Текст книги "Мистер Сыщик (СИ)"

Автор книги: София Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Ирен подошла к шкафчику и отдала мне диск. Я внимательно осмотрел его, изучил видео с компьютера девушки и попробовал сделать копию, но файл был защищен и настроен на самоуничтожение, если кто-либо попытается его скопировать, так что пришлось отбросить данную затею. Преступники хорошо подготовились! Интересно, как к Кассандре попал этот диск?

Впрочем, мне, вместо того, чтобы думать над тем, о чем я все равно никогда не узнаю, стоило бы поразмыслить, как рассказать обо всем Таррелу. Какая же Ирен, все-таки, наивная! Доверилась мне, не разузнав, кто я такой на самом деле! Ей повезло, что я не тот самый преступник, которому нужен диск. Между прочим, да, я показывал ей корочку – удостоверение помощника детектива, выданное мне Таррелом, но мелькнул ею у девушки перед лицом быстро, дабы она не успела прочесть, что же там вправду написано.

Часы показывали за полночь, когда я уставший оторвался от монитора, после, наверное, двадцатого просмотра видео. Я хотел отыскать здесь какую-нибудь зацепку, непарный носок, но меня уже клонило ко сну, поэтому я плохо соображал. При чем здесь губернатор? На видео время показывало 20:30, когда мистер Трей выпил бокал вина…

Я устало потер виски. Ирен спала прямо на диване. Уснула, бедняжка, совершенно измученная от волнения. Черные волосы девушки рассыпались на подушках. Я подошел к ней, провел рукой по лицу, очерчивая мягкую линию скул, и умостился в соседнем кресле, пытаясь все обдумать. Но умные мысли не лезли в голову, все перемешалось. Все, кроме ясных голубых глаз, что совсем недавно смотрели на меня с мольбой о помощи… Слушая мирное дыхание девушки, я не заметил, как задремал.

========== Глава 4 ==========

-Зак, просыпайся! Эй, да хватит спать! Я приготовила завтрак! – меня разбудил голос Ирен. Я протер глаза, в удивлении осмотрелся, вспоминая, как здесь оказался, повел носом и ощутил сладкий запах меда и свежих блинов.

– Ух ты! – я поправил свой изрядно помявшийся костюм и, в предвкушении вкусного завтрака, сел за стол, – Спасибо, Ирен! А я, кажется, уснул в твоем кресле.

–О, ничего страшного! Это тебе спасибо! Ты не представляешь, насколько мне стало легче после вчерашнего разговора. Но сейчас я должна отойти, ведь когда мы после ресторана сразу поехали домой, я не попала на встречу с мистером Таррелом. А ведь обещала приехать по адресу – Атлантик-стрит, 7Б.

– С… кем? Откуда ты знаешь мистера Таррела? Зачем тебе к нему? – Я пытался сообразить, как бы отговорить девушку от встречи.

–Уже незачем, ведь у меня есть ты! Однако нужно сообщить ему, что я уже больше не нуждаюсь в его услугах… Он ведь тоже частный детектив! Но хорошо, что я даже не успела ему ничего рассказать. Я собиралась поведать ему свою историю, надеясь на анонимность, потому что больше не могла бояться, особенно после того, как случайно напала на невинного человека, то есть на тебя. Ты располагайся здесь, чувствуй себя, как дома, позавтракай, а я скоро вернусь. Да, и пригляди, пожалуйста, за Розой, надеюсь, она не доставит тебе слишком много хлопот, просто няня придет лишь в одиннадцать.

–Почему ты просто не позвонишь ему? – спросил я.

–Хочу увидеть детектива лично. Убедится в том, что в нашей встрече не было никакого подвоха, – пожала плечами девушка.

– И ты оставишь меня здесь? В собственном доме? – я недоверчиво взглянул на Ирен.

–Шутишь? Если бы я не доверяла тебе, то не рассказала бы обо всем. И потом.… У тебя была целая ночь, чтобы украсть все, что тебе хотелось, сбежать и ты еще даже успевал предать меня и забрать диск. Вывод – если ты вор, то явно плохой. Сейчас на улице день, а в доме охрана и дворецкий.

Девушка белозубо улыбнулась и направилась к выходу. Я ухмыльнулся. Ее доверчивость велика, как у маленького ребенка. Поверила незнакомцу, первому встречному, которого отправила в нокаут. Увидела удостоверение помощника детектива и уже полагает, что я не могу оказаться обманщиком, в то же время, как полиции почему-то не верит. Поражаюсь, как она смогла построить карьеру с таким характером? Наверно, ей крупно повезло, пробы – вещь непредсказуемая. В ее-то годы познать столько горя и не утратить веру в людей.… Это в девушке привлекает, вот только, боюсь, когда-то ее наивность используют против нее же.

Как только Ирен вышла за порог, я прервал свои размышления и бросился к телефону.

–Алло, Таррел? – позвонил я приятелю.

–Да, это ты, Зак? Фостер, ты почему не вышел на работу?! Ты видел, который час?! И где отчет за вчерашний вечер? – Майкл все больше распалялся.

–Я… Я на задании, к тебе сейчас приедет наша клиентка. Она говорила, что уже договаривалась с тобой о встрече…Вчера ты ожидал приход клиентки, поздним вечером?

–Да, некая Люси Браун. Но женщина так и не соизволила явиться!

–Да, это скорее всего она – Ирен Гилберт, девушка, с которой я работаю. Не знаю, представиться барышня тебе настоящим именем, или нет, но откажется от дела. Однако она ведь увидит вывеску «Детективное агентство АРКАЧ», поэтому ты должен сказать ей, если возникнут вопросы, что я твой шеф, а ты – моя правая рука, я тебе во всем доверяю, и мы вместе занимаемся ее загадкой.

–Что?!

–Все очень серьезно, ты даже не представляешь, насколько, – я, может, и не врал, но и сам мало чего понимал, – пожалуйста, послушай меня – и я твой должник навеки!

–Я не желаю…! – Таррел был возмущен, что, впрочем, и не удивительно, но я не дал ему договорить.

–Я все объясню, просто поверь мне!

–Мистер Сыщик, ты забылся…

Я положил трубку и включил, пришедшей в комнату Розе, мультики. Девочка была очень похожа на свою мать: голубые глаза, черные волосики и такой же упрямо вздернутый вверх носик. Она с любопытством и настороженностью смотрела на меня какое-то время, но все же происходящее на экране увлекло ее больше и малышка села прямо на ковер перед телевизором. Пока девочка была увлечена и не вызывала особых хлопот, так что я умостился рядом в кресле, прокручивая в голове видео с диска. Там должны быть зацепки, иначе какой в нем смысл?

Мистер Трей – бывший губернатор штата, умер от инфаркта 2 года назад. Все знали о его слабом сердце, поэтому в смерти человека его возраста не было ничего удивительного. Сейчас его пост занял Джеймс Симонс – лучший друг (ну, если верить прессе) и заместитель экс-губернатора. Тот очень переживал утрату и даже попытался открыть дело по смерти Трея, но ничего из этого не вышло. Полиция не имела никаких доказательств, что это была насильственная смерть. Да и медицинский отчет подтверждал версию об инфаркте. Правда, возможно, кто-то не хотел, чтобы правда вылезла наружу… Неужели мне придется сомневаться в компетентности полиции и врачей? Это уж слишком!

Как я не думал, так и не сообразил, при чем здесь политика, диск и губернатор к делу Кассандры Гилберт. Что она могла найти? Нет, я должен начать все заново, а пока у меня не будет достаточно улик и объяснений, я ничего не пойму. Начнем, пожалуй, с убийства самой журналистки, не углубляясь во все эти махинации с самоуничтожающимися видеозаписями…

Роуз не дала мне закончить мысль, опрокинув с журнального столика стакан с соком. Вот проклятие! Я совершенно забыл о ребенке! Мне еще никогда не доводилось следить за такой крохой… Так, нужно позвать дворецкого?

Девочка заплакала, ее комбинезон намок, она растопырила липкие от сока пальцы и, жалобно хныкая, посмотрела на меня. Рядом валялись осколки – остатки стакана, а на ковре растекалась лужа. Я терялся, что мне делать. Осторожно опустившись на корточки, я неловко взял девочку на руки. Нельзя допустить, чтобы малышка поранилась.

–Тише, тише, – успокаивающе пробормотал я, озираясь по сторонам. Мне срочно нужен человек, умеющий обращаться с детьми.

Я медленно поднялся и направился на звук шумевшей в кухне воды из-под крана. Роза все еще шмыгала носом, сжимая в кулачке ворот моей рубашки. Девочка вдруг очень заинтересовалась пуговицами, кажется, мне придется объяснять Таррелу, куда делась одна из них. Я аккуратно передал малышку горничной, что мыла посуду, и рассказал о досадном происшествии в гостиной.

–Стекло я приберу, но пятно, сами понимаете… – начал было я, и вдруг запнулся.

«Стекло…стекло. Стеклянные банки!» Однажды зимой, вместо того, чтобы идти на пары, я помогал соседу с общежития открывать стеклянные банки с консервированными огурцами, приехавшими из самой России. Глеб смотрел передачу «Доброе утро, Америка», пытался вникнуть в суть. Там обсуждали тему, связанную с гороскопами, но я лишь посмеялся и попросил переключить эту ерунду.

– Точно, для начала просмотрю нужный мне выпуск передачи! – воскликнул я, чем вызвал недоумение у домработницы.

Я включил компьютер Ирен и приступил к поиску в интернете, одновременно набирая сообщение Таррелу, чтобы тот нашел все газетные вырезки и, задействовав свои связи в правоохранительных органах, полицейские отчеты об убийстве Кассандры Гилберт.

Видео длилось полтора часа и имело огромный рейтинг. Еще бы! Смерть в прямом эфире! Я внимательно, стараясь не упустить любой детали, смотрел передачу, поэтому не заметил, когда на самом трагическом моменте Ирен вернулась со встречи и направилась прямо в свою спальню. Ее сумка глухо упала на пол, я обернулся и закусил губу.

–Ты… Это обязательно? – губы девушки задрожали, когда она растеряно взглянула на экран. Ирен сглотнула и начала демонстративно что-то искать в сумке, отвернувшись от монитора. Я заметил, как она быстро утерла пальцем уголок глаза.

Я остановил на паузу и свернул передачу.

–Тебе не стоит видеть это снова, но ты должна понять – я просто ищу разгадки.

Ирен замерла и, тяжело вздохнув, произнесла:

–Да, я знаю. Только это непросто… Если ты не терял близкого человека – тебе не понять… И желаю тебе не понимать меня как можно дольше.

–Как встреча? – перевел я тему. Тем более что этот вопрос интересовал меня больше, чем собственные оправдания.

–Я была у мистера Таррела, и он мне все рассказал, – девушка подняла голову, на ее лице читалось упрямое недовольство.

–Что именно? – я нервно провел рукой по волосам. Ох, надеюсь, Майкл не подвел меня!

–Почему ты не сказал, что детектив все знает и работает с тобой? Так сложно было? Я бы не каталась по всему городу и не простояла в пробках, кто знает сколько времени! Да когда ты вообще успел все ему рассказать?

–Сегодня утром, – растерялся вдруг я.

–Ну конечно, только за мной закрылась дверь, как ты слил информацию «своей правой руке»!

«Ты так близка от правды!»

–Если я не могу ему доверять… или… Я пошла на большой риск, рассказывая тебе правду, поэтому рассчитываю на эффективную помощь! Я заплачу, сколько пожелаешь, только раскрой дело, мистер Сыщик! Сделай это, для меня…

– Конечно, я постараюсь, – пылкая речь девушки заставила меня растеряться, – То есть, мы все сделаем. И Майкл – он мой подчиненный; можешь ему доверять так же, как мне.

–Надеюсь… И как вы только умещаетесь в таком маленьком кабинете агентства АРКАЧ? Ты не говорил, что являешься начальником лишь одного сотрудника!

–Эээ.., – я машинально почесал затылок, – были проблемы, пришлось урезать бюджет.

Ирен хмыкнула, взглянула на монитор, где на рабочем столе красовалась картинка великолепного фрегата с белыми парусами, и спросила:

–Ты что-то нашел? – она не глядела мне в глаза.

–Да, но мне нужно посоветоваться с Таррелом, все обсудить. Пожалуй, мне пора, – спешно откланялся я.

–Обязательно сообщи мне о любой информации, – бросила мне девушка напоследок.

Я кивнул и покинул ее дом.

Когда я возвратился на работу, шеф рылся в бумагах, одновременно разговаривая с кем-то по телефону:

–Да, пришлите по факсу. И только? Да, всех! Я хочу лично опросить их! Нет, мне не нужны принтеры!

Таррел бросил трубку и вздохнул. Переведя на меня усталый взгляд, он произнес:

–Я запросил информацию о деле Кассандры Гилберт: отчет со вскрытия, показания свидетелей, видео с камер наблюдения у выхода со здания, орудие убийства. Слышишь, полиция уже проводила расследование и зашла в тупик, убийца очень умен; уж не надеешься ли ты узнать что-нибудь стоящее, тем более, по истечению 3 месяцев? Ты мне ничего толком не объяснил, но заставил сколько всего искать! Скажи, что именно нам нужно?

–Непарные носки, которых не доглядели правоохранительные органы, – ответил я, – возможно, в конце концов, мы сложим все чулки и получим что-то полноценное.

–Ты чудной, – парень поднял одну бровь и хмыкнул.

–В телешоу «Доброе утро, Америка», обсуждали деликатную тему, – начал объяснять я, – скандал, который загорелся тогда, был не случайным, а нарочно спровоцированным. Я отследил цепочку событий, и понял, что толчком к ссоре было высказывание Кассандры. Сама фраза не имеет для нас значения, но зачем девушка ее сказала – важно. У нее был мотив: она хотела что-то сообщить публике, как в пьесе «Гамлет»: «Зрелище – петля, чтобы заарканить совесть короля», но вот только журналистка не успела выразить свою мысль до конца. Мне известно лишь, что Касси знала нечто очень важное, вероятно, это как-то связано с экс-губернатором…

–Эй, эй, полегче! Расскажи все по порядку! – помотал головой Таррел.

Я вздохнул и рассказал Майку о диске с видео, и о том, что Кассандра – сестра Ирен…

–Понятно… более-менее. Завтра к нам приведут свидетелей по этому делу, но я не думаю, что они сообщат что-то новое, – прервал мой рассказ мистер детектив, – ознакомься пока что с их показаниями 3-месячной давности, – он вытащил из факса бумаги и протянул мне, – а я займусь информацией о вскрытии.

«Белла Тернер, 32 года, – прочитал я, – адрес такой-то. Находилась в секторе «B» во время произошедшего убийства, предположительно, по траектории пули, в одном ряду с ней находился убийца. Ничего подозрительного не видела, выстрела не слышала.

– Я сидела и напряженно наблюдала за развитием событий на телешоу, выстрела никто не слышал и, когда девушка упала, я сначала даже не поняла, что произошло. Я привстала, но вдруг начался такой шум! Меня толкнул какой-то мужчина в желтой рубашке. А вид у него, как у уголовника: длинные черные волосы, борода. Мне кажется, это был преступник! А потом, когда я поняла, в чем дело, что Кассандру убили, я испугалась и побежала к выходу… Ведь вдруг негодяю взбредет в голову еще кого-то застрелить!».

«Дрейк О’Браен, 45 лет, адрес… Находился в секторе «В»…

– Я увидел, что Кассандра Гилберт упала, а под ее головой растеклась лужа крови, и сразу кинулся к ней, задев случайно какую-то девушку. Я – врач, и думал как-то помочь, однако выяснилось, что несчастная больше не нуждалась ни в чьей помощи. А вот сестра погибшей была в шоке, но приехавшие сюда сотрудники скорой помощи отпихнули меня, увели Ирен Гилберт и я тоже пошел прочь. Нет, я не заметил подозрительных личностей, только много грязи, земли, песка под ногами, у зрительских кресел. Это… хм… странно?»

«Джошуа Джексон,… Холли Стивенс,… Майя Соммерс,… Йен Кричгау,…» Бред…Бред! Проклятье, сплошная чушь!

Все показания не давали никакой, хотя бы малейшей зацепки! Свидетели несли чепуху, которая казалась им важной, но не имела ни малейшего смысла для следствия. Только земля, песок мог вызвать интерес в городе асфальта, но лишь в том случае, если это была, в самом деле, земля, а не грязные следы от обуви после дождя. К сожалению, сейчас проверить данную зацепку, если ее таковой можно назвать, все равно практически невозможно.

–Я просмотрел погоду: в тот день, так же, как и в два предыдущих, было сухо.

–Что? – я обернулся к Таррелу.

–Ты говорил о какой-то грязи, так вот в тот день…

«Упс, что-то я задумался и начал размышлять вслух. Опять. Не зря меня в университете прозвали говорящим радио за эту привычку».

– Так вот в тот день было сухо, но разве это так важно? – переспросил Майк, – Ты так считаешь?

Я не успел ответить шефу, как у меня зазвонил мобильный. От неожиданности я вздрогнул и взглянул на дисплей телефона. Знакомый номер.

–Алло.

–Зак? Как продвигается дело? – это была Ирен.

–Но я не… Эй, а ты нетерпеливая. Сколько прошло времени с момента нашего последнего разговора?

–Послушай, ты нужен мне, а я тебе. Это же расследование убийства моей сестры! Может, для тебя это и не так важно, очередное расследование (знала бы она, что это мое первое дело!), но я должна упечь за решетку того подонка, который убил Кассандру! Может, я чем-то могу помочь? У тебя ведь теперь есть новые факты, а значит и вопросы. Ты ведь уже все обсудил с мистером Таррелом, не так ли? Поделишься информацией?

Я подумал немного. Может, девушка заметила странное поведение жертвы, то есть сестры, в последнее время, знает тех, кто желал Кассандре смерти, или существовали некие подозрительные встречи. Я не спросил об этом ни сегодня, ни вчера, а не мешало бы. Как бы печально ни было, но Ирен не только пострадавшая, единственная родственница умершей, но и свидетель – причем очень важный.

–Ладно, согласился я, – ты где?

–Здесь неподалеку, могу зайти к тебе…

Взглянув на Таррела, который с недовольным видом разбирал бумаги, я воскликнул:

–Нет! Мм… Просто сейчас время обеда. Давай встретимся в «Walrus + Carpenter», поедим гамбургеров?

–Хорошо, – удивилась девушка, – до скорого.

–Зак, – повернулся ко мне Таррел, – а ты у меня не хочешь спросить, отпускаю ли я тебя с работы или нет?

–Для Ирен – начальник агентства я. И потом, ты разрешишь мне, ведь это в интересах дела, – я нахально улыбнулся.

–Да, но…, – Таррел недовольно скривился.

–Вот и отлично! – заявил я, – позвони мне с новостями!

–И ты не забудь! – сокрушительно покачав головой, бросил напоследок Таррел.

Я сидел у окна за круглым пластиковым столиком с гамбургером в руке и вкратце рассказывал Ирен, как продвигается дело. Ничего особенного я, естественно, не сообщил, ведь мы совсем недавно виделись. Рядом беспрестанно сновали официанты с подносами в руках, в заведении играла непритязательная музыка: Sting – Englishman in New York. Из-за соседних столиков доносился женский смех, а в воздухе витали ароматы картошки фри, пиццы и прочей вредной, но ужасно вкусной пищи. Я, не переставая говорить, перевел взгляд с плакатов, изображавших футбольные команды, спортивные машины и велосипеды, на окно, за которым ярко светило солнце, что выглянуло, наконец, из-за туч и отражалось в грязных лужах.

–Я уже все это слышала три месяца назад и не хочу слушать снова! – жалко закрыла уши девушка, – Я думала, ты начнешь с другого конца, а не с расспроса свидетелей и изучения никчемных бумаг, ведь у тебя есть диск!

–Да, но много ли мы о нем знаем? Информации на дискете недостаточно. Она не указывает на убийцу, нет даже малейшего намека, и ты бы очень помогла, сообщив, не наблюдала ли за Кассандрой странное поведение, не знаешь ли откуда взялся цифровой накопитель?

–Я уже говорила с полицией, насчет поведения Кассандры.… Но о диске я никому не рассказывала, так что ты первый. Я хотела сообщить о нем в полицию, однако, вначале не сочла нужным, а потом испугалась, да и с каким заявлением я бы пришла? «Мне сестра оставила в завещание непонятный диск, на котором записано, как губернатор пьет вино!» Смешно! Если бы не было так грустно… Когда я заметила, что меня преследуют, вспомнила о дискете, о Касси… как же страшно…

Я не знаю, откуда у сестры диск, никогда его раньше не видела. И вообще, мы с ней не часто общались, жили в разных городах. Да и по телефону говорили редко… Если бы я только знала! Касси постоянно была в разъездах, в командировках, да и у меня дел было по горло – год выдался для нас обеих напряженным, а для нее еще и последним, – Ирен поджала губы и опустила голову, – но все же, когда мы встречались – на разных мероприятиях или просто по праздникам, я замечала изменения в ее поведении. Она была настороженной и часто куда-то звонила, с дешевого мобильника, который я видела у нее впервые, или из телефонного автомата, когда представлялся такой момент. По несколько раз за день Кассандра смотрела на часы, могла резко сорваться и убежать по делам, никому ничего не сказав. Я пыталась расспросить сестру, но та лишь отнекивалась и грустно улыбалась. Если бы я знала!

Ирен судорожно сглотнула, пытаясь сдержать слезу, но не смогла. Она скатилась по ее щеке и была тотчас же стерта костяшками пальцев.

Я нахмурился и встал из-за стола. Противоречивые чувства душили меня изнутри. Я хотел в сию секунду убить мерзавца, который так поступил, заставил Ирен глотать слезы, но я не мог. Я не должен быть таким же ублюдком, хотя в то же время и был им… девушка так мало обо мне знала! Ведь, по сути, я тоже убийца, который ищет убийцу, чтобы арестовать, произвести впечатление на невероятную девушку и доказать самому себе, что я лучше, чем есть на самом деле.

Я мотнул головой в надежде развеять мысли.

–Мы найдем подонка, – решительно произнес я.

Ирен тоже поднялась и, со скрипом задвинув стул, спросила, глядя мне прямо в глаза:

–Обещаешь?

–Обещаю.

Я не смог преодолеть мгновенного порыва и прикоснулся губами к ее лбу, замерев на мгновение, вдыхая медовый запах ее волос, и направился к выходу по-английски.

Ирен уехала на такси, а я прислонился к кирпичной стене, размышляя над словами барышни. Да, Кассандра не вводила сестру в курс дела, оберегала ее, но с кем-то же она общалась? У нее должны были остаться связи, люди, благодаря которым она вышла на диск, узнала тайну, за которую поплатилась жизнью. Так ведь можно было обнаружить след убийцы, двигаясь по пути поисков Кассандры! И почему полиция не пошла в этом направлении? Не проверила звонки, не отыскали еще один телефон журналистки, а судя по словам Ирен, он у девушки имелся… а расспрашивали они коллег убитой? Кто-то же должен был знать хоть что-нибудь, увидеть кого-то с кем встречалась Кассандра? Не верю, разве девушка соблюдала такую осторожность, что невозможно было отыскать каких-либо зацепок?! Может, Кассандра не зря не доверяла копам? Что-то здесь неладно, не могли они так бросить столь громкое дело! Внезапно мои размышления прервал телефонный звонок. Таррел.

–Алло, Зак, у меня есть 2 новости, – без предисловий начал Майкл, – одна – плохая, а вторая будет тебе интересна.

–Ну, начни с плохой, – скептически ухмыльнулся я.

– Баллистическая экспертиза определила, что та пуля была 45-калибра, выпущена предположительно с пистолета с глушителем, это все.

–Так, а вторая новость, – занервничал я.

–Криминалисты также обратили внимание на грязь с места преступления и провели анализ.

–Ну, хоть что-то они сделали! – фыркнул я.

–Это обычная грязь с ботинок, но также в образцах присутствуют следы песка и строительного мусора, что очень странно.

–Так.

–Далее. Вскрытие тела жертвы показало, что девушка, конечно, умерла от потери крови, пуля проделала в черепе дыру. Наш убийца – неплохой стрелок, главное, бесшумный и абсолютно невидимый. Вероятно, нанятый киллер. Из всех свидетелей, что находились в секторе «В», которые могут быть потенциальными убийцами, пятеро имели военную подготовку. Но они проходили по делу как очевидцы и не имели никаких связей с жертвой, так что полиция не посчитала нужным заподозрить их в преступлении… Кто вообще так «хорошо» вел расследование?! Мне кажется, в отделении правоохранительных органов все происходило совсем не так, как писали газеты.

– У меня тоже есть вопросы к полиции Бриджпорта… Кстати, я взгляну на их отчеты? Ладно, ты говорил, что завтра опросишь свидетелей, тогда и узнаем, что к чему.

–Да-да, однако, это еще не все. В желудке Кассандры нашли следы строфантина и convallaria majalis.

–Это еще что? – Я нахмурился.

–Сердечные препараты, на это не обратили внимания, так как девушка могла их принять, чтобы успокоиться перед телешоу, тем более что лекарства нашли в малом количестве. Но я заинтересовался одной деталью…

–Непарный носок.

–Время близилось к обеду и в номер отеля, где остановилась Кассандра, чтобы подготовится перед выступлением, она заказала еду, но в желудке нашли лишь следы вина и тех препаратов.

–Разве это удивительно, девушка просто не обедала.

–Горничная забрала пустые тарелки. А жертва была в номере одна.

–Гм.… Тогда в чем же дело? – задумался я и уже не слышал слов Таррела. Перед глазами промелькнуло видео: мистер Трей пьет вино. Кассандра что-то знала… Строфантин – такое лекарство принимал экс-губернатор до конца своих дней. Его отравили? Ее пытались отравить?

–Если так, то почему она выжила? – услышал я Таррела. Снова мыслю вслух!

И тут я увидел пьяного мужчину у забегаловки. Он ругался и сопротивлялся аресту, в то время как полицейский вывернул ему руки за спину и, пытаясь что-то втолковать, тащил к машине. Но внезапно арестанта скрутило, он согнулся и вывернул все содержимое своего желудка прямо на ботинки обалделого сотрудника правопорядка. Меня осенило.

–Таррел, – воскликнул я, – Кассандра вызвала рвоту и попрощалась со своим отравленным обедом! Ну, или же просто ощутила странный привкус пищи, выплюнула ее и смыла оставшуюся еду в унитаз.

–Отвратительно, – недовольно произнес собеседник, – что за бред ты несешь?

–Майк, да ты подумай! Это позволило ей прожить еще пару часов. Так вот почему преступники решились на такое дерзкое убийство – просто первая попытка лишить жизни Кассандру не удалась, и девушка вот-вот должна была разоблачить кого-то во всеуслышание! Да, журналистка знала, что ей угрожает опасность и была осторожна. Почувствовав непонятный привкус во рту, она насторожилась, и это спасло ей жизнь. Ну, хотя бы на время.

–Тогда кто подложил ей отраву? Это же мог быть кто угодно!

– Не он нам важен, а тот, кто заказал нашу жертву, – нетерпеливо произнес я и отключился. Мои глаза горели от возбуждения и азарта, ведь, что такого знала несчастная девушка, если ее убивали дважды?

========== Глава 5 ==========

Я проснулся на старых, пожелтевших простынях в засохших пятнах от чая, то есть в своей постели в комнатушке Раскольникова. Потянувшись, я подошел к окну. В кое-то веки, небо было совсем безоблачным, солнышко ласково касалось своими лучами земли. Была теплая осенняя погодка. Распахнув створки, я наслаждался свежим воздухом и придавался размышлениям. Знала бы Ирен, кто я на самом деле и где живу, наверное, терпеть бы меня не стала. Нет, зря я привязываюсь к этой девушке, я не стою даже ее пальца! Она слишком роскошна для меня, подобные ей не опускаются к таким как я. И все же именно мне представилась возможность помочь ей – так уж сложилась судьба. И я должен воспользоваться таким подарком Провиденья – использовать свой шанс на максимум.

Поэтому, хватит думать о ней, не сейчас, Ирен не должна отвлекать меня от работы… Хм, как удивительно, ведь в моем случае, она и является работой. Я взглянул на часы, понял, что опаздываю на встречу со свидетелями сектора «В», и, сломя голову, бросился собираться, даже забыв поесть.

В детективном агентстве уже вовсю кипела работа. Все возможные стулья были найдены и расставлены в коридоре, у двери кабинета Таррела, чтобы за всеми правилами допросить свидетелей, каждого отдельно. Вряд ли люди смогли бы сказать что-то новое, поэтому некоторые откровенно возмущались, некоторые сидели молча, но по их лицам видно было, что они недовольны, некоторые не теряли зря времени, что-то смотря в телефонах, а остальные просто воспринимали все как должное. Но в одном очевидцы были единогласны – они не понимали, почему через три месяца их снова встревожили по данному делу, тем более что прошлым разом, им не пришлось сообщить ничего особенного.

«Вон тот Дрейк О’Браен, и Холли Стивенс с недовольным лицом. Белла Тернер – разведенка со следом обручального кольца на пальце уткнулась в экран смартфона», – я осматривал 10 человек, вспоминая их показания, и неспешно направлялся в кабинет.

Войдя без стука, я нарвался на раздражение Таррела, который как раз допрашивал мисс Джоанну Купер. Черноглазая короткостриженая брюнетка тараторила, придвигаясь все ближе к Майку, так что скоро ее грудь в майке с большим декольте оказались у друга перед глазами. Я присвистнул, а он лишь поднял голову от бумаг и воскликнул:

–Я же просил ждать снаружи! А, это ты, Фостер, где тебя носит?!

–Рабочий день только начался, – лениво ответил я, отмечая, что Таррел назвал меня по фамилии, а значит, жутко рассержен, – это ты рано пришел.

Майк, зло сверкнув глазами уставился на меня и, раздраженно постукивая ручкой по столешнице, произнес:

– Ты мне будешь мешать при допросе свидетелей. Лучше сходи по этому адресу, – он протянул мне листок, – и узнай, почему Джошуа Джексон не явился в агентство.… Если застанешь его дома, можешь опросить на месте… Ты все еще здесь? Свободен!

«Я так и думал, что кто-то не придет! Возможно, человек в отпуске, или занят чем-то, или у него серьезная работа… Удивительно скорее то, что так много людей откликнулось на сообщение Таррела, но и то это были еще не все. Насколько мне известно, некоторые очевидцы сектора «В» обещали прийти к Майку после обеда», – размышлял я, выходя из офиса. Пролистнув досье Джексона, я изучил показания свидетеля и взглянул на его фотографию. Со снимка на меня смотрел лысый, как колено молодой человек с небольшими раскосыми серыми глазами, орлиным носом и тонкими губами на полноватом лице. Его форма головы напоминала мне куриное яйцо. Желудок несвоевременно заурчал, и я пролистнул бумаги. Мистер Джексон, как и большинство очевидцев, не сообщил ничего важного. Он находился в секторе «В», ничего не видел, не слышал, увидев безжизненное тело Кассандры, испугался за свою жизнь и убежал. «Хм… так ты еще и трус!» – обратился я к мужчине на фотографии. Прочитав внимательно адрес, я обрадовался, ведь Джексон жил в двух шагах от моего местонахождения! Не теряя больше ни секунды, я двинулся в многоэтажный дом, перепрыгивая через лужи. Листья плавали в воде, словно напоминая о неизбежном приближении зимы и холода. Уже середина октября, я месяц как отчислен из университета, имею новую жизнь. Интересно, как дела у родителей, о которых я давненько не вспоминал, что творят дома мои сестрицы? Не потеряли ли надежду найти меня? Все еще волнуются, или, может, смирились? Хотя, с чего бы, ведь я уехал не так давно, это мне кажется, что с тех пор прошла целая вечность.

Я закутался в свитер, ускоряя шаги, и быстро нашел нужный адрес. Так, третий этаж, квартира 7.

Вахтера в подъезде не имелось, я спокойно поднялся по ступенькам и позвонил в дверь. Вначале мне никто не ответил, но минуту спустя послышался приглушенный женский голос.

–Кто там?

– Я из детективного агентства, откройте! Мне нужен Джошуа Джексон.

Дверь приоткрылась и из проема высунулась седая голова немолодой особы.