Текст книги "Вселенная Бездны: Проклятый (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Какая прелесть, – раздалось со стороны Миюки, где кусочки были сделаны в виде классических японских кроликов.

Владислав задумчиво прищурился, ведь он такими украшательствами не занимался, значит тентакли сами постарались. Почему? Из подходящих вариантов ему вспомнился титул, который он получил одним из самых первых. Как обманчива внешность.

– Спасибо, – улыбнулась Сестра Мария, прожевав кусочек. – И давайте уже начнем. Я с вами.

– У меня, – продолжила Джейн Хорнс, со вздохом почесав рога, – всё сложно. Я сходила «побеседовать» с тем знакомым, что направил меня к сектантам.

– Он жив? – уточнила Влада.

– Да, но тот подвал с сектантами и их главная база оказались зачищены неизвестными. У стражи переполох, среди трупов немало известных в городе персон. Так что случайным жертвам лучше поскорее исчезнуть из города.

– Так в чем проблема? Отправляйся с нами.

– Увы, у меня слишком примечательная внешность, – усмехнулась рогатая фавна. – Я подумывала направиться к своим, в смысле в земли демонов.

– А это не опасно?

– Уж явно менее опасно, чем быть свободным демоном в долгом путешествии по людским королевствам. Я очень признательна вам за помощь и поэтому не хочу быть обузой, доставляющей кучу проблем. Не волнуйтесь за меня. Денег хватит на оплату телепорта у местной гильдии магов, а там до границы недалеко.

– Хммм… – Владислава переглянулась со своей астральной половинкой и монахиней. – Что же, похоже, вы в себе уверены, и решения не измените. И все же будьте осторожны.

– Спасибо, – улыбнулась фавра. – Что же, тогда я уйду первой. Прощайте.

Пожав всем руки, Джейн Хорнс покинула комнату. И глядя ей вслед, Владиславе пришла в голову мысль, что это не последняя их встреча. А затем подняла руку Белый рейнджер.

– У нас всё проще. Мы дошли до местной гильдии авантюристов, и оказывается, нас там хорошо знают, и считали давно погибшими. Правда, пока нам удалось восстановить только имена и ранги. Мы посовещались и подумали, что было бы здорово попутешествовать вместе, чтобы узнать больше о самих себе и своем прошлом.

– Ясно. Хорошая цель, – кивнула Влада.

– И это, – Белая переглянулась с остальным отрядом, те кивнули в знак поддержки, и она положила на стол три мешочка. – Вот. Вы и так нам очень помогли с едой с одеждой, купим самое простое снаряжение и начнем сначала. В конце концов, мы же герои, должны справиться.

– Герои, да, – улыбнулась девушка в ответ, прощаясь с четверкой.

Осталось двое, Курохиме Миюки и Широками Инари. Темная эльфийка, лучник с волшебным луком, и лисица зверолюд, с мистическими девятью хвостами и шариками маны в качестве оружия.

– Мои слова будут повторением, – первой начала лисица, – но свободный зверолюд в людском королевстве слишком рискованный спутник. Но это не так важно по сравнению с другой причиной, о которой я не могу рассказать. И все равно, спасибо вам огромное, за всё.

Лисица склонилась в традиционном восточном поклоне. А Владислава переглянулась с призраком и, вздохнув, кивнула своим мыслям.

– Подарок на прощание.

Удивленная зверолюдка подняла голову и удивленно уставилась на прекрасное платье в восточном стиле, которое тентакли вытянули из сумки.

– О, это… – удивилась Сестра Мария, которая уже видела это платье на аукционе.

– Потом расскажу, – отмахнулась Влада. – Ты тоже будь осторожна, хвостатая.

– А… эм… да… – прижимая платье к груди, изрядно удивленная Инари довольно скомкано попрощалась со всеми и вышла из комнаты.

А взгляды остальных сосредоточились на Курохиме Миюки.

– Я хотела бы уточнить один вопрос, – почему-то смутившись, пробормотала дроу. – Спагетти-сан, вы помните то обещание?

Призрак, используемый в данный момент в качестве теплой подушки, сперва завис на несколько секунд, пытаясь вспомнить, что он мог обещать. А затем вспомнил и завис повторно.

– Помню, – написал он кратко.

– Ясно, – прошептала пунцовая дроу, чем заработала подозрительные взгляды. – В общем… я хочу с вами. Но сперва, мне нужно уладить одно дело. Я уже поговорила с Марией-сан и знаю, куда направитесь. Поэтому я догоню вас там. И вы, Спагетти-сан, тогда исполните свое обещание. Хорошо?

– Хорошо, – поколебавшись, согласились оба Романовых и эльфийка, быстро поклонившись, выбежала из комнаты.

В комнате гостиницы осталась Владислава, ее астральная половинка и Мария Стархилер, паладин Ордена Тетраграмматона. И еще четырнадцать девушек, которые оставались безвольными овощами без искорки рассудка в глазах.

– Ну, вот и всё, – подвела итоги Владислава, устало прикрыв глаза рукой.

Она даже не знала, от чего испытывала усталость. Ведь они заранее решили ничего не ждать, следовательно, ни на что не надеялись.

– Я вас оставлю ненадолго, – раздался голос Марии. – Пообедаю и вернусь, обсудим путь. Есть и хорошие новости.

– Хорошо, – отозвалась девушка.

Раздались звуки шагов, затем открылась и закрылась дверь, и комната постепенно погрузилась в тишину. Полная тишина, несмотря на то, что в ней находилось больше десятка живых существ.

А живых ли? – мелькнула мысль, и девушка отвернулась лицом к стенке. Может, действительно было проще убить их сразу на месте, избавив от бессмысленного существования и тщетной надежды на спасение?

Слегка зашуршали отростки, имитируя крепкие объятия, и Владислава потихоньку расслабилась, наслаждаясь теплом от эктоплазменной оболочки. Ощущением, что хоть кто-то сейчас вместе с ней, на ее стороне.

Она понимала. Он понимал. То, что они испытывали сейчас, было горечью разочарования.

Вы же герои.

А в это время Сестра Мария спустилась на первый этаж гостиницы и обвела взглядом всех собравшихся тут героинь.

– Вот как-то так, – мягко улыбнулась она.

Она тоже все понимала и не могла винить этих девушек за выбор, который они сделали. А они молчали, не совсем понимая, что сейчас произошло.

Никому не известная девушка, проклятая Богом, с тентаклевым недоразумением в качестве спутника-фамильяра. Слабые, не доходящие даже до двадцатого уровня, мимоходом спасли их из рабства, плена гоблинов и сектантов. Довели до города, накормили, одели и выдали целое состояние на карманные расходы, добыв его буквально из воздуха. И когда героини заявили об уходе, их не стали уговаривать или как-то удерживать, а просто отпустили. А сами остались, взвалив на себя непосильную заботу о куче безмозглых овощей.

– Поднимите головы, – продолжила паладин. – Вы же герои. И пусть свет Добра и Милосердие продолжит освещать предначертанным вам путь.

И, легко развернувшись, она сделала шаг к стойке, отправившись делать заказ.

А героини продолжали молчать. Что-то словно царапало их души изнутри.

Курохиме Миюки была обычной японской школьницей. У нее даже был соответствующий титул от Системы, даровавший весьма странную способность. Она увлекалась традиционной стрельбой из лука и чтением манги. У нее была куча школьных подруг. Но самые интересные отношения сложились со школьным клубом выживания, куда ее затащила лучшая подруга, Рин Харуне, записав запасным игроком. Именно там она познакомилась с их чудаковатым тренером. Ладно, признаем, что той странноватой мангой она начала увлекаться, когда увидела забытый кем-то томик дичайшего хентая с темными эльфами и тентаклями. Разумеется, на обычную юную школьницу это произвело неизгладимое впечатление.

И еще именно тогда маска обычной школьницы начала постепенно спадать, обнажая ее настоящую натуру. Сперва на тренировках с клубом, потом на стрельбище. Может быть поэтому, попав сюда, в этот странный мир меча и магии, где правят цифры Системы, она не растерялась и выжила, несмотря на некоторые довольно пугающие события в самом начале пути.

Она чувствовала, что может легко разобраться с этим странным отрядом нападавших. Ведь это всё было хорошо ей знакомо благодаря тренировкам с клубом. И тогда она вернется, и черные тентакли опутают всё ее тело и пронзят самые сокровенные места. Ой. Она снова замечталась. Остальные девушки уже начали уходить.

А осознание неправильности происходящего продолжало царапать сознание. Мы же герои, так?

– Мария-сан, – спросила она вернувшуюся монахиню. – А вы герой?

– Я? – задумалась та. – Система говорит, что да. Но делает ли меня это героем?

Щелк. Она поняла. И решилась.

– [ОЯШ-mode off], – произнесла Курохиме Миюки и выпрямилась, словно сбрасывая всю шелуху и слабости простого человека.

Короткая пробежка по улицам города и она догнала остальных.

– У меня будет просьба.

Глава 49. Цель 404.

– Как у нас дела? – спросила Рин Хината, вернувшись с наблюдения за целью.

– Меха-тян почти закончила ремонт. Есть одно но…

– Дай угадаю, – сказала Босс. – Опять эти дни?

– Ага, – вздохнула Куроко Садако, оглянувшись на дверь комнаты, где ее сестра закрылась несколько часов назад.

Прирожденный крафтер – титул, который получила Куроко Хонока от Системы. Она и раньше отличалась любовью к технике и ремонту. В этом мире увлечение выразилось в способность создавать артефакты из подручных средств. Но порой способность проявлялась странно. В неожиданный момент девушка могла забыть обо всем и с головой уйти в работу над чем-то. Сама Меха-тян называла это «приступами божественного вдохновения». Забыть обо всем и творить, создавая артефакты, намного превосходящие технологии этого мира, словно ее руками управлял Бог. В последний раз она смогла создать капсулу стазиса, сохранив таким образом Харуне жизнь. А потом рухнула без сознания и проспала неделю.

– Проблема, – покачала головой Хината. – Пока цель не двигается, но это может измениться в любой момент.

– Что будем делать?

– Пока продолжать наблюдение. Может она успеет закончить.

Разделив смены, оставшиеся члены отряда 404 продолжили наблюдение за гостиницей.

– Странно, – доложила Онко-тян. – Похоже, они разделились. Четверка заселилась в другую гостиницу, нелюди также разделились.

– Стелс?

– Работаю, – отозвалась Садако, уйдя в скрыт, и проследовав за рогатой демоницей.

– Демон зашла в отделение гильдии магов, – спустя некоторое время доложила она, – и воспользовалась услугами телепорта. Направилась в сторону демонических земель.

– Нам же проще, – заметила снайпер.

– Нужна информация, – решила Босс. – Придется немного рискнуть. Онко-тян, прикрой. Стелс, на тебе периметр.

– Есть, – и блондинка навела прицел снайперской винтовки на гильдию авантюристов, где в данный момент находилась четверка героинь.

Вечером того же дня отряд собрался, чтобы обменяться информацией и подвести итоги наблюдения.

– Итак, – начала Босс, но тут ее прервал громкий вопль из соседней комнаты:

– ГОТОВО! ОНО ПРОБУДИЛОСЬ! МВА-ХА-ХА-ХА!!!

– Притащим этого сумасшедшего ученого сюда или сами заглянем в лабораторию Франкенштейна? – уточнила Аня.

Первой сорвалась с места Садако, больше беспокоясь за сестру, остальные девушки, обменявшись понимающими ухмылками, последовали за ней.

– Что значит «недостойна»?! – тем временем возмущенно орала Куроко Хонока на лежавший перед ней артефакт. – Я твой Создатель, кусок железа, я тебя породила, я тебя и разберу на атомы!

– Сестра, успокойся, – мельтешила вокруг нее Садако.

– Ну-ка, ну-ка, – Аня опустила голову на плечо крафтера и с любопытством уставилась на артефакт.

Это была пара пистолетов, совершенно различных по классу и внешнему виду, хоть и выполненные в футуристическом облике. Револьвер с длинным тяжелым стволом и нечто, напоминающее ручные бластеры из фантастических фильмов.

***

Уравнитель – артефакт легендарного ранга. Может Создатель и сотворил разумных, но этот магический револьвер уравнивает их в правах. Накапливает и создает из маны пользователя мощные магические патроны. Заряд: 6 штук.

Очень требовательно к качеству магической энергии пользователя.

Рекомендуемый минимальный уровень Силы: 50. Иначе рискуете оторвать себе руку при выстреле.

Особые эффекты: доступны при достижении уровня навыка Контроль маны на уровне 31+, 51+, 71+.

Пассивный эффект: доступен при достижении уровня навыков Контроль маны и Плетение магических структур на уровне 31+.

***

***

Махо-бластер – артефакт редкого ранга. Способен накапливать и стрелять маной пользователя. Заряд: 100 выстрелов.

Особые эффекты доступны при достижении Навыка Контроля Маны уровня 31+.

***

– Ого! – не удержалась от удивленного возгласа блондинка. – Ты действительно превзошла себя, Меха-тян! А чего тогда ругаешься?

– А ты возьми этого паршивца в руки, – предложила Хонока, продолжая излучать негодование.

Аня протянула руку и взяла револьвер, который оказался весьма тяжелым для своего класса, впрочем, после ее винтовки любой вес будет казаться пушинкой. Но дальше она испытала странное чувство, словно ее тело тщательно обнюхали и даже облизали. И вынесли вердикт – «за неимением горничной и дворника попробуем лоли».

– Это еще что значит?! – взорвалась маленькая блондинка, возмущенно махая рукой с зажатым в ней револьвером.

– Эй, успокойся! – не выдержала Босс, схватив артефакт за ствол, и невольно замерла, испытав похожий эффект. – Не поняла. Что-то вроде «ну рискни здоровьем»?

– Кажется, поняла, – сказала Садако и требовательно протянула руку. И какое-то время постояла с закрытыми глазами, прижав оружие к груди. – Сестра, ты создала одушевленное оружие?

– Не уверена, – почесала голову Меха-тян, которая во время приступов совершенно не осознавала, что творила. Память о произошедшем улетучивалась, словно после сна. – Для этого мне было где-то достать душу и засунуть ее в артефакт. А это за гранью моих возможностей. Но какой-то формой псевдосознания этот Уравнитель обладает.

– Протестируем? – предложила Аня, успевшая остыть, и оглядела возможных кандидатов.

Куроко Садако покачала головой:

– Я не гожусь, – сказала она. – Несовместимы на фундаментальном уровне, как выразился он.

– Ах, ну да, скрытник и револьвер, – поняла Аня. – Тогда или я или Босс?

– Хм… – Стелс прикрыла глаза, прислушиваясь к артефакту. – Кажется, он предпочитает более… развитые формы.

– … А, ясно, – с каменным лицом пробормотала совершенно плоская блондинка и ненадолго вышла из комнаты.

– Аня, убери винтовку! Держите её!

– Пустите меня! – яростно орала блондинка, пытаясь навести ствол на взбесивший ее артефакт. – Я распылю этого извращенца на атомы!

Разумеется, вся эта куча мала бывших школьниц с громкими воплями повалилась на пол, там и затихнув.

– Босс бы управилась в два счета, – с оттенком грусти пробормотала Аня.

– Ага…

– Ой, прости, Хонока, я…

– Да ничего, я всё понимаю.

– Если вы закончили…

– А?

– Слезьте с меня, вы тяжелые!

Поднявшись и отдышавшись, члены отряда 404 переглянулись и со смущенными улыбками вернулись к делу.

– Ладно, я попробую, – Рин Хината взяла в руки револьвер и сосредоточилась, привычным образом начиная вливать в него ману.

Спустя несколько минут, почувствовав неладное, она открыла глаза и изумленно уставилась на совершенно пустой барабан.

– Да ладно?! Такого количества хватило бы, чтобы снарядить несколько магазинов.

– Действительно странно, – задумчиво протянула создатель артефакта и протянула ей второе творение. – А попробуй его?

Зарядка повторилась, и на этот раз маленькое табло на месте курка показало цифру 1.

– Какие прожорливые, – заметила Аня, когда Хината без сил опустилась на стул.

– Качество, качество, качество, – задумчиво пробормотала под нос Хонока, зарылась в завалы инструментов и расходных материалов, и выудила оттуда маленькую непрозрачную бутылочку, закрытую плотной крышкой.

– Попробуем? – предложила она с заблестевшими глазами.

– А что это?

– Божественная мана.

– Что?! Как?! Откуда?!

– Ну… если кратко, то раздобыла.

– Нельзя просто так взять и добыть божественную энергию! Рассказывай!

И Хонока рассказала. Что однажды ей в голову пришла интересная мысль – попробовать разобраться в устройстве её магической штурмовой винтовки. А именно, откуда берется энергия для крайне мощной способности ее подствольного гранатомета. Первые несколько часов у нее предсказуемо ничего не получалось. А потом ее накрыл очередной приступ. Когда она очнулась, перед ней на столе лежала эта самая бутылочка и куча разобранных деталей, происхождение которых она затруднилась определить.

– Действительно, просто раздобыла, – тихо заметила Аня.

– И какого бога эта энергия? – уточнила Босс.

– Мют.

Этого следовало ожидать, ведь именно сила Богини Добра питала их волшебные винтовки.

– Ладно, давай попробуем, – решила рискнуть Босс.

Меха-тян осторожно открутила крышку, наклонила бутылочку и капнула ее содержимое на револьвер. Затем быстро закрыла крышку, во избежание утечки ценного вещества, и девушки уставились на артефакт.

– Работает! – воскликнула Хонока, обнаружив шесть сверкающих белых патронов в барабане револьвера, которые появились буквально сразу же, как капля божественной энергии впиталась в артефакт. – Аня, давай ты!

– А не ебанет? – пробормотала под нос блондинка фразу на родном языке, берясь за рукоятку артефакта.

– Что?

– Я говорю, не взорвется от контакта с божественной маной?

– Да не, не должно, – беспечно махнула рукой Меха-тян.

– Точно ебанет, – совсем тихо пробормотала русская, которая поняла, что именно ее смущало.

– Что?

– Может, выйдем на улицу? – предложила она. – Это не привод, а полноценный огнестрел, да еще с божественным боеприпасом.

– А, точно, хорошая мысль.

Они вышли во двор арендованного дома.

– Надеюсь, мы не распугаем соседей, – заметила Стелс, но ее сестра было пофиг на возможные проблемы, она хотела побыстрее испытать свое творение.

– Аня, стреляй-стреляй-стреляй!

– Да-да, – снайпер огляделась, выбрала камень в качестве мишени, прицелилась и нажала на тугой спусковой крючок.

Уравнитель ответил тихим щелчком курка и больше ничего не произошло. Озадаченная Аня повторила попытку и снова ничего.

– И что с тобой не так? – громко осведомилась она у артефакта, уловив в ответ едва слышный шепот.

– Можно? – Садако протянула руку и Аня, вздохнув, передала ей оружие.

Все-таки Стелс из них лучше всех умела слушать и слышать окружающих.

– Понятно, – сказала она, постояв некоторое время с револьвером в руках. – Божественная энергия Добра и Милосердия.

– И? – не поняли девушки.

– Не слишком подходящая основа для взрывания чего-либо.

– Похоже, опять неудача, – расстроено вздохнула Меха-тян, осознав причину. Это было второй проблемой «приступов божественного вдохновения». Ведь чаще всего Хонока создавала пусть и мощные, но очень сложные в обращении артефакты, которые и выкинуть жалко и применить некуда.

– Не переживай, – утешила ее Хината, успев прийти в себя. – Сестре он бы понравился. Вернемся к обсуждению? – и, дождавшись кивков остальных, продолжила совещание, когда они вернулись в дом. – Я решила прикинуться авантюристом и побеседовать с той четверкой героинь, которые отделились от цели.

– И как?

– Они полные дуры, – вздохнула Босс. – Еще и героями называются. Полчаса и они разболтали всё, что мне нужно было узнать. Цель направляется в храм Мют.

– Э?! – изумленно воскликнули девушки.

Реакция была не удивительной, ведь они были связаны с загадочной Богиней в виде маленькой девочки с самого момента появления в этом мире меча и магии.

– Но зачем? – спросила Хонока.

– Этого героини не знают. Вроде как хотят снять проклятие. Да и не важно всё. Главное другое – они отправляются завтра, рано утром, по северной дороге.

Они раскрыли карту окрестностей.

– Вот здесь хорошее место для засады, – указала точку на карте снайпер.

– А что будем делать с технорыцарем в платье?

– Рассредоточимся. Защищаться от огня со всех сторон она не сможет.

Обсудив план, Босс прикинула время.

– Надо выдвигаться сейчас, если хотим успеть вовремя и подготовить засаду.

Девушки кивнули, быстро собрались и спустя час уже покинули город.

– Что-то не так, – нахмурилась Босс, когда к ночи они дошли до места и углубились в лес, чтобы создать временный лагерь.

Отряд тут же прижался к деревьям и замер, с оружием наизготовку.

– Онко-тян?

– Не знаю… – прошептала снайпер, изучая в оптический прицел окрестности. – Но ты права. За нами кто-то или что-то наблюдает.

– Монстр?

– У Чувства Опасности нет встроенного идентификатора, – заметила Меха-тян, изучая свой сектор ответственности.

– Я проверю, – прошептала Стелс и исчезла, уйдя в скрыт.

Чувство угрозы, что покалывало спины девушек, тут же заколебалось.

– Контакт, – тихо доложила Стелс. – Три часа. Лучник, возможно эльф. Ай!

– Стелс?! – взволнованно крикнули Босс и Меха-тян, срываясь с места.

– Я в порядке, – с придыханием ответила она. – Будьте осторожны. У него острое чутье, легкий шорох и чуть не поймала стрелу.

– Принято. Отряд, атакуем!

Темноту леса прошили вспышки белого света, магические модели выстреливали множество энергетических шариков, стремясь попасть в юркую цель, которая вдобавок умудрялась огрызаться.

– Уф, – вздохнула Меха-тян, прижимаясь к очередному дереву, быстро выглянула и дала короткую очередь по противнику. Не попала, и была вынуждена спрятаться обратно, когда мимо просвистела очередная стрела. – Напоминает старые деньки.

– А? Ты о чем? – спросила Босс, которая пряталась рядом.

– Как мы играли против Арчер.

– А…

Действительно, похожесть ситуации навевала воспоминания. Когда предыдущий Босс привела в клуб свою лучшую подругу, Курохиме Миюки, они сперва покрутили пальцами у виска. И были по-своему правы, ведь какой смысл в лучнике в клубе софтбола? Но дяде Эндрю идея показалась забавной, и он разрешил ей остаться и даже устроил пару персональных тренировок. И тогда скрытый потенциал обычной школьницы начал потихоньку пробуждаться. Когда Миюки становилась серьезной, то по меткости и дальности поражения она могла соперничать с Драгуновой, а по незаметности с Садако. В итоге в дуэли один на один с ней могла соперничать только Босс.

– Но это не Арчер, – хмыкнула Хонока. – Миюки столько не промахивалась. А значит…

У всех лучников был существенный недостаток.

– У противника скоро закончатся стрелы.

Так и было. Выстрелы противника постепенно становились все реже и реже, что позволило перейти в наступление.

– Загоняем, – отдала приказ Босс, открывая огонь на подавление. – Хочу узнать, зачем он на нас напал.

– Есть!

Всё закончилось на небольшой полянке, освещенной лунным светом.

– Сдавайся! – заорала Меха-тян, появившись наперерез убегающей фигуре.

Лучник дернулся и попытался скрыться в другом направлении, но со всех сторон поляны выступили фигуры в черной военной форме, отрезая пути к отступлению. Пришлось остановиться и поднять руки в знак сдачи.

– Бросить оружие! Руки за голову! Живо!

Когда требования были выполнены, из скрыта вынырнула Стелс, резким ударом под колено уронила противника на землю и быстро скрутила руку в захват. Остальной отряд подошел ближе, не переставая держать врага на прицеле. Им оказался темная эльфийка, с красивой фигурой в обтягивающем костюме.

– Имя? И почему напала на нас? – спросила Босс.

Но в ответ они услышали рассеянное бормотание:

– Эх… И что же я творю… Тренер Эндрю бы долго ругался… надо было сразу стать серьезнее.

Повисло ошеломленное молчание, девушки не могли поверить в услышанное и рефлекторно опустили оружие.

– [Арчер-мод он], – произнес лучник, и резко возникшее чувство смертельной угрозы вынудило Стелс инстинктивно отпустить руку и отпрыгнуть назад.

– М-миюки? – запинаясь, спросила Босс, но ее уже не слышали.

Дроу, не обращая внимания на окружающих ее врагов, поднялась на колени и протянула руку вперед.

– [Двое нас всегда было: я и моя тень.] – зачитала она фразу-активатор.

Отряд 404 замер, не в силах пошевелиться от чувства страха перед неизвестным, когда в ответ на протянутую руку из тени дроу также вылезла черная рука и ухватилась за конечность. Дроу заметно напряглась и потянула ее на себя, вытаскивая из тени полную свою копию. Вот только теневая копия, казалось, была чернее бескрайней тьмы космоса. Тень покачнулась и открыла глаза, алые, светящиеся, в них можно было утонуть и не вернуться обратно. И хлынувшее во все стороны ощущение угрозы ясно давало понять, что перед ними не просто какая-то имитация. Перед ними Монстр.

– Свет Милосердия, огради нас, – едва слышно прошептала Аня молитву единственному божеству, которое они знали и призвали. Как ни странно, но это помогло, и они вернули себе способность двигаться, хоть ноги и тряслись, как в припадке.

Монстр потянулась, словно разминая давно не двигавшееся тело, засунула руку в тень дроу, и достала оттуда мощный блочный лук, буквально сочащийся черным туманом. Перебросила его хозяйке и начала вытягивать второй.

– Отступаем, – приказала Босс, медленно делая шаг назад.

Двое, дроу и её тень, оглянулись, наконец-то обратив внимание на происходящее вокруг них. И оскалились в одинаковых, сумасшедших улыбках, которые предвещали лишь одно. Смерть.

– Быстро!

Глава 50. Ночь. Лес. Монстр.

Уф. Уф. Уф.

Это была гонка со смертью. И как бы девушкам ни хотелось, в данном случае они нисколько не приукрашивали действительность. За ними по пятам следовала смерть.

Меха-тян, не переставая бежать, оторвала чеку гранаты, и, извернувшись, бросила назад, в преследователей. Через пару секунд раздался мощный взрыв, вспышка которого осветила ночную мглу леса.

– Ты спятила?! Это же Миюки! – закричала Аня.

И на этом светлом фоне были хорошо заметны две невредимые фигуры, которые вскинули луки наизготовку. Девушки тут же бросились в укрытие за ближайшие деревья.

– Это не Миюки! – огрызнулась в ответ Хонока и тут же испуганно ойкнула, когда черная стрела пробила ее дерево насквозь, лишь чудом не задев тело.

Пришлось залечь. Воспользовавшись тем, что лучники сосредоточились на двух из них, скрытник и снайпер высунулись и открыли ответный огонь.

В разуме бойцов отряда смешался страх, вызываемый монстром, и адреналин горячки боя, и от этой причудливой смеси ответа на вопрос «что делать» не находилось. Но без этого ответа они были обречены.

– Световую! – отдала приказ Босс. – Потом дым и сматываемся!

– Есть! – откликнулась Меха-тян и дрожащими руками зарядила гранату в подствольник.

– Прикрываем!

Штурмовик, пользуясь тем, что противник отвлекся на остальных членов отряда, откатилась в сторону, присела и прицелилась для стрельбы навесом.

С тихим «пуф» снаряд вылетел из подствольника и по параболе устремился к цели, упав неподалеку от дроу. Звук падения отвлек теневую копию лучника, и та с удивлением посмотрела на незнакомый ей предмет, который неожиданно взорвался ярчайшей вспышкой света, ударившей по чувствительным глазам монстра. Крик боли и ярости разнесся по лесу, ментальной волной ударив по отряду, лишь подстегивая их к бегству. И к тому времени, когда тень отошла от вспышки, их противника и след простыл, затянутым плотным облаком дыма. И монстр осталась наедине с очень раздраженной хозяйкой, по которой эта какофония ударила сильнее всего.

– Уф. Уф. Уф, – девушки, пробежав не меньше километра, тяжело дышали, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

– Надо. Было. Больше. Тренироваться, – с паузами на передышку выдала Куроко Хонока.

– Ха. Ха. Ха, – то ли посмеялась, то ли выдохнула ее сестра. – Босс, приказы?

– Дай мне минуту, – вздохнула Хината, прислонилась к дереву и прикрыла глаза.

Итак, запасной член их клуба превратился в монстра, который теперь хочет их убить. Проблема была даже не в том, что это был монстр. А в том, какой это был монстр. Страшный, очень страшный монстр. От одного взгляда в эти алые глаза сердце замирало, а душа уходила в пятки, намереваясь покинуть тушку, которая очень скоро станет мертвой. Такого ментального давления они никогда не испытывали с момента попадания в этот отсталый мир. Ведь, стоит признать, с таким превосходящим вооружением и боевой подготовкой, никакие местные солдаты, маги или даже монстры не имели против них и шанса. Некоторые сложности были с призванными героями и их читерскими способностями, взять к примеру их предыдущего противника. Получается, что, несмотря на всех их трудности и преграды, они расслабились и не учли, что в этом чертовски большой Вселенной найдется противник посильнее? Ох, дядя Эндрю был бы очень недоволен текущим состоянием своих воспитанников. Стоп. Хонока отмотала мысль назад и поймала промелькнувшее по ассоциации воспоминание. Кажется, сестра говорила о чем-то похожем.

– У нас два варианта, – сказала Босс. – Первый – бежать. Если повезет, сможем оторваться. Второй – перехватить инициативу и атаковать.

И только потом осознала, что похожие слова сказала и Рин Харуне. Это были ее последние слова, а потом из-за их выбора всё пошло наперекосяк. В горле запершило, и она с трудом подавила вспыхнувшие эмоции.

– Хотела бы я сказать, что дважды в одну воронку снаряд не падает, – вздохнула Аня. – Да в этом сумасшедшем мире все возможно. Скажу иначе.

И символически передернула затвор.

– Своих не бросаем. Какой план, Босс?

– Я открыта для предложений.

– У меня есть идея, – подняла руку Меха-тян.

Двое шли по ночному лесу. Темная эльфийка, которая в темной одежде практически сливалась с окружающим пространством. И нечто, выглядящее как абсолютная копия дроу, вылепленная из черного мрака, со светящими алыми глазами. И тень всю дорогу безостановочно ныла на весь лес.

– Госпожа… – в который раз начала она. – Вы так давно меня не выпускали… ах, госпожа, я так голодна… я ведь могу закусить нашими врагами? Я так их хочу, эти теплые человеческие сердца, вырванные из груди. И пожирать на глазах у умирающего, ах, госпожа, это лучшая приправа… ай.

Причиной, оборвавшей его монолог, стала черная стрела, которая торчала из головы.

– Госпожа, я ведь говорила, что это меня не убьет, – обиженно заметила тень, выдергивая стрелу из головы. – О чем я говорила? Ах да, души… вкусные человеческие души… ай.

– Если так жаждешь душ, – прорычала Миюки, опуская лук. – То могла бы давно определить, в каком направлении скрылись наши враги.

– А, точно! – всколыхнулась тень и, прикрыв на мгновение глаза, ткнула пальцем. – Туда!

– Шучу, – медленно протянула тень, едва дроу скрылась из виду, убежав в указанном направлении. – Мы всегда уступали в игре в прятки, но здесь и сейчас тень мой родной дом. Что думаешь? А, Стелс-тяяяяян?

И указала пальцем на совершенно непримечательное дерево.

– Узнала, значит, – раздался невозмутимый голос Садако.

– Конечно, – рассмеялась тень. – В отличие от моей тупой хозяйки, которая не может сложить в голове очевидные факты. А где Харуне-тян? Молчишь? Значит не здесь. Это плохо.

– О чем ты говоришь?

– Ты только представь лицо Миюки, когда она обнаружит ваши трупы! – лицо монстра исказилось в мечтательной гримасе. – Выпотрошенные, с сожранными сердцами, бездушные оболочки.