше

напоминают жуков или даже стрекоз с каким-то прямо изумрудным отливом… Что ж – оценил. Не

знал, что первое поколение так педантично. Сажусь ужинать с ними. Мне уже наплевать в чьем

обществе есть. Они молчат…

– Через час вырубим энергосистему. Проверка скоро. Вам надо будет на рефлекторную фазу

перейти. Не разбредайтесь до того, как подачу энергии остановим. Когда двери дезактивируются,

вы их открыть не сможете. Оставайтесь на местах.

– Ты уйдешь в кому.

– Да.

– Ты можешь не вернуться, Фридрих Айнер.

– Могу.

И молчание… Если проверка затянется, у меня будет остановка дыхания, а если я умру, они

ничего сделать не смогут, потому что D40 дезактивируется и сотрет систему. Все на грани… Как

только я дам им инструкции и доступ, они… Им до Штрауба дела нет. Дотяну до последнего, а

потом будь что будет. Все равно придется коды давать…

– Зря ты им не доверяешь, лейтенант.

– А, Страж – это ты… Доверие – награда, которая раз в жизни дается, и заслужить ее очень

трудно… а вот потерять очень легко.

179

– Не похоже, что в твоих правилах не бросить пробный камень, когда он зажат в руке.

– Не в такой темный омут – не сейчас. Над такой водой лучше возводить мосты, чем бросаться

вплавь и наугад.

– Не думай об этом – на это нет времени. Без тебя они не смогут перейти границы Ивартэна, а

ты не сможешь пройти до зачисток Штрауба. Коды доступа для них ничего не значат.

– Да, им еще и документы нужны. Хотя они и без них пройдут – пройдут невидимыми. Для

этого достаточно устроить чередой сбои на объектах.

– Ивартэн не пропустит никого из тех, кто будет разбивать его врата.

– Довольно… Тебе еще не надоело твердить про зачистки?..

Отчаяние меня потихоньку догрызает – скоро совсем переварит в желудочной кислоте

безвыходности и бессмысленности каких-либо действий…

– А ты совсем плох стал, лейтенант.

– Надо же, заметил…

– Иди спать, твой андроид все сделает.

– Нет. Дел много еще. Что ты с первым поколением сделал?

– Ничего. Они в трансе.

– Это ведь из-за тебя…

– Отчасти.

У этого великана есть какие-то способности… Он не использует их, но я понимаю, что это что-

то другое, не известное мне. Сейчас он на меня никакого влияния не оказывает – то ли я очень

устал и не могу ни на что реагировать, то ли тролль тоже устал, давит он как-то меньше.

– Дай мне поесть спокойно.

– У тебя времени немного – пошел отсчет.

Я ошибся – давит и еще как…

– Знаю. План разработан – пора решать. Наши жизни должны быть в наших руках – значит

поведу я – после проверки. “Защитника” придется уничтожить – не получится его по-другому

дезактивировать. Рассчитаем патрули…

– Не выйдет. Границы Ивартэна под постоянным наблюдением. Тебя обнаружат.

– А плевать…

– Ты зачем лису взял, лейтенант?

– Хочешь письменный отчет?

Тролль ждет, как будто это что-то такое означает…

– Их больше нет, лейтенант – никого из них.

– Хватит на меня давить, и так хреново.

Каменный Страж развернулся и направился к главному входу. Когда за ним дверь закрылась,

мне совсем плохо стало – он из меня, как тяжеленный пресс силы выжимает. И без него понятно,

что безнадега… Оставил бледных звезды считать – покинул сектор технической поддержки и

пошел к медчасти. Крыс что-то грызет: я отчетливо слышу хруст. Теперь для него мой погон и

стол, и постель…

“Защитника” нашел на складе химикатов – D40 готовит инъекции (судя по объему для

скингеров). Интересно, как крысы объем измеряют?.. Есть ли у них такие единицы измерения, как

квадратные “крысы” или кубические?.. Потом надо уточнить, но не сейчас… Сажусь на

запечатанный блок и смотрю прямо перед собой, ничего не видя…

Двери открылись – пропустили взъерошенную крысу. Она на секунду замерла в проеме – да, в

таких вратах комочек пыли теряется несмотря на целеустремленность – и забежала в засвеченный

отсек. Подключился к ней напрямую. Эхо одуряющее, а крыс раз два и обчелся.

– Активность на севере города поднялась. Пока летают высоко.

– Ясно. Сейчас энергосистему выключим, и вам легче будет. Обо всех изменениях

докладывайте сразу.

– Есть.

180

Отключил линию – тишина просто ударила по мозгам. Контакт с информационным оружием

мало отличается от контакта с каким-то другим – это равносильно тому, как прижечь висок слабым

лучом.

– D40, скоро начнут разведчиков подымать. Кот что-то долго возится. Иди проверь…

– Пора дезактивировать систему. Коты смогут пройти.

– И выйти тоже…

– Выходы перекроем.

– Что ж, теперь надо скингеров готовить…

Пока дошел до сектора системных управлений по мглистой пустоте, тревожное мерцание упало

на меня немой тьмой. Зал совещаний закрыт. “Защитник” уже вырубил энергосистему. Жду его в

коридоре – он откроет дезактивированные двери. Холод ползет по полу. Свет погас, а фонарь я

зажигать не стал. Из дверной щели показались носы мохнатых зверюг – они насторожились –

пыхтят так, что пар из ноздрей валит. Кидаю скингерам куски отображений замшелых равнин…

Вроде действует – неразумных тварей и обещаниями накормить можно, если сухарей нет.

D40 притащил контейнеры с медикаментами. Шприцы заряжены – все готово. Я знаю, что

“защитник” рассчитал дозу точно. Проблема в том, что мы не знаем, сколько времени займет

проверка. Если загруженное существо, каким бы выносливым оно ни было, не вывести из комы,

вызванной большой дозой этой дряни, в течение суток, его уже не вернуть. Осложнения же почти

сразу начнут набирать силу нарушением проводимости нервных импульсов. Угнетенное дыхание –

первое проявление смерти: за ним следует подавление работы сердца и его остановка без

перспективы запуска. Обычно даже серьезные проверки не занимают больше четырех часов, но эта

операция грозит нам предельным сроком.

Настроил шприц – у скингеров шкура крепкая, с плохой проводимостью. Чтобы ввести

препараты, понадобится разряд на высокой частоте и полный напор. “Защитник” открыл двери –

слежу, чтобы скингеры не разбежались. Они так и норовят вылезти. Если проявят большую

инициативу, я их натиск не сдержу. При этом еще и успокаивать их надо – мох всякий их мозгам

скармливать…

Этих тварей без труда в угол не загонишь. Скингеры отходят от “защитника” подальше, но не

бегут – уже хорошо. D40 по одному отлавливает, а их у нас теперь целое стадо… Главное, что пока

звери даются спокойно – нет ни предупреждений, ни агрессии. Они затихают – уже через пару

минут будут спать мертвым сном. После инъекций они еще бродят – их стремление проникнуть в

коридор вынуждает меня стоять на страже. Но неудачные попытки довольно быстро возвращают

скингеров на диваны, мягким буфером окружающие зал совещаний. Эти твари занимают места

высшего состава…