Текст книги "Сети Поднебесья (СИ)"
Автор книги: Софья Вель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Теперь Солео учила язык, грезя о предстоящем свидании. Для волшебного Нелюдя Солео заучивала целые поэмы, для него исписывала витиеватыми строками пергаменты, для него не оставляла учебу ни на миг. Эль'Сигнорин ведь говорил на новоэльдарийском? Солео решила, что новоэльдарийский красивей любого другого языка Миров. О плюрализме вселенной девушка узнала не так давно. И это мало заботило Солео. Главное – как можно скорее освоить сложный язык Старших, и тогда… Тогда волшебный Нелюдь всенепременно появится!
Девушка снова и снова возвращалась мыслями к встречам в лесу. И думала, что она сказала бы теперь? Как это правильно звучит на новоэльдарийском?
Мысли улетали далеко. Погруженная в них, девушка теребила небольшую пуговичку-подарок "Крестной мамы". Отчего Нора так не любит ее чудесного Нелюдя? Воспоминания о том, что Сигнорин отнял амулет и бросил Солео в Лесу, тенью ложились на искорки грез, но тут же перегорали: на то была причина, обязательно была! А Нора… Нора просто ничего не знает о ее прекрасном принце!
Сильвия. Встреча с детьми. Танец.
Шли дни. Медленно и лениво, они катились, как прибой катит к берегу волны. Аэр’Дун удивлял гостью все больше. Княгиня начинала привыкать к новому месту жительства. Ей искренне нравился Небесный Замок, увы покинутый всеми тремя хозяевами: ни Алеон, ни Алион, ни Алерон больше не появлялись, оставляя пленницу коротать дни в полном одиночестве.
Пока однажды на двор замка не приземлилась целая стая крыланов. Сильвия с огромной радостью услышала родные голоса – Алион наконец-то привез Драго и О'Силей! Она сбежала с лестницы, когда Алион заводил шумную компанию в холл. Алион держал на руках сестру, и девочка счастливо улыбалась. Драго стоял позади брата, он восторженно озирался. Алиона явно переполняли гордость и радушие хозяина.
О'Силей тут же перебралась с рук брата в объятия матери и тараторила обо всем на свете. Её переполняли эмоции, она никак не могла сосредоточиться на чем-то одном: Алион такой замечательный, такой душка, а они были в заповеднике с волшебными животными, представляешь, мамочка! Сильвия крепко обняла дочь, вдыхая аромат золотисто-русой детской головки, такой теплый, солнечный. Ребята приехали вместе с Лимом и Лилой. Звонкий смех молоденькой огневки был поддержан перезвоном самого Аэр'Дуна. Казалось, дом смеется и обнимает всем существом прибывших гостей.
За обеденным столом долгожданные гости делились впечатлениями от совместных приключений, но о походах к Младшим никто не проронил ни слова, даже О’Силей. Маленькая лисица сделала самый недоуменный вид, когда Сильвия спросила ее прямо.
Ребята приехали ненадолго, Алион хотел показать им штормовые земли, Аэр’Дун был по пути.
– Но, может, ты все же оставишь хотя бы О'Силей со мной?! – спросила Сильвия, уверенная, что это не просто визит, а долгожданное воссоединение семьи.
– Мамочка, давай лучше ты с нами! – звонко предложила О'Силей.
– Я бы с удовольствием, но не в этот раз. А что же вы собираетесь делать после штормовых земель? – Драго нахмурился, Алион остался невозмутимым.
– У нас есть кое-какие дела. – Спокойно произнес старший из сыновей.
– Дела? И в чем же их природа?
– Не бойтесь, я не нарушу Слова. – уклончиво ответил Алион.
– Откуда же такая скрытность? – с некоторым нажимом спросила княгиня.
За Алиона ответил Драго:
– Матушка, это дела государственной важности! Алион – мой советник, и потому не может разглашать тайну. А Вы и так взяли с брата клятву, связавшую нам руки.
– Да неужели! – Возмутилась Сильвия – Какие могут быть тайны от меня?!
– Княгиня, вся будет хорошо! – ласково посмотрев на маму, заверил Алион. Драго же был непоколебим в решимости быть конунгом и здесь.
– Матушка, у Вас сердце женщины и матери, Алион – послушный сын. Он не ослушается Вас. Но удел женщин вне политики. Я же отвечаю за свой народ, за всех степняков.
– Драго, а разве ты не отвечаешь передо мной за свою жизнь? Я вижу, ты готов ответить еще и за жизнь брата и сестры?! Кто ответит перед Аэлой и Эолом за Лима и Лилу? Кто ответит за Алиона? Насколько мне известно, он единственный наследник Аэр'Дуна, и он не бессмертен! Как и ты, заметим!
– Госпожа Сильвия, мы не столь юны, как Вы полагаете! – Хитро улыбнулась огневочка Лила. – Мы вольны выбирать возраст.
Ее брат при словах сестры хмыкнул.
– Неужели! – Сильвия картинно округлила глаза. – А по мне, вы все легкомысленные дети, даже не представляющие всей опасности затей! И страшно вам станет только тогда, когда будет слишком поздно!
– Быть может, но ведь ты даже не узнаешь об этом! – Весело закончил Драго.
– Княгиня, я клянусь, никто из здесь присутствующих людей, эльдаров или полукровок не подвергнется опасности! Я обещаю тебе, а мое слово чего-то да стоит! – Вставил Алион.
Сильвия чувствовала, что проиграла. Тяжело вздохнув, она обратилась к Драго.
– Драго, научись беречь малое – сохранишь большое. – Закончила княгиня бессмысленный спор. – Алион, помни, ты дал мне Слово!
– Чудесно! – Звонкий голосок Лилы взорвал наступившую тишину – Алион, ты обещал нам прятки!
От неожиданности у Сильвии глаза округлились. Прятки?! И ЭТО ОНИ-ТО НЕ ДЕТИ!!?
– Ловишь меня на слове, Лила! Может, сначала в догонялки?
– Чур, Лим – вода! – Крикнули одновременно Алион и Лила. О'Силей взвизгнула от восторга и, бросив ложку на стол, спрыгнула со стула, готовая выскочить хоть в окно, лишь бы в игре, она выбежала из зала, не замечая растерянной Сильвии. За ней гурьбой последовали остальные. Лим явно давал всем форы. Затем вскочил и вылетел быстрее урагана. Сильвия осталась недоумевать одна. Салки, прятки?!
Драго обернулся в дверях, улыбнулся и радостно заявил:
– Отец велел заводить союзников в играх – азарт раскрывает натуру!
И умчался с остальными.
Оказалось, что молодые эльдары обладают совершенно неиссякаемым запасом энергии. И потому игр у них величайшее множество… и, правда, чем еще занять вечность?!
Лила и Алион уговорили Сильвию присоединиться. Ей даже выпало побыть водой в жмурках.
– А давайте танцевать! – Весело предложила Лила. Драго, смотревший на девушку весьма заинтересованным взглядом, поморщился. Но Алион хлопнул в ладоши.
– Отличная идея! Драго, помнишь, мы отбивали кадриль, или как ты там это назвал? Айда, покажем!
– Нужен ритм. – Сложив руки на груди, заважничал Драго.
– Конечно! – Щелчок пальцев, и Сильвия узнала ритм народного танца степняков. Она выразительно посмотрела на сыновей, пытаясь хотя бы предположить, сколько раз они ходили в Мир Младших и каким опасностям там подвергались! Танец исполнялся на пирах, чей же пир посетили её дети? Не самого ли Хольдрика? У степняков все танцы подразумевали всадников. Очень сложный, яростный, быстрый как битва или скачка галопом, но удивительно красивый. В нем народ Драго показывал удаль и лихость, ловкость и силу.
Драго, лениво потянувшись, вышел на середину зала – постепенно салки и жмурки переместили детей в самую просторную часть дома – холл, потому и танцевать остались там же.
Драго легко и быстро вошел в ритм танца, он лихо крутил сложные сальто и выкидывал замысловатые коленца. Алион, поглядев минуту на брата, подхватил. Теперь в зрителях остались Сильвия, Лим и О'Силей, и, конечно же, Лила. Лим хотел было пару раз вступить в танец, но чувствовал, что ему, как малоопытному, будет сложно. Он смотрел внимательно, пытаясь запомнить сложный узор. Лила и О'Силей восхищенно восклицали, когда мальчишки выдавали витиеватые коленца синхронно. Наконец, сделав сальто, Драго замер на одном колене. Это означало, что танец окончен. Алион несколько упростил движение и тоже замер. Музыка стихла.
Лила зааплодировала.
– Научите меня! – Восторженно выпалила девушка.
– Лила, этот танец только для мужчин. – Драго явно удивился просьбе девушки.
– А какие же танцы у вас для девушек? – Смутилась в свою очередь Лила.
Драго замялся. Танцы для женщин у степняков были очень немногочисленными, и вообще женщины редко участвовали в шумных увеселениях.
Видя смущение сына, Сильвия решила спасти ситуацию.
– Думаю, я могу показать кое-что, возможно, тебе понравится, – княгиня посмотрела на Алиона. – Можешь ли ты помочь мне вспомнить мелодию?
Алион, еще не отдышавшийся после бешеного ритма танца, быстро качнул головой.
Сильвия напрягла память. Река. Луна. Поляна. Праздник. Стайка молоденьких девушек в легких платьях и с босыми ногами танцуют на берегу реки. Красивые и сложные па чередуются с быстрыми переходами и вращениями. Ритм ускоряется. Флейта все задорней, лютня все чувственней, а бой маленького барабана все быстрее.
Мелодия залила зал. Княгиня разулась, сложно было удержаться на скользком полу в обуви не по размеру. Вторя переливам музыки, Сильвия начала плести сложный узор из движений. Лила смотрела несколько минут, затем вступила в круг, стараясь повторить то медленные переходы, то быстрый ритм. Вскоре у огневки начало получаться. Тогда они притянули в круг и О'Силей.
О'Силей, как заметила Сильвия, оказалась очень пластичной девочкой. Узнала бы она это когда-нибудь, не случись всего того, что случилось? Едва ли… Оси восемь, в двенадцать ее выдадут замуж, она уже давно обручена. Она почти взрослая. Как мало живут люди и как короток век девушки!
Сильвия кружилась и качалась – в танце было важно все: рефрены, па, движения рук, то страстно-призывные, то плавные, как вода; важны повороты, и очень важно было не терять сложный узор ногами. Княгиня растворилась в танце.
На миг ей начало казаться, что она снова на берегу реки, и вместе с другими незамужними девушками танцует в честь праздника наступившей весны. Танцевали только девушки, и Сильвия лукавила луне и реке, лукавила полю. Темный загадочный полукровка уже вошел в ее жизнь. И она уже была его.
От танца по груди и вискам Сильвии заструился пот, дыхание сбилось, коса растрепалась, и едва держалась на последних плетениях. Сильвия засмеялась. Всевышний, как же было хорошо! Она подхватила дочь за руки, кружа. Казалось, босые ноги не касаются больше пола, и О'Силей смеялась так звонко…
Мелодия резко оборвалась, танцевавшая рядом Лила остановилась. О'Силей все еще продолжала заливисто смеяться, Сильвия насилу остановила собственный бег и едва удержала хохочущую девчушку от падения, поднимая наверх резким движением.
Именно в этом движении и замерла княгиня.
У них были зрители, целая толпа!
Владыка Поднебесья прибыл со свитой. Он стоял посреди холла Аэр'Дуна и с нескрываемым любопытством изучал босоногую Младшую, мокрую от пота, раскрасневшуюся от танца, с почти расплетенной косой.
Алеон вернулся. Вот только он не предупредил, что будет не один!
Краем глаза Сильвия увидела, как Алион жестами уводит растерянных друзей. Видимо, представлять семейство Светлому Владыке Лорд Алеон не планировал. Дети спешно вышли из холла, едва сделав вежливый и прощальный, как потом поняла Сильвия, поклон.
Княгиня осталась одна, она отчетливо слышала свое сбившееся дыхание.
Гости продолжали молча смотреть на княгиню… или нет? Может, они вовсе и не на нее смотрят, а на что-то позади? «Пожалуйста, пусть там будет огромный волшебный дракон и все смотрят на него!», – пронеслось в голове. Она даже повернулась, надеясь на чудо.
Но нет, волшебного дракона с ветвистыми рогами, похожими на лес, там не оказалось – все смотрели на босоногую и растрепанную Сильвию.
Молчание давно стало неприличным.
Сбивчиво проводя рукой по волосам и стараясь хоть как-то их пригладить, одновременно приседая в реверансе, Сильвия выпалила:
– Для Аэр’Дуна большая радость и честь… – Сильвия запнулась и едва не добавила: «Да благословит Кобыла ваши дни, и да преумножит стада…», но успела поймать если не мысль, то хотя бы слова. Вместо них она судорожно пыталась вспомнить хоть какие-нибудь титулы, но в голове было изумительно пусто. Эльдары не стремились облегчить задачу, они все так же внимательно и пристально смотрели на нее.
Тишина становилась густой… Сильвия подумала, что, наверное, ей тоже следовало сбежать из зала вместе с детьми – что, если её присутствие неуместно? Вспомнился труд по зоологии, найденный в библиотеке Замка и отбивший охоту ее посещать. Она сделала полшага назад, но остановилась – что-то в лицах эльдаров подсказывало о крайней неуместности, а то и оскорбительном содержании подобного жеста.
Видимо, думала она слишком громко, потому что на мраморном лице Владыки промелькнула тень улыбки. А Алеон едва сдерживал свою. Сильвия очень красноречиво посмотрела на Темного Лорда. Он мог бы предупредить!
Алеон едва заметно развел руками: мол, кто ж знал, чем ты тут занята! "Развлекаю детей!", – чуть было не огрызнулась Сильвия уже в голос.
– И вам долгих лет в здравствии, Леди Сильвия. Просим простить за столь неожиданный визит. – Произнес Владыка, уставший ждать правильного приветствия. – Мы решили воспользоваться гостеприимством этого дома, надеюсь, вы не откажете в приюте на ночь?
– Да не покиньте дом с осуждением в сердце! – быстро произнесла Сильвия церемонную этикетную фразу степняков, но что еще сказать, Сильвия не знала. Она просто понадеялась, что сказала её хотя бы по новоэльдарийски.
Эльдары из свиты удивленно переглянулись. Владыка с улыбкой посмотрел на хозяйку замка. Алеон решил все же спасти ситуацию.
– Владыка, позвольте, я лично провожу Вас в покои. – Поклонившись, предложил Алеон. – Остальных проводят мои элии. Леди Сильвии необходимо время, чтобы дать особые распоряжения на кухне.
«На кухне?», – Сильвия понятия не имела, где в Аэр’Дуне кухня, она растерянно сделала неправильный реверанс и выпалила:
– Да, Господин.
Тут на нее изумленно посмотрели все. Алеон покраснел. Исправить было уже невозможно. На счастье, Владыка просто поднялся по лестнице, не обращая внимание на промашку хозяйки замка. Воспользовавшись моментом она выбежала из холла. Руки дрожали так, что Сильвия долго не могла переплести косу. Помогло только умывание. Сильвия нашла еще одно платье, но обувь так и осталась внизу… Опять она босая. Княгиня понадеялась, что платье длинное, на рост выше, чем у нее, и оплошности не заметят. Разыскивать новые туфли сейчас было некогда.
Конечно, слугам не нужны были никакие распоряжения. В отличии от нее лирны дома хорошо знали, что от них требуется. А с кухней у Сильвии даже в лучшие времена отношения ладились плохо, если не сказать, что скверно.
Княгине и вовсе не хотелось выходить, но на пороге комнаты появилась девочка-лирн с посланием от Лорда Алеона – гости уже ждали Леди Сильвию.
На счастье княгини, формат встречи принял более свободный ход, и за обеденным столом обсуждались способы охоты на диких крыланов в здешних местах. Тема никак не требовала участия Сильвии, и она могла исподтишка рассматривать гостей и Владыку. И ей казалась сюрреалистичной мысль, что она сидит за одним столом с персонажами детских сказок.
Даже среди эльдаров Владыка отличался, Сильвии было невозможно посмотреть на него прямо, взгляд все время соскальзывал, смущенный собственной дерзостью. Пойманные урывками черты складывались в удивительную картину. Сильвия никогда не видела настолько симметричного лица. Золотисто-коричневые брови мягко лежали ровными изгибами над тонкой переносицей. Глаза, большие и яркие, были густого сине-зеленого цвета, с тонким золотым колечком у самого зрачка. Порой они становились бирюзовыми, но иногда их словно бы освещало золотистым светом. Высокие скулы, идеально очередные нос, подбородок, рот, даже несколько более чувственный, чем в каноне. "Может, это отнести к недостаткам? Излишняя чувственность при такой симметрии? Нет, не выйдет, слишком все правильной формы». Огорчилась Сильвия. И ни одного намека на щетину!
Княгиня осторожно перевела взгляд на Алеона. Невольно отмечая странную схожесть в самих чертах эльдаров. Только вот лицо Алеона было лишено той идеальной точности и чувственности, оно было суше и строже.
Рассматривая гостей замка, Сильвия задумалась, что такое красота? Есть ли среди людей красивые? Едва ли. Казалось, человеческая природа исказила первозданный облик. И Сильвия снова вспомнила труд по зоологии, посвященный обезьянам, то есть… людям.
Алеон поймал взгляд. Он улыбнулся, тепло и нежно. Сильвия чуть было не тряхнула головой, не веря глазам. Может, морок?
Алеон. Улыбнулся. Ей. Алеон улыбнулся ей С НЕЖНОСТЬЮ!
Сильвия еще раз посмотрела на темного генерала, но теперь уже прямо. И ужаснулась: черные тени залегли под глазами, маленькие молнии бегали искорками, даже когда Алеон был спокоен. Нефрил дожигал своего хозяина.
Глава 14
Солео и Фиби в кабинете Наследника.
Перемены в поведении гостьи стали очевидны и для остальных обитателей замка. Лорд Алион с неохотой признал удивительные усердие и тягу к знаниям в юной ученице. А горничная Фиби справедливо полагала, что Солео потеряла голову от любви. Только вот терялась в догадках об объекте, греша на самого Лорда-протектора.
Солео напросилась помогать Фиби с уборкой. Лорд Алион не возражал, а болтушка Фиби была рада компании до визга и объятий. Так у Солео появился еще один живой собеседник, кроме пропавшей Норы и молчаливого Лорда.
Фиби с радостью брала подругу на дело, тем более, что выросшая в приюте Солео была крайне трудолюбива и сноровиста.
В один из дней Фиби привела Солео к высоким дверям. Горничная сама робела, заходя в огромный кабинет. Солео едва ли когда-нибудь отважилась войти туда одна, но теперь у девушки был достойный предлог.
Зачарованный выдох выдал явный восторг гостьи, едва они только переступили порог. Как и библиотека замка, кабинет имел два этажа, верней по всему периметру тянулся балкон, подпираемый витыми лестницами. Стены до самого потолка занимали полки с книгами. Потолок был картой звездного неба. Но главным украшением комнаты было окно. Огромное и круглое, оно Оком взирало на небесный простор.
– Нравится? – Уже зная ответ наперед, растеклась в улыбке Фиби. Солео только покивала головой, не сводя глаз с окна, открывающего вид на бесконечное небо и холмы облаков. Фиби продолжила. – Это кабинет Наследника. Раньше он был частью библиотеки, но кронпринц Эндемион буквально отвоевал его у нашего Лорда!
– Кронпринц? – Солео немного растерялась. – Они не ладят, Кронпринц и Лорд?
– Они?! – Фиби рассмеялась так заливисто, что Солео даже покраснела от смущения. Опять она сказала что-то не то? Но горничная пояснила. – Вся семья очень ладит между собой, особенно братья. Лорд Алион растил Эндемиона, они очень близки. Раньше Эндемион и Сигнорин были неразлей вода, но… Но сама знаешь…
– Нет, Фиб, я ничего не знаю! – Несколько резко отозвалась Солео. Она не понимала почему, но странный ноющий укол заставил ее скривиться.
– О, и правда! – Фиби задумалась и тут озарение осенило ее. Девушка подскочила к столу, где за отсутствием владельца уже начала хозяйничать пыль. – Вот, смотри!
Фиби протянула рамку с портретом, на Солео посмотрел изумительно красивый молодой Нелюдь, чем-то схожий с ее Грезой.
– Это кронпринц, Наследник Эндемион. Правда, он ужас, как хорош?!
Солео было сложно не согласиться, незнакомец, такой близкий ей по крови, был не только красив, но и по-царски величественен. Она качнула головой в знак согласия, разглядывая разноцветные глаза дядюшки.
– А это его семья… – Продолжила Фиби, явно довольная произведенным эффектом. Ей, как и всякой молоденькой сплетнице и болтушке, доставляло огромную радость быть первооткрывателем в мир тайн и интриг.
Солео взяла вторую рамку и выронила, Фиби едва успела перехватить
– Ты чего? – Изумилась Фиби. Солео во все глаза смотрела на невероятную красавицу, стоящую рядом с кронпринцем: не она ли была гостем ее чудесных ночных бдений?! Ошибки быть не могло!
– Кто это? – Одними губами произнесла Солео.
– Ты шутишь? Ах, прости! – Спохватилась Фиби. – Это наша Рея. Рея Клио. Сейчас она самая главная, пока не вернется Владыка. Ее слово – Слово всего Поднебесья!
– Клио? – Переспросила Солео, уже выдыхая. Нет, она, должно быть, ошиблась… Ну как Рея могла приходить к Солео?! И к тому же, ее гостью звали Норой.
– Да, Элеонора Перворожденная. Скажи, она изумительная? – Продолжила Фиби. – Но Олейя ничуть не хуже…
Солео даже не взглянула на тёмную эльдарийку. Она чувствовала, что пространство вокруг плывет. Фиби не унималась:
– А это дети Наследника: принц Эль'Алеэль, принц Эль’Алмриэль и… – Фиби запнулась, чем привлекла внимание абсолютно растерявшейся Солео. – И… Эль'Силиэль.
Солео посмотрела на портрет. Девочка, смеющаяся, как и ожившие картинки на страницах здешних книг, на отца походила мало, но черты, совершенные и правильные, узнавались легко.
– Она мало похожа на кронпринца. – Невольно заметила Солео.
– Еще б! – Усмехнулась Фиби. – Она ему и не дочь! Ну…верней… – Одернула себя Фиби.
Взгляд Солео вперился в горничную. Фиби состроила самую заговорщическую гримасу.
– Об этом все знают. Принцесса Эль'Силиэль – дочь Реи и младшего брата Наследника.
Солео недоуменно распахнула глаза еще шире, разум девушки никак не хотел сложить очевидные факты.
Фиби вдруг глубоко и мечтательно выдохнула, направив взгляд куда-то вдаль.
– Ах, Соль… – С этим юная коббальтиха плюхнулась на хозяйское кресло, залезла в корсаж и выудила пригретую у сердца картинку. Солео протянула руку и недоуменно посмотрела в лицо, так хорошо ей знакомое. Удар сердца был глухим и коротким. Руки задрожали.
– Это Эль'Сигнорин, это он отец девочки и тайный возлюбленный нашей Реи, у них роман. И уже много лет… – Продолжила Фиби, не замечая внезапной бледности подруги. – Многие видят законным наследником именно его. Особенно светлые. Он…
Фиби взмахнула рукой, она оттолкнулась ногами от пола, уже качаясь на кресле.
– Я отдала бы полжизни, чтоб хоть разок повстречаться с ним наедине. Да любая девушка Поднебесья: светлая, темная, огненная или даже коббальт, все бы отдала! Говорят, он просто невозможно прекрасен. Каждой своей подруге он дарит по тяжелому золотому браслету, ну или что-то вроде, и обеспечивает им безбедное существование после. Он не только самый красивый, но еще и самый щедрый, добрый и умный. Как бы я хотела…
Солео замерла, словно бы ушат ледяной воды опрокинулся на голову. В памяти смешались мысль о сумке, и о безделушках, о единственном поцелуе, ничего не значащим для самого дарителя, о Норе и ее романе с Сигнорином.
– Солео, что с тобой? – Спохватилась Фиби, глядя на подругу с явной тревогой. От Солео не укрылся жест – Фиби легонько дернула тонкий браслет на запястье.
– Что это? – Прямо спросила Солео. Фиби глупо и виновато улыбнулась.
– Так, ничего… – Солгала горничная и вдруг смертельно побледнела. Теперь она не отрываясь следила за Солео.
– Ты лжешь. – Очень четко услышала Солео чужой рокочущий голос. Сама девушка едва стояла, чувствуя головокружение. Фиби упала на колени и затряслась, рыдая:
– Пощадите…умоляю, это не я, это Лорд Алион! Это он велел, умоляю! Я ничего, я только должна дернуть, если…
– Если что? – Спросил тот же голос.
– Если вы придёте. – Только дыханием пояснила кобальтиха. – Ловушка, она… она захлопнется, а нас смогут спасти… – Сдалась без боя несчастная служанка.
Через секунду незримый удар оглушил Солео.
Последняя встреча.
Вечер уступал место ночи. Ясной и чистой. Усталые гости расходились по отведенным им комнатам.
Княгине не спалось. Сильвия чувствовала тонкую нить, ноющую, тянущую. Она встала, пол показался удивительно теплым.
Было тихо. Аэр’Дун молчал, как воды в рот набрал. Княгиня побрела по теплым камням, она нежно касалась ладонью стен: они тоже были теплые, словно нагретые солнцем. Тонкой тенью Сильвия прошла из одного крыла в другое. Она внимательно вслушивалась в дыхание небесного дома, и оттого забылась и брела без цели. Что-то тянуло ее за нить, ноющую мучительно.
Сумрак ночи расступался тонкими тенями от света звезд, тенями витыми, причудливыми. Галереи Аэр'Дуна и его камни мягко танцевали с ночью, рождая чехарду из тусклого света и прозрачной сумеречной тени. Затем сумрак сгустился, стал тягучим и плотным, ушла прозрачность, танец сменился строгим маршем. Теплый свет, струившийся из-за плохо прикрытой двери, сделал мир контрастным и четким.
Сильвия, ведомая нитью, вошла.
В комнате Алеона горело несколько свечей, одна стояла у старого зеркала, и оно преумножало свет, раскидывая его небрежными бликами, даря пространству уют и мистичность.
Хозяин комнаты лежал, раскинув руки, на неразобранной кровати, глаза его были закрыты. Смятый, брошенный резким движением, камзол валялся у подножия. Алеон оставался в исподнем.
Сильвия сделала несколько осторожных шагов босыми ногами, но здесь пол комнаты обжег ее холодом.
– Сил. – Тихо и ласково произнес Алеон, Сильвия вздрогнула, слыша так давно забытые интонации. – Моя Сил, я так долго ждал тебя.
Княгиня села в изножье кровати. Алеон глубоко втянул воздух, чуть приоткрыл глаза. Сильвию пробил электрический разряд. Глаза темного генерала не просто сверкали молниями, их заливал зеленоватый свет. От Алеона веяло жаром, раскаленным песком. Обжигающий холод пола показался приятным. Алеон тихо засмеялся и снова смежил веки. Глубоко вдохнул.
– Какой тонкий, мягкий, знаешь, он есть только у людей. И у тебя он всегда был очень нежным. – Тихо промурлыкал Алеон.
Сильвия протянула руку к Алеону и робко коснулась. Кожа обжигала, как раскаленные докрасна камни.
– И в этом вся Сил. – мягко улыбаясь, продолжил Алеон. – Тебе всегда кого-то жаль.
– Ты горишь, я могу помочь. – Прошептала Сильвия, наклоняясь, чтобы поцеловать, но не решаясь. Пустыня захватила ее и отпустила, оставляя тихую грусть.
Алеон открыл глаза. Неожиданно, он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал, едва касаясь каждого пальчика, очень нежно. Сил показалось, что горячая, как искры, бабочка на секунду приземлилась на каждый пальчик, и снова стало невыносимо грустно.
Алеон горько улыбнулся, чуть прикрыв глаза, он ласково провел кончиками пальцев по переносице, губам, скуле, уже не касаясь. Сильвия чувствовала только жар. Его рука скользнула к ключице. Он едва коснулся – жар обжег тонкую кожу, словно бы ужалил. Сильвия невольно вздрогнула. Алеон со стоном, переходящим в рык, отстранился. Сильвия, чувствуя это, протянула руку, пытаясь удержать. Но он не дал.
– Прости. – Тихо прошептал Алеон. – Прости, прости меня за все.
– Я же могу помочь!
– Нет. Не можешь. – Уже прорычал Алеон. – Так больше не будет. Так я не хочу.
– А если я хочу? – решительно возразила Сильвия.
Алеон засмеялся. Он приподнялся и посмотрел на нее. Сильвия упрямо выдержала взгляд.
– Как же ты не понимаешь? Я хочу быть нежным. Хочу прикасаться к тебе, не опаляя, хочу утонуть, зная, что ты тонешь вместе со мной, и тебе хорошо. А так я не хочу, и никогда не захочу. А ты просто прости меня.
Сильвия замерла, он бредит? Настолько болен, что начал бредить?
– Прости, что не успел…, прости, что не смог спасти город. Прости, что бросил тебя одну… Скажи, скажи мне, что любила своего конунга! Скажи, и мне станет легче.
Сильвия сощурила глаза, чувствуя страх и злость. Неужели это новая жестокая игра?
– Не сердись, умоляю. – Алеон снова ласково провел по ее лицу кончиком пальца, все так же не касаясь. – Я подвел тебя тогда.
Сильвия резко отстранилась
– Не уходи. Мне еще так много надо тебе сказать.
– Нет, мне лучше уйти. Эта шутка слишком злая даже для тебя. Ты бредишь?
– Брежу… – горько произнес эльдар. – Хорошо бы. – Он примирительно улыбнулся и посмотрел прямо в глаза. – Я бы хотел. Я бы хотел, чтобы все это было только наваждением, сном. Хотел бы проснуться там, в нашем доме. И ты, теплая, нежная и прекрасная, моя. И я бы любил тебя, ты бы любила в ответ. Ты ведь любила? Не отвечай. Не надо.
Алеон посмотрел сквозь нее.
– Сейчас я продал бы душу, чтобы ложь оказалась правдой. Я утешал себя ложью, оправдывал… Но ты любила. Любила больше своей короткой жизни. И у меня было все: вся ты. Твой смех, твоя злость, твоя нежность и ярость. Ты была моей. Ты любила так сильно, что не дала мне умереть. Зря! Так было бы лучше. Гораздо лучше. Меня боятся даже свои. Даже древний демон, Владыка Элладиэль, боится меня. А ты нет… Ты храбрая! Ты ведь никого не боишься…
Он посмотрел прямо, горящий нефрилом взгляд жадно и с наслаждением скользил по телу Сильвии. Она оробела. Он усмехнулся.
– Ты жертвенная. Ты хочешь помочь. Безумная, глупая девчонка! Я не хочу так!
Он резко отвернулся.
– Я виноват перед тобой. Так много раз виноват. Я видел столько боев… И если бы я мог переиграть только один, всего один! Отчего, отчего, Сил, я не могу повернуть время?! Ведь это же возможно?
– Нет. – Коротко отозвалась княгиня.
– Нет. – Послушно повторил Алеон. Потом с жаром продолжил. – Представь, мы жили бы счастливо, Драго и О'Силей были бы моими. Они славные! И мы бы по-прежнему любили друг друга.
– Нет. – Неожиданно для себя и очень правдиво произнесла Сильвия.
– Нет?! – Алеон чуть приоткрыл горящие глаза.
– Нет. Ты прав. Люди живут во лжи. Каждый день они обманывают себя. Тебе было плохо в Излаиме, поэтому ты ушел. Ты искал своих, свое место, свой путь. А я, я только тормозила тебя, мешала. Ты говоришь, любила. Да, любила. Только…разве же это любовь? Я сгубила бы тебя.
Сильвия встала.
– Алеон, отпусти призраков прошлого. Его нет. А таким, каким ты его видишь в нефриловых грезах, и не могло бы быть. Мы ссорились каждый день. Я не понимала тебя. Я едва ли понимала себя. Глупая и избалованная. Дети, семья? Ты бежал от этого. Тебе это чуждо. Но ты был слишком честным, слишком хорошим – мы дали клятву. Как и все..! Но знаешь, что я увидела потом? Я увидела, как умирает такая любовь. В изменах и ссорах. Люди лгут и легко соглашаются с этим. И как не повернись – ложь. Они обещают вечную любовь и через год заводят любовников. А после ненавидят и часто желают смерти тому, кого любили «больше жизни»! Кому клялись! И я такая же. Нет, я не завела бы любовника, но я бы изводила бы тебя, как изводит всякая жена своего мужа. Ты бы возненавидел меня. То, что произошло, было великой милостью для нас обоих.
Алеон широко раскрыл огнедышащие глаза. Ярость разливалась в них, слепая, боевая. Он с рыком опрокинул княгиню обратно на кровать, Сильвия замерла. Но он отпустил.
– Зачем? Зачем ты говоришь все это? – Простонал он.
– Потому, что это правда. – Слезы неожиданно побежали по её щекам, упрямые, злые. Алеон отпрянул и тихо ответил.
– Нет. Неправда. Это твоя утешительная ложь. Иначе слишком больно. Ты пытаешься умалить и обесценить то, что нельзя умалять!
Вдруг он резко прижал ее к себе и очень горячо поцеловал. Сильвия застонала от резкого ожога и упрямого, сильного желания вопреки боли.
