Текст книги "Аттрактор [RealZPG]"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Тот, кто поставил здесь эту дверь, наверняка знал, что ей могут заинтересоваться ненужные люди. Девушка улыбнулась, прочитав на стене надпись: «Приветствую тебя, человек!»

Это было поразительно! Некто оставил послание исключительно для тех, кто имеет связь с оператором, но даже этого мало. Если бы оператор Фемиды не двигался по пути улучшения связи, то сейчас она стояла бы перед глухой стеной, даже не представляя, что делать.

«Отправь фото этого текста тому, кто направляет твою судьбу, он разберется с первой частью моего послания!» – этот текст был написан на двери. Ниже как раз и находилось то, что предназначалось оператору. Набор неизвестных символов. Девушка сделала все, что от нее требовалось...

* * *

Я скучающе смотрел в окно. Вот уже несколько недель кряду я только и делал, что наблюдал за действиями своего персонажа в игре. Она периодически отправляла мне свои фото, да и сам я порой присоединялся к трансляции. Правда, часто выходило так, что меня не было дома. Хотя выхожу я только в магазин или на почту, чтобы забрать бабушкину пенсию. Сама она не могла это сделать, так как была парализована уже несколько лет.

Оплатив самое важное – интернет, я покупал продукты и на этом мои дела заканчивались. Не считая ухода за старым парализованным человеком, но там приятного мало. Раз в неделю к нам приходила медсестра, чтобы провести какие-то свои бессмысленные процедуры. От них не становилось легче ни мне, ни бабушке.

И вот я получаю очередное сообщение от Фемиды. Она прикрепила какой-то файл, который загружается несколько секунд. Ожидая увидеть ее лицо, я с удивлением обнаруживаю надпись, сделанную светящейся краской. Слова написаны аккуратно, так что я без проблем понимаю, что этот язык мне известен. Это японский или китайский... В общем, иероглифы.

Глава 22. Путь во тьму, Первый Отреченный, математика Оскара

Надо сказать, что мне пришлось сильно постараться, чтобы перевести надпись. Окольными путями, через распознавание иероглифов в онлайн-сервисах и тому подобное, я все таки, получил результат. «Привет, друг! Раз ты разобрался с первой частью загадки, значит сможешь идти дальше. Я расскажу тебе все потом, а пока попроси своего персонажа прислать фото надписи, сделанной на внутренней стороне двери...»

Порядком заинтригованный, я внутренне преобразился. Былое уныние как рукой сняло. Связавшись с персонажем, трансляция к которому будет доступна через каких-то пятнадцать минут, я получил еще одно фото. На сей раз языком сообщения был испанский.

Целый абзац пришлось набирать вручную. По итогу я получил еще один блок информации. «В те дни, когда я сам был на месте твоего персонажа, я пережил много мучений. Но тогда мы все равно обладали большей свободой, нежели сейчас. Мне пришлось совершить невероятное, чтобы зашифровать информацию таким способом, который не смог бы распознать посторонний человек. Не буду напускать туман, просто скажу, что знание это передается от одного к другому на протяжении многих поколений тех, кто служит Королеве. Потом я ее предал, отказался от жизни бессмертного, от несвободы кармы, превратился в отреченного. Потому что, я встретил свою любовь, а ради таких чувств не стыдно совершать глупые поступки. То знание, которое получишь ты и твой персонаж по окончании моих испытаний не сравнится ни с чем. Я тебя уверяю. Если рядом с ним есть посторонний, пусть избавится от него, а затем двигается по тросу, который я протянул. Путь будет долгий, но приведет к важным ответам. Предупреди! И да пребудет с тобой благость Королевы!»

Я задумчиво перечитывал текст снова и снова. От полученного послания веяло не загадкой, а Тайной с большой буквы. Мне даже стало не по себе. Но поскольку ничто на свете не заставило бы поступить меня иначе... Тьфу, какой заразный слог! В общем, я написал Фемиде все, что от меня требовалось.

* * *

Наемница удивленно прочитала сообщение, потом посмотрела на стоявшего перед ней гомункула. Тот, ничего не подозревая, чесал поясницу. Сделав шаг вперед, девушка с разворота пнула низкорослую тварь, отправив ту в долгий полет со скалы. Алхимик, возможно, расстроится, но если выполнить его задание, обижаться не станет.

Толстый, холодный трос не слишком подходил для того, чтобы передвигаться по нему с голыми руками. Фемида обхватила его руками и ногами, собралась с духом и поползла. Через пятнадцать метров пропасть внизу стала ближе. Скала, с которой начался путь, исчезла, вокруг наемницы образовался кокон серого цвета, позволяющий различить пространство на несколько метров, не более.

Еще через тридцать метров наемница уже готова была сдаться. Как ни пыталась она перехватиться, перевести дыхание не получалось. Облегчить передвижение тоже. Извернувшись в невероятном усилии, ей удалось лечь сверху. Пролежав так несколько минут, девушка попыталась передвигаться, таким образом, но задумка провалилась. Едва не свалившись в бездну, Фемида едва успела обхватить трос.

Проклиная все на свете, она кое как, добралась до небольшой площадки. Скальный выступ, без намека на кровать или хотя бы глоток воды. Здесь же, на стене, было обнаружено новое послание. Отправив оператору и его, наемница дождалась результата гораздо быстрее, чем предыдущие разы.

«Ты на полпути, справа есть впадина, в ней лежит зелье. Оно восстановит силы, удачи!»

– Где это – справа? – вслух спросила наемница, обшаривая скалу взглядом.

К слову, там нашлась записка, о которой оператор не упоминал. «Я сделал это специально, так как у мастера-алхимика есть армия гомункулов. Они не должны проникнуть в мои покои! Ты уж извини за эти маленькие неприятности...»

Фемида хмыкнула. Похоже, что человек, ведущий ее, по этому тонкому пути, очень хорошо подготовился! И что самое главное, сделал он это очень давно, ведь...

На пузырьке с зельем значилась дата, которая в отрыве от контекста ничего бы не значилась. Какой сейчас год? С какого события началось исчисление? Какое сейчас время суток, в конце концов? Ничего этого наемница не знала, зато знал неведомый отреченный. Он написал на этикетке: «Первое поколение големов Королевы».

Алхимик проболтался, что Фемида относится к пятьдесят восьмому. От понимания того, что перед ней послание человека, который стоял на заре всего того, что творится сейчас, девушка покачнулась. Только чудо спасло ее падения в пропасть.

Выпив зелье, она без раздумий схватилась за трос. Мышцы налились новой силой, в груди загудел неведомый мотор, генерирующий уверенность в своих действиях. В сравнении с той розовой дрянью, которой расщедрился алхимик, это был нектар богов.

Следующие полсотни метров прошли почти незаметно. Фемида карабкалась вперед, стараясь думать о чем-то отвлеченном. Вспоминала полеты на воздушном судне, с удивлением обнаружила, что слово «Лимб» в ее голове вызывает неприятные ощущения, хотя деталей вспомнить она не может. Еще она перебирала в памяти свои первые контракты, но никак не могла понять, почему от них остались только общие впечатления? Обида на долговязого ублюдка, ненависть к смазливому туземцу... Неужели она забывает все то, что пережила в самом начале?

Трос привел ее к финальному испытанию неожиданно. Он оканчивался небольшой площадкой без ограждений. Точнее, с этой площадки он тянулся в четыре стороны и вниз. Только на сей раз тот, кто все это конструировал, позаботился об участи последователя, закрепив металлические штыри таким образом, чтобы образовалась лестница, ведущая в зловещую бездну.

Если бы не очки, Фемида не смогла различить даже собственную руку, выставленную перед лицом. Спуск продолжался довольно долго, окончившись на круглой площадке. Больше всего она напоминала верхнюю часть подводной лодки: металлические листы, сжатые вместе с помощью заклепок, низкие поручни и люк посередине.

Открывался он с помощью вентиля. Далее был еще один спуск по узенькой лестнице и прибытие в просторную комнату. Здесь не было мебели, указателей и надписей. Только одна дверь, уместнее смотревшаяся бы, в бомбоубежище. Круглое смотровое окно давно покрылось пылью, рассмотреть в него хоть что-то было невозможно.

Осторожно потянув на себя рычаг, девушка услышала слабый звон. Спустя несколько секунд дверь открылась, пропуская ее в небольшую комнатку. Она выглядела очень тесной из-за огромного количества оборудования, вмонтированного в стены. Десятки мониторов, тумблеров и кнопок усеяли полукруглый терминал. А над головой, куполом расходилась мнемосхема. Что она изображала, сказать трудно.

Фемида села в черное кожаное кресло, ощутив нечто новое. Это не было местом отдыха, от жесткой обшивки веяло чем-то серьезным, очень важным, производственным. Как кресло главного инженера большого промышленного объекта. Девушка почувствовала себя неуютно, как ребенок, занявший чужое сиденье.

Стоило положить руки на подлокотники, пальцы сами собой обхватили удобный рычаг. На нем было три кнопки, под: указательный, большой и средний пальцы. Ладонь левой руки легла на холодный стеклянный шар. Боясь сделать что-то не то, девушка сидела без движения, пока одна за другой, не зажглись все панели.

На центральном экране появилась надпись.

«Добро пожаловать в убежище первого отреченного. Полномочия, по управлению системами будут переданы вам, в соответствии с протоколом. Вся необходимая информация будет предоставлена в ходе ознакомления с оборудованием. Используйте диспетчерский обруч, для вводного анализа данных!»

Фемида осмотрелась. Минутой ранее она ничего такого не заметила, но теперь над ее головой висел шлем. Десятки проводов тянулись к нему с потолка, конструкция выглядела пугающе, как элемент электрического стула. Правда, никто казнить девушку не собирался, процедура анализа прошла незаметно.

«Спасибо за терпение. Я получил необходимые данные, готов предоставить ознакомительную информацию!»

Фемида замерла в ожидании. Справа от нее что-то щелкнуло, послышался шелест и звуки печатной машинки. Затем прямо ей на колени выскользнул бумажный лист. Девушка удивленно хмыкнула и взяла его в руки.

«Ваш контракт может быть выполнен по самому безопасному сценарию. Анализ локаций показал, что угроза минимальна. Объект Алхимик запустил для вас сценарий, в дальнейшем, способный негативно отразиться на вашей участи. С вероятностью в двадцать четыре процента последствия могут стать необратимыми»

– Откуда ты все это узнала? Узнал... Узнало... Из моей головы? – задумчиво пробубнила наемница.

– Активирован голосовой тип взаимодействия. Желаете получать информацию в таком виде? – голос принадлежал мужчине, хотя его неестественность больше подошла бы чему-то бесполому.

– Да. Желаю. Откуда такие точные цифры? Откуда детали? Как это возможно? – выпалила Фемида, забыв о том, что такой град вопросов может запутать машину.

– Приоритет вопросов находится в обработке... – через несколько минут глас убежища все таки, вернулся к разговору. – Системы, разработанные первым отреченным

длительное время анализировали все внешние данные, внося их в базу. Таким образом, местность под названием «Рудники» полностью подготовлена для вычислительных операций. Благодаря диспетчерскому обручу и особенности строения порождений Королевы, система получила доступ к вашей памяти. Исходя из общего анализа поступивших данных...

– Стоп! – монотонная лекция, состоящая из непонятных слов, лилась мимо ушей, Фемида даже не пыталась во всем этом разобраться. – Давай не будем об этом. Что мне делать?

– Задан верный вопрос, запуск личного обращения первого отреченного...

«Здравствуй, Фемида! – спокойный голос пожилого мужчины прозвучал в голове девушки, но ее это совсем не испугало. – Я не знал, кто именно доберется до моего убежища, потому постарался подготовиться к любому из возможных вариантов. Одно я знал точно: это будет наемник, боевая единица Королевы, от которой я когда-то отрекся в угоду своих интересов. Свобода дарует многие возможности, но десятикратно множит ответственность. Я был по ту сторону, был по эту. Ты задала один из фундаментальных вопросов: что делать? Вероятнее всего, ты имела в виду конкретное время и конкретную ситуацию, это было бы логично. Для того, чтобы всегда знать ответ, я и разработал Оскара. Это автономный адаптивный биомеханизм, он способен на чудеса! Так что для решения повседневных задач обращайся к нему, а когда твои вопросы станут, более философскими, Оскар перенаправит их к моей базе данных, удачи...»

– Хорошо, я поняла. Мне говорить, что я хочу, а Оскар решит, как это сделать лучшего всего... – проговорила для себя Фемида. – Верно?

– Верно! – отозвался биомеханизм.

– Так... – девушка задумалась, стараясь сформулировать мысль в понятную форму.

Несколько минут она потратила на откровенную глупость: пыталась составить предложения таким образом, чтобы их понял человек, говорящий на другом языке. Потом до наемницы дошло, что перед ней не иностранец, а продвинутый робот.

– Мне нужно выполнить текущий контракт и дополнительное задание мастера-алхимика!

– Данные по этим задачам получены и обработаны четыре минуты назад. Пожалуйста, коснитесь стеклянного шара по вашу левую руку. Это позволит вам перемещаться по мнемосхеме.

– А что за мнемосхема? Для чего она? – вырвалось у наемницы.

– Здесь отмечены контрольные точки порталов, доступные для перемещения. Три группы расцветок относятся к уровням Рудников. Фиолетовый – нижний, заброшенный, оранжевый – средний, самый густонаселенный, количество точек транспортировки здесь самое высокое. Зеленый, соответственно, верхний портальный блок. Самый нестабильный ярус, ввиду повышенной концентрации инородных источников.

– Так, ясно...

Фемида на несколько минут погрузилась в ступор. Точнее, она пыталась разобраться с тем, что видели ее глаза. Десятки и сотни нитей тянулись по схеме, оканчиваясь заковыристыми обозначениями. Судя по тому, что удалось создателю Оскара, этот человек был, богом во плоти.

– А как работают эти порталы? Как можно было такое провернуть? – не удержалась она от вопросов.

– В основе портальных перемещений лежит магнитно-волновая энергия. Концентрация сопротивления в одной точке позволяет создать завихрение, которое впоследствии выхватывает из пространства нестабильные объекты, как правило, являющиеся портальными контейнерами из особо материала, – ответил Оскар.

– А, ну да, теперь все стало ясно... А есть специальный язык для тех, кто не понимает наречие биомеханизмов? – борясь с обидой, уточнила девушка.

– Оскар является промышленной разработкой, взаимодействие с ним возможно в следующем порядке...

Еще несколько минут Фемида потратила на то, чтобы вникнуть в зубодробительную информацию. Что поразительно, кое-что из этого вышло! В общем, она разобралась, как это работает. Оскар понимает даже таких дилетантов, как она, но подавать информацию, на

дилетантском языке, не обучен. И это достаточно просто объяснить, так как язык знаний один для всех, зато у каждого дурака, свое наречие.

Прежде чем мозг Фемиды превратился в раскаленную кашу, ее ,все таки, транспортировали в нужное место. Теперь на ее руке появился тяжелый стальной браслет со специальным датчиком. Если рядом есть возможность вызвать телепорт, то он становится теплым. «Как правило, – проинструктировал ее Оскар. – Это высокие металлические контейнеры, в которых ночуют каторжники. Если внутри пусто и браслет ведет себя в соответствии...»

Отхлебнув из фляжки большую часть настойки, наемница осмотрелась. Ощущение того, что теперь за ее спиной незримо возвышается изобретение гениев Атлантиды, придавало некой значимости. Еще больше значимости придавали все чаще всплывающие слова и понятия из прошлого. Ведь что такое Атлантида? Это таинственный остров, исчезнувший в водах океана. И какого океана? На какой планете?

Тут девушке пришлось отступить – образы продвинутых городов рушились, их засасывало в черную воронку, не стоило и пытаться вспомнить что-то более детально.

«Ладно, делай уже что-нибудь!» – прикрикнула она на себя.

Перед ней простиралась большая площадь, по которой бродили десятки рабочих. В центре площади возвышалась статуя гарпии. Высотой больше десяти метров, этот монстр нависал над простыми смертными. Где тут может находиться рычаг? Да и как его незаметно активировать?

Для маскировки, девушка схватила стоящую без дела тележку и покатила ее поближе к статуе. Некоторые смотрели на нее с подозрением, кто-то даже прекратил работать, наблюдая за тем, что происходит. Такой расклад Фемиду не устраивал от слова совсем. Она явно что-то делала не так.

Но отступать было поздно, так что она дошла до цели, старясь спрятаться в тени высокого постамента. Это значительно снизило внимание к ее персоне. А может быть виной тому стал отряд стражи, появившийся у главных ворот. Наемница постаралась успокоиться и вспомнить детали контракта. Статуя гарпии, рычаг, один из кабинетов...

«Вот черт, дура!» – выругалась она. То ли знакомство с биомеханизмом и алхимиком так на нее повлияло, то ли все в совокупности, но из головы совершенно вылетело самое важное.

Но как тогда вышло, что такой, весь из себя продвинутый робот отправил ее именно сюда? Ответ пришел немного позже. Хотя и заставил девушку поволноваться...

– Вы являетесь каторжным рабочим с нижних ярусов. Проследуйте за нами до выяснения обстоятельств! – гаркнул ей на ухо один из бойцов, схватив за шиворот.

Скручивать руки ей не стали, но держали крепко. Двое подрядились сопроводить преступника, остальные продолжили прочесывать местность. Видимо, случай далеко не единичный.

Путь пролегал к вытесанной прямо в скале башне. Тремя этажами выше, пленнице приказали оставаться на месте, оставив сидеть на лавке. Это помещение напоминало холл. Тесное, пустое, скучное. А в углу, за большим цветочным горшком, девушка обнаружила карликовую версию гарпии, грозно возвышающейся над площадью.

Глава 23. Гарпия, шваба высший сорт, мастер настойчив

Осмотревшись, девушка решила, что если не действовать прямо сейчас, то потом будет поздно. Статуя на первый взгляд выглядела декоративной. Казалось, ее сюда поставили на время, пока не придумали, куда деть. Да так она и прижилась. Проведя небольшое исследование, Фемида постановила, что каменное украшение на квадратной подставке явно поворачивается вокруг своей оси. На полу остались характерные царапины.

Аккуратно взявшись за голову гарпии, девушка постаралась проделать все в точности, как ей это представлялось. С характерными щелчками механизм поддался, статуя встала в какой-то паз, застыв. Почти мгновенно ожил смартфон. «Контракт завершен! – сообщило устройство. – Немедленно покиньте опасную зону!»

Но пока было рано. Алхимик рассказывал, что тайник с веществом находится где-то здесь! Метка на радаре утверждала, что нужно спуститься на два этажа ниже. Фемида поспешила по лестнице, надеясь на то, что прямо сейчас не свершает какое-то ужасное преступление.

В ее кармане лежало нечто, похожее на жвачку. Пахло от него мускатом, на вкус не стоило даже пробовать. Все, что требовалось в первом контракте, это подсунуть то, что получилось у алхимика вместо того, что распространяют местные ребята из Контрабанды.

Планы у старичка оказались более чем интересные: перехватить поставку веществ, заменить их своими наработками и в результате, подмять рынок под себя. Но зачем? Деньги особо смысла не имеют. Какие услуги нужны алхимику, чтобы удовлетворить потребности?

Тот, кто устроил тайник под лестницей, особой изобретательностью не отличался. Видимо потому, что не встречал противодействия. Под старым треснувшим горшком лежала шкатулка, содержимое которой Фемида и подменила.

Теперь, если верить планам, сюда должен явиться клиент. Проследить за ним будет сложно, особенно учитывая, что ее только что привела сюда стража. Внезапно сверху послышались голоса и топот ног. «Ну вот, вляпалась!» – пронеслось в голове наемницы.

– Нам нужно срочно туда отправляться! Инквизиторы ждать не будут! – говорил кто-то, задыхаясь от спешки.

– А как же та девка, что нарушила терр... терати... Тьфу, она же смылась! – возразил ему голос человека, шепелявящего так нещадно, что едва удалось разобрать слова.

– Да плевать на нее! Все равно ничего страшного, отправили бы первым рейсом вниз и дело с концом!

– Но в том месяце Мацвака премии лишили!

– А в этом, – нам бóшки отвинтят!

Дальнейший разговор Фемида не услышала, так как стражники вышли из здания. Но хватило и этого. Опасность ей не угрожает, это самое главное. Правда, настораживало то, что всполошились инквизиторы. Алхимик сказал, что они способны уничтожать людей, вроде нее. Их аура разрушает алхимических гомункулов. Ребята серьезные, связываться с ними не хотелось бы ни в коем случае.

Стоило наемнице подняться на пролет выше, как двери тихонько приоткрылась, пропуская в здание скрип колес и монотонный гул рабочих. Фигура сразу же тенью метнулась в угол, где находился тайник. Несколько секунд полнейшей тишины, удивленный возглас и довольное бормотание завершили знакомство с новым товаром.

Наемница спустилась сразу, как только закрылась дверь. Плевать, что ее кто-то может увидеть, сейчас главное не отстать! Почти сразу этот человек привлек внимание. Он шел вдоль зданий, вмонтированных в скалы вокруг площади. Шел торопливо, часто оглядывался и... Улыбался! Он либо уже успел опробовать изобретение алхимика, либо был очень доволен качеством товара.

Пройдя несколько домов, он протиснулся в узкий проем между зданий. За ним же двинулась Фемида. Ее охватил дух приключений! Рыбка съела наживку, метнувшись в свой домик на дне, не замечая веревочку, что тянется от самого берега... Как мало в этом неизведанного, но как много счастья от того, что простая схема работает! Наверно, именно это чувство испытывает рыбак, когда тянет удочку вверх. Предвкушение богатого улова...

Проулок закончился тупиком, если не считать железного листа, приставленного к скале. Осторожно отодвинув его, девушка заглянула через край, перед этим надев очки. И не зря, внутри оказалось темно, лаз, в котором не выпрямиться, терялся в глубинах скал.

Поистине, Рудники, представляли собой, муравейник, в котором прижились вместе самые разные личности. Через несколько минут пути, когда в пояснице появилась характерная боль, Фемида оказалась у края колодца. Точнее, на самом его дне. Вертикально вверх уходило отверстие, откуда сочился слабый свет. Подняться можно было с помощью вбитых в скалу железных скоб.

Прикинув все за и против, наемница решила, что не время отступать. Тем более, что карабкаться по сомнительным конструкциям, теперь стало привычкой. Куда бы ты, не планировал добраться, тебе придется висеть на руках и ногах, балансируя между жизнью и смертью.

Через десять метров в лицо наемницы неожиданно пахнуло потоком ветра. Еще один круглый тоннель, погруженный по тьму. Имеет ли смысл лезть выше или это то, что нужно? Отдав предпочтение второму варианту, девушка забралась в лаз и двинулась дальше.

Остановиться ее заставили голоса. Фемида услышала, как кто-то восторженно хвалит другого человека. В таком состоянии неизвестные вряд ли следили за своей безопасностью, да и кого им бояться в этих норах?

– С ума сойти! А я говорил, что этот Éшкель нас не обманет! Шваба лучшего качества, что я когда-либо встречал!

– Да, я если честно давно себя так хорошо не чувствовал... Помнишь, как было последний раз? Вроде жуешь, а во рту вкус дерьма, да и блевать тянет. А тут...

– Сколько ты заплатил?

– Да как обычно, он еще скидку мне предоставил!

Фемида рассмотрела, что в тесном каменном мешке было трое. Один постоянно молчал и судя по положению тела спал. Двое других сидели друг напротив друга, жестикулируя от переизбытка эмоций. Что за дрянь им подсунул алхимик? Судя по тому, какой приятный вкус был у зелья розовых тонов, старик умел создать гамму приятных ощущений.

– Нам нужно послать ему весточку, пусть продает еще! Эта шваба просто сказка!

– Тут в шкатулке есть записка, он предвидел, что нам понравится. Так что у нас есть адрес...

– О, да!

Услышав все, что требовалось, наемница вернулась на площадь. Теперь, когда все необходимое сделано, можно было позволить себе отдохнуть. Плохо было одно – в ходе контракта не получилось раздобыть энергонную батарею. Правда, вносить в базу кровать – такое себе сбережение.

В идеале, следовало найти ближайшее место, откуда ее смог бы забрать Оскар. Эта мысль, появившаяся как будто сама собой, удивила девушку. Если Убежище представлялось спасательной капсулой, то биомеханизм – мистическим зверем, явившимся на помощь. А ведь на это навел ее именно алхимик! Что было бы, не встреть она его в катакомбах Рудников?

Вспомнив о том, что говорили ей про свойства порталов, в частности, то, что с большой вероятностью активироваться они могут внутри металлических контейнеров, Фемида осмотрелась. Далеко в стороне как раз расположилось несколько рядов таких объектов.

Игнорируя повышенное внимание к себе, девушка дошла до цели, ощущая с каждым шагом, как теплеет браслет на руке. Укрывшись за дверью контейнера, который стоял в глубине нагромождения, Фемида замерла. Что делать дальше? Как активировать Оскара?

Браслет завибрировал, одна из пластинок на его поверхности аккуратно отъехала в сторону. За ней оказалась маленькая красная кнопка, нажав на которую Фемида едва не закричала. Ее волосы встали дыбом, как на оголовье одуванчика. По коже прошлись искры, отдающие электрическим током, потрескивание и запах озона усиливались с каждой секундой.

Это не было больно, но от чего-то, очень страшно. Пространство начало подергиваться, голос биомеханизма прозвучал глухо, как из-за стены:

– Идет целевая настройка компонентов к новому носителю маяка. Приношу извинения за неудобства, это только первый раз.

Девушка постаралась успокоиться. Пространство начало троиться, контейнер обретал другие очертания, они вибрировали и исчезали, на их смену приходили другие. Внезапно в углу появился знакомый рупор Портала Средних Грузов, оттуда донесся треск и нечто похожее на истерический визг.

– Внимание! Несанкционированное вмешательство в систему транспортировки! Внимание! Технику срочно явиться к пульту управления и перераспределения! Критический уровень безопасности!

Фемида закрыла уши, чтобы не слышать режущих слух воплей, но через несколько секунд они исчезли. Вновь заговорил Оскар, уже четче и ближе.

– Еще раз приношу извинение, интеграция систем первого отреченного прошла успешно, базовые компоненты программного обеспечения деактивированы. Теперь я полностью готов к работе.

– Что это было? – испуганно спросила наемница, пытаясь поправить растрепанные волосы.

– Теперь, когда носитель маяка находится в пределах Рудников, Оскар полностью контролирует его перемещение для оперативного взаимодействия. Исходные системы пришлось заместить сторонними, это встретило некоторое сопротивление, но первый отреченный все предусмотрел, еще на стадии разработки.

– Ах, ну примерно понятно... Где я сейчас?

– Это под пространственный карман. Фактически вы находитесь везде одновременно, в каждом возможном месте транспортировки, – ответил Оскар.

– Ладно, а достать меня могут? – стараясь найти правильные вопросы, уточнила Фемида.

– Нет, сейчас вы полностью в безопасности, – биомеханизм понял ее верно. – Желаете отправиться в бункер отреченного или в собственное убежище?

Девушка задумалась. Контракт выполнен, а где награда? Как ее получить? Теперь никаких сундуков и корзин нет. Решив, что лучше закрепить успех операции, нужно наведаться в гости к алхимику, она объяснила, что ей нужно. Оскар понял, так что через несколько минут наемница вышла из старого контейнера, который остался в тупиковом тоннеле потому, что его придавило куском скалы. До жилища алхимика отсюда рукой подать...

Гомункул вынырнул, казалось, из ниоткуда. Никаких действий он предпринимать не стал, только стоял чуть впереди и в стороне, как будто ожидая приближающуюся девушку. Фемида оценила обстановку и пришла к выводу, что причинять ей боль никто не собирается, потому молча приблизилась к алхимическому порождению.

Монстр указал рукой в одну из пещер, после чего первый отправился в том направлении. «Какой широкий жест...» – отметила девушка, не зная каким образом, это воспринимать. Помощь? Упрек?

Стараясь выглядеть гордо и самодостаточно, она вскоре вошла в дом алхимика. Тот сидел на стуле, сложив руки перед собой и опустив голову. Когда старик посмотрел в глаза девушки, та заподозрила неладное.

– Я не думал, что ты поскупишься на мой экспериментальный образец, голем... – угрожающе-спокойно произнес он.

В этот миг Фемида сразу поняла, к чему пойдет дальнейший разговор, потому решила зарубить его на корню. Улыбнувшись как можно доброжелательнее, она ответила:

– Éшкель жив или ты уже сделал с ним какую-нибудь гадость?

– Что? В смысле? – алхимик утратил свой грозный образ, растерявшись.

– Те ребята, которые истекали слюной от удовольствия, сильно нахваливали человека с этим именем. Мне даже стало интересно, что это за штука?

– Так ты все выполнила? – старик поднялся со стула. – Но зачем убивать гомункула?

Фемида ожидала, что дальше появятся претензии касательно двери, ведущей в никуда, но этого не произошло. Видимо, алхимика волновал его собственный эксперимент, а не дела наемников Королевы.

– Мне сказал оператор, я не могла не подчиниться.

– А, ну ладненько! Это не страшно... – потирая тонкие морщинистые пальцы, кивнул старик. – Так значит, они явятся в условленное место, так? Они это сказали?

– Да, да. Они у тебя на крючке, – Фемида окончательно успокоилась.

– Ох... – эти слова вызвали на лице собеседника наемницы довольную улыбку. – Это просто замечательно! Нам нужно поскорее выполнить еще один контракт! Нужно кое к кому наведаться!

– Ты ведь знаешь, как эти вопросы нужно решать в моем случае? Мне пора домой, не хватало еще кармический удар отхватить...

На том и порешили. Наемница вернулась в портал, где попросила Оскара отправить ее в Убежище. На удивление, работа биомеханизма протекала куда спокойнее и быстрее. Перед этим она не преминула избавиться от формы каторжника, так как все тот же Оскар пообещал к ее следующему прибытию подготовить что-то более приемлемое.

Осмотрев имущество, Фемида обнаружила новый объект интерьера: высокий шкаф с пятью ячейками. Табличка гласила, что это расширенный интерфейс получения награды, тот самый, что в приоритетах модернизации был поставлен на последнее место. И вот он появился.

Верхний отсек предназначался для утилизации предложенных наград, следующий за ним – для получения уникального предмета. В среднем «Награды за последний выполненный контракт». Последующие два не были подписаны, потому девушка решила, что это просто контейнеры для предметов.