Текст книги "Вселенная Бездны: Проклятый (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

– Я быстро, – пообещала она и шагнула вперед.

С той стороны пару секунд стояла ошеломленная тишина, а затем раздался душераздирающий визг, сопровождающийся фонтанами крови, словно там открыли филиал скотобойни.

– Не знал, что в Пустоте водится такое, – заметил Кхар, когда аватара Мелис, с головы до ног покрытая кровью, вернулась обратно.

– Пустотный Ткач Реальности, – объяснила Ира, стряхивая кровь с клинка. – Уникальное создание, неизвестно как попавшее, но приспособившееся жить в Пустоте. Благодаря искре Создателя и бесконечной энергии Океана, может перекраивать реальность по своему желанию, создавая из ничего что-то. Страшная способность при изобретательном подходе. Но при столкновении с Древним хищник благоразумно решил спасаться бегством, оставив добычу. А вот и она, держи.

Аватара Богини вытянула руку и высыпала на землю множество разноцветных огоньков, олицетворяющих души берсеркеров.

– Будь осторожен в следующий раз, – добавила она с легкой усмешкой. – Некоторые из этих душ уже успели ощутить влияние Пустоты. Это не ужас и страх Бездны, но тяга к бескрайним просторам космоса, вечная тоска по далеким холодным звездам, равнодушно мерцающим во тьме. Звездные берсерки? Рыцари Пустой Ярости? Интересно посмотреть на судьбу одной из таких душ.

– Сорок девять, – закончил подсчеты Граор и нахмурился, сделав вид, что не слышал. – Одного не хватает. Самая первая и самая ценная душа, с потенциалом истинного Всадника.

– Всадника?

– Наездник, Райдер, называй, как хочешь. Суть в том, что это прирожденный Ас в управлении любым транспортным средством, от коня до мобильного доспеха, способный дать прикурить даже Стальным Крыльям Аквотиса. От изначальной души осталось лишь ядро, поэтому личность этого мальчишки, с детства мечтавшего о звездах, была идеальным кандидатом.

– И поэтому ты запихнул его в доспех Черного Кузнеца.

– Да, если бы он его освоил, тогда он бы потягался даже с цифровыми душами. Жаль что сдох. Милосердная как всегда жестока.

– А, так ты не заметил.

– Что?

– Он еще жив.

***

Закончив разговор, Милис-до-Фриз вернулась в свой домик, предварительно выпустив забежавших внутрь обитателей мира-осколка, и оставляя на брата все разъяснения. И сейчас объятая черным туманом фигура неторопливо спускалась по маленькой лестнице вниз, открывая скрытые под додзе огромные пространства. Как у богини, у нее не было последователей, но как у любого уважающегося себя воина, у него было полезного имущества, часть которого она недавно продемонстрировала новой ученице. И кое-что еще – тренировочный инвентарь.

Ира остановилась перед деревянной марионеткой, которая была вырезана из цельного дуба, представляя собой человекообразную фигуру, состоящую из деревянных блоков со свисающими на конечностях цепями. Словно в ответ на взгляд, глаза куклы зажглись алым светом, и она посмотрела на хозяйку.

– Хороший вариант в плане боевых навыков, – вслух рассуждала Древняя богиня, задумчиво похлопывая ножнами по плечу, а кукла идеально копировала ее движения. – Но в остальном… у меня должны быть вещички поинтересней.

Такой же вердикт был вынесен в отношении трехметрового робота-боксера, который имел идентичную функцию. Идя дальше, Ира остановилась перед криокапсулоной, где мирно спала белокурая хрупкая красавица в тонком, едва прикрывающем формы, платье. Но внешность обманчива, на это намекал пульсирующий огромный лиловый цветок, растущий из левого глаза девушки.

– Цинична, вульгарна, жестока, стервозна, голодная до секса. Ленива, матерится как сапожник, склонна к вспышкам бешеной ярости, – Милис обдумала характеристику. Практически идеальный кандидат. Было одно большое НО или даже два. – Проблема в Паразите. Если, а точнее, когда всё пойдет наперекосяк, эта частица Стимулятора может уничтожить весь мир. Уже хватило одной планеты. Как там её, Рейн? Там же сейчас Буревестник. Любит же Бездна затыкать ими все протекающие дыры. А чтобы решить проблему силами начинающих героев, нужен дракон. И где я добуду им дракона? А с ним все станет слишком просто. Героев должны воспитывать трудности, а не чешуйчатый штурмовик.

Отложив криокапсулу в дальний угол, Древняя богиня продолжила обход подземных владений. А дальше у нее хранились предметы и артефакты более технологичных эпох. Она рассмотрела пару моделей механических марионеток. Первой была мужская кукла с глухой черной маской, одетая в стильную военную форму с символикой давно забытой нацисткой организации. Другая модель была с тонкими, будто спички, конечностями, где верхние манипуляторы оканчивались четырьмя длинными острыми клинками. Маска улыбающегося человека прикрывала оптический окуляр, добавляя гротеска в общее впечатление от марионетки. Точно нет. Для маскировки в мире меча и магии лучше, если кукла не будет отличаться от человека.

Следуя этой мысли, Ира разыскала в завалах несколько андроидов, выпущенных одним разработчиком.

Высокий атлетично сложенный молодой человек с длинными белыми волосами. Полюбовавшись на красивое аристократическое лицо, аватара бросила взгляд вниз, разочарованно вздохнула и перешла к следующим моделям.

Две девушки, похожие словно близнецы, с одинаковыми лицами и ростом, лишь немного различались объемы верхней половины тела и длина белых волос. Модель Ева, серия 2, версия А и Б. Забавно, но зрительно старшая модель выглядела выше. В чем еще были отличия? Версия А, как более ранний прототип, обладала доступом к божественной мане ярости, словно в противовес к нордическому характеру личности. Но ярость куклам не игрушка – искусственное тело андроида при использовании божественной маны стремительно разрушалось, поэтому в версии Б функция была отключена, зато добавились наноботы для самовосстановления. ЕвА2, как и полагалась Кукле Ярости, специализировалась на владении огромными мечами, Ева2Б была более универсальной.

– Послать сразу двоих? – задумалась Древняя богиня. – Но перед этим… как доставить андроида из мира-осколка варпа в мир меча и магии, чтобы Младшие боги не возбухали по поводу нарушения Кодекса странников?

Ведь не может таинственная красивая девушка просто свалиться герою прямо на голову.

***

Альфа-и-Омега углубился в формулы и код Системы. Как поняла Смотрящая Пустоты, Старший бог трудился над созданием классовых способностей сотого уровня. По меркам реального времени это занимало совсем немного, но требовало полного внимания бога, который твердил что-то совсем непонятное про билды и нагибаторство.

А значит у нее было время, чтобы заняться остальными делами. Нужен артефакт, оружие, которое позволит привязать игрушку поближе к Пустоте. Несложная задача, если бы Ро-шай-Лиэнь хотела подарить космический дредноут титанического класса. Только оружие подобного масштаба могло вместить мощь Пустоты. Уместить же ее силу в клинок? Бессмысленная затея, еще глупее, чем требовать от Милосердной артефакт для сражений.

Но тем интереснее попробовать и посмотреть, как ее игрушка будет справляться с получившимся результатом.

И первым кандидатом на роль создателя божественного оружия был Черный Кузнец, Аквотис. Смотрящая легким усилием воли переместилась в нужный слой и пространство бытия. И тут же чихнула от странного запаха.

На помятом вечностью и богами диванчике расположились две мутные фигуры, покрытые плотным желтым туманом.

– И тут Буревестник говорит: что за фигня? Реальности нет, а Создатель есть. А Бездна ему и говорит: а Создателя тоже никакого не нету. И стимуляторов нету. И Стражей нету. И Примархов тоже нету. И японцев тоже нету. И китайцев тоже нету. И корейцев тоже нету. И вьетнамцев тоже нету. Тут Вестник въезжает в этот ритм и начинает его стучать. А Бездна достает гитару и у них получается джэм-сейшен цикла на полтора.

– Ну нахер, – промелькнуло в сознании Смотрящей и она спешно сменила слой восприятия, а затем на всякий случай галактику.

Итак, Черный Кузнец ближайшее время будет недоступен. Или напротив, чрезвычайно креативен. Печальная весть в любом случае. Следующий вариант…

Особенность богов-ремесленников в том, что их чрезвычайно мало. Легко получить божественность в погоне за силой. Стать богом, стуча молотом по наковальне? На этом фоне даже культивация казалась адекватным занятием. А дар Создателя отнюдь не означал способность создавать предметы, Укур и Дха тому примеры. Даже Черный Кузнец, ставший Древним, не обладал этим даром, но у него был другой сильнейший козырь – огонь Первородного пламени, издревле пылавший в его горне.

Пришлось попросить старую знакомую об услуге. Сперва Смотрящая подумывала, чтобы та принудительно привела двух Древних укурков в адекватное состояние, но Милосердная, услышав суть просьбы, предложила обратиться к одному знакомому, который, как она уверела, обладает подходяшей квалификацией.

Дэми-экс-Магика. Орден Тетраграмматона.

И сейчас, зайдя в гости, она слышала лишь грохот. Жуткая какофония турбин, огромных автоматических кузниц и множества других механизмов гигантского завода, будто бы склеенного из различных кусков. Странное творение, равнодушно оценила Пустота и проследовала вглубь завода, где ощущалась божественная искра.

Аватара Смотрящей словно перешагнула некий порог и все звуки резко убавили в громкости. Но если прислушаться, можно было поймать ритмичную мелодию, которую завод играл, словно оркестр под руководством искусного дирижера.

Перед ней была даже не комната, а просто кусок пространства, огороженный несколькими шкафами. В центре этого пространства висел большой серебристый шар, из которого торчала небольшая табличка. Что-то мне это напоминает, подумала Смотрящая и изучила надпись на табличке: «Технический перерыв», далее шел таймер с обратным отсчетом. И если верить ему, до конца перерыва оставалось всего несколько минут. Можно и подождать, все равно в ее запасе была вечность. Лиэнь решила прогуляться по окрестностям. Далеко она не ушла, остановившись возле ближайшего стеклянного шкафа, где находились фигурки мех. Выглядели они очень любопытно, часть моделей повторяла известные Пустоте мехи самых разных космических цивилизаций. Давно сгинувших во времени, забытых, недавнего прошлого и настоящего. Смотрящая невольно улыбнулась: цивилизации росли и погибали, многие пилоты этих огромных роботов заканчивали свой путь в Пустоте, и может быть единственное, что осталось от памяти о них – маленькая фигурка в комнате божественного коллекционера.

А на центральной полке стояло всего несколько миниатюрных статуэток, кардинально отличающихся друг от друга. Рыцарь в серебристых доспехах и с двумя белыми щитами.

– Белый-и-Пушистый, – прочитала Лиэнь название на табличке. Словно реагируя на слова, рыцарь стремительно окрасился в розовый цвет и текст на табличке тоже изменился. – «Название в разработке, заказчик слишком жесток к вариантам».

Усмехнувшись, аватара Смотрящей рассматривала остальные фигурки, когда позади нее раздался мягкий приятный голос, словно разговаривал какой-то профессор:

– Приветствую, – поприветствовал ее Дэми-экс-Магика. – Еще одну минуту, сейчас закончу.

Аватара Старшего бога выглядела необычно: она не была человеком и вообще не похожа на живое существо. Огромный серебристый шар, из которого теперь торчало множество манипуляторов. И шар только что одним движением манипулятора превратил крохотную фигурку мехи размером 1/8 метра в алого шестиметрового гиганта, вторым движением разобрал ногу робота на составляющие и принялся что-то перепаивать одновременно в десяти местах. Закончив, он собрал меху обратно и поставил на полочку в шкаф.

Способность изменять реальность. Бог-ремесленник с даром Создателя – крайне редкое сочетание. Очень интересно, что получится.

– Я бы хотела сделать заказ. Артефакт, оружие, способный проводить силу Пустоты.

– Заказ не простой, – заметил Дэми. – Произвожу вычисление. Вашу руку.

Ро-шай-Лиэнь с любопытством смотрела, как с руки аватары стекает бесцветная жидкость. Как, Создатель его подери, и чем вообще он ухитрился поранить тело Смотрящей?

– Кровь бога. Для клинка привычных для человека размеров потребуется минимум 1500 литров. Далее выпариваем кровь и получаем Кровавую муку. Мука сжигается до состояния золы. Зола обрабатывается кислотой, сцеженной с зеленого дракона, для получения оксида железа. Разумеется, это будет уже не простой оксид, не имеющийся ничего схожего с известными людям элементами. Учитывая природу энергии Пустоты, далее потребуется антиводород для стабилизации Божественной стали.

– А не рванет? – уточнила Лиэнь, вспоминая привычку антиматерии взрываться по любому поводу.

Серебряный шар на несколько секунд замер, производя расчеты.

– Не должно. Но так как эта моя первая работа с подобным уровнем сложности, будет не лишним провести несколько тестов.

1500 литров крови. Это много и долго. Впрочем, несмотря на то, что аватара была бессмертной, отрубать себе конечности для ускорения процесса кровоизлияния не хотелось. Дождавшись, когда наберется 500 литров, Дэми предложил небольшой перерыв, пока он протестирует сплав на надежность. Кивнув, Лиэнь усилием воли ликвидировала рану.

– По данным виртуальной симуляции, – продолжил Дэми. – Для того чтобы сдерживать силу артефакта, потребуется изоляционный материал.

– Думаю, у меня есть кое-что подходящее, – сказала Пустота и исчезла, оставив вместо себя туманную улыбку.

Бог-кузнец спокойно занимался своим делом, когда из улыбки вновь соткалась туманная фигура с очень соблазнительными формами. А на плече красавица одной рукой удерживала огромное бревно в несколько метров длиной.

– Ветвь мирового древа, – определил материал Дэми. – Прекрасно подойдет, благодарю.

Парящий серебристый шар шустро стек вниз, словно расплавленный, а лужа на полу принялась расти вверх, формируя человекоподобную фигуру. Эта сцена напомнила подсмотренный в памяти Владислава фильм про робота-убийцу из будущего.

Сам металлический кузнец, ставший ростом за два метра, аккуратно взял бревно и внимательно его прощупал и простукал. Удовлетворенно кивнув, он вытянул серебристую руку, которая превратилась в пилу, и в несколько движений отпилил кусок в пятьдесят сантиметров. Затем положил бревно рядом с наковальней, повертел головой и вздохнул по какому-то непонятному поводу. Затем снял с наковальни кусок тряпки, который фонил непонятной энергией, бросил в сторону и поднял что-то с открывшейся поверхности.

– А это готовое лезвие прототипа.

Если бы Лиэнь не чувствовала собственную силу, она бы даже не заметила, что Кузнец держал в руке что-то.

– Божественная сталь со свойством Пустоты, – пояснил Дэми, со скоростью станка выстругивая из дерева рукоятку и ножны. – Клинок полностью прозрачен, можно даже сказать, что невидим. Как и сама Пустота, поглощает любую энергию. При контакте с живой тканью эффект схож с действием артефактов Бездны, но несколько ослаблен из-за дисбаланса элементов в составе божественной стали. Этот недостаток будет ликвидирован при дальнейшей разработке.

Перекрутка, подгонка, закрепление деревянных частей на рукоятке, повторная подгонка и в итоге кузнец держал в руке деревянную палочку округлой формы, длиной примерно сорок сантиметров, под которые маскировались рукоятка и ножны. Внешне оружие было копией танто – короткого кинжала из страны восходящего солнца, в которой умер Владислав. Довольно иронично.

– Протестируйте, – предложил Дэми.

– Без гарды? – уточнила Лиэнь, принимая танто.

– Да, мне показалось, что так будет лучше. Если не возражаете, то следующую модель я сделаю в похожем дизайне.

Интуиция Создателя. Что же, положимся на нее. Держа ножны в руке, Пустота легко могла отследить все происходящие процессы внутри артефакта. И одно свойство показалось ей занятным.

– Удивительно, – прокомментировал Дэми, когда Лиэнь отточенным движением расположила ножны на боку и выхватила клинок, оказавшийся в два раза длиннее. – Артефакт накапливает ману пользователя и на один выпад из ножен способен увеличивать длину лезвия. А если после обнажения продолжать выпускать энергию Пустоты, то лезвие способно менять или поддерживать свою длину. В следующей модели сохранится подобный эффект. Желаете приступить к работе сразу?

Смотрящая Пустоты задумалась, корректируя планы и варианты.

– По оценке Системы, какого уровня прототип?

– Только легендарный ранг.

– Ему этого хватит, – решила она. – Справится – будет и божественная плюшка.

Пустота фигурным жестом взмахнула рукой и на пол комнаты с металлическим стуком грохнулось что-то большое и тяжелое.

– Ответный подарок, – улыбнулась Ро-шай-Лиэнь.

Дэми-экс-Магика просканировал объект, и от удивления застыл серебристой статуей.

– Присматривай за ним хорошо, – сказала она на прощание, оставив в воздухе только пустую улыбку. – Или я заберу мою игрушку обратно.

Когда в комнату зашел следующий гость, Старший бог по-прежнему не двигался, Божественной оценкой снова и снова рассматривая каждую деталь этого подарка Судьбы. Да, с этим он наконец-то сможет воплотить в жизнь Проект Титана. Осталось разобраться, как вытащить оттуда труп.

– Привет, Дэми, – поздоровалась маленькая девочка в черном готическом платье и осмотрелась. – О, сменил форму и опять без хуя. А это что за консервная банка? Хотя краля ничего так, зачетная, я бы вдула. Только я тоже без хуя, как и ты. Тяжко быть нами, да?

– Ты как всегда не очень вежлива при обращении к Старшему богу, – вздохнул Дэми.

– Сделай мне нормальное тело, и я буду звать тебя «Братец-боженька».

– Обойдусь. Зачем пожаловала?

– Ах да. Не видел Кавайски? Эта тряпка опять куда-то испарилась. И ведь понимает, скотина стриженная, что без моей маны не проживет. И все равно сбегает на поиски приключений или сисек. Хотя, тут я его понимаю – печально, когда твоя хозяйка плоская равнина, даже полежать не на чем.

– Он снова спал на наковальне, так что полагаю дело не в плоскости хозяйки, а ее характере.

– Вредина ты, безхуевая, – вздохнула девочка, посмотрела на пустую поверхность наковальни, и огляделась еще раз. – Ну и где он? Кавайски, кис-кис-кис!

– А. Оу.

– Что? Знаешь, когда Старший Бог издает такие удивленные звуки, начинаешь невольно беспокоиться и думать, а хватает ли у тебя запасов тушенки для конца света.

– Что же, у меня для тебя плохая новость и хорошая новость.

– Чо-та подозрительна, – нахмурилась девочка. – Ладно, как говорил один мой бывший, давай начнем день с хороших новостей.

– Теперь тебя больше не будут называть сильной и независимой женщиной с сорока котиками.

– Наверно только Боги будут называть этих монстров Бездны котиками. Ну и почему же?

– А это плохая новость. Похоже, Кавайски нашел себе новую хозяйку.

***

– А ты что еще такое?

– НЯ.

– А. Теперь всё стало понятнее.

***

Звездная система мира Фарфарэвей.

Черный матовый доспех безмятежно плыл по океану пустоты, отдаляясь от планеты все дальше и дальше. А перед глазами покоящегося в этом саркофаге мертвеца пробегали строчки.

***

Внимание!

«Титул «Герой-Всадник» модифицирован до «Легендарный Герой».

Люди могут не знать. Боги могут игнорировать. Вселенная может не заметить. Но мир Фарфарэвей понимает, что ты сделал для него.

Все особенности предыдущей модификации титула сохраняются. Добавлена новая легендарная способность – «Живая Легенда».

«Живая Легенда» – способность легендарного ранга. Дает возможность активироватьиспользовать различные способностиартефактыритуалы без проверки на наличие особых титуловклассов».

***

***

Внимание!

Все ограничения мобильной брони «Авалон» сняты!

Производится загрузка систем.

Загрузка завершена.

Активация ИИ.

Производится сканирование логов.

Сканирование завершено.

Уровень синхронизации превысил 100%

Протокол … ошибка. Пилот мертв.

***

***

Внимание! Обнаружен неустановленный источник энергии!

Опознание.

Опознание завершено: Смотрящая Ро-шай-Лиэнь. Пустота.

Дано согласие на донорство энергии.

Преобразование.

Перезагрузка.

Загрузка завершена.

Повторная активация протокола.

Ошибка. Мобильный доспех «Пустотный Авалон» не подходит под требования Стальных Крыльев.

Протокол переписан.

Протокол «Крылья Пустоты» активирован.

Добро пожаловать на Путь Истинной Пустоты, пилот.

***

Интерлюдия. Да грянет Буря.

Буревестник со спутниками взобрались на вершину холма, с которого открывался отличный вид на их цель – цитадель Темнейшего Зла, как называли ее местные.

– Я очень надеюсь, что это последняя, – проворчала миниатюрная блондинка, поправляя прическу. Кто-то бы сказал, что для взрослой женщины, у которой есть дочь-подросток, носить два девчачьих хвостика это как-то чересчур, и Оксана Драгунова бы согласилась с замечанием, если бы не выглядела сейчас ровесницей дочери.

Вот только когда настала жопа, и песец подкрался незаметно, выбор у нее был невелик: или соглашаться на предложение Бездны или таинственной божественной сущности или умереть. И порой ее посещала мысль, что лучше бы она согласилась на предложение Древнейшей.

– Если я еще раз услышу «Твоя принцесса в другом замке», то взорвусь, – согласно пробурчал стоящий рядом с ней Джон Доу – двухметровый верзила, тоже изрядно помолодевший с момента его встречи с Буревестником.

– Нет, это здесь, – хмыкнул Эндрю Буревестник, ткнув пальцем. – Взгляните.

– Бля, – синхронно выдохнули спутники, взглянув вниз.

Холм и замок разделяла небольшая, длиной пару километров, равнина, заполненная огромной массой застывших железок.

– Их тут миллионы. Кем надо быть, чтобы создать столько роботов?

– Здесь сложилось сразу несколько факторов, – ответил Эндрю, который видел и чувствовал намного больше, чем его спутники. И увиденное ему активно не нравилось. Нужно спасать цель и сваливать с этой обреченной планеты. – Надо быстро разобраться с мелочевкой.

Оксана и Джон видимо подумали об одном и том же, раз их лица страдальчески скривились.

– На камень-ножницы? – предложил Джон со слабой надеждой.

– А можно я? – раздался нежный девичий голосок четвертого спутника, который стоял позади троицы.

– НЕТ! – одновременно воскликнули Эндрю, Джон и Оксана.

– Бу, – обиделась Кэтрин Джейн Смит, 15 лет, скрестив руки под впечатляющей для ее возраста грудью. – Дядя Эндрю, ты же говорил, что я теперь могу контролировать себя.

– Один удар. А потом ты уходишь в разнос. И не называй меня дядей, от этого я чувствую себя старым.

– А ты и есть старый извращенец, – проворчала Оксана под нос.

– Я всё слышал. Идите оба.

– Эй, это нечестно!

– Или камень-ножницы и проигравший пойдет помогать мне и Кэтрин мочить главгада.

Идиотами взрослые не были, так что они быстро сообразили, где выше шанс выжить – в бою с ордами нежити или рядом с Кэтрин. Учитывая, что феноменальная везучесть Буревестников распространяется только на них самих, они, переглянувшись, кивнули друг другу и сняли с пояса два коротких магических жезла.

– Сила Педофила, мейк-ап! – одновременно воскликнули они слова божественной молитвы, и их тела окутала белая вспышки энергии, начиная превращение.

– Опять целка, – произнесла маленькая девочка, одетая в школьную матроску и потыкала пальцем появившиеся на голове медвежьи ушки. Похоже, на этот раз выбрали белого полярного мишку.

– Ксюшенька, ты такая миленькая, – пел соловьем оживший магический жезл. – А какие трусики на тебе сегодня? Не отвечай, я сам посмотрю!

На виске девочки вздулась вена, и она с нечеловеческой силой принялась сгибать жезл в дугу.

– Ай-ай-ай! Сломаешь! ААА! Не надо кольцом! Сдаюсь-сдаюсь-сдаюсь!

Фыркнув, Оксана оглянулась на Джона, где вместо огромного бугая теперь стоял стройный мальчик в обтягивающих шортиках, коротеньком топике и со светлым водопадом шикарных волос до попы. Точнее, это Оксана знала, что Джон остался при своем поле, но для всех остальных это была 146 % девочка, вызывающая одним своим видом нездоровые фантазии.

– Нет, это конечно очень миленько, – в который раз недовольно пробурчал жезл Джона. – Но может перейдешь к Шот-а-Кету? Гарантирую, твои силы возрастут на 500 %!

Джон демонстративно молчал, вызвав со стороны жезла замечание про каких-то «кудере».

– А в прошлый раз было 300 %, – усмехнулся Эндрю. – Закончили? Тогда на взлет, дамочки.

– Один плюс, – хихикнула Оксана, плавно поднимаясь в воздух. – Здесь не нужно тянуться.

И на прощание нежно поцеловала Буревестника в лоб.

Две маленькие фигуры взмыли вверх и вскоре равнину поглотили вспышки магических взрывов.

– Люблю запах жженого металла по утрам, – процитировал на свой лад известную фразу Эндрю и, поманив Кэтрин пальцем, принялся неторопливо спускаться с холма, направляясь к возвышающейся громадине цитадели.

Им никто не препятствовал, все роботы неуклюжими прыжками пытались угнаться за парящими в воздухе волшебными стрелками.

– А почему они на нас не реагируют? – спросила Кэтрин, когда они миновали ворота крепости, где в режиме ожидания застыла пара шестиметровых роботов-стражей с огромными руками до земли.

– Я сделал наше присутствие незаметным, – пояснил Буревестник.

– Круто! А я так смогу?

– Нет, твои таланты, – мужчина скосил взгляд, стараясь не залипать на обтягивающие майку холмики груди, – лежат в другой области.

– Жаль, – протянула девушка и пошла вперед, плавно покачивая бедрами.

Глубокий выдох. Ей пятнадцать, старый извращенец. И даже пусть это считается фертильным возрастом, девчонка по своему психическому развитию совсем еще ребенок.

В самом замке оказалось ни души. Буревестник и его спутница молча шли по коридорам, больше напоминавшими экспозицию музея. Но это была пещера дракона. Очень педантичного и аккуратного дракона. Потому что вместо горы золотых монет золото было засыпано в огромную, высотой несколько метров, банку, на которой еще написано точное количество. Таким же образом были рассортированы драгоценные камни, доспехи, оружие, картины и статуи. Наименование, подпись, дата и длинный ряд цен давно исчезнувших валют этого мира.

– Что-то у меня от этого места мурашки по коже, – испуганно озираясь, заявила Кэтрин. Да, она не понимала причину неправильности, но ее чувства ее не обманывали. Это было слишком неестественно, словно кто-то прочитал о пещере сокровищ и дракона, ворующего принцесс, а затем решил воплотить задумку в жизнь, руководствуясь мышлением, совершенно отличающимся от представлений человека.

– Боюсь, что самое страшное еще впереди, – предупредил ее Буревестник, шагая вперед.

К своему сожалению, он оказался прав. После этой сюрреалистичной выставки в коридорах они вошли в комнату, где увидели трон, на котором сидел иссохший труп, одетый в красивую аристократическую одежду.

– Принцесса Анна, дочь короля Феодора, правителя королевства Тюдора, – прочитала Кэтрин надпись на табличке перед троном. А в следующей комнате стоял еще один, а за ним еще и еще. Казавшийся бесконечным ряд мертвых принцесс безумного коллекционера.

– Пошли дальше, – сказал Эндрю, проходя сквозь огромные двери, ведущие в тронный зал.

Огромное помещение, где потолок и противоположная сторона стены терялись в темноте, утопало в деньгах. В буквальном смысле – купюры самого разного достоинства высились гигантскими бумажными пирамидами в десятки метров высотой.

– Следуя извращенной логике, сейчас мы должны встретиться с драконом, – хмыкнул Буревестник, озираясь.

– А? Почему?

– Насколько я понял по записям этого давно погибшего мира, это море денег дороже, чем все виденные до этого сокровища.

Как и всегда, интуиция Буревестника, отточенная годами приключений, его не подвела. Гора денег пошевелилась и в дожде падающих купюр загорелась пара алых глаз, а по ушам ударил оглушающий рев искусственного происхождения, словно кто-то провел резиновыми перчатками по струнам контрабаса, а затем обработал и усилил получившийся звук в тысячу раз. В закрытом помещении поражающий эффект был особенно силен.

Эндрю флегматично поковырял пальцем в ухе, но тут он услышал давно забытый звук – гул накачки плазменного орудия. А вот это уже нехорошо.

– Встань за мной, – скомандовал он.

Кэтрин посмотрела на Буревестника с изрядной долей удивления – девушка совершенно не чувствовала опасности. Эндрю вздохнул, понимая, что не успеет за оставшуюся секунду объяснить, что так надо больше для его психологического комфорта. Придется самому.

Буревестник скользнул чуть вперед, закрывая собой Кэтрин, и выставил вперед руку, на которой появился щит. Он выглядел не как элемент вооружения для защиты от ударов, а скорее смахивал на сильно увеличенный значок с изображенным на нем смайликом.

– Улыбнись, – прошептал он, и мгновение спустя их поглотил поток плазмы. Точнее, он попытался это сделать, вместо этого всепожирающее пламя поглощалось схематическим изображением гигантского смайлика, что сверкал белым светом Милосердия.

Когда поток стих, Эндрю выглянул из-за щита и поморщился. Да, они не пострадали, но теперь помещение заполнил удушливый запах дыма и гари от сгорающей бумаги. Надо быстро заканчивать.

– Вынеси его, – сказал Эндрю.

– Правда можно? – оживилась Кэтрин.

– Уложись в два удара.

– Ура!

Девушка слегка присела, отталкиваясь, и исчезла. Сенсоры механического дракона едва успели зарегистрировать пропажу, когда многотонная туша сотряслась от удара маленьким кулачком. Металлическая чешуя, которая спокойно выдерживала любой удар от оружия этого мира, покрылась многочисленными трещинами.

– Ух ты! – радостно воскликнула девушка, приземляясь рядом. – Эндрю! Смотри! Он выдержал!

– Да-да, молодец, – покивал головой Буревестник, быстро отходя от того места, где она только что стояла. Там остались глубокие отметины, и пол продолжал покрываться широкими трещинами от чудовищной силы, с которой оттолкнулись ноги.

Монстр повторно заревел и сделал шаг, чтобы растоптать эту маленькую букашку.

– Хм, – задумчиво протянула Кэтрин, ловя раскрытой ладонью гигантскую лапу. – Отсюда я его не вынесу. А. Это ведь не засчитается за удар?

И легким движением толкнула руку вперед. Опрокинутый меха-дракон с грохотом завалился на спину, а на его груди уже стояла крошечная, по сравнению с гигантом, фигурка.

– Рукой не пробью, – пробормотала она, всерьез подойдя к задаче решить дело за оставшийся удар. – А, знаю!

Она снова прыгнула, теперь уже вверх, оставив на металлической поверхности кучу трещин. Мгновение спустя она, кувыркнувшись, оттолкнулась ногами уже от потолка и с удвоенной скоростью устремилась вниз.

Оптические системы дракона были настолько совершенны, что без труда отслеживали эти сверхскоростные, больше похожие на вспышку света, перемещения, вот только сделать он ничего не мог. Потому что электронные внутренности дракона сейчас дрожали от неведомого чувства, которое он, будучи свободным от человеческих чувств, никогда прежде не испытывал. Страха смерти.