Текст книги "Пересечение (СИ)"

Автор книги: София Санчес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Глава 70

Надежда сразу распрощалась с Ольгой, после ухода Марьяны. Княгиня в конец ничего не поняла и терялась в догадках почему ушли её гостьи, но те сославшись на неотложные дела оставив гостеприимную хозяйку в недоумении. На объяснения не было времени и княжна подгоняя возницу уже направлялась в неизвестном направлении.

Сидя на сиденье коляски, Надя держала в руках письмо Марьяны и без конца опускала глаза к написанному. Она до конца не понимала и не осознавала, что Андрей может так поступить – за её спиной вести начесную игру, тем более с графиней у них далеко не приятельские отношения. В мыслях она молилась, чтобы Оранская обманула, специально пыталась внести интригу, только бы не присутствие князя в том месте. Когда они продвигались по узкой дороге, ведущей мимо живописного леса, она увидела поляну с ромашками, как и было написано, а чуть дальше привязанного коня к молодой березе, который перебирал копытами в ожидании. Сердце девушки сильно застучало, чувствуя недоброе и оттого кусая губы, она отчаянно думала как жить после того что возможно она там увидит.

Андрей прибыл раньше, он хотел дождаться Марьяну и встретить уже на месте. Нетерпеливо расхаживая по примятой траве, он вспоминал их встречу и томился ожиданием – так сильно хотелось увидеть её. Ругал себя за слабость, он с шумом выдыхал, вглядываясь и прислушиваясь, но тишина твердила – она ещё не приехала. Достав брегет из кармана, он обнаружил что время перевалило за пять, а Мари ещё нет. Он решил успокоиться и просто дождаться, ведь она может изрядно припоздниться, а они готов ждать хоть до ночи.

Любуясь красотой природы, он услышал за спиной тихие и несмелые шаги и на лице его вмиг образовалась улыбка, сердце часто стучало, а сам почувствовал себя юнцом на первом свидании. Не оборачивая о хотел насладится этим моментом, когда Марьяна идёт к нему, а он будто не замечая продолжал смотреть как весёлые бабочки перелетают с цветка на цветок. В тот момент, когда шаги затихли – он повернулся и замер.

Перед ним стояла не Марьяна, а Надя с перекошенным и пораженным лицом. Она просто смотрела на него и в глазах читалось презрение вперемешку с отчаянием. Князь ничего не понимал, не одна мысль не родилась в голове, все буквально осыпались на землю, точно опаленный цветок, улыбка, что солнцем озаряла цветы и травы вокруг погасла, рассыпалась под ногами. Даже облака стали плотнее на небе, заслоняя собой светило, точно скрывая под собою невыраженную радость.

– Наденька, – выдавил он, смотря в её глаза. – Ты как здесь?

– Как? – Сквозь зубы прошептала она. – Значит это правда! Ты ждёшь здесь графиню Оранскую?

– О чём ты? – Пытаясь найти себе оправдание, вопросом ответил он.

– Какой стыд, – всхлипнула княжна, – какой кошмар. Я до последнего не могла верить в то, а ты здесь ради неё.

– Надя позволь все объяснить, – вздохнул он, не понимая до конца как она здесь оказалась и что будет ежели Марьяна появится вскоре.

– А зачем? – Прочеканила она, чувствуя болезненный ком в горле. – Зачем, князь? Мне все ясно! Вы здесь ждёте свидания с Оранской, другого объяснения просто нет.

– Да с чего ты это взяла? – Всплеснул он руками, не зная что делать и как поступить.

– Да с тогоькнязь, что эта девица сама нынче мне рассказала о вашем свидании, что вы назначили ей, – бросила она едва сдерживая крик рвущийся наружу. – За что? За что вы так со мной? Я же вас полюбила…

– Боже, – на отмажь он привёл пятерней по волосам, – я могу все объяснить и не нужно думать так…

– Как я должна думать, князь? – Тяжело хватая воздух прикрикнула та. – Быть может вы станете отрицать истину?

– Прости, Нади, я просто хотел поговорить с графиней и все, – закончилось его пояснение.

– Всё? – Отрицательно закачала головой княжна, не веря ему, – Вы просто обманщик.

– Прошу не делай поспешных выводов, – парировал он.

– Я не хочу вас видеть, Протасов, – всхлипывая пролепетала Надя, – вы недостойны моих чувств. Я думала Оранская это специально затеяла, но напрасно – вы тут, а другого объяснения не существует.

Она смотрела на него с нескрываемым презрением, злостью, а он думал только о том что Марьяна зашла слишком далеко и хотел нынче же задать ей трёпку и неважно, что придётся поехать к ней.

– Вот к чему вы говорили о поспешной помолвке, – вспоминала княжна, – все не просто так. Что у вас с графиней?

– Ничего у нас нет, – бросил Андрей, – ты же знаешь – она хочет забрать поместье, как я могу иметь с ней что-то.

– Я уже ничего не знаю и ничему не удивляюсь, – качая головой сказала она. – Мне пора.

Она быстро направилась в сторону где её ожидала коляска, а за ней поспешил и Андрей. Эта ситуация была столь неприятной, что хотелось провалиться сквозь землю, только и этого не дано. Надя слышала позади шаги, он звал её, просил остановиться, но обида брала верх и она упорно шагала вперёд. Они вышли на дорогу и тогда она обернулась, глядя на него слезливыми глазами, полными обид и злости.

– Надя, прошу ты не должна делать поспешных выводов, – сказал он, а её вид вызывал жалость.

– Оставайтесь здесь, Андрей Петрович и не ходите за мною, – бросила она. – Ежели вы захотите рассказать правду, я буду ждать, но нынче я не хочу вас слышать.

– Хорошо, – кивнул он. – Вскорости я заеду вам и вы наконец поймёте меня.

Она быстро оказалась на сиденье и возница подстегнул лошадей. Андрей стоял и смотрел как девушка удаляется, а он точно призрак остался поверженным собственным безрассудством. Его распирала злость на Мари, она специально подставила его, выставив перед Надей в дурном свете, а такого он не готов спускать на тормоза. Решительно он освободил коня и оказался в седле, дабы положить конец всем мучениям. Протасов направился к Марьяне и ничто его не могло бы остановить, он должен ей все высказать и узнать чего она добивается.

Он миновал сторожку, а у парадного спешился, оставляя лошадь во дворе. Под взгляды слуг он поднялся к двери и принялся стучать, пока ему не открыл лакей, говоря что хозяйка нынче не принимает. Андрей был не намерен слушать сей вздор и не обращая внимания на пораженного поведением князя слуги, решительно направился в дом. Как не пытались ему помешать, он поднялся по знакомой лестнице и пытался понять где находится Марьяна, обходя двери ведущие в комнаты. У последней он усмехнулся, скорее себе и своей доверчивости, а затем толкнул створку, которая провожала его к заветной цели.

Марьяна сидела на кровати с книгой, одетая в капот накинутый на ночную рубашку, от неожиданности она вздрогнула и вскочила с места, уставившись на решительного князя, внушавшего страх.

– Что вы себе позволяете? – Бросила она сильнее запахнув капот на груди.

– А что вы себе позволяете? – Вопросом парировал он.

Он одним движением повернул ключ в замке, решая подстраховаться и довести разговор с ней до конца, не желая чтобы им мешали. Марьяна застыла на месте, приросла к ковру, наблюдая как он решительно действует, а ей даже некуда скрыться от него.

– Вы сошли с ума? Немедля покиньте мою комнату, – она выставила палец, указав ему на дверь, чем вызвала у него смех и ярый протест.

– Я требую объяснений, – встав напротив прочеканил он. – Требую чтобы ты сказала, ответила за свое деяние. Чего ты хочешь? Чего добиваешься?

– Я ничем вам не обязана, – парировала она отступив на пару шагов назад. – Откройте дверь. Вы не имеете права.

– Имею, – сквозь зубы прочеканил он. – Ещё как имею.

– Если вы подойдите ближе я брошу это вам на голову, – она схватила кувшин и пригрозила ему.

– Какого черта ты доложила Надежде о нашей встрече? Чего ты добиваешься? – Рявкнул он, сдерживая ярость.

– А чего вы добиваетесь? – Глядя на него вопросом спросила она. – Вы хотели заманить меня в то место, а я должна бежать к вам князь? С чего бы? Хотели поразвлечься, да? Но я решила, что пусть ваша пассия развлекает вас.

– Бред, какой бред, – желваки ходили по его лицу, он чувствовал к ней злость, смешанную с желанием заполучить, подчинить.

– Э, – протянула она, – бред это ваш поступок. Не вы ли чтите традиции и не вы ли позвали под венец княжну Сарасову? А теперича хотите нарушить слово дворянина? Постыдитесь князь!

– Не играй со мной, – он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и схватил её за плечи, она не успела отбежать поэтому рвалась из его цепких рук, а Андрей держал ее и пытался поймать взгляд.

– Отпустите, – громко требовала она.

Изловчившись Марьяна бросила кувшин, который угодил ему на ногу, но он точно и не почувствовал того – крепче держал её в попытке понять её поступок.

– Марьяна Васильевна, – послышался голос Карла Филипповича за дверью. – Вы в порядке?

– Да, – сказала она, когда Андрей отпустил её и отошёл подальше. – Со мной все хорошо. Андрей Петрович уже уходит.

– Ну уж нет,– закачал он головой – мы не все выяснили.

Глава 71

Карл Филиппович, зная что князь заперся с Марьяной – принялся стучать. Андрей не обращая внимания на угрозы управляющего стоял на своём, а точнее напротив Мари, не желая отступать.

– Выйдите, – указывала она пальцем дверь.– Позвольте мне одеться как подобается и мы поговорим, ежели вы настаиваете.

Такой расклад Протасова устраивал и он повернул ключ, обернувшись на серьёзную Марьяну. Едва он показался в проёме, как немец оттолкнул его подальше и ворвался к хозяйке, что по-прежнему стояла растерянно поглядывая на дверь.

– Марьяна Васильевна, что случилось? Он что-то сделал? – Затараторил тот, испуганно осматривая девушку.

– Все в порядке, Карл Филиппович, князь несколько обезумел, увидев в лесу Сарасову, – усмехнулась она.

– Проходимец, ещё чтит себя дворянином, – пробубнил управляющий, зная всю ситуацию. – Прикажете гнать его в шею?

– Я пожалуй уделю ему пару минут, – сказала Марьяна. – Проводите его в библиотеку.

– Я буду находится за дверью, когда вы останетесь с ним, – заявил тот.

– Отлично, Карл Филиппович, – одобрительно кивнула она.

После Карл Филиппович уже повёл князя вниз, хотя тот знал в доме каждый угол. Управляющий свирепо сверкал глазами на спокойного Протасова, сдерживая себя, но кулак так и чесались проучить за то, что тот так вероломно потревожил его хозяйку.

– Ни к чему это, – сказал Андрей, – я знаю где находится библиотека в этом доме. Али забыл, что я был хозяином этого дома?

– Скажите спасибо, что я не спустил вас с лестницы за подобное, – огрызнулся немец, шагая вперёд.

– Видимо этого не приказывала твоя хозяйка, – отозвался князь. – Ты же пёс и должен выполнять все приказы.

– Слушай, князёк, ты мне уже поперёк горла, – остановившись и смирив Протасова взглядом парировал Карл Филиппович, – и лучше не нарывайся иначе пожалеешь.

– Угрозы от слуги?– Вскинул тот брови.

На это немец сузил глаза и полоснул чёрным взглядом, в котором читалась угроза. Андрей только криво усмехнулся, а затем опередив управляющего зашёл в библиотеку.

Следом подоспела Марьяна и в дверях кивнула управляющему, поблагодарив его всё. Когда она вошла, князь стоял напротив портрета Николая Платоновича и смотрел на него с неприязнью и усмешкой. Мари прикрыла створку и вздохнула, ей стало грустно, впрочем как и всегда, когда она вспоминала об умершем отце.

– Этот старик оказался хитрее чем можно было подумать, – Андрей перевёл взгляд на стоящую рядом девушку.

– К чему это вы? – Вскинув голову Мари прошла к окну, наблюдая как сгущаются сумерки.

– Кто бы мог подумать, что он так богат, – продолжал князь. – Припоминаю, что он некогда знал мою мать и даже бывал у нас, но я и подумать не мог.

– А что бы изменилось ежели бы вы знали? Вы бы продолжали нагружать меня работой? Заставляли приносить вам чай? – Злорадствовала Марьяна.

– А почему бы и нет? – Засмеялся Андрей.

– Вы находите это смешным? Хотя не отвечайте, итак все понятно, – ухмыльнулась она. – Я не намерена слушать сей вздор! Чего вы хотите?

Он пристально на неё посмотрел, точно хотел проникнуть в самую душу, заглянуть в самые потаённые уголки и лучше понять ее. Мари выдерживала взгляд, упорно смотря в синие глаза, казавшиеся в полутени чёрными.

– Не играй со мной, – глухо произнес он. – Не нужно этого.

– Ежели вы хотели сказать это, то ….

Она едва указала ему на дверь, а он бросился к ней – схватив в плотное кольцо и когда нашёл губы, то жадно впился в них. От неожиданности его действий, Мари пошатнулась и едва не потеряла равновесие, а Андрей сильнее держал её. Ему хотелось испить её до дна, узнать полностью, но она так близко и так далеко, он чувствовал свою принадлежность ей, знал что стремится всем телом и душой к ней. Оставалось мириться с необъяснимой страстью, пытаться обуздать вождение и держаться стойко, дабы он не имел на нее прав. Они так далеко друг от друга, их слишком многое разделяет, но эта близость – мимолетная и яркая сжигали его, выпуская наружу внутреннего зверя.

Он принялся покрывать поцелуями её лицо, шею – они пахли ванилью, сладкими цветами и его нос проходил по коже бороздками, желая запомнить её и насладиться ей. Марьяна же на удивление себе, отозвалась на его дикие поцелуи вперемешку с объятиями, она чувствовала его руки на спине, шее, они буквально заставил её выгибаться в струну, покориться этой страсти. Она хотела, пыталась оттолкнуть его, но слабость в руках и то что она у самой стены не позволяющей отойти – играли против неё.

– Мари, – шептал он ей на ухо, а его рука гуляла по её спине. – Я хотел сказать, что постоянно думаю о тебе.

Когда он с силой смял платье на её бедре, она дернулась в его руках, точно птичка, рвущаяся из липкой паутины. Андрей нехотя отпустил её, понимая что хочет невозможного, а Мари отскочила в сторону портрета и хватая воздух влажными и распухшими от поцелуев губами, сурово бросила взгляд на него.

– Уходите, Андрей Петрович, – она принялась поправлять наскоро растрепанные волосы.

– Всё что я сказал правда, – едва успокоив дыхание сказал он.

– Это ничего не меняет, – тихо произнесла она.

– Я хотел, чтобы ты это знала, – смотря в сторону произнёс он глухо.

– Карл Филиппович вас проводит, – отозвалась Марьяна.

Она хлопнула створкой, а вскоре подоспел управляющий и приказал уходить. Андрей погруженный в себя беспрекословно направился к выходу. Он думал, как нелепо и глупо собираться идти под венец с одной, трепетно желая другую. Усевшись в седло, он рассуждал о том, что невозможно запретить себе думать о той, кто возможно осуждает, презирает и никогда не почувствует тоже что и он. Пугаясь своих мыслей и ее власти над собой, он до боли кусал губы, которые несколько минут назад обладали её устами.

Мари же оказавшись в стенах спальни, тихо и несмело подошла к зеркалу, принялась рассматривать свое отражение. В глазах она заметила некий огонёк, он задорно мерцал, точно самая яркая звезда, его она никогда не замечала, но теперича знала кто способствовал тому. Ей стало страшно, внутри что-то дрожало, что-то беспокоило, она вновь переживала те ощущения когда оказалась рядом с Протасовым. «Я хотел сказать, что постоянно думаю о тебе, – слышались в ушах.» Тогда она резко отвернулась лишь бы не видеть счастливых глаз, только бы не наблюдать распухших от поцелуев губ. «Отец,– прошептала она, – помогите, спасите меня, я не могу и не хочу знать этого.»

*******************Два дня спустя в ясный, похожий день, а точнее в полдень когда Марьяна сидела за расходный книгой, лакей сообщил что к ней прибыли и дожидаются в гостиной. Удивившись тому, она направилась туда, хотя никого не приглашала и никого не ждал, но что-то ей подсказывало, что все это не к добру.

Её дожидалась княгиня Сарасова, а рядом стоял крепкий и серьёзный мужчина, с подозрением смотрящий на Марьяну. Не теряя самообладание, девушка была готова принять любой удар, зная что та вероятно прибыла вершить угрозы.

– Чем обязана? – Начала Марьяна.

– Этот господин – исправник Пётр Ильич, – представила Сарасова спутника, – мы прибыли арестовать некого Шейера Карла Филипповича.

– Минуточку, – возразила Марьяна, – вы не можете так просто…

– А вы Марьяна Васильевна Оранская, я так понимаю, – когда она кивнула тот продолжил. – Ваш слуга обвиняется в убийстве некого Прохора Илларионовича Усладова.

– Как можно? – Парировала Мари, – у вас нет доказательств!

– У нас милочка все есть, – прочеканила Сарасова.

Княгиня поспешила выйти, оставив Марьяну в недоумении, но она точно знала – княгиня в сговоре с исправником и наверняка заплатила ему дабы подпортить ей жизнь. Вскоре та вернулась и привела за собой невысокого коренастого паренька со злобный выражением лица, не предвещавшим ничего хорошего.

– Это сын бедняги Димитрий, – будто с сожалением протянула та, – он то и был свидетелем преступления этого немца.

– Ещё как был, – протянул тот кашлянув.

– Стало быть я намерен арестовать господина Шейера и доставить в городскую тюрьму до выяснения всех обстоятельств, – заявил исправник. – Так где ваш управляющий?

– Карл Филиппович отсутствует и когда появится я не знаю, – ответила Мари, зная что тот пробудет в Богородицке до завтра.

– А вы однако готовы прикрывать этого убийцу до последнего? – Наступала княгиня.– Вы понимаете графиня, что прикрывая убийцу вы рискуете собой? – Прочеканил исправник.

– Мне кажется вы что-то путаете, – парировала Марьяна, – Карл Филиппович был освобождён из-под стражи и обвинения не получил.

– Господин Шейер не получил наказания лишь потому, что за его свободу заплатил некий барон Нейман, я так понимаю его бывший хозяин, а стало быть это ещё одно преступление, – гремел голос исправника.

– Позвольте Пётр Ильич, – Сарасова подала знак и тот вместе с пареньком оставили их наедине.

Марьяна смирила ту едким взглядом, ей хотелось выставить их из дома. Она была благодарна всем святым, что Карла Филипповича не оказалось дома, ведь теперича у него есть шанс не попасть в уготованную Сарасовой паутину.

– Что же вы графиня, не понимаете своего положения? – Произнесла княгиня ледяным тоном.– Вы идёте ко дну вместе с этим преступником.

– Вы думаете, что умнее меня? – Не уступала её тону Марьяна. – Я догадалась, что все это фарс. Вы подкупили исправника, взяли невесть откуда этого сына. Чего ради? Не ради ли расписки князя Протасова?

– Какая вы проницательная, – протянула лукаво та, пронзая Мари ненавистным взглядом. – Вы не изъявили желания отдать мне бумагу, а я решила что преступникам вроде этого Шейера не место среди людей.

– Что ж, вы правильно отметили, – кивнула Мари. – Вы не получите расписку, а я всей округе расскажу что вы отдаёте дочь человеку проигравшему собственное имение и тогда посмотрим кто из нас пострадает.

– Вы очень пожалеете об этом, – сквозь зубы процедила та.

Следом подошел исправник, они переглянулись с княгиней, что не ушло от взгляда Марьяны, а она была готова ко всему, лишь бы не уступить хитрой княгини.

Глава 72

Исправник принялся за допрос, он требовал чтобы Мари сказала в конец где управляющий, но она упорно твердила что не знает. Сарасова же не скрывая злую усмешку, яростно смотрела на растерянную девушку точно хищная птица в ожидании добычи.

– Что ж Марьяна Васильевна, раз так, то мне ничего не остаётся как посадить вас под домашний арест, – заявил тот. – С сегодняшнего дня вы не имеете права покидать свои владения, иначе это приравняется к соучастию.

– Вы не имеете права, – протестовала Марьяна, зная что это полное безумие учинённое княгиней.

– Вы будете препираться закону, графиня? – Прочеканил тот.

– Что ж пока мой поверенный в городе, я готова подчиниться, – сказала она. – Но нынче же я напишу ему и он разберётся во всем.

– Имейте ввиду, что за вами будут присматривать, – напомнил напоследок исправник и поспешил уйти.

Сарасова же наслаждаясь своей победой и подошла ближе к Марьяне, которая старалась не выдавать волнение.

– Теперича вы убедились, что я сильнее вас? – Произнесла та хрипловатым голосом. – И не советую вставать на пути у меня и моей семьи.

Она быстро ушла, а Мари погрузилась в беспокойные мысли. Она хотела предупредить Карла Филипповича, но не имела такой возможности, хотела бы ответить Сарасовой, но не знала как, не имея возможности выбраться за пределы поместья.

Следующий день не принес облегчения, так как Марьяна страшно боялась, что Карл Филиппович появится здесь и его арестуют. Паника усилилась, когда она вышла на крыльцо и увидела странного человека возле ворот, который явно был прислан для слежки за ней. Расхаживая по паркету, она не могла не на чем сосредоточиться, а затем принялась молиться всем святым. Конечно Сарасова нагоняла страха, но сдаваться и подчиняться этому безумию она была не готова, стало быть отчаянно искала выход из сложившейся ситуации. В спешке она уселась за стол и обмакнув перо, принялась за письмо к поверенному, который должен разобраться во всем и встать на их защиту.

Её мысли прервала Фрося, несмело постучалась и это стало облегчением для Марьяны, страшно хотелось обнять кого-то родного и почувствовать тепло.

– Фрося, я сама не своя, – сказала Мари, взяв её за руку и потянул за собой. – Не хочу, чтобы Карла Филипповича арестовали, я ему стольким обязана.

– Да, но что же с тобой станется? – Грустно вздохнула та. – О тебе душа болит.

– Не нужно, Фросенька, себя береги, для меня,– она обняла ту и уткнувшись в плечо няни, почувствовала облегчение.

– Я то что, – протянула она, – я уж пожила, у тебя все впереди.

– Как мне теперича, без Карла Филипповича, без права выйти за ворота?– Сетовала Марьяна.

– А зачем княгини расписка Андрея Петровича? – Спросила Фрося.

– Видимо ради себя старается, хочет дочь свою за князя выдать, только без поместья не хочет, – отозвалась она.

В дверь постучался лакей, сообщая что в гостиной князь Королёв, а Мари ничего не оставалось как пройти и разобраться с ним. Его частое присутствие порядком надоедало и Марьяна решила, что вскорости расскажет все его жене, дабы положить конец нелепым встречам.

– Марьяна Васильевна, – с довольной улыбкой начал тот, приветствуя хозяйку, – как вы?

– Более менее, Алексей Михайлович и думаю, что вам не стоит так часто бывать здесь, – парировала она.

На фоне всех свалившихся проблем, его приезд был совсем не кстати, только князь того не понимал и точно завороженный смотрел на Марьяну.

– Как можно, – протянул тот, – я страшно скучал, постоянно думал о вас и надеюсь, что вы ответите мне.

– Извините, но вам лучше уйти, у меня много дел, – пыталась освободиться Марьяна от его присутствия.

– Знаю, вы вините меня за все и я ещё не разобрался с Протасовым, но я нынче же поговорю с ним, – заявил тот.

Мари же совсем позабыла об этом нелепом инциденте, только князь принял все в серьез, а что у него на уме только Богу угодно.

– Послушайте, Алексей Михайлович, делайте что хотите, только услышите меня – я не в силах говорить с вами, – прочеканила Мари, теряя терпение.

– У вас проблемы? Вы можете рассчитывать на меня, – не унимался тот, готовый завоевать её любыми путями.

– Хорошо, – кивнула Мари, – если вы мне понадобитесь, я обращусь.

– Буду безмерно рад, – произнёс довольный Алексей.

Он протянул ладонь и она несмело положила пальцы, а после он неспешно и осторожно поцеловал её руку, стараясь запечатлеть её нежную кожу.

– Вас проводят, – прервала она и выпростала руку, – извините, у меня болит голова.

Марьяна решила написать Ольге и пригласить в гости, иначе никак не положить конец преследованиям князя. Она направилась в кабинет и там аккуратным почерком писала, что ждёт её как можно раньше, а затем вложив конверт, позвала лакея.

*********Вечером того же дня, Алексей уже прибыл к имению Протасова и ждал того в саду. От просил служанку позвать хозяина, а сам расхаживал по траве, думая как бы точнее наказать князя за его попытки сблизится с Марьяной. В этом он видел путь соединения с ней, ему она нужна и жить в дальнейшем без её благосклонности он не в силах.

Андрей же нынче помирился с Надей, он совсем недавно появился дома и намеревался отдохнуть. Как только ему сообщили о том, что Королёв ожидает на улице – то сразу поспешил выставить наглеца, так как отношения с ним были враждебными. Размашистыми шагами, Протасов направился к парку, кулаки так и чесались задать Алексею трепку, а когда на фоне заходящего солнца он разглядел его силуэт, ярость захлестнула сполна.

– Чего тебе Королёв? – Начал Андрей свирепо смотря на бывшего друга.

– Я хочу, чтобы ты прекратил преследовать Марьяну Васильевну, – заявил тот, чем вызывал недоумение на лице Андрея, сия наглость его обескуражила.

– А не кажется ли вам, князь, что вы слишком многого себе позволяете? – Прочеканил Протасов сжимая кулаки.

– Отнюдь, требую чтобы вы вели себя как дворянин, а не как гороховый шут, – парировал князь Королёв.

– А не кажется ли вам, что это вы посмешище? Знает ли ваша жена, что вы пришли защищать честь другой? – Рявкнул Андрей, сместив брови на переносице.

– Не ваше дело, – отрезал Алексей. – Вы скоро женитесь на княжне и явно та не знает о вашей второй жизни.

– Убирайся, князь, – прочеканил Андрей, теряя терпение и наглость того будила в нем ярость. – Я делаю что хочу и Марьяна будет моей, а ты катись к черту.

На это разъярённый Королёв бросился на уверенного Протасова, сшибая с ног. Они принялись носить удары по лицу, желая покалечить как можно сильнее.

Изловчившись Андрей уселся сверху Алексея и удерживая ударил несколько раз по лицу, оставляя разбитой верхнюю губу. С протяжным стоном Королёв оттолкнул Протасова и тот перекатился тяжело дыша по влажной от росы траве, а затем быстро поднялся, готовый к новой атаке. Алексей же не позволяя князю напасть на себя бросился на того, взяв за ворот рубашки на начал трясти, пока рядом не оказалось дерево. Он прижал Протасова к нему с перекошенным лицом несколько раз ударил головой о мощный ствол, а в ответ получил удар в живот, отчего пришлось разжать железную хватку. Освободившись Андрей приложил к раненой губе пальцы, наблюдая как Королёв тяжело дышит напротив и смотрит точно свирепый хищник.

– Вы просто распоследний мерзавец, Протасов, – оскалившись прохрипел Алексей.

– Вы и того хуже, князь, – парировал Андрей, стоя напротив готовый защищать свое имя.

– Я не оставлю вас в покое, пока вы крутитесь подле графини, – прикрикнул Королёв.

– Что ж, в таком случае не видать мне покоя, – рявкнул в ответ Андрей. – Я добьюсь своего.

– Тогда готовьтесь, Протасов, я нанесу удар в самое неожиданное время, – смахнув испарину прочеканил Алексей.

– Падите вон, князь, иначе я позову слуг и они вышвырнут вас, – прочеканил Андрей.

В ответ Алексей молча согласился, зная что это не конец их вражде и за Марьяну он готов на любой риск.

– Трус, – на последок бросил Алексей.

Андрей принялся прогонять того, а сам убедившись что враг исчез с глаз долой, направился к парадному. Чувствуя как кровоточит рана на губе и разбит нос, он прикладывал холодные пальцы к ране, мечтая только добраться до дома. Уже темнело и последние лучи солнца сгорали в голубом небе, а он уверенно шёл, пока не услышал шаги позади. Обернувшись, князь ничего не увидел, а в силу пережитого, понял что это ему получилось. Но стоило ему сделать несколько шагов, как удар а спину ножом не заставил себя ждать. Андрей почувствовал как боль его ослепила, оглушила и мешала дышать, из последних сил он оглянулся – сквозь пелену различая очертания человека хорошо ему знакомого, который держал нож. А затем тот юркнул в кусты и бросился бежать с места преступления. Князь же еле держался за рядом стоящее дерево, а затем осел на землю пока к нему на помощь не подоспел перепуганный слуга.