Текст книги "Танцующая королева (СИ)"

Автор книги: Станислав Бадягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Бежим к дороге!

До дороги было метров сто. Когда они остановились, Филин мог поклясться, что никогда не пробегал подобную дистанцию быстрее, чем сейчас. Однако и роботы двигались весьма шустро. Всего их оказалось десять.

– Стреляйте первым по ногам! – приказал кибернетик.

Марек и Филин выстрелили одновременно, Мережко чуть позже. Три робота рухнули, но продолжали ползти. Однако те, кто шли сзади, накинулись на раненых товарищей и принялись раздирать их на части. Лежавшие отбивались, но силы были неравны. Филина передернуло от жуткого зрелища.

Внезапно Мережко протянул бластер и запасную обойму опешившему от неожиданности Филину:

– На, придержи. Я пойду посмотрю.

– Ты что?! – опомнился инженер, но кибернетик уже шел к месту пиршества механических каннибалов. Роботы не заметили человека, они искали все возможные источники энергии, что могли остаться от жертв.

Над одним из роботов блеснул нож. Через мгновение машина замерла, не закончив движение, а затем рухнула на землю. Остальные роботы застыли в самых невероятных позах, словно им отдали команду замереть. Филину даже показалось, что он слышит яростное жужжание моторов и гироскопов, старательно поддерживающих железные тела в положении неустойчивого равновесия.

Мережко постоял немного, будто любуясь на живописную скульптурную группу, и отправился обратно.

– Чего тебя туда понесло вдруг? – с раздражением, к которому примешивалась изрядная доля облегчения, спросил вернувшегося кибернетика Филин.

– Псих! – коротко бросил Марек и отвернулся.

– Разведал обстановку. Я теперь знаю, что мой и, подозреваю, твой мозг никто не модифицировал, а роботами управляют наши милые "мышки".

Мережко протянул ладонь, на котором неподвижно лежало миниатюрное устройство. Под распахнутой крышкой поблескивали бесчисленные проводники и элементы схем.

– Сейчас бы пригодились те модифицированные бластеры, – вздохнул Филин, разглядывая внутренности миниатюрного робота. – Нам трудненько будет разбираться с этой нечистью.

– Не думаю, что те игрушки нам бы помогли. Здесь лучше использовать стандартные модели. "Мышь" ты, может, и отключишь, но буйствующие железяки, исполняющую последнюю команду, – вряд ли. Те бластеры были рассчитаны на то, чтобы загонять электронный мозг в логическую ловушку. А что делать с безмозглыми железными долдонами в полтонны весом, когда выключится управление? Мало ли еще наломают дров...

– И то верно. А с чего все это механическое стадо вдруг оказалось в подчинении маленького робота?

Филин не дождался ответа: раздался выстрел, затем другой. Стрелял Марек. На их группу заходила целая эскадрилья патрульных. Они образовали в небе правильную окружность с одиноким роботом в центре. Когда разряд сбивал одну машину, круг чуть сжимался.

Роботы быстро приближались.

– Стреляйте в центр! Весь огонь на центрального! – крикнул Мережко, но Филин и сам догадался, куда целиться. Однако, словно разгадав намерения людей, кольцо немного наклонилось, и центральный робот оказался теперь закрыт от стреляющих, а патрульные стали кружиться вокруг центра, как бы прикрывая вожака.

– Вот гады! – сплюнул Марек, поводя стволом. – Чувствуют.

– Гад, – автоматически поправил Филин, внимательно разглядывая роботов.

Между тем, кольцо прошло по кругу, снизилось к земле и вдруг прибавило скорость. Гул нарастал. Теперь оно напоминало диск чудовищной пилы, готовый рассечь все на своем пути.

– Ложись!

Люди упали на землю, продолжая вести огонь. Внезапно сбоку вылетела огромная стая "ос" и ринулась вдогонку за патрульными. Сообразив, что очередной враг или более энергонасыщенная масса вот-вот настигнут их, роботы резко зависли в воздухе и развернулись в цепочку. Филин едва не потерял из виду главного робота, но все же успел сосредоточить на нем свой взгляд. И когда столкновение двух групп вот-вот должно было состояться, выстрелил по управляемой "мышью" машине. Вспышка от поподания словно бы ослепила патрульных, и они зависли в воздухе. "Осы" тут же набросились на них, с неба посыпались куски пластмассы и металла.

– Побежали, пока ребята не наелись, – предложил Мережко.

Никто не возражал.

Они нашли какую-то глубокую нишу в стене полуразрушенного сооружения и забрались туда отдышаться. Марек протирал зачем-то бластер, стараясь не смотреть в небо, где продолжалось расчленение побежденных. Филин же, напротив, внимательно наблюдал за происходящим.

– Женя, почему они, точнее он, не стал захватывать тела патрульных, а просто разорвал их на части?

– Думаю, что в программе используется алгоритм выбраковки. Если насадки противника не позволили одержать победу, значит, они заведомо слабее тех, что есть у победителя. Зачем собирать ненужный хлам? Победитель забирает энергию и движется дальше. Вот если бы выжил механизм, управлявший патрульными, он бы мог набрать других роботов и попробовать атаковать кого-то из соседей, понемногу совершенствуя свой набор.

– Хитро! – буркнул Марек. – Почему бы не воспользоваться роботами побежденного?

– Машины, – пожал печами Мережко. – Не стоит очеловечивать их поступки.

– Хорошо, а что дальше? – Филин увидел, как последний патрульный развалился на куски, а "осы" собираются в стаю. – Что будет, когда самый сильный заберет всю возможную энергию?

– Тогда будет очень плохо, – вздохнул Евгений.

– А конкретнее?

– Если случится так, что хозяином окажется только один "мышонок", то целое сонмище роботов начнет охотится за энергией. За любой энергией, которая существует на планетоиде. И "Галактису" придет конец. Рано или поздно до него доберутся.

– А почему раньше не могли?

– Задача была другая. Они искали людей, прежде всего. А отсутствие умения делать выводы не позволяло машинам соотнести причину и следствие. Иначе бы давно всех переловили.

– Но разум вроде не так уж и глуп. Мог дать задание, например. Или исправить алгоритм какой-нибудь.

– Искусственный интеллект эволюционировал из-за директивы ноль. Он сам, не сознавая того, защищал людей. По крайней мере, я придерживаюсь этой версии. Как обстоят или обстояли дела на самом деле, я, естественно, не знаю.

– Вполне возможно, что ты прав. А как же наши "мыши"?

– Эти глупышки не стали ни на квант разумнее. Все тот же побудительный мотив: пожрать, и все те же примитивные методы: отнять у более слабого. Вот и все. А управляет ли такой робот ложкой или сотней роботов – не имеет значения. Жесткая программа.

– Нет, я понимаю, что роботы не наши, не земные, что они примитивны, однако и они были просто обязаны получить от хозяев свою директиву ноль. Иначе опасно эксплуатировать подобные машины.

Но вместо Мережко ответил Марек:

– Инженер, а вам не пришло в голову, что роботы просто не могут распознать в чужаках разумные существа? Вдруг мы непохожи с ними настолько, что роботы нас принимают за чужеродные предметы, например?

Филин задумался. А что? Старик, скорее всего, прав: непохожи, вот и вся разгадка нападений. Но Мережко отрицательно покачал головой.

– Думаю, что никакой связи тут нет. Маленькие роботы выполняли вспомогательные функции и выполняли исключительно команды центральной вычислительной машины корабля инопланетян. В том числе и те, которые могли бы показаться примитивному электронному мозгу "мыши" опасными для жизни хозяина. Все глобальные решения брал на себя бортовой компьютер, вот и все.

Доводы кибернетика выглядели убедительными. Тогда, если добраться до этого самого инопланетного вычислителя, можно будет нейтрализовать всю механическую нечисть. Что ж, тогда и управлять можно.

Филин огляделся.

– А не пора ли нам покинуть убежище и отправиться на поиски пресловутого треугольника?

– Вот да! Ключом от которого я являюсь, к тому же, – хмыкнул Марек.

– Не возражаю, – Мережко посмотрел на счетчик зарядов бластера и первым выбрался из ниши.

Они огляделись. Следующее здание, выглядевшее целым, находилось чуть не в полукилометре от группы. Хуже было то, что требовалось обойти немалых размеров воронку, оставшуюся на месте какого-то строения. Но иные сооружения располагались еще дальше, и синий треугольник мог быть на любом из них.

Люди шли медленно, спина к спине. К счастью, мера предосторожности оказалась излишней. То ли территория не контролировалась, то ли энергетические всплески разрядов бластеров собрали всех "мышей" в одном месте.

К зданию подошли где-то минут через двадцать. Вокруг не наблюдалось ни одного убежища, а стена была монолитной. Они дважды обошли сооружение вокруг, но нигде не обнаружилось и намека на вход.

– Идем дальше? – спросил Мережко.

– Погоди-ка...

Филин сделал несколько шагов обратно по дороге, подходившей вплотную к стене здания, и обнаружил на покрытии знак – синий треугольник. Подошедшие Марек и Мережко тоже глядели на искомый рисунок.

– И что дальше?

– Нужен... гм... ключ.

Марек усмехнулся и встал на треугольник: ничего не произошло.

– Что мне? Попрыгать?

Филин присел на корточки и принялся рассматривать место, где красовался знак, но не обнаружил ни единой щелочки. Если кладовщик не был ключом, тогда что? Роботы же как-то проходили.

– Мысль, конечно, глупая, но давайте встанем все втроем на этот дурацкий треугольник.

– Что ж, ничем не хуже полного отсутствия идей, – пожал плечами Мережко и шагнул на рисунок. Филин еле отыскал местечко, чтобы поставить ногу. Но едва он это сделал, как мир вокруг пропал. Через мгновение вокруг них оказались стены, почти как тогда, в том здании, где обитал (лучшего слова Филин подобрать не смог) желтый туман.

– Черт, наши бластеры! – вскрикнул Марек. – У нас нет теперь оружия!

– И запасных обойм, – кивнул Мережко, хлопнув себя по карману комбинезона. – Но будем надеяться, что на нас никто не нападет.

– Чистая зона...

– А?

– Чистая зона. Тут нет даже пыли. Думаю, мы где-то рядом с тем самым искусственным интеллектом.

– Хотелось бы, – вздохнул кибернетик. – Пора уже и познакомиться с ним. Только как выйти отсюда в место, где он... обитает?

– В прошлый раз проход сам меня нашел. Вдруг и в этот раз так же?

– Возможно, но никто не помешает нам еще и побродить тут. Авось что и попадется?

– Только не разбредаться. Находиться надо как можно ближе друг к другу. В прошлый раз нас раскидало.

– Значит, так и будем держаться.

Обход занял гораздо больше времени, чем предполагалось вначале. Тут и там попадались какие-то люки, отверстия разных диаметров и нечто, больше смахивающее на металлические грибки воздухозаборов. Место довольно сильно отличалось от того, где побывал когда-то Филин. Для начала, тут попадалась пыль, а в кармане, как не преминул убедиться инженер, так и осталась скатанная в шарик обертка от конфеты. Похоже, никакого перехода не будет. Как и искусственного интеллекта за дверью, буде она отыщется.

– Надо, мне кажется, разделиться.

– Не ты ли сам говорил, что надо держаться группой? – недоуменно спросил Мережко.

– Здесь все другое, – уклончиво ответил Филин. – Нам надо найти вход самим.

– Знать бы, как он выглядит. Если вообще есть, – в голосе Марека прозвучал скепсис.

– Полагаю... – инженер вдруг вспомнил записку, – вход будет украшать тот же символ.

– Треугольник?

– Да. Синий треугольник.

Случилось так, что на нужную дверь наткнулся сам Филин.

– Все сюда! – крикнул он и невольно вздрогнул от многократного эха.

Марек и Евгений подбежали к нему.

– Думаешь, она?

– Уверен. Только не понимаю, как ее открыть.

– Может, снова все встанем на этот треклятый люк?

– Не думаю, что это поможет. Тут что-то похитрее.

Мережко присел на корточки и стер пыль у себя перед ботинками. Под слоем обнаружилась блестящая квадратная пластина.

– Вот и замок, – задумчиво произнес кибернетик и тут же поправился. – Вероятнее всего, что это замок.

– Потрясающе, – Марек усмехнулся. – И как открыть?

Вместо ответа, Мережко прижал к пластине ладонь – крышка люка даже не шелохнулась.

– Не так...

– Естественно, не так! Через эту дверь проходили роботы, и рассчитана она на роботов. А значит...

– ...нужен источник энергии! По нему машина определит, что за дверью стоит ожидаемый гость.

– Именно! Марек, приложите, пожалуйста, ладонь.

Но и на касание старика люк не отреагировал.

– Слабоват источник, – закусил губу кибернетик. – Эх, сейчас бы обоймочку!

Неожиданно Марек бухнулся на колени и ткнулся в пластину лбом. Выглядело подобное совершенно дико. Филин и Мережко оторопело уставились на старика. Обоих посетила одна и та же мысль: а не свихнулся ли кладовщик от пережитых волнений? Но тут люк дрогнул и бесшумно отъехал в сторону, открывая проход. Марек встал и отряхнул от пыли колени. Он выглядел очень довольным, словно ему удался давно задуманный розыгрыш.

– Ключ... – побормотал кибернетик.

– Уф! Ну, как?

– Здорово! А то я подумал было, что уже все, – улыбнулся Филин, постукав себя пальцем по лбу. – Пора обратно.

– Еще чего! И не надейтесь! – Марек усмехнулся и почесал переносицу. – Ну, что? Идем?

Вниз не оказалось лестницы – только площадка. Когда люди спустились на нее, Марек коснулся головой пластины, установленной на кронштейне. Люк закрылся, а платформа дрогнула и поползла вниз.

Возможно, механизм поизносился, лифт двигался рывками, временами проваливаясь на добрый десяток сантиметров, и тогда ботинки ударяли в металлическую поверхность, заставляя ее гудеть. Филину в такие моменты казалось, что под ногами разверзается пропасть, поэтому всякий раз, когда по ногам болезненно ударял пол, он переводил дух.

Ехать пришлось долго, спуск длился с полчаса. Скорость лифта была небольшой, вряд ли сильно превышала один метр в секунду, из-за рывков точно определить ее не представлялось возможным, но так или иначе, а глубина шахты получалась весьма приличной – в районе пары километров.

Клеть дрогнула последний раз, застыла, и люди вновь оказались перед дверью. Впрочем, тут не понадобилось никаких действий: металлический щит отъехал сам, открывая проход в ярко освещенное помещение.

Когда глаза привыкли к свету, то все не вполне поняли, где очутились. Место явно строилось не для человека. Точнее было сказать, не совсем для человека его проектировали. К роботам оно тоже никакого отношения не имело. Слишком яркий свет, резкие цвета. Много такого, что заставляло ощущать чужеродность. Только в углу сиротливо приткнулся знакомый комплект системы дальней связи. Люди направились к нему.

Филин опасливо протянул руку и щелкнул тумблером. По панели пробежала россыпь огоньков, свидетельствующая о рабочем состоянии оборудования. Мигнул и прогрелся экран.

На нем проступило изображение ... Свиридова! Штурман радостно помахал рукой:

– Привет! Давненько вас не было, ребята! Вы где сейчас?

Мережко кашлянул.

– Илья, мы сами не особо понимаем, где находимся. Прошли в Город, попали вот сюда, в место, про которое ничего не знаем, и обнаружили комплект.

– О, а вы у меня есть на пеленгаторе. Включите ваш. Сейчас попробуем определиться с местоположением.

Филин запустил подсистему пеленга и даже отшатнулся: пеленгатор обнаружил подпространственную точку, из которой сейчас и велась передача. Перекрывая изображение, по экрану поползли строчки координат.

– Илья, каковы наши координаты по твоему пеленгу?

– Вы от меня примерно в километре, вот прям по правую руку. Хоть шагай. Только некуда идти, к сожалению. Может, у вас чего путное получится, конечно.

– У нас... У нас, похоже, неисправна система. Ладно, сейчас выберемся и попробуем тебя отыскать. Пока отбой.

– Отбой!

– Да, отыщем сперва Илью, а потом рискнем поэкспериментировать здесь с чужим оборудованием.

Мережко подошел к двери, она тут же отъехала в сторону. Но за ней не оказалось клети лифта: теперь в проеме клубился странный светящийся мрак.

– Что за... – кибернетик попытался шагнуть вперед, но наткнулся на стену.

– Ловушка. – Марек с любопытством разглядывал неожиданное препятствие, и в глазах его не мелькнуло даже тени страха.

– Ловушка... – эхом повторил Филин, и у него моментально пересохло в горле. Стало очень неуютно.

Мережко уселся в кресло, стоящее перед устройством связи. Он запустил пеленгатор, но кроме единственной зеленой точки – приемного устройства Свиридова, никаких всплесков не обнаруживалось.

– Что делать будем? – кибернетик резким движением переключил тумблер; огни на панели оборудования медленно потухли.

– Изучать, – мотнул головой в сторону непонятных устройств Марек. – Не думаю, что у нас остались варианты.

После короткой паузы он добавил:

– Если, разумеется, не откроется выход.

– Разумеется, – вздохнул Мережко. – Но что-то мне подсказывает, что на такой исход не стоит возлагать большие надежды. Да, надо внимательно изучить оборудование.

– Пеленг! – воскликнул Филин.

– Что? – резко обернулись к нему кибернетик и старик.

– Надо пеленг Свиридова отправить ему же. Уж коли оборудование там есть, возможно он рассчитает для нас координаты места и дистанцию до этого СДС. Предлагаю начать именно с этого.

– Хорошая идея! – Мережко включил систему и, не дожидаясь, пока оборудование окончательно прогреется, вызвал штурмана.

– Вы уже в пути? – весело приветствовал их Илья.

– Пока нет. Тут заминка с координатами, не можем сообразить. Возможно, что с нашим комплектом СДС что-то не так.

– Продиктуйте. Я попробую рассчитать. Мой комплект подсоединен к вычислителю.

– Отлично! Записывай.

Четко выговаривая каждую букву и цифру, Евгений продиктовал координаты. Затем повторил, Илья сверил и кивнул.

– Теперь я выключаюсь. Когда все будет готово – вызову!

– Договорились.

Экран погас. Марек, который все это время бродил между устройствами, спросил:

– Как? Вышло чего-нибудь?

– Ждем.

– Хорошо. А я, в свою очередь, могу вам сказать, что мы, как мне кажется, находимся в ходовой рубке инопланетного звездолета.

– А вы изучали когда-нибудь инопланетный звездолет? – лукаво улыбнувшись, поинтересовался Филин.

– Нет, конечно, только видел. Старый видел, – Марек смутился. – Мне так кажется просто.

– Даже если это так, – устало вздохнул Мережко, – нам это никак не поможет. Марек, вы бы смогли управлять обычным грузовиком, например, класса "Тайфун"?

– Без всяких проблем! – неожиданно рассмеялся старик. – "Тайфуны" я изучал еще будучи студентом. Я же по образованию пилот.

– Извините, – пробормотал Мережко. Теперь пришла пора смутиться ему.

– Ничего страшного, – отмахнулся кладовщик. – Да и давно это было.

Экран ожил минут через тридцать. Озадаченное лицо Свиридова наводило на грустные мысли.

– Я попытался поработал с теми картами, что есть в памяти машины, и она проложила курс. Вы определились с вычислителем? Он в рабочем состоянии?

– У нас только комплект оборудования связи здесь. И то мы не слишком уверены в его работоспособности.

– Скорее всего, он рабочий, – успокоил их штурман. – Мой компьютер вычислил наше взаиморасположение, прочитал сферу и составил карту спектров. Затем взял ваши координаты и проверил место, где я нахожусь. Все сошлось. Почему координаты в системе связи оказались другими – не знаю. Запишите ваши координаты относительно меня. Так мы получим конечную точку перехода. К слову, получается весьма неблизкий путь. Фактически путешествие через галактику, чуть не равную Млечному Пути. Причем до диаметрально противоположной точки.

– Ого!

– Вот как-то так.

– Но как же...

– Не знаю, – сухо оборвал Илья. – Это произошло, вот в чем фокус. А как – кто его знает.

Филин вздрогнул. Ему показалось, что штурман осведомлен о тайне инженера. Вот-вот будет произнесено.

– Совмещение точек Вселенной.

И хотя разумом он понимал, что подобные опасения по меньшей мере иррациональны, Филин все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Он заставил себя успокоиться. В рубке наступила тишина. Было слышно, как Илья щелкает клавишами. Однако вскоре он прекратил свое непонятное занятие и радостно сообщил:

– Вот, все правильно. Сгодится любая посудина, если у нее рабочий подпространственный двигатель. Что бы там ни произошло с вычислителем, я смогу управлять переходом отсюда.

Филин смущенно почесал переносицу.

– Все бы ничего, дружище, но у нас тут маленькая загвоздочка. Видишь ли, нет у нас под рукой звездолета. Точнее, он есть, но... но не наш.

– Кончай хохмить!

– Честное слово! Мы очутились в чужой машине и выйти отсюда не в состоянии. Выход заблокирован, как и у тебя.

– Ого! – Илья присвистнул. – Чужая, в смысле – инопланетная?

– Именно.

– Мда.

– Ты вот что, пока позагорай там немножко, а мы попробуем совладать с этим аппаратом.

– Ясно. Тогда до связи. Но если что – спрашивайте. Я рядом, – послышался смешок. – Вот ведь какой я удачливый – сил нет!

Экран погас.

Филин и Мережко подошли к Мареку. Кибернетик похлопал по округлому боку непонятного устройства, стоящего посреди рубки чужого звездолета, и улыбнулся.

– Что ж, давайте попробуем разобрать по косточкам это чудо-юдо. Авось что и выйдет...

Хмыкнув, старик обошел странно искривленную тумбочку, а затем ткнул кулаком в какую-то нишу. Крышка с шипением отъехала, открывая вход в крохотную каморку. Человек бы туда не поместился, но кто знает, какими были те существа, для кого предназначалось помещеньице? Филин заметил, что на некоторых искривленных поверхностях матово поблескивают контакты. Собственно, на этом достопримечательности и заканчивались.

– Тот, кто тут был, проводил время стоя, – сделал вывод Мережко.

– А может, им не нужны были сиденья? – хитро сощурился Марек.

– Может быть...

Евгений закрыл крышку и подошел к полукруглому пульту. Едва он встал перед панелью, как позади из пола выросло кресло. Причем довольно широкое. Кибернетик задумчиво оглядел его.

– Выходит, что нужны. Но тот, для кого предназначена такая мебель, по ширине не поместился бы в столь компактной будке. – Мережко похлопал по спинке, а затем попытался усесться. Ноги не достали до пола. – Да и рост не позволил бы втиснуться.

– А вдруг кресло подгонялось под конкретного... гуманоида? А он был большого роста и весьма широким? – не сдавался кладовщик. – Ведь кресло у аппаратуры связи вполне нормальное. У нас в кораблях, кстати, тоже когда-то подгоняли кресло под пилота.

– Кресло притащили оттуда же, откуда принесли блоки.

– Но если там не помещается иной, так сказать, человек, зачем же тогда подобное сооружение в рубке?

– Все просто. Оно предназначено для вычислителя. Видимо, компьютер тут передвижной. Жаль только, что у нас его нет. Он ключ ко всему оборудованию, мне кажется.

– Ключ. Ключ к синему треугольнику, – Марек покачал головой. – Думаю, у нас есть вычислитель для этого корабля.

Он втиснулся внутрь каморки и положил руки на пятаки контактов. В рубке раздался пронзительный звон, и на стенах проступили звезды. Это было так неожиданно, что люди отпрянули. Марек отдернул руки – все отключилось.

– Все-таки ключ! – Мережко выглядел довольным.

Старик же рассматривал белесые круглые пятна на руках, а затем брезгливо тер ладони об комбинезон. Это не приносило видимых результатов.

– Ключ, ключ... А что теперь с этим делать? – он понюхал руку и скривился от омерзения. Затем протянул ее кибернетику. – Так мне теперь и вонять?

– Думаю, потом это сойдет. Какой-то контактный крем, чтобы обеспечить хорошую связь между машинами.

– А запах?

– Все верно, это же чужой запах. А то, к чему не привык наш нос, пахнет не лучшим образом.

– Но тут тоже все инопланетное, а запахи нормальные, – возразил Филин.

– Здесь все проветрилось за много лет, наверное. Иначе стояло бы такое амбре, что мы не смогли бы войти.

– Вероятно, – согласился инженер. – Хорошо еще и то, что инопланетяне дышали воздухом.

– Ребята, помогите подтащить кресло. Я-то хоть и... хм... вычислитель, но вовсе не робот и не хочу все время пути стоять в этой нише.