Текст книги "Аттрактор [RealZPG]"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Да-да, я все понимаю. Ты еще неопытный голем! – это слово каждый раз слишком сильно врезалось в сознание Фемиды. – Твоя деятельность зависит от тебя, а твоя жизнь от того, кого назначила тебе Королева. Так что если мы заключим с тобой соглашение, то контракты тех дикарей очень скоро исчезнут, как утратившие актуальность.

Фемида хмыкнула. Оказывается, даже разговор с такой заносчивой девочкой может оказаться крайне полезным!

Глава 18. Забавные ученые, первое улучшение, стелс во всей красе!

– Хорошо, давайте я подпишу соглашение!

Фемида сразу решилась на этот шаг, поскольку действия дикарей за непродолжительный опыт общения с ними, проявили себя с худшей стороны. А эти люди были заняты своим делом, они вполне цивилизованы. Вероятно, что куда цивилизованнее всех прочих людей, встреченных вне Лимба.

– Твой портал появится здесь после окончания первого контракта. Кстати, вот эта аппаратура – не груда старого мусора! – Джаманда подняла указательный палец вверх. – Наши технологии позволят тебе самой оказывать незначительное влияние на него... —

девушка неопределенно мотнула головой. – Вот, смотри. Если ты хочешь, чтобы наш контракт появился, как наиболее приоритетный, осторожно опусти вот этот рычаг. Только не слишком сильно!

Фемида с долей иронии смотрела на громоздкий черный ящик с десятками приборов, переключателей и пусковых кнопок. Рычаг и правда был, бронзовый, с круглым навершием и шкалой с белыми делениями.

– Это все? – спросила она у говорливой исследовательницы.

– Пока да, прежде чем уйти, поговори пожалуйста с Роном. Он пояснит, какого рода задачи перед тобой стоят, а заодно обсудите, награды какого плана тебя интересуют больше всего...

– Ясно, я все поняла. Можете мне кое в чем помочь? – Фемида достала из плаща маску и аптечку, найденную в капсуле. – Вот эти вещи я не могу взять с собой. Может быть, вы выделите какой-нибудь контейнер?

– А, это? Без проблем!

Рон, мужчина средних лет, своей речью и манерами напоминавший профессора на полевых работах, встретил ее почтительным приветствием. Он поведал, что знает о проблеме хранения вещей у големов. Что-то рассказывал, о принципах нестабильности транспортировки, из чего девушка поняла одно: все будет прекрасно, как только она возьмется за работу.

О том, какого рода обязанности на нее будут возлагаться, Фемида получила вполне развернутый ответ. Планета, на которой проводятся исследования органической материи, очень большая, но только три процента ее поверхности составляет суша. Два процента приходится на большой остров, оставшийся – на мелкие клочки суши, вроде того, на котором расположен этот лагерь.

Для того, чтобы исследователи могли безопасно проводить свои работы, им нужен сопровождающий. Так уж вышло, что на спутнике, что вращается вокруг этого мира, нет армии, там властвует технократия. Все таки, целый город там вырос именно из первой экспедиции, отправленной на разведку. Получается, что иной раз придется «прыгнуть в пасть монстра», чтобы спасти результаты научных работ.

Первый же контракт позволит Фемиде модернизировать портал. Внутри него появится отделение для вещей, которые пригодятся в будущем. Отличие от личного имущества в том, что оно будет утрачено после смерти. Если же предмет в этот момент находился в буфере, то там он и останется до следующего использования. И еще он не будет самовостанавливаться. Использованные медикаменты уже никогда не вернутся.

Подумав, что это неплохой бонус, особенно если часто отправляться на контракты в одно и то же место, Фемида отправилась в лагерь туземцев. У нее все это время в голове крутился вопрос, который она смогла сформулировать, уже расставшись с ученым.

А как же криптиды? Неужели их совсем не беспокоят твари, что заполонили соседний остров? О том, что дикари живут именно там, девушка узнала от Рона. Оказывается, спустившись в пещеру, она вышла с противоположной стороны, а потом ее унесло течением на несколько километров в сторону.

Чтобы преодолеть путь назад, ей нужно разыскать лодочную станцию исследователей с карликового спутника. Прогулка по джунглям могла бы стать настоящим испытанием, но жизнь тут и жизнь на соседнем острове отличались кардинально.

Странное чувство нереальности окружающего вновь посетило Фемиду. Здесь пели птицы, по веткам скакали разноцветные обезьянки, никто не стремился тебя ужалить или проглотить. Хорошо утоптанная тропинка вела в тени гигантских деревьев. Вскоре впереди показалась лодочная станция.

Девушка уже представляла себе старые алюминиевые лодки на веслах, но нет. Вдоль деревянной пристани покачивались футуристического вида катера. Навстречу Фемиде вышел долговязый юноша, в костюме археолога-новичка, подбородочный ремешок так туго стягивал головной убор, что это выглядело комично.

– Доброе утро, мэм! – помахал он, приветствуя насторожившуюся гостью. – Мне передали, что вам нужно перебраться на соседний остров!

– Да, так и есть, – ответила она, отметив, что у этого юноши очень заметные брекеты.

– Я помогу вам! Не обращайте внимания на внешний вид плавсредств, они поступили к нам из Управления Исследованиями. Завалялись на складе, знаете ли!

Обратив внимание на тон этого человека, девушка поняла, что он с некоторым пренебрежением относится к катерам, явно не подходящим под тот технический уровень, что демонстрировала Джаманда в своей палатке. Это было странно!

– Так что, мы отправляемся? – спросила она, когда пауза затянулась, а улыбающийся парень никак не решался что-либо сказать.

– Да, да! Конечно! Зовите меня Чейзом...

Напряжение сразу пропало, Чейз помог ей забраться внутрь катера. Здесь все было обшито белым материалом, неподверженным механическим повреждениям. Тут и там можно было обнаружить гармонично встроенные в корпус осветительные панели. А управлялось средство сенсорной голограммой, с которой Чейз обращался, как со старым трактором, часто ругаясь и выражая недовольство.

Заметив удивленный взгляд Фемиды, он попытался объяснить:

– Понимаете, все эти технологии очень ненадежны! Вот взять, хотя бы, тумблер. Его достаточно перещелкнуть пальцем, чтобы получить нужный результат. А что мне делать вот с этой штукой? – он указал на многофункциональную интерактивную панель. – Если у меня нет руки? Что делать тогда? К тому же, перемещение с помощью преобразования водорода – это и вовсе глупость! Что, если водорода не окажется под рукой?

Фемида с сомнением посмотрела за борт. «Мы проживаем на спутнике этого океанического гиганта...» – всплыли в ее голове слова исследовательницы. Как на планете такого типа может под рукой не оказаться водорода?

Путь занял бы не так много времени, если бы Чейз хотя бы иногда закрывал рот. Он рассказывал столько бессмысленных историй, что по прибытию к соседнему острову девушка не могла быть уверена – помнит ли она хоть одну?

Долгий подъем наверх прошел без приключений. В поселении ее также встретили буднично. Словно это не она в одиночку зачистила пещеру, уничтожив опасного монстра. Поставив еще одну галочку в пользу своего решения, Фемида отправилась к порталу. Какова награда? И что выберет оператор?

В плетеной корзине она нашла склянку, которая без труда помещалась в ладони. С плотной крышкой, она содержала густую жидкость черно-зеленого цвета. Идентификация с помощью смартфона показала, что это сильнодействующий яд. Чтобы убить одного человека, достаточно одной капли. Соответственно, если обмакнуть в нем иглу дротика, смерть врагу обеспечена.

Особо не задумываясь на этот счет, девушка вошла в портал, где ее ждало убежище. Остальные предметы ее совсем не заинтересовали. Какое-то костяное ожерелье и пучок сухих трав – разве это может пригодиться в тех же Рудниках? Или в лагере Исследователей?

Вернувшись домой, Фемида первым делом осмотрелась. Началась ли модернизация убежища за счет выполненного контракта? Как сообщил смартфон, оператор расширил «интерфейс взаимодействия», что на ее участи почти никак не скажется. Работала она, а награду использует он.

В центре комнаты появился непонятный объект, больше всего напоминающий банкомат. Работал он от неизвестного источника питания, имел широкий яркий экран и ячейку для заряда. Девушка сразу догадалась об этом, стоило вспомнить описание улучшения.

На экране красовалась надпись с зацикленной анимацией: рука вставляет в разъем какой-то предмет и во все стороны летят радужные фейерверки. «Перед использованием необходимо вставить энергонную батарею!» – гласил текст.

Не найдя, чем себя занять, девушка уселась на соломенный матрас и приложилась к фляжке. Впервые она вспомнила, что не ела много часов. Почему она не ощутила чувство голода еще там, на Островах? Видимо, это чувство было настолько непривычным, что Фемида его просто не заметила. Хотя, как это возможно?

По истечении нескольких минут полной тишины, ей стало скучно. Это новое ощущение показалось девушке странным. Тебя никто не пытается убить или отправить, не нужно в ответ кого-то убивать. Что еще нужно для счастья? Телефон издал характерный сигнал, поступило сообщение от оператора.

«У меня столько новых заданий, что я перестал понимать, какие из них тебе вообще нужно выполнять! Вот думаю, что Рудники пока стоит отложить в долгий ящик, они хоть и связаны одним сюжетом, но мне больше нравятся острова!»

«Какой долгий ящик?!» – Фемида ошарашено опустила смартфон. Важнейший тип заданий, обеспеченный Данте! В долгий ящик?!

«Нет-нет! На Рудниках меня ждут высокие награды! В первую очередь нужно выбирать именно их!» – написала она, надеясь на скорый ответ. Но его не было.

Вместо этого ожили динамики портала.

– Оператор назначил вам новый контракт на Рудниках. У вас не больше часа на сборы!

Спустя минуту ей уже написал Данте. «Когда соберешься, обрати внимание на аппаратуру тамошних надсмотрщиков, обычно она использует энергон!» – советовал он. Фемида осмотрела свои скромные апартаменты. Что здесь можно было собирать? Все, что нужно, умещалось в карманах плаща.

Портал перенес ее в достаточно щекотливое место. Сразу за порогом, в паре метров, чернела непроглядная пропасть. Фемида осторожно подошла к краю площадки, чтобы осмотреться.

Портал оказался замаскирован под контейнер, какие обычно используют для межконтинентальной транспортировки. Точно такие же контейнеры можно было заметить по ту сторону пропасти. Тысячи тысяч факелов, ламп и других приспособлений освещали гигантский муравейник, прорубленный под горами.

Спиралью, вверх поднимались бесчисленные мосты, держащиеся на честном слове и старых канатах. Сколько здесь могло быть работников? Даже на первый взгляд – десятки тысяч! Одни таскали плетеные корзины с рудой, другие разносили пищу, третьи следили за порядком. Чтобы обеспечить такую прорву людей всем необходимым, нужна целая империя. Но откуда столько ресурсов на куске земной тверди, оторвавшейся от поверхности планеты? Чем их кормят?

Эти и другие вопросы отпали, когда дело коснулось условий контракта. Они отличались от предыдущих – иным подходом к делу. Одежда Фемиды не подходила под поставленную задачу, так как резко отличалась от местной. Работники здесь ходили в неком подобии униформы, отличающейся во многих деталях, но однообразной в общих чертах.

Она была горчичного или близкого по тонам цвета, имела ряд нашивок, определяющих систему рангов. В действительности, Рудники представляли собой, отдельный мир, этакая каторга мирового масштаба, с давно устоявшимися законами. Чтобы гармонично вписаться в них, придется постараться.

«Каждый новый контракт будет перемещать портал в другую локацию, чтобы вас не смогли раскрыть надсмотрщики! Старайтесь, чтобы на вас, не обращали внимания, в случае приближения угрозы, в наушнике появится такой звук: «Дун-н-н!» Внимательно следите за тем, что происходит вокруг, обнаружение вас или мертвого тела жителя Рудников равносильно провалу контракта» – сообщил смартфон.

Из всего выходило, что тот самый контейнер, который обещала Джаманда с Островов, будет весьма кстати! Правда, смущало последнее предупреждение. Ну что же, трупы придется прятать, если таковые появятся, знать бы, куда? В паре метров от портала приветливо зияла бездонная пропасть...

Фемида находилась на небольшом перешейке, с внешней стороны пещеры. Несколько проходов вели внутрь, где работала всего пара человек. Они особо не осматривались по сторонам, а если быть точнее, то прекращали махать киркой только для того, чтобы вытереть пот. Рабочее место им освещали четыре факела, с интересной системой. Почти невесомая крышка держалась над горящим пламенем, но стоило огню погаснуть, как она падала сверху.

Этот момент девушка пронаблюдала, изучая обстановку. Тогда один из работников через несколько минут подходил, чтобы разжечь факел. Необходимо было потушить пару факелов, выждать момент и усыпить работника с помощью дротика. После этого отнять его бесформенную одежду и скинуть труп в пропасть...

«Приступаем!» – подбодрила себя девушка. Дождавшись в темной нише, когда жертва окажется достаточно близко, она дунула в трубку. Промахнуться с такого расстояния было бы трудно, так что оставалось только подхватить падающее тело и затащить его за поворот.

– Эй, Ози, что там у тебя? Я ни хрена не вижу! – подал голос второй работник, когда девушка добывала себе одежду.

Фемида застыла, ожидая, что предпримет этот человек. Несколько секунд он стоял, прислушиваясь к тишине, а потом послышался звон кирки. Скинув всю свою одежду в пропасть, вместе с телом, девушка сверилась с радаром. До цели было рукой подать – десять метров вверх. Что там может быть – неизвестно.

– Ози, ублюдок! Я за тебя работать не собираюсь! Ты же знаешь правила! – вновь забеспокоился каторжник.

Шаркая ногами, он решил самостоятельно поджечь факела и найти пропавшего коллегу. Фемида решила, что это не совсем входит в ее планы, потому притаилась за поворотом. Когда работник повернулся к ней спиной, нанесла удар в затылок. Благо, камней тут валялось в достатке. Послышался глухой стук и он также рухнул, как подкошенный.

Сбросив и его, Фемида отряхнула свою робу. Дело сделано, теперь здесь чисто, а трупы никто никогда не найдет. Покинуть штольню можно было только одним путем – по лестнице, змеей уходящей вверх.

Окончилась она закрытой дверью, благо, никто не запирал ее снаружи, а сквозь смотровое окно хорошо просматривался широкий коридор, теряющийся за поворотом. Вдали, сидя за столом, спал охранник. Его статус нетрудно было распознать по характерной одежде и короткому мечу, лежащему на коленях.

Приоткрыв дверь, девушка выскользнула наружу. Десятки таких дверей тянулись по всему коридору, видимо за каждой из них скрывалось вырабатываемое месторождение. Но продвигаться следовало наверх! Фемида осмотрелась и заметила, что высокий потолок коридора теряется во тьме, а на стенах можно заметить следы старых крепежей.

Иногда это были металлические штыри, иногда брусья, а иногда отверстия, в которые легко можно вставить ногу или ухватиться рукой. В общем, если не страшно разбиться, свалившись с высоты десяти-двадцати метров – этот путь самый верный.

Однако, на столе девушка заметила нечто интересное. Деревянная шкатулка, над которой в воздухе вращалась полупрозрачная сфера. Что это, если не та самая аппаратура, о которой говорил Данте? Видимо, именно в таких штуках можно найти энергон. Стараясь двигаться как можно тише, девушка приготовила дротик, для больше надежности смазав его ядом. Мало ли, снотворное не сработает?

Слева от нее тянулись двери, справа, прямо в скале прорубленные оконные проемы, смотрящие на пропасть. А за пропастью – норы бесчисленных штолен. Когда от напряжения двигаться стало совсем сложно, девушка остановилась. До противника пять метров, он спит так сладко, что стекающая с губ слюна почти дотянулась до пола.

Может быть, убивать его нет смысла, но что если шкатулка оживет? Как вообще она работает и для чего предназначена? Короткий выдох и вот игла вошла в шею охранника. Его поза почти не изменилась, только поникли плечи и стало не слышно посапывания.

«Дело сделано!» – порадовалась за себя Фемида. Контракты такого типа ей понравились куда больше всех предыдущих.

Глава 19. Инструкции Данте, крокодил в лагере, милая Джами

Шкатулка не проявила себя никаким образом, так что Фемида взяла ее в руки, чтобы рассмотреть повнимательнее. Правда, для этого пришлось знатно потрудиться, ведь труп мужчины в обмундировании – не самая простая ноша. Чтобы перевалить его через окно и сбросить, потребовалось больше десяти минут. В это время в коридоре мог появиться кто-то еще, но все обошлось.

Найдя небольшой переключатель, девушка деактивировала устройство неизвестного назначения. Внутри него нашлась маленькая колба, окаймленная бронзовыми ободками. Под мутным стеклом удалось рассмотреть голубой кристалл, не самого лучшего качества. Даже не обладая знаниями в этой области, можно было придти к такому выводу.

Подобно накипи, ровные грани минерала обросли грязной породой. Как бы то ни было, но смартфон сообщил, что это та самая энергонная батарея, необходимая для сохранения модернизаций в убежище.

Следующие полчаса Фемида преодолевая вертикальную стену. Снизу ее взгляд быстро определил, каким образом все произойдет: там зацепиться, здесь подтянуться, вон туда поставить ногу и дело в шляпе! Но в действительности все оказалось куда сложнее.

Каждый раз, когда приходилось тянуться к выступу или хвататься за край железной скобы, ноги предательски дрожали. К тому же, пришла усталость. Преодолеваемое препятствие было в новинку для организма, так что уже через пару минут девушка обливалась потом, желая скинуть плотную робу.

Окончательно изможденная, она наконец-то села на небольшой выступ под оконным проемом, свесив ноги вниз. По спине текли ручьи пота, былой азарт схлынул, как будто его и не было. Кое-как сверившись с радаром, Фемида отметила, что цель находится в комнате за этим окном.

В этот момент хлопнули двери по ту сторону коридора, к столу стражника подошел человек в форме, при оружии. Он внимательно осмотрелся по сторонам, окликнув пропавшего подчиненного. Если бы девушка не находилась под отвесной скалой, в тени, то ее без труда можно было заметить. Вжавшись в холодный камень, она ждала, что произойдет дальше.

– Чертов болван! Отправлю тебя ближайшим рейсом в качестве шлюхи для цепарей! – выругался мужчина и развернувшись, скрылся за дверью.

Выдохнув, девушка поднялась, осторожно заглядывая в окно. За ним располагалась комната, вдоль стен которой, лежало множество мешков, набитых рудой. Тут же, у окна, стоял стол, заваленный свитками. Выйти отсюда можно было только одним способом – через дверь. Она и открылась в тот момент, когда Фемида решила пробраться внутрь. Отдернувшись, девушка едва не слетела с выступа, на котором все это время стояла.

В комнату вошло двое человек, они долгое время обсуждали куда и сколько партий нужно переправить, потом, один из них вышел. Наступила длительная пауза. Девушка следила за показаниями радара, который прорисовывал ей только то, пространство, которое она сама могла бы осмотреть.

– Ладно, можешь залезать! – услышала девушка насмешливый голос человека.

Некоторое время она полагала, что обращаются не к ней, но приглашение повторилось, только теперь с упоминанием ее имени. Человек в мешковатой робе оказался Данте. Он улыбался, глядя на измученный вид своей знакомой.

– Как это понять? – приглаживая растрепавшиеся волосы руками, спросила Фемида.

– Ну не мог же я сразу отправить тебя на важное задание, без проверки, хотя бы такой формальной! – пояснил мужчина, складывая охапку свитков на стол. – Кстати, тебе не мешало бы постричься, ты совсем обросла...

Девушка краем глаза посмотрела на свои волосы, отметив, что и правда, нужно бы их хотя бы стянуть в хвост.

– Ты мог напомнить мне об этом еще на судне! – резонно заметила она.

– Тогда я не подумал, что ты будешь выглядеть, как каторжник с нижнего Отстойника, уж извини! – Данте рассмеялся. – Кстати, вот тебе пара советов: здесь не положено носить плащи, так что ты правильно сделала, что избавилась от своих вещей и переоделась. Еще здесь не положено носить головные уборы, если у тебя нет шеврона хотя бы младшего бригадира – мужчина указал на круглый клочок ткани, что был нашит на его плече. – Это шеврон геолога, без какой-либо специализации, на твоей форме нет никакого изображения, она штрафная. Позже ты сможешь разбираться, в местной системе рангов и обычаях не задумываясь. Пока же будет сложно.

– От чего так? – спросила девушка.

– Понимаешь, это место слишком замкнуто, хотя сюда регулярно поступает огромное количество людей, все они проходят через сито местного менталитета, который стал подобен самим штольням. Скалы затвердели, но в них полно пещер, – мужчина открыл покосившуюся тумбочку, сколоченную из старых досок. – Эх, могли бы выпить в честь твоего первого сюжетного контракта, да тут кроме бормотухи ничего нет... – горестно заявил он, захлопнув дверцу.

– Что мне делать дальше? – не найдя чем еще поддержать беседу, спросила девушка.

– А, на этом все. Сколько ты убила человек только для того, чтобы добраться до этой комнаты?

– Троих.

– Вот... Не всегда стоит убивать, понимаешь? Нам повезло, что здесь никто никого не хочет знать, каждый ищет выгоду только для себя. Люди работают, потом садятся на ближайший рейс или покупают портальный пропуск в один конец. Некогда заводить близкие отношения! Если судить трезво, то с момента катастрофы, превратившей эту планету в море неупокоенных трупов, на Рудниках мало что изменилось. Кое-кто вообще не в курсе, что творится, представляешь? – Данте рассмеялся, потом затих, прислушиваясь. – Так что твоя кровожадность останется незаметной, тем более, что ты замела следы. Видишь этот огромный сундук? – Фемида присмотрелась к деревянному ящику с металлической крышкой и кивнула. – Это утилизатор. Их ввезли недавно, но местные уже оценили полезность изобретения. Просто вкидываешь сюда руду, она перемалывается в пыль и по стоковым трубам распыляется внизу. Иногда фильтры забиваются кровавой грязью и костьми. Понимаешь, о чем я? Разбираться никто не станет, это не имеет смысла.

– Довольно мерзко... – отметила девушка.

– Я имею в виду, что не всегда у тебя под рукой будет Грот, – коротко кивнув в сторону пропасти за окном, пояснил Данте. – Главное, не забрасывай туда живых, они громко кричат и будоражат остальных работников... – Фемиду передернуло от воображаемых последствий. – Теперь тебе нужно вернуться в портал, следующее задание не будет проверочным, так что готовься. Можешь пока заняться чем-нибудь другим. Кстати, как ты с ними справилась?

– У меня есть трубка, заработала у папуасов. Три усыпляющих дротика и банка яда, – рассказала девушка.

– Ого! Да ты подготовлена куда лучше, чем я предполагал! – Данте одобрительно кивнул головой. – Ну ладно, до следующей встречи!

«А награда?» – хотела спросить Фемида, но мужчина уже закрывал за собой дверь. Если и дальше так пойдет, то розовые фантазии о райской жизни можно смело откладывать в долгий ящик...

Вернуться назад оказалось делом нескольких минут. Только когда двери портала распахнулись, демонстрируя убежище, девушка поняла, что в действительности награда была более чем хороша. Напротив лежанки появилась широкая доска, примерно два на два метра.

Ее полированная поверхность содержала в себе карту, покрытую лаком. Догадаться, что это карта Рудников было не трудно. Правда, выполнена она в общих чертах, можно сказать, что чересчур схематично. Неизвестный художник украсил свою работу несколькими ничего не значащими завитушками, а в центре, где зиял Грот, поблескивал в свете факела бронзовый компас.

Этот элемент добавлял карте неуловимое обаяние, являясь очень уместным примером антуража.

С интересом изучив предоставленную информацию, Фемида получила сообщение о том, что пора приняться за работу. Ее вещи вновь оказались на ней в тот момент, когда активировался портал, так что переодеваться не пришлось. В этот же момент обновились ее потребности: пропал голод и усталость.

Зато никуда не делись последствия скалолазания – мышцы немного побаливали, как будто она проспала ночь после активной тренировки.

Оператор выбрал для неё контракт, что поступил после подписания соглашения с лагерем Исследователей. По словам Джаманды первой же наградой будет контейнер в портале, к тому же, она должна была сохранить маску и аптечку. Когда портал издал звук, обозначающий прибытие, колонки ожили с неведомым ранее предупреждением:

– Будьте осторожны, в лагере происходит бой!

Фемида удивленно уставилась в пасть рупора, что торчал в углу металлической будки. Бой? Если только двух ботаников, перебравших пива...

Но все оказалось куда серьезнее. Девушка спустилась с небольшой скалы, так удобно возвышающейся над лагерем. Лагерем, по которому ползал здоровенный крокодил, с претензией на динозавра. Единственное, что спасло ученых от массового истребления – медлительность монстра, успевшего сравнять с землей одну из палаток.

Проломившись сквозь кусты, на Фемиду выскочила Джаманда. Ее разорванная блузка демонстрировала кружевной бюстгальтер, поддерживающий загорелую грудь.

– О море! – задыхаясь, выпалила она, буквально упав в объятия Фемиды. – Спаси нас, убей эту тварь!

– Подожди, подожди! – приводя мысли в порядок, ответила ей героиня. – Големы работают только по контракту.

– Это и есть контракт! Будет им, когда ты справишься! Я все устрою, это возможно!

На бедняжку было жалко смотреть, она поправляла порванную блузу, стараясь скрыть пышные формы, в то же время умоляла Фемиду предпринять хоть что-то. А в ее огромных наивных глазах плескался такой ужас, что пробирал смех.

Осторожно отстранив так и не отлипшую от нее девицу, «голем» из Лимба присмотрелась к монстру. Тот явно был голоден, но ничего поделать со своим весом не мог, а судя по массивным плавникам, вместо ног, обитал он преимущественно в воде. Но что заставило его выбраться на берег? Неужели человечина настолько вкусный деликатес?

Длинной больше восьми метров, эта тварь только и могла, что крутить головой в разные стороны, с унынием наблюдая, как вокруг нее носятся неуловимые вкусные человечки. Визг и крики почти не умолкали, хотя обрати внимание эти умники на то, что опасность не так велика, можно было бы предпринять что-то более разумное.

Как будто случайно, в голове вспыли слова Данте о том, что не всегда нужно применять насилие, иногда можно быть хитрее. Потому первую же мысль о том, чтобы кинуть в пасть гиганта склянку с ядом, Фемида решила не использовать на практике.

Вместо этого она кинжалом срубила длинную жердь, которой хорошенько приложилась по спине монстра. Тот особо возмущаться не стал, но повернуть голову попытался, что у него почти не получилось.

Так как от лагеря до берега было всего-то полсотни метров, Фемида принялась охаживать бедное земноводное по длинной морде, постоянно мелькая перед самым носом. В итоге тварь решила, что так больше продолжаться не должно и, активно работая плавниками, принялось грести в нужную сторону.

В это же время успокоились жители лагеря, кое-кто одобрительно покрикивал, радуясь успеху сосредоточенной на своем деле спасительницы. Когда чудовище отошло на достаточное расстояние, рабочие из числа исследователей принялись наводить порядок в лагере.

Фемида вскоре избавилась от своей палки, так как в ней не было никакой нужды, а почуяв водоем, крокодил переросток и вовсе забыл о своих былых намерениях. У него открылось второе дыхание, так что пришлось отойти подальше, чтобы не попасться под горячую руку.

Вернувшись в лагерь, девушка увидела странную картину. У кострища собралось большое количество людей, судя по тому, что большую часть беспорядка никто не устранил, прервало их событие поважнее.

Особо не церемонясь, Фемида проломилась поближе к центру. Там стоял тот самый, долговязый лодочник. Чейз с победной улыбкой рассказывал нечто крайне шокирующее, постоянно указывая на черный аппарат, размером со средний чемодан.

Что примечательно, тот находился в открытом состоянии, внутри него крутился черный цилиндр, из которого извлекала звуки тонкая игла. Точно, как граммофон. Только без звука.

– Это уникальная находка! Звук не распознает ухо человека, но его ощущают организмы в нескольких километрах под водой!

Пока все вокруг восторгались на всякий случай, не имея возможности опровергнуть чужое научное открытие, презентацию прервала Фемида.

– Так это ты сюда крокодила позвал? – спросила она. – Вот этой вот своей сиреной в чемодане?

На несколько секунд повисла тишина, потом кто-то разочарованно подвывая, поспешил уйти. Вскоре вокруг горе-открывателя не осталось никого, кроме Джаманды. Та, все еще пытаясь спрятать свои прелести остатками блузы, высказала несколько слов, от которых Фемида прыснула в кулак. Ругательства в устах этой «отличницы» выглядели такими милыми!

Но что бы все это ни значило, а контракт выполнен, хоть и заочно. Конечно, это была не эффектная расправа над драконом, однако лагерь в безопасности. Проследив, в какую палатку вошла исследовательница, Фемида пошла за ней. Пока весь лагерь занимался ликвидацией последствий, нужно выбить награду.

– Привет, Джами! Ты как?

Джаманда испуганно ойкнула, прикрывшись краем покрывала, но часть ее фигуры все равно осталась на виду. Фемида, хмыкнув, задержала взгляд. Внутри нее что-то дрогнуло, но она поспешила отстраниться от лишних эмоций.

– Контракт выполнен, миледи, когда оплата? – сглотнув, она вдруг осознала, что у нее пересохло в горле.

– Подожди снаружи, голем! – взмолилась исследовательница, чем вызвала очередную волну раздражения у Фемиды.

Той захотелось непременно проучить эту заносчивую хамку! «Хотя, – подумалось ей. – Она ведь не знает, что мне это не нравится. Я же ей об это не говорила? Откуда взялось это Джами? Треклятый Лимб, к чему все это?»

Ожидая, когда работодатель закончит приготовления, Фемида простояла снаружи достаточно долго, как ей показалось. Джаманда вышла из палатки в белоснежной майке, поверх которой был надет полевой сарафан цвета морского песка. Курчавые густые волосы девушка попыталась спрятать под шляпу, но некоторые пряди непослушно выбились, упав на плечи и шею.

– Что я должна тебе за твою работу? – нарочито строго спросила она.

– Я думала... – Фемида растерялась, но потом вспомнила. – Прошлый раз ты обещала

приблуду к порталу, чтобы хранить вещи.

– Ах, да. Все верно! – Джами присмотрелась к снующим по лагерю людям. – Эй, Мезкар! Организуй дополнительный контейнер для портала, возьми в помощники кого-нибудь, скажи, что это мое поручение и оно особой важности!