Текст книги "Танцующая королева (СИ)"

Автор книги: Станислав Бадягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Чуя беду, Филин мчался к отсеку связи со всех ног. Луч фонарика казался ярче из-за снега и, казалось, освещал коридор целиком.

Дверь в радиорубку была все так же полуоткрыта, и следы ног людей уже почти замело, оставались только невнятные вмятины. Сюда после инженера и стажера никто не заходил. Но стоило войти за порог, и становилось ясно, что кто-то в гостях таки побывал. Полки и ниши были пусты, исчезли все электронные блоки. В том числе и оборудование связи, включая запасные комплекты.

Стажер и инженер переглянулись.

– Валера, пойдем-ка в каюту. Не стоит нам здесь оставаться. Только сперва заглянем в еще одно местечко.

– Куда?

– Сам увидишь.

В каждом корабле существовали аварийные отсеки: небольшие опечатанные помещения, где выжившие в крушении могли не только укрыться, но и найти вещи, необходимые для выживания. На "Терехове" таких было два. Один находился рядом с рубкой, а второй – в кормовой части, ближе к двигателям.

Филин сорвал пломбу, повернул красную рукоятку и сдвинул дверь. Внутри все уцелело. Неведомый вор сюда пока еще не проник. То ли не мог открыть, то ли не интересовал его этот отсек.

В первую очередь инженер отворил шкафчик и достал два бластера. Один отдал стажеру.

– Это твой.

– Ух ты!

Филин хмыкнул: мальчишка совсем! Затем вынул из шкафчика ящик с запасными обоймами, половину убрал в сумку на груди, а остальное передал парню.

– Вот, возьми, спрячь.

– А? – Валерка все еще с восхищением рассматривал оружие. Он с неохотой перевел взгляд на инженера. – Что?

– Обоймы возьми, говорю. И одну установи. Умеешь пользоваться?

– Да, спасибо! Конечно, нас учили.

– Вот и хорошо. Бери снаряжение.

Филин вставил обойму. Раздался щелчок, бластер тихо загудел, проверяя энергию зарядов.

– Держи оружие наготове. Тут у нас гость вороватый завелся, и может оказаться так, что визитер не очень миролюбивый. Только не пали во что ни попадя.

Парнишка серьезно кивнул, зарядил бластер, поставил на предохранитель и закрепил на поясе.

– Я готов.

– Отлично. Берем рюкзаки и пошли. Больше нам пока не требуется ничего.

Оглядев напоследок помещение, инженер тщательно прикрыл дверь: в отсеке оставались еще запасные баллоны с воздухом. Мало ли вдруг пригодятся. Филин глубоко вздохнул, словно пробуя проникавший извне сквозь фильтры скафандра воздух. Чистый, насыщенный кислородом, он дарил надежду на выживание. Вот не будь тут воздуха, пришлось бы таскать на себе запас в баллонах. И когда он закончился бы, то... Ладно, гнать плохие мысли. Еды еще есть немного, запасные аккумуляторные блоки для скафандров есть. Надо спуститься с горы и добыть что-то съестное. А там и поискать вора, так ловко умыкнувшего надежду на связь.

В коридорах и каюте было темно. Если верить стрелке термометра на рукаве скафандра, то температура упала уже до тридцати ниже нуля. Обогрев работал отлично, поддерживая внутри костюма комфортную температуру, но воображение все равно заставляло время от времени поеживаться.

– Все, Валера, давай попробуем поспать. Сейчас мы никуда не пойдем, в темноте в горах можно шею себе свернуть разве что. Укладывайся на койку.

– Но...

– Не рассуждать, юнга, это приказ.

– Ага, – Валерка послушно заполз на кровать.

Филин вышел в коридор и посмотрел на поблескивающего в свете фонарика робота.

– Елисей!

Пауза.

– Да, хозяин!

– Встань перед дверью и отгоняй всех, кто попытается в нее войти.

Снова секундная пауза.

– Да, хозяин.

Робот подошел и встал, перекрывая вход в каюту.

– Отлично!

Закрыв дверь, Филин соорудил из рюкзаков какое-то подобие кровати, кое-как устроился и, отключив рацию, заснул.

Спать в скафандре – то еще удовольствие, даже когда тебя не пихают и не трясут. Грубо вырванный из сна, инженер не сразу сообразил, где находится, и потому некоторое время пытался расслышать и даже прочитать по губам, что ему пытается сказать Валерка. И лишь спустя некоторое время щелкнул тумблером переговорного устройства.

– ...ин! Что-то произошло!

Кряхтя, Филин поднялся и сел.

– По порядку, юнга. И сначала.

Парень кивнул.

– Я не выключил наушники. Когда рассвело, услышал шум и лязг металла. Открыл дверь, а там наш робот разрушенный лежит. Куски по всему коридору. Я дверь закрыл и принялся вас будить.

– Угу, – кивнул Филин, отстегивая от пояса бластер. – Правильно сделал. Сейчас посмотрим, что там произошло. Похоже, наш таинственный вор опять решил заглянуть в гости.

Инженер щелкнул предохранителем и двинулся к двери. Затем обернулся к парню и предупредил:

– Держи оружие наготове, но не снимай с предохранителя. А то еще в спину мне угодишь ненароком. Ясно?

– Ясно.

Филин откатил дверь и едва не выпалил в стальной корпус робота. Елисей оказался вполне целехоньким и стоял на своем посту.

Обернувшись, инженер сурово посмотрел на паренька.

– Тебе приснилось, стажер.

Тот яростно замотал головой, тыкая бластером в проем:

– Я сам видел, как он... И куски железа кругом валялись.

– Все ясно, – Филин повернулся к роботу. – Елисей, кто-нибудь подходил к тебе?

Пауза, пока программа искала подходящий ответ.

– Нет, хозяин.

Хоть мозг грузчика и был примитивен, чтобы поддерживать разговор, но реакции у него были вполне нормальные. Можно было не сомневаться: окажись в поле зрения гиганта хотя бы маленькая муха, тот бы не подпустил ее к двери. И уж точно сохранил бы в памяти попытку "атаки".

– Значит так, юнга. Я подозреваю, что у кого-то из вас двоих нелады с восприятием окружающего мира После исчерпывающих данных, предоставленных нашим железным другом, я все больше склоняюсь к мысли, что у тебя, Валера, слишком пылкое воображение.

– Но я же...

– Так, давай не станем обсуждать. Будет проще, поверь.

Парнишка коротко вздохнул. Он с явной обидой воспринял незаслуженное обвинение, но спорить со старшим было неловко.

– А теперь берем рюкзаки и отправляемся в путь. Он у нас, боюсь, будет нелегким. Ты по горам ходил когда-нибудь? Альпинизмом занимался?

– Не-а.

– И я не-а, – вздохнул Филин. – А посему давай обвяжемся линем. Я видел в фильмах, там все так делают. Связка.

Линь был привязан к каждому рюкзаку. Когда космонавт работал в пространстве, он цеплял карабин за скобы на обшивке корабля. Веревочка тонкая, но достаточно прочная. На нее вполне можно было положиться.

– Елисей, отойди в сторону.

Робот освободил проход. Но когда люди направились к выходу, грузчик затопал следом за ними. Филин раздраженно повернулся.

– Елисей, оставайся здесь и охраняй вход в каюту!

– Не могу, хозяин. Директива ноль предусматривает, что при аварийной посадке я обязан сопровождать человека в любых его вылазках за пределы корабля вплоть до прибытия помощи.

– Отмена директивы ноль.

Пауза.

– Отмена невозможна, хозяин. Директива имеет высший приоритет.

– Юнга, ты можешь ему объяснить, что мы вне опасности?

Валерка отрицательно помотал головой.

– Это невозможно.

– Ясно. Придется эту железяку взять с собой. Прицепи ей свой линь, что ли. Хотя нет, пусть держит веревку в руке. Если робот ухнет куда-нибудь, мы все отправимся за ним.

Стажер отстегнул карабин и протянул его роботу.

– Елисей, возьми и держи.

– Да, хозяин.

Стальные пальцы сжали протянутый конец.

– Отпустишь, если начнешь падать и потянешь нас за собой, ясно?

Пауза затянулась. Казалось, что робот вот-вот задымится от натуги, пытаясь переварить инструкцию. Наконец спустя чуть ли не минуту динамик включился:

– Да, хозяин.

– Вот и славно. Отряд у нас, конечно, тот еще, но попробуем спуститься.

Они вышли на площадку. Вокруг лежали сугробы чистейшего снега. Далеко внизу, под не слишком плотными облаками виднелась темная земля. Какого она цвета – отсюда не понять, но снега на ней точно нет. А значит, там, внизу, как минимум теплее, чем тут.

Ботинки скафандра были снабжены магнитными подошвами для проведения работ на обшивке, но под наружной подошвой была скрыта еще одна – с шипами. Ею крайне редко пользовались, и потому не все помнили, что шипы вообще существуют. Положа руку на сердце, Филин и сам только сейчас вспомнил, когда сообразил, что магнитные подошвы для походов по льду совсем не годятся, пусть на них и нанесен слой чего-то шершавого. Они в коридоре-то на снегу пробуксовывали, а уж здесь...

– Снимай подошвы, малек.

Стажер замешкался, но быстро сообразил, о чем речь. Щелкнули фиксаторы. Солидной длинны шипы сверкнули на солнце.

– А это куда? – Валерка держал в руках магнитные подошвы и озабоченно на них смотрел.

– Здесь оставь. Вряд ли нам придется идти по железу, а весят они довольно прилично.

На шипах идти получалось довольно уверенно. Филин двигался первым, старательно ощупывая поверхность ногой, прежде чем перенести на нее всю тяжесть тела. Не раз он мысленно проклинал себя за то, что не додумался взять хоть какой-нибудь штырь. Эта оплошность могла бы уже стоить их отряду жизни, не будь у робота отменной реакции. Когда Филин ухнул вместе со снегом в пропасть, Елисей моментально превратился в якорь, вбив руку и ноги в лед на добрые пару десятков сантиметров. А затем играючи вытянул обоих космонавтов наверх.

За долгие часы похода они едва продвинулись к границе снегов. А между тем солнце уже висело над горизонтом достаточно низко. Придется ночевать. При таком расходе энергии скоро истощатся аккумуляторы скафандров, и придется ставить запасные. Причем запасных у них осталось три. По одному в рюкзаках и один снятый со скафандра в реакторном отсеке. Другой блок, что ставили в блок связи, исчез вместе со связной аппаратурой.

По всему выходило, что сейчас жизненно важно быстрее спуститься туда, где достаточно будет теплого комбинезона из комплекта. Хочешь – не хочешь, а придется как-то увеличить скорость спуска, но это теперь только завтра. Филин поменял аккумуляторы и улегся в какой-то ложбинке. Не смотря на то, что лежать было мягче и удобнее, нежели на рюкзаках в каюте, инженер ворочался, пытаясь отыскать решение возникшей проблемы. Но так или иначе, сон его все же сморил.

Утреннее солнце, пытавшееся пробиться сквозь плотные высокие облака, само подсказало решение. Блики заиграли на блестящем корпусе Елисея, и инженер понял, как можно спуститься. Надо только уточнить пару моментов.

– Елисей, у тебя есть радар?

– Да, хозяин.

На этот раз ответ пришел почти мгновенно: вопрос был простым. Филин поморщился, вопрос был глупым. Конечно, в робота вмонтировали подобное устройство. И весьма совершенную модель: такую, как у разведчиков. В противном случае, ему было бы сложно ориентироваться в забитых грузом трюмах. Если бы вчера голова работала получше... Елисею точно место не в арьергарде. Шагай он впереди, то и трещины бы обошли наверняка. Что ж, хотя бы теперь нужно использовать робота на полную, только сперва надо кое-что сделать. Юнга неплохо разбирается в этих машинах, пусть консультирует.

– Подъем, дружище!

Валерка уже не спал. Он зевал и потягивался.

– Я уже.

– Отлично! Тогда давай за дело. Уж коли ты занимался роботами, то подскажи, как его можно научить тому, чему он не обучен?

– Ну-у-у, разные варианты. Можно рассказать, показать или заложить в программу, но тогда, правда, электронная машина нужна.

– Показать и рассказать... – Филин задумчиво посмотрел на массивную металлическую фигуру. – Елисей, ложись на спину, только удерживайся на склоне.

Робот молча повиновался. Могучие пальцы его воткнулись глубоко в лед. Филин уселся на робота верхом и потянул к себе его голову. Она не поддалась.

– Валера, как мне заставить эту штуку подчиняться?

Стажер недоуменно воззрился на своего наставника.

– Вы его хотите сломать?

– Нет, немножко переделать.

Парнишка подошел к роботу и сказал:

– Елисей, запуск директивы эр-ка-и-эм.

Ответ пришел через добрый десяток секунд.

– Директива эр-ка-и-эм запущена.

– И что? Теперь можно его немножко покрутить?

– Ага. А когда все будет готово, надо остановить выполнение директивы.

– Ясно.

Робот оказался податливым, как пластилин. Филин и не подозревал, что в машине может оказаться столько гибких сочленений. Спустя минут пять в распоряжении людей оказались весьма странное, но вполне управляемое и относительно безопасное транспортное средство.

– Годится? – спросил Валерка.

– Вполне, – кивнул Филин.

Юнга еще раз осмотрел конструкцию и произнес:

– Название: "Санки ноль ноль один". Запись. Директиву эр-ка-и-эм закрыть.

– Директива эр-ка-и-эм остановлена, – прогудел робот.

– А номер зачем? – удивленно спросил Филин.

– А вдруг еще понадобятся какие-нибудь изменения. Правило такое.

– Ладно тогда.

Они разместились на спине робота, крепко ухватились за изогнутые ноги, и Филин скомандовал:

– Елисей, отпусти лед и развернись.

Робот повиновался. Едва он выполнил команду, как гравитация начала свою работу. Сперва медленно, а потом все быстрее импровизированные сани заскользил по склону. Плечи робота разбивали сугробы, и тучи снега взвивались в воздух. Видеть что-либо впереди оказалось совершенно невозможным, и только по резким маневрам становилось понятно, что Елисей отлично справляется со спуском, используя свой радар. А ведь сперва Филин прикидывал вариант с ручным управлением. Сейчас бы наверняка разбились. Но скорее всего, робот бы так или иначе взял управление на себя. Директива ноль не позволила бы ему допустить гибель хозяев. Оставалось надеяться, что реакции и возможности машины достаточны, чтобы справиться с заданием.

Елисей начал притормаживать, когда корпус время от времени принимался скрежетать по камням. Видимо, они приближались к месту, где кончался снег. Еще несколько минут, и ладони робота вспахали каменистый грунт, окончательно гася скорость.

Люди с облегчением спустились на землю. Валерка похлопал по металлическому корпусу и рассмеялся:

– А здорово, а?

– Просто невероятно, – серьезно кивнул Филин, и стажер прекратил смех. – Верни его в норму.

– Елисей, директива эр-ка-и-эм...

Валерка произнес все нужные команды, запуская возвращение робота в исходное состояние. Сервоприводы машины загудели, и в течение нескольких секунд робот принял изначальную форму. Все было как прежде, только спина металлического гиганта была покрыта царапинами и бороздами. Филин отвел глаза. Ему стало стыдно перед этой могучей и покладистой машиной. Кто знает, насколько робот ценит свой корпус. Инженер вздохнул и посмотрел на термометр. В этих местах стрелка уже показывала плюс два градуса. Нежарко, но уже терпимо. Хотя до опушки видневшегося внизу леса идти лучше всего в скафандрах. Мало ли что. Да и глупо терять энергию. Ее в аккумуляторах еще на несколько часов хватит.

По мере спуска температура воздуха росла. У самого леса было плюс восемнадцать, но тут принялся накрапывать дождик, поднялся ветер, и сразу стало на три градуса прохладнее. Словно дождавшись этого момента, индикаторы батарей замигали желтым, свидетельствуя о низком заряде батарей.

Пришлось переодеваться прямо на опушке. Ко всему, аварийные комбинезоны хорошенько промерзли, и прикосновение кожи к ледяной ткани вызывало дрожь. Скафандры бросили здесь же, забрали только бластеры, остатки еды и воду.

Двигаясь по лесу, люди понемногу согрелись. Филин обратил внимание, что деревья тут росли довольно далеко друг от друга, даже Елисею удавалось легко проходить между стволами. Но Валерка обратил внимание на другую странность леса.

– Филин, а лес специально сажали?

– С чего ты взял? – удивился инженер.

Вместо ответа Валерка привязал к дереву один конец веревки и, отойдя с другим к ближайшему дереву, прошелся по кругу. Все деревья оказались на почти равном расстоянии от выбранного центра. Разница была в несколько сантиметров. И если это не бросалось в глаза, то из-за упавших и сгнивших деревьев. Естественные процессы жизни и смерти внесли свои правки.

– Похоже, ты прав, – задумчиво кивнул Филин. – Деревья посажены искусственно и в одно и тоже время, если судить по толщине стволов.

Жаль, что растения были совершенно незнакомыми. Но что-то подсказывало инженеру, что вряд ли жизненный цикл местных деревьев был коротким. Вскоре нашлось этому подтверждение: хотя принцип посадки сохранялся, диаметры стволов возрастали. Значит, эта часть леса была более старой. Соответственно, стало больше лежащих стволов. Пришлось вперед пустить Елисея. Робот без труда откидывал в сторону огромные гнилушки, расчищая дорогу людям. Идти стало легче, но зато сам поход получался шумноватым. Наверняка поэтому ни Валера, ни Филин не заметили преследователей, пока не раздался окрик:

– Стой! Оружие на землю!

Космонавты обернулись. Позади стоял покрытый зелеными пятнами человек в ворсистой безрукавке и таких же штанах. И он целился из лука! Валерка потянулся было к бластеру, но из-за дерева свистнула стрела и, задрожав, воткнулась в сантиметре от подошвы ботинка юнги. По всему выходило, что за деревьями прятались соплеменники лучника. Парень решил не рисковать.

Стоявший перед ними дикарь качнул оружием:

– Последний раз говорю: кладите бластеры на землю и отступите на два шага.

Филину показалось, что он видит сон: какой-то человек в набедренной повязке не только говорит по-русски, но и разбирается в вооружении.

– Давайте поговорим...

– Бластеры! – рявкнул человек.

Филин и Валера положили оружие на землю и отступили на два шага. Тут же из-за деревьев выскочила девушка в каком-то растительном одеянии и с довольно внушительным замшелым чемоданом-рюкзаком за плечами. Подойдя к бластерам, она неуловимым движением сбросила поклажу на землю, откинула крышку, уложила оружие в ячейки и, закрыв, отступила к лесу. Из-за деревьев вышли еще двое с луками. Тот дикарь, что стоял ближе, опустил оружие и скомандовал:

– Теперь вытряхивайте рюкзаки.

Все бы ничего, но как же раздражал этот приказной тон! Филин нахмурился и шагнул вперед:

– Послушайте, любезный...

– Быстро вытряхивайте рюкзаки, ну?

В голосе грабителя зазвенели стальные нотки, а два дюжих лучника прицелились в инженера. Пришлось подчиниться. Космонавты вытряхнули поклажу прямо на землю.

– Назад! – скомандовал дикарь.

На этот раз с таким же, как у девушки, чемоданом подбежал какой-то дюжий бородач и собрал в него обоймы и фонарики. Спрятал туда даже сигнальные маячки! Когда с лязгом захлопнулась крышка, стоявший перед космонавтами дикарь повесил лук на плечо, шагнул вперед, широко улыбнулся и протянул руку:

– Вениамин, координатор.

Филин оторопело смотрел на измазанную чем-то зеленым ладонь. Внутри тихо закипала злость. Руку жать не хотелось, а вот подраться – очень. Человек, похоже, уловил настроение и чуть отступил. Инженер сжал кулаки.

– И какого...

– Простите, пожалуйста, так надо. Мы все потом объясним. Прикажите роботу остаться здесь, а нам надо срочно уходить. Собирайте вещи, и идемте.

– Да я...

– У нас не осталось времени. Просто поверьте.

Валера уже присел на корточки и одну за другой швырял в рюкзак вещи. Филин подошел к верному роботу.

– Елисей, остаешься здесь и ждешь. Мы вернемся.

– Хозяин, директива ноль имеет высший приоритет. Я обязан идти с вами.

Инженер растеряно обернулся.

– Валера, сделай так, чтоб машина за нами не топала.

Стажер завязал рюкзак, встал и подошел к роботу.

– Елисей, запуск директивы эр-ка-и-эм.

Робот чуть помедлив подтвердил команду:

– Санки-ноль-ноль-один.

Машина послушно выполнила команду и снова превратилась в транспортное средство.

– Все, можем идти.

– Молодчина, юнга!

Отряд углубился в лес, но еще долго позади раздавался скрежет несчастного робота, стремящегося выполнить задачу по охране людей от опасностей. Филину было жалко верного слугу.

– Не переживайте так! – словно прочитав его мысли сказал Вениамин, шедший рядом. – Скоро робота заберут туда, где остальные.

– Что тут, черт возьми, происходит, Вениамин? Кстати, меня Илья зовут. Филиппенко Илья Николаевич. Бортинженер грузовика "Терехов", – он запнулся. – Бывший бортинженер. Но лучше звать Филин. Привычней.

– Хорошо, Филин! Теперь берегите дыхание. Надо спешить, мы пойдем быстро.

Отряд по лесу двигался почти бегом, но при этом почти бесшумно. Только под ногами стажера и механика с громким хрустом ломались ветки. Один из сопровождающих на ходу выстрелил из лука куда-то в крону. С дерева рухнуло и задергалось зубастое существо.

Дорога через лес заняла примерно час. В конце пути ждал сюрприз. Едва отряд ступил на край поляны, как в центре поднялся цилиндр. Он смахивал на беседку с гладкими колоннами, крытую травой.

– В лифт, быстро! – указал на сооружение Вениамин.

Как только все люди забежали под крышу, беседка ухнула вниз, в большой скудно освещенный зал. Лифт тут же обступили люди. Они с любопытством рассматривали Филина и Валеру и о чем-то переговаривались вполголоса. Вениамин поднял руку, призывая к тишине. Голоса смолкли.

– Граждане "Галактиса"! Эти люди пришли сюда так же, как и мы. Их знания будут полезны нам, наши знания – им. Помогите нашим новым друзьям!

Судя по всему, это была некая традиционная форма. После нее стоявшие стали подходить к космонавтам и жать руки. Они представлялись, но запомнить лица и имена не получалось. Да и не было такой цели у людей, по всей видимости. Подходившие просто демонстрировали свое дружелюбие.

Когда поток иссяк, Вениамин махнул рукой в сторону смутно видневшихся дверей в конце зала и предложил:

– Пройдем сейчас ко мне. Я расскажу что к чему. Введу, так сказать, в курс дела.

Помещение оказалось вполне узнаваемой типовой каютой, немного большей, чем ее аналог на грузовике.

– Располагайтесь, – предложил Вениамин, указывая на откидные сиденья у стены. – Я сейчас быстренько приму душ и переоденусь во что-нибудь подобающее.

Стажер и инженер уселись. Координатор виновато развел руками:

– Минут десять это займет, хорошо? Потерпите?

Филин кивнул:

– Да, конечно.

Когда Вениамин вернулся, в нем трудно было узнать давешнего дикаря. Светлый комбинезон космонавта, эмблема на рукаве. Справа на груди имя и должность.

– "Вениамин Сергеенко, координатор", – вслух прочитал Валерка.

– Именно так, – хозяин каюты уселся на застеленную кровать. – Чай? Может, что-то перекусите?

– Спасибо, но мы недавно поели. А чай можно будет. Юнга, ты как?

– Можно, – солидно кивнул Валера.

Вениамин коротко улыбнулся, слез с кровати и, открыв дверь, сказал кому-то невидимому:

– Принеси нам чайку, ладно?

Пока неведомый посланец отправился исполнять просьбу, Вениамин снова уселся на кровать.

– Итак, Валера и Филин, давайте я побыстрее введу вас в курс дела. Как-никак, а безопасность колонии зависит от информированности каждого жителя. Поэтому вам придется набраться терпения и постараться по возможности принимать на веру все, что я буду говорить. Не возражаете?

– Нет.

– Вот и отлично. Прежде всего, о нашем мире: его не существует.

– Как это? – оторопело переглянулись космонавты.

–Так получается. Это некая сконструированная в пространстве точка, куда отправляются избытки груза с космических кораблей. Иносказательно, конечно. Вы же знакомы с основным принципами работы вычислителя? Значит, вам известно, что программа в течение всего времени перехода держит, фигурально выражаясь, руку на пульсе. Отслеживает малейшие изменения. И старается удерживать равновесное состояние корабля, спасая экипаж. Когда датчики сообщают машине, что возник излишек массы, то он изымается и отправляется сюда, в эту точку самую точку. Чаще это предметы, реже – люди и роботы. Происходит стабилизация и корабль благополучно прибывает в место назначения.

Вениамин умолк, поглядывая то на Филина, то на Валерку. Он словно бы ждал какого-то привычного вопроса, на который отвечал бесчисленное множество раз. Дождался он его и сейчас.

– Откуда же возникают те, кто прилетает в место назначения? Я ни разу не слышал, чтобы кто-то жаловался на исчезновение членов экипажа или роботов, – возразил Филин.

– Безусловно, – кивнул Вениамин. – Точного ответа на этот вопрос никто не знает. Увы, существует только теория, основанная на тех данных, которые мы можем получить у... у вновь прибывших. Получается так, что никого из тех, кому довелось попасть сюда, никогда не существовало.

– Но... – у Валерки от удивления открылся рот, – но тогда получается, что и нас, как вы говорите, нет? А как же тогда я...

– Не волнуйтесь, Валерий. Вы, конечно, есть. И все вокруг существует с точностью до последнего знака числа Пи. Но только здесь, в мире, которого нет и не было в знакомых вам пространственно-временных координатах.

– Хорошо, – кивнул бортинженер, – а как быть с недостатком массы? Ведь наверняка и такой вариант возможен?

Вопрос, похоже, тоже не был новым, так как Вениамин с готовностью кивнул.

– Точно не скажу, да и никто не здесь не скажет, но возможно, когда массы становится мало, машина добавляет ее. Вероятнее всего, есть еще одна точка, где происходит накопление массы. Наши математики, правда, утверждают, что существует только избыток. И вообще, они склоняются к мысли, что имеет место некая ошибка в алгоритме. Именно благодаря этому и мы сейчас находимся в несуществующей точке. Причем никто не знает, в каком месте пространства и в каком времени она расположилась относительно нашего исходного мира.

– И времени не знаете? – удивленно переспросил Филин.

– Да, вы верно поняли, именно времени, и...

Раздался тихий стук в дверь, и на пороге возникла давешняя девушка с подносом. На нем красовались три чашки из тонкого фарфора. Над ними клубился пар.

– Чай.

– Спасибо, Марина! Поставьте на столик.

Девушка поставила поднос и тут же исчезла.

– Берите, не стесняйтесь, – указал Вениамин на чашки.

– Спасибо!

– Так на чем мы?.. А! Никто не знает, в каком мы времени. Вот, например, этот корабль, в котором мы все обитаем, неизвестен многим, а между тем, в мое время этот пассажирский транспорт мало кто не знал. Вам же тоже название "Галактис" ничего не говорит?

– Нет, – покачал головой Филин.

– Это потому, что его построили... построят много позже. А ваш грузовик "Терехов" сейчас исполняет роль склада исследовательской базы в системе Канопуса. И вот уже добрые лет пятьдесят, как он способен лишь подправлять свою орбиту. Там нет маршевого двигателя. Я возил в те края грузы.

– Но ведь то, что осталось от "Терехова", лежит почти у самой вершины горы. И изуродованный корпус корабля чуть не целиком вмерз в ледник! Мы оттуда к вам спустились, – кивнул куда-то на потолок стажер.

– Друзья мои, я ни капельки не сомневаюсь, что на этой планете найдутся все корабли, хоть раз побывавшие в подпространстве. Это врата, через которые вычислители отправляют массу. Все мы возникли тут в своих кораблях, на которых уходили в рейс.

Вениамин замолчал, наступила тишина.

– Ну и дела! – Филин с трудом осмысливал сказанное.

Валерка отхлебнул чай, дернулся, словно вспомнил что-то важное, поперхнулся и, отдышавшись, спросил:

– А роботы? Вениамин, а роботы как же? Наш ведь так и остался в лесу.

– Да! – подхватил инженер. – И как насчет бластеров? Хотелось бы и насчет одежды пояснений. Ведь наверняка одежды в кораблях немало.

Координатор поставил чашку на поднос и вздохнул.

– Давайте я вам поясню про роботов. Остальное – следствие, а причина именно в них. Дело в том, что по какой-то причине у машин оказалась заблокирована директива ноль.

– Такого не может быть! – уверенно отрубил Валерка.

– Может, молодой человек. К сожалению, может.

– Но через эту директиву замкнуты многие цепи! Робот потеряет возможность ходить, видеть и... В общем, он будет абсолютно беспомощен!

– Да, – кивнул головой Вениамин. – Какое-то время так и было, если верить старожилам. Но к сожалению, ситуация изменилась. Каким-то образом блок был обойден, и машины заработали. Вот только заработали они против нас, людей.

– Это как? – Филин опасливо поглядел на координатора.

То, что робот может оказаться врагом, противоречило здравому смыслу. Проще поверить в бунт наручных часов или пылесоса, чем в нападение механического слуги.

– Так, – пожал плечами Вениамин. – Им зачем-то нужны люди, вот роботы на нас и охотятся. А мы вынуждены скрываться.

– Так может стоит их...

– Как-нибудь, когда будет вылазка за едой и аккумуляторами, мы обязательно посмотрим на Город роботов. Поверьте, не стоит туда соваться, а то можно привести за собой патрульных. Мало того, мы вынуждены прятать любые источники энергии, чтобы ни единый всплеск не просочился наружу.

– А одежда?

Координатор тяжело вздохнул и почесал грудь.

– Маскировка.

– А, точно! – хлопнул себя по колену Валерка. – Робот воспринимает человека и его ранг, по сумме данных. И по одежде, и по цвету кожи в том числе.

– Вот оно что! – Филин усмехнулся. – Выходит, что спасение в одичании. Недостойный путь для человека.

– Оно так, да только те, кто оказался в Городе, больше не возвращались. Уже много лет мы пытаемся вызволить оказавшихся в неволе, но... Наши группы хорошо если просто отгоняют электрическими разрядами. Применить более серьезное вооружение или вывести на поверхность катер мы не можем. Нельзя рисковать колонией, раскрывая местонахождение "Галактиса".

– Выходит, вы... мы заперты здесь навсегда?

– Выходит. Когда-то давно люди пытались отправить зов. Бывший до меня координатором астрофизик Глен смог найти способ. Группа ученых рассчитала возможное направление. Но никто так и не подтвердил прием. Мы потеряли не только надежду, но и всех, кто участвовал в проекте. Летающие роботы превратили "Лоренц", где стояла опытная установка, в ком радиоактивного шлака.

– Дела... – вздохнул Филин.

– Ладно, – хлопнул себя по коленям Вениамин, – идемте, подберем вам обиталища. На "Галактисе" с жильем проблем нет. К сожалению.

Каюта, которую выделили Филину, освободилась совсем недавно. Ее наспех убрали, но вещи еще казались согретыми теплом предыдущего хозяина. Вероятнее даже, хозяйки: над зеркалом сохранился вырезанный из бумаги цветочек. Да и другие мелочи указывали на то, что здесь обитала женщина.

После всех приключений этого дня бортинженера неудержимо тянуло спать. Филин прикинул, что вряд ли кому потребуется его персона в ближайшие часы, разделся и пошел в душ. На стене, прямо над краном, обнаружился темный кружок индикаторной лампы и табличка, гласившая: "Дождитесь зеленого сигнала готовности системы".

Инженер решил, что подразумевается система регенерации. "Галактис" совсем немаленькое пассажирское судно, и проблема ресурсов здесь должна стоять особенно остро. Только вряд ли сейчас требовалась столь уж серьезная экономия: если верить наблюдениям, недостаток воды местным обитателям не грозил, и индикация готовности теперь, вне космического полета, не имела никакого значения. Но вполне могло оказаться, что есть проблемы с горячей водой. Кто знает, насколько живы энергосистемы?

Филин не любил холодную воду, потому его очень обрадовало, когда из крана полилась горячая. Инженер с наслаждением вымылся и отправился спать.