Текст книги "Волшебные сады баронессы Гринвуд 2 (СИ)"

Автор книги: София Монкут

Соавторы: Виктория Рейнер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

Что же, надо сказать, зима в этом году выдалась не только ранней, но и снежной. Периодически нас накрывало снегопадами, во время которых даже лесорубы прекращали работу. Тем не менее дело двигалось, и никто не сидел без работы.

Замок преобразился. Общими усилиями мы вычистили его с подвалов до чердаков, вставили недостающие стекла, а затем он начала самостоятельно восстанавливать основные конструкции при помощи родовой магии, которую я регулярно подпитывала в источнике. Каменные стены, перекрытия, полы становились как новенькие, а затем уже мы приступали к отделке помещений. Артельщики Курта не только рубили лес, но и смогли перекрыть прохудившиеся крыши, черепицу для которых закупил и привез нам Митар, староста Озерного.

Сам источник под замком уже не походил на лужицу, а стал сравнительно глубоким бассейном. Скоро он наполнится до краев, и тогда магия сможет охватить все прежние земли баронства. Но пока я попросила его сдерживаться и увеличивать площадь, охватываемую защитным контуром, постепенно, чтобы не привлечь к себе преждевременно нежелательное внимание.

В столицу за зимние месяцы мои люди наведывались еще два раза. Как и для первого сплава, построили плоты и загрузили их товаром: игрушками и подушками из хвойника, изделиями из шерсти аруми, рыбой, дичью, грибами зимниками и прочим. Леса нарубили даже больше, чем в первый раз, и следующие караваны оказались длиннее, поэтому и людей для охраны с собой брали больше, и докупили дополнительных охранных артефактов. Зато все, что готовили к продаже, реализовывалось по предварительным договорам, поэтому в столице княжества Курт с Нидаром и остальные проводили два, максимум три дня и быстро возвращались порталом.

Местность вокруг замка сильно изменилась. Раньше прямо под стены подступали непроходимые заросли, сейчас же пространство стало открытым и свободным. Там, где не было посадок шионоров, лес оставался нетронутым, его просто вычистили от валежника, а на остальной территории высились только ровные ряды черных шионоровых деревьев. Теперь даже стало казаться, что мы в огромном каменном замке будто голые, у всех на виду, настолько привыкли прятаться за исполинскими деревьями. Зато и воздуха, и солнца будто стало в разы больше.

Шионоровые сады тянулись по всей расчищенной территории, и мне оставалось надеяться, что волшебные деревья действительно уснули, а не погибли, когда род Гринвуд был практически истреблен. Придется положиться на судьбу и верить, что по весне у источника хватит сил пробудить их от тысячелетней спячки.

К концу холодного сезона артельщики расчистили все сады в прежних пределах защитного контура, какими они были до того, как щит расширился. Теперь мужчины могли полноценно переключиться на восстановление деревни за рекой, развалины которой были видны с замковой стены. Если они успеют к началу сезона сельхозработ и перевезут свои семьи, у нас прибавится так необходимых нам рабочих рук, а это сейчас очень актуально.

– Любуетесь делом рук своих, Адалин? – раздался сзади низкий хрипловатый голос.

Граф Роттербри, как и я, любил подниматься на замковые стены и окидывать взглядом окрестности, погружаясь в раздумья. Здесь, на высоте, все лишнее как будто выветривалось из головы. Можно было предаться философским размышлениям, строить планы на ближайшее будущее и на дальнейшую жизнь, помечтать о том, каким станет мое наследие, когда все здесь будет приведено в порядок и возрождено…

Не знаю, какие мысли посещали Элая, а я обычно думала именно об этом.

Вообще на стене мы не очень много разговаривали, просто стояли рядом, и каждый думал о своем, но это было очень уютное молчание, ни грамма неловкости или смущения. Зато в замке ситуация менялась. Граф оказался очень умными эрудированным человеком, с ним было интересно проводить время. Я и не заметила, как наши посиделки и разговоры в библиотеке или у камина в гостиной стали приятной традицией.

Мы могли обсудить все, любую тему, начиная с насущных дел моего баронства и его графства и заканчивая трудами какого-нибудь древнего или современного ученого. Лорд оказался непревзойденным рассказчиком, и мы с Лесси любили подолгу сидеть у огня, слушая его истории.

Внешне мужчина тоже очень изменился. Он набрал мышечную массу и перестал напоминать мумию или призрака, лицо помолодело и посвежело. Лорд снова выглядел как молодой мужчина, а не старик, причем весьма красивый и харизматичный мужчина. Единственный минус – передвигался он пока медленно и заметно прихрамывал, поэтому везде ходил к тростью.

А еще я то и дело ловила на себе его взгляды. Я не неопытная фиалка, искренний восторг и любование в глазах мужчины могу прочесть, причем смотрел он так на меня практически с первых дней нашего знакомства. Правда, свои эмоции Элай старательно прятал и давал волю чувствам только тогда, когда думал, что я этого не вижу. Для себя я его поведение объясняла тем, что, во-первых, он в курсе, что я все еще замужем, и решил держать дистанцию, чтобы не ставить меня в неловкое положение. А во-вторых, по-моему, он просто сомневался в себе, ведь сейчас он не был тем сильным мужчиной, который смело шел уничтожать чудовищ, прорывающихся из Черного леса, защищал людей и свою семью. В настоящий момент он не смог бы защитить даже самого себя, не говоря о других, и это наверняка больно било по его самооценке и самолюбию.

А я… С каждым днем, узнавая его лучше и лучше, я все больше понимала, что начинаю влюбляться в этого человека. Интеллигентный, харизматичный, умный, веселый и общительный, при этом знающий цену словам и поступкам. А еще он, судя по его прошлому военного мага, не пренебрегал физической подготовкой. Дай только время, и лорд вернется к прежним тренировкам… В общем, я встретила практически идеал своего мужчины, и теперь стояла на распутье.

Для современной женщины Земли не было бы особой проблемой завести отношения в такой ситуации, когда нынешний муж – садист, который пытался меня убить и от которого я сбежала на другой конец света. Понятно, что к нему я не вернусь ни за что, а при удобном случае добьюсь развода. Так что спокойно могу позволить себе любить другого мужчину во всех смыслах этого слова.

Но это норма для Земли. А здесь нравы другие. Судя по всему, пока я формально замужем, для графа возможность близких отноений – табу. Или он просто не хочет бросать на меня тень, чтобы даже малейшие слухи не просочились потом в высшее общество.

Вот и как тут быть? Я же не железная. Сердечко трепещет в присутствии Элая, при малейшем прикосновении к коже жаркая волна прокатывается по телу. Да стоит ему приблизиться и что-то тихо сказать своим хриплым глубоким голосом, как у меня коленки начинают слабеть!

Грубо говоря, на этого мужчину недвусмысленно реагировало как мое тело, так и мой мозг, а это настоящее взрывное комбо!

А еще Алессия… Девочка не отходила от нас ни на шаг и вела себя так, будто мы втроем были одной семьей. Я давно уже воспринимала ее как дочь, и она тянулась ко мне как к родной. Иногда казалось, малышка вот-вот назовет меня мамой, и каждый раз меня охватывала паника, потому что я не знала, как реагировать, если такое все же случится, тем более если случится при графе. А он видел наши взаимоотношения и, кажется, не чувствовал по этому поводу никакого дискомфорта. Может, и я зря себя накручиваю?

Лесси стала дополнительным соединяющим мостиком между мной и Элаем. И кажется, эта хитрюга задалась целью свести меня со своим отцом, по крайней мере у меня сложилось именно такое впечатление. Стыдно признаться, но я ей подыгрывала, потому что сама хотела сближения с графом.

– Адалин, Адалин! – раздался голос девчушки, когда мы с лордом Роттербри спустились со стены во двор. – Иди сюда, у нас для тебя сюрприз!

Глава 24

Как только мы с графом шагнули на землю, меня облепили Алессия и мальчишки.

– Вот, смотри, что мы нашли! – малышка протянула мне букетик настоящих подснежников.

Только здешние предвестники весны были намного крупнее земных, каждый цветочек сантиметра по 4, не меньше, но такие же белоснежные и красивые.

– А еще в лесу морозянки растут, – Рут и Нат продемонстрировали мне два ведра, из которых торчали шапки цветков настоящих морозников. – Вы говорили, что хотите цветники заполнить, вот, мы выкопали кусты с корнями, а то потом по теплу их среди травы видно не будет, и к тому же после отцветания станет непонятно, где какого цвета.

Я заглянула в ведра и увидела синие, голубые и бордовые цветы.

– В лесу и у речки и других цветов есть – белые, желтые, фиолетовые. Вы только скажите, мы накопаем. И снежаников тоже, – смутился Рут, указывая на подснежники.

– Спасибо большое, вы такие молодцы! – похвалила я их, прижимая к себе нежный букетик. -

У нас будут самые красивые цветники благодаря вам! Отдайте цветы Эйре, пусть мужчины выкопают лунки и посадят их. Если вы найдете и другие расцветки, это будет здорово!

Довольные похвалой мальчишки утащили ведра к замку, а мы втроем потихоньку двинулись в сторону входа.

– От господина Винарта было что-нибудь? – спросила я, пока мы медленно прогуливались по подтаявшим тропинкам.

– Да, вчера он прислал мне очередной отчет, – вздохнул мужчина. – Моя сестра все никак не успокоится, убедила одного из советников императора, что их обманывают, что меня на самом деле уже нет в живых, и кто-то просто пользуется моим именем, чтобы проворачивать свои дела в графстве и тянуть из него деньги. А советник, в свою очередь, убедил правителя использовать артефакт поиска. Сами понимаете, из-за закрывающего ваше баронство щита поиск не дал никаких результатов, и это играет Агнес на руку. Она тут же заявила, что это доказательство того, что я мертв, и советник ее поддерживает. Законник подозревает, что они в сговоре, а возможно, даже любовники, и теперь лорд будет крайне заинтересован в том, чтобы его пассия все получила, тем более когда на горизонте маячит управление изумрудными копями.

Да, лишний раз убеждаюсь, что миры разные, а людская алчность везде одинакова.

– И что теперь будет?

– Если раньше у меня было время до лета, то сейчас уже идет речь о том, чтобы я появился в императорском дворце как можно быстрее в любом состоянии. Господин Винарт тянет время, как может, но нужно быть готовыми к тому, что в любой момент мне придется отправиться в столицу империи.

– Что-то мне подсказывает, что просто так пробиться в канцелярию, а уж тем более к самому императору вам не дадут, постараются перехватить на подходе. А если у вас и получится, то попытаются напасть позже. Вам сейчас ни в коем случае нельзя возвращаться в свое графство. Тем более эти люди не должны прознать о том, что Алессия тоже жива.

– Согласен с вами. Что же, реабилитацию под присмотром вашей травницы я начал, но мне бы сейчас не помешал хороший целитель с сильным даром, чтобы быстрее встать на ноги.

– Может, опять в источник? – вырвалось у меня.

– Не думаю, что стоит злоупотреблять магией вашего рода ради чужого человека, – покачал головой мужчина. – У каждого родового источника есть, если можно так выразиться, свой характер. Ваш и так сделал для меня невероятное, буквально вытащил с того света с вашей помощью. Дальше я должен справляться самостоятельно. Мне не хотелось бы, чтобы вы вступили с источником в рассинхрон из-за меня.

– Хорошо, как скажете, – согласилась я.

– Если вы не возражаете, я хотел бы пригласить знакомого целителя или того, кого он порекомендует, в ваш замок.

– Я только за. И очень хочу, чтобы у вас все получилось. Уж простите, но такие люди, как ваша родственница, не заслуживают даже малейшего снисхождения. Она не должна не только заполучить наследие вашего рода, но и остаться безнаказанной тоже. А для этого вам нужно снова вернуться в строй и в физическом, и в магическом плане.

– Спасибо за поддержку, Адалин, – граф взял мою руку, оставляя целомудренный поцелуй на тыльной стороне. – Каждый день я благодарю богов и стихии за то, что вы встретились на нашем с Лесси жизненном пути. Вы – наше спасение, не побоюсь этого слова, и продолжаете помогать. Пообещайте, что не постесняетесь обратиться ко мне за любой помощью, как только она вам понадобится.

– Обещаю, – искренне ответила я.

Кто знает, что мне предстоит в ближайшем будущем, одного развода с муженьком за глаза хватит. Большая удача иметь на своей стороне такого союзника, как граф из древнего рода Роттербри. А потом еще предстоит отстаивать право на свои территории, которые сейчас захвачены соседями… Да уж, покой нам только снится.

Побыв еще немного вместе с Элаем и Алессией, я направилась в кабинет. Работу никто не отменял. Через пару дней артельщикам и Нидару предстоит еще один сплав в столицу. Хотелось бы осуществить его до того, как тронется лед на реке, иначе потом воевать с огромными глыбами льда будет намного труднее даже при помощи артефактов и магии.

А погода все чаще намекала на то, что зимний сезон заканчивается. В воздухе разливалась весенняя свежесть, солнце светило практически каждый день, не прячась за тучами, за окнами стучала капель, на проталинах появлялось все больше ранних цветов.

Все вокруг заиграло другими красками, и настроение было совсем другим. После холодной снежной зимы все были в предвкушении тепла, с лиц людей не сходили улыбки.

В этих краях не только зима наступала резко и неожиданно, но и весна приходила так же быстро. Снега на земле не осталось уже через неделю после того, как Курт и его люди сплавились в столицу, продали товары и лес, а потом вернулись назад порталом. Землю все более уверенно начала покрывать зеленая трава. Природа будто спешила взорваться красками после зимних месяцев. И, на удивление, тут не было такой угрозы, как возвратные заморозки, что меня очень порадовало.

А еще через неделю деревья и кусты подернулись зеленой дымкой. Все вокруг зеленело и пахло весной, аж голова кружилась от этих ароматов. Сидя в кабинете, я одевалась теплее и распахивала настежь окна, чтобы наслаждаться запахами, которые приносил легкий ветерок.

Сегодня, работая за столом, я так же наслаждалась вступающей в свои права весной, когда заметила в глубине кабинета какой-то отблеск, как будто солнечный лучик отразился от чего-то. Но солнце уже перешло на другую сторону замка и в окно не светило. Заинтригованная, я подошла к стене, на которой висел гобелен-артефакт с картой баронства, и уставилась на золотистое свечение в одном месте на нем.

Странно, и что бы это значило? О таком смотрительница меня не предупреждала. Кликнув Ната, я попросила его позвать экономку. Минут через десять женщина зашла в кабинет с подносом, на котором лежала выпечка и стояла чашка чая.

– Я принесла вам перекусить, а то вы опять заработались, – покачала она головой.

– Поставьте, пожалуйста, и идите сюда, – махнула я ей рукой.

Смотрительница поставила поднос на стол и подошла к стене.

– Эйра, а почему вот это место на гобелене светится? – я ткнула пальцем в золотистую точку недалеко от замка.

– Ох, не верю своим глазам! Да это же означает, что шионоры в этом месте начали просыпаться и оживать! – всплеснула руками экономка.

– Вы уверены? – дрожащим голосом переспросила я. – Надо пойти посмотреть!

Накинув теплые плащи, мы выскочили за пределы замковой стены и побежали искать тот участок, который светился на карте. Конечно, определить его местоположение можно было только приблизительно, поэтому у нас ушло не меньше часа, чтобы найти нужное место.

– Вот здесь! – послышался крик Эйры. – Быстрее, сюда!

Я подбежала к одному из деревьев и не поверила своим глазам. Кора, которая еще недавно была страшной, черной, бугристой, теперь почти разгладилась и посветлела. Было такое ощущение, что под ней по жилам течет золотистый свет, а на кончиках ветвей начали набухать зеленые почки.

– Ты сделала это, девочка! – от эмоций смотрительница снова перешла на ты. – Ты пробудила дар Теоры, вернула его этому миру!

– Да… – неверяще протянула я. – Только надо попросить источник, чтобы он пробуждал деревья только в пределах защитного контура. Никто пока не должен знать об этом. Мы к этому еще не готовы.

Черт, надо поскорее решать вопрос с разводом, и тогда уже можно будет заняться восстановлением справедливости и возвратом земель, исконно принадлежавших роду Гринвуд.

Глава 25

Той же ночью я отправилась в пещеру. Забравшись в ядрено-зеленую водичку, вошла в медитативное состояние и обратилась к источнику.

На моей памяти это был первый раз, когда я ощутила его недовольство. Магии не терпелось разлиться по землям, напитать уснувшие на тысячелетия драгоценные деревья, пробудить дар Теоры, а я пришла уговаривать ее сдерживаться и не спешить.

У меня даже появилось ощущение, что мою кожу в воде колют тонкие иголочки, будто жалят за подобную просьбу.

«Мы еще не готовы, нельзя сейчас пробуждать все деревья!» – пыталась я достучаться до источника. – «Мы не вернули наши территории, на них хозяйничают чужаки, а отправиться к императору я пока не готова, иначе чужой, нехороший, гнилой человек получит право находиться на этих землях. Сначала мне нужно развестись с мужем».

Вода колыхнулась, расплескиваясь по камням и немного притопив меня, но потом успокоилась.

«Ты можешь увеличить охват защищенных куполом земель настолько, чтобы это не затрагивало ближайшие деревни и территории вокруг них, этого нам пока хватит. Вот в шионоры, что будут в этой части баронства, и вливай всю свою силу. Эту часть сада мы пробудим, соберем урожай и докажем, что волшебные деревья – не легенда, ведь об этом даре Теоры люди уже забыли и стали считать сказкой. А потом уже возьмемся за остальную территорию, когда она снова будет принадлежать нам».

Окатив меня еще одной волной недовольства, источник притих.

Ладно, буду считать это согласием.

В свои покои я вернулась в задумчивости. Кажется, снова у нас все начинает серьезно закручиваться, передышка заканчивается. Графу на пятки наступает Агнес, мне срочно нужно избавляться от мужа, еще и земли возвращать, для чего придется нарушить инкогнито и заявиться ко двору, еще и права свои надо будет отстаивать. Эх, нелегка она, доля наследницы.

Собравшись с мыслями, я написала господину Винарту. Может, у него есть какие-то подвижки с моим делом.

Вскоре пришел ответ.

«Приветствую, леди Гринвуд. Как вы и просили, я нашел надежного человека с хорошими связями на вашем родном материке, который не побоится взять на себя обязанности управляющего вашим имуществом в тот момент, как вы разведетесь, чтобы не дать вас обокрасть. Я виделся с компаньоном вашего отца, о котором вы рассказывали. Господин Турье готов всесторонне вас поддержать и помочь нанести удар Приссонам. Он был шокирован, когда я рассказал ему, что вам пришлось пережить, и горит желанием отомстить вашим мучителям и убийцам вашего отца».

Отлично, серьезная поддержка в Линейской империи у меня будет, уже легче. Теперь надо решить вопрос с храмом.

«Мне удалось узнать у одного из знакомых храмовников, что существует древняя обитель на острове Верис, и это единственное святилище, к дверям которого нельзя перенестись порталом. О нем знают немногие. У острова естественная защита, и каждый, кто решит прыгнуть туда при помощи портального камня, окажется в воде на берегу. То есть, когда Патрику Приссону сообщат о вашем желании развестись, и он перенесется на окраину острова, у вас будет около пятнадцати минут, пока он доберется до храма. За это время вы должны получить документ о разводе. Иначе, как только он войдет под своды святилища и заявит о протесте, ритуал остановят и вас отправят к мужу на положенные по закону полгода для попытки восстановления отношений. Простите, но это единственный выход в вашей ситуации, другого не существует».

«Сколько они запросят за проведение церемонии магического расторжения брака?» – отправила я короткий вопрос.

«Боюсь, не меньше пяти тысяч золотых», – последовал быстрый ответ. – «Но, возможно, получится уговорить их не затягивать и сделать все побыстрее после того, как они отправят сообщение вашему мужу. Только стоить это будет еще дороже. Насколько – даже не берусь гадать».

«Ясно, спасибо вам большое. Пожалуйста, начинайте подготовку к молниеносному удару. Как вы говорили, нужно одновременно получить развод и в ту же минуту подать документы в министерство с заявлением о возвращении собственности, чтобы магически заблокировали все операции с имуществом и доступ к счетам. Тогда вам в момент проведения ритуала нужно быть в юридическом департаменте Линейской империи. Подготовьте необходимые бумаги, я подпишу их, и, как только перешлю вам документ о разводе, вы сможете приступить к делу. А я постараюсь побыстрее решить вопрос с деньгами».

Отправив последнее сообщение, я рухнула в кресло, прижимая ладони к горящим щекам. Шанс есть, и это главное! Вот только откуда взять столько денег? На такую сумму я не рассчитывала, иначе бы не стала разворачивать полномасштабный ремонт замка.

Нет, пять тысяч у меня есть, а вот сколько затребуют сверх того? Вдруг они удвоят, а то и утроят сумму? Тогда я буду в пролете. Патрик явится, и я попаду в его загребущие лапы.

И подпадающего под вырубку леса в границах защитного контура у нас остается все меньше. Чтобы получить побольше золотых, нужно еще несколько сплавов, а рубить лес, находящийся за пределами садов, которые нужно расчистить, я бы не хотела, в нем очень много ценных растений.

Щит мы тоже не можем слишком далеко растягивать, иначе люди в деревнях заметят странности в лесу, а там и до приезда магов , которым поручат исследовать территорию, недалеко. Вот тогда мы окажемся в осаде. Достаточно только лишить нас возможности сплавляться по реке, и замок будет отрезан от мира.

Да, задачка!

А от такого ярма на шее, как мой муж, хочется избавиться как можно скорее, пока он не нашел способ обнаружить меня. Не хотелось бы тянуть с разводом, но если не получится собрать еще тысяч десять золотых в этом году, придется ждать до следующего.

Черт, ну почему все так сложно?!

Рыкнув от досады, я ударила кулаком по столу.

– Что привело вас в такое состояние, Адалин? – раздался от двери спокойный голос, и в кабинет шагнул, опираясь на трость, граф Роттербри. – Если у вас неприятности, я буду рад помочь, возможно, не только советом.

– Ну что вы, мне не хотелось бы вешать на вас лишние проблемы, – смущенно отмахнулась я, тяжело вздыхая. – У вас и своих достаточно.

– Тем не менее я настаиваю, – серьезно глядя на меня, мужчина присел рядом в кресло и взял меня за руку.

Я и не заметила, что от нервов мои пальцы немного дрожали. Закусив губу, посмотрела на Элая и отвела глаза. Соблазнительное предложение, конечно, перекинуть решение проблемы на мужские плечи, если бы не одно но: как бы там ни было, мы чужие люди. Он мне не возлюбленный, не жених и не муж. Да, между нами искрит так, что все вокруг замечают и улыбаются, думая, что я не вижу. Но все же он не должен взваливать на себя еще и эту ношу, самому досталось так, что еще разгребать и разгребать.

– Адалин, – тем временем продолжил граф, переплетя наши пальцы. – Не обижайте меня своим недоверием и сомнениями. Не пытайтесь бороться в одиночку там, где вас может поддержать сильный союзник. Жаль, что я не могу официально взять на себя решение всех ваших проблем, если бы только…

– «...вы не были замужем», – продолжила я про себя.

Неужели он говорит о том,что сделал бы мне предложение, будь я свободна?

Покраснев, я нашла в себе силы посмотреть прямо в глаза Элаю… Боже, что у него был за взгляд! Я почувствовала себя драгоценной жемчужиной, над которой воркует потерявший голову коллекционер. Столько искренней привязанности, влюбленности, глубинной жажды, как будто, будь его воля, он схватил бы меня в охапку и унес на край света, где никто никогда не найдет и не достанет, где все беды мира будут обходить стороной...

У меня даже дыхание перехватило. Ну что за упрямец! Мы давно могли бы проводить вместе не только чинные вечера у камина, но и ночи если бы он не пекся так о моей чести. Но он именно такой – настоящий джентльмен, мужчина с большой буквы, назвать которого своим мужем мечтала бы любая женщина.

– Просто доверься мне, – попросил он еще раз, неожиданно переходя на ты. – Расскажи мне, что тебя тревожит, мы разберемся со всем вместе.

А мне захотелось расплакаться. Вот он, рядом, потрясающий мужчина, который готов помочь мне выбраться из тупика, а я все упрямлюсь. И, даже не ожидая от себя, вдруг всхлипнула и начала выкладывать ему все, что мы обсуждали с законником.

– Почему ты сразу не пришла ко мне? – строго посмотрел он на меня, когда я закончила свой рассказ. – Почему даже не подумала о том, чтобы обратиться ко мне за помощью? Думаешь, я не дал бы тебе деньги, чтобы ты могла избавиться наконец от этого ублюдка, Патрика Приссона? Это всего лишь деньги, и они сразу же освободили бы тебя от оков!

– Прости, – я виновато опустила голову. – Но я ведь знаю, что у тебя у самого проблемы с финансами. Доступа к своим счетам ты пока не можешь получить, для этого нужно появиться лично в банке, а те монеты, что мы забрали у Агнес, уже направлены на разработку месторождения изумрудов. И ведь туда потребуется вложить еще, и не меньше!

– Во-первых, дорогая моя, я пока направил на организацию добычи изумрудов только чуть больше половины этих монет. Во-вторых, мне не обязательно в ближайшее время вкладываться еще, достаточно того, что работы ведутся, процесс запущен, и проверяющие от императора именно это будут видеть и докладывать, а растянуть подготовку мы можем на достаточно длительный срок. В следующий раз, чтобы не придумывать лишнего, лучше просто скажи мне или спроси, договорились?

Я только молча кивнула, не в силах отвести взгляд от него.

– Я избавлю тебя от этого негодяя! – сверкнув глазами, эмоционально выпалил он, а потом вдруг взял и просто поцеловал меня...

Это было так неожиданно, так не соотносилось с его обычным поведением, несмотря на явную симпатию ко мне, что я растерялась. Поцелуй длился и длился, и я начала отвечать. Сначала нерешительно, а потом с таким же исступлением, с каким терзал мои губы Элай. Мы целовались как сумасшедшие, совершенно потеряв голову и не слыша ничего вокруг.

Тем неожиданнее для нас прозвучал тонкий голосок.

– А вы теперь поженитесь? – хихикнув в ладошку, спросила Алессия.

– О боже! – я спрятала лицо на груди графа, чувствуя, как мои колени обнимают тоненькие ручки.

– Если Адалин согласится, то поженимся. Ты же поможешь мне ее уговорить? – тоном заговорщика прошептал Элай.

– Мы с Тигрой обязательно уговорим! – важно сказала малышка. – Только надо наказать плохих дядей, которые бросили ее в лесу!

– С дядями разберется папа, а на тебе тогда Адалин, – подмигнул ей граф.

А я почувствовала, как от избытка эмоций колотится в груди сердце, наполняясь радостью и надеждой. Надеждой на то, что все у нас получится, что мы разберемся со всеми неприятностями, и будем счастливы. Мы втроем.