Текст книги "Шалунья (ЛП)"
Автор книги: Софи Ларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
25
РАМЗЕС
Бриггс заходит в мой кабинет, когда я, откинувшись в кресле, смотрю в потолок, сцепив руки за головой.
– Занят? – говорит он, полушутя, но готовый уйти, если я не хочу, чтобы его прерывали.
Я пыталась придумать, чем отблагодарить Блейк за то, что она ударил Ривза ради меня. И не просто ударила, а отрубила мачете тридцать шесть процентов от его верхней линии. Это было так чертовски красиво, что и цветов не хватит.
И дело не только в Ривзе. Дело в том, как она утешала меня в ту ночь, когда я затопил ящики. Мне было бы чертовски стыдно, если бы кто-то увидел меня в таком состоянии – кто угодно, только не она.
– Как дела? – говорю я Бриггсу. У него такое странное выражение лица, словно на полу произошло что-то ужасное.
Он закрывает за собой дверь, что еще хуже.
– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
Он занимает свое обычное место в мягком кресле напротив моего стола, но тут же вскакивает и переходит к окну, где никак не может решить, смотреть ли ему на улицу или на меня.
– Выкладывай, – говорю я. – Ты меня нервируешь.
– Да, конечно.
Бриггс делает вдох, проводит обеими руками по волосам, кладет руки на бедра, затем опускает их.
– Сэди беременна, – торопливо говорит он.
Это настолько далеко от того, что я ожидал, что мне приходится повторить предложение в голове несколько раз, прежде чем оно обретает смысл.
– Сестра Блейк?
– Да, та самая. – Бриггс выглядит крайне глупо.
– Твоим ребенком?
– Да, – шипит он, раздражаясь.
– Я думал, ты ее ненавидишь!
– Я не ненавидел ее. Я думал, что она громкая, раздражающая, непривлекательная и у нее ужасный стиль.
– Не пиши этого в ее открытке ко Дню матери.
Бриггс смотрит на меня долгим, молчаливым взглядом.
– Извини, – говорю я. – Пожалуйста, продолжай, потому что я должен знать, как это произошло.
– Мы сошлись в ночь вечеринки, и это было… просто охренительно. Она была безумна, она трахнула меня на пляже, а потом мы поехали в этот дерьмовый мотель. Она прижала меня к кровати и отхлестала своей секирой, скача на мне, как на лошади…
Глаза Бриггса затуманиваются, словно он вспоминает заветное воспоминание.
Я думаю, как, черт возьми, я смогу объяснить все это Блейк.
– С тех пор мы вроде как стали встречаться…
– Подожди, что? Ты встречался с сестрой Блейк?
Я удивлен, что он мне не сказал, и раздражен на себя за то, что не заметил. Теперь понятно, почему он так часто срывается с работы.
– Не совсем встречались, – неловко говорит Бриггс. – Это был скорее странный, извращенный секс, который перерос в пару кружек пива, и теперь… не знаю, она мне нравится. Она забавная и чертовски крутая. Я смотрел ее скачки в прошлые выходные, она была бесстрашна, как и на Belmont. Она купила ту лошадь, представляешь? Большую гнедую, ту, которую мы видели победительницей.
– Блейк сказала мне, – рассеянно говорю я.
На самом деле я не могу в это поверить. Бриггс встречался с Сэди. И обрюхатил ее!
Эта мысль странным образом окрашивается ревностью.
Я представляю себе, как вхожу в Блейк, как мои пловцы погружаются в ее тело, как часть меня пускает корни внутри нее… Мы двое связаны друг с другом навеки…
– Что ты собираешься делать? – спрашиваю я Бриггса.
– Сэди хочет оставить его себе. И вообще-то… я даже рад. Это безумие?
– Нет, это вовсе не безумие. – Я хлопаю Бриггса по плечу и заключаю его в объятия. – Поздравляю, чувак. У тебя будет ребенок!
Он выдыхает воздух, словно впервые осознает это.
– Да, – говорит он. – Да!
И затем, его лицо становится странно уязвимым: – Ты думаешь… ты думаешь, я буду хорошим отцом?
Отец Бриггса большую часть жизни провел в тюрьме, что, в общем-то, лучше, чем то, как он вел себя дома.
– Ты будешь самым лучшим отцом, мать твою, – говорю я. – Посмотри, как хорошо ты заботишься о Чамли.
Чамли – это британский бульдог Бриггса, который ведет самое изнеженное существование, которое только можно себе представить. У него есть собственный бассейн, безногая кровать с простынями, одеялами и подушками, а также шкаф, полный свитеров.
– Это правда! – Бриггс просиял. – Чамли избалован до чертиков!
Он рассказывает мне, что Сэди планирует переехать в его квартиру на время беременности.
– У нее в квартире плесень, а так я смогу возить ее на приемы к врачу и все такое.
– Вы переезжаете?
Удары молотком не прекращаются. Не знаю, почему все это вызывает у меня такое волнение. Я рад за Бриггса, но, черт возьми, это слишком неожиданно.
– Да. И если мы сможем сделать все это, не убивая друг друга… думаю, я попрошу ее выйти за меня замуж до рождения ребенка.
– Господи, Бриггс! Вы же только что познакомились.
– Мне все равно.
Он качает головой, челюсть сжата так, что он очень похож на Чамли. – Я не хочу, чтобы этот ребенок рос так же, как я. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы у него были все шансы. У всех людей все получается, почему бы не у нас с Сэди?
– Я рад за тебя, – говорю я, и это действительно так.
Но внутри у меня все медленно замирает, потому что я знаю, как сильно все изменится.
Бриггс, муж и отец, больше не будет похож на Бриггса, мою правую руку и лучшего друга. Тот, кем он станет, возможно, будет даже лучше, но человек, который был рядом со мной всю жизнь, уходит навсегда.
Все меняется, ничто не остается прежним.
Я вспоминаю тот момент на кровати, когда я запаниковал, когда комната вздыбилась и опустилась, и единственное, что осталось, – это руки Блейк, крепко обхватившие меня.
Когда Бриггс уходит, я долго сижу, глядя в окно на безоблачное небо.
Он совершает этот дикий прыжок с Сэди, не имея ни плана, ни уверенности в том, что все получится. Но ничто не помешает ему урвать свой шанс на счастье.
Я ревную.
Ревную к тому, что случайная случайность связала его с Сэди узами ярче, чем судьба.
И еще больше завидую тому, что он не боится.
Именно это решает все за меня.
Я не чертов трус.
Если я чего-то хочу – а я этого хочу, теперь я это точно знаю, – то я так же, как и Бриггс, готов рискнуть всем, чтобы это получить.
Весь следующий день я потратил на подготовку к тому, что, как я надеюсь, станет идеальной ночью с Блейк. К тому времени, когда я заезжаю за ней, я безупречно ухожен, свеж, как тропический лес, с огромным букетом орхидей в руках. Я держу его перед объективом «рыбий глаз», чтобы, когда Блейк выглянет, она увидела лишь море фиолетового цвета.
Она смеется, берет цветы в руки и зарывается лицом в цветы. – Ты меня балуешь.
Она подносит свой рот к моему, целует меня, а затем делает движение, словно собирается отнести цветы на кухню и поставить их в воду.
– Не смей целовать меня только раз, – рычу я, снова притягивая ее к себе.
Она целует меня дольше и глубже, ее тело послушно прижимается к моему. – Так лучше?
– Да, – говорю я, слегка шлепая ее по заднице, пока она уносит цветы.
– О Боже, – говорит она, наливая воду в вазу. – Бриггс рассказал тебе новости?
– Надеюсь, они планируют назвать ребенка в нашу честь.
Блейк ухмыляется. – Это вполне уместно.
– Они могли бы назвать его Брамсесом.
– Или Рэйк! – Она смеется, но я вижу, что между ее бровями пролегла линия беспокойства. – Бриггс позаботится о Сэди, не так ли?
– Нет никого более преданного, чем Бриггс.
– Хорошо, – говорит Блейк. – Тогда мне не придется убивать его за то, что он ее обрюхатил.
– Не знаю, можно ли винить Бриггса. Судя по тому, что я слышал, он был жертвой…
Блейк хмыкнула, расставляя орхидеи в вазе. – Боже, как бы я хотела знать, что происходит, когда он хромал по пляжу с таким видом, будто украл бабушкин пирог с подоконника.
– Твоя сестра – садистка. А она кажется такой милой…
– Она как маленькая белка-убийца, правда? – Блейк ласково улыбается, потом вздыхает. – Сэди на седьмом небе от счастья, она всегда хотела детей.
– Ты будешь тетей.
Блейк выглядит удивленной, а затем довольной. – Да, это правда. У меня будут сестра и племянница. И парень.
Наши глаза встречаются с неожиданным теплом.
– Вообще-то я хотел поговорить с тобой об этом…
У меня все было запланировано – ужин, полет на вертолете над городом, – но я не хочу ждать больше ни минуты.
Я беру руки Блейк в свои и тяну ее к дивану. Она опускается рядом со мной и выжидающе смотрит на меня, глаза яркие и любопытные, ямочка кокетничает у края рта.
Я говорю: – Когда я назвал тебя своей девушкой в присутствии мамы и снова с Десмондом, ты не остановила меня. Из всего, к чему я тебя подталкивал, это доставило мне наибольшее удовольствие, потому что именно этого я хочу больше всего. Ты так хорошо воплощаешь мои фантазии в жизнь… но то, что ты заставляешь мою жизнь петь, – это когда она реальна. Я хочу, чтобы все было по-настоящему.
Щеки Блейк налились краской, губы задрожали. Она сжимает мою руку так же крепко, как и я ее.
– Открой свой телефон, – говорю я.
Она растерянно моргает. – Хорошо…
– Открой свой аккаунт.
Я смотрю на ее лицо, думая, что сейчас увижу прилив радости и волнения.
Но вместо этого темнота опускается как вуаль. Блейк замирает, ее дыхание сбивается.
– Почему ты это сделал?
Это не тот ответ, которого я ожидал. Настроение изменилось, тучи нависли над солнцем, в воздухе повеяло прохладой.
Я только что перевел 37 миллионов долларов на счет Блейк. Но она смотрит на экран своего телефона с бледными губами и белыми костяшками пальцев. Как будто она в ярости.
– Я думал, ты будешь счастлива.
Она поднимает голову, в ее глазах плещется кислота.
– Ты думал, я буду счастлива, что ты набрал мой номер ради меня?
Я поднимаю руки.
– Послушай, я был в полном дерьме, и ты мне помогла. Это помогло мне понять, что я хочу, чтобы мы начали новую главу вместе…
Блейк плачет: – Это из-за Лукаса?
– Что? Нет, я…
– Потому что я освободила его месяц назад! – Блейк вскакивает с дивана, ее телефон падает на пол. – Я думала, ты это знаешь.
Я не знал, но и не думал об этом. Мне уже давно плевать на какого-то старого клиента.
Я встаю, намереваясь успокоить ее. Как только я возвышаюсь над ней, я понимаю, что это тоже неправильно – она сжимается в моей тени, ее дыхание учащается, лицо красное, а глаза слишком яркие.
Осторожно я говорю: – Набрать сто миллионов было твоей старой целью. Я хочу, чтобы мы вместе поставили новые цели.
Она качает головой, волосы разлетаются. – Как благосклонно с твоей стороны решать это за нас обоих, Рамзес. Но так нельзя начинать сотрудничество с кем-то. Ты все еще пытаешься купить меня.
– Я просто хотел помочь тебе.
– Да. Это то, чего ты хотел. А я хотела заработать, как твои гребаные часы, и ты лишил меня этого.
Слезы текут по ее щекам.
Тихо она говорит: – Ты никогда не будешь видеть во мне равную.
Это меня чертовски злит. Никто никогда не заботился о Блейк лучше, никто не дорожил ею так, как я.
В ярости я говорю: – Когда это я относился к тебе как к меньшему? Я уважал тебя с того момента, как ты открыла рот. Даже раньше – с того момента, как я увидел, как ты работаешь в зале. Черт возьми, Блейк, я же говорил тебе, как высоко я тебя ценю, когда мы впервые разговаривали – три миллиона за одно гребаное свидание!
– Да, три миллиона, – говорит она. – Это много, я была польщена. Но позволь спросить, Рамзес… могу ли я купить тебя за три миллиона?
– Это не…
– Да ладно, – огрызается она. – Сколько мне нужно, чтобы купить тебя? Какую цену ты себе назначаешь?
Когда я не сразу отвечаю, она говорит это за меня:
– Миллиарды. Ну, знаешь что, я тоже. Я такая же умная, как и ты, я такая же способная.
– Я знаю это! Я открыл тебе свои книги! – Я не хочу кричать, но это чертовски возмутительно, что она этого не понимает. – Я никогда ни с кем не делился так, как с тобой.
Блейк вздрагивает, цвет ее лица вспыхивает, а затем становится тусклым и неподвижным.
– Мне понравился тот день, – шепчет она. – В тот день я почувствовала себя партнером. Сегодня я не чувствую себя партнером. Я чувствую, что ты украл мое достижение и собираешься сказать мне, какое у меня новое. Позволь спросить, когда в последний раз Бриггс определял направление Обелиска? Рамзес, у тебя нет партнеров. Ты хочешь, чтобы весь мир принадлежал тебе, и ты просто делишься его кусочками.
Это чертова пощечина.
Мой контроль ослабевает. Я кусаю ее в ответ.
– С тех пор как я встретил тебя, я каждый день делился с тобой все большей частью себя. А ты отстраняешься, боишься. Ты говоришь мне, что я должен относиться к тебе как к равному? Блейк, мы не равны. Причина, по которой я миллиардер, в том, что я принимаю все решения. И каждый раз, когда ты хочешь сделать вид, что знаешь все лучше меня, почему бы тебе не посмотреть на табло.
Лицо Блейк становится пустым. Так я понимаю, что обидел ее, потому что она не может даже притвориться.
– Красный, – говорит она.
Затем она подходит к своей входной двери и открывает ее, ожидая, пока я уйду.
– Блейк…
Она бросается на меня, разъяренная так, как я никогда ее не видел.
– Говоришь, сегодня я тебе не ровня? Что ж, завтра, черт возьми, буду. Но я никогда не стану равной тебе в наших отношениях, если ты не будешь относиться ко мне как к равной.
– Блейк…
– Убирайся.
Когда я стою в коридоре, она говорит: – Тебе не нужен партнер – тебе нужен питомец.
И закрывает дверь перед моим носом.
26
БЛЕЙК
После ухода Рамзеса я все еще прокручиваю в голове один и тот же цикл мыслей.
Не то чтобы я злилась, хотя я была зла в тот первый оскорбительный момент, когда открыла свой аккаунт и увидела, что он снова испортил мой баланс.
На самом деле я чертовски разочарована.
Я думала, он меня понимает.
А может, я просто сучка, которая злится на кого-то за то, что тот дал ей тридцать семь миллионов. Это вполне возможно.
Но я все равно разочарована.
Я совершила кардинальную ошибку.
Я поверила в мечту. Я закрутила фантазию и потеряла себя в ней, как будто я действительно могла найти связь, как будто я действительно могла найти любовь.
Мужчины, покупающие женщин, не отдают свои сердца.
Женщины, продающие свое тело, уже потеряли все остальное.
Именно это я говорю себе, лежа в одиночестве в темноте.
Все старые, уродливые мысли вернулись, причем с еще большей силой, чем прежде.
Лучше ничего не чувствовать, чем испытывать такую боль.
Единственный способ защитить себя – остаться одной.
И самое страшное:
Никто не любит вас, как только узнает поближе.
Это нож в ребрах, который крутит и крутит.
Моя мать выдала меня замуж. Я не смогла сделать счастливыми Ингрид и ее мужа. Десмонд стыдился меня. А Рамзес…
Я даже не могу представить его лицо без очередной порции грязных, глотаемых слез.
Любит ли он меня? Или ему нравится только владеть мной?
Не знаю, что хуже.
Потому что если Рамзес действительно любит меня… тогда я все испортила.
Каждый день с тех пор, как я встретил тебя, я делился с тобой все большим и большим количеством себя. А ты отстраняешься, боишься…
Я боялась.
В этом и заключается проблема заботы, в этом и заключается проблема неравнодушия – ставки возрастают.
Любить кого-то – значит вручить ему биту и сказать: – Вот как мне важно, что ты обо мне думаешь. Бей меня ею в любое время, когда захочешь.
Я сделала себя уязвимой для Рамзеса. А когда он оступился, я захлопнула дверь перед его носом. В буквальном смысле.
Я знала, что так будет – чем выше мы взлетали, тем больнее мне было, когда все рушилось.
Но я продолжала хлопать крыльями, потому что каждая минута, проведенная с ним, стоила того. Каждый раз, когда он смотрел на меня, прикасался ко мне или заставлял меня смеяться, я летела прямо на солнце. Теперь мои крылья растаяли, и я падаю вниз.
Я вспоминаю тот момент, когда подняла свой счет, тот всплеск раскаленной ярости, за которым последовало неприятное ощущение дешевизны…
Он поставил на тебя номер. Сейчас она немного выше, но он все еще думает, что может выписать чек на твою душу.
Потом я вспоминаю возмущение на лице Рамзеса, как дрожал его голос, когда он сказал: —Я открыл тебе свои книги… Я никогда ни с кем не делился так, как с тобой… – И я омыта страданием и сожалением.
Я вспоминаю его умоляющие глаза, устремленные на меня:
Это ты отстраняешься…
Но потом вспышка зубов и слова, которые я не могу ни простить, ни забыть:
Мы не равны, Блейк.
И я сгораю от ярости и горечи, и цикл начинается снова.
Подумай, что он сделал для тебя…
Только то, что он хотел сделать для себя.
Он гордится тобой…
Ему нравится выставлять меня напоказ.
Секс…
Это ловушка.
Но секс…
Обманывает меня, заставляя принимать ужасные решения.
Он хочет добра…
Он хочет контролировать меня.
Он сказал, что любит тебя…
Он также сказал, что мы не равны.
Он был зол…
Он упустил правду.
Я хожу по кругу, снова и снова в темной спальне, пока не наплачусь досыта.
Я засыпаю, запутавшись в промокших простынях, но меня будит звонок. Я бросаюсь к телефону, надеясь, что это Рамзес.
Когда вместо этого я вижу номер Магды, мой засыпающий мозг решает, что она, должно быть, застряла на свидании или ее мама приняла худший оборот.
– Привет, – прохрипела я. – Тебя подвезти к маме?
– Что? – Магда звучит так же занудно, как и я.
Мои контактные линзы приклеились к глазным яблокам. Я моргаю, пока не убеждаюсь, что время на моем телефоне показывает 2:23 ночи.
– Извини, я была в полусне.
– Ты спала всю дорогу, – говорит Магда. – Я должна была подождать…
– Не говори глупостей.
Мы оба говорим в этой странной вежливой манере, но напряжение в наших голосах нарастает, потому что в любую секунду Магда собирается рассказать мне, почему она позвонила в 2:23 ночи. И хотя комок в груди означает, что мое тело уже знает, я тяну время, крошечная, уродливая часть меня все еще надеется, что проблема в маме Магды…
– Табита.
Это все, что смогла сказать Магда.
Мы обе знали, что это произойдет. И все же мы рыдаем по обе стороны линии.
К боли нельзя подготовиться.
Все, что ты можешь сделать, – это разделить ее.
Похороны Табиты приходятся на серый пасмурный день, когда улицы еще мокрые от дождя, а облака – одно сплошное одеяло. Яркие листья, словно пластыри, прилипли к влажному тротуару, издавая перечный аромат, когда я ступаю по ним ногами.
Утро я провела в ее квартире, собирая последние вещи. Все, что у нее осталось, она отдала Магде и мне с просьбой позаботиться о ее зябликах.
Магда забрала птиц и все остальное, что хотела. Я попросила только любимое пальто Табиты. Сейчас я ношу его, прогуливаясь по извилистым дорожкам кладбища.
При порывах ветра на меня сыплется дождь из ржавых листьев. Длинное парчовое пальто прижимается к моим ногам, все еще слабо пахнущим дымом и фиалками.
Это дым от пожара в ее старом особняке, а не от сигарет. Табита старалась сохранить как можно больше вещей. Она сохранила несколько красивых витиеватых зеркал, деревянные рамы которых обгорели и потрескались. Некоторые книги удалось спасти, но их обложки почернели. Самым печальным были фотографии в рамах: Табита-подросток, стройная и прекрасная в своей пачке, Табита и ее первый американский любовник в вечерних нарядах у входа в "Majestic", Табита на торжественном вечере, Табита на яхте в Монако…
Никто не прикасался к ней ни на одной из этих фотографий – ни руки вокруг ее плеч, ни ее руки.
И когда я выхожу на открытую лужайку, где будет проходить служба, ни один человек с тех фотографий не ждет в креслах.
Пришли лишь несколько девушек из старого агентства. Нет бывших клиентов и очень мало людей, похожих на друзей.
– Алли пришлось работать, но я думала, что Кирстен придет, – переживает Магда, расстроенная столь малым количеством желающих.
Я говорю ей: – Ты проделала невероятную работу.
Магда занималась всеми приготовлениями, а я – упаковкой. Табита, как всегда эффективная, уже купила свой участок за двадцать лет до этого.
Я смотрю на закрытый гроб и думаю, действительно ли она там. Может быть, какая-то ее часть находится где-то еще?
Я представляю, как она наблюдает за мной, хотя на самом деле не верю в это.
Плакать на похоронах – это скучно.
Не думаю, что ей понравятся цветы, хотя я никогда не скажу об этом Магде.
Только мужчины настолько глупы, чтобы платить деньги за то, что умирает.
Ей определенно не понравится мое платье.
Это похороны или спиритический сеанс?
Я слегка улыбаюсь, но недолго. Внутри у меня зыбучий песок. Любая искра счастья засасывается обратно.
Я никогда не чувствовала себя так низко, как сейчас, даже в самые мрачные дни после того, как бросила колледж. Тогда я еще не пробовала ничего лучшего.
Теперь я попробовала, и независимо от того, было ли это на самом деле или нет, я не могу вернуться к тому, что было раньше.
Теперь я чувствую свое одиночество. Я чувствую его как холод, как голод. Постоянная боль, которая крадет жизнь и краски у всего остального.
Собирая немногие уцелевшие красивые вещи, за которые Табите удалось уцепиться до конца жизни, я думала о том, как все это бессмысленно. Ты не можешь забрать их с собой, и даже если тебе удастся сохранить их до конца, они просто превратятся в кучу дерьма, которую придется разбирать кому-то другому.
Из всех подарков, которые я когда-либо получала, ярче всего в моей памяти сияют те моменты, когда Рамзес заставлял меня смеяться. Я бы вернула каждый доллар, каждое украшение, но я храню эти воспоминания, как золото дракона.
Табита была моим наставником. Она была для меня больше матерью, чем моя настоящая мать. И все же, сидя здесь сегодня… я не хочу закончить так же, как она.
Последние годы своей жизни она провела, куря в переулке. Она умерла в одиночестве в своей квартире, и ее птицы пели так же весело, как всегда, когда Магда брала их клетку.
Я была чертовски зла на Рамзеса за то, что он набрал для меня мой номер. Но почему я вообще выбрала это число? Почему я выбрала любую из своих целей?
Я думаю о замке своей мечты.
Замки – это крепости одиночества. Когда я представляла себя там, я всегда была одна. Читаю, готовлю, занимаюсь садоводством… одна, одна, одна.
Рамзес хотел, чтобы мы поставили перед собой новые цели, которых мы достигнем вместе.
Я накричала на него и оттолкнула.
Ты никогда не увидишь во мне равного…
На кого я кричала – на него или на себя?
Рамзес сдерживает меня?
Или это я притворяюсь уверенной в себе, а в глубине души не вижу в себе ничего, кроме порока…
Начинается служба. Виолончелист играет отрывок из «Жизели», любимого балета Табиты. Директор разместил нас в укромном уголке кладбища, вокруг – серебристые клены и ивы. Тем не менее, больно бросается в глаза, как мало людей собралось. Из дюжины стульев несколько пустуют.
Магда встает, чтобы выступить. Она спросила меня, хочу ли я, но я чертовски не люблю плакать на людях и не могу остановиться. Даже сейчас слезы текут по обеим сторонам моего лица, остывая по мере падения. Я зажмуриваю глаза, но они все равно текут.
Ветер усиливается, и листья проносятся по полированной крышке гроба. Лепестки срываются с цветочных композиций и кружатся в воздухе, как припорошенный снег. Мне холодно даже в пальто Табиты. Небо цвета шифера. Прохлада непролитого дождя проникает в мои кости.
Тяжелая рука опускается мне на плечи. Рамзес опускается в кресло рядом с моим и притягивает меня к себе.
Я прижимаюсь лицом к его груди и рыдаю. Он прижимает мою голову к себе, укрывая меня своим плащом, чтобы никто не видел.
– Как ты узнал?
Рамзес целует меня в макушку. – То, что ты злишься на меня, не значит, что я перестал обращать на это внимание.
– Не думаю, что я больше на тебя злюсь, – шепчу я. – Вообще-то, я чувствую себя стервой.
Рамзес хихикает. – Я собирался дать тебе еще один день, чтобы остыть, но когда я услышал…
– Спасибо. – Я всхлипываю. – Ты был мне нужен сегодня.
Он притягивает меня к себе, бормоча: – Я всегда буду заботиться о тебе, Блейк.
Он держит меня, пока Магда рассказывает нам все, что ей нравилось в женщине, которая выжимала из нас форму, как из балерины, и отправляла в мир, чтобы мы соблазняли, очаровывали и развлекали.
Когда похороны заканчиваются и гроб опускают в землю, мы с Рамзесом остаемся еще на некоторое время. Мне уже не холодно, когда его рука обхватывает меня. Однако я замечаю какое-то шевеление в его левом нагрудном кармане.
– Рамзес… мне кажется, твое пальто шевелится.
Он запускает руку в карман шерстяной одежды и достает оттуда нечто, похожее на шарик сажи.
На его ладони сидит котенок, обхватив пальцами хвост. Каждый сантиметр его тела черен как ночь, даже кончик носа, за исключением широко расставленных голубых глаз, немигающе смотрящих на меня.
– Ты уже заменил меня?
Рамзес ухмыляется. – У меня уже есть котенок. Но я не мог смириться с мыслью, что сегодня ты пойдешь домой одна.
Я прижимаю к себе маленькое пятнышко, чувствуя, как бьется его хрупкое сердце. Мое собственное сердце горит, горит, горит в моей груди.
– Как его зовут?
– Я думал, Рамзес Второй. Но, к сожалению, она девочка.
– Тогда я точно знаю, как ее назвать. – Я беру ее на руки, чтобы поцеловать в крошечный носик. – Это Бастет.
– Ты заставляешь меня ревновать, – рычит Рамзес.
Я прижимаю котенка к себе, чтобы поцеловать и его. Вкус его рта намного лучше, чем я помнила.
– Кстати, отличное пальто, – говорит он.
– Оно принадлежало Табите. – Я смотрю на дыру в земле, пустоту там, где что-то должно было быть, как впадина зуба. – Это то, что она купила на свою первую зарплату из балета Большого театра. Это были все деньги, которые у нее были, но она сказала мне: то, как ты относишься к себе, говорит всем остальным, как относиться к тебе.
Ладонь Рамзеса проводит длинными, медленными движениями по моей спине. – Хотел бы я с ней встретиться.
– Ты бы ей понравился. – Я улыбаюсь про себя. – Даже если бы она этого не хотела.
– Что тебе нравилось в ней больше всего?
Я думаю обо всем, что впечатляло в Табите. И, наконец, говорю: – Она никогда не жалела себя. И уж точно не позволяла нам оправдываться. Вечная жертва может быть так же опасна, как и то, что причинило тебе боль – ты не сможешь выбраться из тюрьмы своего прошлого, пока не отпустишь этот костыль.
Рамзес говорит: – Мне очень жаль.
Он говорит о Табите. Но я все равно обнимаю его, стараясь не раздавить Бастет, и говорю: – Мне тоже очень жаль.
Мы идем через надгробия рука об руку, котенок теперь в кармане моего пальто, а не Рамзеса.
Он рассматривает побитые надгробия, прислоненные друг к другу, словно в изнеможении.
– Здесь похоронен мой отец.
– Где?
– Где-то в том направлении. – Он наклоняет голову.
– Может, сходить посмотреть?
Наступает долгая пауза, во время которой Рамзес крепко держит мою руку, его большой палец поглаживает тыльную сторону ладони.
– Да, – говорит он наконец. – Если ты пойдешь со мной.
Мы пробираемся сквозь деревья к сильно затененному участку, где земля пористая и усыпана листьями.
Рамзес безошибочно доходит до нужного места и стоит, глядя на простой серый камень. Имя его отца и короткий срок его жизни – единственное украшение.
– Я не знал, что написать. Но я никогда не чувствовал себя хорошо, оставляя его пустым.
Эмоции переходят на его лицо в болезненных спазмах. Внезапно Рамзес опускается на колени и убирает листья с могилы отца.
Я говорю: – Я сейчас вернусь.
Придерживая рукой карман, чтобы не толкнуть Бастет, я бегу к участку Табиты и возвращаюсь с охапкой белых роз. Я кладу их на могилу его отца, и цветы призрачно мерцают в тени.
– Вот так, – говорю я. – Табита не будет возражать.
– Спасибо, – говорит Рамзес.
Его руки грязные, но я все равно переплетаю наши пальцы, а другой ладонью прижимаю к себе спящего котенка.
