Текст книги "Вселенная Бездны: Проклятый (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

– Погоди, хочешь сказать, что в мешке то самое?

Взгляды всех девушек сосредоточились на пыльном мешке, который лежал у ног Владиславы.

– А может… – начала было Широками Инари, как номер два в рейтинге размеров.

– Не может, – с легкой улыбкой вздохнула Сестра Мария. – Даже я бы подумала о сделке с Темным за нормальный лифчик. Но деньги нам гораздо нужнее.

Вы бы еще синхронизацию циклов начали обсуждать, раздраженно промелькнуло в эктоплазменном веществе призрака. Мысленной командой уменьшившись в размерах, он обернулся вокруг запястья женской половинки черным браслетом, дабы не вызывать возможных вопросов у окружающих.

– Мы ушли, – закончила разговоры Владислава, подбирая мешок. – Сидите тихо. Миюки, на тебе, как единственной одетой, лидерство. Постараемся скоро вернуться.

Они вышли из комнаты. Владислава прошлась по коридору и спустилась на первый этаж гостиницы. И спустя несколько секунд до нее дошло, что стук каблуков стал чересчур громким в наступившей тишине. Все находящиеся в трактире завсегдатаи и посетители, даже персонал и хозяин, стоящий за стойкой, с открытыми ртами пялились на прекрасную королеву, спускающуюся к ним. Мысленно выдохнув, Влада с каменным лицом прошествовала к выходу и вышла за дверь. И уже за ней отдала приказ костюму отрастить вуаль и плащ, чтобы прикрыться.

– Кажется, кто-то подавился, – с озабоченным тоном заметила Сестра Мария. Монашка вышла следом и успела увидеть окончание сцены и реакцию публики.

Владислава могла лишь пожать плечами.

– Добрый вечер, – поприветствовала их симпатичная девушка-секретарь на входе. – Добро пожаловать в аукционный дом «Лут с черного дракона». Хотите принять участие в аукционе?

– Вроде того, – Владислава положила на стойку мешок. – Покупаем и продаем.

– Простите, – секретарь улыбнулась дежурной улыбкой. – Но программа аукциона уже составлена.

– Просто загляните в мешок.

Секретарь пару секунд изучала подозрительную таинственную личность в вуали и плаще, затем перевела взгляд на монашку в развратном одеянии. Владислава вздохнула, понимая, что доверия они не вызывают, и добавила:

– Последний лут из Подземелья Мертвой Девы. Редкий и легендарный ранг.

– П-пожалуйста подождите, я приведу оценщика!

Смена отношения была моментальной. Их проводили в отдельную комнату, предложили напитки. Вскоре вошел, скорее вбежал, пожилой мужчина.

– О! Ооо! Ооо!!!

Правда какое-то время он разговаривал лишь одними восторженными восклицаниями, изучая присланные Системой описания Оценки.

– Вы меня удивили, – шепнула Сестра Мария, наблюдая, как в комнате стремительно меняется количество посетителей. – Я конечно предполагала, что добыча будет дорогой, но так просто отдать на продажу легендарный ранг.

– Если бы так просто. Помните тех бешеных кукол?

– Еще бы.

– Добыча с них, – хмыкнула Владислава, глядя, как первый оценщик пытается разгадать всю ту же головоломку с комплектом, что в свое время решал Влад. Дополнительные участники лишь вносили больше хаоса в процесс. Впрочем, вскоре они должны были разобраться, ведь сейчас легендарный комплект был тут только один. Хитрость была в дополнительных условиях, под которые пожилой мужчина не подходил.

– О… – задумчиво протянула монахиня, посмотрев иначе на проклятый комплект.

– Простите за ожидание, – напротив них присел мужчина импозантного вида. – Меня зовут лорд Грид, я управляющий местного филиала аукционной компании «Лут с черного дракона».

Все же, название у них оригинальное. Не исключено, что компанию основал какой-нибудь попаданец.

– Могу я узнать, кому обязан такой честью?

– Сестра Мария.

– Очень приятно, – вежливо кивнул управляющий. Стоило отдать мужчине должное, его строгий и внимательный взгляд лишь пробежался по наряду монашки, нигде не остановившись. – А ваш таинственный партнер?

– Хотела бы остаться таинственной и неизвестной.

– Уверяю вас, наша компания тщательно следит за сохранением приватности наших клиентов.

Влада скосила взгляд на руку, где черный браслет, изображая последнюю новинку некой яблочной корпорации, написал короткое «почему нет?», и отдала соответствующий приказ костюму.

– Хорошо. Но я предупреждала.

Плащ и капюшон начали медленно истончаться, обнажая платье и вуаль. А девушка про себя улыбалась, глядя на результат. В некотором роде реакции людей ее забавляли, а восхищенные взгляды льстили самолюбию. Было бы неплохо, если бы ее астральная половинка тоже выдавала хоть какие-то реакции, но ждать от призрака внимания? Стоп, ее что-то понесло не туда.

– Я предупреждала, – раздался в полной тишине голос Владиславы и люди очнулись от наваждения.

– Прощу прощения, – тут же вернул самообладание лорд Грид. – Просто вы обворожительно красивы, госпожа…

– Владислава.

– Редкое имя, – заметил управляющий. Для умного человека, который занимал подобный пост, не составляло труда сделать несколько выводов, которые разумно держать при себе. – Простите, можно вопрос?

– Да?

– Вы заняты?

– Очень, – честно ответила девушка.

– Возможно, я неправильно выразился. Есть кто-то, кому вы храните верность?

Костюм мифического ранга, который бережет мою невинность, считается?

– Да.

– Вторая половинка?

Астральная.

– Да.

– Спутник жизни, который сейчас с вами?

– Ближе всех.

– Ясно, – с оттенком грусти улыбнулся лорд, признавая свое поражение. – Что же, я должен был хотя бы попытаться.

Попытаться что? Влада непонимающе оглянулась на Сестру Марию, которая лишь улыбнулась в ответ.

– Вы тоже прекрасны, – посмеиваясь, добавил управляющий. – Но невесты богов превосходят мой уровень. Вернемся к делу. «Последний лут из Подземелья Мертвой Девы», правильно? Говоря «Последний», что вы имели в виду?

– Подземелье не функционирует. Монстры и босс больше не возрождаются. Нет монстров – нет добычи.

– Этого я и боялся услышать, – вздохнул лорд. – Хотите что-то добавить?

– Небольшая рекомендация. Продавайте комплекты по частям. И пустите слух, что это последние артефакты из данного подземелья.

– Интересный совет, – прищурился управляющий. – Вас случайно не интересует работа в продажах?

– Как я уже сказала – я занята.

– Ясно. И последний вопрос, если позволите. Вы же понимаете, что за предмет легендарного уровня некоторые страны готовы устраивать кровопролитные войны? И вы готовы просто так выставить их на продажу в проходном городе?

– За женские трусики? – уточнила Владислава.

Обменявшись понимающими усмешками, стороны быстро обговорили оставшиеся формальности. Аукционный дом брал стандартные десять процентов, сумма выплачивалась немедленно по окончанию аукциона. Девушки могли принять участие в аукционе в ложе почетных гостей. По особой договоренности все их возможные покупки шли в рассрочку, не требуя немедленной оплаты. То есть они могли продать свои трофеи, а потом уже расплатиться за свои покупки. Все же не каждый день компания получает предмет легендарного ранга.

– Дамы и господа, прощу прощения за задержку, – объявил лорд Грид начало аукциона. – Программа аукциона была изменена в последний момент по уважительной причине, и сейчас вы поймете почему. Лот номер один.

На сцену вышла уже знакомая девушка-секретарь, и оказалось, что под рабочей формой скрывалась отличная фигура, которую подчеркивало шикарное нижнее белье – трусики, корсетный бюстгальтер с подвязками и чулочки. Секретарь, ничуть не смущаясь, прошлась по сцене, демонстрируя виды со всех сторон.

– Девушка не продается, – заметил управляющий. – А вот что на ней – да. Комплект нижнего белья из Подземелья Мертвой Девы – Секрет Виктории. Редкий ранг. Тишина! – он постучал по трибуне молоточком, обрывая изумленный гул. – Обладает функцией метаморфозы, подстраиваясь под размеры носителя, самовосстановления и очистки за счет энергии носителя. Взгляните на демонстрацию.

Управляющий кивнул, и модель резким движением разорвала край чулка. В зале даже раздалась пара вздохов от порчи такой красоты, но порванные края шустро зашелестели нитями и спустя минуту вернулись к своему прежнему виду.

– Спасибо, – и модель, покачивая соблазнительными бедрами, ушла со сцены. – Итак, лот номер один. Чулки из комплекта редкого ранга «Секрет Виктории», одна пара. Стартовая цена – десять золотых.

– Двадцать! – тут же раздался выкрик.

А затем еще, еще и еще. Лорд Грид умело подогревал настроение толпы, а Владислава и Мария могли лишь с открытыми ртами наблюдать, как получают целое состояние за пару чулок.

– И продано за сто пятьдесят золотых, – подвел итоги управляющий, стукнув молотком. – Теперь давайте немного успокоимся. Лот номер 2, также из Подземелья Мертвой Девы, прекрасное платье в стиле далекого востока. Ранг – необычный, обладает свойством подгонки. Уважаемые участники, напоминаю, что аукцион не несет ответственности за непонимание разницы между подгонкой и метаморфозой. На мой скромный взгляд, будет отлично сочетаться с чулочками из предыдущего лота. А знаете что? Давайте проверим.

И на сцену вышла уже знакомая модель, одетая в подобие китайского традиционного платья.

– Действительно, отлично выглядит, – прокомментировал лорд Грид под одобрительный смех зрителей. – Напоминаю, что девушка не продается. Стартовая цена один золотой. Вижу два золотых, кто больше?

Глава 41. Аукцион, ч2.

Аукцион продолжался, а количество посетителей всё увеличивалось. Это тоже было частью стратегии – служащие «Лута с Черного Дракона» спешно разослали сообщения через все возможные каналы связи. И сейчас влиятельные и богатые люди со всей страны собрались, чтобы побороться за артефакт легендарного ранга. На вопрос, а не боится ли сам аукционный дом, что на них могут просто напасть, чтобы завладеть артефактом, лорд Грид лишь хитро усмехнулся. Видимо, на этот случай у них было что-то припасено.

– Или кто-то. Может даже черный дракон, – задумчиво пробормотала под нос Владислава.

– Что? – полюбопытствовала Сестра Мария.

– Ничего особенного, – покачала головой девушка, наблюдая за тем, как корсетный лифчик уходит за астрономические 200 золотых. Причем весь комплект купил один и тот же номер 11, потратив в общей сложности 400 золотых, не считая прочих покупок, на которые ушло еще несколько сотен золотых.

– Хотела бы сказать, что мы богаты, но…

– Но слетевшиеся богачи и аристократы не упустят из виду мое оружие, – продолжила Мария. – У меня плохое предчувствие по этому поводу.

– Этот лот должен был стать украшением данного вечера, но уверяю вас, обновление, ради которого прибыли наши дорогие гости, ему не уступит. Итак, Лот номер 23.

Уже всем знакомая девушка-секретарь, одетая на этот раз в рабочую униформу, внесла на подушечке цилиндр длиной около двадцати сантиметров и металлическую перчатку с закрепленной на ней округлой пластиной-щитом.

– Оружие неопределенного ранга, как гласит Оценка, «более цивилизованной эпохи». Для получения права открытия дополнительных эффектов носитель должен владеть титулом «Псионик» или способностью Телекинез. И более стандартные уровни владения мечом и щитом соответственно.

Владислава покосилась на монахиню.

– Оно?

– Оно.

– Псионик?

– Без комментариев, – улыбнулась она.

– Впрочем, и без того оружие впечатляет, – управляющий взял цилиндр в руку и нажал на кнопку.

С громким шипением из рукоятки выросло лезвие плазмы серебристого цвета.

– Клинком довольно сложно управлять, – ассистентка принесла слиток железа на специальном постаменте. – Но…

Лорд Грид слегка размахнулся и ударил по цели. С легким гулом лезвие прошло сквозь железо, как раскаленный нож сквозь масло, и разрубило вдобавок постамент.

– Но разрушительная мощь того стоит, – продолжил он. – Перчатка с щитом сделаны из неизвестного материала и обладают практически неразрушимой прочностью. Даже собственный клинок не может его поцарапать. А?

К удивлению управляющего, когда он уже собрался нанести удар по перчатке, клинок внезапно погас. Он нажал на кнопку, плазменное лезвие снова появилось и снова погасло. И так повторилось несколько раз.

– Странно, заряда энергии должно было хватить еще надолго, – удивленно пробормотала Мария, но тут заметила легкую улыбку на лице Влады. – Это вы? Но как?

– Без комментариев.

– Прощу прощения, какие-то технические неполадки, – не растерялся лорд Грид и приказал принести обычный двуручный меч, который обрушился на перчатку, не оставив на ней ни следа. С этим махинаторы сделать мало что могли, но и их цель была другой. Семена сомнения в надежности разрушительного лезвия были посеяны и когда стартовали торги, им удалось заполучить артефакты «всего лишь» за две сотни золотых.

– Продано номеру 69! – завершил торги лорд Грид, а Владиславу внезапно крепко обняли.

– Спасибо вам огромное! – принялась горячо благодарить монахиня. – Вы даже не представляете, как это для меня важно.

Владе очень хотелось привести пару подходящих цитат из Новой трилогии, например про «меч это душа джедая, не теряй его». Но момент для острот был неподходящий. Да и не поймут. Астральная половинка поймет, но в какой-то степени это скучно, когда твои мысли настолько сходятся.

– И наконец, главное событие нашего аукциона. Комплект одежды легендарного ранга.

Из-за особенностей Оценки данного предмета просьба прочитать сообщение Системы.

***

Костюм Фананы Гнева – проклятый артефакт Граора легендарного ранга. Комплект включает в себя: чулки, перчатки, лиф, набедренную повязку. Описание и особые эффекты доступны только девушкам. Особые эффекты:

«Самовосстановление» – комплект способен заращивать повреждения и удалять грязь за счет энергии носителя.

«Метаморфоза» – комплект способен менять свою форму, подстраиваясь под внешние данные носительницы.

«Очень Злая Женщина» – влияние божественной энергии костюма делает носителя раздражительным и агрессивным.

«Танцы Насмерть» – произвольно в течение суток костюм перехватывает управление над телом и изображает случайный танец случайного стиля случайной длительности. Если кто-то или что-то помешает выполнению танца, то костюм испускает вспышку божественной энергии, которая уничтожает нарушителя и все вокруг.

***

Лорд Грид разослал всем участникам сообщение Системы, которое он получил от Владиславы. Именно за это они получили возможность рассрочки.

– В виду ценности единого комплекта, он не будет продаваться по частям. Стартовая цена – сто золотых.

А дальше был шум, в котором девушки улавливали лишь отдельные выкрики управляющего.

– Три сотни! Четыре сотни! Номер 83 удваивает ставку!!! Восемь сотен золотых! Восемь сотен раз! Вижу! Девять сотен! Тысяча! Номер 83 снова удваивает!!! Две тысячи! Две тысячи раз! Два!

– Мы богаты, – прошептала изумленно Сестра Мария.

– Три! Продано!

– Наверно самый дорогой наряд для ночных развлечений, – задумчиво пробормотала под нос Владислава.

– Тишина! Успокойтесь! – стучал Лорд Грид по трибуне, призывая разгорячившуюся толпу к порядку. – Последний лот сегодняшнего вечера, который был доставлен буквально за несколько минут до начала аукциона. Копье редкого ранга.

В тот же самый момент глаза Владиславы загорелись, а один черный призрак, прикидывающийся браслетом, многоэтажно выругался. Девушка даже не слушала объяснения управляющего и вскинула руку, едва торги начались.

– Номер 69 поднимает ставку, десять золотых, дамы и господа! Номер 11 вернулся в игру и отвечает и удваивает! Двадцать золотых! Но его конкурент жестом показывает, что тоже удваивает цену! Так-так, подождите, руки не опускаются. Сорок, восемьдесят, сто шестьдесят, триста двадцать! Триста двадцать золотых, дамы и господа, небывалая сумма для артефакта редкого ранга! Но борьба продолжается! Номер 11 отвечает, шестьсот сорок золотых! Что номер 69? Уважаемый посетитель колеблется! Никак не может решить, поднимать ли руку. Что же, похоже, борьба подошла к концу. Шестьсот сорок раз!

– Ммм!!! – в это время возмущенно мычала Владислава, которую окутали микроскопические щупальца, не давая поднять руку.

Борьба происходила не в пользу призрака, Влад никак не ожидал, что у этой извращенки окажется столько силы, чтобы не только успешно бороться с захватом тентаклей, но медленно тянуть конечность вверх.

– Успокойся, пожалуйста, – появилось на маленькой табличке. Причинять вред своей женской половинке не хотелось, но еще две ставки и от их богатства осталось бы одно воспоминание.

– М… – девушка затихла и кивнула, намекая, что ее можно отпустить.

Это было ошибкой. Едва хватка тентаклей ослабла, Владислава вырвалась вперед, к балкону ложи, и вскинула руку.

– Шестьсот сорок золотых три… И номер 69 отвечает! Одна тысяча триста двадцать золотых! Я невольно задаюсь вопросом, может эти потенциальные покупатели знают об этом лоте чего-то, чего не знаем мы?

Невольный вопрос лорда Грида произвел эффект разорвавшейся бомбы. Люди, затихшие было после продажи легендарного комплекта, тут же подключились к торгам, так что насколько вопрос на самом деле был просчитанным ходом – мог сказать только сам управляющий, который с легкой улыбкой продолжал шоу.

– И номер 11 вновь поднимает ставку! Две с половиной тысячи золотых! Кто-нибудь ответит? Номер 69? К сожалению, похоже, что он нас покинул.

В это время Влада вела неравную борьбу с тентаклями, которые повалили девушку на пол и замотали в плотный кокон.

– Две с половиной тысячи раз! Два! Три! Продано номеру 11. Поздравляем! На этом наш аукцион завершен, всем спасибо за участие!

– Я на тебя обиделась! – заявила Владислава первым делом, когда ее выпустили из заточения.

– Ну будет вам, – мягко улыбнулась Сестра Мария, пытаясь ее утешить. – Ваш фамильяр действовал из лучших побуждений.

– Никто и ничто не может вставать между мной и копьями! – заявила девушка и раздался громкий хлопок. Это эктоплазменный японский веер все-таки шарахнул женскую половинку проклятой души по макушке. Призрак и девушка сердито уставились друг на друга.

– Я подожду на улице, – написал Владислав и черный огонек провалился сквозь пол, к немалому удивлению немногочисленных зрителей, наблюдавших за невольным выяснением отношений.

Владислава несколько секунд буравила взглядом пол, словно хотела прожечь в нем дыру, а затем тяжело вздохнула и почесала ноющую макушку.

– Да, это на нас не похоже, – признала она.

– Может, расскажете? – полюбопытствовала монахиня.

– На самом деле, рассказывать особо нечего, – начала Владислава, когда они расположились в комнате, в которую им должны были принести вырученные деньги и артефакты. – Из-за особенностей класса у меня есть неконтролируемая страсть к копьям. Стоит мне увидеть что-то с длинным древком и разум отключается, единственное мое желание – заполучить Прелесть себе. Если бы меня не спеленали, я действительно могла спустить все деньги на это копье. И даже больше.

– Владислава, вы же понимаете, что даже на сотню золотых можно купить несколько тысяч копий? – после задумчивого молчания спросила Мария и с удивлением посмотрела на изменившееся лицо девушки. – Что-то не так?

– Десять тысяч люстр, – пробормотала Влада. – Я дура.

– Говорят, что признание своих проблем это первый шаг к исправлению, – похлопала ее по плечу монашка. Она не издевалась, она действительно думала настолько положительно.

– Простите за ожидание, – в комнату вошел лорд Грид в сопровождении секретаря и нескольких слуг, которые с натугой втащили несколько тяжелых мешков. – Потребовалось время, чтобы пересчитать и собрать необходимую сумму. Две тысячи четыреста золотых монет сумма продажи ваших артефактов. С учетом комиссии и вашей покупки, получилось одна тысяча девятьсот шестьдесят золотых монет. И ваш артефакт.

Управляющий аукционного дома сделал знак рукой, и секретарь протянула небольшую подушку, на которой лежали цилиндр-рукоятка и перчатка.

– Я бы остался на интересный разговор, но, к сожалению, возникли некоторые сложности с другими клиентами.

– Что-то случилось? – полюбопытствовала Влада.

– Какие-то неразумные личности попытались украсть комплект легендарного ранга. Политика нашего аукционного дома гласит, что мы должны четко дать понять ворам и их нанимателям, какие их ждут последствия, – лорд Грид вежливо поклонился и вышел из комнаты.

– Да, это вам, – секретарь протянула небольшую записку и вышла следом, оставив их наедине.

А Владислава развернула бумажку и невольно сглотнула, прочитав содержимое.

– Что там?

– «Если хочешь получить копье, приходи по указанному адресу» и карта города.

– Значит, от номера 11? – задумалась Мария. – Тот человек заплатил огромные деньги за артефакт, зачем теперь предлагать копье тебе?

– Не знаю, – покачала головой Влада. – Но пойти я обязана.

– Прямо сейчас?

Она прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.

– К счастью нет, вне прямой видимости я еще могу себя контролировать. Но мысль об этом теперь постоянно висит на границе сознания, и вряд ли получится забыть.

– Нелегко вам, – монахиня закрепила перчатку на левой руке и теперь задумалась, куда девать цилиндр меча, ведь на ее мини-платье не было даже крохотного пояска. Перекинув его в левую руку, она без видимых усилий подхватила мешок с золотом. – Возвращаемся?

– Да, – Владислава аналогичным движением подняла свою ношу и девушки, цокая каблучками, направились к выходу.

На улице они огляделись, не обнаружили Монстра-Спагетти и логично рассудили, что черный призрак темной ночью, если его обнаружат, будет воспринят неоднозначно и поэтому решили пойти в сторону гостиницы.

– Надо будет извиниться, – вздохнула Владислава и повернула голову на внезапный звук.

К их ногам подкатилось два сферических камешка. Прежде чем она успела что-то осознать, по телу молнией прошлось чувство сильной угрозы. А мощная вспышка ударила по глазам и ушам, лишая зрения и слуха. Что-то промелькнуло черным, и лишь по тактильным ощущениям Влада поняла, что это костюм среагировал на внезапное нападение и спешно оборачивался обратно в комбинезон. Снова вспышка угрозы, но оглушенная девушка никак не успела среагировать на мощный удар по затылку и рухнула на землю.

– Контакт!

– Подавляющий огонь!

Раздались сухие щелчки автоматных очередей. Сквозь постепенно проясняющее зрение Влада видела очень странную картину. Как по улице идут две фигуры в черной военной униформе с автоматами наизготовку и поливают огнем черный огонек. От полного уничтожения его спасал лишь сплетенный из тентаклей плотный щит, который весь дрожал под градом энергетических шариков. А сама оглушенная девушка почувствовала, как ее рывком подняли за руки, беря в болевой захват.

– Крепкий, – цокнула звонким девчачьим голосом одна из черных фигур рядом, буквально появившаяся из неоткуда. – Вали его! Прикрываем!

Двое из трех нападавших продолжили поливать призрака огнем, а третий потянулся к подствольному гранатомету.

– [Святая граната Антиоха], – пробормотал штурмовик и нажал на спусковой крючок. С легким свистом из подствольника вылетел сияющий белым светом заряд и устремился к призраку. Чувства мгновенно подсказали – Владислав не выдержит силы этого снаряда, его не просто порвет на эктоплазму, а развеет по всем слоям реальности.

– А… – не успела Влада открыть рот для крика, как мимо нее пронеслось Нечто.

И снаряд застыл в воздухе.

– Э? – раздался удивленный звук от всех участников конфликта.

– Кш! – пропел рождающийся плазменный клинок и мерное гудение от удара рассекло воздух, где секунду назад был скрытник врага. Но тот успел отпрыгнуть и раствориться в ночи, отделавшись лишь срезанным стволом винтовки. Надо было отдать врагу должное – автоматчики мгновенно развернулись и открыли огонь по новой цели.

– Кшшшш!

Та самая странная пластина, которая крепилась к перчатке, сейчас неподвижно зависла в воздухе как раз между стрелками и Владиславой, а повторный звук был от раскрывшегося плазменного щита огромных размеров. Энергетические шарики просто бесследно потонули в новой преграде, и огонь прекратился, в виду полной бесполезности.

На несколько секунд на поле боя повисла тишина, нарушаемая лишь плавным гудением плазменных потоков.

– Взум! – с легким гулом пластина вернулась на свое законное место, зависнув на небольшом расстоянии от перчатки, и уменьшив размеры поля до комфортных для ближнего боя размеров.

– [Между гневом и спокойствием есть решимость.

Между страхом и могуществом есть понимание.

Между смертью и бессмертием есть развитие.

Между Светом и Тьмой есть мы.]

Мягкий женский голос, доносящийся из-за щита, обычно полный спокойствия и доброты, сейчас сочился силой и величием, когда декламировал строки древней молитвы своему Богу.

– Мария Стархилер, Паладин Ордена Тетраграмматона. Атакую.

Глава 42. Божественная Интерлюдия.

А где-то глубоко под слоями реальности, один Древний Бог, большой любитель безумных сражений, крови и ярости, с удивлением разглядывал неожиданного посетителя. Он часто имел с ней дело, как и все другие Древние, которые получали от нее энергию. Но вот получить персональный визит?

А цель ее визита была еще более неожиданной.

– Я всего лишь к твоей сестре, – пояснила Пустота. – Эта отшельница ведь тут обитает.

Бог-берсерк едва заметно скривился. Да, у него была сестра, если это понятие можно применить к Древним Богам. Когда-то очень давно, миллиарды лет назад, они родились в одном мире, старший брат и младшая сестра, истинные воины. Вместе выросли, вместе получили силу, заняв место в местном пантеоне. Как? Очень просто. Они убили Бога Войны.

А дальше силы Кхара, Бога Битв и Бешеной Ярости, стремительно росли. Не было числа количеству его последователей, яростных берсеркеров, воинов, окунавшихся в вакханалию битв, и прочих безумцев, которые бросали вызов миру. Так он стал Старшим Богом, распространив влияние на всю Галактику. И незаметно для себя пересек грань, которая отделяет Старших от Древних.

А что его сестра? Получившая другой аспект Силы, она почти не имела последователей и верующих, слишком редкий был Дар. Про нее забыли. Забыл и Граор. Пока однажды, новоиспеченная Древняя Богиня не заявилась к нему на порог со словами «Я поживу у тебя», создала небольшой домик в его Божественном пространстве и заперлась там. Столетия прошли с того момента, когда они последний раз разговаривали.

– Древняя Богиня – младшая сестра и хикикомори, – Пустота словно читала его мысли.

Кхар скрипнул зубами. Не приведи Бездна пронюхают другие Древние – хохот будет стоять на всю Вселенную.

– Откуда такие слова узнала?

– Встретила одного интересного смертного. И теперь хочу с ним поиграть. А профиль твоей сестры как раз подходит. Кто знает, может заинтересуется и выберется из своей скорлупы.

Граор невольно задумался. Новые интересные букашки это всегда хорошо для скучающих вечность Богов. А уж настолько редкий экземпляр, что может заинтересовать его сестренку, разжигал и его любопытство.

– А мне там местечко не найдется?

– Может, и найдется, – задумчиво произнесла Бескрайняя, прикрыв глаза и прислушиваясь к происходящему, что далеко от них, но крайне близко от ее игрушки.

А затем протянула ему руку.

– Долгая безнадежная битва, полная крови и безумия, против орды Незримого. Возможно поцелуй в щечку от Мют в благодарность. Интересно?

– О да, – радостно оскалился Бог-Берсеркер.

В это же время.

Домик, который висел в Божественном пространстве Граора, имел восточный дизайн и любой человек, занимающийся боевыми искусствами, безошибочно определил его как додзе. Внутри была пустая комната, где в одиночестве на татами сидела фигура девушки, окутанная черным туманом. Рядом лежал простой меч в ножнах.

– Здравствуй, Ира, – пронесся голос Пустоты по комнате.

– Ро-шай-Лиэнь, – откликнулась девушка, не открывая глаз. – Я уже дала свой ответ. Я не собираюсь становиться Второй Смотрящей Пустоты.

– Я помню. Жаль, конечно, ведь ты вторая, после меня, разумная Богиня, кто смог овладеть этой Силой, а не просто использовать как вечную батарейку. Но я здесь по другому поводу.

– Удиви меня.

– Я нашла интересную игрушку.

– Поздравляю.

– Смертного.

– Сочувствую.

– У себя на пороге.

Впервые с момента начала разговора, глаза Богини открылись и посмотрели на туманную фигуру Смотрящей, сидящей напротив нее.

– Да, – улыбнулась Пустота светом тысяч звезд, – Простой смертный, к тому же проклятая душа, смог достичь Пустоты.

– Хорошо, удивила. Причем здесь я?

– Смотри, – Смотрящая протянула руку, состоящую из спиральных рукавов галактик, где мелькали огоньки различных цветов, и Богиня прочитала содержащиеся там воспоминания. – Дар Холодной Ярости. Редкий дар Темной Стороны, что встречается намного реже, чем ярость Граора, но здесь повторившийся уже дважды. Твой Дар.

– Как ты знаешь, – черный туман на лице безликой Богини исказился в усмешке. – Мне не очень везет с последователями.

– Не последователь. Ученик. Научи его.

– О, – издала короткий звук Богиня.

Всё в зале будто застыло, лишь воспоминания разделенной души смертного, переливаясь яркими огоньками, кружили вокруг двух сущностей. И один огонек привлек внимание Древней.

– Шинсо? Серьезно?

– Как видишь.

– Убийца Богов с Даром Холодной Ярости? Прекрасный кандидат в Стражи.

– Не преувеличивай. По потенциалу Шинсо сравнима с Астральными Охотниками, здесь соглашусь. А пока что это лишь простая смертная с неудобной манией.

– Пока что, – возразила Ира. – Но если ее обучить, то… Ты специально, да?

– Ничуть, – улыбнулась Пустота и щелкнула пальцами.

Пространство и реальность мигнули и покрылись нитями вероятностей. Смотрящая Бездны указала на особо толстую связку, в которую сплелись многие нити.

– Если всё пойдет так, как должно пойти, и твой брат войдет в игру, то с самой большой вероятностью случится это.

На указанной точке нить обрывалась, не доходя до следующего участка большой паутины Судьбы считанные миллиметры пространства.

– Он умрет. Все умрут. Очередная планета падет перед Стимулятором.

Под взглядом Древних паутина пришла в движение. Не получив должной подпитки от пропавшей ветви, под мощью Палачей пало еще несколько планет и целая Галактика Звездного Ливня медленно, но верно, погружалась в долгий сон длиной миллионы лет, пока в ней не зародится новая жизнь.

– Как одной из Смотрящих, мне не нравится подобный исход.

– И это только часть твоего ответа.

– Верно, – Пустота вновь усмехнулась, сверкнув вспышкой сверхновых. – И еще это шанс. Крохотный шанс на зарождение чего-то большего, чего-то нового. Буревестник, Истинный Вестник Бури уже бродит по Галактике, но он слишком устал, слишком много и слишком многих потерял на своем пути. Он не успеет. Хотелось бы встретить Истинного Героя или другого Вестника, но Молодые Боги того мира слишком заняты собой и друг другом, чтобы обращать внимание на перспективу. Поэтому я хочу создать что-то другое. И эта проклятая душа послужит прекрасным подопытным образцом.