Текст книги "Аттрактор [RealZPG]"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Это было условием твоего контракта? – жестко спросил офицер.

– Нет! – машинально ответила девушка, ощутив на себе действие неизвестных ей правил.

– Тогда зачем ты это сделала, приблудок Королевы? – не унимался мужчина.

– Я хотела помочь, мне нужно увидеть магистра Сиамара!

– Такого человека здесь нет, – офицер отвечал спокойно, изучая лицо собеседницы.

– Но я видела его на одном из судов! Он точно был на борту, руководил погрузкой!

– Я вас понял. Оставайтесь здесь до конца полета, как только мы прибудем, вас обоих отпустят. Если хотите, чтобы вас кормили, найдите себе работу. Думаю, ее на всех хватит.

Следующие несколько дней прошли так, как Фемида не могла себе и представить. Стоило немалых трудов втесаться в доверие к морякам. Чего уж греха таить, если бы не Гарри, затея с треском бы провалилась. В мужском коллективе его сразу оценили по достоинству: крупный мускулистый работник, который безропотно исполняет любую назначенную работу.

Сколько именно предстоит провести времени в полете, девушка не знала. Потому сразу отбросила мысли об ожидании. Чего ждать, если вокруг не снуют зомби, не орут их жертвы, а ночью можно закутаться в плащ, подложив под голову мешок с пшеницей. Проснувшись в свое первое утро на корабле, Фемида услышала чьи-то шаги. Ужом, метнувшись к ящикам, она забилась в такую узкую щель, что позже едва оттуда выбралась.

Гарри в этот момент уже не спал. Он сидел на высоком ящике, что-то высматривая в небольшое смотровое окно грузового отсека. Его шаги совсем не потревожили. Он, спокойно посмотрел на вошедшего, кивнув ему головой, в знак приветствия.

– А где твоя подружка? – спросил чей-то голос.

– Она испугалась, что ты демон. Сейчас успокоится и выйдет... – Гарри говорил спокойно, без тени иронии.

– Какой еще демон? – не понял тот. – Давайте на палубу, там разнарядка по сегодняшним работам.

Спустя несколько минут Фемида находилась в числе цепарей, стараясь держаться поближе к Гарри. Тот скалой возвышался над всеми остальными, так что, даже чувствуя себя здесь хозяевами, люди старались держаться чуть в стороне.

Весь оставшийся день прошел в нескончаемых хлопотах. Даже судно, ведомое «на поводке» требовало слишком много внимания. Чего стоило мытье полов! Здесь не было швабр, а вода в ведре, казалось, является жидким льдом. Пальцы очень быстро немели, приходилось прикладывать их к чугунным деталям, выкрашенным в черный цвет – они хорошо нагревались на солнце.

В первый раз заметив, что Фемида греет руки подобным образом, другие работники понимающе кивали и усмехались. Только после обеда, когда от постоянного перепада температур пальцы стали огненно-красными от жара, девушку пожалели. Видимо, это было старой традицией, в подобного рода коллективах.

Вечером произошло нечто интересное. На палубу импакто, так называли между собой малое судно пришвартованные к камиону некоторые цепари, спустилась группа людей. На Фемиду и ее друга они посмотрели с долей подозрения, но на общий ход событий это никак не повлияло.

Около часа девушка наблюдала за телодвижениями на палубе: сначала у наружной стены кубрика появился стол, потом кто-то принес пустые ящики, в будущем заменившие лавки. Центр оставался свободен, кое-кто его даже вымел. Так как использовать открытые источники огня в качестве освещения категорически запрещалось, собравшийся народ явил очередное чудо.

Фемида не сразу поняла, что это, но когда позволила себе аккуратно приблизиться к продолговатым сосудам из прозрачного стекла, невольно испустила вздох. В банке плавали чудные рыбины, похожие на угрей. Их скелеты излучали сияние, подобно лампе, а полупрозрачная плоть позволяла рассмотреть тонкие нити кровеносных сосудов.

По итогу всех приготовлений, оказалось, что тайно от командиров, цепари организовали себе кулачные бои. Всего набралось пять бойцов, один из которых считался действующим чемпионом. Не совсем справедливая турнирная таблица подразумевала такой расклад: бойцы случайным образом делятся по парам, затем победители в парах решают, кто из них достоин боя за титул. Правда, у претендента была возможность решить, дерется ли он в этот вечер или берет себе три дня отдыха.

Фемида краем уха услышала, что драться они будут не только за денежную награду. Чемпион обязан был согласиться на татуировку – своеобразный отличительный знак. То ли это открывало доступ в более серьезные бойцовские клубы, то ли нечто подобное. Разобраться подробнее не удалось.

Естественно, принимались ставки.

Ничего не предвещало беды, пока к паре чужаков не прицепился говорливый парнишка, явно цыганской внешности. Крупная серьга в его левом ухе говорила о том, что он единственный сын у матери-вдовы. Фемида мысленно спросила у себя, откуда эта информация всплыла у нее в голове?

Назвав себя Бахти, он настоятельно рекомендовал поучаствовать в боях Гарри. Тот сразу отказался, но назойливый хитрец так просто не отстал. Что-то, нашептав ему на ухо, Бахти очень быстро справился со своей задачей. Крепко сложенный вояка поднялся и уверенно отправился на запись.

Один из цепарей, который намеревался также принять участие в турнире, куда-то исчез, через несколько минут после того, как к нему подошли несколько смуглых парней, чьи улыбки мерцали золотыми зубами. Фемида хмыкнула, поражаясь высокой организованности этого народа.

Некоторые с сомнением смотрели ему вслед, но цыган каким-то непонятным способом ограждал своего бойца от лишних слов и взглядов. Когда выяснилось, что для участия необходимо внести залог, Бахти бросил кошель на стол, требуя пересчитать. «Я плачу вдвое больше положенного, так как уверен в его победе!» – заявил он.

Организатор хмыкнул, сунув кошель в сундучок, подле которого стояло двое верзил. Спустя несколько минут начались отборочные бои. Гарри все это время сидел рядом с Фемидой. Он внимательно смотрел, за ходом боев, крепко сжав кулаки. Иногда, в особо острые моменты он что-то бормотал себе под нос, дергался, словно находился на месте другого человека.

Девушка видела, как его увлекло это зрелище, но еще не знала, стоит ли беспокоиться или наоборот – порадоваться за друга. Друга ли?

В первом поединке, одержал победу пузатый добряк. Его короткие руки мелькали в воздухе с такой скоростью, что сложно было уследить. В то время как его соперник напоминал слона: долго замахивался и огромным кулачищем скорее не бил, а пихал соперника в лицо. Удары ногами были запрещены, зато можно было без проблем бросить противника через бедро.

Так сказал цыган, когда настала очередь выходить вкруг его претенденту. Бахти вел себя расслабленно, часто пихал кого-то в бок, просил передать что-то, что ему вообще было не нужно. Постоянно напоминал о себе, будучи везде одновременно.

Против Гарри вышел примерно его прототип. Рельефное тело, суровое лицо, на плече татуировка. Та самая, которая свидетельствовала о том, что когда-то он тоже был чемпионом кулачным боев. Этот титул не был особо важным, так как устанавливался в полевых условиях. Стать им мог кто угодно, особого умения для этого не требовалось.

Чувствуя себя хозяином положения, боец сразу пошел в атаку, выбросив несколько прямых ударов, пришедшихся в блок. Гарри поднял кулаки к подбородку, изучая врага. Тот же, решив, что соперник боится, принялся наносить удары в корпус, особо не переживая за свой подбородок. За что и поплатился.

Сделав шаг в сторону, Гарри избежал очередного неподготовленного удара, после чего помогая себе всем телом, нанес амплитудный апперкот в челюсть. Его противник рухнул, как подкошенный, не подавая признаков жизни. Бедолагу оттащили в сторону, а Фемида обратила внимание, что текущий чемпион заметно разнервничался. Что-то шепнув одному из своих товарищей, он исчез с поля зрения.

Теперь предстояло решить, кто же достоин финального боя. И Гарри, и его новый противник серьезного урона не получили, так что все ожидали серьезную драку. Появились первые серьезные ставки, Бахти активизировался в настоящий ураган. Он едва ли не силой выбивал из людей желание доставать деньги из кармана.

Кто-то пожаловался, выкрикнув из толпы, но организатор сделал вид, что все в порядке. Ему шла треть от общей суммы, попавшей в сундук. Позже девушка узнала, что такой большой процент положен в связи с тем, что если командование узнает о подпольных боях на борту, всех повесят.

Но в действительности, все, всё знали, просто из этой же трети навара больше половины шло в руки высшим офицерам, вовремя закрывающим глаза на подобные развлечения.

Толстяка звали Бу́лав. Это был в действительности добродушный человек, которому нравилось размяться в честном поединке. Гарри сразу проникся к нему спортивным уважением, так что цыган, попытавшийся своему претенденту сунуть в кулак свинцовый шарик, был бесцеремонно проигнорирован.

Бой начался под дружный свист. Правда, не очень громкий, чтобы не услышали те, кому подкуп не полагался. Булав решил провести разведывательную атаку, нанеся размашистый удар в голову, после чего тут же ретировался. Получилось у него это так быстро, что Гарри одобрительно крякнул.

Настала очередь и ему показать свои умения. Вытянув левую руку, чтобы обезопасить себя и контролировать дистанцию, он сделал вид, что собирается левой же рукой нанести короткий удар в лицо. Но в тот же момент Гарри сделал шаг вперед, ударил противника правым локтем.

Такого маневра никто не ожидал, из раскрывшейся сечки под глазом Бу́лава сразу потекла кровь. Он попытался это компенсировать, проведя несколько быстрых атак руками. Но это были любительские бои, никто толком не знал, как запутать врага сериями, как проводить обманные удары. Гарри же не собирался устраивать побоище, его учили быстро и эффективно обезвреживать опасность.

Поймав соперника за руку, он провел мастерский бросок через бедро, обозначив несколько точных ударов, которые могли бы вырубить Булава без права на выживание. Тот намек понял и, приняв руку Гарри, рывком поднялся на ноги.

– Ты невероятный засранец! – оскалившись в улыбке, заявил он, на что Гарри серьезно кивнул. – Когда наколят чемпионское клеймо, мы с тобой обязательно выпьем!

Фемида слышала эти слова и порадовалась за товарища. Но когда появился финальный противник, ей стало не по себе. Он и прежде выглядел внушительно: широкоплечий, с длинными руками, мощной шеей и очень умным лицом. В его глазах таилась какая-то странная отрешенность. Отрешенность догорающего огня. Нечто не совсем живое, но необычайно жестокое.

Теперь же в них поселилось настоящее безумие. Он пытался скрыть это, часто смотрел себе под ноги, но стоило ему повернуться так, чтобы девушка могла лучше рассмотреть этого человека, как все становилось ясно. Либо он использовал какой-то наркотик, либо нечто очень близкое, но Гарри явно оказался в опасности!

Так как больше не к кому было обратиться, Фемида буквально вырвала из толпы снующего туда-сюда цыгана. Тот от возмущения вскрикнул, но девушке было плевать. Схватив его за шиворот, она прямо в лицо прошипела ему, что если бой прямо сейчас не будет отменен, то она за себя не отвечает. Кажется, это сработало.

Бахти кивнул, с обескураженным лицом, осторожно отстранившись. Но стоило ему посмотреть за спину девушке, как глаза парня тут же изменились. Он плюнул за борт, скрывшись в толпе. Фемида рванулась было следом, но ее остановили. Жесткий, умелый удар в затылок вырубил ее на несколько минут. К тому времени стало поздно чему-то мешать.

В центре круга, образованного плотной толпой сошлось два человека. Один из них был, со вздувшимися венами на руках, голый по пояс, обливающийся потом. Второй в великоватой ему рубахе, снятой с чужого плеча, небритый и абсолютно спокойный. Гарри и Вильмут начали бой за титул подпольного чемпиона в кулачных боях в пределах воздушного пространства, занятого камионом Королевства.

Вильмут сразу дал понять, как будет проходить этот поединок. Коротким джебом он заслонил обзор противнику, после чего качнул торс вправо, нанеся удар ногой в корпус. Гарри на мгновение растерялся, моделируя новую тактику. Несомненно, чем больше позволяли правила, тем больше у него было шансов.

Затем разъяренный чемпион ударил повторно – апперкот левой, от которого претендент увернулся, крюк правой – пришедшийся в блок, и удар коленом в грудь, заставивший Гарри сделать несколько шагов назад. Но пространства для маневра не хватило, толпа вытолкнула его навстречу чемпиону, чем тот и воспользовался, встретив противника левым локтем. На сей раз сечка появилась у претендента. Над правым глазом расцвел кровавый бутон, в считанные секунды залив тому половину лица.

Часто вытирая глаз, Гарри стал пропускать куда больше, чем следовало. Чемпион бил его, часто заходя в слепую зону. Каждый раз, как Вильмут маневрировал, ему уступали, но стоило его сопернику заступить за невидимую черту, как чужие руки отталкивали его.

Где-то поблизости постоянно находился цыган и его дружки. Он, казалось, больше всех переживал за своего бойца: кричал, свистел, ругался на толпу, несколько раз открыто бил кого-нибудь в лицо, но завязывающуюся драку тут же прекращали. Это была настолько тонкая и мастерская работа, что массовой потасовки так и не случилось.

За всеми этими хаотичными действиями никто, не обратил внимания, что четверо смуглокожих парней отвоевали себе место за спиной претендента. Когда очередной удар Вильмута заставил Гарри отступить, произошло кое-что еле заметное...

Лицо претендента превратилось в кровавую маску. Он стоял на ногах каким-то непостижимым образом. Блокируя меньше половины ударов, боец огрызался, как мог. Но у него ничего не получалось! Ему мешали, его дергали и отвлекали. Пока не наступило затишье. Всего лишь несколько мгновений, может быть полминуты.

Успев вытереть заливающую лицо кровь, Гарри ощутил слабый угол в плечо. А в сжатый кулак, скользкий от крови, попало что-то холодное. Вспышка злости ослепила претендента, но это была не его злость. Он видел себя как будто изнутри. Абсолютно спокойный, полностью осознающий, что происходит.

[1] камион – грузовое трехпалубное воздушное судно.

Глава 15. Затишье, спецагент Данте, спецагент Фемида

– Приятель, нет! – Булав вырвался из толпы, схватив своего недавнего противника за руку с металлическим шипом. В спину ему прилетело несколько тяжелых ударов от Вильмута, все еще находящегося, под действием неизвестных эффектов.

Но Гарри оказался слишком умел и изворотлив, он поднырнул под плечо Булава и жестким пинком в бок, заставил того покатиться в толпу. Чемпион был уже близко, готовый нанести серию сумасшедших ударов по корпусу врага. Но претендент вдруг остановился. Его глаза едва не вылезали из орбит, шея вздулась, синие вены пульсировали от бешеного ритма сердца.

Гарри оказался сильнее той заразы, что пустили в его кровь, но драться сразу с двумя соперники одновременно, казалось, у него не выйдет. Что бы это ни было, оно приняло две ипостаси, став монстром внутри и воплотившись в монстра внешнего. Даже Вильмут растерялся, занеся кулак для удара. Его испугал вид Гарри, смутило бездействие, как будто он увидел себя самого в отражении чужого взгляда.

Фемида выскочила на палубу именно в этот момент и могла поклясться, что увидела в толпе людей изувеченное лицо отреченного. Он улыбался, хотя с его особенностями, это можно было назвать, разве что, гримасой боли.

Вновь в круг вступил Булав, он стоял чуть в стороне от застывших бойцов, словно судья. Все это продолжалось несколько секунд, почти никто ничего не заметил. Только четверо крепких парней рассекли толпу насквозь, огораживая своего бойца от внешнего мира. Вильмут исчез на несколько дней, а Гарри пролежал в горячке всю ночь и весь следующий день.

Фемида долго искала встречи с Бахти, который куда-то запропастился. На судне всего за один вечер повисло напряжение, грозящее перерасти в серьезные неприятности. Деньги за молчание не были отданы в нужные руки, участникам подпольных боев также не было оплачено ни единой монеты. Кто-то украл всю «кассу». И если компания цыган фактически вела себя открыто, скрывался только их заводила, то без вести пропавший организатор вызывал определенные подозрения.

Казалось бы, куда можно деться с корабля, находящегося в километрах над уровнем земли? Но камион поистине, представлял собой летающую крепость, за долгие годы службы насквозь проеденную крысами. Так рассказывал Булав, который без особых церемоний принял Фемиду и Гарри за лучших друзей. Что удивительно, у такого открытого человека здесь не было никого, по настоящему, близкого.

Было и еще кое-что, что волновало Фемиду – она длительный период не была в Лимбе, не выполняла никакие контракты, оператор все меньше выходил с ней на связь. С одной стороны это порождало слабые проблески свободы, но с другой – вопросы. Какова будет плата за длительный простой?

В один из дней, тянущийся слишком долго от все нарастающего напряжения, в трюм к

приблудкам спустился один странный человек. Был он уже в возрасте, коренаст и широкоплеч. Правый глаз закрывала повязка, а вместо левой руки из рукава торчал металлический крюк. Его сходство с капитанами из детских сказок поражало.

Как и его поведение. Он казался веселым и добродушным. Но слова, которые произносил этот весельчак, заставили Фемиду очень сильно переживать. Фемиду и ее товарища просили оказать большую услугу во имя справедливости. Так уж вышло, что некоторые люди забыли, на чьей стороне должны воевать, посвятив себя погоне за деньгами. Но тех, кто мог бы использовать их, кто мог бы платить и принимать плату, становится все меньше.

«Они», эти предатели, не подозревают, что в действительности становятся приспешниками зла. Поэтому пара приблудков, которые все равно не способны сопереживать никому в этом мире, могли бы рассказать, как обстояли дела во время турнира. Не происходило ли чего-то странного?

Посланник сразу оговорился, что люди, взявшиеся за это дело, в меньшей степени интересуются сундуком с монетами. Их богатства исчисляются в совсем иной плоскости...

Фемида, как завороженная, смотрела на улыбчивого мужчину, и никак не могла сопоставить его образ с тем, что он говорил. Когда он ушел, девушку и Гарри подняли на борт камиона. За ними же увязался Булав, хотя его никто об этом не просил. Подпольный боец обещал, что найдет людей, которые решат все эти вопросы. В подобный исход верилось с трудом.

«Когда будете готовы, поднимитесь вон к тому строению. Наш агент будет ждать вас в любое время!» – сказал напоследок одноглазый «капитан». С одной стороны, им предоставили свободу выбора и неограниченное время, но с другой – как долго их будут терпеть? И что сделают, когда терпение кончится?

Не нужно было обладать особыми умственными способностями, чтобы догадаться, чем именно заинтересовались в высших кругах. Допингом, который превратил местного чемпиона в сумасшедшего зверя. Но все это – дела политические. Фемиду они интересовали в последнюю очередь.

В тот момент ее волновала пропажа магистра, молчание Сины, спасенной из Лимба в первый же день. Если местная аристократия обладала хоть каплей благородства, то кто-то из Картрайеров должен был объявиться и поблагодарить спасителей!

Когда Фемида и Гарри вошли в указанную пристройку, первым на глаза им попался Вильмут. Он сидел в углу, опустив лицо, но даже, несмотря на это, было видно, что он избит до посинения. Руки он свободно положил на колени, его синюшные от побоев пальцы сильно тряслись. Беднягу явно пытали. И очень долго, вероятно, все те дни затяжного затишья.

За небольшим столиком у низкого окна сидел другой человек. Фемида видела его впервые. Ухоженный молодой мужчина, в униформе обычного цепаря. Несколько элементов на одежде неуловимо придавали ему особый вид. Девушка не могла понять, что именно не давало ей покоя, пока не увидела серьгу в его ухе. Серебряная, с крупным изумрудом.

Отследив ее взгляд, парень улыбнулся. Его улыбка становилась все искреннее, по мере того, как до Фемиды доходило осознание, что перед ней другой приблудок.

Только его положение, исходя из общего впечатления, находилось намного выше.

– Я правильно понимаю, что вы оба из Лимба? – спросил он, вместо приветствия, не дожидаясь ответа, продолжил. – Тогда мое дело выглядит куда проще, чем я думал!

Поднявшись, он открыл шкафчик, скрытый в тени, достав оттуда бутылку вина. Три железные кружки, он поставил прямо поверх тех бумаг, что лежали на столе. Протянув одну Фемиде, а другую Гарри, он приподнял вверх свою и выпил. В это же время девушка обратила внимание, что его левая рука скрыта перчаткой, правда, не совсем, обычной.

Больше всего материал напоминал чешуйки, едва уловимо излучающие свет на кончиках граней. Скорее всего, эта вещь относится к технологиям другого мира, а значит человек, допрашивающий Вильмута очень опасен.

– Присаживайтесь, я Данте, – представился он, указывая на две табуретки у входа. – Уполномочен расследовать дело о хищении энергенов третьего порядка. Вы, кстати, будете моими агентами. Думаю, наши операторы договорятся между собой на этот счет...

Фемида, до этого сидевшая в легкой растерянности, стала белая, как снег. Брошенная невзначай фраза повергла ее в шоковое состояние. Ей все еще с трудом верилось, что перед ней не отреченный, а самый настоящий... Кто? Вопрос огненным росчерком прошелся по ее сознанию.

– Кто мы? – осипшим голосом произнесла девушка.

– Эм? – Данте сначала не понял, к чему этот вопрос, а потом улыбнулся, это ему удавалось делать по хищному, обаятельно. – Ах, ты об этом! Исполнители воли Королевы. Это ты должна вбить себе в голову, как дважды два. Она наш воздух, ее любовь к нам – пуповина, позволяющая умирать и воскресать во имя ее благополучия.

– Но я видела отреченного! – возразила Фемида.

– И что? Хорошо ему было? – раздраженно бросил Данте, эта тема явно была ему неприятна.

– Ну, он был свободен...

– От чего? От бессмертия? От сотен миров с тысячами благ? Хочешь стать смертной и никогда больше не покинуть вшивый закуток, обреченный на погибель?

С такой точки зрения Фемида на проблему не смотрела. Это резко охладило ее пыл, девушка замолкла, переваривая информацию. На несколько минут наступила тишина, агент задумчиво пил вино, порой поглядывая в сторону Вильмута. Тот сидел, не меняя позы.

– Знаете, кто это? – кивнув в его сторону, спросил Данте. – Побочник.

Он решил вырваться из Лимба, став вторым подопечным одного оператора. Смертный, чужой для всех в этом мире, зависимый от того, с кем пришел. Только оператор бросил его здесь, отправив своего основного помощника на другие контракты.

– Гарри такой же, – отозвался Гарри.

– Да? – агент удивленно хмыкнул. – А ты основная? Зачем его сюда притащила?

– Он был не один. Еще девушка... – не очень охотно поведала Фемида, услышав вопрос «И где же она?», ответила. – Ее ранили неупокоенные. У меня было подозрение, что она одна из местных аристократок Королевства. Так и оказалось, мы настигли воздушное судно, ее узнали и забрали, а про нас как-то забыли со временем.

– Сто-о-оп! – Данте улыбался, но это было недоумение, которое он выразил таким образом. – Как это – одна из местных? В Лимбе? Ты встретила ее в Лимбе? И как ты ее узнала?

– По имени. Был контракт, долго рассказывать. В общем, мой оператор все это понял и сделал, как я просила. Но в выигрыше никто не остался...

– Я бы на твоем месте не был так уверен... В особенности сейчас. Как ты, говоришь, ее звали? – Данте преобразился в одно мгновение.

– Сина Картрайер, – повторила девушка.

– Картрайер, Картрайер... – агент задумчиво прищурился. – Да, знаю таких. Они в полном составе летят этим рейсом. Я видел списки пассажиров из числа особых господ.

С того момента Фемида и Гарри получили отдельную каюту на верхних палубах, где обитал младший офицерский состав. Им приносили еду три раза в день, для Гарри подобрали одежду поприличнее, также выдали специальные документы, по которым можно было свободно перемещаться на судне.

Девушка получила некоторое внимание от местных мужчин. Кое-кто вызвался учить ее фехтованию в обмен на разрешение ужинать вместе. Гарри также не остался без внимания. Его способности в рукопашной схватке местные оценили по достоинству, так как никто не мог одолеть этого человека, на какие уловки бы не шел.

Эффективность приемов того мира, из которого он попал в Лимб, оказалась на голову выше местных. Дни наполнились новыми событиями, которые в своей массе можно было считать хорошими. Только одно мешало Фемиде в полной мере почувствовать себя счастливой – понимание того, что полет однажды закончится.

Но потом настал момент, который вернул Фемиду в тот вихрь событий, из которого ей удалось вырваться совсем недавно. Данте пришел ночью, не разбудив Гарри. Всучив Фемиде большой набитый вещами рюкзак, он велел следовать за ним.

На палубе никого не было, так как царила глубокая ночь. Потрясающее звездное небо, которым девушка любовалась при любом удобном случае, сопровождало ее. Путь не занял много времени. Вскоре оба оказались у переброшенного трапа. По ту сторону мостика Фемида увидела небольшое судно.

Оно на первый взгляд казалось пустым, но стоило приглядеться, как тени ожили. «Не шуми, и не бойся. Все в порядке, но нам нужно уходить...» – шепнул Данте, после чего первым ступил на трап. Девушка попыталась привести мысли в порядок, но недавний сон мешал сосредоточиться.

В полной тишине, корабль отчалил и, резко снизив высоту, свернул в сторону от прежнего курса. Фемиду завели в кубрик, где находилось несколько человек. Одним из них оказался магистр Сиамар. Теперь на нем не было одежды старого аристократа, он выглядел, как полевой командир на задании. Неброская униформа и многодневная щетина говорили о том, что он давно находится в стесненных условиях.

Впрочем, на его внутреннем состоянии это никак не отражалось. Живые, внимательные глаза встретили Фемиду доброжелательностью. Помимо магистра и Данте девушка не узнала здесь никого.

– Итак, мы в сборе! – с долей торжественности объявил Сиамар. – Можно начать совет...

На столе, вокруг которого собрались люди, не было карт и фигурок, не было важных документов. Только миска с фруктами, несколько бутылок вина и железные кружки. Правда, к угощениям никто не прикасался, не решалась и Фемида. Она слушала внимательно, ведь послушать было что. Неизвестно по чьему плану, но именно она стала ключевой фигурой в тех действиях, что вынесли на общий суд.

Судно направлялось на один из клочков Королевства, являющийся когда-то залогом процветания всей страны. В его недрах добывался редкий вид минералов – энергон.

Сотни ученых-алхимиков посвятили свои жизни его изучению, каждый правитель клялся на крови, что будет поддерживать разработки денно и нощно, никогда не урезая финансирование, даже при военном положении.

Происходило это по причинам, до сих пор скрытым от большинства. Только члены королевской семьи, прошедшие специальный обряд инициации могли знать назначение энергона, никогда не применяющегося в жизни Королевства.

Но с момента катастрофы, когда орды неупокоенных, которых никогда не собралось бы такое количество, даже воскреси неведомые силы сотню поколений прошлого, мир изменился. Как оказалось, именно энергон позволил скрытым в глубинах земли механизмам совершить то, что случилось.

Множество клочков тверди поднялись к облакам, спасая города от напасти. Вот только с течением времени зараза добралась и до них. Они материализовались из пустоты. Никто так и не смог выявить источник орд неупокоенных. Сиамар один из тех людей, кто играл ключевую роль в этой проблеме. Спецагент самого короля, назначенный искать способ все исправить.

В ходе поисков, ему пришла в голову мысль возобновить добычу минерала, но вот беда, кое-кто оказался быстрее. Огромная армия врагов собралась у источников. Некто крайне сообразительный понял, как следует поступить во время общего хаоса. Рудники станут новым штабом агентов Короля, а магистр – источником контрактов для Фемиды. Они могли бы подрядить кого-то еще, но им нужен человек, точнее приблудок, готовый проникнуться к проблеме. В обмен на такую ответственную работу, Сиамар пообещал девушке весьма прозрачные перспективы: избавление от необходимости возвращаться в Лимб – за правдивость этих слов поручился Данте, а также обеспечение максимального комфорта вне выполнения контрактов.

Как пояснил все тот же Данте, только десятая часть мучеников Королевы могут похвастать такими уникальными условиями. Фемида ничего не ответила, она была согласна еще до того, как ей принялись рассказывать о плюсах такого соглашения. На нее вдруг нахлынула память того, что она пережила. Сильная дрожь практически сковала мышцы.

– Она согласна! – улыбаясь, заявил агент.

– Тогда что с ней происходит? – обеспокоенно спросил Сиамар.

– Это Лимб. Он истязает ее в последний раз, так как не хочет отпускать. Несколько дней бедняжка пролежит в страшной горячке, придется уделить ей много сил. Но потом наступит период реабилитации. Прошлое начнет забываться.

– Ты тоже пережил подобное? – поинтересовался магистр.

– Да, поэтому прекрасно ее понимаю. Кстати, почему от Картрайеров нет никаких благодарственных вестей?

– Сину не удалось спасти, зараза пробралась слишком далеко и убила ее...

– Бедняжка...

– Ладно, давай отнесем твою подопечную в свободную каюту. Составляй списки того, что тебе потребуется, я постараюсь это раздобыть.

Этот диалог для Фемиды перестал существовать где-то на середине. Перед ее глазами застыла странная картина. Она видела сотни стянутых вместе вен, по которым тысячами носились мерцающие сферы. Девушка не могла оторваться от созерцания происходящего, а потом вдруг осознала себя этими венами, с содроганием и болью, пропускающим внутри себя души мучеников.

Глава 16. Укромное убежище, тонкие настройки, слизистый контракт

Фемида очнулась, с привычным ощущением качки. Ей все еще казалось, что она находится в полете, хотя это было не так. Если не учитывать, что в королевстве даже земная твердь находится в воздухе. Она лежала на соломенном матрасе, в комнате, освещенной чадящим факелом, который давал больше гари, чем света.

Кроме этого в комнате можно было увидеть Портал Средних Грузов, сундук для получения награды и письменный стол с книгой регистрации контрактов. Больше в комнате никого не было, так что девушке пришлось самой разбираться в произошедшем.

По всему было похоже, что она вновь оказалась в подземелье Королевства, как в первый раз, но обстановка отличалась, хотя и незначительно. Все снаряжение, полученное в ходе выполнения заданий, осталось при ней, что радовало.