Текст книги "Cын Снежной Королевы (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

   ***

   – Что у нас там сегодня? – спросил Аррис, посыпая сахаром какую-то кашу.

   – Два занятия по зельям – заниматься будем вместе со слизеринцами, – ответил Рон Уизли, рыжий однокурсник и младший брат старосты. – Занятия ведет профессор Снейп, а он их декан. Говорят, что он всегда и во всем на их стороне, выгораживает их перед остальными преподавателями и ставит им лучшие отметки. Вот как раз и увидим, так ли это.

   Пока они завтракали, прибыла почта. Теперь Аррис уже привык к этому, но в первое утро занятий его руки даже покрылись молниями, когда во время завтрака в Большой зал с громким уханьем влетело не меньше сотни сов. Они начали кружить над столами, высматривая своих хозяев и роняя им на колени письма и посылки.

   Аррис на мгновение задумался, не подрядить ли при случае Птицу Ветра таскать его посылки, но потом передумал – размер великоват. Да и посылать ему в данный момент нечего и некому. Впрочем, об этом можно подумать вечером, благо после зельеварения уроков не будет.

   Кабинет Снейпа находился в одном из подземелий. Тут было холодно – куда холоднее, чем в самом замке – и сам кабинет на вид напоминал какой-то музей. Вдоль всех стен стояли стеклянные банки, в которых плавали заспиртованные животные.

   Снейп, как и Флитвик, начал занятия с того, что открыл журнал и стал знакомиться с учениками. И он остановился, дойдя до имени Арриса.

   – О, да, – негромко произнес он. – Гарри Поттер. Наша новая знаменитость.

   Трое слизеринцев издевательски захихикали, прикрыв лица ладонями. Закончив знакомство с классом, Снейп обвел аудиторию внимательным взглядом. Глаза Снейпа были холодными и пустыми и почему-то напоминали темные туннели.

   – Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, – начал он.

   Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Как и профессор МакГонагалл, Снейп обладал даром без каких-либо усилий контролировать класс. Как и на уроках профессора МакГонагалл, здесь никто не отваживался перешептываться или заниматься посторонними делами.

   – Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной. составляющей магической науки, – продолжил Снейп. – Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства... Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.

   После этой короткой речи царившая в курсе тишина стала абсолютной. Только Гермиона Грейнджер нетерпеливо заерзала на стуле – судя по ее виду, ей не терпелось доказать, что уж ее никак нельзя отнести к стаду болванов.

   – Поттер! – неожиданно произнес Снейп. – Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

   Аррис не прореагировал. Зато Гермиона явно знала ответ, и ее рука взметнулась в воздух. Любит читать и запоминает даже такую мелочь из вступления к учебнику, стоит учесть.

   – Поттер!

   – Я не собираюсь отзываться на это имя, это было бы оскорбительно по отношению к моей матери.

   – Ваша мать Лили Эванс и она ради вас умерла! – как-то зло сказал Снейп.

   – Мою мать зовут Артика, – покачал головой Аррис. – И она ради меня выжила там, где проще и правильней всего было как раз умереть. Впрочем, и умереть ради моего спасения мать тоже, увы, успела.

   Он спокойно посмотрел в глаза почему-то передернувшемуся профессору. Впрочем, тот быстро восстановил за собой контроль, пристально поглядел в глаза Аррису, после чего на мгновение замер и передернулся.

   – На первый раз сделаю вид, что не заметил, из уважения к Альбусу Дамблдору, но впредь не советую повторять такую глупость как попытка влезть в мое сознание, – спокойно сказал Аррис. – Что же касается вашего вопроса, то в результате смешивания получится сильное снотворное под названием Напиток Живой Смерти. В лазарете может пригодиться...

   – Хорошо... Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?

   Гермиона продолжала тянуть руку, с трудом удерживаясь от того, чтобы не вскочить с места.

   – Это бесполезное в реальных условиях противоядие можно найти в желудке козла. Может быть ещё у какого-нибудь зельевара есть камень-другой.

   – Бесполезное? Безоар является противоядием от большинства ядов!

   – От большинства ядов, принятых с пищей и попавших в желудок, – поправил Аррис. – На попавшие в кровь в результате тех или иных ран, контактные яды, а также на яды, поражающие тело при дыхании, безоар не действует. То есть и отравленное оружие, и ядовитые растения, и домен яда действуют на обладателя безоара точно так же, как на любого другого. Собственно, поэтому он и бесполезен. А если вы настолько беспечны, что позволили врагу добраться до вашей пищи и что-то туда подмешать, а после эту добавку не обнаружили, то вас уже ничто не спасет в любом случае. Идиотизм и беспечность – смертельны. Ах да, ещё от отравления плохо приготовленной пищей может помочь, но тут справится любое рвотное. В итоге получается, что безоар бесполезен.

   – Посмотрим, как вы запоете, когда вас отравят, Поттер.

   – Это угроза? О, вперед, только не обижайтесь, когда я с вами поступлю так, как принято поступать с отравителями.

   – За ваш наглый ответ, Поттер, я записываю штрафное очко на счет Гриффиндора.

   Для первокурсников факультета Гриффиндор уроки Снейпа обещали быть не самыми приятными. После того как Снейп усадил Арриса на место, произошло еще кое-что совсем безрадостное для первокурсников. Снейп разбил учеников на пары и дал им задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов. Он кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Снейп раскритиковал всех, кроме Малфоя, которому, очевидно симпатизировал. В тот момент, когда Снейп призвал всех полюбоваться, как Малфой варит рогатых слизняков, темница вдруг наполнилась ядовито-зеленым дымом и громким шипением.

   Невилл Лонгботтом каким-то образом умудрился растопить котел Симуса Финнигана, и тот превратился в огромную бесформенную кляксу, а зелье, которое они готовили в котле, стекало на каменный пол, прожигая дырки в ботинках стоявших поблизости учеников. Через мгновение все с ногами забрались на стулья, а Невилл, которого окатило выплеснувшимся из котла зельем, застонал от боли, так как на его руках и ногах появились красные волдыри.

   – Идиот! – прорычал Снейп, одним движением ладони сметая в угол пролившееся зелье. – Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза?

   Невилл вместо ответа сморщился и заплакал теперь и нос его был усыпан красными волдырями.

   – Отведите его в больничное крыло, – скривившись, произнес Снейп, обращаясь к Симусу. А потом повернулся к Аррису и Рону, работавшими за соседним столом. – Вы, Поттер, почему вы не сказали ему, что нельзя добавлять в зелье иглы дикобраза? Или вы подумали, что если он ошибется, то вы будете выглядеть лучше его? Из-за вас я записываю еще одно штрафное очко на счет Гриффиндора.

   Аррис не прореагировал. На факультетские баллы ему было совершенно наплевать, на зелье, в общем, тоже. Брызги до него все равно не долетели бы, ослабленная версия барьера ветра вокруг него и котла об этом прекрасно позаботилась. А на неприязнь Снейпа ему было совершенно наплевать – уж чего-чего, а недоброжелателей у сына Артики хватало. Профессор же зельеварения не мог рассчитывать на попадание в категорию серьезных недоброжелателей даже теоретически.

   ***

   – Я обещал показать, на что способен по-настоящему старый полтергейст, – сказал Аррис, ставя на стол думосброс. – Спасибо профессору Дамблдору, у него нашлась замена для зачарованного зеркала. Кое в чем она получше, но пользоваться ей придется небольшими группами.

   – Что это? – спросила Гермиона Грейнджер.

   – Думосброс, артефакт для демонстрации воспоминаний.

   Аррис поднес руку к виску, материализовал кристалл памяти, бросил его в чашу и слегка взболтал содержимое. Вскоре молочно-белая жидкость стала прозрачной и в ней появилось изображение матери, стоящей у своего ледяного зеркала.

   – Кто будет первыми зрителями?

   ***

   – Это ты несколько лет назад? – спросил Симус Финниган, указав на стоящего рядом с женщиной мальчика. – А это твоя мать? Красивая.

   – Да. Я знаю. И если можно, тише, не надо мешать другим смотреть.

   – Они нас видят?

   – Нет, конечно, это всего лишь воспоминание. Я имел ввиду наших однокурсников.

   Аррис шагнул вперед и встал за спиной собственной молодой версии. А в зеркале разворачивался штурм небольшого заснеженного городка темными эльфами. Сначала к воротам попытались прорваться трое всадников, вооруженных алыми мечами, но ледяные глыбы, посылаемые вооруженными странными лопатами защитниками города в теплых шубах заморозили одного из всадников и заставили отступить остальных. В заваленного снегом и скованного магическим льдом темного эльфа тут же ударили стрелы.

   – Это палачи, темноэльфийская кавалерия, – пояснил Аррис. – Не очень крепки, но если бы сумели прорваться к воротам и прорубить их, стали бы настоящим трудноубиваемым кошмаром. Пока палачу есть до кого дотянуться своим мечом, его раны зарастают с каждым ударом.

   Впрочем, не успели лучники расстрелять замерзшего палача и перевести огонь на остальных, как их срочно заставили пригнуться и спрятаться за частокол подошедшие лучники темных эльфов.

   – А вообще, кто это?

   – Защищаются ледянники, подданные матери. А штурмуют охотники на рабов темных эльфов.

   – Эльфов!? – удивленно спросил Невилл.

   – Да, эльфов. Строго говоря, темные эльфы это изначально результат восстания эльфийских тел в виде нежити. В итоге природное сродство с силами жизни сменилось на сродство с силами смерти и что они такое – не понятно. Их полноценно нельзя отнести ни к живым, ни к мертвым. Данные темные эльфы отправились в набег за рабами и искренне считают, что башня в соседнем крупном городе ещё не достаточно отстроена, чтобы позволить матери дотянуться до этого городка через неё.

   – Я не о том! Просто ты, наверное, не видел никогда эльфов домовиков...

   Под прикрытием лучников оставшиеся палачи добрались до ворот и начали прорубать их зачарованными мечами, когда ворота резко распахнулись и белые мохнатые лапы сграбастали одного из всадников.

   – Йети, – пояснил Аррис.

   Второй палач постарался спасти напарника из леденящих объятий, но в глотку его коню вцепился ездовой волк ледянника. К сожалению, это был последний подвиг в его жизни, так как волка и его всадника мгновенно утыкали темноэльфийские стрелы. Толстошкурый йети сумел пережить залп и податься назад, под прикрытие стены, при этом так и не выпустив уже мертвого противника. Оставшийся без лошади последний палач не решился соваться за ним, а потом йети уже закрыл ворота.

   Увы, успех ледянников оказался кратковременным, так как посреди отряда метателей льда из пола выплыла светящаяся голубая фигура без ног. Один из вооруженных мечом и щитом воинов, охранявших метателей, ткнул её мечом, но та только рванула к нему, насаживаясь на клинок, после чего будто вошла в ледянника и растворилась в нем. Воин замер, а пото развернулся и взмахнул мечом, всаживая его в шею своего соседа. В спину взбунтовавшегося воина немедля вонзились пара мечей, а по голове ударила лопата, тот пошатнулся и начал оседать на землю, а из его тела вынырнул давишний призрак и нырнул в следующего воина.

   – А вот это как раз сородич Пивза. Старый и опытный. Понятно, теперь, почему я на него охочусь? К счастью, Пивз явно больше озабочен собственной внешностью и шутками, чем захватом чужих тел. И допускать, чтобы он задумался об этом я не собираюсь.

   Гриффиндорцы передернулись, а стоявшая перед ними Артика-воспоминание что-то сказала, после чего провела рукой по зеркалу от полтергейста к ближайшему мечнику темных эльфов, которые приближались, пользуясь суматохой, потом к соседу, ещё одному и ещё, в конце концов закончив цепочку на одиноком всаднике. И с неба прямо в одержимого полтергейстом ударила молния, пробежавшаяся по всем указанным великой волшебнице целям.

   – Без палочки... Без посоха... За много миль...– выдохнула Гермиона Грейнджер.

   Тело одержимого и темные эльфы, попавшие под молнию упали на землю, мертвые и частично обуглившиеся. Полтергейт же выплыл из захваченного тела и сейчас мотал головой, даже не пытаясь ни на кого напасть. А потом послушные жесту Артики ветра взметнули его в небо и начали рвать на части его призрачную плоть.

   – Предметы подобной мощи магию просто не держат, они ведь мертвые, адаптироваться не могут. А если не использовать их как проводник магии, то палочки совершенно бесполезны. Посох двое из великих все-таки используют – Джулия чтобы по головам бить, а Сторм как-то запихал туда Вызов Молнии, модификацию только что виденной вами цепной молнии, предназначенную для нанесения более сильного удара по цели и небольшой площади вокруг. Периодически Сторм мог этим Вызовом Молнии пользоваться в битве, в которой непосредственно присутствовал. Впрочем, подобные уникальные вещички все великие для себя создавали, тот же стеноломный топор Фангира тоже такой уникальный инструмент.

   На вершины стены появился какой-то гибрид паука и темной эльфийки, по своему устройству похожий на кентавра, но Артика взмахнула второй рукой, и паук был сброшен со стены и запрыгал по земле, как "блинчик" по воде, пока не влетел в ряды лучников. Этого лучники, оставшиеся последними уцелевшими темными эльфами, уже не выдержали и обратились в бегство. Через некоторое время за ними отправились в погоню волчьи всадники. А потом воспоминание закончилось.

   – Собственно, на этом все, – сказал Аррис вынырнувшим из думосброса гриффиндорцам. – Волчьи всадники преследовали лучников, не вступая в бой, а потом ведомый матерью прибежал волк рока и добил их. Из работорговцев не вернулся никто.

Глава 5. Полеты и башни.

   В пятницу вечером в общей гостинице Гриффиндора появилось объявление, вызвавшее у Рона Уизли протяжный стон – со вторника начинались полеты на метлах – и первокурсникам факультетов Гриффиндор и Слизерин предстояло учиться летать вместе. Причина этого стона была понятна – между первыми курсами Слизерина и Гриффиндора уже начало формироваться определенное соперничество, причем Уизли как раз входил в наиболее активную группу участников конфликта, регулярно цапаясь с Драко Малфоем. Тем самым Малфоем, который действительно чересчур много говорил о полетах. Он во всеуслышание сожалел о том, что первокурсников не берут в сборные факультетов, и рассказывал длинные хвастливые истории о том, где и как он летал на самых разных метлах. Истории обычно заканчивались тем, что Малфой с невероятной ловкостью и в самый последний момент умудрялся ускользнуть от магловских вертолетов.

   Впрочем, Малфой был не единственным, кто рассуждал на эту тему, – послушать Симуса Финнигана, так тот все свое детство провел на метле. Даже Рон готов был рассказать любому, кто его выслушает, о том, как он однажды взял старую метлу Чарли и чудом избежал столкновения с дельтапланом.

   Вообще все, кто родился в семьях волшебников, беспрестанно говорили о квиддиче. Из-за квиддича Рон Уизли уже успел ввязаться в серьезную ссору с Дином Томасом. Дин обожал футбол, а Рон утверждал, что нет ничего интересного в игре, в которую играют всего одним мячом, а игрокам запрещают летать. На следующий день Аррис застал Уизли перед плакатом футбольной команды "Вест Хэм", который висел над кроватью Дина. Рон тыкал пальцем в изображенных на плакате игроков, пытаясь заставить их двигаться. Видимо, он никак не мог поверить, что на фотографиях маглов все неподвижны, в отличие от фотографий волшебного мира, где запечатленные на снимках люди появлялись и исчезали, подмигивали и улыбались.

   Аррис на эти разговоры только улыбался – ему, как магу Воздуха было приятно видеть такую тягу к небесам у юных волшебников, но сам он полетами на метлах не очень интересовался, считая их неудобными. В конце концов, в реальной боевой ситуации волшебникам, до великих не дотягивающим, нужны две свободных руки для удержания меча и жезла или меча и щита, а управлять метлой ногами было, насколько ему известно, практически невозможно.

   Правда, и среди родившихся в семьях волшебников были исключения. Так, Невилл признался, что у него в жизни не было метлы, потому что бабушка строго-настрого запрещала ему даже думать о полетах. Аррис был с ней категорически не согласен – да, Невилл умудрялся попадать в самые невероятные истории, даже стоя на двух ногах, но это не повод лишать юного волшебника неба.

   Гермиона Грейнджер, выросшая в семье маглов, в ожидании предстоящих полетов нервничала не меньше Невилла. Если бы полетам можно было научиться по учебнику, Гермиона бы уже парила в небесах лучше любой птицы, но это было невозможно. Хотя Гермиона, надо отдать ей должное, не могла не предпринять хотя бы одну попытку. Во вторник за завтраком она утомляла всех сидевших за столом, цитируя советы и подсказки начинающим летать, которые почерпнула из библиотечной книги под названием "История квиддича". Правда, Невилл слушал ее очень внимательно, не пропуская ни одного слова и постоянно переспрашивая. Видимо, он рассчитывал, что несколько часов спустя теория поможет ему удержаться на метле. Но остальные были очень рады, когда лекция Гермионы оборвалась с появлением почты.

   В этот раз сова-сипуха Невилла принесла ему маленький сверток, посланный бабушкой. Невилл ужасно обрадовался и, вскрыв сверток, показал всем небольшой стеклянный шар. Казалось, что шар заполнен белым дымом.

   – Это напоминалка! – пояснил Невилл. – Бабушка знает, что я постоянно обо всем забываю, а этот шар подсказывает, что ты что-то забыл сделать. Вот смотрите – надо взять его в руку, крепко сжать и, если он покраснеет...

   Лицо Невилла вытянулось – шар в его руке внезапно окрасился в ярко-красный цвет.

   – Ну вот... – растерянно произнес Невилл.

   Он попытался вспомнить, о чем именно он забыл, когда Драко Малфой, проходивший мимо, выхватил шар у него из рук.

   Несколько гриффиндорцев одновременно вскочили на ноги. Не то чтобы им так уж хотелось драться – все же совсем неподалеку были друзья Малфоя, превосходившие первокурсников Гриффиндора по габаритам, – но и отступать было нельзя. Аррис просто поднял голову от завтрака и негромко сказал три слова.

   – Положи на место, – и послушный ветер разнес его слова по всему залу дыханием зимы.

   Температура в Большом Зале упала на несколько градусов, а Малфой замер. Но тут между ними встала профессор МакГонагалл, у которой нюх на всякого рода неприятности был острее, чем у любого преподавателя Хогвартса.

   – Что происходит? – строго спросила она.

   – Малфой отнял у меня напоминалку, профессор, – объяснил Невилл.

   Пришедший в себя Малфой помрачнел и уронил напоминалку на стол перед Невиллом.

   – Я просто хотел посмотреть, профессор, – невинным голосом произнес он и пошел прочь, боязливо ссутулившись. Казалось, он пытается уменьшиться и тем самым избежать возможного гнева профессора МакГонагалл, которая его просто не заметит.

   Волшебница же повернулась к Аррису.

   – Мистер Северный.

   Аррис не прореагировал, но температура вернулась в норму. Волшебница вздохнула и пошла назад к преподавательскому столу.

   – Круто! Как ты это сделал? -поинтересовался Рон Уизли.

   – Воздух, – ответил Аррис. – Всего лишь легкий контроль воздуха.

   ***

   В три тридцать первокурсники Гриффиндора торопливым шагом подходили к площадке, где обучали полетам. День был солнечным и ясным, дул легкий ветерок, и трава шуршала под ногами. Ученики дружным строем спускались с холма, направляясь к ровной поляне, которая находилась как можно дальше от Запретного леса, мрачно покачивающего верхушками деревьев.

   Первокурсники из Слизерина были уже там – как и двадцать метел, лежавших в ряд на земле. Аррис вспомнил, как Джордж и Фред Уизли жаловались на школьные метлы, уверяя, что некоторые из них начинают вибрировать, если на них подняться слишком высоко, а некоторые всегда забирают влево.

   Наконец появилась преподавательница полетов, мадам Трюк. У нее были короткие седые волосы и желтые глаза, как у ястреба.

   – Ну и чего вы ждете?! – рявкнула она. – Каждый встает напротив метлы – давайте, пошевеливайтесь.

   Маг Воздуха брезгливо посмотрел на метлу, напротив которой оказался. Она была довольно старой, и несколько ее прутьев торчали в разные стороны.

   – Вытяните правую руку над метлой! – скомандовала мадам Трюк, встав перед строем. – И скажите: "Вверх!"

   – ВВЕРХ! – крикнуло девятнадцать голосов – все, кроме самого Арриса.

   У Невилла метла вообще не сдвинулась с места, а у Гермионы Грэйнджер метла почему-то покатилась по земле. Аррис подумал, что, возможно, метлы ведут себя, как ездовые волки, – они чувствуют, кто их не может приручить, и не подчиняются этому человеку или ледяннику. Ведь когда Невилл произносил команду "Вверх!", его голос так дрожал, что становилось понятно, что он предпочтет остаться на земле. Правда, неясно, зачем было придавать полетному артефакту тень звериного сознания, ничему, кроме простейших команд все равно не обучить...

   Затем мадам Трюк показала ученикам, как нужно садиться на метлу, чтобы не соскользнуть с нее в воздухе, и пошла вдоль шеренги, проверяя, насколько правильно они держат свои метлы. Рон были счастлив, когда мадам Трюк резко сообщила его вечному оппоненту, что он неправильно держит метлу.

   – Но я летаю не первый год! – горячо возразил Малфой. В его голосе была обида.

   Тогда мадам Трюк громко и четко объяснила ему, что это всего лишь означает, что он неправильно летал все эти годы. Малфой выслушал ее молча, наверное, поняв, что если продолжить дискуссию, то может выясниться, что он вовсе не такой специалист, каким хотел казаться.

   – Мистер Северный, я что сказала сделать? – сказала женщина, подойдя к Аррису.

   Великий маг напитал магией заклинание поступи ветра и подлетел на два метра вверх, спокойно смотря на преподавательницу.

   – В тот миг, когда я, в спокойной обстановке, при полных силах, неожиданно не смогу подняться в небо, это будет значить, что я не только мертв, но и мою душу просто сожрали. Ибо Воздух во мне и мне не надо прилагать усилия для того, чтобы услышать зов бесконечных небес.

   – Мистер Северный, летать на этом уроке полагается на метле!

   Повинуясь взмаху руки Арриса, лежавшая на земле "его" метла незамедлительно прыгнула в ладонь.

   – Так лучше? – поинтересовался он, брезгливо отставив метлу в сторону.

   – Я сообщу вашему декану.

   – Да хоть директору, – фыркнул Аррис, на что мадам Трюк вздохнула.

   ***

   – А теперь, когда я дуну в свой свисток, вы с силой оттолкнетесь от земли, – произнесла мадам Трюк, проверив всех учеников. – Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении, поднимитесь на метр-полтора, а затем опускайтесь – для этого надо слегка наклониться вперед. Итак, по моему свистку – три, два...

   Но Невилл, нервный, дерганый и явно испуганный перспективой остаться на земле в одиночестве, рванулся вверх прежде, чем мадам Трюк поднесла свисток к губам.

   – Вернись, мальчик! – крикнула мадам Трюк, но Невилл стремительно поднимался вверх – он напоминал пробку, вылетевшую из бутылки. Два метра, четыре, шесть – можно было увидеть бледное лицо Невилла, испуганно смотрящего вниз. Увидел, как Невилл широко раскрыл от ужаса рот, как он соскользнул с метлы, и...

   Рука Арриса, наложившего на себя ещё и спешку, схватила его за шиворот мантии, после чего Невилл повис в воздухе, впрочем, через миг ухватившись за ноги начавшего неспешно планировать вниз мага Воздуха. Оставшаяся без наездника метла все еще продолжала подниматься, а потом лениво заскользила по направлению к Запретному лесу и исчезла из виду.

   – Твое заклятие удержит двоих? – крикнул кто-то с земли.

   – Оно удерживает мамонта со всадником! – ответил Аррис.

   – Мамонта!? Но они же вымерли! – заявила Гермиона Грейнджер.

   – Тут может и вымерли, а у нас живы ещё и кочуют по тундре в приличном количестве. Полезные звери, легко приручаются, носят большой вес, могут живым тараном в случае чего поработать. Правда, прокормить их та ещё морока, но ледянники как-то справляются, да и не все наши земли покрыты льдом, есть где пищу выращивать, вроде того же Кипкипа.

   В этот момент ноги Невилла коснулись-таки земли, и к нему немедленно бросилась мадам Трюк.

   ***

   В конечном итоге урок продолжился без особых проблем, даже пострадавшего не пришлось отправлять в больничное крыло. Правда, загнать его на метлу снова так и не получилось, но мадам Трюк не отчаивалась и собиралась посветить этому ещё и следующее занятие. Аррис этим был даже доволен, пока она занята Невиллом, она не пытается убедить пользоваться этим мусором под названием метла и его.

   – Почему ты без метлы? – настойчиво спросила Гермиона Грейнджер, зависнув рядом с ним.

   – Потому, что в реальных условиях она неудобна, например, – ответил Аррис. – И в быту, и в бою.

   – Но мадам Трюк...

   – Учит первокурсников летать на метлах. В спокойной, мирной обстановке. Первокурсников, не способных на апарацию, предназначенную для покрытия больших расстояний, и самостоятельный полет, удобный в бою. Метла же смешна в обоих смыслах и является легко производимым артефактом, служащим лишь для того, чтобы дать способ быстрого перемещения новичкам. Основное же её неудобство просто и понятно – необходимость использовать руки для управления. Чем, позволь спросить, ты будешь держать палочку и меч, палочку и щит, меч и щит или что-ты там ещё предпочитаешь. Одной парой челюстей на два предмета?

   – Меч?!

   – Естественно, никогда неизвестно, когда придется сражаться.

   – Но война с Волдемортом закончилась. И обычные люди сейчас не воюют.

   – Значит, будет следующая. Покуда в мире есть амбиции и нужда в ресурсах, войны никуда не денутся.

   ***

   Вскоре после окончания прошедшего довольно спокойно (если не считать того, что Невилла таки загнали на метлу и он свалился ещё раз, с высоты метра над землей) урока полетов настало время обеда. Обед бы тоже прошел спокойно, если бы Драко Малфой не решил, что ему пора попробовать отыграться за утреннее происшествие с напоминалкой Невилла. Точнее, сначала, он, конечно затеял очередную перебранку с Уизли, но потом решил ненадолго переключиться на Арриса.

   – Наслаждаешься славой героического спасателя полусквибов?

   – Когда преподаватели не обращают внимание на тебя и твоих приятелей, ты становишься смелее! – заявил Уизли. – Естественно, с такими троллями-то за спиной.

   – Я могу разобраться с тобой и один! Впрочем, слишком много-чести для какого-то Уизли. Я лучше этого вашего защитника сквибов, который не Поттер вызову. Он хотя бы что-то из себя представляет. Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. Никаких кулаков – только волшебные палочки. Что с тобой? А, конечно, ты же никогда не слышал о дуэлях волшебников.

   – Он слышал, – быстро сориентировался Рон, вставая перед Малфоем.

   – Я знаю, что такое дуэль волшебников, – оборвал его Аррис, а потом все-таки не выдержал и захохотал.

   – Поттер, ты сошел с ума?

   – Нет. Ха-ха... Ты такой забавный... Великолепная шутка. Взять тебя шутом что ли? – и маг воздуха продолжил смеяться.

   – Ты назвал наследника Малфоев шутом! Я вызвал тебя на дуэль!...

   Аррис резко оборвал смех, а ноги Драко Малфоя неожиданно оторвались от пола.

   – А знаешь ли ты сам, что такое дуэль волшебников? Настоящих могущественных волшебников, а не учеников, только что взявших в руки палочку, и не обывателей? До ученических искр из палочки я не опускаюсь.

   Зависшего в воздухе слизеринца потащило вперед, чтобы заставить замереть прямо перед поднявшимся на ноги магом воздуха.

   – Ты хочешь дуэли? Настоящей дуэли с горящими городами, заклинаниями, стирающими армии, мириадами жертв, пожираемых равнодушными стихиями, хищниками, пожирающими плоть смертных, идущих в бой по воле своего великого? Дуэли волшебников, когда на крошечном клочке земли сталкиваются пропитанные магией существа и ледяные пустоши сталкиваются с выжженной пустыней. Настоящей дуэли, подобной битвам матери и Кариссы, Анона и Некрона, Дамблдора и Гриндевальда в конце концов? Ты этого хочешь? Хорошо, ребенок. Иди и попробуй стать мне ровней. И когда ты воссядешь на вечном троне, приходи, чтобы сразиться. И я запихну твою душу в такие глубины, из которых ты годы выбираться будешь перед тем, как сумеешь воссоздать тело. Если не сумеешь достичь бессмертия или выбраться – твои проблемы. А теперь вон отсюда, пока не сможешь подкрепить свою наглость магией!

   Драко Малфой рухнул на пол подобно мешку с картошкой.

   – Ну и ученики пошли, – вздохнул он, разворачиваясь к спешащим к гриффиндорскому столу преподавателям.

   ***

   Когда вышедшие из Хогвартса немногочисленные ученики собрались у внушительного котлована, возникшего на территории Хогвартса в этом году, было уже довольно прохладно. Впрочем, теплые ученические мантии вполне предусматривали и такую погоду, так что особого дискомфорта несколько десятков учеников разных факультетов не испытывали.

   Несколько минут они так и стояли, переговариваясь между собой и посматривая то на котлован, то на крупные гранитные блоки, сложенные неподалеку. Камня было много. Очень много, причем у учеников почему-то возникало мнение, что им придется весь его перетаскать... В общем-то, правильное мнение.

   Когда некоторые нетерпеливые личности уже начали переминаться с ноги на ногу, с небес стремительно спикировал Аррис, приземлившись в нескольких метрах от учеников. Не увидев направленных на него палочек он едва заметно качнул головой – все-таки этот мир слишком миролюбивый, вот и не вырабатывает у учеников нужные инстинкты.

   – Добро пожаловать на урок магической архитектуры, прежде всего иномировой. Учить вас здесь буду я, а практический фронт работ на этот год вы уже видели. Впрочем, могу вас заверить, что не все так страшно, как выглядит. В конце концов, все здесь присутствующие – волшебники и времени у нас хватает. Предвосхищая вопросы – я прекрасно знаю, что я первокурсник и не надо мне напоминать. Причина того, что урок веду я ещё проще – больше никто в Британии не жил продолжительное время в другом мире и не учил местную магию. Также готов вас заверить в том, что несмотря на молодость я прекрасно знаю все необходимые заклинания, мать в этом убедилась. Так что действующую башню мы в итоге построим. Надеюсь, существенно раньше конца учебного года. Если будете хорошо трудиться, то даже к концу зимы. Другие вопросы?