Текст книги "Волшебные сады баронессы Гринвуд 2 (СИ)"

Автор книги: София Монкут

Соавторы: Виктория Рейнер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Волшебные сады баронессы Гринвуд – 2

Глава 1

Осенние листья кружили в воздухе, пролетая мимо окошка экипажа, а я сидела как на иголках. Что такого могло случиться? Почему господин Винарт попросил так срочно приехать? Голова пухла от разных версий из-за разбушевавшейся фантазии, даже руки подрагивать начали. Все-таки это отец Алессии, которая за прошедшие месяцы стала мне практически как дочь. Иногда она, забываясь, даже называла меня мамой, а потом смущалась и тут же переводила тему.

Я не акцентировала внимание на этом, во-первых, решив, что ребенок сам должен понять, хочет ли она действительно так меня называть. А во-вторых, не хотела форсировать события. А вдруг отец жив и заберет дочь на другой конец материка? Для девочки это будет серьезная психологическая травма, если она подсознательно выбрала меня на роль своей мамы.

Подъехав к зданию конторы, я выскочила, не дожидаясь, пока откроют дверь и подадут мне руку, слишком разнервничалась. Берт почти бегом несся за мной, когда я, перескакивая через ступеньку, мчалась наверх.

Так я и влетела на верхний этаж – раскрасневшаяся, немножко встрепанная и с горящими глазами. Служащий за конторкой чуть не подавился чаем, увидел меня.

Я же, коротко кивнув для приветствия, быстрым шагом направилась к кабинету законника.

Мужчина уже ждал меня, расхаживая по кабинету.

– Что случилось? – встревоженно уставилась я на него. – Ваша записка была очень неожиданной.

– Простите, леди, что взволновал вас, но как я понял, для вас очень важна информация о графе. Присаживайтесь.

Мы заняли кресла возле камина, а помощник поставил перед нами две чашки чая.

Судя по доносившемуся аромату, там был успокоительный сбор. Весьма кстати.

– Я срочно послал за вами, потому что… Граф Элай Роттербри при смерти.

Я так и замерла, не донеся чашку до рта и уставившись на мужчину широко распахнутыми глазами.

– Так, секундочку! – я поставила чай на столик, глубоко вдохнула и выдохнула. – Начнем с главного: граф Роттербри не погиб в Черном лесу, верно?

– Мои люди еще продолжают собирать информацию, но как только я получил первые данные, решил сразу же поставить вас в известность, потому что счет может идти на дни. Да, полгода назад или около того появилась информация, что граф погиб, его утащили твари, вышедшие из Черного леса. Через месяц родственникам отправили известие о смерти, потому что еще никто не выживал в этом лесу дольше недели.

Ага, значит, Алессия не ошиблась и действительно видела коричневый конверт, после получения которого любящая тетушка и вывезла ее в лес.

– Но через месяц случилось невероятное – израненного и отощавшего, но живого графа нашел на границе леса сторожевой отряд. Почти два месяца он провел в лечебнице, где его здоровье восстанавливали лучшие целители. А когда он пришел в себя, отправили долечиваться домой под присмотром личного лекаря.

– Подождите, но если его подлатали лучшие целители, почему тогда сейчас он при смерти?! – воскликнула я.

– Говорят, когда граф вернулся домой и узнал, что его малолетняя дочь пропала, он снова слег. Но, даже лежа в кровати, продолжал искать девочку, тратя на ее поиски огромные суммы. Ребенка так и не нашли, а отец с каждым днем все больше угасал, и сейчас он уже не приходит в себя.

– Так-так, подождите, мне нужно уложить это все в голове. Если граф слег, кто отвечал за поиски его дочери? За координацию поисковых отрядов, за выделение средств?

– Его ближайшая родственница, троюродная сестра, кажется, – поморщился законник. – Как говорят мои люди, пренеприятнейшая женщина.

– Ну, теперь все ясно, – зло прошипела я. – Вот мразь!

– Леди! – удивленно воскликнул господин Винарт.

– Простите, не сдержалась, – повинилась я. – Уверена, граф не просто так слег, тем более после того, как его вылечили лучшие целители. Наоборот, у него была отличная мотивация держаться на ногах – поиски дочери! Учитывая, что, по вашим словам, сдал он постепенно, значит, его постоянно травили.

– Но к нему регулярно приезжали целители из столичной лечебницы в надежде поставить на ноги. Если бы графа травили, они заметили бы это.

– А есть что-то, чем можно травить человека так, что не остается никаких следов? – нервно вертя чайную ложку в руках, спросила я.

– Страшные вопросы вы задаете, леди Гринвуд, – нахмурился мужчина. – Но вы правы, вроде бы что-то такое было… Давайте я вызову своего старшего оперативника, он у нас лучше всех подкован в таких вопросах. Если и есть такая отрава, он точно знает. Но почему вы так уверены, что графа травят?

– Я вам расскажу, только поклянитесь, что, пока не настанет необходимость, вы никому об этом не скажете, – попросила я.

Брови мужчины взлетели вверх, но, немного подумав, он дал клятву, подкрепив ее магическим импульсом.

– Алессия Роттербри, дочь графа, уже полгода у меня в замке.

Законник аж поперхнулся чаем и закашлялся, услышав от меня такое.

– Простите, но как это случилось?! Мало того, что пропавшая девочка у вас, так это еще и на другом конце материка!

– Я нашла ее на границе своего баронства. У нас там глухие непроходимые леса. И знаете, что рассказала Алессия? Ее тетка вместе со своим помощником повезли девочку на прогулку, они перемещались порталами, потом ехали в экипаже, а затем пошли в лес, и там тетя исчезла. Короче говоря, ребенка просто завезли в дремучий лес и бросили на съедение хищникам. И случилось это после того, как тетке вручили коричневый конверт, это девочка видела своими глазами. А теперь представьте: дамочка не побоялась извести ребенка, была в шаге от того, чтобы стать единственной наследницей состояния и титула, а тут снова объявляется брат, руша ей все планы… Не удивительно, что граф неожиданно «заболел», потом и вовсе слег, а теперь вообще при смерти.

– Знаете, а ведь вы абсолютно правы, – вскочив с кресла, законник начал мерить шагами кабинет. – Но как доказать, что она травила его все это время, если нет никаких следов? Она единственная родственница, а графа обследовали лучшие целители… И раз он при смерти, скорее всего, сделать уже ничего нельзя. Нас, чужих людей, просто не станут слушать. Разве что если девочку привезти...

– Ага, ничего не сможем доказать, тетка скажет, что ребенок еще маленький, запуталась, а они ездили на прогулку недалеко от дома и там она потерялась. И Алессию снова вернут под ее опеку, а потом она с лошади упадет или в реке утонет... У вас есть опытные и надежные люди, которые не побоятся сделать кое-что, возможно, не совсем законное? Потому что у меня под рукой только деревенские мужики, они не смогут ничего организовать.

– А что вы хотите сделать? – внимательно посмотрел на меня мужчина.

– Я хочу выкрасть графа из его поместья и перевезти к себе в баронство!

Глава 2

– Подождите! – опешил господин Винарт. – Как это – выкрасть?!

– А вот так! Вырвать его из рук этой змеи в человеческом обличье, пока не поздно.

– Но ведь уже поздно, я же вам сказал, что граф Роттербри при смерти! – воскликнул законник.

– А у меня под з а мком есть магический источник, который меня исцелил, хотя я тоже была недалека от того, чтобы отправиться на тот свет. Не знаю, правда, сможет ли он помочь чужому человеку, не имеющему отношения к роду Гринвуд, но, во всяком случае, мы можем попытаться. Это лучше, чем ничего не сделать и даже не попробовать помочь единственному родному человеку моей воспитанницы.

Мужчина, услышав эти слова, снова вскочил и забегал по кабинету.

– Нет, чужим родовые магические источники обычно не могут помочь, – резко повернувшись ко мне, произнес он. – Только если источник очень древний, и у главы рода с ним достаточно прочная связь…

– О, ну с древностью источника как раз нет проблем. Только он пока не восстановился полностью, я сейчас над этим работаю. В любом случае, у нас три варианта: мы ничего не делаем, и граф однозначно умирает, мы делаем все возможное, и граф все равно умирает, и последний – мы делаем все от нас зависящее, и граф остается в живых. Согласитесь, тридцать три процента – это уже хорошая заявка на успех!

– Вы удивительно оптимистичный человек, – усмехнулся законник. – И знаете что, я вам помогу! Граф Роттербри – очень отважный, находчивый и сильный человек, раз смог столько времени продержаться в Черном лесу. Тем более, как рассказали его сослуживцы, твари смогли утащить его только потому, что он подставился, защищая товарищей.

– Думаю, не последнюю роль сыграло то, что ему было к кому возвращаться. Судя по рассказам Алессии, он очень любил дочь.

– Несправедливо, что такого человека и его семью практически сгубила жадная и недостойная родственница, – сурово сдвинув брови, полыхнул взглядом господин Винарт. – Но нам понадобятся разведка, хорошие профессионалы и артефакты, чтобы успеть все провернуть, пока граф не отошел в мир иной.

– Скажите, сколько это будет стоить, я ничего не пожалею! – сцепив руки в замок, выдохнула я.

– Половину расходов я возьму на себя, не беспокойтесь, – накрыл мои ладони мужчина. – Давайте сделаем так. Я со своими людьми прямо сейчас начну подготовку, отберу тех, кто будет наиболее полезен в этой вылазке, соберем нужные артефакты, а на рассвете заеду за вами и отправимся в Лоренбран. Поместье графа находится в получасе езды от этого города. Или, если хотите, можете подождать здесь.

– Нет, я еду с вами! – твердо ответила я, сглотнув ком в горле.

Как хорошо, что решила узнать об отце Алессии сейчас, а не позже. Надеюсь, мы успеем хотя бы попытаться его спасти, сделать все возможное для этого. Главное сейчас – как можно быстрее забрать его из поместья и переместить в мой замок.

– Хорошо, значит, до завтра. Отоспитесь хорошенько, времени на отдых у нас не будет.

Легко сказать отоспитесь! Я бы и хотела, но, как назло, мысли и эмоции бурлили и не давали уснуть. Нет, ну ты посмотри, какая гадина эта тетка! Практически извела Алессию, теперь и за ее отца взялась! Не встреться мы в лесу, девочки уже не было бы в живых. А не начни я узнавать про ее отца, то же самое вскоре случилось бы и с графом. Кто знает еще, получится ли у нас его спасти и вернуть к жизни.

В результате всех моих метаний поспать получилось всего три часа, и чувствовала я себя разбитой, когда одевалась и собирала вещи для поездки. Инструкции своим работникам оставила еще вчера вечером и оплатила комнаты хозяину на ближайшие три дня.

Господин Винарт, как и обещал, прислал за мной экипаж, едва край неба начал светлеть. Подъехав к его конторе, я увидела четверых мужчин: самого законника и еще троих неизвестных.

– Готовы, леди? – спросил организатор нашей вылазки, забираясь в экипаж.

Следом за ним внутрь сели и незнакомые мужчины.

– Знакомьтесь: господин Арден, мой лучший следователь и розыскник, господин Декран и мастер Синс, оба сильные маги и опытные оперативники. В Лоренбране нас ждут еще несколько человек, которые сейчас разведывают обстановку в поместье и будут у нас на подхвате. Арден только что вернулся оттуда, все имеющиеся на данный момент новости – от него.

Троица дружно поздоровалась со мной.

Поприветствовав их, я перевела взгляд на законника.

– Я взяла с собой портальный артефакт, правда, заряда хватит только на одно перемещение на дальнее расстояние.

– Не волнуйтесь, у нас тоже есть, полностью заряженный, так что нам хватит, чтобы перейти в графство и обратно. Тем более сейчас мы сначала будем переходить в город, на специальную портальную площадку, так потратится гораздо меньше заряда артефакта, а оттуда наймем экипаж. Мой человек снял дом недалеко от поместья, там и развернем штаб.

– Еще один момент, – вспомнила я. – Нужно будет узнать, работает ли все еще в поместье старый дворецкий. Алессия много рассказывала мне о своей жизни при тетке, этот пожилой мужчина был единственным, кто переживал за девочку и старался как мог защитить ее от наглой родственницы. Возможно, он станет нашим союзником, если его до сих пор не уволили. Практически всех остальных слуг, преданных хозяину, тетка из поместья разогнала и заменила на своих прихвостней.

– Хорошо, по приезду узнаем, – кивнул мужчина.

Минут через десять мы остановились недалеко от центральной площади, где тоже была специальная площадка. Она представляла собой круг диаметром около десяти метров, выложенный из галиума – магического камня, который аккумулировал энергию и усиливал магические потоки для перемещения.

В общем-то, математика была простой. Переходишь с одной портальной площадки на другую, даже если она находится на дальнем конце материка или вообще на другом континенте, и портальный артефакт тратит в десять раз меньше заряда. Переходишь, не используя портальные площадки – артефакт должен быть полон под завязку, потому что на такое перемещение уйдет прорва магической энергии. Если же портальный круг из галиума есть хотя бы на одном конце твоего маршрута, то потратится вполовину меньше заряда.

Добравшись до портальной площадки, законник активировал портальный артефакт, и мы по очереди шагнули в зев открывшегося портала, оказавшись совершенно в другом месте.

Здесь было темно, только осветительные артефакты ярко горели, освещая площадь и близлежащие здания. Похоже, в Лоренбране еще была ночь.

– Господин Винарт? – послышался за нашими спинами хрипловатый голос.

Обернувшись, я увидела мужчину в простой одежде. С виду – среднестатистический горожанин, вот только взгляд у него был очень цепким и внимательным. Казалось, за секунду он тщательно просканировал нас всех и сделал свои выводы.

– Приветствую, Хемин, – пожал ему руку законник. – Все готово?

– Все, как вы приказали, – коротко кивнул мужчина. – Дом снял далековато от поместья, но ближе уже ничего не было. Остальное – как доберемся.

Мужчина вскочил на козлы, я с остальными забралась в экипаж.

Ехать пришлось около получаса, может, немного больше, но в конце концов мы остановились возле небольшого, аккуратного двухэтажного домика с палисадником.

Зайдя внутрь, я увидела еще одного мужчину, лет шестидесяти на вид, и молодую женщину.

Поздоровавшись и перезнакомившись, мы уселись вокруг большого стола на кухне.

– Рассказывайте, что накопали, – коротко бросил господин Винарт, усаживаясь во главе и складывая руки в замок на столешнице.

Глава 3

– Кэти удалось вчера наладить контакт с молоденькой служанкой из поместья, сплетница еще та, а за перебиранием дареных безделушек тем более, – начал Хемин, который, судя по всему, был главным в этой маленькой группе. – Из того, что удалось узнать: Агнес Буффон не покидала поместье в последние дни, но несколько дней назад ездила в дом на окраине Лоренбрана вместе со своим помощником Гансом, перед этим они заезжали в банк. Если верить служанке, подслушавшей их разговор, в банк они ездили, чтобы в очередной раз снять деньги на поиски дочери графа, так как хозяин ненадолго пришел в себя и потребовал продолжить поиски, подписав очередной чек. Дом пробил по своим каналам, он куплен два месяца назад на ее имя. Каждый день в поместье приезжает лекарь, недавно были целители из городской лечебницы, состояние графа ухудшается с каждым днем. Ганса время от времени видели в Лоренбране в Нижнем квартале, две недели назад он встречался в городе с подпольным лекарем-магом, предположительно изготавливающим незаконные зелья, и что-то у него купил, подробностей нет. Но удалось выяснить, что к нему он заходит регулярно уже примерно полгода.

– Бьюсь об заклад, именно он изготовил гадость, которой травят отца Алессии, – процедила я.

– Все может быть, – кивнул мужчина.

– Старый дворецкий Гедар еще работает в поместье, не знаешь? – спросил господин Винарт.

– Работает, – кивнул Хемин. – Он единственный остался из прежних слуг, потому что, по словам служанки, хозяин, когда приходит в себя, постоянно его к себе зовет. Наверное, поэтому госпожа Агнес пока не решилась вышвырнуть его вон, как остальных слуг графа.

– Нам нужно с ним переговорить, – вклинилась я. – А эта гадина Агнес уже полгода отвечает

за организацию и финансовую составляющую поисков девочки, которые на самом деле никогда и не велись. Представляете, сколько денег она прикарманила?

– Я вчера разговаривал со свои знакомым из банка, через его отдел проходили в том числе счета графа. По его словам, на поиски было выделено более семидесяти тысяч золотых монет. Они это хорошо знают, потому что сочувствуют графу, выжившему в Черном лесу, но потерявшему единственного ребенка, ну и сплетничают между собой постоянно.

Оперативники за столом присвистнули, а я поперхнулась чаем. Семьдесят тысяч! Да эту тетку удавить надо! Вот же сволочь, все ей мало!

– Интересно было бы узнать, эта Агнес, случайно, сейф не покупала? – побарабанила я пальцами по столу. – Вряд ли она рискнула бы отнести украденные деньги в банк, там сразу бы возник вопрос, откуда у дальней родственницы больного лорда Роттербри появилась такая сумма на счету. А раз у нее теперь есть собственный дом в пригороде Лоренбрана...

– Я сегодня отправлю своих ребят разузнать, леди. У нас в городе сейфы продают в двух местах, – ответил главный группы. – У одного из моих подручных слабенький дар внушения, ничего серьезного он, конечно, сделать не может, но информацию добывает отлично. Если она покупала сейф, завтра мы об этом будем знать.

– А зачем вам эта информация, леди Гринвуд? – обратился ко мне законник.

– Семьдесят тысяч золотых монет – гигантская сумма, господин Винарт, и это наследство Алессии, а не выходное пособие Агнес Буффон! – фыркнула я. – Если будет хоть небольшой шанс вернуть эти деньги семье графа, надо его использовать. Но, конечно, не во вред основной операции.

– Я с вами согласен, – немного подумав, ответил мужчина, остальные тоже закивали. – Итак, наши действия на сегодня: пока продолжаем собирать информацию и устраиваем встречу с дворецким, после этого будет ясно, как действовать. До утра еще несколько часов, отдохните, потом за работу.

Все дружно поднялись и разошлись. В домике нас осталось четверо. Мне выделили небольшую отдельную спаленку, мужчины расположились в соседней комнате и на диване в гостиной. Что же, надо поспать, раз есть такая возможность, а потом продолжить разработку операции по спасению графа Роттербри.

Почти весь следующий день мне пришлось просидеть в доме. Мужчины постоянно куда-то убегали, что-то делали, встречались с информаторами, я же откровенно скучала. Как все-таки бесконечно тянется время, когда нечем себя занять. Я уже и планы продумывала на зиму и далее для баронства, и прикидывала, что и как делать, когда вытащим узника из поместья, и прикидывала разные варианты, каким образом забрать у тетки наворованное.

В конце концов ближе к вечеру, когда начало темнеть, вся наша компания заговорщиков снова собралась за одним столом.

– Агнес Буффон не выходит из поместья, она даже комнату брата не покидает, – начал с главного Хемин.

– Ждет не дождется его смерти, – мрачно констатировала я.

– Судя по всему, да. И вы были правы, леди, она купила сейф сразу после покупки дома, – продолжил мужчина. – Установщика мы не смогли найти, видимо, она нанимала его на стороне. Вот только сейф магический, кто попало его не откроет, перестраховалась, гадина.

– Значит, нам нужно заставить ее открыть сейф, и чтобы в этот момент рядом был наш человек под невидимостью и отводом глаз, – в моей голове начал наконец-то вырисовываться четкий план. – А если она побежит к сейфу, значит, этой дамочки и ее помощника не будет в доме, и мы сможем выкрасть графа.

В этот момент от входной двери раздался мелодичный перезвон.

– А вот и они, – расплылся в довольной улыбке Хемин. – Значит, у нее получилось.

Кто «они», я не успела спросить, в следующую минуту в гостиную вошла Кэти вместе с сухоньким пожилым мужчиной, который с удивлением и недоверием осмотрел нашу компанию.

– Что здесь происходит? – строго спросил он. – Мне сказали, это касается дочери хозяина.

– Верно, – поднялась я со своего места. – Это касается и Алессии, и самого графа. Позвольте представиться, баронесса Адалин Гринвуд. Присаживайтесь, разговор у нас будет непростой.

Мужчина присел на подставленный стул, и я начала рассказывать ему историю полугодовой давности, а потом и свои предположения относительно «болезни» графа.

– Святые стихии, наша девочка жива! – утирая побежавшие слезы, прошептал старик. – Леди, не знаю, как вас благодарить! Да еще и отравление графа… Кто бы мог подумать… Я даже не предполагал, что она решится на такое. Извести ребенка, отравить собственного брата…

– Теперь вы понимаете, насколько нам необходим свой человек внутри поместья, – подсела я поближе, накрывая ладонью морщинистую руку. – Нам нужно точно знать, что происходит внутри и по какому графику, и нужен тот, кто впустит нас через магическую охранку дома и проведет в нужное место. Мы заберем графа и попытаемся вылечить его.

– Но он же уже практически умер! – дрожащим голосом ответил дворецкий.

– Магический источник нам в помощь. Я не гарантирую успеха, но лучше попытаться, чем вообще ничего не делать. Вы с нами?

– Безусловно, леди! – выпрямил спину старик. – Говорите, что нужно делать. Если есть хоть малейший шанс спасти хозяина, нужно им воспользоваться. – Вот только боюсь, когда лорд восстановится и вернется, от его денег уже ничего не останется.

– Почему? – в один голос спросили почти все, сидящие за столом.

– Вчера, когда граф последний раз пришел в себя, леди Агнес пожаловалась ему, что он часто в беспамятстве, а на поиски Алессии нужно выделять деньги, и из-за его болезни не получается делать это вовремя, чтобы поиски не останавливались. Тогда хозяин подписал бумагу, по которой она имеет право распоряжаться его банковскими счетами и имуществом.

– То есть теперь она и счета может обчистить, и даже поместье и земли продать?! Вот засада! Где эта бумага может быть?

– В кабинете точно нет, я не успел вовремя приказать служанкам убрать золу из камина, поэтому пришлось самому быстро делать, а когда услышал, что она идет, спрятался за штору. Я слышал, как госпожа Агнес радовалась, что получила доступ к деньгам и теперь ни в чем не будет нуждаться, еще и разрешение на собственные траты не придется унизительно выпрашивать. Бумагу она забрала с собой, когда уехала в город.

– Скорее всего, увезла документ в свой дом, чтобы понадежнее спрятать. Кстати, в поместье же тоже наверняка есть сейф?

– Есть, леди, – закивал дворецкий. – В кабинете графа.

– Хорошо было бы и его проверить, мало ли что в нем хранится, а она теперь может и к нему получить доступ, если докажет магам, что у нее есть право всем распоряжаться. Хотя… Черт, мы ведь все равно не сможем его открыть.

– Откроем, леди, он реагирует на ауру хозяина, надо только отнести графа к сейфу и набрать код, – воспрял духом пожилой слуга. – Если госпожи и ее помощника не будет дома, можно будет это сделать, слуг я возьму на себя.

– А как мы узнаем код? – вклинился законник.

– Я знаю. Месяц назад, когда госпожи Агнес не было рядом, лорд снял с пальца родовой перстень и попросил положить его в сейф, чтобы потом этот артефакт достался Алессии, заодно на всякий случай сказал код. Он до последнего верил, что его дочь найдут, говорил, что чувствует, что она жива, – снова прослезился мужчина. – Этот перстень-артефакт мог бы открыть сейф и без ауры, но я уже успел положить его внутрь.

– Значит, главное – выманить Агнес из дома, – прищурились мужчины, переглядываясь.

– У меня есть идея, – ожил следователь, до этого сидевший молча и слушавший нас. – Думаю, это должно сработать.