Текст книги "Аттрактор [RealZPG]"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Что же предлагалось ей за сюжетное задание? Ящик пустовал, там лежала записка, подписанная Данте. «С вознаграждениями есть небольшие хитрости, так что не расстраивайся, что сейчас тебе ничего не перепало, я обязательно откуплюсь позже...» – гласил текст.

Особо на этот счет не переживая, Фемида отправила записку в верхний ящик и отправилась к кровати. Очень хотелось есть, но как всегда, это чувство приходило только в момент безделья. «Возможно, размышляла наемница, я не совсем обычный человек. Если не брать в расчет бессмертие. Наверно, я должна питаться чаще, чем раз в несколько дней...»

Вспомнился завтрак на берегу моря, и аромат, источаемый Джамандой. Ее народ не употреблял мяса, питался только стерильной пищей, взращенной в лабораториях. Они выглядели, как дети, никогда не встречавшиеся с серьезными проблемами. По сути, они таковыми и являлись.

Занимаясь строительством колонии на спутнике Пандоры, разве пережили они хоть одну войну? За то время, пока Эдем был полностью адаптирован для жизни, исчезли все их предшественники. Что за вирус такой: ДЦ?

Захотелось снова ощутить на себе теплые порывы ветра, полюбоваться морем и небом, вошедшим в неотличимый симбиоз на горизонте... Кажется, она заснула. Она точно заснула, так как наяву не бывает таких рваных картин, разворачивающихся перед глазами. Что в них было? Кажется, толщи океана, непрерывной мощью скользящие в прозрачном теле. Или улыбка загорелой девушки, плетущей венок из ядовитых стеблей?

Фемида открыла глаза. Над ней нависал каменный свод пещеры. Он никак не вязался с сигналами смартфона, вибрирующего в кармане. Кажется, за бесконечно длительный срок девушка поняла, что с отчаянием хочет поспать еще. Хотя бы пару минут, хотя секунд...

«Извини, у меня появились кое-какие проблемы, так что сейчас у меня нет времени решать какой контракт будет полезнее для тебя. Просто присылай свои предпочтения, я буду, не разбираясь их принимать...» – личное сообщение от оператора. Что могло случиться?

Войдя в приложение, наемница пролистала страницу со списком. Выбор был богат, к сожалению, с Островов пока предложений не поступало. Зато на Рудниках с красным восклицательным знаком пульсировал контракт мастера-алхимика. Как ему удалось провернуть такое?

Отметив, что она принимается именно за это задание, Фемида вошла в портал, чувствуя себя подавленной. Аппетит пропал, от настойки подташнивало. Все же заставив себя сделать несколько глотков, девушка распахнула дверь портала, когда транспортировка завершилась. Как по заказу чуть в стороне стоял гомункул.

«Как будто без тебя я дорогу не найду!» – с ленивым раздражением промелькнуло в голове наемницы.

Глава 24. Трапеза по случаю, зачистка логова, Ешкель

Алхимик сидел за столом, как обычно. Но сегодня обстановка резко отличалась. На столе горели десятки свечей, в их свете поблескивала посуда, аромат жареного мяса и пряностей вызвал в желудке наемницы мобилизацию армии крокодилов. Предположив, что ее так или иначе пригласили бы трапезничать, девушка села за стол и подвинула к себе большое блюдо с зажаренным гусем.

Старик хотел произнести что-то торжественное, но момент ушел. Поэтому, пробубнив себе под нос нечто вроде «Приятного аппетита!», он взялся за столовые приборы. Наемница этот пункт проигнорировала полностью. Ела она, не торопясь, но с жадностью льва. Когда первый голод был побежден, Фемида откинулась на спинку стула, осматривая стол.

Кувшин с вином стоял в центре. Мастер-алхимик предпринял еще одну попытку придать моменту торжественности, но гомункул, ряженый в белый фартук, дойти не успел. Девушка самостоятельно встала из-за стола и разлила напиток по кубкам. Благо, их была всего пара. Шумно глотая, она вытерла рот рукавом своей белой блузки и села на место.

Старик и хотел бы возмутиться, но глядя на безмятежное лицо девушки, решил, что это бесполезно. В конце концов, он улучшил момент для готовящейся речи.

– Твой прошлый контракт обернулся для нас большой выгодой. Слухи о том, что некто Ешкель распространяет швабу высшего качества за копейки, расползлись по Рудникам всего за один день. Правда, те ребята, что попробовали ее первыми, оказались не полными кретинами и подстраховались. Они даже этому бандюше не сказали, что довольны. Зато сообщили парочке своих знакомых, а те – дальше. И теперь нам нужно кое-что сделать...

– Стать Ешкелем, – без отступлений предположила Фемида.

– Совершенно верно! – важно кивнул алхимик. – Я разузнал, где находится этот человек. Он новичок, но только в деле швабы. Не так давно он занимался делами более... кровавыми. У него есть своя банда, просто так вышло, что кое-кто прижал его к стенке и заставил уйти из... предыдущей профессии.

– Мне нужно стать главой его банды? Как? Победить Ешкеля в честном поединке? – лениво прихлебывая вино, уточнила наемница.

– Нет, ну почти... – старик замолчал, собираясь с мыслями. – Нам нужно убрать его незаметно. Я не знаю – как, но чтобы остальная банда приняла это как должное. В общем, задача не из простых, но если...

– Подожди! – перебила его Фемида. – Почему? Ты ведь указал нужное тебе место, получается, что товар пошел мимо того, кто за это отвечает. Почему бы не действовать так и дальше? Рудники огромны, разве вы пересечетесь?

– Потом нам нужно будет на кого-то повесить последствия, – говоря это, старик посмотрел в глаза Фемиде. И та поняла, что последствия будут. Далеко не самые простые.

– Вопрос исчерпан, я могу приступать?

– Да, один из детей укажет тебе дорогу. Там обитает вся банда, кто из них Ешкель, как его убрать и так далее придется решать самостоятельно. Нужна помощь – обращайся. У меня есть яды всех сортов, зелья всех видов. А того, чего нет, я могу придумать и приготовить.

Фемида кивнула, повернувшись к гомункулу. Тот все это время стоял рядом, но голову повернул в сторону. Видимо, даже мастера-алхимика смущались их черные провалы вместо глаз.

Так как попадаться на глаза не планировалось, Фемида решила действовать в своей одежде. Правда, вскоре плащ показался не таким уж удобным. Но предстоящий контракт мог занять несколько суток, это было настоящее испытание, которое по уровню самостоятельности превышало весь предыдущий опыт.

Следуя за бездушным алхимическим порождением, Фемида с удивлением отметила, что карабкаться по отвесным скалам, подтягиваться на балках и балансировать над пропастью теперь стало куда проще. Не то, чтобы это было совсем легко, но... гомункул почти не ждал ее.

Очень надеясь на то, что где-то поблизости найдется точка связи с Оскаром, Фемида постоянно обращала внимание на температуру обруча. К слову, он не исчез при возвращении в Убежище, хотя не являлся наградой за контракт. Первый отреченный

разработал поистине небывалое чудо. Биомеханизм, превративший наемницу в какого-то сверхчеловека, способного быть везде одновременно...

«Жаль, что добраться, таким образом, до их норы не получится, иначе алхимик узнает слишком много...» – промелькнуло в голове девушки.

В какой-то момент гомункул застыл на месте, превратившись в пепел. Словно он состоял из бумаги, и кто-то поджег его изнутри. Выглядело красиво и пугающе, но вывод из этого можно было сделать один – свою часть работы тварь выполнила и Фемида находится недалеко от того места, где обитает банда Ешкеля.

Она оказалась в просторной пещере, из которой вело множество ответвлений, но понять, какие из них обитаемы, было не трудно. У входа в такие пещеры горел факел. Всего их насчитывалось три. Из одного сюда пришла наемница, второй защищала глухая решетка, а третий – единственный возможный. Маяк на руке, к сожалению, никакой активности не проявлял.

Прислушиваясь к каждому шороху, Фемида направилась в пещеру. Идти пришлось долго, благо, она не имела ответвлений. У выхода по ту сторону стоял какой-то верзила. Показываться ему на глаза явно не стоило, так что наемница приготовила духовую трубку.

Несколько минут она прислушивалась, чтобы понять: враг один или есть кто-то еще? Когда мужчина что-то пробурчал и повернулся лицом к Фемиде, выбора не осталось. Выдохнув, она пустила дротик с ядом в лицо оторопевшего верзилы. Через несколько секунд он лежал на камнях, не подавая признаков жизни.

Тенью проскочив мимо трупа, наемница осмотрелась. Потолок и часть пещеры терялись во тьме, два факела справа освещали небольшую платформу, заставленную горой ящиков. Судя по тянущимся вверх канатам, это был подъемник.

Понимая, что оставлять после себя такие следы не стоит, Фемида принялась оттаскивать тело поверженного противника к этим ящикам. Большая часть из них пустовала, так что спрятать труп большого труда не составило. Не забыв обшарить карманы убитого, наемница нашла там связку ржавых ключей, которые даже при внимательном изучении казались бесполезными.

Следующие четверть часа ушли на преодоление огромной пещеры, по ту сторону которой, возвышались двухстворчатые ворота. Два каторжника, судя по внешнему виду давно избавившие себя от тяжелой работы, о чем-то негромко переговаривались в свете фонаря. Оба сидели за небольшим столиком, прихлебывая из кружек.

Как прошмыгнуть мимо них, не привлекая внимание? Извлекать дротики из убитых врагов Фемида научилась с прошлого раза, а яда в банке хватило бы на десять таких стычек. Благодаря очкам, наемница видела куда больше, чем освещалось фонарем, так что нагромождение старых бочек, мебели и прочего мусора заметила сразу.

Куча хлама находилась не очень далеко от сторожевого поста. Если стащить туда еще пару трупов, никто не заметит... Обмазав иглу, девушка подкралась как можно ближе, но не рассчитала кое-что важное. В таком огромном помещении даже маленький камушек может вызвать слишком много шума.

– Ты слышал? – перебил на полуслове товарища один из каторжников.

– Что? Да брось, никому не надо тут шастать! – с немного заплетающимся языком заверил тот.

– Э-э, нет... Мне не послышалось!

Взяв со стола фонарь, он поднес его к лицу и осмотрелся. Фемида стояла в десяти шагах от него, пальцем вставляя дротик в трубку. От волнения, это получилось далеко не сразу. «Я пройдусь!» – заявил сторож, после чего фонарь выскользнул из его рук, с лязгом упав на камни.

– Что такое, Дигрез? – запереживал его напарник, но через пару минут и его участь была решена.

Тела были погребены под несколькими ящиками, очередной охранный пост оказался зачищен. И опять никаких полезных вещей, которые пригодились бы в дальнейшем.

Правда, за воротами начинался уже совсем другой мир. Естественные пещеры закончились, начались рукотворные тоннели. Тут и там стояли подпорки, подвесные мосты, наполовину работающие подъемники. Сложные и запутанные ходы не имели четкой системы и были бы давно заброшены, если бы не банда Ешкеля. Они обжили это место, как могли.

Фемида не знала, сколько противников попадется ей на пути, но если каторжников «попросили» не светить на более крупной арене, скорее всего не много. Что именно с ними предстоит сделать – вопрос открытый. Если алхимик решил отнять чужое имя, имеющее свою значимость в преступных кругах, то лучше всего избавиться от любых возможностей провала. Как известно, от смерти не возвращаются.

«Если этот урод, не кто-то, вроде меня...» – с тревогой подумала девушка.

Услышав шаги, она забралась на небольшую надстройку, по которой когда-то работники поднимались наверх. Брусья, покрытые пылью, свидетельствовали о том, что конструкция не использовалась даже бандитами.

Из-за поворота вынырнул одинокий человек. Он смотрел, себе под ноги, что-то насвистывая. В его руках наемница увидела небольшой сундук, закрытый навесным замком. Проследив за ним некоторое время, Фемида все же пришла к выводу, что выпускать его из логова Ешкеля не стоит.

Еще один дротик и новая цель лежит на камнях. Все же, как бы отвратительно себя не вели дикари, именно их оружие не раз выручало Фемиду. Что костяной кинжал, что духовая трубка... Да и яд! Все это оказалось незаменимым в итоге.

Благо, этот человек не отличался крупной комплекцией, девушке не составило больших усилий, чтобы взвалить его на плечи и затащить наверх. Поставив сундук в нишу в скале, она отнесла труп подальше от места преступления. Ключа у несчастного не нашлось, видимо, содержимое принадлежало не ему.

Фемида потрясла сундук и услышала характерный звон. Монет было много, вес приятно тяготил руки. Правда, неизвестно для чего они ей нужны, но наемница не смогла побороть в себе эти фундаментальные чувства удовлетворения. Стоило вернуться по надстройке из полусгнивших брусьев, как издали донесся чей-то громкий смех.

Фемида поднялась выше, присев за поворотом. Теперь она могла видеть часть пещеры внизу, находясь на безопасном расстоянии. Судя по голосам, приближающихся было трое. Один постоянно смеялся, другой злобно требовал вести себя по тише, третий что-то рассказывал.

– А где это Стакка? Он должен был ждать нас тут!

Троица остановилась как раз на том месте, где недавно был убит их товарищ. Справиться с такой группой одними дротиками не представлялось возможным, так что Фемида не знала, стоит ли ей отступить или ждать удобного случая? Алхимик много чего обещал, да только ничего не дал. Никто не мог предусмотреть, что миссия зайдет так далеко с первой же вылазки.

– Смотри, здесь кто-то ходил!

Девушка отшатнулась в испуге. Один из бандитов поднес фонарь к лестнице, рассматривая свежие следы. Теперь думать было нечего. Ускоряясь с каждым шагом, девушка побежала по темному тоннелю, в котором ориентировалась благодаря очкам. Еще одна незаменимая вещь, появившаяся благодаря оператору. Радар, правда, в этих пещерах оказался почти бесполезен.

Когда браслет на руке стал теплее, Фемида остановилась. Если люди Ешкеля никогда не поднимались выше, то они, скорее всего не смогли бы здесь ориентироваться. Дальше бежать нет никакого смысла. Сундук в нише они наверняка должны были найти...

Подходящий железный контейнер нашелся за очередным поворотом. Сам факт того, что он есть, принес немалое облегчение. Вызвав портал, девушка попросила Оскара быть готовым в любой момент отправить ее в Бункер, а сама вернулась к тому месту, откуда все началось.

Бандитов не стало, что поразительно, сундук остался лежать в углублении, как будто его никто не искал. Фемида несколько минут осматривалась по сторонам, но стоило ей сделать несколько шагов от пристройки, как та обрушилась. Это была ловушка!

Пока она бегала, противник подготовился. Подрубить и без того гнилые брусья труда не составило, а удары топора по трухлявому дереву почти не слышны. Это еще повезло, что пристройка выдержала вес наемницы, видимо враг ожидал встретить кого-то потяжелее.

– Лови его, теперь он никуда не денется!

С двух сторон на девушку надвинулись каторжники. Они отошли далеко, так что пока свет их факелов и фонарей не выхватил из темноты фигуру Фемиды, но так как бежать ей некуда, они на сто процентов были уверены в своем успехе.

Ни в очках, ни без них сложно было понять, сколько врагов вышло на охоту. Зато радар, который не мог просканировать толщу скалы, прекрасно показывал количество людей в зоне действия. Двое сзади, а один со стороны логова. Это было куда проще, чем боялась увидеть наемница.

Вооружившись трубкой, она дождалась момента и провела первую атаку. Так как враги не носили даже легкой защиты, если не считать робу простых работяг, добиться результата оказалось просто. Выбивая снопы искр, факел покатился по земле, сзади тут же донеслись встревоженные крики. В плечо Фемиды вонзилось что-то холодное, вызвав тупую боль.

– Я попал! Теперь не уйдет!

Кляня все на свете, наемница поняла, что ее клонит к земле. Судорожно выхватив баночку с ядом, она едва сумела откупорить крышку. Сунув туда язык, она попыталась взвыть, но не успела. Тело парализовало, а через секунду девушка умерла. Прежде чем преследователи успели добежать до ее воскресшего тела, она сжала в каждом кулаке по дротику с сонным ядом.

Теперь нужно было лежать и не шевелиться. Краем глаза ей удалось различить ногу самого смелого каторжника, он встал прямо над ней, с удивлением присвистнув.

– Ля какая задница! Это же девка! Что за...

Спустя несколько секунд он упал рядом, забывшись сном, а Фемида схлопотала тяжелый удар по голове, расколовший ей череп. Еще одна смерть, еще одно воскрешение.

– Так, вроде живой... Просто спит... – расслышала она взволнованный шепот последнего бандита. – Живучая же тварь... А где болт? Да твою мать!

Лезвие костяного кинжала оставило на его шее рваную рану, брызги крови оставили след на стене. Это было слишком заметно, но времени, достать отравленный дротик не было. Окунув палец в баночку с ядом, Фемида помазала им губы безмятежно спящего мужчины. Теперь все трое были мертвы. Куда девать столько тел? Путь наверх заказан, нужно либо продолжать миссию, либо срочно искать обходные пути.

Не тратя силы на лишнюю работу, наемница двинулась вглубь пещер. Из скольких человек состоит банда Ешкеля? Один на входе, двое на посту, еще четверо в пещерах. Уже семь, неужели есть еще кто-то?

Пещера закончилась небольшим помещением, из которого вело много ходов, но все они были перекрыты баррикадами или решетками. Слева от входа вдоль стены поднималась лестница, оканчивающаяся дверью на втором этаже.

По большей части помещение было завалено хламом, который либо не успели разобрать, либо даже не собирались этого делать. В центре высился стол с алхимическим агрегатом не очень презентабельного вида. Спиной к вошедшей, у стола стоял широкоплечий мужчина.

Он услышал скрип несмазанных петель, потому сразу повернул голову. Осознав, что смерть может стать неплохим трюком для спасения, Фемида значительно осмелела. В руке у нее был кинжал, лезвие которого она щедро смазала остатками яда.

– Ты еще кто такая? – поразился одноглазый бандит, с лицом, настолько изуродованным шрамами, что наемница сразу поняла их природу.

– Голем, – ответила девушка.

– Мы можем договориться, я человек понятливый, – сразу взял быка за рога Ешкель. – Ты ведь уже встречалась, с такими как я?

– Да, мне встречался один отреченный. Но он относился к своей жизни, более философски, – ответила Фемида.

– Тогда мне стоит тебе кое-что рассказать. В обмен на мою жизнь, конечно...

Глава 25. Странный отреченный, с иголочки одета, недородки

Наемница прикинула все за и против. Перед ней человек, отказавшийся от вечности в угоду каких-то своих целей. Один сделал это из побуждений обрести свободу, второй обрел любовь. Что же мог скрывать за этим поступком третий?

– А она мне нужна, твоя правда? – спросила Фемида.

– Думаю, что да, – ответил Ешкель.

– Что помешает мне выслушать тебя, а потом убить?

– Когда ты меня дослушаешь, тебе не захочется этого делать... – грустно усмехнувшись, пояснил главарь банды.

– Ну что же, валяй!

– Часто ты связываешься с оператором? – Фемида пожала плечами, но ответить не успела. – Не важно. Ты знаешь, кто это? Видела его хоть раз? Он с тобой разговаривал?

– Это... эм-м... человек, он со мной разговаривал несколько раз, с помощью вот этого, – наемница достала из уха маленький наушник, после чего вернула его обратно.

– Так вот, он в отличии от тебя смертен. И далек от того, что с тобой происходит, понимаешь? – главарь понял, что его слова попали в самую точку. – А ты в курсе, что случается с теми, чей оператор исчез? Он мог погибнуть, мог просто забыть, у него могло случиться, что угодно. Что происходило с людьми, вроде тебя?

– Я не знаю... – растерялась девушка.

– Подумаешь, на досуге! – нагло оскалившись, прошипел Ешкель, дернувшись в сторону.

Одновременно с этим из его руки вылетело что-то ярко-блеснувшее в свете факела. Фемида отшатнулась, после чего упала на твердые камни, не в силах пошевелиться. Ее парализовало.

Главарь не стал обирать свою жертву, не стал глумиться над ней или издеваться другим способом. Он наклонился к самому ее лицу, около минуты рассматривая девушку, словно хотел запомнить на всю жизнь. А потом проронил что-то вроде: «Кусок мяса...» и исчез из жизни наемницы.

Спустя пару часов, когда она пришла в себя и смогла хотя бы моргнуть, Фемиду захлестнула паника. Одна короткая встреча обернулась настоящей шоковой терапией. Во-первых, оператор. Неужели все так, как сказал этот отреченный? Если да, то, что с этим можно сделать? Вдруг он действительно исчезнет!

Во-вторых, наемница увидела свою уязвимость. Достаточно ее обездвижить, чтобы лишить неуязвимости. Попади она в плен, то может навсегда остаться безвольной куклой. И кто же тогда придет к ней на помощь? Только оператор, если и тот не исчезнет навсегда.

Допустим, это произойдет в момент выполнения контракта. Или в Убежище... Это грозит тем, что она навсегда, останется заперта в четырех стенах, да и то не факт. Что, если девушку вернут в Лимб, такую же беззащитную, как в прошлый раз? Без возможности выбраться...

В соседнем помещении удалось найти оборудование, с помощью которого банда изготавливала швабу, жевательную смесь. Ничего особенного: большая ступа и толочь размером с весло, несколько мешков странной пыли, бочка с отвратительно пахнущей жидкостью. Здесь явно изготавливали отраву, самого низшего сорта.

Постаравшись отогнать мучающие ее сомнения, Фемида посмотрела поступившее на смартфон сообщение.

«Ваш контракт выполнен, но ключевая фигура осталась жива. Это налагает на вас штраф. Вернитесь к мастеру-алхимику для проведения переговоров!»

– Вот черт! – выругалась наемница. – Проделано столько работы и что, все впустую?

Вспомнив, что где-то неподалеку маяк реагировал на подходящий контейнер для портала, девушка постаралась найти путь наверх. Спустя три часа скитаний по запутанным пещерам, она все же нашла подходящий лаз. Очень узкий, он практически вертикально поднимался наверх. Пришлось поработать локтями и коленями, чтобы не свалиться вниз во время подъема.

Оскар встретил ее деловым тоном, а спустя несколько минут Фемида была на пороге дома алхимика. Тот, скорее всего, не ожидал, такого скоро исполнения контракта. Поначалу радостно встретив наемницу, он тут же изменился, стоило озвучить одну немаловажную деталь.

– Как это, Ешкель остался жив?

Наемница сразу почувствовала себя неуютно, когда увидела крайнее недоумение на лице старика.

– Он оказался слишком хитер, к тому же из наших...

– Из каких – ваших? Он смертный, он обычный человек! – возмутился алхимик.

– Не совсем обычный, у него был яд, которым он парализовал меня! – попыталась оправдываться наемница.

– Не мели чепухи! Все гомункулы защищены от ядов такого типа. После паралича мгновенно наступает смерть! – в панике воскликнул старик.

Этот его неожиданный выпад заставил задуматься обоих. Из всего выходило, что Ешкель обладал опасными знаниями. И теперь он бродил по Рудникам, готовый в любой момент нанести удар в спину. Но зачем отреченному понадобился такой образ существования?

Ответом на этот вопрос логичнее всего подходили его собственные слова об операторе. Что если тот исчезнет? Может быть, он стал таким по этой причине? Видимо, второго шанса никому не предоставляется.

– Логово очищено, сам Ешкель вне закона, – принялась рассуждать логически Фемида. – Если он объявится, мы его достанем. А пока можно свободно распоряжаться его именем.

– Хм, – задумался алхимик. – С одной стороны так оно и есть... Но что же у него за яд такой?

То, как старик посмотрел на нее, задав этот вопрос, Фемиде совсем не понравилось. Еще бы! Старый прохвост почуял власть, которой ранее не обладал. Но спустя мгновение, наемница уже не могла сказать с уверенностью, что видела все в точности, как ей представилось.

– Ну, так что? – нетерпеливо спросила она.

– Ладно, нам с тобой предстоит еще много работы, так что давай не будем портить отношения!

На этом назревающий конфликт исчерпал сам себя. Фемида получила полноценную награду и вернулась в убежище. Ей предстояло заняться другими делами, пока старик составлял план действий. Что именно он хочет сделать, до сих пор оставалось тайной.

Вернувшись в убежище при помощи Оскара, наемница первым делом проверила обновления. Теперь на карте появился маркер, который отмечал ее предыдущее расположение. А сама карта стала многослойной, как будто кто-то склеил вместе десять стекол с рельефом местности.

Громоздкий механизм перемещал толстые стекла влево и вправо, открывая ту часть местности, которая необходима. Маркер, представлял собой светящийся шарик. Он медленно пульсировал, излучая мягкое желтое сияние. Приглядевшись, девушка увидела знакомые очертания пещеры, где жил алхимик. Картины в целом для нее это не открыло, но хоть что-то!

Каковым будет следующее задание? Смартфон сообщил, что пришло время поработать на Данте. Или тех, кого он представляет. Случилось это примерно через час бесцельного времяпрепровождения. Фемида лежала на кровати и рассматривала потолок. Ничего примечательного на нем найти не удалось, если не считать следов механической обработки. Кто-то оставил узкие глубокие прорези в скале, когда вырезал то место, в котором сейчас пряталась наемница.

«Ты выполнила очень простую задачу, – писал он. – Но за этим стоит очень важный итог. Так как продвигаться по Рудникам сложно, я даю тебе три дня на то, чтобы добраться до места сбора. Когда прибудешь, никуда не уходи, будь на месте. В тайнике, который я отмечу в условиях контракта, найдешь еду и воду. Удачи!»

Прикинув, что если пункт назначения находится настолько далеко, наемница приготовилась к самому худшему. Оператор не бездействовал, он почти сразу выполнял свою часть обязанностей. Но мысль о том, что когда-то это может прекратиться, грызла Фемиду настойчивым червячком.

– Я проанализировал ваш текущий контракт, – сообщил биомеханизм, когда наемница вошла в портал.

– Есть предложения? – спросила она.

– Да, я бы советовал зайти к алхимику и запастись зельями, после чего вернуться в Бункер первого отреченного, там я смогу синтезировать униформу, соответствующую классу и характеру местности. Транспортировка будет произведена поблизости от жилого Улья. Оттуда до места прибытия всего несколько часов пешим ходом.

– Жилой Улей? Это что такое? – уточнила наемница.

– Это тип штолен, использующихся для проживания рабочих.

– И для чего мне туда приходить?

– Очевидно, там будет куда комфортнее, чем в заброшенной пещере. Можно снять койку или комнату. Первый отреченный оставил небольшой запас местных денег.

– Звучит разумно... – согласилась в итоге Фемида.

Спустя несколько часов она сидела в кресле Бункера, перебирая закупленные зелья. Какие-то из них ускоряли регенерацию, другие повышали сопротивляемость ядам, третьи наоборот, способны были отравить пищу или воду. Для чего всего это могло пригодиться? Спрашивать следовало у Оскара, но тот особо не распространялся. Лишь сказал, что так поступал его создатель.

Униформа, которую он подготовил для контракта, выглядела впечатляюще. Мало того, что она идеально подошла под фигуру Фемиды, так еще и ее покрой отдавал чем-то военным. Наемница выглядела в ней, как представительница офицерского состава.

Как стало ясно из объяснения Оскара, такой тип обмундирования применялся когда-то организацией, занимающейся отловом беглых преступников, которые решили схитрить. Они подкупали надсмотрщиков, после чего те прятали кого угодно и куда угодно. Переждав опасный момент, такие люди возвращались к старым занятиям – грабежи, убийства и тому подобное.

Так как особистов, давно не было видно, кто-то мог забыть о их существовании, но кто помнит, вряд ли решится спросить документы. Важно одно – никогда не смотреть себе под ноги, когда с кем-то разговариваешь. И разговаривать по возможности кратко, не позволять задавать вопросы в свой адрес.

О том, чтобы таскать с собой костяной кинжал и кожаный плащ не могло быть и речи. На поясе наемницы появился изящный клинок, идущий в угоду статусности, нежели эффективности. Подготовка Оскара не закончилась даже на этом.

Фемиде пришлось доверить ему свою голову в буквальном смысле. Накрыв ее металлическим куполом, биомеханизм принялся за работу. Размеренно урчали неведомые механизмы, клацали ножницы, расчески порхали тут и там. Девушка ощутила, что в памяти с каждой минутой все больше всплывают картины прошлого. Она вот-вот готова была ухватиться за что-то конкретное, но...

Стоило ей сфокусироваться на картинке и чувствах, способных прояснить кое-что важное, как прозвучал мелодичный звон. Перед наемницей опустилось зеркало и она впервые, за бог знает, сколько времени, посмотрела в глаза своему отражению.

Там, в Лимбе, который почти полностью растаял в забытьи, она была оборванкой, с бешеными глазами. Позже, вырвавшись из загона для мучеников, Фемида превратилась в девушку на побегушках, которой жертвовали, по самым нелепым поводам. В кого она превратилась, когда познакомилась с Данте? С магистром Сиамаром? И кем является теперь?

Перед наемницей сидела девушка со строгим лицом. Стоит отметить, что именно прическа придавала ей такой вид, если не считать профессионально пошитую униформу коричнево-алых тонов. Здесь, в кабинке Бункера, у нее не было возможности встать и пройтись перед зеркалом, но она была уверена, что эффект будет потрясающим.

В какой момент ей вдруг, до чертиков, захотелось явиться в таком виде на Острова, чтобы предстать перед Джамандой, Фемида разобрать не смогла. Представив, как она неторопливо шагает по песчаному берегу, навстречу растрепанной и улыбающейся исследовательнице, наемница почувствовала, как тепло заполняет ее изнутри.

– Все готово! – прервал ее мечтания вкрадчивый голос биомеханизма.

Девушка кивнула невидимому собеседнику и приступила к телепортации. На сей раз, она чувствовала себя гораздо увереннее. Сфокусировав указатель на ближайшей точке к месту выполнения контракта, наемница вдавила кнопку. Легкий толчок в грудь и нарастающее потрескивание электричества сменились мерным жужжанием приборов. Да и те вскоре затихли, легкая рябь пространства развеялась, Фемида поняла, что прибыла на место.

Осторожно приоткрыв тяжелую металлическую дверь контейнера, она выглянула наружу. Вокруг бродило полно народа, но никто, не обратил внимания, на гостью. Что было только к лучшему. Поправив униформу, девушка вышла. На поясе у нее висел кошель с монетами, так что первым делом она решила снять комнату в корчме, а потом устроить экскурсию. Времени на все про все у нее было около трех суток.

«Интересно, стоит ли делиться моим новым знакомством с Данте? Что он на это скажет?» – эта мысль сначала показалась приемлемой, но что-то внутри заставило отмахнуться от нее. Доверчивость, наивность и доверчивость! Как они могли остаться даже в мыслях после всего пережитого?