Текст книги "Мистер Сыщик (СИ)"

Автор книги: София Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Я похолодел. Ну да, естественно, пуля, пропажа папиного Браунинга… Ах, как же я сглупил!

–Я… – сглотнул, – я… не убивал… это… самооборона… это…

–Я не виню тебя ни в чем и лишь теряюсь в догадках, что произошло. Папа, конечно, умолчал о своих теориях. Он разузнал об убитом, был очень встревожен и не мог поверить, что ты совершил… убийство. Боюсь, по возвращению тебе придется объясниться.

–Все было не так, как кажется, – мучительно произнес я.

–Я надеюсь, тебе есть что сказать. На ряду с тем, что произошло ночью, отца взволновал твой побег, – тем временем продолжала Анна, – он, конечно, жутко разозлился, но через три дня начал поиски и узнал, что его карточкой воспользовались в Бриджпорте.

–Получается, – попытался я сосредоточиться, вы давно знали, где я, но…

–Не совсем. Мы знали лишь, что ты в городе и с тобой все в порядке. Папа наблюдал за тобой, он так говорил, но ничего нам не рассказывал, даже матери, которая так слезно просила… Отец сказал, что ты сам вернешься, когда посчитаешь нужным, и пусть такая свободная жизнь будет тебе уроком. Он не допустил бы, чтобы с тобой случилось что-то плохое…

–Ну да, как же! – меня так и толкало рассказать о больнице и преступниках, в последнее время составляющих мое окружение. Наверное, отец попросту врал, он не знал конкретно, что со мной происходит, но не хотел показаться обведенным вокруг пальца. Нелепая гордость! Я этой чертой в него пошел…

–И все-таки! – терпеливо ответила сестра, даже не предполагая, как «бдительно» отец следил за моей жизнью.

–Да? И почему же он не связывался со мной вообще?

–Не хотел, наверное, а я так не смогла и нашла способ, – голос Анны повеселел, – кстати, я видела твое фото в журнале.

–Что? – я недоверчиво нахмурился.

–Ну да, я читала статью об Ирен Гилберт. И на одном из снимков на странице заметила тебя. Да я глазам своим не поверила! Зак, ты встречаешься с кинозвездой? Тебя видели с ней в обнимку прямо на улице! Ну ты даешь!

Ну вот, только этого мне не хватало! Оказывается, встречаться с кинозвездой – значит стать поводом для сплетен. Впрочем, что здесь удивительного?

–Да она… она всего лишь моя клиентка.

–Кто? Чем ты там занимаешься, Фостер? – Возмущенно воскликнула Анна.

–Да я преступления расследую! А ты что подумала? Энн, не глупи. Я все расскажу по возвращению.

–А когда ты вернешься? Мама очень переживает.

–Еще не время… Я докажу отцу, что могу оправдывать ожидания, – решительно произнес я и отключился. Я посмотрел вдаль. Анна. Словно отголосок прошлого. И я ей за это благодарен. Перед моими глазами словно пронеслась ее хитрая улыбка, и я вдруг подумал, что очень хочу увидеть семью, обнять сестер, зайти в отчий дом, потрепать за уши старого лохматого Августа. Скоро, надеюсь, это случиться.

На дачу Ирен я попал лишь когда солнце уже клонилось к закату: пока заехал за диском, встретившись на лестничной клетке с мистером Ипкисом, все расспрашивающим о моем здоровье, пока поделился информацией с Таррелом, пока доехал до дачи, потерявшись по дороге благодаря встроенному в Импалу JPS-навигатору, часы уже показывали 17:30. Я вбежал в гостиную, впопыхах скинул плащ и помчался в спальню к компьютеру, даже забыв поздороваться. Ирен, наверное, опешила, но сейчас не было времени на этого: я нутром чуял – разгадка где-то рядом, мне нужно всего лишь протянуть к ней руку. Теоретически, я уже знал ход развития событий, мне не хватало лишь улик, еще хоть немного доказательств. Диск – главная зацепка. Возможно, изучив информацию на нем в спокойной обстановке, уже имея определенные познания по этому делу, я найду что-нибудь весомое, ведь теперь я знаю, что нужно искать.

«Вот мистер Трей берет бокал с вином, подносит к губам, большими глотками пьет алкоголь и ставит сосуд на мраморный стол. Он смотрит в сторону, возможно на кого-то. В руке некий предмет, похож на таблетки, которые ежедневно принимает Трей. Если отрава была в бокале, то он закрепил эффект, выпив собственные лекарства. Комната, видимо, с отеля – бежевые обои, картина на стене. А, как же я мог забыть о газете! – я уставился в монитор, остановил видео на паузу и, насколько было возможно, увеличил картинку, чтобы разобрать название и дату. Этого было достаточно! Видео было снято вечером, перед смертью мистера Трея, вне всяких сомнений. В ежедневной газете «First Timеs», кусок которой я смог разглядеть, была обозначена дата: 30 апреля 2012 года. А на следующий день губернатора нашли мертвым в своем номере.

«Узнать бы теперь все поподробнее…»

Неожиданно мне на плечо легла женская рука и нежно обвила мою шею. Ирен. Девушка взъерошила мне волосы.

–Зак, тебе нужно перекусить и отдохнуть. Оторвись ты хоть на минуту от расследования! – она склонила набок голову, на ее лице застыло выражение строгой учительницы, – ты видел, который час? Ты с самого утра на ногах, и я заявляю, тебе нужно поесть, ты ведь даже не отобедал с нами!

Живот предательски заурчал и, сколько бы я не сопротивлялся, девушка с завидным упорством пыталась увести меня на кухню. Я сдался и последовал за ней, тем более что оттуда доносились приятные, дразнящие ароматы. Мы ужинали – после больничной еды мне даже жареная фасоль показалась пищей Богов – разговаривали, смеялись, я поддерживал беседу, но мои мысли все равно никак не покидало дело. Я перебирал улики: показания свидетелей, видео с камер наблюдения, с диска, образцы земли, случай на стройке, мистер Роуди, фото на его стене. Я пытался вспомнить слова Джеймса, но до моего сознание доходили лишь обрывки фраз, прерываемые вопросами Ирен. Я сердился, но не мог попросить девушку помолчать, это было бы невежливо, что ли… Я сосредоточено уставился на фасоль.

«Яхта раньше принадлежала моему брату», – услышал я в моей голове хриплый голос инвалида, – «но, когда тот умер, через неделю после губернатора, кстати, все имущество Уильяма отошло мне. Это последняя его фотография, сделанная 30 апреля… Мистер Симонс, мистер Трей и мой брат! Поверить не могу! Он был знаком с сильными мира сего!

Я уже не обращал внимания на вопросы Ирен, и та обиженно фыркнула, отвернулась и начала демонстративно пить шампанское – подобные напитки врач запрещал употреблять мне. Но я нырнул глубоко в свое подсознание, пытаясь найти ответы, и в такие минуты мир переставал существовать для меня.

«Фотография. Фотография…» – твердил я себе. Три улыбающихся мужчины в деловых костюмах, стоят возле стола с напитками. У мистера Трея руки сложены на груди… Что же не так? Что смущает меня в этой фотографии?» Я отметал одну версию за другой, вспоминал, как выглядит фотокарточка, в точности до мелких деталей. Но моя голова отказывалась работать. Она заныла, я не мог разглядеть лиц людей, изображенных на фото. Если бы у меня была такая память, как у Молли… Вот еще! Нужно позвонить Таррелу, пусть он внимательно изучить данную карточку. Меня грызет ощущение, что с фотографией связано нечто очень важное.

Я встал из-за стола, недолго думая легко мазнул губами по щеке Ирен и, схватив свой мобильный, выбежал из кухни. Мне нужно срочно поговорить с Майком.

Поздно вечером я лежал на кровати в одних джинсах, смотря в окно на звезды. Холодные и неприступные. За время моего перебивания в больнице я долгими ночами смотрел на них, боясь заснуть, боясь снова переживать одно и то же. Я глядел на далекие белые огоньки и видел не просто светящиеся точки, а красоту прошлого, настоящего, будущего… Я перевернулся на бок и мой взгляд упал на распахнутую дверь. В спальню вошла Ирен.

–Прости, кровать лишь одна, я не рассчитывала на нежданных гостей, – произнесла девушка.

–Вот как, – мой голос неожиданно охрип. Она сама позвала меня в дом, настаивала на этом. Я не мог быть неожиданным гостем…

Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, в дверном проеме. На ней была шелковая розовая кружевная пижама – шортики и майка, казалось, такие мягкие на ощупь. Ирен закусила нижнюю губу и заправила прядь волос за ухо, смущенно опуская и снова поднимая на меня глаза. Лунный свет падал на ее хрупкое фарфоровое личико и скользил по изгибам тела. Девушка была невероятно красива, ее глаза блестели, словно два кристалла. Она осторожно прикрыла дверь и сделала всего один шаг босыми ступнями по полу мне навстречу.

***

Зак сел на кровати, ощущая легкую дрожь во всем теле. Он словно выпил залпом бутылку хорошего виски и опьянел так, как никогда раньше. Раствориться, утонуть в ее глазах, почувствовать ее так, словно она частичка его самого, будто целую вечность она принадлежала лишь ему, а он – только ей… Парень порывисто встал с кровати и быстро шагнул к девушке. Она часто задышала, подняла глаза на его лицо, ее ладони легли ему на плечи, нежно заскользили вниз по рукам и, добравшись до пальцев парня, сплелись с ними в замок. Приподнявшись на цыпочки, Ирен мазнула губами по его приоткрытым устам, на мгновение их горячее дыхание слилось воедино. Зак не стал ждать, он накрыл ее губы своими, прижимая девушку ближе к себе, почти вплотную, обвивая рукой ее талию. Вторая ладонь парня заскользила по волосам возлюбленной, отбрасывая пряди с лица за спину. Он провел большим пальцем по ее скулам и вдруг ощутил, как Ирен обхватила его запястье. Девушка углубила свой поцелуй. Он перерастал в страстное невероятное сумасшествие; пол закатился под их ногами и, сделав всего два шага назад, парень уперся о край кровати. Он подхватил любимую за бедра и опустился на мягкую постель, так что девушка оказалась у него на коленях.

–Ты меня любишь? – в перерывах между поцелуями, между жгучими прикосновениями уст, прошептала девушка. По ее телу словно пробегал электрический разряд, она ощутила, как ее ягодицы уперлись во что-то твердое, и обвила шею парня руками.

– Молчи, – его руки стянули с нее майку, поцелуи становились все настойчивее, опускались все ниже. Он нежно коснулся языком ее шеи, чем вызвал невероятную волну дрожи. Девушка вздохнула, откинула назад голову и выгнулась, словно кошка под его прикосновениями. Ее тело пылало, пальцы упорно пробирались к ширинке парня, но он вдруг повалил Ирен на кровать, голова девушки плавно опустилась на подушки, дыхание сбилось.

Зак стащил с себя одежду и наклонился к лицу девушки, смотря прямо в ее кристальные, небесные глаза. Раствориться, утонуть, исчезнуть навсегда. Он ощутил ее обжигающую ладонь на своем твердом торсе, девушка вытянула шею и накрыла его губы своими. Все смешалось в один круговорот, словно в один бурный поток горной реки, что никогда не останавливалась, неслась лишь вперед, сметая все на своем пути. Словно ядерный взрыв, что взорвал весь мир. Их мир.

–Ты прекрасна, – чуть оторвавшись от губ девушки прошептал Зак. Ирен, удовлетворенно промурлыкав, освободилась от шорт и обвила его тело ногами. Во рту все пересохло, влажная дорожка от его поцелуев горела адским пламенем. Волна дрожи накрывала девушку с головой, близость опьяняла, кружила голову, казалось, что впадаешь в невероятное, будоражащее безумие, летишь в пропасть и возврата оттуда больше нет. Но кому он нужен, этот возврат?

========== Глава 8 ==========

***

В три часа ночи я проснулся от странных звуков и сел на кровати. Наверное, мне уже везде чудятся убийцы и грабители. Поцеловав в щеку, мирно спящую Ирен, я поразмыслил немного и снова вставил диск в компьютер, чтобы просмотреть видео, от которого зависел ход моего дальнейшего расследования. Я что-то упускаю! Эту улику берегут, как зеницу ока, готовы убить того, кто обладает ею, а я никак не могу понять, что же в ней такого важного. Если мистера Трея отравили, и записали на видео, то мне нужны доказательства этому. Я не могу связать диск с другими уликами. Проклятье, почему?! Что я имею? Газету с датой, губернатора, фотографию… Сколько бы раз я не перечислял, то что мы уже имеем, дело от этого не сдвинется с мертвой точки.

Не в состоянии больше сдерживаться, я вышел в соседнюю комнату и набрал номер Таррела. Напарник ответил только после седьмого гудка.

–Алло, – сонным рассеянным голосом ответил Майк.

– Это я, Таррел, – нетерпеливо произнес я, – что ты узнал о фотокарточках и людях, изображенных на них?

–Зак Фостер? Который час?

–Это неважно, включи свое сознание. Ну, давай же, Майкл, мне нужна твоя помощь.

–А ты не мог бы подождать до утра? – зевнул собеседник.

–Ни в коем случае!

–Будить спящего человека – не к добру, – проворчал Таррел.

–А ты расскажи мне все и спи себе дальше! Никто же не запрещает.

–Ну, вот так всегда, бессонница мучает тебя, а страдать должен я… ладно, слушай, дважды повторять не стану, – Майкл зевнул так, что, наверное, еще немного и он бы вывихнул челюсть, – ты прав, с этой фотографией не все в порядке. Я взял ее на экспертизу и через некоторое время специальный аппарат, которым снабжен полицейский участок Бриджпорта, показал нам, что фото – подделка.

–Продолжай!

–Уж не знаю, как это удалось определить, однако факт остается фактом. То ли создатели этой карточки не учли падение светотеней, то ли еще какой-нибудь нюанс.… Но я очень заинтересовался: зачем было подделывать фотографию? Кому это было нужно? Если это связано с нашим делом, то значит, люди, запечатленные на фото тоже в чем-то замешены. А учитывая то, что двое из них занимают высокие посты, а еще двое – уже мертвы, это навело на меня кое-какие слишком уж рискованные подозрения…

–О которых я задумывался уже давным-давно, не тяни кота за хвост, говори скорее, что ты еще накопал?

–Я внимательно изучил фотографию и обнаружил важную деталь, которая пошла нам на пользу. На оборотной стороне карточки стояла подпись, дата и время. Я очень благодарен тебе за такую зацепку! «30 апреля, 20:40».

–Время! 20:40! А на записи с диска, о котором я тебе говорил, часы показывают 20:30…

–Я проверил, какое мероприятие происходило вечером 30 апреля. На заднем фоне этой поддельной фотографии явно происходил какой-то прием, – продолжил Таррел,– я все разузнал и выяснил, что тогда был организован благотворительный бал-маскарад в ресторане «Красный король» для сбора средств на поддержку и лечение больных раком. Все четверо, запечатленные на фотокарточке, были приглашены на мероприятие. Но их никто не видел! Что, впрочем, и неудивительно, ведь все были в масках. Значит, лишь фотография доказывает, что эти господа и дамы присутствовали на приеме, а так как фото поддельное, то где были мистер Роуди, мистер и миссис Симонс и мистер Трей на самом деле?

–Диск! На нем их истинное местопребывание, по крайней мере, двоих из них! – воскликнул я и немедленно закрыл себе рот, так как забыл о том, что в доме все спят. Упс, надеюсь, я никого не разбудил.

Мои глаза горели от азарта, когда я положил телефон и решил еще раз пересмотреть видео. Изучая все до мельчайших подробностей, я просто обязан был найти что-то еще! Я должен отыскать последний след, я это чувствую. Возможно, будет и так достаточно того, что нам удалось узнать, но все это слишком косвенно. Муха на стене, порыв ветра пошевелил волосы, на голове мистера Трея, отражение чьей-то тени в бокале… Тень! Ну конечно, был кто-то еще. Экс-губернатор не один в комнате… Кто-то присутствовал… кто-то, о ком пыталась сказать Кассандра, кто-то, у кого был мотив, кто готов уничтожить всех, ради своей цели, своей тайны.

Джеймс Симонс. Друг мистера Трея – это он убийца, отравитель, нынешний губернатор. И ему явно есть что терять. Я перебирал в уме все доказательства – начиная со смерти Кассандры и заканчивая фотографией. Это была запутанная цепочка преступлений, и я понял, что уже с самого начала подсознательно догадывался, кто убийца, но, конечно, этого было недостаточно.

Посмотрев на часы, я вытащил диск с компьютера, сунул его в карман своего плаща и завалился на кровать. В моей голове вертелись последние слова Кассандры – девушка перед смертью все же помогла мне теперь раскрыть преступление. Теперь я все понимаю и вижу зацепки. Сестра Ирен была, словно Гамлет, и ее выступление в передаче станет моим завершающим словом в полиции! С такими благоприятными мыслями я нырнул в сон. Но расследование не отпускало меня даже в стране Морфея. Я снова, казалось, был в родном городе, но на прицеле моего пистолета находился мистер Симонс. Я нажал на курок, пуля проделала дыру во лбу губернатора, кровь брызнула мне на лицо… Я оказался за решеткой, ухватился за железные прутья, руки мои были исцарапаны, алая жидкость с порезов капала на ламинированный пол зала судебных заседаний, где я и очутился. А за трибуной выступала Кассандра. Она кричала, что истина правда близко и спектакль принца Датского еще не окончен. Ее окружали незнакомые люди или размазанные, словно кто-то провел по свежей масляной картине ладонью, лица в масках. Внезапно девушка упала на окровавленные руки Джошуа Джексона, а он, ухмыльнувшись, приставил дуло оружия к моему виску. Схватив преступника за одежду, я плюнул ему в лицо и почувствовал тупую боль выстрела в голову…

Я проснулся в холодном поту. Как же мне надоели эти кошмары! Что мне, не спать всю оставшуюся жизнь? Тело била крупная дрожь. Я сел на кровати, поджав колени. Солнце уже встало, часы показывали 8 утра. Я нежно погладил по щеке спящую возлюбленную и задумался. К чему был этот сон? Ах, наверное, не стоит внимания, я очень долго и напряженно работал над тем делом, и теперь, когда оно практически раскрыто, имею право немного повременить с арестом и отдохнуть, хоть часок. Отправлюсь к Таррелу позже обычного, и пусть возмущается, мне все равно не избежать его раздражения за ночной звонок.

А сейчас, почему бы мне не приготовить завтрак, ну, подобие его – яичницу – пожалуй, одно из немногих блюд, которые я умею делать. И пока я с энтузиазмом жарил глазунью, бормоча себе под нос воодушевляющую песенку, сзади ко мне подкралась Ирен и прижалась своим жарким обнаженным телом к моей спине.

–Ты вгоняешь меня в краску, – засмеялся я, продолжая готовить еду, – проказница. Хочешь сама стоять у плиты?

–Ни за что, – прошептала на ухо девушка, обнимая меня за талию.

Я слегка повернул голову и провел пальцем по губам девушки, ощущая ее частое дыхание.

–И это все? – прерывисто шепнула Ирен. Я опустил руку и прильнул губами к ее жаждущим поцелуя устам. Она опьяняла, сводила с ума, каждое прикосновение к этой девушки, что являлась ожившей мечтой, обжигало. Она была моим наркотиком, вызывала привыкание, сносила крышу, мне хотелось все большего, даже проводи она со мной каждое мгновение своей жизни, этого будет недостаточно. Я ощутил, как выгнулось ее тело, как напряглись руки, сильнее прижимая меня к своему телу. Она разделяла мои желания, хотела того же, и пусть горит эта проклятая яичница со всем домом! Я больше не принадлежал себе.

Я развернулся к девушке лицом, с трудом нащупал позади себя выключатель плиты, после чего обхватил одной рукой ее тоненькое запястье, не прерывая поцелуй. Девушка все отступала в сторону спальни, а я следовал за ней, не отпуская ее руки, слушая ее частое дыхание и ощущая сбившийся пульс. Она льнула к моим губам и легко уходила, дразня, играя со мной, с нашими чувствами, желаниями… Ирен пленила меня, раз и навсегда.

Но не прошло и часа, как мой мобильник начал буквально разрываться на части от звонков. Кто-то отчаянно хотел меня услышать! Проклятье!

Я лениво потянулся к трубке и ответил на звонок.

–Да, – протянул я и через секунду вскочил с кровати, – Как?! Я еду!

–Что случилось? – испуганно спросила Ирен, наблюдая за моим лицом, которое побледнело, словно сама смерть. Девушка прикоснулась к моему плечу, но резко отдернула руку, заслышав глухое рычание. Я до боли сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев, а ногти впились в ладони, нахмурил брови и быстро начал одеваться.

–Таррел, – я заскрипел зубами от отчаяния, – я скоро вернусь и все расскажу.

–Возьми мою машину, – выкрикнула мне напоследок Ирен, и я выбежал из дому, захлопнув дверь.

Отключив сигнализацию на Импале девушки, я сел за руль. Я выехал на дорогу, включил дворники, сметая летящий хлопьями снег, и прибавил скорость. Рискую слететь со скользкой дороги в кювет, я мчался быстро, насколько мог. Но и этого мне казалось недостаточно. Я выжал из машины все соки, соседние автомобили сигналили мне, но я плевать хотел на них. Проклятье! Сейчас меня волновало лишь одно… Я приближался к работе. И здание утопало в дыму.

–Отойдите все, вам нечего здесь делать! – кричал на посторонних зевак полицейский, а в это время из здания выносили людей. У них были ожоги: на лице, на руках, на теле…

Я, захлопнул дверцу машины, и, продолжая сжимать кулаки, быстро ринулся к офису. На третьем этаже вместо окон зияли черные обгорелые дыры. Из них все еще курился дымок, и запах чадного газа витал в воздухе около здания. Я безумно вращал глазами, наблюдая, как несчастных на носилках помещают прямо в машины скорой помощи, а некоторых – даже просто кладут в мешки… Выгоревшие стены, дым, пепел, полицейские, обсуждающие что-то с пожарными, плачущие, испуганные люди, вспышки фотокамер журналистов – все это сводило меня с ума.

Нет! Не может быть! Я неистово кинулся внутрь офиса.

–Мужчина, стойте, туда нельзя! Посторонним запрещено заходить в здание! – кричал мне вслед сотрудник правопорядка, но я лишь быстрее рванул вперед, в кабинет агентства, задыхаясь от пепла.

Я рванул раскаленную ручку двери, не ощущая жгучих ожогов на ладони, и на меня словно дыхнули жаром с врат самого ада. Все в помещении выгорело дотла. Улики, показания, бумаги превратились в прах. Никаких следов, никаких важных доказательств! Я смотрел на обломки черного от сажи стола, металлический хлам, что когда-то был компьютером, диван вспыхнул как спичка и сгорел дотла, а на стене неподвижно висели пепельные лохмотья – остатки плаката с Шерлоком Холмсом. Все, что осталось от детективного агентства АРКАЧ.

Не в силах больше сдерживать эмоции, я упал на колени и закричал. Со всей глубины моей больной души вырвался истошный вопль. Погибли труды нашей с Таррелом работы, где он сам – я не знаю, жив ли еще. И все из-за расследования. Я уверен, невинные жертвы умерли для того, чтобы вместе с ними исчезли следы нашей работы! Я не мог понять, насколько может быть жестоким человек, совершивший такое! У меня больше нет улик, все они уничтожены: отчеты, бумаги, фальшивая фотография, потому что мистер Симонс совершил очередное преступление. И гибель этих бедных людей, Таррела и вещдоков – его заслуга, но как я это докажу?! У меня остался только диск и время. Подонок не оставил мне даже напарника!!

Тут в помещение вбежали полицейские и, схватив меня, поволокли наружу.

–Что здесь произошло? Отвечайте! – кричал, вырываясь, я.

–Успокойтесь, пожалуйста, произошла авария, неисправность в электропроводке. Взрыв произошел в кабинете в 8:30 утра, – говорил сотрудник правоохранительных органов, крепко держа меня и волоча к двери.

–Нет!! Таррел! Он был в это время здесь, на работе!! НЕТ, НЕТ!! И я должен был быть здесь, – я, в конце концов, вырвался и закрыл лицо руками, стараясь сдержать слезы. Отчаяние сменилось невероятной злостью. Проклятые трижды… Я посажу их за решетку, чего бы мне это ни стоило!

–Не волнуйтесь, мистер Таррел жив, и находиться в больнице. Он получил лишь легкие травмы и порезы от выбитых стекол.

–Как? – я поднял голову и вгляделся в лицо полицейскому.

– Ваш друг находился на улице около здания, когда произошел сильный взрыв. Мало кому в офисе удалось выжить, однако, некоторым повезло, в том числе и вашему приятелю. Возможно, он просто не пришел вовремя на работу. И вот еще что… если бы он находился в момент взрыва в кабинете…

–От Майка бы остался только обгоревший труп…

Я молча уставился перед собой. Снег заметал все, он лежал на дороге, на деревьях, под ногами, на земле, падал на шапки и непокрытые головы людей. Мороз все крепчал, но я ничего не чувствовал в своем тонком плаще. Потому что я просто не существовал… Я растворился в своих мыслях. Сейчас мир заключался лишь в уничтоженных уликах и Тарреле, которому удалось спастись.

Я не мог больше здесь находиться. Обгоревшее здание, сам воздух и атмосфера действовала угнетающе. Я закашлялся и решительно двинулся к машине. Ирен будет в ужасе… Я хотел получить поддержку, немного спокойствия и простого человеческого счастья, но, чувствую, это мне придется успокаивать девушку. А ведь конец расследованию был так близко! А теперь… Удастся ли восстановить все сведения? Как бы там ни было, на это потребуется время, а учитывая то, что губернатор попытался так неожиданно уничтожить Таррела, и улики, мне кажется, на этом мистер Симонс не остановиться, особенно, когда узнает, что его план не совсем удался. Он будет в ярости. Но почему именно сейчас? Откуда он узнал? Молли… Рыжие волосы, норковая шубка… О Боже! Я вдруг вспомнил докторов, людей, лежавших под белыми простынями, хрупкую, израненную девушку, лицо которой было изуродовано, а рыжие волосы рассыпались на носилках… Мужчина в белом халате со спокойствием, от которого кожа покрывалась мурашками, накрыл Молли простыней… Нет, бедняжка, что же ты хотела в агентстве? Что же случилось? Ее не должно было уже быть в городе…

Я осторожно ехал по дороге, слушая музыку, пытаясь полностью сосредоточиться на дороге. Но мне это так и не удалось, поэтому я очень обрадовался, доехав, наконец, к знакомому дому. Припарковав автомобиль, я подошел к двери, она оказалась не запертой.

–Ирен, это было ужасно, можешь себе представить… – начал я, переступая порог, и запнулся.

Комната была разгромлена. Мебель валялась на полу перевернутая, диван вспоротый. Все шкафчики, тумбочки, ящички вывернуты, открыты, содержимое повалено на пол и перерыто. Елка – символ зимнего праздника – валялась на полу, а рядом были разбитые игрушки, осколки стекла. Я крикнул, пытаясь дозваться до Ирен, до Розы, но тут мой взгляд упал на следы царапин от ногтей на стене. Нет. Нет, этого не может быть, никто не знал об этой даче… Проклятье, нет!!! За что!? Я вбежал в соседние комнаты, застав там такую же картину: я натыкался на разбросанную мебель, бумаги, следы борьбы, но никаких зацепок…Никакого следа девушки с ее дочерью. Милая моя Ирен… Грабители искали диск, а не найдя его забрали самое дорогое, что у меня есть. Я вернулся обратно в гостиную, сердце колотилось, как ненормальное, а руки безвольно свисали вдоль тела. Я выдохся, мне подставили подножку у самого финиша. Мой взгляд упал на журнальный столик, на котором лежала записка:

«Приходи сегодня в 18:30 на пляж по Саундвью Драйв с диском, и увидишь Ирен с дочкой живыми, привлечешь полицию – они умрут».

Я смял в руках записку и опустился на диван. Это я во всем виноват! Я привел преступников к ее дому, наверное, они следили за мной, раз им известно, что я не был на работе, когда произошел взрыв. Я разъезжал на ее машине в тот момент, когда девушка молила о помощи и звала меня! Разве можно поверить?! Всей душей я желал очутиться на месте любимой, лишь бы она была свободна, но единственное, что я мог попытаться сделать, это не потерять рассудок и мыслить логически, придумать выход из сложившийся ситуации. Как? На этот вопрос у меня не было ответа. Сейчас я мог лишь выть, как собака. Все кончено! Это – проигрыш!

***

В полумраке подвала двое мужчин переговаривались между собой.

Первый, черноглазый, с смоляными волосами до плеч сложил руки на груди и оскалился, слушая рассказ собеседника.

–…И тогда все это здание загорелось адским пламенем, а долбанное агентство взорвалось к чертям собачим! – короткостриженый дико захохотал хриплым голосом, полностью довольный своим поступком. Но в глубине души этого человека грыз трусливый червь сомнения. Коллинз – так называемый охранник актрисы, погубил столько невинных сотрудников офиса ради уничтожения улик и убийства одного паршивого детектива! А все из-за женщины, на которую, по своему невезению, ему приходилось работать. Честно говоря, мужчина попросту просчитался, взрыв должен был принести куда меньше вреда.

Коллинз нервно сглотнул, продолжая натянуто смеяться. Он не мог себе позволить расслабиться. ОНА доверяет ему, и это хорошо…до поры до времени, ведь наступил момент, когда все может отправиться в тартарары. Телегу, в которую он сам впрягся, согласившись работать на начальницу, становилось все тяжелее тащить на себе. Что, если этот пункт в операции не удался? Ведь среди убитых и раненых Майкл Таррел не был найден. Джейсон все проверил, но не решался доложить об этом начальнице, ведь, кто знает, в гневе миссис страшна, и как бы его не постигла горькая участь Эдгара Мак´Квина.

Поэтому, мужчине, который и сам был уже не рад, что ступил на эту тропу, приходилось и дальше выполнять ее приказания, ругаться или смеяться над самой смертью, ощущая при этом жуткий мороз по коже.

Коллинз с поддельной уверенностью отсалютовал собеседнику, сверкнувшему черными глазами, и направился в соседнее помещение, где его ждала пленница…

–Зак даст вам по заслугам, а тебе в особенности, предатель! – зло закричала Ирен, сидя на деревянном стуле в холодном подвале, увидев похитителя. Он крепко связал девушку и разлучил с дочкой. Роза заливалась слезами в соседней комнате, не понимая происходящего.

Мужчина лишь склонил набок голову.

–Вряд ли, – ухмыльнулся он, потирая свежую царапину на щеке, которую получил в схватке с брюнеткой.

–Это мы еще посмотрим, – храбро воскликнула барышня, но тут же вскрикнула от боли – подонок схватил ее за волосы.

–Твой дорогой Зак притащит диск, – мужчина провел одной руке по скуле девушки, ухватил ее за подбородок, – и ты будешь свободна, но это последнее, что сыщик увидит в своей жизни. Таррел – мертв, доказательства уничтожены. Осталось дело за твоим другом. Он побоится рисковать твоей жизнью и маленькой Розой. Не позовет полицию. А больше ему не к кому обратиться.

–Ты сволочь!! А я верила тебе! – на глазах Ирен выступили слезы.

–Ты веришь всем подряд, в этом твоя проблема, – хмыкнул Коллинз, – А я просто спасаю шкуру свою, ну и еще одной особы… Вот что, ты можешь потом заявлять в полицию хоть до морковкина заговенья – тебе никто не поверит. Вы проиграли, и ты даже не представляешь, что мы можем сделать с тобой и твоей девочкой. Она такая сладкая и симпатичная! Мммм… – похититель, вытирая снова потекшую тонкой струйкой кровь из расшибленного в драке с девушкой носа, довольно улыбнулся.

–Ах ты, ублюдок! Отпусти меня к дочке, мелкий педофил! – девушка задергалась, извивалась, словно змея. Пытаясь высвободиться с плена. Преступник резким движением разрезал веревки и схватил Ирен за запястье: