Текст книги "Волшебные сады баронессы Гринвуд 2 (СИ)"

Автор книги: София Монкут

Соавторы: Виктория Рейнер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Утром я проснулась выспавшаяся, с хорошим настроением и надеждой на светлое будущее.

Быстро привела себя в порядок в ванной комнате, позавтракала, а потом мы вместе с Бертом поехали в ремесленные ряды. Именно там находились конторы разных артелей, где можно было сразу подыскать работников или оставить заказ, если в данный момент все на выезде.

Предварительно узнала, что сейчас в городе в ожидании заказов находились две артели лесорубов, и я решила встретиться с бригадирами обеих.

Первый из артельщиков мне не понравился – хитрый сканирующий взгляд, суетливые движения, недовольно поджатые губы, когда он оценивал мой внешний вид, и другие мелкие детали не внушили никакого доверия. Не такие мне люди нужны, совсем не такие.

Побеседовав с мужчиной минут десять, я сослалась на то, что мне якобы нужно обсудить все с управляющим, и ретировалась из этой конторы.

Зато второй не разочаровал. Передо мной предстал настоящий медведь – суровый мужик ростом выше двух метров, косая сажень в плечах и руки-лопаты. Спокойный умный взгляд и умение внимательно выслушать, не встречая по одежке, тут же склонили чашу весов в его пользу.

– Вы что-то хотели, госпожа? – спросил он, жестом приглашая меня присесть в ближайшее кресло.

– Я хотела бы нанять вашу артель, но сначала опишу вам ситуацию, а вы решите, интересно вам это предложение или нет.

Кивнув, мужчина сел за стол и приготовился слушать.

– Нам нужно расчистить территорию, необходимо для начала вырубить лес на несколько километров вокруг замка, – брови бригадира слегка приподнялись, но больше он ничем не выдал удивления. – А позже необходима будет расчистка и более дальних территорий. Лес старый, огромный, насчет пород деревьев не скажу, не разбираюсь в этом. Плюс нужно не просто срубить все подчистую, но и выкорчевать пни и поросль, – я вздохнула, вспоминая, что на этом месте когда-то были красивые сады, и их надо восстановить. – Работы там много, очень много, и надолго, пожалуй, не на один год. И за все будет заплачено, проблема только в одном – вначале оплату полностью мы не можем внести, пока не будет продана первая партия леса, только предварительный платеж, а потом уже все будет стандартно.

Артельщик задумался, постукивая пальцами по столу, а я поспешила добавить еще плюшек.

– Я занимаюсь восстановлением своего баронства, которое пришло в упадок за несколько веков. Если вы захотите, можете осесть на моих землях, построить дома, за это денег с людей я брать не буду. Вы же не только валите лес, но и строительным делом занимаетесь по необходимости?

– Да, леди, – быстро сориентировавшись, бригадир стал обращаться ко мне соответственно моему статусу, несмотря на довольно простую одежду, в которой я пришла. – Часто там же, на месте вырубки требуется что-то построить или отремонтировать, так что мои люди все умеют.

– Отлично. – повеселела я. – Замку требуется серьезный ремонт, рядом с ним когда-то была деревня, сейчас от домов остались только фундаменты, но, я думаю, их еще можно будет использовать. Если нет, рядом и каменоломня имеется, нет только людей.

Мужчина снова задумался, тщательно взвешивая все за и против, а я сидела и не дышала, чтобы не спугнуть удачу, все же он с ходу не стал отказываться, а это уже обнадеживает.

– Только честно предупреждаю вас сразу: с людей я буду брать магическую клятву, для меня это сейчас насущная необходимость, – я решила не скрывать такой важный момент, чтобы все сразу знали о нем и не отказались в последнюю минуту.

– Спасибо за честность, леди…

– Адалин, – представилась я, не называя рода.

– Меня зовите Курт, – кивнул великан. – Прежде чем дать вам окончательный ответ, я хотел бы осмотреться на месте, выяснить, какой лес у вас растет и будет ли овчинка стоить выделки. Контакты с биржевиками я могу взять на себя, а если окажется, что у вас растут ценные породы деревьев, тогда будет и того проще. Но за риск из-за отсутствия полного предварительного платежа я вынужден буду накинуть десять процентов на стоимость работ до тех пор, пока вы не произведете полную выплату, ведь если вы откажете нам, на нас лягут расходы по перемещению людей в ваши края.

– Справедливо, – кивнула я согласно. – А зимой вы валите лес?

– Конечно, но обычно только там, где не надо его далеко транспортировать, – развел руками артельщик. – Кстати, как вы думали доставлять бревна до покупателей? Хотелось бы сориентироваться в транспортных расходах.

– А если по воде? – этот вопрос я уже обмозговала заранее и была готова к нему. – У нас есть выход к реке, вырубку нужно будет начинать оттуда, освободить берег и проложить просеку к замку, а потом уже работать вокруг него. Лес можно было бы сплавлять по воде до биржи в столице или в Ристоке, в зависимости от того, где будет выше спрос.

– Так реки на зиму замерзают, а артефакт, который может подтапливать и взламывать лед впереди каравана из связанных бревен, требует очень много энергии, его придется заряжать нескольким сильным магам всю дорогу, поэтому такая доставка влетит в копеечку, и древесина в итоге получится слишком дорогой.

– А если я предоставлю вам мощные накопители на весь путь? – прищурилась я. – У нас зарядка бесплатная.

Мне-то не составит никакого труда обеспечить их магической энергией – положила камни рядом с собой в источнике, помедитировала и вуаля!

– Тогда можно и в холодное время года заниматься лесосплавом. Зимой качественная древесина и дорогие породы вырастают в цене на торгах, так что вам это даже выгоднее будет, – обрадовал меня мужчина.

– Решено, тогда будем все транспортировать по реке, – улыбнулась я.

– Отлично, значит, лишних расходов не предвидится, – мужчина явно выглядел довольным, прикидывая что-то в уме. – Но все равно, я бы хотел сначала осмотреть территорию.

– Хорошо. Мы собираемся возвращаться домой через пару дней, завтра я скажу вам точно, когда и во сколько. Нужно будет, чтобы ваши лесорубы подошли с вещами на центральную площадь к портальному кругу. Будем перемещаться оттуда.

– О, так мы перейдем порталом? Значит, повозки не нужны.

– Не нужны, – подтвердила я. – А там, на месте, у нас и своего транспорта достаточно, если возникнет в нем необходимость, да и позже, вдруг вам и вашей команде что-нибудь понадобится, я могу прихватить это из столицы, так как планирую наведываться сюда раз в месяц с товарами.

– Хорошо, тогда в день отъезда вам нужно будет прийти ко мне и внести часть оплаты, сразу заключим договор, а потом отправимся в ваше баронство, – мы ударили по рукам, и я буквально выпорхнула на улицу, не веря своей удаче.

Получилось!

Сияя, как начищенный золотой, я шла по улице. Наверно, на моем лице отражалась такая шальная улыбка, что даже идущие навстречу люди то и дело улыбались в ответ, а некоторые даже приветствовали меня.

– Давай зайдем вон в тот магазинчик, – предложила я Берту, указав на лавочку кожевника возле переулка. – Хочу кое-то посмотреть из изделий.

Подойдя к зданию, я сначала зависла перед витриной, рассматривая выложенный товар, и как-то незаметно сдвинулась почти к углу дома.

Неожиданно слева выросла массивная фигура, меня резко схватили за руку и дернули в сторону, затаскивая в проулок, и в то же время огромная пятерня закрыла мне рот. От страха я сначала замерла, а потом задергалась изо всех сил, и не только из-за нападения, но и потому, что недалекий похититель перекрыл мне полностью кислород, зажав и рот, и нос. Чувствуя, что мне уже не хватает кислорода, помутневшими глазами я видела, как вслед за мной в просвет между домами забегает Берт и падает как подкошенный от мощного удара, который нанес ему второй мужчина.

Каким-то чудом я поняла, что если продолжу дергаться, меня просто задушат, поэтому мгновенно обмякла в руках злоумышленника, имитируя обморок.

– Вот, значит, ты где, тварь! – послышался знакомый голос, а следом чужие пальцы нажали болезненную точку на моей шее, и тут уже я в самом деле отключилась.

Глава 11

Пробуждение вышло не очень приятным. Холод пробирал до костей, веки налились свинцом, а тело болело так, будто меня отпинали хорошенько. Может, и правда, отпинали? Помню я эти ощущения, последний раз нечто похожее чувствовала в доме муженька, когда меня использовали в качестве груши для битья.

Из-за двери доносились приглушенные голоса. Надо бы послушать, что там происходит, может, узнаю, где я и кто меня похитил? Хотя… Голос-то был мне до боли знаком, и если я не ошиблась, то у меня большие, просто гигантские проблемы!

Открыв глаза, я заставила себя сесть и огляделась. Помещение было похоже на старый заброшенный склад. Грязные кирпичные стены с множеством сколов, захламленный пол, покрытый какой-то строительной пылью, узкие, горизонтально вытянутые окна под потолком, одно из которых оказалось выбитым… Вот откуда здесь такой холод!

Я лежала на снятой с петель деревянной двери. Похоже, меня просто занесли и бросили здесь как мешок с мукой. Спасибо хоть не на каменный пол, но теплее от этого не становилось.

Поежившись, встала и начала разминать тело. Кожа и мышцы болели точечно то тут, то там, кое-где из-под одежды виднелись начинающие наливаться синевой пятна. Значит, и правда, били, пока я была без сознания, но без фанатизма, все-таки в этот раз по ощущениям живого места на мне гораздо больше, чем синяков.

Тихонько подкравшись к двери, я прильнула к ней ухом, но смогла разобрать лишь отдельные слова. Черт, что же делать?

Оглядевшись, заметила у дальней стены длинный стол с надломленной ножкой, на котором валялся мусор и разбитая посуда. Нда, похоже, меня в какой-то бомжатник притащили.

Подойдя поближе к столу, заметила один целый стакан. Опа! Да у меня тут шпионский гаджет имеется!

Схватив посудину, бросилась обратно к дверному полотну, приставила к нему стакан, прильнула ухом и начала жадно вслушиваться. Сначала звуки сливались в один гул, но потом я начала различать слова и целые фразы.

– Зачем тебе вообще эта девка понадобилась? – недовольно спрашивал кто-то. – Еще и посреди дня ее умыкнули, кто-то мог заметить, да и охранника ее скоро найдут.

– Найдут, да ничего он им сказать не сможет, – возразил кто-то. – А девка нужна нашему лорду, мы уже и не чаяли ее найти.

– И зачем она ему? Слушай, я никому не смогу разболтать, я же магическую клятву лорду Приссону дал, должен знать все обстоятельства, мало ли что случится.

– Из-за этой малахольной у хозяина все сорвалось! – рыкнул его собеседник, а у меня аж ноги подогнулись.

Точно, это он! Это один из тех мужиков, что служит Патрику и его мамаше, Линс, кажется. Он тоже избивал меня в тот день, когда мое искалеченное тело приказали переправить в Черный лес!

Тем временем помощник Приссонов продолжил:

– Лорд Патрик приехал сюда на заключение помолвки с дочерью столичного мэра, а сразу после этого он собирался продать ему торговую компанию, которую унаследовал от жены, ее отец вел дела с лордом Веларом.

Вот гнида! Уже распродавать мое имущество начал!

– А зачем ему ее продавать? Это ж такая прибыль с предприятия идет?

– Наш лорд не дурак, сейчас ему нужны свободные монеты, он продаст компанию и получит за нее деньги. Компания станет принадлежать мэру. У мэра есть еще сынок, любитель выпивки, вечеринок и девочек, мало ли что с ним может случиться под это дело… Раз – и наследницей остается дочь. Потом с мэром и его женушкой несчастный случай происходит, и все – наш лорд через жену получает все. И деньги с продажи торговой компании лично у него, а там и сама торговая компания к нему вернется вместе с имуществом тестя.

– Ну да, – заржал второй, – жена ведь тоже и заболеть может, и роды не перенести, бабы аристократические они такие, изнеженные и слабые здоровьем. Молодец твой лорд!

– Ага, только не вышло у него ничего. В храме, когда начали проводить обряд, выяснилось, что помолвка невозможна, потому что он все еще женат! Мы-то думали, что сгинула давно его жена, а эта стерва, оказывается, живее всех живых! Представляешь, какой скандал невеста и ее папаша устроили! Визга и криков было…! Так теперь, раз жена жива, хозяин и компанию продать не может.

– И что он собирается делать? Как будет искать?

– А зачем ее искать? Мы с тобой уже нашли, – хохотнул Линс. – Так что лорд будет нам очень благодарен.

– Подожди, вот эта, которая сейчас там, за дверью лежит, и есть его жена?!

– Ага, не подохла, стерва. Только как она из Черного леса выбралась? Или идиоты, которые должны были эту бабу туда отправить, испугались и бросили ее в другом месте… – задумался тот. – Ничего, вернемся в поместье и допросим их.

– А может мы ее… того, лорду-то она не нужна живой, все равно угробит, так чего зря добру пропадать, – глумливо протянул подельник.

– Ты держи свои причиндалы при себе! – зарычал на него помощник мужа. – Вот как лорд скажет, что с ней делать, или прикажет закопать поглубже, тогда и повеселимся, а пока не трожь, она еще документы должна подписать.

– Да понял, понял. Нам долго еще ждать?

– Я послал человека к хозяину, думаю, он поспешит ради такого дела.

Черт, значит, у меня мало времени. Уверена, как только муженек-садист получит сообщение, сразу же полетит ко мне на крыльях «любви». И что мне делать?

Оглядевшись, я увидела только мелкий мусор: какие-то обломки, обрывки ткани и бумаги, черепки… Ничего, что можно было бы использовать как оружие. Впрочем, нужно реально смотреть на вещи: что бы я ни взяла в руки, даже нож, против двоих сильных бугаев это все равно не поможет. Разве что найти какую длинную щепку, зажать в кулаке, как иглу, и воткнуть… да хоть даже и в глаз!

С такими кровожадными мыслями собиралась пойти на поиски «оружия», когда снаружи послышался звук отодвигаемого стула. Я снова прильнула к двери.

– Пойду отолью и проверю все вокруг, – судя по всему, Линс собрался отойти, и теперь здесь останется только второй бандит.

– Иди, иди, а я пока проверю красотку, – ухмыльнулся подельник, когда звук шагов помощника моего мужа стих вдали.

Заметавшись, я рванула обратно к двери и улеглась на нее лицом к стене, стараясь успокоить дыхание и слушая, как проворачивается ключ в замке и в помещение входит ублюдок, который предлагал попользовать меня, прежде чем отдать Патрику.

– Линс пусть делает что хочет, а я своего не упущу, – подойдя и тяжело дыша, прогундосил он, ведя рукой по моему бедру до развилки между ног. – Когда еще представится случай поиметь красивую аристократку, все равно тебе прямая дорога в яму с землей, так что мы сейчас развлечемся, и никто ничего не узнает. Ты в отключке, ледя, а пока вернется напарник, я уже управлюсь... Да какого ты нацепила на себя эти штаны?! Не могла как все нормальные бабы юбку надеть!

Психанув, он рывком перевернул меня на спину, стараясь расстегнуть пояс, и я со всей силы влепила ему по голове стаканом, который так до сих пор и сжимала в руке, а потом согнула ногу и со всей дури заехала коленом в в пах.

– С-сук… – простонал несостоявшийся насильник и рухнул на колени возле меня.

А я, подскочив, вдруг увидела за его спиной еще одну массивную дверь, снятую с петель и прислоненную к стене. Недолго думая, подскочила к ней, и, упираясь изо всех сил, уронила эту тяжеленную махину прямо на мужика.

Тюк – и тот распластался на каменном полу, а сверху его накрыло дверным полотном.

Боже, неужели мне повезло! Подпрыгнув, я побежала к двери и рванула ручку, но… Та оказалась заперта!

Нет, нет, нет! Этот похотливый идиот зашел внутрь и дверь захлопнулась, а ключ остался в замке, судя по всему, автоматическом или магическом. Ну что за невезение! Вот когда пожалеешь, что не взяла с собой портальный артефакт! Боялась, что потеряю или украдут, а так могла бы уже давно быть дома.

Значит, остается только одно…

Проверив одежду мужика, обнаружила свой зачарованный кошель. Украшения на встречу с артельщиком я не стала надевать, так что больше с меня взять было нечего. Стянув свою верхнюю одежду, которая будет мешать, и переложив все из карманов, бросила ее в угол и подошла к стене, оценивая возможность подъема. На Земле я пару лет увлекалась скалолазанием, потом, правда, забросила, но навык-то должен был остаться в голове. Тело, конечно, другое, но за прошедшие месяцы постоянной физической работы в замке и в лесу я набрала хорошую физическую форму, надеюсь, мне хватит сил и ловкости.

Старый кирпич хоть и был выщерблен местами, но, на мое счастье, он все же оказался достаточно прочным, к тому же в кладке были зазоры, поэтому было за что зацепиться пальцами.

Потихоньку, аккуратно выбирая наиболее надежные углубления, я полезла наверх. Хорошо, что ногти у меня коротко обрезаны, иначе обломала бы сейчас их до мяса.

Метр, два, три, четыре… Последний рывок – и дотянулась до выбитого окна, перекинула дрожащие ноги на ту сторону и повисла на руках с внешней стороны здания. Но лезть вниз не торопилась. Где-то тут ходит Линс.

Подождав пару минут, все же начала спускаться. Неожиданно в паре метров от земли нога соскользнула, и я рухнула вниз прямо на землю.

– Твою мать! – тихонько выругалась, прислушиваясь.

Откуда-то со стороны послышалось конское ржание и свук копыт. Черт, неужели муженек примчался! Подхватившись, я подвигала руками и ногами. Вроде все цело. А то, что синяков точно прибавилось, так мне не привыкать.

Слева от склада зияла брешь в заборе, туда я и помчалась, пригибаясь к земле. На адреналине холода практически не чувствовала, неслась вперед, чтобы убежать подальше до того момента, как меня хватятся.

Да сколько же будет тянуться эта заброшка! Минут пятнадцать уже бегу, а все развалюхи вокруг и ни души! Хотя, может, и хорошо, что никого нет, а то кто знает, на какой контингент здесь можно нарваться.

Нет, отныне буду везде носить с собой портальный артефакт! Положу в магический кошель, оттуда точно никто не украдет.

Еще через пять минут выскочила на улицу с бедными домишками. Так я и думала. Похоже, прятали мою бесценную тушку где-то в пригороде, в заброшенной части промышленного района.

К этому времени меня уже начал пробирать холод. Свитер и теплые штаны не спасали от ледяного ветра, еще и мелкий дождик начал накрапывать.

Оглядевшись и не заметив ни одного извозчика, я обхватила себя руками и направилась вдоль по улице. Минут через десять она перетекла в небольшой стихийный рынок. А вот тут уже можно было найти хотя бы плохонький экипаж.

Как раз сейчас один из таких стоял у границы торгового ряда, а кучер уплетал какую-то снедь с лотка торговки.

– Милейший, я хотела бы нанять экипаж, – обратилась я к мужчине.

Оглянувшись и окинув меня удивленным взглядом, тот переглянулся с женщиной и спросил:

– А деньги-то есть?

– Есть, – усмехнулась, демонстрируя серебряную монетку, которую достала из кошеля, пока шла до рынка. – И без задержек, слишком уж свежо на улице.

Кучер, увидев серебряный, тут же распрощался с торговкой и поспешил к экипажу, и вскоре я уже ехала в дом господина Риуса, спрятавшись в повозке и пытаясь хоть чуточку согреться.

Однозначно, простуда мне обеспечена. Надо будет попросить Мэй сбегать к целителю и либо его самого привести, либо купить какие-нибудь противопростудные снадобья.

Хотя нет, пусть лучше придет и проверит, мало ли, вдруг воспаление легких начнет развиваться, такое лучше на корню прервать.

С такими мыслями я и подъехала к дому. Навстречу экипажу высыпали практически все: и мои работники, и сам господин Риус с женой.

– Вы в порядке? – подбежали они ко мне. – Берт вернулся с пробитой головой, сказал, что вас похитили!

– Да, но мне удалось сбежать, – не вдаваясь в подробности, ответила я. – А как Берт? Целителя вызвали?

– Конечно, леди, его уже осмотрели, жить будет, – кивнул Нидар. – Да вы вся заледенели! Мэй, быстро согревающее для леди! И сбегайте снова за лекарем!

У меня и правда зуб на зуб не попадал. Зайдя в дом, я поспешила наверх, где мне уже подготавливали теплую ванну. Погрузившись в нее, я еще минут пять сидела, чувствуя, как изнутри буквально выходит холод. Точно будет пневмония! Еще и синяки по всему телу проступили и начали пульсировать.

– Леди Адалин, – поскреблась в дверь через полчаса Мэйлин. – Там целитель прибыл.

С неохотой выбравшись из теплой воды, я обтерлась, надела домашнее платье и забралась в постель, чувствуя, как глаза закрываются сами собой.

Лекарь – это хорошо, пусть лечит меня, надеюсь, животворник и ивонник у него есть, а я пока посплю...

Глава 12

Проснувшись на рассвете, я долго лежала, глядя в окно на занимающийся день.

Расслабилась, непростительно расслабилась. Решила, что раз я на другом континенте, то Патрик меня здесь не найдет. Вот и поплатилась. Одна случайность – и чуть снова не оказалась в лапах садиста и убийцы. Отныне буду выбираться за пределы баронства только в маскировке, пока не добьюсь развода. Тем более этот гад теперь знает примерно, где меня искать. А если пойдет по моему следу в городе и найдет?

Нет, вряд ли. Меня схватили далеко от конторы артельщиков, документов с собой не было никаких, чтобы можно было вычислить мою новую личность. Одета была неприметно, да еще и внешность претерпела изменения с тех пор, как я сбежала. К тому же сегодня мне захотелось нанести макияж, а на ярмарке и везде, где я была в городе, я ходила без него. Мало ли таких горожанок в столице? Но все равно нужно собираться и побыстрее исчезать отсюда, и Берту запретить показываться на улице, у него довольно приметная внешность.

Черт, надо срочно связаться с целителем и взять с него клятву, чтобы он не мог никому сказать, что лечил мужчину с пробитой головой, ведь именно так нас могут вычислить, если начнут копать!

Но придется подождать, пока все проснутся, не буду же я в такую рань всех поднимать на ноги, лекаря в том числе.

Пролежав долгое время без сна, я поднялась, привела себя в порядок и пошла на кухню.

– Ой, леди, что это вы так рано? – улыбаясь, спросила кухарка, которая уже суетилась на кухне.

От печи шел умопомрачительный запах выпекающегося хлеба, на двух противнях уже подходили большие пироги и маленькие пирожки, да и заготовок на весь день на столах было много.

– Сделать вам завтрак, леди Гринвуд? – отвлек меня от рассматривания всего этого богатства вопрос женщины.

– Спасибо, не откажусь, и какой-нибудь бодрящий отвар, если есть. А то встать-то встала, а проснуться забыла, – пошутила я.

Кухарка рассмеялась и засуетилась, застучав кастрюлями и сковородками. И уже минут через десять на поднос перекочевали тарелки с омлетом, салатом, мясной и сырной нарезкой и чашка отвара.

– Я сейчас отнесу вам в комнату, – женщина отставила в сторону то, чем занималась и бросилась к подносу.

– Не нужно, я сама, не волнуйтесь, а то еще сгорит у вас тут что-нибудь, пока на меня отвлечетесь, – видя, что кухарка собирается возразить, я быстро сцапала со стола завтрак, поблагодарила ее и ретировалась из кухни.

Через пару часов, когда дом ожил, вызвала к себе своих работников и попросила сбегать за лекарем. Чувствовала я себя уже довольно сносно, практически не ощущала признаков простуды, да и синяки на теле стали желтыми, значит, сегодня-завтра пройдут. Видимо, все-таки животворником меня вчера напоили, раз такой результат проявился, и ивонником, который не дал развиться воспалению легких или ангине.

Прибывший целитель снова поводил надо мной руками, подпитывая своей магией, напоил лечебными отварами и наказал не геройствовать сегодня, а отлежаться. Эх, добрый человек, нет у меня времени разлеживаться, надо делать ноги из этого города.

Выдержав все манипуляции, я объяснила лекарю, почему должна взять с него магическую клятву, чтобы он не мог никому рассказать о том, что лечил меня и мужчину с пробитой головой.

– Так опоздали вы, были уже у меня посетители, расспрашивали, не лечил ли я леди и ее слугу с пробитой головой. Сказали, что они из личной охраны какого-то аристократа, – пристально посмотрев на меня, ответил эскулап.

У меня все опустилось внутри. То есть вот прямо сейчас, в любую минуту на нашем пороге могут появиться Патрик и его прихвостни?

Видимо, на моем лице все было написано, потому что мужчина усмехнулся и продолжил смешивать очередное лекарство.

– Я ничего им не сказал, но клятву все-таки лучше с меня взять, чтобы я не мог вас выдать, если меня подвергнут магическому допросу.

Фу-ух! Только сейчас я поняла, что почти не дышала все это время. Повезло мне, что такой хороший дядечка попался.

Поблагодарив его и взяв клятву, я сунула ему в руки дополнительно мешочек с золотыми, хоть он и отказывался, а потом, когда осталась одна, вызвала Нидара.

– С бревнами закончили? – спросила я, как только мы остались одни.

– Сегодня до обеда разберемся, – последовал уверенный ответ.

– Тогда сделаем так. Отправь кого-нибудь в артель лесорубов к Курту. Скажи, что леди захворала, пусть прихватит договор и приедет ко мне. И заодно предупреди, что планы изменились, к вечеру они в полном составе должны быть у портального круга, будем переправляться в баронство. Кто опоздает, останется здесь.

Нидар кивнул и поспешил исполнять поручение. Что же, надеюсь, мы управимся быстро и уже вечером окажемся дома, подальше от гадского муженька и его своры и под защитой стен моего замка.

Через час в мою комнату постучали. Приехал главный артельщик, с которым мы тут же обговорили последние детали и подписали договор.

На мое счастье, его люди оказались достаточно мобильными, и мужчина уверил меня, что к девяти вечера они все с вещами будут на месте на главной площади.

Вот и отлично.

После обеда с отчетом зашел Нидар, принес записи о продажах и монеты. Снова все подсчитав, я отложила часть в мешочек и отдала своему помощнику.

– Вот это нужно отвезти в контору законника, господина Винарта, и отдать, даже если будет отказываться, – проинструктировала я мужчину.

– Понял леди, сделаю, – Нидар тут же исчез, а я стала готовиться к отъезду.

Собрав вещи и раздав последние указания, переговорила с четой Риус, договорившись, что раз в месяц к ним будут прибывать мои работники с товаром, а хозяева предоставят им комнаты для проживания. Проведала Берта, который благодаря все тому же животворнику уже твердо стоял на ногах, а затем проверила готовность всех к отправке домой.

Мои указания люди исполнили в точности, и вечером, поужинав перед дорогой, мы выдвинулись на портальную площадь.

Артельщики уже были там. Шумная толпа из двух десятков крепких мужиков привлекала внимание, но время уже было позднее, и рассмотреть в такой толчее меня бы вряд ли кто-то смог, тем более я опять нанесла грим на случай, если вдруг столкнусь с Патриком или Линсом. Мэйлин тоже была в маскировке, чтобы ее никто не узнал.

Ровно в девять я активировала портальный артефакт, и вся наша большая толпа двинулась по цепочке в переход. Минута – и мы оказались во дворе замка, где нас уже встречала смотрительница, которой я отправила записку через почтовую шкатулку. Первую такую я оставила в замке, а по возвращении в столицу купила еще одну, чтобы мы могли поддерживать связь с домом при выезде из баронства.

– Ой, леди, хорошо, что вы не задержались! – всплеснула руками Эйра. – У нас тут такое!