Текст книги "Волшебные сады баронессы Гринвуд 2 (СИ)"

Автор книги: София Монкут

Соавторы: Виктория Рейнер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26

Через пару недель после того, как мы обнаружили оживающие шионоры, эти деревья было не узнать. Они будто радовались возрождению, стремились жить, покрываясь темно-зеленой листвой, а вскоре облачились в пену малиново-фиолетовых цветков.

Однажды утром, выйдя во двор, я почувствовала невероятный аромат, похожий на смесь фиалки и ландыша и еще чего-то знакомого, что я не могла вспомнить.

– Ох, шионоры зацвели! – всплеснула руками появившаяся рядом Эйра. – Пойдем, посмотрим.

Заинтригованная, я вышла следом за смотрительницей за пределы замка. Стоило пройти немного в сторону начинающегося сада, как аромат стал еще более интенсивным, а вскоре увидела покрытые крупными цветами и кожистыми листьями деревья.

– Красота какая! – восхищенно прошептала я, касаясь нежных лепестков.

Первыми цвести начали шионоры, которые росли ближе всего к замку и источнику. По мере удаления от них скорость возрождения этих волшебных деревьев снижалась, и у границы щита они пока еще только успели выпустить первые маленькие листочки. Может, это из-за того, что источник прислушался ко мне и направил большую часть сил на определенные деревья? Очень надеюсь. Если это действительно так, то первый урожай мы получим на ближайших к замковой стене деревьях гораздо раньше, чем это бывало обычно, а для нас сейчас каждый день на вес золота. Кто знает, когда придется отправляться ко двору императора и отстаивать право на свои территории. Иметь такой козырь, как волшебные плоды, дар самой богини, который можно преподнести правителю, было бы очень полезно. Это легко может склонить чашу весов на мою сторону, по крайней мере, меня согласятся выслушать, а не отправят сразу восвояси.

Ведь кто я в данный момент для самодержца? Всего лишь неизвестная молоденькая девчонка, представительница стертого с лица земли рода, пусть даже древнего и обласканного вниманием богини. Но, опять же, это все легенды для нынешних поколений, мало кто знает реальную историю, тем более если память о тех событиях и обо всем, что с ними связано, постарались похоронить понадежнее еще много поколений назад.

Погуляв немного по саду и насладившись цветением, я отправилась обратно в замок. Сегодня я ждала важное сообщение из столицы от господина Винарта. Нам следовало выбрать лучший момент для посещения храма, но сначала нужно было провести «разведку».

Зайдя в кабинет, я услышала мелодичную трель шкатулки, оповещающей о полученном послании. Нетерпеливо выхватив из нее сложенную бумагу, сорвала печать и вчиталась в ровные строчки.

«Леди Адалин, приветствую! Я проверил все возможные варианты. Как мы и предполагали, во всех крупных храмах, которые могут провести церемонию магического расторжения брака, дежурят люди вашего мужа. Святилище на острове Верис закрыто для посещений до первого дня лета. Это связано с какими-то особенными течениями магии в мире, которые изменяются раз в пятьдесят лет. Остров является точкой их пересечения, поэтому на три месяца закрывается для всех непосвященных, чтобы люди не пострадали. Я не знаю, известно ли об этом острове Патрику Приссону. Возможно, пока его людей там нет только из-за того, что остров и обитель закрыты».

Вот черт! Значит, придется ждать, пока это святилище снова начнет принимать людей. И кто знает, окажется ли остров под колпаком муженька или нет.

«Я бы советовал вам быть готовыми и отправиться в храм рано утром в первый же день, как только он откроет свои двери. Возможно, так мы сможем опередить вашего супруга. Я подготовлю к этому моменту все в Линейской империи, чтобы сразу перехватить управление вашими активами и имуществом и не дать лорду Приссону забрать хоть что-то. Но до этого вам придется безвылазно находиться на территории вашего баронства под щитом».

Тоже не очень хорошо. Я рассчитывала развестись и как можно быстрее вернуть свои земли, потому что мощь источника растет, скоро начнут оживать шионоры за пределами защитного контура, если он не сможет сдержать магию. И тогда эти территории еще труднее будет отобрать, захватчики за них будут драться др последнего, зная, какая ценность там растет и созреет уже к концу сезона. А каждый плод будет буквально на вес золота, тем более если его можно преподнести монархам всех континентов после такого долгого перерыва. Это деньги, власть и влияние. О том, что земли и волшебные деревья нельзя отбирать у рода Гринвуд и чем это заканчивается, уже никто не помнит, поэтому будут стараться отхватить кусок пожирнее, а то и все целиком отобрать.

И в свете этого моя жизнь окажется под угрозой. Не хотелось бы повторения истории, слишком шаткое у меня пока положение. Надежда только на то, что императору, в отличие от остальных, все же известно об истории рода Гринвуд и ошибке, которую совершил его предок, позволив напасть на баронство.

Теперь получается, с одной стороны муж, желающий моей скорейшей смерти, с другой – все те, кто растащил земли в отсутствие наследников, которым наследница рода тоже будет как кость в горле. Значит, в случае с возвратом причитающегося мне наследства, как и с разводом, нужно действовать молниеносно, не давая возможности никому что-либо предпринять.

Задачка повышенной сложности, но когда мне было легко? С самого первого дня в этом мире я только и делаю, что выживаю и борюсь. То за свою жизнь, то за своих людей, то за свое наследство. Иногда хочется просто забыть обо всем и хотя бы несколько дней провести так, как будто у меня все хорошо и не надо лезть из кожи вон, чтобы одержать очередную победу над обстоятельствами, что-то вернуть, чего-то добиться. Просто лечь в гамак под деревом и поймать дзен… месяца этак на два, для полной перезагрузки.

Эх, мечты-мечты!

Пока я предавалась размышлениям, шкатулка тренькнула второй раз.

«Леди Адалин, у меня еще одна новость, не очень приятная. Через месяц состоится Весенний бал во дворце императора. Он потребовал, чтобы граф Роттербри явился на него, иначе Его Величество подпишет передачу наследственных прав в пользу его сестры. Я постараюсь все подготовить, но имейте в виду, добираться обычным путем до столицы и непосредственно до дворца нельзя. Уверен, лорда будут ждать люди советника, чтобы перехватить и не дать появиться на аудиенции».

Вот и еще одна загвоздка. Как мне рассчитывать на помощь Элая, если он сам в подвешенном состоянии и вот-вот может всего лишиться? Думай, голова, думай, надо найти выход!

Почти до самого вечера я сидела за столом, делая записи и отметая один план за другим, но в конце концов добилась желаемого. У меня появилась хорошая, хоть и опасная идея. Надо только ее обмозговать и взвесить все риски.

Глава 27

Прошло еще две недели. Даже дальние шионоры уже вовсю начали цвести, а на ближних появились заметные завязи. Мы отслеживали состояние волшебных деревьев за пределами защитного контура, поэтому и заметили, что там они тоже начали постепенно просыпаться.

И это означало, что источник больше не может сдерживать свою мощь, родовая магия прорывается и пробуждает ушедшие на тысячелетия в спячку деревья даже вдали от замка.

А еще это означало, что времени у меня нет. Если старожилы деревень еще помнят, что за черные мертвые деревья находятся в лесу, или легенды передаются среди местных, то кто-нибудь в конце концов может сообразить, что происходит что-то необычное. А если сюда вызовут магов, хотя бы природников, с их исследовательскими артефактами, тогда совсем будет худо, те могут наткнуться на щит, и тогда пристальное внимание нам будет обеспечено.

Значит, придется воплощать в жизнь то, что я придумала.

А идея моя заключалась в следующем. Я собиралась явиться на Весенний бал вместе с Элаем. Муж мой сейчас находится в Линейской империи на другом континенте, после срыва помолвки и скандала он вряд ли сунется во дворец, где будет полно свидетелей его позора. Его прихвостни там тоже вряд ли появятся, не того они полета птицы. Значит, мне нужно появиться перед императором и попросить защиты и признания прав наследницы рода.

А еще мне придется прямо там доказать, что Гринвудам все еще принадлежат те земли, которые им были выделены изначально, и что их большая часть давно захвачена и используется соседями. А значит, я буду иметь право потребовать от них компенсацию за пользование ресурсами и взимание налогов с моих подданных, которые шли не на счета баронства Гринвуд, а в карман захватчиков.

Конечно, память о существовании рода Гринвуд, обласканного богиней, была стерта после огромной ошибки, которую совершили в давние времена предки нынешнего императора и жадные аристократы, приближенные к трону. Но во мне теплится надежда, что правитель все же знает правдивую историю, и ему известно, что шионоры – совсем не легенда.

Если я запрошу аудиенцию перед балом у императора, и он быстро даст добро, значит, монарх все-таки в курсе, что за род такой – Гринвуд. А из этого следует, что меня наверняка захотят подвергнуть проверке, и, если я ее успешно пройду, должны поддержать, ведь только я могу возродить поставки шионоров на императорский стол, а быть молодыми и здоровыми хочется всем, особенно самодержцам и их супругам.

Хм, а это идея! Может, чтобы не вызывать подозрений, запросить аудиенцию не у императора, а у Ее Величества? Тогда на балу у меня будет мощная поддержка. К тому же Элая получится незаметно протащить во дворец заранее, минуя соглядатаев советника.

Схватив магическое перо и лист бумаги, я быстро написала записку господину Винарту и отправила через почтовую шкатулку. Ответ не заставил себя долго ждать.

«Леди Адалин, я довольно часто работал с представителями двора и Тайной канцелярии, и у меня остались хорошие связи. Я попробую договориться о неофициальной аудиенции у Ее Величества для вас. Напишу, как только будут новости».

Отлично. Тогда мы можем сделать так. Во дворец прибудем как супружеская чета Гринвудов. Потом, если что, можем просто отговориться, что нас не так поняли по прибытии. На аудиенцию к императрице пойдем вдвоем, там Элай и представится настоящим именем. Возможно, даже получится увидеться с Его Величеством. Но это, конечно, в идеале. Если не выйдет встретиться с монархом, придется выкручиваться и как-то попасть на бал. Возможно, попросить о помощи Ее Величество. Если о прибытии графа Роттербри во всеуслышание объявит церимониймейстер, можно считать, проблемы Элая решены.

Уверена, у советника на балу все будет схвачено, и объявлять прибытие отца Алессии никто не собирается, его сразу постараются незаметно нейтрализовать. Но если мы войдем в зал в свите императрицы, то распорядителю бала не останется ничего другого, кроме как объявить лорда Роттербри. Ну и меня за компанию.

Вот только для того, чтобы мы получили все эти плюшки, я должна произвести нужное впечатление. И это у меня точно получилось бы при наличии свеженьких плодов шионоров в руках. Уверена, личный архимаг императрицы быстро поймет, что я принесла. Можно, конечно, попробовать и без них, но это будет еще более рискованно. А если мне не поверят?

Похоже, остается только одно: попытаться уговорить источник ускорить развитие одного дерева, чтобы плоды на нем созрели до бала. Не факт, что дерево после этого не будет болеть, а то и вообще выживет, но… Возможно, это как раз тот случай, когда нужно пожертвовать малым, чтобы добиться большего.

Решено, сегодня иду к средоточию родовой магии!

Доделав все дела и проведя вечер с Элаем и Алессией, я спустилась в пещеры под замком и погрузилась в бассейн с зеленой водичкой.

В общем-то, я была морально готова испытать весь спектр неприятных ощущений, которые обычно сопровождали недовольство источника, но он меня удивил. Минут десять мне пришлось распинаться перед ним, объясняя, насколько важно нам сейчас получить хотя бы несколько плодов шионоров, даже если дерево после такого воздействия погибнет, пока не получила реакцию на свои слова. Родовая магия ответила что-то типа «Ок!» и затихла.

И все? Я зря переживала и готовилась к худшему?

Мне представлялось, что сейчас на меня обрушится гнев источника за то, что прошу фактически убить драгоценный дар Теоры, целое дерево! Даже если это необходимо для того, чтобы вернуть все земли баронства. А тут просто «Ок»!

Хм, ну и прекрасно. Возможно, чем больше сил он набирается, чем больше я провожу в нем времени, тем прочнее становится наша связь и плотнее взаимодействие, а отсюда и лучше взаимопонимание. Дай-то бог! Или боги, нда.

Выбравшись из подземелья, я удивилась. В этот раз пробыла в пещере недолго, на улице еще было абсолютно темно. Надо же, по времени наше общение сократилось, теперь и этого достаточно, а еще недавно я просиживала в источнике до самого утра. Прогресс, однако!

Добравшись до своих покоев, я привела себя в порядок и легла спать.

А утром, едва вскочив с кровати, поспешила к почтовой шкатулке.

Вот балда! Собралась на императорский бал, но у меня ведь платья подходящего нет, а осталось меньше двух недель! И Элай без необходимого костюма, все вещи графа остались в поместье. Но если его вопрос можно решить перемещением в столицу княжества на день и посещением портного, то у меня большие, просто огромные проблемы!

«Господин Винарт, доброе утро! Если у вас есть знакомая модистка, которая может сшить достойное платье и мужской костюм для императорского бала, прошу вас, уговорите ее на некоторое время переместиться ко мне в замок! Или найдите хорошего мастера, умоляю! Я только что осознала, что у меня нет подходящего туалета, а времени в обрез».

К тому же мне нужно не одно платье, а как минимум два! Еще ведь аудиенция у императрицы, если она все-таки состоится. И два костюма для Элая…

Ох, вот это я попала! Все планы могут рухнуть из-за отсутствия тряпок нужного уровня! Живя безвылазно в замке, я как-то не задумывалась о том, что надо держать хотя бы одно парадное платье в шкафу, мало ли как жизнь повернется. Вот она и повернулась!

Ждать ответ пришлось долго, с полчаса, но в конце концов шкатулка тренькнула, и я выхватила из нее записку.

«Леди Адалин, не волнуйтесь, у меня есть на примете портниха. Сегодня постараюсь с ней договориться и сразу же отпишусь».

Фух, надеюсь, она согласится.

Успокоившись, я занялась своими делами, а после обеда пришло очередное сообщение от законника.

«Леди Адалин, пусть ваш человек переместится в столичный портальный круг сегодня в девять вечера и заберет модистку с помощницей. Я его встречу».

Отлично! Я попросила Рута сбегать на Нидаром, который знал в лицо господина Винарта, вручила тому портальный артефакт и объяснила, что от него требуется.

А через час встречала в холле замка приятную женщину лет сорока и ее молоденькую помощницу.

Ура! У меня будет платье!

Глава 28

Время бежало, нет, просто летело с невероятной скоростью! Мне казалось, мы ничего не успеваем. Не успеваем подготовиться к визиту во дворец, не успеваем пошить наряды, не успевают созреть шионоры…

Чем ближе становился день отъезда, тем больше я нервничала. Даже спать стала плохо, и наша травница, глядя на темные круги у меня под глазами, молча принесла мне сначала успокаивающий отвар, а потом и снотворный. Только благодаря ей мой сон и психика стабилизировались, и я смогла взять себя в руки.

К тому же меня не отпускало какое-то тревожное предчувствие, как будто там, во дворце, или по дороге в столицу может случиться что-то нехорошее. Я старалась задавить это ощущение, но не получалось. Наверное, просто нервы сдают, все же задача у меня будет не из легких – отстоять и вернуть то, что причитается мне как наследнице рода Гринвуд. А уж как будут сопротивляться те, кто забрал себе под шумок наши земли и не захочет выплачивать компенсацию… Однозначно будет большой скандал.

Не легче будет и Элаю. За изумрудными копями и другими богатствами его графства развернулась настоящая охота, и сейчас преимущество на стороне высокопоставленных «охотников». Такой куш упустить советник не пожелает, а значит, будет биться до последнего.

– Адалин, милая, ты опять переживаешь, – отвлек меня от созерцания природы с высоты замковой стены голос графа Роттербри.

– Не могу ничего с собой поделать, – вздохнула я. – Многое поставлено на кон и для вас с Алессией, и для меня.

– Давай-ка ты снова отвлечешься. Там модистка тебя просила подойти, меня она сегодня уже замучила примерками, – мягко засмеялся он. – Теперь твоя очередь.

Я лишь закатила глаза. Да, я очень хотела новые красивые платья и вообще полный гардероб, но не думала, что придется столько времени провести в качестве куклы, которую то одевают, то раздевают, и так по кругу.

Приехавшая мадам Зинвер долго сокрушалась, что у нас нет магического манекена, а свой она не могла захватить, поэтому функцию столь необходимого рабочего предмета приходилось выполнять мне лично, как, впрочем, и Элаю.

Вообще, хорошая штука этот манекен. Швее достаточно было перенести на него проекцию клиента, и он принимал форму его тела, то есть подгонка одежды на нем была идеальной. Надо и себе такой приобрести. Все-таки теперь я отношусь к аристократии, и, если все пройдет удачно, со временем мне придется присутствовать на балах и приемах, а значит, нужны будут изысканные туалеты, причем не купленные в лавке, а сшитые на заказ.

– Леди Гринвуд, нам надо поторопиться, – встретила меня модистка на пороге комнаты, которую я отдала ей под мастерскую. – Два платья почти готовы, а туалет для бала требует еще немного внимания. Возможно до вашего отъезда я успею сшить и четвертое платье…

– Лучше брючный костюм, – подумав, решила я. – Буду поддерживать тех смелых леди, которые начали вводить новую моду. К тому же это гораздо удобнее.

– О, конечно! Люблю шить необычные модели, – обрадовалась женщина.

– Не будем слишком сильно шокировать общество, пусть это будет юбка-брюки, я сегодня набросаю вам эскиз.

Вообще, штаны в этом мире носили и женщины, но в основном это позволяли себе магички и только в повседневной жизни или на работе. О том, чтобы выйти в таком виде в свет, речи пока не шло, ну или это делали очень редко самые смелые из представительниц прекрасного пола.

Я, привыкшая в своем баронстве постоянно бегать в штанах, была рада такому повороту. Было бы начало и желание что-то изменить, а дальше все пойдет по накатанной.

– Как обстоят дела с гардеробом Его сиятельства?

– Будут готовы три костюма, один из которых для бала, – отчиталась женщина.

– Отлично. У меня к вам есть предложение: вы не хотели бы задержаться в замке еще на некоторое время и подготовить полный гардероб для меня, графа и его дочери? К сожалению, собственной портнихи у нас нет. Деревенские девушки шьют, но с платьями на выход не справятся, а уж с мужскими костюмами тем более.

– Конечно, леди Гринвуд, я буду рада помочь с гардеробом всей вашей семье, – обрадовалась модистка.

– Тогда договорились. Мы с вами еще обсудим, что нужно будет сшить, а пока я вас оставлю.

Вот и отлично, вопрос с одеждой будет решен.

Разобравшись с этим, я поспешила к Эйре.

Смотрительницу нашла во дворе, где она командовала работниками, занимающимися садом.

– Как там наши шионоры? – спросила, увлекая ее за собой. – Я их ни разу не видела и не понимаю, как выглядят спелые плоды.

– О, уверена, на том дереве, в которое источник активно вливает магию, они созреют как раз к вашему отъезду. Пойдемте, я покажу.

Мы покинули замок и под лучами теплого весеннего солнышка зашагали по устланной зеленой травой земле. В воздухе витали умопомрачительные запахи свежести, цветущих трав и деревьев, нагретой лучами хвои… Красота!

– А вот и наши волшебные фрукты, – экономка погладила дерево по шершавому стволу, и оно отозвалось на ее действия едва заметными проблесками золотистого сияния под корой, как будто там пробегают световые импульсы. – Видите, плоды начали слегка окрашиваться в красноватые оттенки? Когда этот румянец покроет большую часть кожицы, можно будет снимать.

Я присмотрелась. Само дерево было не очень высоким, и нижние ветви клонились к земле, позволяя хорошенько рассмотреть урожай. Фрукты с кулак величиной представляли собой нечто среднее между яблоком и персиком. Шкурка была мягкой и бархатистой на ощупь, как у последнего, а когда я принюхалась… М-м-м, пахнет чем-то вроде клубники со сливками! Представляю, какой будет аромат, когда они поспеют!

– Осталось всего несколько дней… – неуверенно протянула я.

– Не волнуйтесь, их можно снять и на стадии технической спелости, они хорошо долеживают.

– Тогда вообще здорово, – выдохнула я.

– Не переживайте, мы все успеем до вашего отъезда, – улыбнулась мне женщина.

– Не получается не переживать, – криво усмехнулась я. – Все кажется, что что-то пойдет не так.

– Я уверена вы с графом со всем справитесь.

Эх мне бы вашу уверенность! Так, стоп! Что-то я совсем расклеилась. Нужно брать себя в руки, возвращать боевой настрой, иначе нечего и пытаться добиться справедливости!

Прикрыв глаза, я подняла лицо к солнцу, ощущая, как теплые лучи ласкают кожу. Еще пара дней – и в бой. Господин Винарт договорился насчет аудиенции у императрицы, которая состоится за два дня до бала. И от этой аудиенции будет зависеть все. Значит, нужно произвести хорошее впечатление, благо манеры и этикет я подтягивала вместе с Алессией. Надеюсь, сумею не ударить в грязь лицом.