Текст книги "Вселенная Бездны: Проклятый (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Выдохнув, Рин на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться. И очень вовремя, потому что она краем уха ей послышался звук катающейся по земле гранаты. Рывком бросившись в сторону, она лишь досадливо цокнула, когда ожидаемого звука взрыва не последовало, зато следом появился противник, пустивший очередь в не успевшую встать девушку.

***

Зло победило!

***

Монстр определенно обладал разумом и творческим мышлением, и каждый раз ухитрялся найти новый способ подловить или перехитрить девушку. Что, в сочетании со способностью проходить сквозь стены и нечеловеческим восприятием, превращало его в крайне назойливого противника.

И вот сейчас, поливая длинной очередью промелькнувшую черную фигуру, Рин, вся на взводе от адреналина и азарта боя, поняла простую вещь. Впервые за всё время обитания в этом игровом мире, она встретила равного. И впервые за долгое время, ей было весело.

– Эй, а тебе весело, Монстр? – крикнула она и, повинуясь инстинкту, перекатом ушла в сторону. А промазавший противник отбросил полупрозрачную снайперскую винтовку, что тут же обратилась в туман, и сбежал под землю. Эта способность открылась у него недавно, после не одной сотни боев, проведенных здесь. Каким-то неведомым образом он смог воспроизводить модели вооружений из Меню. Хватало копии только на один выстрел, но и это было читерным преимуществом. Рин даже без просмотра Статистики чувствовала, что проигрывает. Это же подтвердило выросшие из земли черные щупальца, которые схватили ее за руки и ноги и опрокинули на землю. А над ней завис ее противник. Девушка, тентакли, монстр.

– Нет! – на высокой ноте заверещала Рин. – С тентаклями к Миюки! Это она хочет хентая!

Как ни странно, это сработало. Ее тут же освободили, хоть и отбросили подальше все оружие.

Стороны разглядывали друг друга. Черная человеческая фигура, висящая над землей. И молодая девушка, от строгой восточной красоты которой не осталось и следа – глаза горят, волосы растрепаны, на лице пятна грязи. И сейчас она чувствовала себя живее, чем когда либо. Да, этот раунд она проиграла всухую. Она, Босс, проигрывает какой-то черной астральной фигне. Эта мысль заставила ее осознать еще одну простую вещь.

– Хочу победить, – прошептала Рин, не обращая внимания на выросшую из Монстра табличку, на которой было что-то написано.

Она хотела победить, вырасти над собой и своим противником. Но она подошла к своему пределу. Несмотря на весь ее опыт и навыки, она никак не могла победить с текущими силами. Дядя Эндрю поговаривал, что Монстра может убить другой Монстр. Но она была обычным человеком. У нее не было особой искры в душе, она не была Героем.

И здесь, сейчас, она могла сделать лишь одно. Надо только попросить…

– Клянусь, – Рин Харуне улыбнулась самой искренней и доброй улыбкой, свет которой исходил из самых глубин ее души. – Творить Добро, чтить Кодекс Паладина Милосердия и Безжалостно карать Зло.

В девушку ударил столб чистейшего белого света, своим сиянием ослепивший призрака.

Когда Владислав прозрел, он увидел преобразившуюся Рин в белой парадной военной форме. Она внимательно изучала два автоматических пистолета у нее в руках, один черный с белой рукояткой, а второй белый, с черной рукояткой.

– Мизерикорд и Склирос, парные артефакты божественного ранга, – представила новые игрушки паладин и навела их на призрака, который тут же прочувствовал, на этот раз его упокоят навечно.

– Тайм-аут, – произнес звонкий детский голос позади Влада. И не успел тот обернуться взглядом, как тут же добавил. – А тебе – кик за читерство.

И черный огонек успел только осознать, что его пнули маленькой ножкой, и он очнулся в реальном мире.

– Что делаешь? – невинно улыбаясь, повторила свой вопрос Мила.

Целый табун мыслей пробежался по сознанию проклятой души. Помимо очевидных и риторических вопросов типа: «Какого хрена? Что делать? И кто виноват?» была отдельная многоэтажная колонна астрального мата. Потому что кое-кто из божественной администрации выписал несправедливый бан и он таким образом профукал кучу астральных кредитов. Точная цифра, словно утренний сон, туманом ускользала из памяти, но потеря была довольно существенной.

***

Внимание! Получена способность!

Астральный гость – пассивная способность редкого ранга. Позволяет при должной концентрации заглядывать в души других живых существ.

***

Так, ладно. Вдох-выдох, и мы снова равнодушный проклятый призрак.

– Спасаю, – ответил табличкой Владислав, аккуратно растворил последний осколок, и вытащил тентакли. Затем прошелся магическим зрением по телу девушки. Что-то явно изменилось – белое свечение маны внутри девушки будто стало больше и ярче. Значит, плюшки только для избранных богами? Не то чтобы это было неожиданно, или он делал это ради награды, но все равно немного грустно от подобной несправедливости.

– Спасибо, – улыбнулась ему Мила.

Владислав поглядел на ребенка. Да, нельзя не отметить убойную дозу милоты и очарования. Несомненно, в будущем она станет прекрасным ангелом, чья улыбка будет согревать мир.

Возместит ли эта добрая улыбка кусочек проклятой души, которая была потрачена на спасение чужой жизни? Владислав не знал ответа на этот вопрос. Зато он понял кое-что другое. От ощущения несправедливости было не грустно. Скорее напротив, он только больше чувствовал пустоту внутри.

Глядя вслед черному огоньку, который ничего не ответил и улетел, Мила продолжала улыбаться, только ее улыбка стала немного печальной. Будто бы пустой.

Глава 55. Рыцарь и Кукловод.

Горы, возле которых находился Храм Добра, скрывали в себе огромное подземелье, где жили самые разнообразные существа, твари и монстры. И лишь немногие разумные отваживались бороться за существование в этой подземной экосистеме. Дварфы или гномы, как одни из наиболее частых обитателей подземелий, осваивали лишь малый кусочек хребта, проживая на далеком юге. А здесь, на севере, жили орки. Именно тут началось рождение Орды.

Великий Вождь окинул взглядом огромную пещеру. Орки. Куда не кинь взгляд, повсюду были орки, тысячи, десятки тысяч могучих воинов, подвластных его воле. Но в Орде были не только орки, но и гоблины, огры и тролли, было даже несколько гигантов, что возвышались над всеми. И лишь мысль о том, что в пещере собралась только малая часть Орды, заставляла грудь Вождя трястись от едва сдерживаемого смеха. Этот мир падет.

– Во славу Орочи! – прорычал Вождь имя их Бога. – Во славу Орды!

– Оро-чи! Оро-чи! Оро-чи! – прогремела Орда.

Осталось совсем немного до того момента, когда родятся все остальные апостолы, и Орда начнет свое победоносное движение по континенту. Но этим грандиозным планам не суждено было сбыться.

Мало кто заметил, когда через свод пещеры пролетел красный огонёк и тут же рванул в сторону. Потому что в следующий момент каменный купол расплавился докрасна и тьму пещеры освятил огромный столб плазмы, пробивший многометровый слой породы насквозь и уйдя дальше в землю.

А через открывшуюся дыру влетел небольшой дракон, сверкавший металлом в столбе проникшего в пещеру света.

– Куда ты опять делся?! – яростно взревел Ази Онага, Рыцарь Бастиона, что преследовал душу миньона Незримого. Но маленький огонёк отличился невероятностью удачливостью, раз за раз уходя от неминуемой смерти, доводя своего врага до точки кипения.

И тут драконид обратил внимание на показатели сенсоров и на пару секунду впал в замешательство. Его окружало просто огромное количество живых существ, о наличии которых он даже не догадывался из-за экранирующей каменной укладки. Огромный побочный ущерб из-за выстрела плазменных орудий, погибло несколько десятков живых существ. Но времени на сожаления у него, увы, не было.

Это плохо. Миньон может вселиться и взять под контроль практически любое существо. Но это еще не самый худший сценарий, так как снаряжение и способности Рыцаря позволяли отследить душу Стимулятора даже внутри разумных. Сканеры, поиск астральных сущностей.

Великий Вождь смотрел на неведомого вторженца и в его душе разгорался гнев. Он ворвался сюда, одним залпом уничтожил его сородичей, и теперь замер в воздухе, недосягаемый для оружия простых орков. И не просто недосягаемый, этот странный металлический дракон был чудовищно силен, об этом твердили его инстинкты. Опытный воин, не раз находившийся на поле боя на грани смерти, отчетливо понимал, что все его способности и уровень просто ничто против нового врага. Но это совершенно не значило, что Вождь сдался. Напротив, с ним Орда. А Единая Орда непобедима.

– Великий Орочи! – взревел орк. – Даруй мне свою силу! ЗА ОРДУ!

За Орду, эхом откликнулся божественный голос в его сознании. Молодой Бог с радостью поделился божественной энергией, дабы наказать эту наглую космическую выскочку, что посмела сунуть свой чешуйчатый хвост в его владения. Странники пустоты не должны появляться в мирах меча и магии для соблюдения баланса. Какие бы важные причины у них не находились, Орочи был в своем праве. Младшие Боги уже управились с этой последовательницей никому не известного Тетраграмматона, хоть она и умудрилась вскоре выбраться на свободу. Но ничего, скоро с ней разберутся окончательно.

Вождь, окутанный божественной маной Орочи, громогласно зарычал, увеличиваясь в размерах. Спустя пару секунд огромный, с раздувшимися мышцами, орк ударил по могучей, покрытой зеленой кожей, груди.

– ЗА ОРДУ! – взревели одновременно и он, и все остальные орки. Ибо теперь сила апостола Орочи равнялась силе всей Орды.

А Рыцарь-Дракон, едва увидев результаты сканирования, неверяще уставился на Великого Вождя. И орк возликовал, почувствовав страх вторженца.

– Нет! Глупцы! Что вы наделали! – зарычал драконид, на полной скорости бросившись к нему. Лишь бы успеть.

Но он не успел.

Великий Вождь ничего не успел осознать. Лишь молодой импульсивный бог орков почувствовал мягкое прикосновение нитей к астральной оболочке души его аватара.

– Хорошая кукла, – похвалил его незнакомый голос. Так говорит голос режиссера, когда актер, как прекрасная марионетка, точно следует его указаниям. – Я возьму ее.

И он перестал принадлежать самому себе.

А удар когтистой лапы драконида, способный пробить броню космического крейсера, заблокировала могучая рука, чья зеленая кожа начала стремительно перекрашиваться в красный.

– Ты опоздал, мой старый Враг, – услышал Рыцарь ненавистный, но хорошо знакомый ему голос Незримого. – Победа за мной.

И встречный удар другой руки отбросил его далеко назад, оставив в экзоскелете приличную вмятину. На лету он извернулся и затормозил когтями об землю, мысленным приказом подготавливая накачку орудий. Еще нет. Если он выстрелит в упор, то мощности вполне хватит, чтобы уничтожить и его и эту пещеру вместе с телом Незримого.

– Я же сказал, – раздался голос Стимулятора позади него. – Ты опоздал.

Ази Онага рефлекторно развернулся и мысленно выругался, осознав ошибку. Основное тело, в котором засела душа Палача, за доли секунды уже успело исчезнуть из поля видимости. А его окружали сотни, тысячи красных глаз. Рыцарь видел, как потоки маны Незримого смешиваются с божественной энергией бога орков, что текла от аватара ко всем оркам и обратно, образуя единое целое. Таким образом, сеть Кукловода вышла на новый уровень. Вывод? Бастион, твой Рыцарь в глубоком дерьме.

– Вынести его, – отдал приказ Палач.

Его накрыла огромная толпа тел. Драконид рычал, ревел, боролся всеми силами, но мало что мог сделать против покрывшей его огромной горы красной плоти. Самый первый слой пытавшихся добраться до него врагов давно испустил дух, но живая масса продолжала колыхаться и куда-то двигаться. К счастью, броня экзоскелета еще держалась, и аналогичная смерть от нехватки воздуха ему не грозила, но становилось тяжеловато хотя бы пошевелить рукой.

Когда Ази Онага уже был готов вытащить пару козырей, к его удивлению, снаружи все затихло. А затем гора начала потихоньку становиться все легче и легче. Драконид зашевелился и через несколько минут выбрался наружу.

– Никогда не думал, что буду рад подобной встрече, – пробормотал Рыцарь Бастиона, оглядевшись.

Орки-марионетки восприняли приказ буквально и вынесли драконида наружу, в лесистую местность, подальше от горных массивов и холлов. Где передвижная гора столкнулась с неожиданным препятствием. Образно говоря, своим естественным врагом. Это был гигантский черный слизень, с мерцавшим алым ядром внутри, который даже в этот момент продолжал поглощать тела орков.

– Кошмар Бездны, – определил сущность монстра Ази Онага. Совсем незрелый, практически новорожденный ребенок, раз продолжает тянуть в рот всякую гадость. – Что ты здесь делаешь?

– Мать приказала, – скрипучим голосом отозвался слизень.

– Помочь? – удивился Рыцарь, наслышанный о характере и личности Матери Монстров.

– Нет.

Видимо, на безликом шлеме экзоскелета отобразилось недоумение, и Кошмар соизволил пояснить:

– Цель. Неподалеку. Приказ нанести удар. Но, – комок слизи весь колыхнулся, словно в раздражении. – Стимулятор. Мать не любит Палачей. Очень невкусно.

– Тогда, – пришлось поднапрячься, чтобы уловить ход мыслей монстра. – Можешь помочь?

– Да, – после недолгого молчания ответил Кошмар. – Мать устраивает. Но. Когда я доберусь до цели, я нанесу удар.

– Идет, – облегченно выдохнул Рыцарь. Помощь, хоть и от Монстра, была серьезным подспорьем. А о его цели можно задуматься и потом. – Тогда, возьми эту часть горы.

Кошмар Бездны без лишних слов вытянул кучу отростков, быстро побросал ими оставшиеся тела орков в себя, и быстро покатился в сторону гор. За эту сторону теперь можно не волноваться, перед мощью Бездны не устоит даже Стимулятор.

Проблема была в другом. Драконид свечкой взлетел вверх, и сканеры подтвердили его наихудшие опасения. От гор растекались алые волны орков. Орда Незримого наступала на этот молодой мир, совершенно не готовый к подобной угрозе.

– Я обращаюсь ко всем Богам этого мира, – послал мысленный зов Рыцарь. – Здесь Стимулятор, Незримый Кукловод. Его нужно остановить, иначе смерть этого мира неминуема. Именем Бастиона, Старшего Бога Галактики Спящего Дракона, я прошу о помощи.

Не подведи, юная Хранительница, на секунду поднял взгляд вверх драконид, и мощный импульс двигателей послал его тело вперед. Пока основное тело Незримого вне зоны его поражения, придется сдерживать наплыв Орды, пока она не расползлась по всей планете.

И для этой цели сверхтехнологичный экзоскелет, не уступавший некоторым моделям мобильных доспехов, подходил прекрасно.

– Одна проблема, – проворчал драконид, залпом плазменных орудий превращая очередную тысячу краснокожих орков в обугленные останки. – Вас как космических тараканов.

И он не успевал затыкать все щели. Стоило завалить один проход, как показывалась толпа из другого, а порой из нескольких пещер сразу, и Рыцарь как ужаленный носился вдоль горного хребта, сетуя, что не прихватил термоядерную боеголовку для подрыва глубоких бункеров.

И что самое паршивое, по божественным каналам стояла полная тишина. Ни один Младший не откликнулся, хотя на кону стояло и их собственное выживание. Неужели эти бессмертные думают, что могут справиться со Стимулятором? Наивные глупцы.

– Совсем никого? – прошептал Рыцарь. – Я ведь попросил…

Похоже, настало время последней молитвы. Но словно в ответ, на краю сознания раздался звонкий детский голосок.

– Сюда, рыцарь, – позвала его маленькая девочка.

***

– Изумительно, – пораженно пробормотала Фрея, утром обходя территорию Храма. Почти все намеченные работы, о которых она рассказывала недавно прибывшим гостям, были сделаны за одну ночь. – Я не могу передать словами, как я вам благодарна за помощь.

– Не стоит, – отмахнулась Владислава, которую беспокоило кое-что другое. Её астральная половинка не показывалась с самого утра. Учитывая, что Владислав переделал почти всю работу, возникал вопрос, на чем он остановился. И почему. И если идти по списку, то дальше следовало…

– Я бы хотела взглянуть на состояние Рин Харуне, – сказала она.

Увиденное и вовсе повергло управляющую в шок. Но показания приборов артефакта не лгали – из тела девушки действительно исчезли абсолютно все осколки шрапнели.

– Но… что… как…

– Мария.

– Да, я сейчас же начну лечение, – отозвалась паладин.

– Спасибо, – поблагодарила Владислава и, повернувшись, вышла.

И почти сразу же натолкнулась на маленькую милую девочку в простеньком белом платье.

– Здравствуй. Скажи, ты не видела моего, – Влада на мгновение запнулась, но постаралась выговорить это слово как можно более спокойно, – мужа?

– Видела, – живо откликнулась она. – А как вы поженились?

И глазками так хлоп-хлоп.

– Ну, – тянула время Владислава, пытаясь придумать что-то правдоподобное, но не в силах устоять против такой невинной любознательной улыбки. – Мы не проводили официальной церемонии.

– Надо обязательно провести церемонию, – с важным видом заявила девочка. – Иначе высшие силы не засчитают такой союз.

– И что тогда? – невольно полюбопытствовала Влада.

– И тогда к твоему мужу будут приставать другие женщины. Фрея говорила, что может даже организоваться гарем. А это очень плохо!

Уважаемая управляющая, чему вы учите юных впечатлительных девочек? Не то чтобы Фрея не права. Владислава попробовала представить, что к ее астральной половинке пристают другие женщины. Возникшую в голове картину взаимодействия тентаклей и множества обнаженных стонущих женщин пришлось поспешно выбросить из головы.

– Но разве другие женщины не могут приставать и после церемонии?

– Могут. Но тогда их покарают высшие силы, перед лицом которых была заключена клятва.

А вот это серьезно. Влада представила союз, заключенный при свидетельстве Пустоты и Граора, и прониклась. До глубины души прониклась.

– А мужа тоже карают?

– Тут по разному, – девочка задумалась, вспоминая. – Фрея говорила, что тут зависит от личного отношения самого бога.

Кто-нибудь типа Граора наверняка поржет или вообще за полигамию. Учитель? Мозг перегрелся от попытки ответить на этот вопрос. А как насчет хозяйки этого храма Добра и Милосердия?

– Мют вообще не против, – улыбнулась девочка, хитро блеснув глазами. – Но только за своих.

– То есть, кого признает своим? – уточнила Влада. – Интересная мысль, надо запомнить. Но мы отвлеклись. Так, где он?

– Вон там, – Мила ткнула пальцем в потолок.

Владислава озадачилась и вышла из здания. Какое-то время покрутилась, озираясь, затем догадалась соотнести указку девочку с направлением и действительно увидела черный огонек, который неподвижно завис над одной из крыш. Пришлось привлечь его внимание броском зубочистки.

– Ты как? – спросила его Владислава, когда призрак слетел вниз.

– Никак. Но есть дела поважнее.

– Хм? – очень хотелось возразить, что их собственное состояние всегда должно быть на первом месте, но, зная друг друга, такими фразами просто так не бросаются. Что-то действительно случилось.

– Проще показать, – Влад отрастил пару тентаклей, которые тут же обвили тело девушки. – Держись.

И рывком взмыл в воздух, где, остановившись на высоте нескольких сотен метров, ткнул тентаклем в нужную сторону. Какое-то время ничего не происходило. И тут небо пронзила вспышка плазмы.

– И так уже несколько раз.

– Да, это очень подозрительно, – согласилась Влада, пока ее опускали на землю.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Сестра Мария, увидев ее возвращение с небес.

– Случилось, – с серьезным видом кивнула Влада. – Копье.

– А?

– Я не вам. Как пациент?

– Большинство ран затянулось. Немного передохну, пока способности в откате, и закончу.

– Хорошо, тогда оставайтесь здесь. Мы на разведку.

– Но… – попыталась было возразить монахиня.

– Мария, – твердо повторила Владислава. – Мы не беспомощны. В отличие от здешних людей.

– Хорошо, – вздохнула та в ответ. – Будьте осторожны.

– И да пребудет с нами Сила, – улыбнулась девушка, подхватывая притащенное щупальцем копье.

И, ухватившись за призрака, снова взмыла вверх.

Глава 56. Герои и Монстры

– Как думаешь, что там? – спросила Владислава, прислушиваясь к ощущениям.

– Ничего хорошего, – ответил Влад, когда тентакли сообщили, что скорее залезут в задницу больного геморроем и ожирением третьей степени, чем туда, куда несется проклятый призрак.

– Вот и у меня похожее чувство, – вздохнула девушка, по поджавшейся пятой точке ощущая, что вот-вот сядет на огромное гнездо термитов.

Похоже, спокойная пора их жизни закончилась. Надо подкачаться, чтобы нагибать возможные препятствия.

– Что у тебя со Статусом? – поинтересовалась она.

– А ничего, – хмыкнул Влад. – Пара плюсиков во Владении Астральным Телом и очередная странная бесполезная способность. И всё, я же белый и пушистый.

А ведь действительно, с момента выхода из Подземелья Мертвой Девы, Владислав никого даже не убил. Бандитов оглушил, сектантов тоже обезвредил. Нет экспы – нет уровня. Так посмотреть, Система прямо провоцирует на смертоносные конфликты. Или нет? Ведь качаться можно разными путями. Что насчет нее самой?

– Статус, – сказала она.

***

Имя: Владислава Романова

Титулы:

Проклятие Харона

Одна Душа

Искусственный человек.

Познавшая Холод Бешенства (+)

Человек-сосед (+)

Ученик Богини (+)

Хитрожопая (+)

Уровень: 20

Класс: Шинсо

Характеристики:

Сила: 45 (+20)

Ловкость: 90 (+20)

Восприятие: 70 (+20)

Живучесть: 45 (+20)

Сила Мысли: 55 (+20, +10)

Коллекция: 49

Обычный – 36

Необычный – 12

Редкий – 1

Свободные очки: 52.

Способности:

Оценка (необыч, актив)

Кошачий глаз (редк)

Коллекционер (класс)

Лансер (класс) (+)

Улучшение Координации (обычн)

Перфоратор (редк) (+)

Превзошедшая Порог (легенд) (+)

Холодная Ярость (+)

Свободные очки способностей: 3

Навыки:

Владение Копьями – уровень 49

Метание Копья – уровень 49.

Рукопашный бой – уровень 12

Уклонение – уровень 12

Смертельный удар – уровень 12

Предчувствие Опасности – уровень 12.

***

– Вау, – не удержалась от изумленного возгласа девушка. В нее тут же потыкался любопытный тентакль и она переслала сообщение.

– Вау, – повторил призрак. – Моя дорогая половинка, да ты имба.

– Спасибо, дорогой, сама в шоке, – усмехнулась от сомнительного комплимента девушка.

Подарок от Учителя действительно оправдывал свой легендарный ранг. Конечно, это был единичный случай, когда за раз все характеристики поднялись на 20 единиц, и следующие медитации уже не так будут эффективны в плане единовременного прироста.

Так, Сила Мысли превысила уровень 50. Система, а где плюшка? А, теперь вижу, сама же смахнула, когда вышла из медитации, тогда было не до этого.

***

Достигнуто значение силы мысли в 50 единиц! Выбери улучшение!

– «Чувство ритма» (необычный)

– «Концентрация» (обычн)

***

Опаньки. А чего это Система расщедрилась и выдала на старте способности не обычного ранга? Описание.

***

Чувство ритма – пассивная способность необычного ранга. Позволяет глубже чувствовать и отслеживать колебания самых различных процессов, от музыки до движений противника.

***

В противовес этой чрезвычайно интересной способности, «концентрация» позволяла лучше и проще сосредотачиваться на чем-либо. Что тоже полезно, особенно учитывая их частые прогулки куда-то за грань реальности. Но фаворит тут однозначный, любой боец или музыкант душу бы продал за такое улучшение. Берем.

***

Достигнуто значение ловкости в 100 единиц! Выбери улучшение!

– «Полет водомерки над гладью битвы» (редкое)

– «Улучшенная координация» (необычный).

***

И вот снова. Как говорится, два это уже тенденция. Дождемся третьего повтора и будет статистика. А что скрывается за этим названием, которое звучит похоже на китайские фильмы про летающих на бамбуке воинов?

***

«Полет водомерки над гладью битвы» – пассивная способность редкого ранга. Дает идеальное чувство баланса и равновесия.

***

За исключением укуренного названия, способность определенно полезная, берем. Вот только после выбора Владислава не почувствовала никаких изменений в теле. Может, проявится позже? Поглядим.

– А вот неприятности, – появилось на табличке, и Влада поглядела в указанном направлении.

Через лес продвигались орки. Что это именно они, Романовы знали из информации Ядра Подземелья. Только это были какие-то странные орки, отличавшиеся от изначального варианта. Все как один, с телами профессиональных бодибилдеров и красной кожей. Так могли выглядеть особо выдающиеся воины или вожди. Но ведь так не бывает, чтобы в одном отряде из нескольких десятков орков была сплошная элита?

– Уверен, что неприятности? – уточнила Владислава.

– Уверен, – как бы ему не хотелось думать, что множество нитей, которыми были окутаны тела орков, ему только кажутся, это был не глюк. Краснокожие орки действительно были подвешены на астральных нитях, словно марионетки кукловода.

– Джеронимо? – уточнила Владислава, перехватывая копье поудобней.

– Джеронимо.

И черный огонек спикировал вниз. Владислава, придерживаемая отростками, опустила копье лезвием вниз и прошлась частым гребнем по головам орков. Прежде чем орки успели сообразить, что произошло, импровизированная воздушная кавалерия снесла несколько черепов, и эктоплазменный огонек ушел на второй заход, заодно подцепив отростком особо неудачливого орка.

– Ну как? – поинтересовался он, с размаху сбросив свою ношу с высоты нескольких десятков метров. Увы, глазомер у эктоплазменного бомбардировщика был так себе, так что красная бомба упала не на тела своих товарищей.

– Легко. Давай повторный заход.

Вот только враги не были тупыми идиотами и не собирались спокойно стоять на месте и ждать, пока их убьют. В них тут же полетело множество камней и веток, от которых Владислав успешно уклонялся, но прозевал огромное бревно, которое врезалось в него уже у самой земли. От неожиданности призрак рефлекторно сделался совершенно прозрачным и пропустил снаряд сквозь себя. А затем тентакли мягко ему намекнули, что недовольны исчезновением из их объятий шикарной няшки. Упс.

– Ы? – издал удивленный звук орк, когда почувствовал прикосновение и на его голову мягко приземлилась женская ножка. Краснокожий дернул головой, но Владислава даже не покачнулась, красноречивым взглядом смотря на свою астральную половинку.

Да, дорогая, я виноват. Прости, но у нас есть дела поважнее. Фыркнув, девушка вонзила острие копья в макушку орка и спрыгнула вниз, ворвавшись в самый центр толпы монстров.

– Я чувствую себя героем неудачной ролевой игры, – пожаловалась Владислава, быстрым выпадом пробивая грудь краснокожего орка. Но без точного попадания в сердце монстр отказывался умирать, так что пришлось отступить и нанести второй удар в шею. И тут же возвратным движением садануть концом древка по голове орка позади нее, и оглушенное тело тут захватили тентакли.

– Да неужели? – съязвил Владислав, у которого возникли проблемы с привычным приемом. Эти странные астральные нити создавали невидимый барьер, через который тентакли не могли пробиться и высосать все досуха. Без самой читерной способности пришлось импровизировать на ходу. Так, сейчас он использовал мертвую тушу огромного орка в качестве импровизированной дубинки, кроша тела его собратьев.

– Этот мир или Система подсовывают мобов начального уровня, предварительно реконструировав саму идею. Сперва гоблины-насильники, теперь монструозные орки. Не хватает слизней.

– Сплюнь.

В их памяти еще остался сюжет новеллы про слизня-нагибатора. Получить такого противника, который может обернуться драконом, им точно не хотелось.

А причина, почему во время боя Владислава спокойно болтала, заключалась в подавляющем преимуществе. Да, орков было много, да, у них имелась таинственная божественная мана, что пропитывала их тела. Но и только, по показателям уровня и характеристик Системы они все могли сосать тентакли. Да и внимание Кукловода явно не было сосредоточено на этом мелком отряде. Несколько десятков орков Романовы разделали буквально за пару минут.

– Последний, – добила упавшего врага Влада и огляделась.

Трупы уже ничего не защищало, поэтому в останки, валявшиеся повсюду, уже вонзилось множество черных лучей, выпивая их досуха.

– Проблема в том, – сообщил Владислав, прислушиваясь к ощущениям. – Что это только начало.

– Отступим к храму?

– Пока нет, – черный огонек дернулся туда-сюда, сперва вверх-вниз, потом влево-вправо, потом и вовсе полетал кругами, пытаясь разобраться в непонятных ощущениях.

– Ты чего?

– Сейчас узнаю, – ответил Влад, распечатывая способность ощущения маны.

От увиденной картины хотелось застрелиться, да только он уже был мертв. Весь горный хребет был залит красными нитями, подтверждая источник возникновения угрозы. А на самом ближнем к ним краю красной волны Владислав увидел нечто. Волны накатывали и с треском разбивались об огромную металлическую скалу, которая пылала белым пламенем. Вот только Влад понимал, что в реальности никаких скал нет и он видит нечто другое. Или кого-то другого?

Надо помочь.

Впервые за долгое время я с тобой согласен, мысленно фыркнул Влад и галантно предложил своей половинке тентаклю.

– А меня посвятят в подробности? – осведомилась Шинсо, в которой раз за день устраиваясь поудобней в объятиях щупалец.

– Похоже, на этот раз мы не одиноки.

***

– Меня берут измором, – вздохнул Ази Онага, отбрасывая прочь тело мертвого орка. А сенсоры услужливо показали прибытие очередной волны.

Старый враг прекрасно знал все особенности Рыцарей Бастиона. В том числе склонность защищать разумных от любой угрозы. И вот сейчас Рыцарь, словно он баран, а не разумная ящерица, продолжал стоять на земле в одной точке, стягивая на себе внимание врага и не давая оркам приблизиться к маленькому храму, где находилось несколько десятков женщин и детей. Они даже не подозревали о грозящей им опасности, а драконид не мог послать им какой-нибудь сигнал. Миньон Незримого идеально подобрал дистанцию и уровень угрозы, чтобы Рыцарь ни на что не отвлекался, и мог лишь безостановочно сражаться с постоянно прибывающими орками. И оба противника знали, что закончится раньше – Орда или Рыцарь. Но драконид упрямо продолжал сражаться. Потому что об этом попросил его голос неизвестной девочки, что привела его сюда. А значит, он не одинок в своей борьбе.

Нерадостные думы прервал сигнал сенсоров. Кто-то приближался сзади. И это были не орки. А вот спереди были орки. И похоже, что обе стороны появятся на сцене одновременно.

Или нет, удивленно подумал Рыцарь, когда мимо него пронеслись несколько черных отростков и исчезли впереди, внося разлад среди нападавших. Кошмар Бездны? Нет. Эти штуки состояли из плотной эктоплазмы.

– Мы поможем, – на бегу бросила красивая брюнетка в обтягивающем шикарные формы черном комбинезоне. В руках она сжимала окровавленное копье, которое тут же вонзилось в голову появившегося орка. А позади рыцаря выплыл маленький черный огонек, из которого и тянулись черные щупальца, которые принялись молотить по земле пойманными орками.