Текст книги "Мистер Сыщик (СИ)"

Автор книги: София Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

«Позавчера утром на 9 улице в переулке был найден труп мужчины высокого роста, худого телосложения, имевший темные волосы, черные глаза. Погибший опознан как Джозеф Мэнниг, рядом с ним валялся нож, на котором обнаружена кровь, что ему не принадлежала. Пока мы не можем сказать, что произошло, полиция утверждает, что мужчина был убит выстрелом в упор. Капитан Эндрюс еще не делает никаких выводов, но он намекнул, что, скорее всего, это предумышленное убийство. Пока преступник не найден, мирным жителям нужно быть осторожнее и не выходить лишний раз на улицу в позднее время».

Дрожь, охватившая меня, переросла в лихорадку. Я пытался вспомнить, видел ли меня кто-нибудь, слышал ли всплеск воды? Если найдут портфель мне крышка… И ведь у них теперь иметься мое ДНК?! Надеюсь, полиция не знает, что кровь на ноже принадлежит мне… Этот Джозеф Мэнниг… Просыпаться по утрам становится сложнее, когда знаешь имя того, чью жизнь ты унес.

Но время шло, больше никаких новостей об убийстве я не слышал, и, хотя все еще пугался собственной тени, стал понемногу успокаиваться. А вскоре и вовсе узнал из достоверных источников, что дело закрыли за недостатком каких-либо улик и подозреваемых. Когда полиция узнала, что убитый – законченный наркоман (я оказался прав!) – ее сотрудники совсем перестали копать, решив, что драка была разборкой торчков, а такие дела – абсолютно неблагодарное и муторное занятие – сам знаю, проходил подобную практику. Конечно, они еще долго что-то расследовали, а потом засунули папку с делом в дальний угол шкафа. Мне же это было лишь на руку. Я смог наконец-то расслабиться.

Я уверен, так бы продолжалось еще долго. Я просыпался в постели с Даной, Кирой, или какой-нибудь Кэтрин и шел к холодильнику, где меня уже ждал Джек Дениелс, чтобы запить ночные кошмары. Да, это не выход. Сновидения не могут быть оправдание, но тогда я просто не мог что-то менять, мне не хватало силы. Какой же я слабак! Трус! Кретин несчастный! Однако, однажды, расплачиваясь утром за очередной хот-дог, я увидел в кошельке последние 20 долларов. Не замечая времени, ценников и сотен выпитых алкогольных напитков, я растратил кучу денег на коктейли, карты, девушек и прочее.… Вот что отрезвило меня по-настоящему.

Я возвратился в свою комнату и внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале, которое нашел под кроватью. Усталое, немытое, небритое лицо, грязные волосы.… А ведь я всегда считал себя привлекательным! Да уж. Что-то я сегодня какой-то слегка помятый! Теперь понятно, почему девушки перестали обращать на меня внимание, и только поглядывали с опаской в мою сторону. А сейчас я еще и без денег. Скоро запишусь в интеллигентные бомжи?! Может, вернуться к родителям? В таком виде?! Да ни за что! Я ведь отправился в Бриджпорт с целью доказать всем, сколь многое могу сделать сам, без чьей-либо помощи. А вернусь, получается, в еще более глупом положении, чем уехал… Лучше умереть!

На этот раз, не давая себе никаких обещаний, я просто вместо алкоголя решил принять холодный душ, пошатываясь, доплелся, наконец, в ванную комнату. Вода медленно стекала по моей спине, смывая всю отвратительную грязь под сильным напором ледяных струй… Я сцепил зубы, чтобы они не стучали, и весь дрожал от холода. Рука так и тянулась к переключателю горячей воды, но я не давал себе слабину. Я переступал с ноги на ногу босыми ступнями по кафельному полу душа до тех пор, пока хмель полностью не выветрился из моей головы. Я потянулся к трем бутылкам виски, что вытащил с холодильника и поставил около раковины, откупорил одну за другой и вылил все их содержимое, смыв холодной душевой водой, без капли сожаления… Вру, я тяжело вздыхал и кривился, но все же не остановился, даже когда оставалась последняя четверть стакана Джека Дениелса.

После ледяного отрезвляющего душа, я стащил у мистера Ипкиса – хозяина квартиры – бритву, и закинул свою одежду, кроме спортивного костюма, в стиральную машину. Я уже и забыл, когда в последний раз упражнялся, поэтому, заправив кровать и согнав прочь пауков со стен моего жилища, отправился на утреннюю пробежку.

Ну и многое же я потерял, постоянно мотаясь лишь по клубам и не замечая за выпитым алкоголем красоты осеннего города! В это утро ярко светило солнце. Оно купалось в грязных лужах после дождя и смеялось на лицах людей. Воздух был пропитан запахом мокрого асфальта. Прохладное романтичное время. Деревья наслаждались солнечными лучами и играми ветра, что кружил желтые и красные листья, подхватывал их и уносил прочь. Сухая трава мягко шелестела под маленькими ножками детишек, что со смехом бегали на газоне, собирая свои кленовые букеты. И даже повседневная суета, выхлопные газы, лужи и пыль на тротуаре тонули в этой невероятной красоте осеннего дождливого города. Они лишь дополняли, и отнюдь не портили, создавали особую атмосферу Бриджпорта, возможно, немного пасмурного, но по-своему прекрасного!

Я бежал, оглядываясь по сторонам, наслаждаясь видами улиц и парков, когда вдруг увидел объявление о работе и резко затормозил, чуть не вписавшись в дерево. Часто дыша от продолжительной пробежки, я подошел ближе, намереваясь прочесть вывеску на офисном здании. «Частное детективное агентство АРКАЧ возьмет на работу помощника, на полставки. Оплата работы каждодневная. Опыт не требуется, высшее образование не обязательно. Гибкий график работы».

–Мне сегодня определенно везет, – усмехнулся я и сразу же направился внутрь здания. Возможно, именно эта работа и является моим билетом в новую жизнь.

========== Глава 3 ==========

В холодном вестибюле офиса меня встретила милая, типичная секретарша. Блондинка с ярко алыми губами, на мой вопрос, где находиться агентство АРКАЧ, махнула в правую сторону тоненькой ручкой, указав, куда мне нужно идти. Я ступал по мягкому красному ковру и оглядывался по сторонам. Здание изнутри так же выглядело солидно: пластиковые окна, на подоконниках кактусы в горшках, оббитые кожей двери, гладкие стены светлее солнца… Вот только деревянная дверь с вывеской «Детективное агентство АРКАЧ» вызывала сомнения.

Пригладив свои волосы, я собирался постучать, опустил глаза на свои грязные кроссовки, и понял, что…. Неужели я собрался в таком виде на собеседование?! Ах, правда, мне все равно нечего терять, значит, буду надеяться на удачу. О дресс-коде в объявлении ничего не говорилось, поэтому я, смущенно оглядываясь, поправил толстовку (что же теперь поделаешь) и собрался было постучать в дверь.

Но пока я топтался на пороге, она вдруг резко отворилась, ударив меня по носу.

– Ааай! – я закрыл лицо руками и отступил на шаг.

–Ой, простите, – из кабинета высунулась взлохмаченная голова испуганного молодого человека, – Вы ко мне? По какому делу?

– По объявлению, – недовольно пробормотал я.

–Неужели? Серьезно? Проходите, пожалуйста. Документы у вас с собой?

–Нет, – хмуро ответил я и добавил, язвительно, – извини, я просто мимо проходил.

Парень смутился, но ничего не ответил и пригласил меня внутрь. Небольшое помещение с рабочим столом, на котором возвышалась лампа и гудел компьютер, двумя мягкими креслами из непонятного материала, окошком, которое выходило в центр города, прямо к кинотеатру. На стене комнаты – плакат: «Вы смотрите, но не наблюдаете». Хм… Шерлок Холмс. Мой будущий босс – большой оригинал. Мистер детектив обожает расследования другого, выдуманного сыщика! Хотя, положа руку на сердце, на данного персонажа можно равняться. Белая доска для записей пустует… Видимо, агентство не пользуется большой популярностью. Обои? Ну, как сказать, они как бы и есть, но как бы и нет. Лишь белая штукатурка и угловые плинтуса… На клетчатом, старом диванчике валяется помятая подушка и шерстяное покрывало. Вероятно, мистер даже ночует на работе.

–Добро пожаловать, присаживайтесь, – произнес паренек и поправил на носу очки. Я изучающе взглянул на него. Это был паренек худого телосложения, брюнет с оливковым цветом кожи и, можно предположить, с темными глазами. Но их, не было видно за стеклами очков в блестящей черной оправе. Он будто старался казаться взрослее и солиднее: одет в светлые брюки, пиджак серого цвета, только галстука не хватает! Его запястье обрамляли наручные часы, выглядели они так, словно купленные вчера.

–Я мистер Майкл Таррел, – произнес парень, – это мое агентство.

–А я мистер Сыщик, – усмехнулся я, не зная, что это прозвище пристанет ко мне навсегда.

На следующий день я уже вышел на работу. Меня быстро приняли на испытательный строк в роли заместителя, не потребовалось даже несуществующего диплома с университета. Майкл оказался, в принципе, нормальным парнишкой, немного чудаковатым, с огромными амбициями, но небольшим капиталом и возможностями. Я стал его помощником и отлично справлялся с несложной работой. Мне доставалась лишь одна бумажная волокита. Пока Таррел принимал редких посетителей, рассматривал их дела, составлял планы, вел какие-никакие расследования и так далее, я изучал счета, писал отчеты, складывал показания в папки разных цветов и сидел в интернете. Однажды, когда в один из трудовых дней я закончил пораньше свою нудную разборку «важных» документов и сидел, насвистывая мелодию и тренируясь в забрасывании бумажных шариков в мусорный бак, Таррел застукал меня за этим “интереснейшим” занятием, вернувшись со своего очередного задания, очень уставшим и рассерженным.

Конечно же, вся его злость вылилась на подчиненного, то есть, на меня.

– Пока я раскрываю дела капризных клиентов, ты сидишь и ворон считаешь! Нет, это же просто нестерпимо! Невыносимо! – возмущался он, – ты что, уже все сделал?

Я презрительно взглянул на него и произнес:

–Да, а ты разгадываешь ничем не примечательные заказы, типа: «Ой, у меня собачка пропала!», я же должен следить за бюджетом и сортировать все бумаги. Это я выполняю нужную работу, которую тебе просто хотелось на кого-то спихнуть просто потому, что она ужасно скучная.

–Да как ты смеешь! – задыхался от злости собеседник, – Да я… Ты уволен!

–Ну и что? Ты все равно об этом пожалеешь, ведь никто не захочет у тебя работать! Сколько висело объявление? Месяц, два, три?

Я блефовал. Я не хотел, чтобы меня выгнали с работы, ведь куда я пойду? Разве что посуду мыть в каком-то баре. Но я не привык отступать и смиренно выслушивать, как кто-то изрыгает проклятия в мой адрес! Поэтому теперь я лишь молился, чтобы все обошлось, но виду не показывал.

Однако Таррел либо раскусил меня, либо спасовал, но в любом случае, мне это было на руку. Парень успокоился, подумал немного и сказал:

– Куда тебя возьмут без высшего образования? Тем более что ты еще и не местный.

Я фыркнул, и собрался было высказать Майку все, что думаю о его агентстве, но он меня перебил:

–Хватит, мы оба понимаем, что ты нужен мне здесь. Я не собираюсь терять единственного сотрудника в твоем лице, дела пошли намного проще, когда ты начал помогать мне. Поэтому я предлагаю временно поменяться ролями. Как тебе такой компромисс? Я допущу тебя к расследованию, а сам денек поработаю в офисе, – Таррел бросил на стол папку.

Я просмотрел порученные мне бумаги и лишь хмыкнул. Ну вот, снова всякая ерунда. Не стоит и выеденного яйца! Что ж, шеф, я выполню ваше задание.

И уже через 2 часа, в кромешной тьме, я прятался в кустах и фиксировал на камеру измену мужа клиентки, проклиная себя за высказанное мнение перед начальником и «наслаждаясь» укусами насекомых, зрелищем тучного 40-летнего представителя сильного пола – неверного муженька – в объятиях некой, отнюдь не хрупкой, дамочки и царапинами, оставленными от веток кустарника. Мне хотелось закрыть уши, дабы не слышать отвратительных звуков, что доносились из салона автомобиля, где все это и происходило. Я уж молчу о том, что с радостью вынул бы собственные глаза с глазных впадин, если бы только мог, настолько противным было это слияние.

Когда я посчитал, что уже достаточно кадров, я решил пройтись, прогуляться в парке перед сном, подышать свежим воздухом. И постараться забыть тот кошмар, что мне пришлось лицезреть. Сношение слонов и то, наверное, выглядит менее мерзко.

Листья продолжали падать. Я в своих ботинках спокойно шагал по лужам, представляя завтрашний отчет и истерику клиентки, которая удостовериться в измене. Я поднял голову и засмотрелся на звезды. Далекие, холодные, совершенно разные, и в то же время одинаковые. Такие постоянные… Они все так же блестят, красивы, как и 10 лет назад. Вдруг одна из них сорвалась и начала падать, оставляя за собой белый лучистый хвост. Я усмехнулся и загадал невозможное, несбыточное желание.… Ведь все равно не верю. В чудо.

Я повернулся, чтобы возобновить свой путь, но неожиданно замер, удивленно моргнул и затряс головой, чтобы убедится, что это не сон. Грациозная фигурка, темные длинные волосы до поясницы, черная курточка с мехом на капюшоне, джинсы, облегающие стройные ноги. Кажется, я узнал эту девушку, хотя и не мог поверить своим глазам. Она торопливо шла куда-то, постоянно оглядываясь, будто боясь слежки.

Это была актриса, очень красивая, из недавнего кинофильма о супергероях. Возможно ли такое, чтобы она жила в Бриджпорте? Теоретически – да, ведь я ничего о ней не знаю. Видел всего однажды на большом экране, и только. Однако это и вправду та самая… Грейс, как удивительно – совершенно одна. Вот бы она обернулась. Я точно узнал бы ее. У девушки еще милая родинка над губой. Как можно забыть, увидев однажды? Но что она здесь делает? Почему в одиночестве, да еще и ведет себя так чудно?

–Надо же… – только и смог произнести я.

Меня увлекло странное поведение молодой особы, ведь в такое позднее время, да еще в этот неблагополучный район ее могло привести только чрезвычайно важное дело. И, по-видимому, секретное, раз она не взяла с собой провожатых. Интересно, она не боится, что ее кто-то узнает? Грейс вообще не страшно здесь ходить? Это ведь не безопасно! И почему она не поехала на машине? В жизни не поверю, что у нее нет водительских прав!

Девушка свернула в переулок и я, мгновение поколебавшись, последовал за ней. Как бы там ни было, любой мало-мальски красивой женщине нужна защита в подобном месте. А я могу держаться на расстоянии… Но не успел я выйти на свет, как вдруг получил сильный удар ногой в живот.

–Твою мать! – выругался я и согнулся от боли. Это случилось, мягко говоря, неожиданно. Хорошо хоть на красавице были ботинки, а не туфли с острой шпилькой.

–Убирайся отсюда сейчас же, либо подельники в следующий раз увидят тебя в больнице с многочисленными переломами, под конвоем полиции, – молвила гневно актриса, и да, это все же была она, стояла передо мной, – диск в надежном месте, а где именно – вы никогда не узнаете. Если так будет продолжаться и дальше, я не побоюсь засадить вас за решетку! А если со мной что-то случиться…

–Эй, эй, – подожди, – выдавил я из себя, и, увидев, как девушка быстро выхватила из-за пояса пистолет, отскочил на два метра, – ты с ума сошла?! Убери оружие!

–Не вынуждай меня…

–Никто тебя не заставляет направлять на меня дуло своего пистолета! – воскликнул я, пытаясь отдышаться, – Послушай, я просто гулял перед сном в парке, увидел тебя и… – оправдывался я и вдруг усмехнулся, – ну надо же, еще никогда меня не била девчонка!

Актриса одарила меня настороженным взглядом из-под тоненьких бровей-шнурочков, опустила оружие, и снова с подозрением уставилась на меня.

–Так ты извращенец! – неожиданно воскликнула она, пытаясь вцепиться в мою кофту. Ее пистолет выпал из рук, девушка схватила меня за шиворот. Я увидел, как она занесла ногу для удара.

–Проклятье, – вырвался я и отскочил на безопасное расстояние, – Ну разве я похож на маньяка?! Я просто подумал, что одной в позднее время ходить небезопасно, тебе может понадобиться защита, – быстро продолжил я, – но, похоже, ты и сама прекрасно справляешься…

Я осторожно отошел и подобрал пистолет. На всякий случай. Барышня несколько секунд стояла неподвижно, ее глаза бегали со стороны в сторону, нижняя губа мелко подрагивала, лицо же было белее полотна, а потом она схватилась за голову.

–Ой! Это правда?! А я ведь тебя.… Ох! – актриса подбежала ко мне, но уже в целях осмотра, хотя я вначале все же отстранился, не будучи уверен в ее благих намерениях, – я не сильно ударила тебя? Прости, я не должна была нападать на первого встречного! Не знаю, что на меня нашло!

Я разогнулся. Негоже, с девушкой моей мечты, разговаривать с положения буквы «зю»!

–Та все нормально, – выдавил я и понял, что ребра мне все же немного пересчитали.

– Как я могла так опрометчиво… Даже из страха, я не имела права, ведь могла сильно навредить! Прости! У меня ведь красный пояс по каратэ, – актриса натянуто улыбнулась, – как мне искупить свою вину?

–Дайте мне автограф, и я забуду свое унижение, – растянул я губы в усмешке. Девушка рассмеялась звонко, словно колокольчик, чем наконец-то разрядила обстановку.

Я проводил Ирен Гилберт – так ее звали – на освещенную фонарями главную улицу и поймал девушке такси. Она очень искренне беспокоилась по поводу моих будущих синяков от ударов и ее хватки, что оказалась непривычно цепкой для такой хрупкой молодой особы. Девушка расспрашивала меня о многом. Я рассказал, что являюсь начальником детективного агентства АРКАЧ, живу в собственной квартире.… В общем, наврал с три короба и пригласил ее завтра вечером в ресторан, надеясь выпросить на этот поход у Таррела премию.

Ирен, лукаво улыбаясь, согласилась встретиться. Как только она уехала, я выдохнул и машинально запустил руку в волосы. Вот это да! Еще вчера я и представить не мог, что буду ужинать с нежной, красивой девушкой-мечтой, которая к тому же еще и является знаменитостью! Наверное, многие мужчины хотели бы оказаться на моем месте, хотя, мне удалось заслужить ее внимание, только будучи немного избитым…Это чуточку угнетало и смешило одновременно. Но вот что зацепило меня, так это, как актриса себя повела при нашей встречи. Ее страх. Она носит с собой оружие и чего-то боится, настолько, что готова пустить в ход пистолет при любой угрозе! И моя новая знакомая очень необычно отреагировала об упоминании детективного агентства. Ирен скрывает какую-то тайну – я должен узнать и разгадать ее!

За час до назначенной встречи с девушкой, я приводил себя в порядок перед зеркалом: приглаживал волосы, поправлял воротник розовой льняной рубашки и рукава белого тесноватого костюма, что взял у Таррела напрокат. Я сообщил парню о моем знакомстве с актрисой и ее подозрительном поведении, делая акцент на том, что она может стать нашей клиенткой – тайна у красавицы, судя по всему, серьезная. По крайней мере, я убедил в этом своего босса. Мне удалось нашептать Майку, что признание и деньги ожидают нас, если мы раскроем дело знаменитости, которое она так тщательно скрывает. Но сначала нужно, чтобы девушка успокоилась, расслабилась и рассказала мне о своем секрете. Я, мол, буду работать с ней под прикрытием, для этого и нужен костюм. Стоит отметить, что я заговорил Таррелу зубы и получил все желаемое лишь со строгими наставлениями, написать о встрече отчет. Ага, как же!

А рассказать было о чем! Я ждал Ирен за столиком в ресторане испанской кухни «Гасиенда Вилла» и теребил букет алых роз. За окном шел дождь, в роскошном, красивом помещении, украшенном цветами, позолоченной гравировкой на плинтусах и пейзажами Испании в рамках на стенах, играла нежная музыка, когда девушка зашла, нет, заплыла, словно лебедь, в зал. В элегантном черном платье средней длинны – не короткое, дабы не выглядеть вульгарно, и не слишком длинное, чтобы не закрывать ее изумительные ножки в черных лаковых туфлях на высокой шпильке. Образ превосходно дополняла алая помада, которая предавала губам красавицы еще больше чувственности. Серебреная заколка в ее высокой прическе блестела при свете ламп. С такого же металла круглые гвоздики в ушах завершали чудную картину внешности молодой особы. Я встал из-за стола и галантно подал девушке руку.

–Ирен, ты выглядишь восхитительно!

–Спасибо, о, это мне? – она потянулась к цветам.

–А ты видишь здесь другую мисс Гилберт, что светиться от красоты, словно звезда в ночном небе?

–Нет, ты не извращенец, ты – романтик, – промолвила девушка и ее щеки залились краской от смущения и радости.

Улыбка озарила девушку и уже не сходила с ее лица целый вечер. Я шутил, сыпал комплиментами, рассказывал интересные истории, заказывал десерты, коктейли, благо, я умею обращаться с женщинами и вызывать у них симпатию. Чуточку обаяния, щепотку вежливости, пристальный взгляд, легкое, ненавязчивое касание руки…

Вдруг мы услышали крик, за которым последовал шлепок и визг собаки. Посетители в зале стали перешептываться, а Ирен подскочила на месте, и хотела было броситься на источник звука, но я задержал ее, ухватив за руку.

– Нужно их остановить! Что произошло? Зачем они так обращаются с животными?! – отчаянно воскликнула девушка, чем повергла меня в недоумение.

–Эй, успокойся! – попытался я достучаться до нее, – скорее всего животное случайно забрело в «Гасиенду…» и сейчас пса уже выпроводили на улицу. Ничего с ним не случиться.

–Ты говоришь, как мой отец, – помрачнела девушка, – Он всегда относился скептически к любви к животным и моему мировоззрению. Думал, что все это бессмысленно, и никому доверять нельзя, а скотина укусит в итоге руку, с которой ее кормят. Говорил, что судьба сломает и меня.

–И что, он ошибся? – осторожно поинтересовался я.

–Как видишь, – усмехнулась девушка, – я до сих пор не потеряла веру в людей, а иначе подстрелила бы тебя тогда в переулке.

–Ты бы не смогла, – наклонил я голову, – у тебя дрожали руки.

–Кто знает, – задумчиво произнесла Ирен, – может и смогла бы. Правда, потом мучилась бы остаток своих дней. Да и после смерти…

Девушка вздохнула, взгляд ее стал отрешенным и мне с трудом удалось вернуть атмосферу веселья за наш столик. Не хотелось бы, чтобы ужин прошел мрачно. Однако я задумался, взял на заметку поведение Ирен, ее отношение к происшествию. У меня возникло жгучее желание узнать о девушке больше, на секунду показалось, что за милой улыбчивостью скрывается что-то еще.

Однако вечер близился к концу и с каждым брошенным на часы взглядом, девушка грустнела, улыбка ее тускла, тонкие пальцы нервно теребили скатерть. Мне хотелось очаровать ее, пригласить на танец, заставить смеяться, но она лишь сказала:

–Мне пора. Нужно кое-куда сходить, уладить одно дело. Спасибо за прекрасный вечер.

Девушка встала из-за стола, легко чмокнула меня в щеку и уже собиралась покинуть ресторан. Я понял, что, если не сделаю сейчас какую-нибудь глупость, мне нечего будет сказать Таррелу. Да и прощаться с красавицей вовсе не хотелось. Несмотря на все мое обаяние, я сомневался, что мы еще встретимся, я знал этот взгляд – сам использовал его много раз, поэтому неожиданно схватил актрису за руку.

–Что ты делаешь? – нахмурилась та.

–Ирен, – с мольбой и замешательством в голосе произнес я, – позволь мне помочь! Я же вижу, что ты скрываешь какую-то тайну, чего-то боишься. Я это понял еще при первой нашей встрече.

–Да какая тебе разница? Не нужно…

–Подожди, ты же знаешь, я детектив, мистер Сыщик! Возможно, меня прислало само Провиденье, хоть это и звучит смешно! Доверься мне, я хочу раскрыть твое дело. Я, конечно, не Шерлок Холмс, но вижу, что тебе нужна помощь, скажи, тебя преследуют? Шантажируют? О каком диске ты тогда говорила?

Я сейчас рисковал, давя на девушку своими расспросами, но, если бы Ирен ушла, я точно никогда не узнал бы ее тайну. И видел бы актрису в дальнейшем только на экране кино. Минуту она колебалась, готовая в любое мгновение вырвать свою руку и умчаться прочь, словно испуганная лань. Но потом мисс Гилберт тяжело вздохнула, плечи ее опустились, взгляд окончательно потух, и она произнесла:

–Ладно, пожалуй, ты прав. Я давно собиралась обратиться к детективам, но никак не решилась. То дело, в которое я вляпалась, или, вернее сказать, в которое меня втянули, очень серьезное и кому-нибудь я бы его не доверила. Но ты – другое дело. Начальник агентства как-никак! Видимо, самой судьбе была угодна наша встреча… Да, собирайся, поехали со мной.

–Куда?

Девушка приблизилась ко мне, провела своими тонкими пальчиками у меня по щеке, наклонилась к уху и нежно прошептала:

–Ко мне.

Я недоуменно поднял брови. Еще секунду назад Ирен готова была попрощаться со мной навсегда, а теперь зовет в свой дом?

–Ты идешь? – девушка на ходу обернулась ко мне и, прыснув, добавила, – закрой рот, не то муха влетит.

Я потряс головой и, оплатив счет, при этом лицо мое вытянулось еще больше, направился следом за клиенткой, думаю, я уже могу ее так называть. Она сама села за руль белого роскошного мерседеса и завела мотор. В кожаном салоне автомобиля стоял сладкий ванильный запах ее духов. Я сел рядом с Ирен на переднее сиденье, и мы тронулись. Быстро промчавшись на Бриджпортском мосту, мы въехали в так называемый элитный район. Огромные особняки, огражденные воротами с домофоном, коттеджи не менее чем двухэтажные, роскошные виллы из натурального дерева.… К одному из таких домов, направила свою машину девушка. Хлопнула дверца мерседеса, красавица покинула автомобиль. Я вышел следом, не скрывая собственного ошеломления от коттеджа, в котором жила Ирен.

Дом производил не меньшее впечатление, чем его хозяйка, он был просто шикарен. Современный, трехэтажный, с бассейном, над ним, наверное, работали лучшие строителя Бриджпорта – самая настоящая резиденция богатых и знаменитых, мечта каждого человека. Стеклянные двери, огромные окна… Я быстро вспомнил, что Ирен – не просто девушка, а богатая знаменитость, и моя уверенность в том, что я завоюю ее симпатию, начала медленно угасать… М-да. Вот только не уютность поселилась у меня на душе, когда я зашел в эти апартаменты. Они были слишком идеальны. Никакой мелкой грязи, разбросанных вещей, пустых тарелок после еды на кухонных столиках, а верхние полки шкафа покрыты пылью. Дом выглядел необжитым.

Ирен заметила мои взгляды и сказала:

–Я здесь нечасто бываю, в основном работаю, где придется, возможно, в другом городе, штате, стране… Только, в данный момент, я в отпуске. А вообще, здесь поддерживают порядок горничная и дворецкий. Чего-нибудь выпьешь? – она достала с мини-бара бутылку.

–Нет, спасибо, – ответил я и примостился на кожаный диван, – Кто-то еще живет здесь?

–Да, няня приходит, следит за дочерью, когда я занята, – молвила Ирен и сделала глоток с бутылки шампанского, – А я, пожалуй, отопью.

–За дочерью? – рассеяно переспросил я, – а разве отец ребенка…

–Я не замужем, – усмехнулась собеседница, – Роуз лишь моя дочь. Мы давно расстались с тем подонком, но девочку я никому не отдам. Никто не посмеет… Да путь только попробует! – девушка поджала губы и, увидев, с каким изумлением я поглядываю на нее, глубоко вздохнула и добавила уже более спокойно, – сейчас Роза с няней наверху.

–Ясно, значит, мужа нет… Ой, прости, я не это хотел сказать, – я сглотнул. Какая нелепость! Ирен усмехнулась, а я решил поспешно сменить тему, – ну что, может, приступим к делу? Что у тебя случилось?

Ирен села на диван, сложила руки в замок и начала говорить:

–Мистер Сыщик, я на самом деле на так много знаю, как тебе кажется. Недавно я, и еще некоторые небезызвестные люди, снимались в телешоу «Доброе утро, Америка». В тот день обсуждали тему власти, денег, убийства и прочего. Мне это было совершенно не интересно, я вообще не понимала, что там делаю. Но суть в том, что когда спор на передаче достиг наибольшего накала и одна девушка, среди здесь присутствующих гостей, хотела что-то сказать – лично я совершенно не поняла значения данной фразы в контексте – она полетела на пол, а под ее головой растеклась лужа крови. До сих пор данная сцена мне сниться в кошмарах…

Голос Ирен дрогнул, актриса еле сдерживала слезы. Она глубоко вздохнула и нервно захрустела пальцами.

–Так это тот случай? – вспомнил я, – Да, я читал об этом в газетах три месяца назад. Начали расследование, но, как ни странно, полицейские зашли в тупик, а убийцу так и не нашли. Журналисты тоже пытались все разузнать – безрезультатно!

–Это правда…

–Но, – я с тревогой взглянул клиентке в глаза, – ты не сказала кое-чего об этой гостье… Кассандра Гилберт…

–Да! – Ирен закрыла лицо руками, – она моя сестра!

Я приобнял бедную девушку. Слезы градом катились по ее щекам. Я попытался утешить ее, осторожно утер покатившуюся слезинку, блестящую, словно кристалл, с ее кожи. Но… как ободрить безутешную сестру, если убийца Кассандры не найден, тайна смерти не разгадана, а теперь почему-то еще и ей самой угрожает опасность?

Тем временем Ирен продолжила рассказ, шепча слова, не в силах говорить громче, от нахлынувших, терзающих ее воспоминаний.

–После похорон, – мисс утерла слезу, прочистила горло, – я разбирала вещи сестры и нашла какой-то непонятный диск. Я не знала, откуда он взялся, но к нему прилагалось письмо. Вскрыв конверт, я прочла. Это адресовалось мне. Касси догадывалась, что ей угрожает опасность, но не хотела пока никого задействовать, так как не знала, кому можно доверять. Она не сообщила ни имя убийцы, ни истину, которую так упорно искала. Сестра писала, что у нее были доказательства, которые бесследно исчезли и теперь возобновить их практически невозможно. Остался лишь диск. Он может помочь. Кассандра сообщила, что мне не должна угрожать опасность, ведь я не ведаю ни о чем, а диск – лишь моя страховка, ниточка, потянув за которую можно узнать правду. Сестра хотела обезопасить меня от лишних знаний, что погубили ее. Но, в то же время, она не оставляла надежду, что кто-то все же восстановит правду, поэтому отдала мне улику, а не уничтожила. Но что-то недавно я начала замечать слежку… Мне страшно. Убийца Кассандры знает, что диск у меня и, мне кажется, скоро потребует его. А я не хочу отдавать! Я хочу справедливости для моей сестренки! Но я не знаю, кому верить… Мне кажется, что враги не остановятся ни перед чем, ведь они уничтожили все улики, которые нашла Кассандра, и ее саму в прямом эфире! Наверное, преступники, связаны с полицией, ведь сестра почему-то не обратилась в правоохранительные органы.… Она писала, что не может им верить. Хотя я все равно ничего не понимаю, ведь информация на диске – не стоит внимания!

Ирен уже не могла говорить об этом. Из ее горла вырвался истерический смешок.

–Что на дискете? – спросил я.

–Черно-белое видео. Похоже, с какой-то камеры. Я просматривала его много раз, пытаясь найти хоть что-нибудь важное, но безрезультатно. Кроме того, как наш бывший губернатор пьет свое любимое вино – ничего примечательного. Комната, газета на столе, бокал с бордовым напитком…