Текст книги "Мистер Сыщик: Парадокс времени (СИ)"
Автор книги: София Пинчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Я усмехнулся, наблюдая, как Беккет белеет от злости. Похоже, я попал в саму точку.
–Разве мамочка тебя не учила, что нехорошо провоцировать похитителей? – демонстративно скривился боцман, но я видел, с каким трудом он на самом деле сдерживается, чтобы не врезать мне… Удар. Все-таки не стерпел. Я зашипел от боли и злобы, не имея даже возможности утереть кровь из носа.
–Знаешь, – продолжил Беккет, как ни в чем не бывало, – у меня сейчас паршивое настроение. И ты этому причиной. Так что для тебя же лучше будет, если ты сейчас расскажешь, где алмаз и мы быстро покончим с этим.
–С этим? – уточнил я.
–Не будь ты таким занудой! Ты же все понял! Лорд не давал мне никаких инструкций к тому моменту, когда ты признаешься. Я могу действовать по своему усмотрению. Конечно, до того времени ты ему нужен живым, но…
–Тогда говорить о местонахождении алмаза мне совершенно нет резона, – усмехнулся я.
–Неужели? – вдруг я почувствовал адскую боль и мне словно разом перекрыли кислород. Я хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбина, а Беккет расхаживал рядом, любуясь своей работой. Он нанес мне неслабый удар в солнечное сплетение и пока я приходил в себя, мужчина заговорил. Его слова доносились до меня, словно сквозь вату:
– Да, ты можешь играть со мной в игры, – вещал он, – но ты сдашься, – это прозвучало, как неопровержимый факт, – и будешь повержен. И к тому времени ты будешь измучен, будешь молить о смерти. Так что выбирай, либо ты сейчас все расскажешь, и тебе не придется проходить все этапы неизбежного конца, либо ты останешься жить. Пока что, ведь второй раз сделку тебе никто предлагать не будет. И поверь, такая жизнь тебе очень не понравиться.
–Для путешествия на тот свет я еще не собрал чемодан, – ухмыльнулся я.
–Я как-то и не сомневался в твоем ответе, – оскалился Беккет, вытащил револьвер и выстрелил. Пуля вдребезги разбила фонарь, висевший под потолком. Осколки посыпались на пол, и тьма мгновенно окутала помещение. Беккет отворил дверь сарая, вышел на дневной свет, бросив мне напоследок:
–Счастливо оставаться!
Дверь захлопнулась. Снаружи ее заперли на засов – послышался характерный звук – а я остался один на один со своими мыслями в полнейшей темноте. Только на тоненькой полосочке света и сосредоточился мой взгляд.
Я не могу сказать наверняка, сколько времени, сколько дней прошло с момента моего ответа Беккету, но мне казалось, что целая вечность. Мои последующие встречи с боцманом не включали в себя длинные диалоги, а состояли все время из одного и того самого вопроса, а также ударов, что сыпались на меня, когда я постоянно и упорно отвечал «нет», «не знаю», отрицательно качал головой или же просто молчал.
Я не показывал подонку, как тяжело мне переносить все удары, я не вскрикнул, не попросил пощады… Лишь после его ухода хрипел, тяжело переводя дыхание, и сплевывал кровь. Но ни разу я не сдался, ни ему, ни себе самому. Я не позволял себе впасть в забытье. Все время, которое мне оставляли для сна, я использовал, чтобы обдумать в сотый раз варианты побега и снова попытаться развязать веревку ослабевшими пальцами.
Я никогда не терял бдительности, находясь в сознании. И когда даже такому паршивцу, как Беккет стало хоть немного жаль меня, и он принес питьевой воды, наверное, чтобы я не испустил дух раньше времени, я подпустил его ближе, после чего навалился на мерзавца всем телом и весом стула, к которому был привязан. Я прижал его к полу, наслаждаясь пусть и недолгой, но местью. Правда, она обошлась мне очень дорого.
На крик боцмана сбежались мужчины и, усадив меня обратно в вертикальное положение, принялись одаривать проклятиями и ругательствами, не забывая щедро осыпать меня ударами. Не обошли они и Беккета, обозвав того «безмозглым тупым кретином», с чем я был согласен целиком и полностью.
–Мне это надоело, – заявил поверженный, пристыженный боцман, – этот ублюдок молчит и только смеется надо мной! Пора бы лорду либо покончить с ним, либо найти иной способ заставить говорить упрямца.
– Есть один вариант, – ухмыльнулся мужчина с черной, совсем смоляной шапкой волос на голове и голубыми глазами. Он обернулся к кому-то, кивнул своей косматой головой и через минуту я увидел, как вновь распахивается дверь сарая. Щурясь от яркого дневного света, я различил в проеме два силуэта. Оба мужчины, причем один держал на мушке второго. Я присмотрелся внимательней и с ужасом узнал в несчастном, оказавшемся под дулом револьвера, Торсона.
–Майкл! – воскликнул я и рывком попытался освободиться. Друг устремил на меня усталый, печальный взгляд, а подонок, державший у его виска оружие, грубо подтолкнул парня ко мне и произнес:
– Возможно, смерть этого человека заставит тебя заговорить по-другому.
Я смотрел на Торсона и видел в нем Таррела, моего лучшего друга, напарника и коллегу, все, что мы пережили вместе… Сколько раз он выручал меня из беды, спасал мою жизнь! А теперь сам находился под прицелом, из-за меня! Я не мог отвести глаз с друга, смотревшего на меня с отчаянием. Мужчина взвел курок револьвера…
–Нет, стой! – я с мукой на лице взглянул на преступника, – я все скажу, только не трогайте его, отпустите Майка.
–Вот видишь, – оскалился мужчина, – ко всем можно найти подход. Говори, где алмаз. Только правду, иначе твой друг попрощается с жизнью.
–Это я уже понял. Да и какой смысл мне врать, находясь по обе стороны от смерти, если не своей, то его, – хмуро ответил я и добавил, – алмаз в кустах возле дома миледи Кемпбел, со стороны окна комнаты Джонатана, там еще конюшня метрах в пяти.
–Что он там делает? – с недоумением воскликнул мужчина.
– Я выронил его, когда прыгал с окна.
Голубоглазый захохотал, но неожиданно Майкл перебил его:
–Я же говорил, что нужно искать в том направлении, дубина, – резко произнес Торсон и, выдернув локоть со сжимавшей его ладони преступника, добавил, – быстро отправляйтесь туда и радуйтесь, если миледи еще не обнаружила камень в собственном поместье! Иначе я буду очень недоволен!
–Да, милорд, – поспешно, наперебой отвечали мужчины и так же быстро покинули сарай.
Торсон резко обернулся ко мне. Его глаза были холодными, а губы сжаты в тонкую линию. Я мог лишь в ошеломлении смотреть на него, не понимая, чему не верить, глазам или ушам?
–Ты…, – только и смог выдавить я, – кто ты…?
– Не ломай комедию, Зак, ты ведь быстро соображаешь и наверняка уже обо всем догадался. Я удивляюсь, что ты еще раньше не понял… Мне, конечно, это было только на руку.
–Все это время… – я, не веря, подался вперед, пытаясь рассмотреть в этом человеке Торсона.
–Ты славный малый, Зак, – перебил мои потуги выразить собственные чувства незнакомец, вальяжно расхаживая по сараю, – умный, но очень упрямый. И неосторожный. Я догадался, что ты не собираешься возвращать камень миссис Свон, так что мои люди поджидали тебя у гостиницы. Я не хотел причинять тебе вред… Хм, снова. Не удивляйся, это благодаря мне на твоем плече красуется та царапина. Помнишь тот вечер? Я приказал своему человеку следить за тобой, когда ты поехал к Ричарду Кемпбелу, на случай, если ты найдешь алмаз и не захочешь делится. Но все случилось по-другому и Зак Фостер сказал мне, в каком направлении искать добычу! Я решил, что ты мне больше ни к чему. Однако, после того как тебе удалось так удачно избежать смерти, я понял, что допустил ошибку. Нет, – мужчина покачал головой, – это было не случайно, я подумал, ты мне, вероятно, еще пригодишься. Так и произошло. Но не теперь, когда я знаю, где бриллиант. И все же я предложил тебе сделку! Хотел даровать тебе жизнь, – Майкл сердито фыркнул, – почему же ты отказался? Разве алмаз стоит человеческой жизни?
–И правда, – тяжело дыша, спросил я, – стоит ли?
–Ох, Зак, – вздохнул мужчина, – ты ведь даже не знал, во что ввязался!
–Этот камень – буквально вся моя жизнь, Майкл, и если в тебе осталась хоть капля сове…
–Не зови меня больше Майклом Торсоном, – резко перебил меня собеседник со звеневшей яростью в голосе, – я – лорд Виктор Джордан и отнюдь не простой извозчик или конюх! Многие люди отдали бы половину своего состояния за честь сидеть по правую руку от меня за столом, а ты, из-за своего незнания и заносчивости, посмел обращаться со мной, как с равным, и даже отдавать указания! Ты представить не можешь, как же я иногда сдерживался, чтобы только не убить тебя на месте!
–Удивительно, что ты этого не сделал, зная твой характер, – хрипло молвил я.
–Ты не знаешь ни меня, ни мой характер, – сердито скривился мужчина, – но все же, и правда, удивительно, что мне удалось держать себя в руках. Боги, я даже начал привыкать! Будь ты менее умен и ловок в своем деле, я бы, пожалуй, все же покончил с тобой. Но ты, мог привести меня к камню, и я отпустил бы тебя… Знаешь, мне даже немного жаль, что все закончиться слишком тривиально, Зак Фостер. Ведь теперь тебе известно, кто я.
Лорд направился к двери, но у самого выхода оглянулся:
–Как только бриллиант будет у нас, ты умрешь. И не забудь, если ты соврал, мы знаем к тебе подход… Как думаешь, Паола все еще в городе? Может, ищет тебя?
Мужчина покинул сарай. Я откинулся на спинку стула и попытался успокоиться, но крупная дрожь била меня, словно я болен лихорадкой. Ощущения отчаяния, предательства и безысходности не покидали ни на секунду. Что же мне теперь делать? Нет ответа.
========== Глава 9 ==========
Понятия не имею, сколько прошло времени с тех пор, как я узнал правду о Торсоне, простите, Джордане. Я долго не мог прийти в себя, отвергал истину, не верил, поэтому ужасно злился… На себя, такого безголового, что не смог распознать предательства, не замечал даже намеков на это; на Джордана, который ловко обвел меня вокруг пальца, словно мальчишку; на Паолу, что не могла мне помочь, на Ирен, а точнее на ее мужа… Я ужасно злился на проклятый алмаз, отправивший меня в 19 век!
Я пошевелил руками, пытаясь ослабить недавно перевязанные бечевки. Желудок неустанно урчал: кружка воды и корка хлеба вряд ли могли утолить мой голод. Я размял шею и утомленно зевнул, чуть не вывихнув челюсть. Столько времени я держался, не давал себе заснуть, пытался что-то придумать, предпринять… Но какой все это имеет смысл теперь? Когда меня предали? Джордан в любой момент вернется, с камнем или без него, но он пристрелит меня, словно собаку.
Ноющая боль во всем теле не утихала, спасение было лишь в забытье. Я отпустил свое сознание… Казалось, слабость ушла на миг, позволив мне вяло улыбнуться.
Я неловко поднялся на носочки и со всех сил потянулся вверх. Указательный палец, казалось, вот-вот прикоснется к корешку заветной книжки.
–И кто их только так высоко ставит, – недовольно пробормотал я себе под нос и, скрипя зубами, снова попытался достать нужную книгу.
Вдруг дверь комнаты распахнулась и на пороге возникла мама. Молодая и красивая, без привычных очков на носу, в красной вязаной кофте на пуговицах, поверх легкого клетчатого платья – такая, какой я помнил ее в детстве.
–Зак, слезь с кровати, – уперев руки в боки, с укоризной произнесла она, – те книги не для детского чтения!
Детского? Впервые я обратил внимание на комнату: я находился в спальне родителей, где над комодом, висела панорама с изображением речного берега, прямо напротив кровати, а над ней была прикреплена книжная полка, к которой я так упорно тянулся. Я спрыгнул на пол. Ковер в комнате был мягкий и одновременно немного колючий, цвета морской пены.
Я пнул ногой игрушечный грузовик, валявшийся посреди комнаты, и подошел к матери. Я смотрел на нее снизу вверх, а она положила ладони мне на плечи:
–Зак, какой же ты у меня взрослый!
–Вот именно, – заявил я. Но мой голос показался таким…мальчишеским, что ли…
–Да, но читать «Клуб самоубийц» тебе еще рановато, не находишь? – улыбнулась мама, подняв одну бровь и чуть склонив голову набок.
–Но мне осталось всего несколько страниц! Флоризеля должны уличить во лжи, он вот-вот признается, как Джордан.
–Я не знаю, кто такой Джордан, сынок, так что не лезь в это дело.
Я махнул рукой, снова забрался на кровать и потянулся вверх, собираясь показать матери, о чем идет речь, но внезапно полка задрожала и книги посыпались на постель, а некоторые томики даже угодили мне на голову. Мама встревожено окликнула меня, я слышал ее приглушенный зов.
–Зак, – голос матери доносился, словно сквозь туман, будто она и не находилась со мной сейчас в одной комнате.
–Зак! – голос становился более отчетливым, но теперь мне казалось, что он принадлежал другому человеку, кому-то знакомому до боли…
–Зак! – это был нежный голос, что шептал мое имя не единожды, ночами и ранним утром, волнующий и пьянящий голос, сводящий с ума и принадлежащий лишь одному человеку во вселенной. Ирен! Я почувствовал, как ладонь девушки ласково касалась моего плеча.
Я открыл глаза и сразу окунулся в голубую бездну полного сочувствия взгляда любимой.
–Ты? – выдохнул я, не веря в происходящее. Может, я еще сплю?
–Нет, ты уже в сознании, – донесся до меня голос Пейдж. Точнее, Паолы.
Я повернул голову и увидел подругу, стоящую неподалеку с револьвером в одной руке и фонарем в другой. Она насторожено посматривала на дверь, и на девушке красовалась белая льняная рубашка, брюки и кожаные сапоги вместо элегантного платья. Но казалось, в таком наряде она чувствует себя намного комфортнее. Впрочем, примерно такая же одежда была также на Ирен, только поверх рубашки, цвета слоновой кости, накинута жилетка. Густые прекрасные волосы красавицы были собраны в тугой узел, а руки, несмотря на жару, спрятаны в кожаные перчатки.
–Зак, – улыбнулась одними уголками губ любимая, – ты рисковал жизнью за меня и… мое наследие. Да, порой ты вел себя странно, а иногда даже неприлично, – девушка нервно ткнул свой указательный пальчик мне под нос, – но…но ты заслуживаешь награды.
–С каких это пор вы так фамильярно со мной обращаетесь, – через силу ухмыльнулся я, но Ирен не ответила. Она покрыла мои губы своими. Нежно коснулась моих уст, легко и быстро. Непорочно, будто мать целует в макушку спящего младенца. Сердце сильнее забилось у меня в груди, затрепетало, словно птица в клетке, но я не успел даже ответить на поцелуй, как девушка уже отстранилась. Отодвинулась от меня с такой же легкостью, с какой и приблизилась. А я все еще ощущал мягкость ее губ, чувство, которое я так давно не испытывал и уж думал, что не познаю больше никогда.
–Я точно сплю, – прошептал я.
–Нет, наверняка во сне ты не был бы связан, – молвила Паола и обернулась к Ирен, в ее голосе ощущалась досада, – миледи, может все-таки вначале развяжете бедолагу, а уж после будете одаривать его наградами в виде телячьих нежностей?
–Да, конечно, – поспешно ответила девушка и залилась румянцем. Она опустила голову и быстро перерезала путы, обхватывающие мои лодыжки. С каким же наслаждением я смог переступить с ноги на ногу, пошевелить онемевшими нижними конечностями, когда они наконец-то были свободны.
Ирен обошла стул сзади, чтобы освободить мои руки. Аккуратно, лезвием ножа она перерезала веревки, сплетенные в слишком тугие узлы. Я ощущал, как она замерла на мгновение, склонившись над моими изодранными в кровь запястьями. Но уже в следующий миг я был полностью свободен.
–Наконец-то! – Я вдохнул и нетвердо стал на ноги. Голова закружилась от резкого подъема, заныла, но я приказал ей заткнуться и неуверенно двинулся вперед. Каждый мой последующий шаг был тверже предыдущего, а душа наполнялась яростью к Беккету, что не упускал возможности ударить меня, к похитителям, к Джордану…
–Зак…
–Что? – резко ответил я и обернулся. Ирен слегка испуганно смотрела на меня. – Прости, – я попытался обуздать свой гнев, – что ты хотела?
– Я думаю, что мы теперь будем делать, – осторожно произнесла девушка, – и как отнимем у этих негодяев алмаз.
Камень? Разве он не у Джордана? Мне нужно поскорее найти его и вернуться домой…
–Как…, – начал было я и запнулся. Я посмотрел на обеих девушек и только теперь ко мне в голову закрался один важный вопрос, – как вы нашли меня?
Паола бросила взгляд на дверь и подошла ближе, пристально вглядываясь в мое, видимо, «красивое», после заточения здесь, лицо.
–После окончания бури я вернулась в гостиницу, – начала Паола, – но тебя там не было. И на следующий день ты тоже не появился, Торсон тоже пропал. Я не знала, злиться мне или тревожиться! Зная тебя, ты запросто мог влипнуть в очередные неприятности, втравив в них также и Майкла. Я в этом окончательно убедилась, когда забралась в твой номер, где и обнаружила это, – молодая особа достала из кармана мой штык-нож, – он валялся прямо на полу, возле порога. Но никаких твоих следов… Я… волновалась. Отвратительно! Ты не представляешь, чего мне стоило понять наконец ход мыслей в этой глупой башке, – Паола гневно ткнула в меня пальцем, – я пришла к выводу, что ты снова навестил поместье Кемпелов, особенно когда узнала, что к ним ночью проник вор! Надо же! Ты нашел у них алмаз, ведь так? Но теперь это уже неважно. Я не знала, к кому еще мне обратиться, поэтому рассказала обо всем Ирен, – девушки переглянулись, – Миссис Свон расспросила о случившемся маркизу – та не особенно распространялась о происшествии, но все же кое-что нам стало известно. Я думала, миледи привирает, а сама таки схватила тебя, пусть и не собственными руками, и хорошо, если не убила. Поэтому мы начали слежку за поместьем Кемпбелов. На протяжении трех дней дежурили около поместья и когда к миледи, а точнее в ее двор, проник Беккет…
–Алмаз у боцмана? – перебил я.
–Да, я видела, как он вытащил бриллиант из кустов. Видел бы ты мои глаза, Зак! Да у меня чуть челюсть не отвалилась! Он достал драгоценность из кустов! Короче, мы поехали его следам и вот…
В сарае воцарилась такая тишина, что можно было слышать сердцебиение каждого из троих. Я рассеяно почесал подбородок, наткнувшись пальцами на синяк, размером с пятицентовую монету, пощупал разбитую скулу и рассеченную в драке бровь: порез жегся от любого прикосновения.
–Да уж, – мой голос в тишине прозвучал слишком громко, – алмаз теперь у Джордана, а меня спасают представительницы слабого пола. Хорош же из меня герой после этого!
Но, кажется, девушки обратили внимание лишь на часть моих слов.
–Кто такой Джордан, – озадачено спросила Паола, но тут за дверью послышались голоса….
Мгновение спустя в сарай зашел лорд собственной персоной. На его губах играла довольная улыбка, но увидев Ирен и Паолу, мужчина моментально помрачнел, в его глазах вспыхнула злость.
–Майкл, – Паола радостно бросилась ему на шею, отчего он в изумлении отпрянул, – я как раз хотела спросить у Зака насчет тебя, хотя надеялась все же, что с тобой все в порядке… Ты не ранен? Вот Фостера эти подонки связали и держали здесь, а ты… Как ты выбрался?
–Я… я…, – Джордан замялся.
–Паола, нет, – воскликнул я, – он не тот за кого себя выдает! Он и есть…
–Зак, как хорошо, что ты освободился, – сверкнул глазами подонок и обратился к девушкам, – я попрошу вас выйти, нам нужно переговорить.
–Я не понимаю, – покачала головой Паола, – выйти? Ты с ума сошел? Мы с таким трудом сюда проникли, здесь же везде люди миледи Кемпбел!
–Кто? – фыркнул Джордан, – твой капитан?
–Моррис? – девушка округлила глаза и, не дожидаясь ответа, выбежала за дверь. Ирен, насторожено, непонимающе поглядывая на нас, последовала за ней.
Я сжал кулаки и приготовился давать отпор противнику. Правда, не думаю, что меня хватило бы надолго – стоило чуть напрячься, и в глазах темнело. Джордан достал с кобуры револьвер и принялся нарочито внимательно осматривать его блестящую поверхность, небрежно смахивая несуществующие пылинки с гладкой стали. Он спокойно, расслабленно стоял у полуоткрытой двери, но я был уверен – его не удастся так ловко обмануть, как Беккета, я не проскочу мимо прежде, чем мое тело нашпигуют пулями.
Кивнув на выход, я хрипло спросил:
–Что будет с ними?
–С кем? С девушками? – Лорд удивленно моргнул и выгнул бровь дугой, – не волнуйся, я не стану напрасно проливать кровь, да еще и женщин. Ведь они понятия не имеют, кто я, да? Насколько я понял, ты не успел им рассказать.
Я кивнул. Даже если бы Паола или Ирен знали, кто Торсон на самом деле, я бы ему в этом ни за что не признался.
–Ну и замечательно. Я отпущу девушек, они мне не нужны. Собственно, как и ты. Теперь, когда камень у меня, – Джордан достал с кармана алмаз и прикоснулся к нему своими губами. Я поморщился, – пришла нам пора прощаться, Зак. Мне жаль, что ты сам выбрал себе участь, а в итоге все равно проиграл. Ты покойник.
Джордан поправил шляпу, и собрался было покинуть помещение, как вдруг быстрой тенью на него накинулась Ирен, обхватила сзади за шею, вцепилась в мужчину, повисла на его спине, обвив ногами.
–Ты подонок, – закричала она, – ты обманывал нас все это время, ограбил меня, а теперь хочешь убить моего друга! Ах, а может это ты виноват в том, что случилось с Альбертом?!
–Не утрируй, женщина, – Виктор зарычал и попытался скинуть с себя Ирен, но безуспешно (шляпа полетела на пол), – Беккет, мать твою!! – заорал он.
–Зак, помоги мне, – Ирен крепко обхватывала подонка, однако долго оставаться в подобном положении не могла. Я бросился к девушке, но Джордан свободной рукой выхватил револьвер с кобуры, наставляя его дуло прямо на меня.
–Отпусти меня, – прорычал мужчина, – или прямо сейчас попрощаешься со своим Сыщиком. Ирен замешкалась и в тот же миг подонок сделал резкий выпад, так что любимая не удержалась и, вскрикнув, полетела на пол. Джордан развернулся к девушке, не переставая сжимать в руке револьвер, и кивнул подошедшему боцману:
–Отведи дам в сарай и пусть ближайших 2-3 дня посидят там, подумают над своим поведением, пока я не исчезну.
Ирен почти не сопротивлялась. Она попыталась высвободить свою руку из крепкой хватки Беккета, но тот залепил ей звонкую пощечину. И тут я не выдержал. Все это время, пока в сарае разворачивалась эта сцена, я с яростным упорством пытался вытащить со стены расшатанный мною же гвоздь. И в этот раз, может, злость или страх за девушку придали мне сил, но так или иначе, я рывком выдернул гвоздь и помчался на Виктора. Однако тот заметил меня, увернулся от моего броска и, неожиданно выкрутившись, дал мне сильный удар под дых.
Я пошатнулся и оперся рукой о дверной косяк. Гвоздь выпал из ладони куда-то в рассыпанное сено. Дыхание… Мне не хватало воздуха… Я рухнул на пол. Словно сквозь вату и не прекращающийся шум в голове, я услышал голос Джордана:
–Беккет… Тащи девчонок….говорят!… обеих… Моррис,… его!
Нестерпимо заныло что-то внутри. Мне почудился отчаянный крик Ирен, затем последовал выстрел и дикое ржание перепуганной лошади.
–Ирен! – Хрипло застонал я и, преодолевая слабость, поднялся на ноги, быстро заморгав. Свет внезапно исчез и я с трудом различал перед собой силуэт человека. Это был Моррис. Он двигался с кошачьей грацией и, я уверен, его один глаз видел в 200 раз лучше моих двух, особенно в этой темноте. Хотя, у меня есть соображения по этому поводу: я как-то читал, что капитаны кораблей нарочно закрывали один глаз повязкой, держали в темноте, чтобы, когда понадобится, открыть его и иметь ночное зрение. Похоже, это как раз тот случай. Капитан все приближался, я уже ощущал его дыхание, уловил краем уха звук раскладывающегося ножика. Мне казалось, я слепой котенок, что пытается спастись от свирепого пса. Я хотел отступить, но уперся спиной о дверь и услышал снаружи сарая голос Паолы:
–Зак, ты там?
–Где ж еще! И здесь твой дружок!
–Моррис, – в голосе девушки послышалась боль, – ах, нет! Моррис, пожалуйста, прекрати! Отпусти его!
–Ты как-то сказала, – вдруг произнес капитан, – что у меня одна преданность – море. Так вот, знаешь ли ты, что Джордан, можно сказать, владелец морей? Он может сделать для меня все, одарить, открыть все пути или же совершенно перекрыть дыхание, уничтожить! Убить мою свободу! Я не хочу лишиться всего в один миг, ты должна понять… Поэтому мне приходиться выполнять его поручения.
–Даже мерзкие и жалкие? – отчаянно воскликнула Паола, – ты ведь не убийца! Впусти меня! Дай нам уйти и больше никогда нас не увидишь! Твой «повелитель морей» даже не узнает о том, что Зак жив!
На миг мне показалось, что капитан колеблется.
–Пожалуйста, Моррис, – молила Паола.
–Нет, – резко произнес мужчина, – я вижу по глазам этого полудурка, (видит он! В эдакой-то темноте?!) что он не отступиться, помчится за Джорданом, как та девчонка, даже если это будет стоить ему жизни! А мне – свободы.
«Как та девчонка? Это он о ком?» – изумился я.
–Ты даже не даешь ему шанса! – Паола всхлипнула и принялась колотить в дверь, – Моррис, ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни! Пожалуйста, впусти меня! Я возьму его под свою опеку, сдержу слово, ты же знаешь!
– Он не сдержит, – яростно ответил тот. Я вдруг ощутил, как падаю на пол и хотел удержаться, хватал воздух руками, но вместо этого вцепился в рубашку противника и увлек его за собой. Собственно, капитан же и толкнул меня, а сейчас мы покатились по полу в схватке. Соломинки липли на одежду и волосы, Моррис сердито сопел. Я же сопротивлялся его тискам, мне казалось, одним махом он мог раздавит мне ребра, настолько крепкой была его хватка. Я с трудом освободил ладонь и вонзил ногти в запястье противника. Его пальцы, сжимавшие складной ножик, вздрогнули и разжались, но подонок быстро смекнул, что я собираюсь сделать и, вначале заблокировав мне возможность завладеть ножом, перевернулся, увлекая меня за собой, и пнул лезвие ногой в темноту сарая, тем самым лишая меня, но и себя, оружия. Хотя ему оно не так уж нужно было…
Навалившись всем телом, Моррис обхватил мою шею руками. Я просто начал задыхаться. Неужели это конец?! Мои пальцы судорожно шарили по земле в поисках чего-нибудь, что спасло бы мое положение. Но ни гвоздей, ни каких-либо острых предметов я не находил. Я захрипел, вцепился ногтями в ладони противника, попытался оттолкнуть его ногами… Но у Морриса была мертвая хватка, а я был слишком слаб после заточения.
–Зак, ты как? – По ту сторону двери донесся голос Пейдж.
Сознание начало плыть перед глазами, я удерживал его из последних сил. Я мотнул головой, стукнувшись о дверь, отчаянно цеплялся ногтями за землю под ней… Уже на грани беспамятства, я ощутил холодное лезвие ножа в своей ладони и, не мешкая, вонзил его в грудь Морриса.
Тело капитана пошатнулось, глаза расширились от удивления. Он отпустил меня, оставив хрипеть на полу, а сам недоверчиво ощупал рукоять ножа, торчащую из груди. Мужчина хотел что-то сказать, но кровь хлынула из его рта, стекая по подбородку, обагряя рубашку и капая на пол. Капитан пошатнулся и упал на бок словно подкошенный. Глаза его с каждым мгновением все мутнели…
Я, тяжело дыша, смотрел на поверженного врага. Сильные руки, еще секунду назад душившие меня, безвольно лежали на полу. Я глубоко вдохнул, несколько раз прочистил горло и, пошатываясь, поднялся на ноги. Паола кричала, что дверь заперта изнутри?
И правда, я ощупью нашел заслонку, отодвинул ее и вышел на свет. Во дворе стояла Паола, нацелив на выход из сарая дуло своего револьвера. Увидев меня, она помешкала всего секунду, после чего бросилась мне на шею. Ее лицо было залито слезами.
Девушка шмыгнула носом и перевела взгляд на сарай. Я ощутил, как она задрожала, но не стал удерживать ее. Паола разжала объятия и медленно приблизилась к капитану. Она упала на колени, опустила голову…Девушка перебирала грязные волосы мужчины, что-то тихо приговаривая, она шептала слова прощения или проклятия… Дрожащими пальцами закрыла остекленевшие глаза своего капитана. Прерывисто вдыхая, Паола вытащила нож из его груди; кровь потекла из его раны вместе с ее слезами.
–Нам пора, – глухо произнесла девушка и отвернулась от мертвого, утирая покрасневшие глаза костяшками пальцев, – возьми его, – она отдала мне окровавленный нож, не поднимая взгляд. Да, девушка спасла жизнь мне, подбросив оружие через щель между дверью и землей, но я не был уверен, что она осталась этому рада. Вместе с Моррисом в ней умерла частичка ее самой.
–Нам нужно догнать Ирен, пока она не наделала глупостей, – сухо добавила Паола.
Я машинально кивнул и тут только обратил внимание на три вещи: в моей руке окровавленный штык-нож, что совсем недавно подарила мне девушка, Ирен пропала, так же как и лошадь, находившаяся на территории лагеря, а Беккет мертв, убит выстрелом в голову.
Не мешкая, Паола вскочила на мышастую кобылку, мне же снова пришлось сидеть на крупе. И пока мы галопом неслись по следам Джордана и леди Свон, девушка рассказала мне, как Беккет пытался запереть их с Ирен в одном из сараев, за что и схлопотал пулю, а лорд Виктор ускакал с алмазом прочь, наблюдая такое положение вещей. Однако за ним вдогонку тотчас же бросилась Ирен.
Я вздохнул и подставил лицо сухому летнему ветерку, что шелестел в листве на деревьях. Было жарко, мошка летела в глаза, а в воздухе пахло зеленью и солнцем. Сухие ветки хрустели под копытами лошади…. Растрепанный хвост Паолы развевался на ветру и бил меня по лицу, как в день нашей первой встречи. Я горько усмехнулся. Где-то там, с верхушек елей или кленов, что давали такую желанную тень, спорхнули с криками птицы и откуда-то с запада потянуло водой…
Это было не очень большая речушка, прямо посреди леса, над которой построили деревянный мост, где я увидел две фигуры. Одна из них принадлежала Ирен. Девушка стояла на коленях, гордо вздернув подбородок, а Джордан возвышался в седле своей лошади, держа ее на прицеле револьвера. Казалось, он говорил что-то, периодически сокрушенно качая головой.
–Он обещал, что не тронет ее! – яростно воскликнул я и одним движением вытащил оружие из кобуры Паолы. На миг я остановил дыхание, прицеливаясь. В промежутках между ударами сердца, ни за что не промахнуться. Я взвел курок. Вдох-выдох… Джордан повернул голову и я встретился с его глазами. Дрожь. Один короткий выстрел…
Из оцепенения меня вывела заржавшая с испугу кобыла и ругательства Паолы. Мы были уже совсем близко. Ирен все еще стояла на коленях, а на досках моста валялась простреленная шляпа Джордана. Но не он. Виктор твердо стоял на ногах, совсем рядом с девушкой, и в упор смотрел на меня. Его глаза были полны ярости, а в руке мужчина продолжал сжимать оружие, направленное на заложницу.
Когда Паола остановила лошадь и я спрыгнул на доски, лорд произнес:
– Совершенно не так я представлял себе победу. Вот ты, например, живучий… Хотя, знаешь, какой-то частичкой души я даже рад этому, ты ведь славный малый!
–А вот тебя таким я назвать не могу, – процедил я сквозь зубы, – ты же обещал, что не тронешь девушек!
