Текст книги "Истинная любовь феи (СИ)"

Автор книги: Соня Лыкова

Соавторы: Ирина Алексеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Вы уверены, что это удобно?..

Я в ответ взяла со стола запаленный уличный фонарь и открыла дверь в сад:

– Поможешь мне разобраться с посадками? Там кое-что взошло, но…

В саду мы присели рядом с моими скромными, едва проклюнувшимися посадками. Только цветок, что сорвал на балу мистер Грей, прижился, вытянулся, раскрылся и теперь едва заметно сиял в темноте мягким светом.

– Это всё – ваши семена, – пояснила я. – Лучший подарок, который только можно сделать.

И мельком глянула на избранного. На лице его появилось незнакомое мне ранее выражение: вместо привычного смущения – нежная улыбка и… мысль.

– Если это мои семена, то они удивительно быстро взошли, – заметил он. – Видимо, здесь и в самом деле необычно плодородная земля…

Я знакомым уже движением коснулась одного из ростков, и крошечные искорки снопом упали на едва прорезавшийся листочек. Тот развернулся, такой хрупкий и беззащитный, что хотелось накрыть его таким же защитным куполом, как тот, в который поместили мою комнату.

Действительно, я сама – как этот хрупкий росток. Вот только он со временем станет сильным стволом, а что я?

– Это тыква, – произнёс он, словно так и должно было произойти. – А это – подсолнух. Когда станет посильнее, его лучше пересадить в солнечное место.

– А это что? – я подкинула немного магии в один из тех ростков, что проклюнулись только сегодня.

– О, это яблоня, – улыбнулся Джек и бросил на меня неожиданно счастливый взгляд. – Нам бы такие возможности на ферме…

– Говорят, когда-нибудь я смогу дать жизнь слабым землям Семигорья. Но для этого…

– Да, – покивал он и со вздохом сел на влажную траву. – Знаете, я думал покинуть замок. Когда мне сообщили, что я – избранный, то не поверил, но отец настоял, дескать, это же твой шанс, не каждый человек рождается под счастливой звездой! А теперь вижу: я здесь и правда лишний.

– Ничего не лишний, – возразила я. – Мне бы хотелось, чтобы ты и дальше приходил в мой крошечный сад, называл меня Леей, рассказывал о том, как правильно ухаживать за растениями и… – я растерялась, побоявшись прямо сказать то, что думаю. Потом глубоко вдохнула и закончила: – А ещё, с вами я хотя бы могу поговорить о том, что меня беспокоит.

– Вас что-то беспокоит? – он взял висящую неподалёку маленькую грабельку и принялся выравнивать грунт.

– Нет, что вы. Всё в порядке.

Когда Джек ушёл, была уже глубокая ночь. Глаза закрывались, и я валилась с ног от усталости. Из последних сил переодевшись в ночную рубашку, я упала на кровать и, улыбнувшись, промурлыкала под нос слов из песни, что пел под мой аккомпанемент дракон. Улыбка медленно исчезла. Открыв глаза, я задумчиво посмотрела на заглядывающую в окно луну.

Глава 10

Ранним утром кронпринц Алорана вышел из замка, чтобы поспешить в родное королевство. Где-то там скрывалась незнакомка в алом, и он во что бы то ни стало должен был отыскать её. Время же безжалостно уходило, всё больше отдаляя его от неё, и чем дольше принц находился в Семигорье, тем меньше шансов у него осталось встретить таинственную красавицу.

Остановившись у главных ворот, он огляделся в поисках конюшни, а когда взглядом отыскал её, то обнаружил рядом своего нового товарища, Рэйнольда Огнерождённого. Тот стоял в нескольких десятках шагов от огромной, в человеческий рост, мишени, что использовалась для тренировок стрельбы из лука, и время от времени отправлял в неё небольшие сгустки огня. Те, впрочем, до цели не долетали. В нескольких шагах они таяли, словно пламя заплывшей свечи.

– Руку ниже опускай! – крикнул Артаур, неторопливо спускаясь с холма. – Ты не позволяешь магии течь свободно, сам же перекрываешь её течение!

Рэй обернулся, тяжело перевёл дух и попробовал снова. Следующий огненный шар получился маленьким, но ярким, и испарился немного не долетев до мишени.

– Я просто сам маг огня, так что… – пояснил принц и сделал резкое движение правой рукой. В мишень метнулся крупный огненный шар, а сама мишень мгновенно вспыхнула ярким пламенем. Дракон уже дёрнулся было срочно тушить пожар, но в следующее мгновение Артаур сделал ещё одно лёгкое движение рукой, словно забирая огонь за пазуху. – Ты не учился в академии? Огонь ведь полностью в твоей власти, ты можешь не только разжигать его, но и гасить на своё усмотрение.

Дракон устало сел на траву. Его резерв был почти пуст, а огненные шары никак не хотели долетать до мишени. Проще обернуться ящером и плюнуть, спалив при этом всю округу.

– Не учился, – коротко ответил он.

– Что же ты так? В наши академии принимают магов всех рас и сословий. К тому же, Алоран с драконами дружен, никакие политические причины не должны тебе мешать… А-а-а-а! – принц хлопнул себя ладонью по лицу. – Как же я сразу не догадался! Ты ведь дракон! Что же, это ничего не меняет, ты всё ещё можете обратиться в академию…

– Может и обращусь, – дракон прервал его размышления, но на принца даже не посмотрел. Только теребил в руках только что сорванную длинную травинку.

– Мы предоставим тебе особые условия проживания, можешь и жену свою взять, мы ей и работу найдём где-нибудь при академии.

– Не женат.

– Я имею в виду твою истинную, – поправился Артаур. – Ты ведь иначе не мог получить свою силу, правильно? Кстати, если у тебя есть пара, то что ты здесь делаешь?

– Истинной у меня тоже нет.

Воцарилось неловкое молчание.

– Прости, я… соболезную, – ответил принц, не утратив, впрочем, достоинства. – Должно быть, это очень тяжело, потерять свою истинную.

– Ну да.

– Война?

– Война, война, – хмыкнул дракон, скривив губы в невеселой улыбке. Потом он встал на ноги, махнул принцу: – Бывай! – и, засунув руки в карманы, широкими шагами пошёл вверх по склону холма.

– Бедняга, – протянул Артаур, провожая его взглядом, а через секунду подобрался и широким шагом направился в конюшню.

– Поторопитесь, дорогая, король велел собрать всех как можно скорее, – сетовала Каварелли, пока я ополаскивала лицо холодной водой. После тяжёлого дня спалось так крепко и сладко, что она с трудом добудилась меня, а теперь подгоняла, эмоционально размахивая руками. – Никак что-то страшное случилось, на нём лица нет!

– Что же такого могло произойти? – спрашивала я, позволяя Майе с Теоной надеть на меня лёгкое повседневное платье. Конечно, я бы справилась с ним и сама, но это заняло бы куда больше времени, а наставница нервно притопывала ногой и не позволяла расслабиться ни на мгновение.

– Вот сейчас и узнаем. Всё, за мной. И скорее!

Едва поспевая за широким шагом Каварелли, я поспешила за ней следом в уже знакомый мне зал, где походили первые смотрины. Король, королева, Дортмунд и шестеро избранных были уже здесь. Все, кроме принца. И теперь по-прежнему стояло одно свободное кресло, хотя всего их было уже не восемь, а семь.

– Наконец-то! – воскликнул король, увидев нас. – Присаживайтесь скорее. У нас ситуация чрезвычайная! В первый день один из избранных не прибыл, и я посчитал, что это хороший знак. Семеро женихов, семеро избранных – как это прекрасно! Но теперь, когда Кристиан покинул замок, избранных осталось шестеро, а шестеро – это хуже, чем семеро! Шестеро – это к беде! Лорд Дортмунд любезно согласился помочь в решении этой проблемы и убедил восьмого избранного присоединиться к знакомству с герцогиней Ахтахской. О`Нил?

Дортмунд кивнул, торжественно вышел в середину залы и провозгласил:

– Дамы и господа, позвольте представить. Лорд О`Нил Дортмунд Клаасский, боевой маг высшей ступени, глава королевской магической братии, а также избранный судьбой.

И, закончив, плюхнулся в свободное кресло.

Лицо короля преобразилось. Из возбуждённо-встревоженного оно стало сначала наивно-удивлённым, а потом брови грозно сошлись на переносице.

– Это что ещё за шуточки?! – пробасил он, и королева осторожно коснулась его ладони. Ульрих Седьмой бросил на неё короткий взгляд и чуть тише добавил: – Вы это серьёзно, О`Нил?

– Абсолютно, – пожал плечами Дортмунд.

Избранные вежливо молчали, но взгляды их были красноречивее всяких слов.

– Лорд… – выдохнула я. – Почему вы не сказали раньше?

– У меня и без того много других забот. Претендентов хватало и без меня.

– Как вы смеете принимать такие решения! – хлопнул по столу король, резко поднимаясь со своего стула. – Это вопрос государственной важности, а вы даже не соизволили известить меня!

– Любой другой избранный может спокойно отказаться от участия – и вы ничего не скажете против, – заметил Дортмунд, но его величество разозлился не на шутку.

– Любой другой – это не вы! Я считал, что могу полностью доверять вам, а вы…

– Ваше величество, – спокойно перебил его маг. – Я именно потому и решил отказаться от участия, что вы доверяли мне. Моя работа – обеспечивать защиту леди Лорелеи и выполнять ваши приказы. Но никак не развлекаться танцами на балах и пропадать на генеральной уборке западного крыла.

– Эй, а ведь это не честно! – воскликнул Тони Уэйн. – Мы все там пахали весь день, а он только ходил, смотрел и смеялся над нами!

– И с леди Лорелеей общается больше всех, – со спокойной усмешкой заметил Мерлин. – Кажется, у нас есть фаворит.

Дракон склонился вперёд и повернул голову к Дортмунду. Мне не нужно было видеть его глаз, чтобы понять, что сейчас он буквально прожигает мага насквозь своим хмурым взглядом.

Король шумно выдохнул и грузно опустился обратно на стул.

– Что ж, проблема решена. Надеюсь, больше никаких проблем не возникнет.

– Ваше величество, – обратился к нему Дортмунд. – Мне продолжать присматривать за леди Лорелеей?

– Это не честно! – снова высказался алхимик.

Ульрих повернулся к Каварелли:

– Лиззи, справишься?

Та сидела предельно серьёзная и брови её чуть согнулись в каком-то напряжении.

– Справлюсь, – тяжело вздохнула она. – Не впервой.

– Тогда прошу в большую обеденную. У нас сегодня гости! Дорогая?

Король встал и протянул руку королеве, чтобы помочь ей встать. Она опёрлась о неё и, проходя мимо меня, мягко коснулась моего плеча:

– О`Нил не хуже Кристиана. Он хороший человек.

– Он старый негодник! – грудным голосом проревела Каварелли, и ни один из избранных не сдержал улыбки.

Я идти в обеденную не торопилась. Подошла к Дортмунду и коснулась его локтя:

– Можно вас на минуту?

Маг кивнул, и мы чуть отошли в сторону, ожидая, когда все покинут зал, и только после этого неспешно двинулись следом.

– Почему вы не приняли участие с самого начала? – задала я вопрос, который невозможно было не задать.

Некоторое время Дортмунд молчал, глядя строго перед собой, словно просто сопровождал меня, а потом медленно вдохнул:

– Если судьбой мы рождены друг для друга, то всё случилось бы само собой. Для этого незачем пыжиться, что-то из себя изображать и вилять хвостом, как… как дракон.

– Не говорите так о Рэе, – чуть нахмурилась я. – То, что он дракон, не делает его менее достойным человеком.

Дортмунд бросил на меня короткий взгляд сверху вниз.

– Если бы я сразу участвовал в отборе, то, наверное, нервничал бы куда больше. Как-никак ответственность, в каком-то смысле мне пришлось бы представлять королевство и, пожалуй, даже самого короля. А так – просто выполнял свою работу.

Я остановилась. Дортмунд сделал ещё пару шагов, прежде чем осознал, что я отстала и обернулся.

– Леди Лорелея?

– О`Нил, – я с трудом выговорила его имя, хотя мы с ним были одного сословия и вполне могли позволить себе небольшую вольность. Сделала шаг навстречу и, понизив голос, заглянула ему в глаза. – Скажите, вы что-нибудь… особенное ко мне чувствуете?

От меня не укрылось, как дёрнулся его кадык, как напряглись скулы.

– Я два года изучал все сохранившиеся знания о феях. Приезжал к вам, проверял защиту, состояние вашего здоровья, смотрел на ваше спокойное, спящее лицо… Думаете, после всего я могу не чувствовать по отношению к вам ничего особенного?

– Это так странно, – я медленно пошла дальше. – Почему вы всё ещё носите это лицо? Оно вам не идёт.

– Боюсь, если Уэйн узнает, что мы с ним ровесники, он этого не переживёт, – усмехнулся Дортмунд. – Его и так расстраивает вся эта ситуация.

Какое-то время мы шли молча. Тишина перехода постепенно наполнялась голосами – мы приближались к большому обеденному залу.

– А вы? – спросил маг. – Что вы теперь думаете обо мне?

– Не знаю, – честно выдохнула я. – Ничего не знаю…

Он не стал отвечать. Только распахнул передо мной дверь и привычным жестом пригласил войти в зал, в котором собралось уже несколько десятков человек. Заприметив меня, король встал и постучал вилочкой по бокалу. Сидящие за столом замолчали и обернулись к нему.

– Дамы и господа, – провозгласил он. – Дорогие гости. Позвольте представить вам наше пробудившееся сокровище! Леди Лорелея, герцогиня Ахтахская!

И я шла к столу, уже почти привычно улыбаясь и кивая незнакомым людям, которые норовили представиться, поцеловать мою ладошку или просто прикоснуться, словно это прикосновение могло принести им удачу на следующие семь лет. Кстати, надо бы поинтересоваться, вдруг и в самом деле есть какое-то подобное поверье.

Нам с Дортмундом оставили два места рядом, неподалёку от венценосной семьи, хотя обычно рядом со мной сидела Каварелли с одной стороны и Мелинда – с другой. И было в этой перемене что-то подозрительное. Неестественное. Словно кто-то вознамерился создать все условия для того, чтобы мы с магом сблизились ещё больше.

– Почему герцогиня? – спросила я, когда мы уселись и поздоровались со всеми окружающими. – Почему Ахтахская?

– Вам выделили поместье Ахтахское, – пояснил маг. – Ещё лет двести назад. Вроде приданого от названного отца. Его величество рассчитывает, что вы задержитесь в Семигорье достаточно долго, и чтобы вам было комфортно, он не пожалел для вас ни земли, ни людей.

– Как интересно, – протянула я. – А выбор у меня какой-то есть? Что, если судьбой мне предназначен, скажем, дракон, и мы решим жить в горах Драконии?

– Почему именно дракон? Почему не Мерлин? Он тоже вряд ли откажется от ректорского кресла в Миркутане.

– Будто его величество не найдёт ему ректорского кресла в Семигорье! Не смешите, О`Нил!

Тот усмехнулся:

– И то верно…

Он принялся нарезать свою яичницу, а я, взяв из продолговатой корзинки кусочек хлеба, нашла глазами дракона. Тот как раз встал из-за стола и раскланивался с соседями, явно намереваясь покинуть обеденную.

– Минуточку внимания! – воскликнула я и, спохватившись, постучала вилочкой по своему хрустальному кубку для напитков. Лица присутствующих теперь развернулись ко мне, и замерший дракон тоже не оставил меня без внимания. – Уважаемые герцоги, герцогини, маркизы, графы и графини. Многие из вас ещё не были мне представлены, но я бесконечно рада видеть каждого из вас в этом прекрасном замке. Однако, я хотела бы выразить желание познакомиться с вами ближе в непринуждённой обстановке гостевого бала в вашу честь.

– Но у нас ведь только позавчера уже был бал! – прошипела Мелинда, но я отмахнулась.

– Этот бал будет особенным, потому что я лично беру в свои руки его организацию, а господа избранные, с которыми вы тоже сможете познакомиться вечером, помогут мне с оформлением зала и приготовлением закусок.

Высокопоставленные гости загомонили. Сидящие ближе всех к королю даже стали высказывать ему лично своё одобрение шутливыми замечаниями.

–… И ещё один сюрприз для прекрасных дам, – добавила я, глядя прямо в глаза дракону. – На балу вам будет предложено совершенно особенное обслуживание. Семеро лучших мужчин королевства исполнят любой ваш каприз.

Реакцию избранных сложно описать словами. Обстановка не позволяла им прямо высказать всё, что они думают о моей новой гениальной идее, но взгляды в мою стороны были не менее красноречивы, чем любые произнесённые вслух слова. Дортмунд возле меня аж подавился клюквенным морсом и долго стучал себе кулаком в грудь, пока я улыбалась гостям.

– Что же, надеюсь увидеть вас сегодня вечером в прекрасной обстановке нашего бального зала! А сейчас желаю вам приятного аппетита и прекрасного дня.

Изобразив коротенький реверанс, я села обратно за стол.

– Леди Лорелея, – с трудом прошептал Дортмунд. – Что вы на этот раз затеяли?

– Вы же не думали, что сможете так просто избежать моих маленьких испытаний, – я со сдержанной улыбкой принялась нарезать свою яичницу. Вместе с азартом пришёл и аппетит.

– За что? – простонал маг.

– Вас что-то смущает? Весело же!

Я принялась усердно завтракать в попытке скрыть свои истинные эмоции и надеясь на то, что Дортмунд сейчас не подглядывает за моей аурой. В тот момент я даже самой себе не могла объяснить, отчего так звенит в груди и что меня так смущало, но кровь прилила к щекам, а внутри стало тепло и волнительно – остальное уже не имело значения.

Спустя час избранные собрались в саду, где мы с Каварелли уже ждали их во всеоружии. На несколько сотен шагов вокруг раскинулись клумбы с самыми разными цветами, а у нас при себе были садовые резаки, несколько мотков бечёвки и огромные бочки, полные свежей колодезной воды.

– Какое прекрасное место, – воскликнул мистер Грей. – Полагаю, всё это здесь не просто так, и мы будем собирать цветы?

– Вы как всегда проницательны, – ответила я, вручая ему резак. – Бальный зал оформим цветами и зеленью. Поэтому первой вашей задачей будет срезать цветы и собрать из них букеты.

– Это должно быть попроще, чем убирать ползамка, – хмыкнул алхимик и почесал затылок. – Правда, здесь и процесс никак не упростить, придётся всё вручную…

– Вам, лорд Уэйн, – ответила я, протягивая ему инструмент, – вообще противопоказано использовать ваши непроверенные рецепты.

– Я могу и проверенные, – пожал он плечами. – Но непроверенные интереснее.

– Джек, – обратилась я к фермеру, – покажи нашим друзьям, как правильно срезать цветы.

Тот кивнул и уверенно пошёл к одной из ближайших клумб, а я в это время протянула дракону последний оставшийся резак.

– Лея, – прохрипел он, и взялся за инструмент с другой стороны. – Что происходит?

– Подготовка к балу, – просто ответила я и тоже взяла резак, чтобы присоединиться к избранным.

– Я не об этом, – дракон цыкнул зубом и на секунду отвернулся. – Что у тебя с боевиком?

Теперь уже я удивлённо вскинула брови.

– С чего вы взяли, что у меня с ним что-то есть?

– С того, что вы с ним постоянно вместе, а теперь ещё и выясняется, что он вдруг стал избранным, – прошептал тот, чуть склонившись ко мне, так что я даже ощутила едва уловимое дыхание.

– Рэй, – выдохнула я самым спокойным и уверенным тоном, на какой только была способна. – Для меня это тоже было сюрпризом. Пойдёмте, нас ждут.

Дракон перехватил в руке резак и твёрдым шагом направился к клумбе, у которой Джеймс уже вовсю вещал про строение стебля и о том, под каким углом его лучше всего срезать.

Через несколько минут избранные разошлись в разные стороны, со всем старанием отбирая лучшие на их взгляд цветы и собирая их в специальные корзинки. Я даже постояла немного, наблюдая за этим умилительным зрелищем, и простояла бы так дольше, но вдруг на дорожке показались принцессы. Все три.

– Как это унизительно, – фыркнула Зои после всех приветствий. – Ладно мальчонку-фермера запрягла, но лорд Уэйн!.. Не последний человек в этом мире, между прочим!

– Благодарю за заботу, ваше высочество, – ответил алхимик, выпрямляясь над клумбой, – но сбор цветов видится мне достаточно благородным занятием. Или вы считаете, что у меня недостаточно утончённый вкус для того, чтобы выбрать из них самые красивые и составить достаточно приличный для вашего замка букет?

Зои не удостоила его ответом. Она двинулась вдоль клумб, заглядывая в корзинки избранных, и то и дело вздёргивала носик.

– Мне кажется, это вообще не ваше дело, – заметила я, не желая оставаться в стороне.

– Не моё?! – воскликнула Зои. – Вы, вообще-то, в моём доме, и всё, что здесь происходит, напрямую отражается на моей репутации! Что будут говорить о нашей семье в Алоране, когда узнают, чем пришлось заниматься Кристиану и Энтони? А в Миркутане? Они все хотят от вас только бессмертия, и потому поддакивают каждому абсурдному решению!

– А не могли бы вы, – прорычала я, сжав кулаки, – провалиться под землю, пожалуйста?!

– Что? – фыркнула Зои. – Следите за своим языком, вы всё-таки… а-а-а!!!

Никто не успел даже сообразить, что произошло. Прямо под ногами принцессы разверзлась земля, образовав круглое отверстие, в которое она и провалилась, а затем над ним сами собой из ниоткуда появились стенки колодца, крыша и даже лебёдка.

Старшие сёстры завизжали, закричали и кинулись к колодцу. Чуть запоздало отреагировала я и Дортмунд, тоже бросившись к колодцу. Затем и остальные избранные покидали свои корзинки.

– Вытащите меня отсюда! – верещала Зои со дна колодца, хлюпая водой. – Здесь холодно! И мокро-о!!!

Последний звук растянулся, напоминая вой голодного волка холодной зимней ночью.

– Лея, что же вы наделали! – воскликнул Дортмунд. – У меня как раз сейчас резерв пустой!

В этот момент миркутанец Бэримор скинул с себя рубаху и, не раздумывая, запрыгнул в колодец. Расставив в стороны руки и ноги, он, словно белка, стал быстро и ловко спускаться вниз.

– И зачем это было нужно? – хмыкнул Мерлин. – Я-то не пустой, мог бы и поднять малышку.

– Ну так поднимите, что же вы стоите?! – воскликнула Фиона.

– И помешать мистеру Бэримору проявить себя? – он поправил на носу элегантные очочки. – Мне кажется, он и сам прекрасно справится.

– А если не справится?! – взволнованно спросила Мелинда.

– Вот тогда я и вмешаюсь. А пока стоит поберечь магию, она нам ещё понадобится.

Тем временем миркутанец уже спустился вниз и посадил девушку себе на плечи, после чего такой же распоркой полез наверх, а принцесса придерживалась за стены, чтобы не терять равновесие. Как только её голова показалась над краем колодца, дракон с Дортмундом подхватили её под руки и помогли вылезти. Девушка вся дрожала, платье и туфли её были безнадёжно испорчены, равно как и настроение. Она зыркала на меня с таким выражением лица, что ничего хорошего мне после этого явно не светило.

– Н-науч-чиласс бы с-снач-чала с-силу свою к-контрол-лировать, – простучала она зубами.

– Позвольте, – Мерлин коснулся её плеча. – Сейчас станет легче.

Я только и смогла что схватиться за голову и отойти в сторону. Отыскав за одним из кустов скамейку, села на неё и устало прикрыла глаза. Хотелось покоя и одиночества хотя бы на один день, вся эта толпа людей и вечные придирки стояли уже поперёк горла. Скорее бы найти уже своего суженного, уехать в собственное поместье и запереться там в одиночестве.

– Ты не виновата, – раздался над головой голос Рэя. Я медленно подняла на него взгляд.

– Почему же… Зои в чём-то права. Мне явно надо учиться держать себя в руках, а язык – за зубами.

– Она тебя провоцировала.

– И что же?

Дракон сел рядом, широко расставив ноги и откинувшись на спинку скамьи.

– Это неправильно – наказывать только тех, кто совершил действие. Тот, кто вынудил это действие совершить, виноват зачастую не меньше.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Если честно, я так уже устала от неё…

– От неё, по-моему, все уже устали, – хмыкнул дракон. – Не удивлюсь, если её папенька спит и видит, как бы скорее дочу сдать кому-нибудь в жёны и сослать подальше от трона.

– И правда. Откуда в ней столько вредности?

– Младшая дочь. Самая маленькая, самая беспомощная. Носились с ней, наверняка, до пятнадцати лет, она и привыкла, что всё по её.

Я удивлённо повернулась к дракону.

– Откуда такие познания?

Он встретился со мной взглядом и одарил одной из редких и таких желанных улыбок.

– У меня три сестры, – доверительно прошептал Рэй. – И ещё три – двоюродных.

– А чего это мы филоним? – грозно спросил Дортмунд, как-то незаметно появившийся перед нами. – Леди Лорелея, драконы у вас на особых условиях?

– Не говорите ерунды, О`Нил, – отмахнулась я. – Мы сейчас подойдём.

Однако дракон решил сам разобраться. Поднявшись со скамьи, он с не менее грозным выражением лица шагнул навстречу магу.

– Тебя вообще не касается что и когда я делаю, – прорычал он, оскалившись. Дортмунд сделал ответный шаг навстречу.

– А ты, я смотрю, совсем страх потерял. Забыл уже былые времена, решил, что леди Лорелея защитит от страшного колдуна.

– Так, господа… – попыталась вмешаться я, но они не обращали на меня совершенно никакого внимания, поэтому дракон тут же перебил меня:

– На твоих руках кровь моих родных и близких, – прорычал он. – Как только тебя земля всё ещё носит.

– На твоих руках кровь целых деревень, – прорычал в ответ другой.

– Прекратите-е! – взвизгнула я, и между ними ударила появившаяся из ниоткуда молния. Это немного охладило избранных.

– Прошу прощения, леди Лорелея, – с неожиданной учтивостью произнёс Дортумнд. – Вы были правы, когда предлагали исключить из отбора этого господина. Он вам не подходит.

Он развернулся было, но дракон остановил его резким:

– А ну стоять! Скажи теперь это мне в лицо!

– И скажу, – фыркнул в ответ маг. – Ты ей не пара!

– А ты, значит, пара?! Не осмелился даже принять участие в честном бою!

В едином порыве они схватили друг друга за воротники, и я тут же повисла между ними на их руках, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. Когда они разжали кулаки и всё же обернулись ко мне, я строго упёрла руки в бока.

– Ни тебе, О`Нил, ни тебе, Рэй, не решать, кто мне пара, а кто нет, кто достоин больше, а кто – меньше. И самое плохое, что вы можете сделать – это воевать здесь! Даже Артаур с Бэримором взяли себя в руки и отказались от дуэли, а вы продолжаете ссориться, как мальчишки из-за деревянного меча! Корзинки в руки и марш цветочки собирать!

Последний раз пронзив друг друга взглядами, маг и дракон молча разошлись в разные стороны.